- … - Жуткий Э выглядел потрясённым. – Я… не понимаю.
- Даже ты скоро всё поймёшь.
Жуткий Э посмотрел на Асукая, глаза никак не могли поймать фокус. – Чего я не понимаю - как ты можешь наслаждаться этим? Я, по крайней мере, действую по приказу Организации Това, а ты…
Асукай резко нахмурился.
Жуткий Э не обратил на это внимания, вновь бросая в его сторону пристальный взгляд. – Хах… ну, это, на самом деле, не важно… меня только одно заставляло заниматься этим.
Он приблизил руки к лицу и посмотрел на них.
- Что же?
- То, что я давно хотел сделать, - пробормотал он. – Но моя ненависть к ним была слишком сильной, поэтому я не мог. Я не мог ничего сделать, в то время, как они продолжали жить. Но сейчас эти чувства прошли. Возможно из-за того, что ты избавил меня от "шипов". И за это, полагаю, надо тебя поблагодарить…
- О чём ты говоришь? – озадаченно спросил Асукай.
- Позволь предупредить тебя… Мыслитель! Бугипоп придёт за тобой, - сказал Жуткий Э, затем схватился за своё лицо.
Вспыхнул свет.
К тому времени, как Асукай оказался рядом, Жуткий Э сжёг все клетки своего мозга электричеством. Из глаз и носа хлынула кровь. Из раны в правом ухе валил дым.
Он был мёртв.
* * *
- Ах… - простонала Орихата Ая, открывая глаза. Ей показалось, что она слышит слабый крик.
Вокруг по-прежнему царила тьма. В комнате, куда её поместили, не было ни окон, ни лампочек.
Она лежала на пыльном полу, руки прикованы наручниками к ногам. Её здесь оставил Жуткий Э.
Она даже не могла сказать, сколько лежит здесь. Она уже готова была впасть в отчаяние.
- Ммф, - пыталась выкрутиться она.
Поднялась пыль, и она закашляла.
- Мне нужно… Мне нужно выбраться…
Но, возможно, было уже поздно. Эта мысль заставляла её крепче стиснуть зубы.
- Я должна… Я должна сказать ему…
Измученная тревогой и страхом, она, извиваясь, словно червь, посмотрела на дверь.
Всё не так просто. Дверь закрыта, а другого выхода нет.
- Аугх!..
Она с силой дёрнулась. Холодно, она измучилась и ослабла.
Но продолжала двигаться, несмотря на наручники, лихорадочно озираясь в поисках выхода.
Как только она крутанулась, из кармана рубашки что-то выпало.
…Её сотовый телефон.
Жуткий Э забыл его, заряда оставалось мало, но подсветка, всё же, горела… значит, надежда ещё есть.
(Ааах!..)
Ая поскорее придвинула лицо к телефону. Теперь она могла поговорить с ним!..
(П-пожалуйста!..)
Кончиком языка – единственная часть тела, которой она сейчас могла двигать – она попыталась нажать на кнопки.
Но вдруг щёлкнул дверной замок.
Аю передёрнуло.
- !..
Плохо дело. У неё нет времени. Она не успеет убрать телефон!..
Ручка повернулась, и дверь широко распахнулась.
Свет залил тёмную комнату.
Но силуэт, стоящий перед ней, не принадлежал Жуткому Э.
- К-кто?.. – Ая подумала, что видела этого высокого человека в белом раньше.
- Да, мы раньше встречались, - подтвердил он.
- Вы!.. – вспомнила она.
Этот тот самый парень, что спас её и Масаки в первый день их знакомства.
- Почему вы?.. – пробормотала она, затем её осенило. – П-пожалйста! Помогите мне!
- Извини, но я не могу, - тихо ответил он.
- Э?..
- Мне нужно, чтобы ты стала жертвой, - очень уныло промолвил он.
- Ч-что вы… имеете в виду?
- У меня мало времени… Я не ожидал, что Жуткий Э умрёт. Рано или поздно на его место придёт другой агент Организации Това. Мне нужно подготовиться. Я должен снабдить этот город небольшим "разрядом".
Ничего из этого Ая не поняла, за исключением одного…
(Он умер?..)
Она точно это слышала.
Человек, который её связал, мёртв?
Тогда это значит… это значит, он…
- Эм, прошу прощения!.. – Несмотря на жуткое обещание сделать её жертвой, Ая пыталась спросить о том, что её беспокоило.
Но тут засветился и зазвонил лежащий перед ней телефон.
- !..
Ая мгновенно поняла, кто это.
На этот телефон звонило только два человека, и одним из них был Жуткий Э.
Человек в белом нагнулся и поднял трубку.
Он ответил, а поскольку по умолчанию был включен режим громкой связи, комнату тут же наполнил неистовый мальчишеский голос.
- …Орихата! Орихата, это ты?!
Это Танигути Масаки.
(Аххххх…)
Ая тут же облегчённо вздохнула.
* * *
- …
Асукаю был знаком голос, который вырвался из трубки.
(Этот мальчик…)
Он снова посмотрел на Орихату Аю.
Она абсолютно успокоилась.
(Она хотела спросить меня, что стало с парнем.)
Он кивнул. Для неё этот парень был гораздо важнее собственной безопасности.
- Алло?.. Алло! Орихата?! Скажи что-нибудь, пожалуйста!!!
- …
Асукай молча слушал, и, в конце концов, поднёс телефон… к уху Аи.
- ?..
Она выглядела удивлённой. Кем бы ни был этот человек, похоже, она для него ничего не значила. Так почему же он дал ей телефон?
Асукай спокойно смотрел на неё. Ни намёка на жалость или чувство превосходства.
- Орихата?! Орихата?! – продолжал кричать в трубке мальчик.
Асукай Дзин и Орихата Ая смотрели друг на друга в то время, как голос между ними продолжал греметь…
VI
Отсутствие истины – это одно, идеальная ложь – совсем другое.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
Я самый настоящий идиот, если трачу полдня на то, чтобы привести в порядок мысли.
Я просто сидел в комнате Орихаты, разбитый, пытаясь понять, кто следил за мной.
(Что такое? Здесь должно быть хоть что-нибудь…)
Когда я проголодался, съел своего Калорийного Напарника[10], что носил в кармане. А пока ел, обдумывал. Но пока думал, задремал. Когда вновь открыл глаза, прошло уже несколько часов.
- Ч-чёрт!..
Я в панике глянул на часы. Сломались. Наверное, разбил их, когда дрался, а, может, электрошокер сестры задел. А я и не заметил.
(Когда я оказался на остановке, автобус как раз подъехал, поэтому я даже не взглянул на часы…)
Я оглядел комнату.
Нет, здесь часов нет. Ни телевизора, ни даже магнитофона.
Что теперь? Я не могу просто ждать здесь. Но и слепо искать её, не имея на руках ни одной зацепки, тоже не выход.
- Ох…
Я стоял в центре комнаты.
Тут ничего не было.
Ничего…
Я осмотрел стены от одного угла до другого, и заметил её.
Телефонная розетка. Но трубки не было.
В её квартире вообще не было телефона…
Но я звонил ей много, очень много раз. А значит…
- Я звонил не домой!
Какой же я идиот.
Я вылетел из квартиры прямо на дорогу, неистово озираясь вокруг.
Ничего.
- Чёрт!
Я бежал и бежал, пока, спустя пятьсот метров по дороге вниз, не обнаружил телефон-автомат у круглосуточного магазина.
Схватился за трубку, как ребёнок за мамину коленку, сунул телефонную карточку и набрал номер по памяти.
- Давай же, отвечай… отвечай!..
Телефон Орихаты был сотовым.
Может, он ещё при ней. Где бы она ни была, я мог с ней поговорить!
Гудок, гудок, гудок.
- Проклятье! Ответь!.. – волновался я.
Уверен, не прошло и двадцати секунд, но казалось, что минуло уже двадцать минут.
В конце концов, раздался щелчок, кто-то ответил.
- Орихата! Орихата, это ты? – закричал я.
Никто не отвечал.
- Алло?.. Алло! – Я чувствовал, как повышал голос.
Я продолжал звать её.
Казалось, прошла вечность в молчании, когда, наконец, я услышал слабый голос на другом конце. – Ах… - Я тотчас его узнал. Он принадлежал Орихате. Я едва не взорвался. Она жива.
- Алло? Орихата, это я, Танигути Масаки!
- …Да, я узнала, - ответила она очень отстранённо.
- Ты цела, Орихата?
- Д-да… н-нет. Почему ты спрашиваешь? – неловко спросила она. Словно согласилась, затем поправилась.
- Кинукаву арестовала полиция… ты слышала?
- Правда?..
- Ну а ты? Ты в опасности?
- Не совсем.
- Видимо, Кинукаве-сан промыли мозги, поэтому…
- …Да. Пожалуйста, не вини её…
- Там с тобой кто-то есть? Они… тебе что-то сделали? – Я не знал, как спросить.
- …
- Может, я не должен этого говорить, но я хочу помочь тебе. Я хочу спасти тебя.
Какая банальная речь, но я говорил искренне.
- …
- Орихата, ты… То есть, может, я тебе уже надоел, но я действительно совсем не думал быть полезным. Поэтому можешь просить меня о чём хочешь в любое время. Мне правда нравится быть с тобой, и мне этого достаточно… поэтому, что угодно, я… твой…
Пока я бормотал, чувствовал, как речь становится всё менее связной.
Я понимал, что всё, что я говорил, было трудно понять.
Неважно, что я говорил, неважно, что хотел сказать… это уже было неважно.
- Масаки… - спокойно сказала она.
- Д-да?
- Хватит. Ты мне больше не нужен, - резко произнесла она.
Я почувствовал в груди острую боль.
- Ты должен найти себе… нормальную девушку. Ты больше не должен со мной встречаться.
- Н-нет, это не… Я не…
- Нет. Всё кончено.
- Ух, Орихата…
- Сейчас ты знаешь? Что я сделала?
- Масаки… - спокойно сказала она.
- Д-да?
- Хватит. Ты мне больше не нужен, - резко произнесла она.
Я почувствовал в груди острую боль.
- Ты должен найти себе… нормальную девушку. Ты больше не должен со мной встречаться.
- Н-нет, это не… Я не…
- Нет. Всё кончено.
- Ух, Орихата…
- Сейчас ты знаешь? Что я сделала?
- Я-я…
- Всё, что тебе говорили, правда. С тобой бы такого не произошло, если бы не я, верно?
- Ну…
- Прости. Такая вот я. Не знаю, чего ты от меня ожидал, но в этом вся я.
- Но…
- Я врала тебе. Предавала. Просыпалась и искала тебя, Масаки. Ты дурак!
- Но… Я люблю тебя! – выпалил я, забыв обо всём. И это была правда.
* * *
- !..
Голос, раздавшийся в трубке, моментально лишил Аю дара речи.
То, что беспокоило её секунду назад, мгновенно потеряло всякое значение. Лицо озарилось, голос дрожал. Она не могла говорить.
На руках всё ещё были наручники, поэтому трубку поднял кое-кто другой. Она разговаривала по телефону, который Асукай Дзин молча держал у её уха. Руки вспотели. Она трясла их, пытаясь унять дрожь.
- К-как ты можешь так говорить… - начала она, сдерживая дрожь в голосе.
Ей пришлось.
Сейчас она не может полагаться на Масаки.
Она больше не может впутывать его в неприятности. Это уж слишком.
Она никогда ему не говорила, что чувствует.
- Где ты, Орихата?
- Н-не твоё дело!
Она хотела увидеть его.
Ещё хоть раз, собственными глазами.
Но сейчас эти чувства были её врагами.
Она сможет защитить Масаки только если он её возненавидит. Это единственный способ.
Она помнила, что ей сказала на крыше Суэма Кадзуко.
- Невозможно жить, чтобы тебя никто не ненавидел.
- Ты потеряла концепцию "битвы".
- И тебе нужно её вернуть.
Время пришло.
Она сразится со своим врагом, это битва с собственными эмоциями.
- З-забудь меня – оставь меня в покое!..
Но она не может сказать это с яростью.
- Орихата!.. – Голос Масаки не дрогнул.
Ая не могла больше говорить. – П-прощай… - сказала она. Из-за слёз её голос звучал забавно.
- …
Асукай Дзин смотрел на страдания Аи с механическим равнодушием.
Когда стало очевидно, что Ая больше не в силах говорить, он поднёс трубку к своему уху.
- …Там кто-то ещё? – спросил мальчик с поразительной интуицией.
Асукай не ответил.
- Я знаю, ты меня слышишь. Не знаю, кто ты, но стоишь прямо перед ней, так?
- …
- Мне плевать, кто ты такой. Если тронешь Орихату, обещаю, у тебя будут неприятности. Я буду искать тебя!
- … - Асукай смотрел вниз на Аю.
Она не слышала последних слов. Её голова была опущена, а тело дрожало – она плакала.
Асукай смотрел на неё, но выражение его лица не менялось.
- Эй! Ты слы… - Асукай отключился, прервав парня на полуслове.
В следующую секунду он услышал характерный рёв самолёта, летящего над Пейсли Парком.
Вскоре шум усилился и стал легко узнаваемым.
(Он слышал это?.. Нет, звук был слишком слабым. Он бы не узнал…)
Телефон снова зазвонил, но Асукай его тут же выключил.
Он заговорил с Аей. – Довольна?
- …
- Ты была рада услышать его голос?
Она посмотрела на него.
И, на удивление, кивнула. – Да.
Она не притворялась. Она действительно была рада.
- Хорошо. Значит, твоя жизнь прошла не зря. В этом отношении у тебя передо мной преимущество, - сказал Асукай, еле заметно улыбнувшись.
* * *
- !..
Я посмотрел вверх.
Ничего. Никаких признаков.
(Нет! Он должен быть здесь! Где-то рядом!)
С чувством, похожим на веру, я посмотрел на небо. Если бы кто-нибудь увидел меня, то подумал бы, что я высматриваю НЛО.
И, наконец, я нашёл его.
Чёрная тень высоко в воздухе. Небо постепенно темнело, поэтому я мог даже посчитать количество вспышек на концах крыльев.
Я следил за полётом и думал.
(Он летит в том направлении… поэтому должен приземлиться там… что означает…)
Чем больше я думал, тем сильнее росла тревога.
Мне показалось, что я слышал шум самолёта… наверное. Я не уверен.
Самолёт где-то в этой до смешного огромной зоне? Неужели я буду обыскивать всю эту территорию?
(Как будто у меня есть выбор…)
Огни самолёта стали исчезать, оставался только звук.
- !..
Оу!..
Если ты видишь самолёт, то не обязательно его слышишь. Свет движется быстрее, чем звук. Существует промежуток между моментом, когда ты его видишь и временем, когда звук достигает твоих ушей.
(Это значит… что он был дальше от того места, где я его нашёл…)
Моё воображение начало рисовать в голове карту.
(Значит… это место находится за пределами города?)
Там лишь возвышались горы. Никто не жил. Пустынное место.
(Или, погодите… Я что-то слышал о заброшенной строительной площадке…)
Я почувствовал волнение.
Точно. Это должно быть то место!
- Вот, где она!
Я побежал.
Я вылетел на соседнюю улицу, где никого не было, увидел припаркованный у дороги мотоцикл и потянулся к зажиганию.
Ключа не оказалось, но я знал, как завести мотор. Живя заграницей, вы непременно выучите парочку трюков.
Конечно же, прав у меня не было, но я раньше водил.
- Извините. В следующий раз используйте цепь, - обратился я к отсутствующему хозяину и дал газу.
* * *
- …Я так волновалась за тебя. Ох, что ж. По крайне мере, ты в безопасности… - сказала мама Кинукавы Котоэ, пристраивая цветы в больничной палате.
Котоэ же рассеянно смотрела в потолок.
- …
Он был белым, но лучи клонящегося к горизонту солнца придавали ему лёгкий красноватый оттенок.
Она всё ещё находилась под присмотром полиции. Когда ей стало легче, к ней было много вопросов, но её отец – известный человек в городе, он позаботился, чтобы её лечили как следует. К ней стали допускать посетителей, как сейчас.
- Ты ничего не хочешь мне сказать, Котоэ?
- Мама…
- Да?
- Что со мной произошло? – прошептала она.
- Не волнуйся! Тебе не о чем волноваться. Он даже ни на кого не давил. В полиции сами обо всём позаботились. Даже поговаривают, что тебе дадут какую-то премию!
- … - Котоэ не это имела в виду, но она ведь не пояснила, что именно.
- Ох, это напомнило мне. О Дзин-куне… - неожиданно сказала мама.
Взгляд Котоэ изменился. – Дзин-ниисан? А что с ним?
- Вроде как, он, ни с того ни с сего, решил учиться заграницей!
- Э?..
- Он приходил утром. Сказал, что делают большой набор, и что он уезжает немедленно. Просил передать тебе привет. Такой хороший мальчик!
- Он… уехал?
- Да… сказал, что позже за его вещами кто-то зайдёт.
- …
- Ты ведь дружила с ним, да? Будешь по нему скучать?
- Да… - равнодушно кивнула Котоэ.
В дверь постучали.
- Да? – спросила мама и открыла.
В холле стоял полицейский. – Простите, но тут кое-кто хочет увидеться с больной. Вы не против?
- Кто?
- Говорит, дружит с вашей дочерью, - ответил полицейский, отступая в сторону, чтобы они могли увидеть девочку.
- Я Суэма Кадзуко. Я говорила с вами по телефону…
- Ах, да, я тебя помню! Узнаю твой голос.
- Я хотела бы поговорить с Кинукавой-сан, если позволите…
- Секундочку. – Мама вернулась обратно в палату. – Пришла твоя подруга Суэма-сан.
- Суэма-сан?..
- Если слишком устала, попрошу её прийти позже.
- Ух, н-нет… Я хочу её увидеть. Пожалуйста, впусти её. И, мама?..
- Да?
- М-можно мы поговорим наедине?
Мама немного удивилась, но согласилась.
Суэма Кадзуко вошла, когда вышла мама, и закрыла дверь.
- Как ты себя чувствуешь? – мягко сказала она, проследовав к стулу у кровати.
- Замечательно.
- Это хорошо, - улыбнулась Суэма.
За улыбкой ничего не скрывалось, поэтому Котоэ немного расслабилась.
- У-удивлена? Не думала, что я закончу вот так… - запинаясь, сказала она.
- Ну, да. Пожалуй, немного неожиданно, - очень мило ответила Суэма. – Но не так, как ранее.
- Ранее?
- Когда услышала, как изменились мнения всех знакомых о тебе.
Котоэ опустила голову. – Могу представить…
- Они были очень резки.
- Да…
- Конечно, всё изменилось вскоре после того, как растеклась твоя воинственная легенда. Вот так меняется репутация человека. – Улыбнувшись, Суэма щёлкнула пальцами.
Котоэ почувствовала, как в груди разлилось тепло. Она подумала, что Суэма права. Эта девушка со всем соглашалась.
- Спасибо. Так, э, ты пришла поддержать меня?
- Не-а, - потрясла головой Суэма. – Я должна спросить тебя напрямую.
- О чём?
- Кто или что контролировало тебя?
* * *
Я спросила Котоэ напрямую.
Я знала, что тороплю события, но была уверена в своих действиях.
Глаза Котоэ расширились.
Но я не дрогнула. Я заставляю людей думать, что я жуткая.
Я молча смотрела на неё.
После длительной паузы она спросила: - Откуда ты знаешь?
Долго объяснять, но я должна была что-нибудь сказать, чтобы она ответила.
- Эм, как я могу заставить… людей выполнять свои приказы. Я не имею в виду что-то вроде "эта смазливая девчонка слишком заносчива". Нет, я хочу сказать, что у всех есть хорошие и плохие стороны, в том числе и у меня. Чувствительное восприятие к одним вещам и абсолютное невежество к другим. У нас у всех есть какой-то баланс.