Новая перспектива… порой, требует, чтобы в неё вложили всё… перед саморазрушением.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
Годом ранее…
Перед самым рассветом холодный ветер прошёл по этому миру.
На краю школьной крыши в тишине стояла девочка.
- …
Ветер растрепал длинные волосы, словно пытался вырвать их.
Она безучастно оглянулась на затенённую фигуру.
- Действительно, какая жалость, - сказала она, совершенно беспричинно улыбнувшись. Не потому, что была счастлива, не потому, что ей было весело, даже не потому, что ей, напротив, было слишком грустно – не было никаких причин. Она просто улыбалась, но лишь одними глазами – её губы оставались сомкнутыми в прямую линию.
В конце концов, ты тоже не в силах высвободиться от "здесь" и "сейчас". Какая жалость.
- … - Человек продолжал молчать. В тени школьного здания, частично видимый, он был похож на трубу.
- Но неважно, сколько ты будешь ждать, ничего уже не случится. В конце концов, ты уйдёшь глубоко во мрак, как и предполагает твоё имя… и останется только поп.
Она прикрыла рот рукой. Плечи слегка затрепетали.
Она смеялась.
Этот жест вышел на удивление натуральным. Как можно смеяться столь искренне? Загадка.
Если бы её ноги оказались на десять сантиметров дальше, то вскоре она столкнулась бы с землёй. Но такая сомнительная перспектива не мешала ей веселиться.
- …
Тень близ неё не двигалась. Никак не реагировала. Словно не понимала, что здесь смешного.
- Ты согласен, Бугипоп?
В ответ на имя тень шагнула вперёд.
- Скажи, чего ты хочешь? Так или иначе, ты закончишь здесь. Ничего другого для тебя тут нет. – Голос был чем-то средним между мужским и женским.
- Хммм… закончу? Правда? – Девушка слегка вздрогнула перед тенью. Но стояла на своём. – Думаю, это всего лишь начало. У меня пока даже имени нет…
Лучи восходящего над тёмным небом солнца пробивались сквозь облако. Дул сильный ветер.
- Тогда я должен сейчас дать тебе имя. Такое существо, как ты, отец Ведьмы Огня назвал бы "Мыслителем".
Тень продолжала идти к девочке, не останавливаясь ни на секунду. Та, не двигаясь, кивнула.
- Я тоже читала эту книгу. Но это слишком прозаичное имя, не так ли? Не хватает романтики. Это на тебя не похоже, - насмешливо сказала она.
Её длинные чёрные волосы были вытянуты под прямым углом к голове, как если бы в поток воздуха вылили чернила.
- Романтики?.. Во мне этого нет. Такое присуще только нормальным людям, - сказал человек, поднимая руку из-под плаща, покрывавшего тело. В руке он держал нож.
Глядя на зловеще поблёскивающее лезвие, девушка продолжала кривить губы.
В лице читалась уверенность.
- "Любовь – это как снег, падающий в апреле. Неожиданный, выходящий за рамки… сезона, порождающий внутри холод". Кто это сказал?
- !.. – Тень остановилась.
Потому что девочка сделала шаг назад, за её спиной ничего не было, и под ногами тоже.
- Конец начала – это начало конца, Бугипоп. Сейчас ты остановил меня… но это всего лишь начало следующего конца.
Широко улыбаясь, девушка падала с крыши на поле.
Раздался неприятный звук. Звук чего-то разбрызгавшегося.
- …
Тень стояла на месте. Она не спеша подошла к краю и посмотрела вниз.
Можно было этого не делать.
Образ девочки повис в воздухе прямо перед тенью.
- У меня много времени перед тем, как удариться о землю. Ты можешь найти меня до того, как я это сделаю?
Образ улыбнулся – и вновь только глазами.
Затем он постепенно растаял в воздухе.
- …
Тень с ножом в руках осталась одна.
Ветер прекратился.
Внезапно наступившая тишина создавала впечатление, что мир замер.
Внизу на земле лежало изувеченное тело, словно цветок, который расцвёл. Растекающееся пятно возвращало движение времени.
Бугипоп возвращается
против Мыслителя Часть 2
П А Р А Д
Содержание
"Ты лжёшь"
и "Жертва победителя"
I
Кошмары начинаются прежде, чем вы это осознаете. Их крайне сложно прогнозировать или предотвращать.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
Гора располагалась не так далеко от города. Её вершина была тщательно выровнена, а на склоне были проложены ступеньки. Но, несмотря на большой размер, место оставалось безлюдным. Земля пустовала, ничего не росло, кроме нескольких пучков пожухлой травы, только-только пережившей зиму. Немного больше было сорняков, они росли повсюду, что ещё больше портило вид, но в данный момент здесь всё равно никого не было. Около наполовину построенных башен ржавели никогда не использовавшиеся брошенные груды железа и другого строительного материала.
Пять лет назад планировали превратить эту гору в парк развлечений, фундамент был заложен три года назад. Но проблемы с проектировщиками привели к тому, что банк вернул право собственности на землю и, впоследствии, попытался безуспешно продать её на аукционе. Не найдя покупателей, строительство парка развлечений заморозили, оставалось лишь надеяться, что работа когда-нибудь продолжится.
Территория была окружена высоким забором, который отбрасывал длинные полосатые тени.
Большая круглая тень, напоминающая силуэт шарообразного человека, пересекла эти полосы и перепрыгнула через забор. Когда он преодолевал эти два с половиной метра, из-под серых волос мелькнул кусок плоти на том месте, где должно быть правое ухо.
Это был Жуткий Э. В левой руке он держал чем-то нагруженную сумку.
Он щёлкнул языком и пригладил волосы.
Затем почесал рану. Кровь попала на волосы, но Жуткий Э, не обращая внимания, продолжал чесать, всё глубже впиваясь ногтями. Почти месяц прошёл с тех пор, как он лишился уха, но постоянные почёсывания не давали ране затянуться. Будучи являясь синтетическим человеком, у Жуткого Э всё заживало гораздо быстрее, чем у обычного, но он так часто чесался, что ничего просто не успевало зажить.
Продолжая сдирать кожу, он всё дальше углублялся в незаконченный парк развлечений.
Жуткий Э остановился у странной башни в форме спирали, устремлённой в небо.
Входа не было – он не только был скреплён болтами, но ещё и закован в цепи.
- … - Жуткий Э никогда не обращал на это внимания. Он сделал короткий шаг назад.
И, как в случае с забором, пригнулся, затем прыгнул на третий этаж, прямо в незастеклённую оконную раму.
Пол внутри был покрыт пылью, то тут, то там валялись разные отбросы, принесённые ветром. Пнув на своём пути мусор, Жуткий Э пошёл к лестнице. Лифт пустовал, и даже если и был закончен, питания всё равно не было.
Он поднялся на последний этаж, единственный, где было застеклённое окно. Казалось, что строительная команда работала сверху вниз.
- …
Дойдя до места, Жуткий Э поднял своё оторванное ухо, затем сел посреди комнаты и вытащил полиэтиленовый пакет с онигири[1] и парой сэндвичей. Это был его обед, он умирал с голоду.
Ему вдруг словно что-то в голову ударило, он схватил один из телефонов, висящих на поясе, и набрал номер из десяти цифр меньше, чем за секунду.
Едва раздался гудок, как девочка тут же ответила. – Касугай.
- Команда 700259, - сказал Жуткий Э, запихивая сэндвич с ветчиной в рот.
- Вас поняла. Команда принята. – Голос девочки неожиданно стал механическим. – Подготовка завершена. Жду деталей.
- Отправляйся в городскую библиотеку и возьми ключ между Венгерским Словарём и Венгерским Разговорником.
- Вас поняла.
- Это ключ от ячейки на вокзале. Твоя задача – взять лекарство и подсыпать в напитки в ресторане фаст-фуда. Одна таблетка на три литра.
- Вас поняла.
- Это всё. Команда 700259, трансляция завершена.
- Вас поняла. Трансляция завершена. Приступаю к выполнению.
Жуткий Э отключился.
Он вернул телефон на место, вытащил другой и набрал ещё один номер.
- Кто это? – раздражённо рявкнул мальчишка.
- Команда 5400129, - пробормотал Жуткий Э.
- Вас понял, - мгновенно ответил мальчик, голос стал механическим, как в случае с девочкой.
- Сколько на данный момент участников в твоей команде?
- Семь.
- Этого недостаточно. Собери двенадцать. На этой неделе.
- Вас понял. Как?
- Меня это не волнует. Угрожай им, заставляй их, но они должны быть в твоей группе.
- Вас понял.
- Когда у тебя будет двенадцать, выходите и устраивайте беспорядки между Шестой и Восьмой улицами. Потом сообщишь, кто сопротивлялся.
- Вас понял.
В данном случае под "беспорядками" имелись в виду вымогательство и воровство.
Пока Жуткий Э говорил, на поясе завибрировал другой телефон.
Он неторопливо продолжал разговор с мальчиком. И закончил словами: - Это всё. Команда 5400129, трансляция завершена.
- Вас понял.
И только после этого, наконец, ответил на звонок.
- Что?!
- FS450036 Срочное донесение. – Голос принадлежал взрослой девушке примерно двадцати лет. Но, как и всем остальным, ему не хватало выразительности, и звучал он абсолютно механически.
- Какие-то проблемы?
- 70% отравленных сливок продано. 70% покупателей вернулись в магазин, но достойной замены нет.
- Отошли детали как всегда. Начинай вторую стадию на отравленных покупателях… независимо от результата.
- Вас поняла.
В том же духе, прямо из заброшенной пустынной территории, чавкая едой из магазина, Жуткий Э продолжал давать указания "Терминалам", которых, предварительно промыв мозги, разослал по всему городу. Он сделал бесконечное количество звонков и, в то же время, получал такое же бесконечное количество сообщений. Скольким он уже промыл мозги? Видимо, невообразимому количеству людей. Он походил на спекулянта, продающего и покупающего билеты на все горячие вечеринки.
Все эти ребята делились примерно на две группы – те, кто давал людям наркотики, и те, кто вёл наблюдение.
Но раздавалась парочка звонков, не относящихся ни к тем, ни к другим.
- Они сказали, что обнаружили его около перехода на автомагистрали.
- Кто-то видел его бегущим вдоль реки.
- По слухам его видели на крыше Города-Близнеца.
Примерно такие звонки.
Они рассердили Жуткого Э. Особенно третий, когда он выпалил в трубку "Я знаю!"
- Чёрт! - проревел он, когда поток звонков стих. – Чёрт бы побрал этого Бугипопа!
Он сжал зубы так сильно, что из обрывка уха пошла кровь.
Он толкнул полиэтиленовый пакет, но тот был пуст, поэтому всего лишь издал унылый шелест.
- Сукин сын!
Жуткий Э разорвал пакет на мелкие кусочки.
Отбросив мусор в сторону, он потопал на крышу башни, оставляя за собой эхо шагов.
(Непростительно! Я готов придушить его голыми руками!!!)
На крыше дул сильный ветер, прямо как при встрече с "врагом".
(Он упомянул Мантикора… так звали Таркуса[2] после побега. Но он говорил так, словно уже покончил с ним… но я не говорил о нём Аксису! Это моя добыча! И только моя!)
Он оглядел семь цилиндров, которые стояли на крыше.
Они не слишком выделялись среди оставленных здесь строительных материалов. Даже если бы кто-то заметил их, ему бы и в голову не пришло, что цилиндры появились тут недавно. Внутри некоторых из них находился достаточно сильный "дезинфектант", способный принести "смерть" всему живому.
(Если я использую его, то, прежде всего, на нём.)
Кровь снова хлынула из уха. Он остановил её рукой и прошептал: - Но… но то, другое имя, которое он назвал… "Мыслитель". Кто же это такой?
Жуткий Э на секунду нахмурился, затем глаза неожиданно сузилось, и он взглянул на парк под ногами.
- Мм?..
Кто-то стоял у закрытых ворот, ведущих в парк.
Это женщина… нет, девушка. И одета она была в форму, как будто шла со школы.
Она копошилась у ворот, и, неожиданно, они открылись. У неё есть ключ.
- Ну, что ж… - оскалился Жуткий Э, когда она вошла в парк.
* * *
- Ох! Чёрт бы меня побрал! – Кинукава Котоэ сунула в рот кончик своего пальца, который уколола о колючую проволоку вокруг заброшенного парка развлечений. Она почувствовала вкус крови. – Что я делаю?
Она порылась в школьной сумке и вытащила оттуда одну из аптечных повязок с нарисованными кроликами, которые всегда носила с собой.
Она почувствовала себя ребёнком. Как будто ей вновь три года.
Никто не знает, что у неё есть ключ от ворот наполовину построенного Пейсли Парка[3]. Одна из тех бесчисленных компаний, претендующих на эту землю, принадлежит её отцу, и когда он принёс домой мастер-ключ, Котоэ выкрала его и сделала себе копию.
С тех пор она тайно приходит сюда, когда ей становится грустно.
Постройка парка прекратилась почти сразу после начала, поэтому выглядел он скорее как музей абстрактных фигур, нежели парк, а изогнутые дорожки для ходьбы пустовали, терпеливо ожидая, что их облицуют плиткой. Смотря на эти постройки во время прогулки, Котоэ была готова кричать.
Это было очень одинокое место, и в то время, как она была весёлой девушкой дома и в школе, что-то в этом заброшенном пустынном парке затрагивало её глубочайшие чувства. Она никогда и никому об этом не говорила, но…
Какая-то её часть была уверена, что она как-то связана с этим местом.
Как будто здесь произошло что-то в корне изменившее её – ударившее через самые дальние закоулки прямиком в сердце.
Это место, где пытались построить потрясающий парк развлечений, сейчас являлось забытой маленькой мечтой – принадлежащей кому-то, кто был молод, но кто её так и не достиг и со временем оставил. Котоэ чувствовала, что у неё была именно такая мечта.
Конечно же, семнадцатилетняя девушка не могла этого осознавать. Но она непонятным образом чувствовала это, и печаль оставалась, отказываясь уходить.
Она шла по обломкам, освещённым заходящим солнцем.
Пока шла, она думала только об одном, как и все последние дни – о своём кузене Асукае Дзине.
(Дзин-ниисан…)
Впервые она встретилась с Асукаем Дзином, когда ей было пять, она хорошо помнила ту встречу даже сейчас.
Отец Дзина пришёл занять денег к своему младшему брату, отцу Котоэ, и Дзин был с ним. Должно быть, тогда он учился в начальной школе.
Она видела его только издали.
Отец Котоэ взял фамилию своей жены, Кинукава, и вёл себя, как законный наследник этой семьи, в отличие от послушной матери Котоэ. Он кричал на своего брата: - Хватит попрошайничать.
Но отец Дзина стоял на своём, пока сам Дзин еле слышно не произнёс: - Дядя Кодзи прав, папа. Никто не станет одалживать деньги тому, кто не объясняет, зачем они ему нужны.
Когда этот чистый мальчишеский сопрано пробился через всё это напряжение, заполняющее комнату (искусно декорированную благодаря идеальному вкусу её отца), у Котоэ возникло странное чувство, что этот мальчик должен избавить её от всего – избавить от этой жизни, где она ни в чём не нуждалась, но едва могла дышать.
Отец очень удивился, а его брат согласился с Дзином и перестал просить деньги, ссылаясь только на кровные узы, и вместо этого начал истолковывать детали своего бизнес-плана.
Начиная с этого момента, Котоэ перестала понимать, о чём идёт речь, но, в конце концов, её отец дал своему брату взаймы. Что Котоэ запомнила, так это то, что прощаясь, Дзин продемонстрировал гораздо лучшие манеры, нежели его отец.
Он выглядел таким благородным.
Он был её первой любовью.
Она смотрела вперёд, а в глазах стоял он, но видела она всего лишь прогоревшее дело отца Дзина, начатое на деньги, взятые взаймы. Семья Котоэ ещё долго их не видела. Иногда её отец называл своего брата бездельником, который приносит им только несчастья.
Спустя четыре года Котоэ вновь встретила Дзина.
Отец и сын опять обратились к семье Кинукавы. Отец был очень хорошо одет и, как это ни странно, вернул деньги, которые брал в долг. Плюс проценты.
Отец Котоэ пробормотал: - Вообще-то, ты должен ещё оплатить убытки… - Но он, конечно же, был рад, что тот вернул деньги. - Но откуда ты их достал? – спросил он, однако отец Дзина только ухмыльнулся.
Его сын сидел с ним рядом, одетый в форму средней школы. Он не стремился поддержать беседу, но был в меру интересным.
Он так легко вписывался в обстановку, что Котоэ, которая следила за происходящим со стороны, была очарована.
- Скажи, Кодзи, тебе нравится искусство?
- Искусство?
- Только первоклассные художники. Я сейчас работаю в этом направлении.
- Ты торгуешь картинами? У тебя же по ИЗО было "D"! Как ты отличаешь их от фальшивок?
- Я всем обязан ему, - ответил он, указывая на сына. – Он гений. Он выиграл все возможные премии за искусство.
- Правда? Но даже если так…
- У него глаз – алмаз. Мы покупаем картины за гроши, а через год художник "взрывается", и мы продаём их в десять раз дороже, - гордо сказал он.
Мальчик молчал, даже когда его хвалили.
- Оу? Значит, ты можешь стать великим художником своего времени, как Пикассо, да, Дзин? – спросил отец Котоэ, впервые обратившись к своему племяннику.
- Это моя мечта, сэр, – ответил мальчик без намёка на высокомерие. Котоэ подумала, что его манеры доказывали, что он был самым лучшим в этой комнате.
Он знал, о чём думает каждый из здесь присутствующих и подстраивался под них. Он вёл себя удивительно легко, в нём не было даже намёка на превосходство.
Вечер превращался в распитие спиртных напитков, и Дзин с отцом остались на ночь.
Котоэ безумно хотела поговорить с Дзином, но он не отходил от отца ни на шаг, поэтому ей так и не представилось шанса.
Всего один раз, когда Дзин пошёл на кухню налить отцу воды, чтобы тот проглотил таблетки от живота, она смогла сказать только: - Эм…
Она всего на секунду задержалась у него на пути.
- Ох, прости. Можно мне воды? – любезно спросил он.