Решив, что с мамой я поговорю чуть позже, я привела себя в порядок и открыла дверь. Хм, а соседка моя еще здесь? Все же интересно, с кем меня поселили…
В гостиной никого не было, но соседняя спальня все еще была не заперта.
— Эй, есть здесь кто? — тихо позвала я.
— Иду! — раздался звонкий голос, и буквально через несколько секунд перед моими глазами появилась соседка.
Появилась и замерла с открытым ртом.
Я ехидно улыбнулась и прислонилась к стенке.
— Ну, привет тебе, — выдохнула я хрипло той самой аристократке, которая додумалась плохо высказаться обо мне и моей профессии. — Какая встреча.
— Ты… что здесь делаешь? — заикаясь, выговорила она, инстинктивно делая несколько шагов назад.
— Глупый вопрос. — Я иронично вскинула бровь. — Живу. Милая прическа, — просто не смогла промолчать.
Брюнетка подняла руку и коснулась дрожащими пальцами темных волос, которые едва доходили до ушей. И побледнела до такой степени, что я даже начала опасаться — потеряет сознание.
— Дыши глубже, — спокойно посоветовала ей. — Нашатыря у меня нет, свалишься в обморок — только по щекам отхлестать смогу.
Она шумно выдохнула и даже открыла рот, чтобы сказать что-то не слишком для меня приятное, но передумала. Какая умная девочка. С первой стычки осознала, что меня лучше не трогать.
— Это какое-то недоразумение, — пробормотала она. — Надо пойти к коменданту, чтобы меня переселили…
— Устав Ульгрейма ты все же не открывала, — покачала я головой, с отстраненным весельем осознав, что за скандал нас все же наказали. И кажется, всех вместе. — Сменить комнату можно лишь в конце курса. А в нашем случае… Боюсь, мы застряли надолго.
— Что ты имеешь в виду? — Брюнетка следила за мной настороженным взглядом, видимо, ждала какой-то гадости.
— Дай угадаю… — Я спокойно прошла к дивану и села, откинувшись на спинку. — Жениха твоего поселили напротив?
— Да, а что…
Она умолкла, и я с любопытством отметила, как расширяются от шока ее глаза.
— С мозгами у тебя, вопреки моим опасениям, все не так плохо. — Я улыбнулась. — Да, там живет мой друг. Вы вселились уже после того инцидента, потому я ставлю свой любимый гаечный ключ, что таким образом нас наказали.
Соседка прикрыла глаза и прикусила пухлую нижнюю губу.
— И что делать? — пробормотала она.
— Соблюдать нейтралитет. — Я была само спокойствие. — Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Может, в конце курса за хорошее поведение нас расселят.
Она сузила глаза цвета спелой вишни и явно хотела сказать какую-то колкость, но дверь в нашу комнату с грохотом открылась.
— Глори-и-и, ты не поверишь! — выпалил Марк, с размаху приземляясь рядом со мной.
— Поверю, — кивнула я и махнула рукой в сторону замершей брюнетки.
Друг резко повернулся и некоторое время с интересом изучал девушку.
— Миленькая прическа, — повторил он мои слова и опять посмотрел на меня. — Я так понимаю, веселиться мы будем от души, да, подружка? — и так хищно улыбнулся, что я не выдержала и рассмеялась.
— Сто лет надо, — фыркнула я и поднялась. — Не хочу тратить свое время на такую ерунду, как войны с соседями. — Посмотрела на брюнетку и усмехнулась. — Я серьезно. Повторяю: не трогаете нас — не трогаем вас. Пойдем, Марк. — Я потянула друга в свою комнату.
— И ты думаешь, я это так оставлю?! — прошипела отмершая брюнетка и демонстративно поправила волосы.
— Если умная — да. — Я широко улыбнулась.
Когда за нами закрылась дверь в мою спальню, Марк от души расхохотался.
— Вот это нас наказа-а-али! — выдохнул он и развалился на моей кровати. — Просто прелесть!
— Угу, и не говори. — Я присела рядом. — А твое знакомство с соседом как прошло?
— Тоже весело, — хмыкнул друг, закинув руки за голову. — Он меня как увидел — дар речи потерял. Потом пробормотал что-то об ошибке и убежал из комнаты быстрее, чем я успел сказать хоть слово.
— К комендантше побежал, — уверенно заявила я. — Моя… тоже собиралась, но я ее остановила. Видать, эти двое устав Ульгрейма так и не удосужились почитать.
— Мне одному кажется, что все только начинается? — лукаво улыбнулся Марк.
— Не одному. — Я потянулась всем телом. — Надо будет поосторожничать. Мне, по крайней мере, точно. Чувствую, грядет куча гадостей. — И опустила на глаза очки. — Все, Марк, утихни. У меня разговор с мамой.
— Давай. — Он зевнул. — Одолжишь потом очки, я со своей переговорю.
Молча кивнув, я вызвала маму. И затаила дыхание в предчувствии сложного разговора.
— О, Глория, — улыбнулась мама, отрываясь от книги. — Как ты там? Вернешься через три дня или еще немного побудешь? Знаешь, к нам заходил лорд Авирен и…
— Мама, — оборвала я ее на полуслове, — я не вернусь.
— Что? — Она растерянно заморгала. — Что ты такое говоришь? Конечно, ты вернешься! Тебе же на учебу!
— Уже. — Я вздохнула. — Я уже учусь. Поступила в Ульгрейм и даже прошла посвящение.
— Это несмешная шутка. — Мама недовольно поджала губы.
— Это не шутка.
— Глупая девчонка! — рыкнула она и недобро на меня посмотрела. — Немедленно возвращайся домой!
— И не подумаю, — гордо вскинула я голову. — Это мой выбор, и я остаюсь в Ульгрейме.
— Ты смеешь мне перечить?! — воскликнула родительница и закрыла лицо ладонями. — Это все вина моей матери… И моя — надо было запретить тебе…
— Мама! — рявкнула я, не выдержав.
— Что — мама?! — гневно отозвалась она. — Молодой девушке не место одной в столице! Ты слишком юна и неопытна, а потому должна…
Все, достала. И пусть потом не жалуется, что я жестока.
— Сколько тебе было лет, когда ты сбежала из Орвиса в Тирэну, чтобы учиться целительству? — чеканя каждое слово, жестко спросила я.
Она побледнела и прерывисто задышала.
— Сколько? — нетерпеливо повторила я, видя, что отвечать она не собирается.
— Восемнадцать, — недовольно выдохнула мама.
— Значит, тебе можно было в восемнадцать лет плюнуть на запрет отца и рвануть через полстраны, чтобы исполнить свою мечту, а мне нет? — Я сверлила ее злым взглядом.
Она отвела взгляд и стиснула губы.
— Мам, — уже мягче произнесла я, — я тебя очень люблю… Пожалуйста, пойми меня. Ты ведь такая же! Я хочу заниматься любимым делом и учиться у лучших преподавателей. А вот замуж ну совсем не хочу.
— Денег больше не получишь, — процедила она, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Понятно, слишком злится.
— И просить не буду, — отозвалась я.
— На бабушку надеешься? — холодно улыбнулась мама, наконец посмотрев на меня.
— Свои есть. — Я качнула головой. — Мам… Когда перестанешь злиться и попробуешь меня понять — свяжись со мной. Я буду ждать.
Продолжать разговор я не видела смысла, потому отключилась. Надо было бы еще с отцом связаться, но… Сил на это уже не было. Устало стянула с себя очки и швырнула их сочувствующе глядящему Марку.
— Все, меня полчаса нет, — выдохнула я, ощущая себя разбитой. — Не трогай меня, пожалуйста.
— Хорошо, отдыхай, подружка. — Он потрепал меня по голове и отошел к окну.
Я разлеглась на кровати, безучастно рассматривая потолок. Словно через стенку до меня доносились звуки разговора Марка — кажется, ему тоже приходилось нелегко. Но это меня сейчас мало заботило. Мама… ну почему ты так со мной? Неужели за все эти годы ты так и не смогла побороть предубеждения против техномагии? И до сих пор считаешь, что мне лучше выйти замуж, чем заниматься подобным…
— Все, — рядом со мной развалился Марк. — Пытка закончена. Криков было — тьма, но я настоял на своем. Так что можем расслабиться.
— Мать тебе тоже угрожала урезать финансы? — поинтересовалась я, все так же глядя в потолок.
— Угу, — мурлыкнул друг, который явно был в лучшем настроении, чем я сама. — И очень удивилась, когда я радостно заявил — урезай.
— А что она сказала, когда ты ей сообщил, что будешь только рад начать раньше работать по профилю? — вспомнила я услышанный обрывок фразы.
— Что немедленно открывает на мое имя счет в столичном банке, — хмыкнул Марк. — И чтобы я не смел рисковать.
— А ты ее взял и послушался, — фыркнула я.
— А я ее взял и послушался, да-а-а, — рассмеялся друг. — Что делаем дальше?
— Спим. День был долгим и тяжелым, — решительно заявила я и толкнула его в бок. — Так что иди отсюда… И больше без спросу ко мне не вламывайся!
— Как скажешь, — покладисто согласился Марк. — В следующий раз вламываться не буду. Просто войду.
Прицельный удар подушкой нагнал этого нахала уже на пороге.
* * *Утро началось мирно и спокойно. Соседка ушла раньше меня и неприятных сюрпризов не оставила. Надеюсь, хватит мозгов больше ко мне не лезть. Вот на что у меня точно нет времени, так это на всякого рода разборки.
Так что мы с Марком позавтракали, спокойно дошли до фонтана, попрощались и направились каждый в свой корпус.
Судя по расписанию, сегодня мне предстояло посетить две лекции — Основы стихийной магии и загадочные Основы безопасности учебы, а также побывать на Боевой подготовке. Помимо этого в четыре часа мне следовало появиться пред светлые очи гранд-техника, чтобы он решил — достойна я или нет посещать его спецкурс. Интересно, после боевки я буду в адекватном состоянии?.. Между нею и спецкурсом, конечно, два часа времени — если что, и в лазарет успею, но… Не хотелось бы.
На первую лекцию пришлось идти в корпус стихийников. Честно говоря, я бы ее с удовольствием пропустила — мой дар был слабеньким, своего потолка я достигла. Но правила, чтоб им!.. Развивать даже непрофильный дар! Потому я с тоской оглядела своих коллег по несчастью — на четыре факультета нас набралось около двухсот человек — и приготовилась впитывать совершенно бесполезную информацию.
Конечно, пожилой магистр Мартин Шоурен очень старался. И, верю, многим лекция была интересна… Но меня даже не расшевелили обещания, что при должном старании и выполнении специальных упражнений уровень дара может вырасти. Ну-ну. Что только мой папа не пробовал — впустую. Выше головы не прыгнешь. Да и не очень-то хотелось. К чистой магии я всегда относилась довольно прохладно.
Из лекционного зала я выползла, едва сдерживая зевоту. Проигнорировала несколько попыток познакомиться со стороны проходящих мимо стихийников и связалась с Марком. У того первой стояла общая некромантия, и мне было интересно, каковы впечатления друга от своего основного предмета.
— Глория, потом поговорим! — гаркнул он и отрубился.
Одна-а-ако! Я изумленно покачала головой. Что же у него там стряслось? Впрочем, у нас последней парой будет общая боевка. Вот и выясню.
Вторая лекция была в нашем корпусе. Я вошла в аудиторию, где сдавала вступительные испытания, и моментально просекла изменение атмосферы. При моем появлении однокурсники зашушукались интенсивнее. А когда я проходила мимо рядов, от заинтересованных взглядов чесалось между лопатками.
Хм… Сплетни? Хм, и о чем именно судачат? Поводов я дала достаточно. Не то чтобы меня это особо интересовало, но… Я все же девушка, и женские пороки мне не чужды. Любопытство в том числе. А вот от парней, которых на потоке было подавляющее большинство, я не ожидала такого. Неужели это кто-то из пятерки девушек их так взбаламутил?
Пожав плечами, я села в первом ряду. Загадочный предмет Основы безопасности учебы заботил меня намного больше. Тем более что его преподавателем значилась декан. Согласитесь, в высшей степени подозрительно.
Магистр Ровентир появилась почти сразу после звонка. Встала напротив нас, уперла руки в бока и окинула амфитеатр суровым взглядом.
— Значит, так, времени у меня сегодня нет, — выдохнула она. — Потому я ушла. А с вас к следующему занятию реферат на тему истории возникновения Ульгрейма. Свободны!
Когда декан удалилась, а сокурсники, оживленно переговариваясь, начали собираться, я тихо рассмеялась. Вот тебе и удовлетворила любопытство! Кого бы поспрашивать? В памяти всплыло имя Ника Кайндорфа, но я отмела его кандидатуру. Нечего приставать к малознакомому преподавателю.
Образовавшееся окно я собиралась потратить на поход в библиотеку. Учебников как таковых в Ульгрейме не выдавали, потому я до сих пор туда не попала. А теперь, как говорится, совмещу приятное с полезным.
Я уже собралась покинуть лекционный зал, когда услышала:
— Глория, можно задать тебе вопрос.
На миг замерев, я медленно повернулась и внимательно посмотрела на окликнувшую меня девушку. Машинально отметила хитрый прищур и руки, сложенные на груди. Конфликт в первый же день учебы? Растешь, Глори!
— Слушаю, — спокойно отозвалась я.
— А это правда, что твоя бабушка — леди Калвирфай?
О-о-о, прелесть какая! Даже несколько неожиданно… За ее спиной сгрудились еще три девушки, словно показывая мне, что выступают единым фронтом. А судя по тому, как притихла мужская часть потока, они собирались с интересом наблюдать за женскими разборками.
Что, не понравилось, как я выделилась? Ну-ну, не на ту напали, детки.
— Какое это имеет значение? — иронично спросила я, слегка улыбнувшись.
— Уходишь от ответа? — протянула она.
— Соблюдаю устав Ульгрейма, — отрезала я.
— Да брось. — Девушка опять сощурилась. — Все знают, что Неистовая Элла пристроила сюда свою внучку.
Вот зараза! Да как ты смеешь?! Я едва сдержалась, чтобы не зарычать.
Спокойно, Глори, спокойно. Они ведь только этого и ждут, помнишь?
— Ну так иди и озвучь это декану, — холодно сказала я. — Думаю, ей будет очень интересно узнать, что Ульгрейм, славящийся своей непредвзятостью, обвиняют в подобном.
— Да что ты… — моментально вспыхнула она.
— Мини, остынь, — вдруг звонко расхохоталась девушка во втором ряду, которая показалась мне смутно знакомой. — Она тебя сделала!
— Алина, не лезь! — рявкнула та. — Мы, кажется, договаривались…
— О чем вы там договаривались — лично мне плевать, — фыркнула она и подмигнула мне. — Глория, не обращай внимания на мою двойняшку, у нее гадкий характер.
— Алина! — покраснела Мини и хотела еще что-то сказать, но сестра, которая уже подошла вплотную, отвесила ей подзатыльник.
Надо же, как интересно события развиваются! Судя по оброненным крупицам информации, мне тут бойкот собирались устроить. Невдомек им, что меня таким не проймешь, ну да ладно.
Я сосредоточилась на этих двоих. Да уж, никогда бы не подумала, что они сестры. Мини была высокой худощавой шатенкой, довольно-таки симпатичной, несмотря на злое сейчас выражение лица. А вот Алина в противовес ей была невысокой, наверное, даже немного ниже меня, полненькой и русой. Она светло улыбалась, да и вообще производила впечатление немного не от мира сего.
— Глория, ты в библиотеку? — спросила Алина, глядя на меня своими серыми глазами.
— Да, а что? — осторожно отозвалась я, сбитая с толку происходящим.
— Прекрасно! — просияла. — Идем вместе!
— Алина! — завопила нам однокурсница и, подхватив меня под руку, поволокла прочь из лекционного зала вслед Мини, но сестра ее проигнорировала.
— Она на тебя злится, — доверительно сообщила Алина, когда мы уже покидали наш корпус. — Ее не взяли на спецкурс, и она вбила в голову, что это ты виновата.
— Бред! — возмутилась я.
— Бред, — покладисто согласилась однокурсница. — Но Мини у нас такая — ей бы только найти, на ком злость сорвать.
Я улыбнулась. Однако эта двойняшка мне нравилась. Забавная и странная. Как говорится, как раз по моей части.
— Слушай, откуда я тебя знаю? — спросила я.
— Ты меня запомнила? — радостно улыбнулась Алина, продемонстрировав милые ямочки на щеках. — Мы встречались в прошлом году, на семинаре твоей бабушки.
— Точно! — Я щелкнула пальцами, вспомнив тот урок, где я ассистировала ба. — Ты еще чуть мастерскую не взорвала.
— Ага, — хихикнула ничуть не расстроенная девушка. — Со мной вечно случается что-то подобное.
— Получается, это ты меня им сдала, — прищурилась я, вспомнив безобразную сцену в лекционном зале.
— Прости, я не знала, что так получится, — покаянно вздохнула Алина. — Понимаешь… — Она потупилась. — Я так обрадовалась, что ты будешь учиться с нами… И сразу же проболталась Мини. Кто же знал, что ее это взбесит?..
— Не бери в голову, — махнула рукой я. — Меня такие инциденты мало заботят.
— Я все равно переживаю, что доставила тебе неприятности… — вздохнула она. — Но я заглажу свою вину! Ведь ты…
Всю оставшуюся дорогу к пристройке, в которой располагалась библиотека, я со все растущим изумлением слушала дифирамбы самой себе. Каюсь, не сразу я догнала простую истину. Домкрат мне на ногу, а ведь девочка от меня фанатеет! От такого осознания стало несколько неуютно. Причем все мои вялые попытки объяснить, что я, в принципе, такая же недоучка, как она, оказались бесполезны.
Так, кажется, я попала. Что-то мне подсказывало, что Алина от меня теперь не отцепится. Да и… жаль девчонку. Я помню Марка в острой фазе его фанатения по Гертвишу — еще то было зрелище… Значит, надо постараться вернуть однокурсницу в адекватное состояние. В конце концов, моя вина, как ни крути. Никогда бы не подумала, что могу для кого-то стать кумиром. Как писалось в одной древней книге — мы в ответе за тех, кого приручили. Вот и я ощущала себя… в ответе.
Библиотека Ульгрейма была огроменной. Высокие потолки, ряды книжных стеллажей, кажущиеся бесконечными. Читальный зал, в котором, при желании, наверное, можно было бы разместить весь факультет техномагии. Причем добрая половина столов была занята, так что о привычной для библиотек тишине и речи не шло. Даже удивительно, сколько студентов прилежно грызут гранит науки в первый же день учебы.