Тело обожгло холодом, но мне было плевать. Успокоить и защитить! А потом… наказать тех, кто довел его до такого.
— Гло-о-ори! — заикаясь, провыл он и вцепился в меня всеми конечностями. — Я… они…
— Ш-ш-ш… — Я успокаивающе погладила его по спине. — Все хорошо, я с тобой.
Мальчишка спрятал лицо у меня на груди и прижался так сильно, что казалось — я ощущаю холод всем телом.
— Заберите отсюда девчонку! — прогремело над моей головой, и я, посмотрев вверх, зарычала на еще одного незнакомого некроманта. — Немедленно!
— Только троньте, — прошипела, вкладывая во взгляд все бешенство, которое чувствовала. — И, клянусь Святой парой, вы об этом пожалеете.
Маг отшатнулся, видимо не ожидая такого от простой студентки.
— Стойте, я разберусь! — рядом с нами присел седой. — Мелкая, ты что делаешь? Тебя за такое могут исключить!
— Значит, за защиту того, кто в ней нуждается, теперь наказывают? — Я посмотрела на него с ненавистью. — А тех, кто издевается, наверное, награждают, да?!
— Мы пытаемся выяснить, что…
— Улли ненавидит почти всех некромантов! — процедила я. — Кто из вас с ним в нормальных отношениях, а?!
А в ответ — тишина…
— Вы только и можете, что наказывать его, и совсем не пытаетесь понять, — с горечью выплюнула я. — А он совсем ребенок!
— Этому ребенку больше тысячи лет! — заорал тот преподаватель, который требовал убрать меня.
— И что? Это отменяет то, что он ребенок?! Я не некромант и то в курсе, что духи не взрослеют!
Меня постепенно начинал бить озноб — все же контакт живого с неживым не проходил даром. Но я не собиралась отпускать Улли. Не тогда, когда вокруг столько тех, кто только и хочет, что обидеть мальчишку!
— Слушай, я не знаю, кто ты, — устало проговорил седой некромант, присаживаясь рядом со мной, — но ты не понимаешь. Слишком много раз Улли первый пакостил некромантам. Так что пока он молчит — будет считаться виновным. Потому я прошу тебя, Улли, скажи…
— Вы мне все равно не верите! — выкрикнул мальчишка, повернув к нему голову. — Никто мне не верит! Всегда виноват я и только я! Не буду ничего рассказывать, мне же потом хуже будет!
И опять разрыдался.
— Я не сдвинусь с места, пока не придет кто-то из тех немногих некромантов, кому Улли верит, — отчеканила я и с вызовом осмотрела обескураженных мужчин.
— Собственно, я уже здесь.
Повернув голову, я увидела, что в зале появились новые действующие лица. Знакомые и очень долгожданные. Марк с Алексом все же привели Ника и магистра Эйровена. Последний, кстати, был довольно зол и подталкивал в спину двух незнакомых мне парней, тоже некромантов. Вот только каких-то немного подкопченных. Они что, трубочистами заделались?!
— Улли, иди ко мне, а то ты все силы из Глории вытянул. — Ник присел рядом со мной.
Мальчишка прошептал тихое «Спасибо» и послушно перебрался к Кайндорфу.
Я вдохнула полной грудью и осознала, что подняться просто не смогу. Все тело казалось словно сделанным из желе, в голове немного гудело.
— Студенты Орайн и Веллир, — магистр Эйровен еще раз толкнул парней, — рассказывайте, что сделали.
— Мы ничего не делали! — обиженно воскликнул первый — щуплый, с коротким ежиком светлых волос. — На самом деле это…
— Не делали?! — Улли дернулся в руках Ника. — Не делали?! Да вам за такое… — и опять разревелся.
Я мрачно посмотрела на тех, кто явно был виновен в состоянии мальчишки.
— Жаль, встать не могу, — прошипела сожалеюще. — Придушила бы!
— Значит, признаваться не хотите, — скучающе проговорил магистр и подозвал Марка: — Айверхел, рассказывай. А то Улли пока явно не в состоянии пролить свет…
— На первой практике, когда мы знакомились с духом-хранителем, — сухо начал мой друг, — эти двое с ним поцапались. Улли, конечно, начал первый, но… То, какими словами они его поносили, слышал весь поток. В пятницу, на перемене после того, как нам показывали, как сдерживать Улли, я случайно услышал их разговор. Орайн и Веллир громко смеялись и обсуждали то, как они кого-то накажут. Тогда я не придал этому значения. Но сегодня утром, услышав во дворе, что одна из комнат Скворечника выгорела полностью, тогда как остальные не пострадали, заподозрил неладное. А уж когда узнал, что досталось именно их комнате, уверился, что здесь что-то не так. Никто из присутствующих выслушать меня не захотел, — он зло их оглядел, — потому мне пришлось искать кого-то, кто не считает, что от первокурсника не может быть толку.
— Это еще ничего не доказывает! — вспылил тот преподаватель, который мне уже стойко не нравился своей категоричностью и непримиримостью.
— Ах я всегда виноват?! — Улли вдруг вырвался из рук Ника и угрожающе насупился. — Только я, а вы все белые и пушистые? Ты! — полупрозрачный палец указал на опешившего некроманта. — Раз уж я у тебя везде виноват… Чтобы ноги твоей здесь больше не было! А не то, честное слово, тебе придется жабры отращивать! И плевать на наказания!
Тот хотел что-то возразить, но магистр Эйровен холодно его осадил:
— Магистр Штайрим, будьте добры, не усугубляйте ситуацию — уйдите. Поговорим позже.
Преподаватель шумно выдохнул и, вполголоса ругнувшись, быстро удалился прочь.
— Теперь опять с вами, — магистр Эйровен спокойно посмотрел на первокурсников. — Последняя попытка сознаться. Если вместо вас все расскажет Улли… Вам же хуже.
— Мы ничего не делали! — стояли те на своем.
— Ладно, — склонил голову некромант и посмотрел на духа. — Что стряслось?
Мальчишка с ненавистью посмотрел на однокурсников Марка и обиженно сказал:
— Пока этот, — указал на щуплого, — держал меня, тот, — небрежный жест на второго, — помочился вон в том углу!
— Что?! — Седой некромант резко выпрямился и зыркнул на первокурсников. — Это правда?!
— Нет! — хором открестились те.
Хм, а не слишком ли они самонадеянны?
— Сейчас посмотрим… — задумчиво пробормотал Эйровен.
— Ты ничего не учуешь, — буркнул Улли, опять прижавшись к Кайндорфу. — Они потом там чем-то полили. Следов не осталось…
— Вот видите, он врет все! — радостно заявил один из парней.
— Вам просто повезло, что никто проверить не может… — процедила я едва слышно.
— Ну почему же, — спокойно проговорил Алекс, о котором все успешно забыли. — Ни один препарат не смоет органику до конца. Любой целитель это определит, лишь взглянув.
— Ты — целитель? — уточнил Эйровен.
— Слабый, — дернул плечом сосед Марка. — Но моего дара достаточно, чтобы видеть размытое желтое пятно в том углу. Позовите кого-нибудь с целительского факультета — они подтвердят.
Ой, а что же эти самоуверенные болваны так побледнели? Небось, почуяли стремительно приближающийся свинец на свои головы? Я ехидно похихикала, подумав, что справедливость все же существует.
— Спасибо за помощь. Для протокола позовем, конечно, — кивнул седой некромант. — Но, думаю, вина этих двоих очевидна. Улли, прости нас. — Он подошел к настороженному духу и погладил его по голове. — Но ты же понимаешь, что сам виноват? Первый же цепляешь наших ребят и делаешь разные пакости некромантскому факультету. Если бы не это, тебе верили бы охотнее.
Судя по тому, как насупился мальчишка, свою вину он тоже понимал, но вслух признавать не собирался.
— Все, я связался с целителями, сейчас кого-нибудь пришлют, — сказал магистр Эйровен, а затем посмотрел на притихших первокурсников. — Вы двое — чтобы к вечеру духу вашего здесь не было. Отчислены без права восстановления.
— Но почему?.. — взвыли они.
— Потому что Улли — не просто дух-хранитель, — усмехнулся тот. — Он — и есть Ульгрейм. А родной университет надо уважать.
Вот и прекрасно. Улли оправдан, скоро в Ульгрейме все станет по-прежнему. Теперь можно и расслабиться. Впрочем, напрягаться все равно не получилось бы — голова работала, но тело было вялым, ноги — ватными. Все-таки настолько тесный контакт с духом плохо сказывается на живых… Хорошо, что две первые пары лекции. А что до боевки, может, Ник сделает послабление в честь произошедшего.
— Улли, доволен? — спросил Ник, усмехаясь.
— Ага! — засиял тот.
— Ну тогда верни все, как было. — Он отошел от духа на два шага и погрозил пальцем. — Скоро начнутся пары, а в главном корпусе дверей нет.
— Сейчас! — Мальчишка подбежал ко мне и порывисто обнял. — Глория, спасибо! Ты…
Что он хотел сказать, я уже не услышала. Кожу обожгло холодом, и зал закрутился у меня перед глазами.
— Улли, ты же ее добьешь сейчас! — донесся до меня обеспокоенный крик Кайндорфа перед тем, как я потеряла сознание.
* * *Ник Кайндорф и Фергюс Эйровен бросились к упавшей студентке одновременно. Но первый все же оказался быстрее.
— Фергюс, займись лучше Улли. — Ник подхватил обмякшую и очень бледную техномагичку на руки. — Я перенесу ее в лазарет.
— Эй, давайте лучше я! — Марк поднял с пола сумку подруги. — Все же…
— Я иду порталом, — оборвал его преподаватель и, не тратя слов, перенесся в вотчину своей девушки.
Белинда со своей помощницей Каришей как раз пили утренний чай — пары еще не начались, а потому имелось свободное время. У обеих были артефакты переноса в лазарет, потому сейчас они сплетничали о том, что же именно случилось с дверями Ульгрейма.
Увидев Ника с безвольным телом Глории на руках, Бель чуть не опрокинула чашку на свое бледно-зеленое платье.
— Плододающая, Ник, ты что, уже и с утра их третируешь?! — Она бросилась к кушетке, на которую преподаватель осторожно уложил студентку.
— О нет, это работа Улли, — вздохнул Кайндорф и в двух словах пояснил ситуацию.
— Какая она смелая! — вздохнула Белинда, быстро проверяя состояние организма. — Не каждая бы так смогла…
— Ты бы ее видела! — цокнул языком Ник — Словно собственного ребенка защищала.
— Материнский инстинкт, — понимающе кивнула целительница. — Будь ты хоть сто раз независимым техномагом, а природа все равно берет верх. — Она нежно ему улыбнулась. — Можешь идти по своим делам, мы с Каришей за ней присмотрим.
— Хорошо. — Ник наклонился над Глорией и легонько сжал ее руку. — Не знаю, слышишь ли меня, но ты молодец. Отдыхай сегодня.
Девушка вдруг резко распахнула глаза и с силой вцепилась пальцами в его запястье:
— Нет! Не уходи!
Мужчина опешил и беспомощно посмотрел на ошарашенную Белинду:
— Что?..
— Сейчас… — Она всмотрелась в широко раскрытые глаза студентки. — Ага, теперь понятно… Плохо дело — белки сереют. Улли из нее много выпил, и истончилась энергетическая оболочка. Так что Глория продолжает терять силы. Ник, — Бель виновато развела руками, — придется тебе посидеть здесь. Глория не соображает, но работают инстинкты. Ей холодно, и она ищет тепло. И почему-то ты кажешься ей лучшей грелкой.
— Что я должен делать? — нахмурился он.
— Сядь на кушетку и обними ее, — деловито скомандовала Бель, роясь в шкафчике. — Я дам ей один отвар, усиленный магией, восстановление пойдет быстрее.
— Это надолго? — Ник поднял безвольное тело студентки и нерешительно обнял.
Впрочем, безвольное безвольным, а, почуяв желанное тепло, Глория рвано выдохнула и сама прижалась крепче. А затем, удовлетворенно мурлыкнув что-то в районе ключиц Ника, опять обмякла.
— Слушай, а это не слишком… — Кайндорф, который чем дальше, тем больше ощущал себя не в своей тарелке, беспомощно посмотрел на шокированную Белинду.
— Я… не знаю, — растерянно моргнула она. — Никогда не сталкивалась на практике с таким глубоким истощением от контакта с нежитью. Я все же университетский целитель, а не боевой… Могу только точно сказать, что из нас двоих тебя она считает более близким.
— Ну я ее преподаватель, неудивительно, — вздохнул Ник и откинулся на стенку. — Ладно, буду надеяться, что это надолго не затянется…
Они с трудом, но залили Глории в рот отвар.
— Теперь ждать, — вздохнула целительница.
— Есть кто?! — В лазарет ворвался Марк с сумкой подруги наперевес и замер, изумленно рассматривая композицию на кушетке. — Так, я, кажется, сейчас что-то не понял… — медленно протянул он, выразительно смотря на преподавателя. — Ник, а что вы, собственно, делаете с моей подругой? — подозрительно спросил он и поставил свою ношу на пол. — И почему Белинда так спокойно на это реагирует?
Целительница вздрогнула и отступила на несколько шагов назад.
— Остынь, защитник, — устало фыркнул Кайндорф. — Твоя подруга слишком долго была в контакте с Улли и теперь требует человеческого тепла. Почему-то — моего. О, кстати! — оживился он и поманил некроманта. — Иди сюда, заменишь меня. А то вот-вот у четвертого курса пара начнется, а преподаватель отсутствует.
— Да, конечно! — Марк с готовностью протянул руки и попытался забрать Глорию.
Не тут-то было. Девушка громко зашипела и так вцепилась в мужчину, что тот даже поморщился от боли.
— И откуда столько силы! — пробормотал он, обреченно сознавая, что ему еще долго работать грелкой. — Синяки останутся… Бель, ты же говорила, что она должна тянуться к тому, кто ей ближе. — Ник склонил голову и глянул на задумчивую целительницу. — Тогда отчего такая реакция?
Марк, которому тоже было любопытно, почему его подруга так от него шарахнулась, заинтересованно приподнял брови.
— Вариантов два… — Бель отвела глаза. — Либо вы с ней кровные родственники, либо… ты ей нравишься.
— Что? — сипло выдохнул Кайндорф. — Ты о чем…
— Быть того не может, — категорично отрезал Марк — Я бы знал. Единственный мужчина, который сейчас занимает ее мысли… — он вдруг замялся, а затем скомканно закончил: — этот эльфийский гранд-техник, на курс которого она мечтала попасть. Ну, как преподаватель, конечно же.
Ник внимательно посмотрел на студента, который делал вид, что рассматривает содержимое шкафчика. Определенно мальчишка что-то скрывал, видимо, его подруга все-таки кому-то симпатизировала.
— Ну, тогда еще вариант… — Белинда нахмурилась. — Глория пострадала от некромагии и чует в Марке эту силу. Потому не хочет с ней сталкиваться.
— А что, может быть, — оживился парень.
Ну а Ник тихо спросил:
— Бель, как долго мне здесь сидеть?
— Сейчас проверю, как идет восстановление. — Она склонилась над девушкой и неторопливо провела ладонями вдоль ее тела. — М-м-м… Медленно, очень медленно. Либо она очень восприимчива к подобному, либо контакт действительно хорошо потрепал ее энергетическую оболочку. Прости, Ник, — целительница виновато улыбнулась, — тебе придется остаться здесь минимум до конца пар.
— Вот гадство, — скривился тот и мученически вздохнул. — Ладно, что поделать. Не могу же я ее оставить. Бель, свяжись с моей кафедрой, поясни им ситуацию.
— Хорошо, — кивнула она и направилась в подсобку.
— То есть на пары она сегодня не попадет… — пробормотал Марк, а затем вдруг встрепенулся и воскликнул: — Вот тухлый зомби! Расчетка! Глория этого не переживет!
И, упав на колени, принялся рыться в сумке подруги.
— Ты что делаешь? — с интересом спросил Ник.
— Сегодня последний срок сдачи расчетки тому самому эльфу, о котором я говорил, — отозвался тот, безжалостно вываливая на пол содержимое. — О, вот она! — Он победно потряс стопкой листов, аккуратно запакованных в прозрачный конверт. — Все, меня нет, я зайду позже!
И, прижав к груди работу Глории, умчался из лазарета с такой скоростью, что преподаватель даже слова сказать не успел.
— Надо же, все он знает, обо всем переживает, — усмехнулся тот, позабавленный этой сценой. — Хороший у тебя друг, девочка.
— Самый лучший, — вдруг пробормотала та и потерлась носом об рубашку. — Холодно… Почему так холодно…
— Глория, ты как? — тихо спросил Ник, но ответа не дождался.
Студентка только ежилась, вздрагивала и пыталась прижаться теснее. Кайндорф выругался про себя и попытался выровнять дыхание. Все же он мужчина, и такое близкое соседство с девушкой никак не могло оставить организм равнодушным.
— Слушай, Бель! — окликнул он целительницу, прокашлявшись. — Она тут разговаривать начала… Это хороший признак?
— Сейчас!
Белинда появилась через несколько минут и, проверив зрачки студентки, качнула головой:
— Нет, особых улучшений я не вижу. Скорее всего, спонтанная реакция, такое бывает, когда все ресурсы организма на минимальных показателях. Думаю…
Ее речь прервал резкий звонок браслета.
Целительница приняла вызов и внимательно выслушала. Затем озабоченно сказала:
— Я иду к стихийникам-старшекурсникам — там, кажется, кто-то забыл задать конечную точку заклинанию огня, полкурса получили ожоги. Постараюсь быстро — мне надо лишь оценить степень повреждений и какого рода помощь требуется. Справишься один?
— Конечно, — бодро отозвался мужчина и подумал, что Бель не была бы так беспечна, если бы знала, как он себя чувствует.
Когда его подруга ушла, Ник вздохнул и, погладив Глорию по голове, проговорил:
— И вот что с тобой делать, неугомонная?
— Не бить, — раздался отчетливый ответ.
Кайндорф было уже обрадовался, что она пришла в себя, но чуда не случилось — глаза девушки по-прежнему были закрыты, и на оклики она почти не реагировала. Зато, бывало, отвечала на вопросы. Не на все и зачастую невпопад.
— Лунатик, — недовольно выдохнул Ник, наконец поняв, что все бесполезно. — Тоска смертная… Лучше бы рассказала что-то интересное, раз уж я с тобой застрял.
И не поверил своим ушам, когда услышал: