Я это поняла, когда меня чуть не убили. Человек, который собирался напасть на меня, был обычным парнем с обычной работой – возможно, слишком обычным. Я много думала о том, почему он пытался меня убить, но у меня только одно объяснение.
Он был слишком обычным.
Всё. Других причин нет.
Я верила, что это и есть его баланс.
- Значит, твой баланс, или как бы ты его ни называла, не сочетается с выбранным тобой путём. Конечно, я могу ошибаться, но…
Но каждый раз, как я начинаю говорить о таких вещах, то с удивлением понимаю, что это делает какая-то другая сущность.
Несмотря на то, что я говорю, я ни на секунду не поверю, что Котоэ не может сделать ничего странного только потому, что она такая милая девочка.
Но если она это делает, то тут должна быть иная причина. Вот и всё.
- …
Глаза Котоэ были всё ещё широко раскрыты. Кажется, она не подпадает под мою теорию. Я и сама в ней до конца не уверена, поэтому, вполне возможно, это нормальная реакция.
- Давай начистоту, ты немного глупая и, на самом деле, понятия не имеешь, что значит быть красивой и богатой, кем и являешься. Было бы удивительно, если бы ты сразу это поняла.
Даже я подумала, что это было слишком резко.
- !.. – Котоэ тяжело дышала.
- Прости, просто… просто я сказала то, что думаю, - извиняясь, произнесла я.
Котоэ повесила голову, но ничего не ответила.
Я больше ни о чём не могла думать.
После долгой паузы Котоэ, наконец, сказала: - Но…
- Мм?
- Но я… я не… не всё помню.
- С какого момента?
- Ты ведь однажды мне звонила, да? Я знаю, что тогда была нормальной. Чуть позже это… я правда не помню, что потом делала, - сказала она медленно, но твёрдо.
Меня вновь удивила её выдержка.
Я так её критикую, а она просто сидит и выслушивает всё это. Поразительно.
- Сразу после того, как я тебе позвонила?
- Нет… немного позже. Ты сказала, что не видела Дзин-ниисана, и я помню, как меня это обеспокоило…
- П-прости. Это было…
- Ничего. Я… точно, я пошла туда, куда всегда хожу, когда у меня бывает депрессия, и помню, как смотрела на небо… удивляясь таким простым вещам, как снег. Это последнее, что я помню. После этого всё, как в тумане. – Она выглядела очень печальной.
- Что это за место?
- Пейсли Парк. Недостроенный парк развлечений. Там есть башня, которая называется Лестница. Знаешь?
- Да. Твой отец вроде имеет к нему какое-то отношение?
- Верно. У меня был ключ… но я туда ходила не потому, что у меня богатый папа. – Её голос наполнился грустью.
- П-прости. Пожалуйста, забудь, что я сказала.
- Нет, я не это имела в виду… я просто подумала, какая я глупая. Просто ребячество… - сказала она, опустив голову, и задрожала. – Я едва помню… как Дзин-ниисан попрощался со мной.
- …
- Мы больше не увидимся. Я знаю, но… я ещё совсем ребёнок, это так глупо…
Её плечи затрепетали, она казалась такой маленькой и одинокой.
- Кинукава-сан… ты всё ещё любишь Асукая Дзина? – спросила я.
Она потрясла головой. – Я не знаю. Я правда не знаю… уже не знаю… но… но… - Она сжала простыню. Слёзы капали на кулаки. – Но я хочу ещё раз увидеть его. Хочу, чтобы он улыбнулся мне, чтобы развеселил своим "Котоэ-тян, ты слишком легкомысленная". Ради этого я готова бороться… Я хочу, чтобы он доставал меня своими подколками…
Она больше не смогла произнести ни слова.
Я крепко обняла её.
Затем молча привела в порядок её волосы.
- Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Что-нибудь придумаю.
Я чувствовала, как её одиночество перешло ко мне вместе с дрожью.
* * *
Когда я спустилась на первый этаж, моя подруга Миясита Тока, с которой я пришла, подбежала ко мне.
- Ну? Как она?
- Тока… извини, но ты можешь пойти домой одна? – сказала я так резко, что звучало, пожалуй, оскорбительно.
- Почему? – удивлённо спросила она, глядя мне прямо в глаза. Я совсем не забочусь о её чувствах.
- Мне кое-куда надо заскочить, - выпалила я.
- К-куда?
- Посмотреть на Лестницу.
Я не могла больше ждать. Я должна идти немедленно. Я точно это знала.
Я сошла с ума.
Я лишь раз встречала этого человека, но уже готова была его убить.
Мне хотелось обвязать канатом его шею и притащить прямо сюда, чтобы он извинился перед Кинукавой Котоэ!..
- Суэма, п-постой!.. – взволнованно позвала Тока, как только я вылетела из больницы. На улице уже заходило солнце.
VII
В Конце вас ничто не ждёт.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
- …Ещё чуть-чуть, - сказала девушка позади Асукая Дзина.
Её тело было прозрачным и, в действительности, разглядеть её могли лишь несколько человек. Даже Асукай, который сначала хорошо её видел, очень скоро мог совсем её потерять.
- …Ещё чуть-чуть.
Ноги девушки не касались земли.
Она не обращала внимания на людей, через которых летела.
- Я уже почти касаюсь земли.
Никто её не слышал.
Или, вполне возможно, она не хотела, чтобы её услышали.
- …Мм?
Когда Асукай Дзин затащил Орихату Аю вверх на Лестницу, ему показалось, что он услышал голос.
Он остановился и обернулся, но вокруг никого не было.
- ?..
Орихата Ая, по-прежнему скованная наручниками, растерянно посмотрела на него. – Вы собираетесь меня убить?.. – Как всегда, речь у неё была чрезвычайно отрешённой.
- Н-нет… не сейчас, - помотал головой Асукай и снова принялся её тащить.
Он уже начал думать, что призрачная девушка – это, всего лишь, иллюзия. Что впоследствии стало порождать галлюцинации, которые "помогали" ему в полной мере использовать свои способности.
Именно с тех самых пор, как он стал допускать такую возможность, он почти перестал её видеть.
Ключевая фраза "В апреле падает снег" была единственным воспоминанием об учениках. Какой-то обыденный фрагмент из жизни школьниц вызывал у него один и тот же сон, в котором они управляли им.
Из-за этого у него не было помощников.
Но он нашёл другое решение и стал Мыслителем. Он кивнул сам себе. Уже стал.
- Технически, я тебя не убью, - сказал он низким голосом. – Я просто вырву твоё сердце. Тогда ты уже не будешь собой, скорее чем-то таким, что не достойно будет называться человеком.
- … - Это зловещее заявление не произвело на Аю никакого впечатления. – Человеком… - шёпотом произнесла она.
- Мм? – Асукай её не услышал. – Что ты сказала?
- … - Она не ответила.
Асукай что-то раздражённо проворчал, но вопрос не повторил.
Ая тогда едва не сказала: "Человеком? Я никогда им не была…"
- Мы скоро будем на месте. Сейчас вечереет. Люди выходят на улицу, общаются. Это может вызвать небольшую панику, поэтому мы подождём, пока большинство не разойдётся. До середины ночи, - пояснил Асукай. – У меня есть немного времени прежде, чем Организация Това заметит, что Жуткий Э перестал отчитываться, и пошлёт кого-нибудь позаботиться о других системах, которые они расположили по всей зоне.
- … - Ая не понимала, какое она имеет отношение к этим планам.
- Семя, которое я взращу из твоего сердца, будет достаточно сильным, чтобы оказать воздействие на всех людей этого города. Но не более того. Это будет продолжаться до появления кого-нибудь из Организации Това. А для следующего семени, уверен, подходящий кандидат найдётся среди людей, которых я выращу из тебя.
- Насколько сильное… воздействие? – тихо спросила Ая.
- Не такое уж сильное. Никто из них ничего не заметит. Просто их боль внезапно исчезнет.
- Ох…
Это хорошо.
Тогда Масаки, возможно, простит её.
Они дошли до крыши Лестницы.
Это место Жуткий Э определил, как идеальную точку для распыления "дезинфектанта", так как она открывала всю панораму города и, вместе с тем, его людей.
Небо быстро темнело.
Когда стало совсем темно, Ая, задумавшись, посмотрела ввысь, она больше не вела целенаправленное существование.
- Боже, какая прекрасная ночь!
Ей показалось, что голос Масаки эхом звучит в голове. Он говорил это после того, как они встретились, когда однажды вместе гуляли.
Она помнила, как слабо улыбалась. Но это всё, что она запечатлела в памяти.
- …
Асукай Дзин молча посмотрел на неё.
Это спокойствие, даже перед лицом собственной смерти, именно то, что ему нужно.
В нагрудном кармане зазвонил телефон.
- Что? – ответил он. Только его последователи[11] знали этот номер.
- Кто-то приближается.
- Кто?
- Опять он – парень, который играет в "Бугипопа".
- Хорошо… - нахмурился Асукай. – "Значит, он пришёл", - подумал он. Но голос остался спокойным. – Как и запланировано.
Человек ответил: - Понял. – И отключился.
Ая не слышала разговора. Она даже не проявляла никакого интереса, словно ничто не было достойно внимания.
"Если я скажу ей… - Подумал Асукай, глядя на хрупкую девушку. – Если я скажу ей, что она будет делать?"
На какой-то момент его охватило искушение сделать это.
Но, конечно же, он ничего не сделал. Он просто играл со своим воображением где-то глубоко в душе.
Человек ответил: - Понял. – И отключился.
Ая не слышала разговора. Она даже не проявляла никакого интереса, словно ничто не было достойно внимания.
"Если я скажу ей… - Подумал Асукай, глядя на хрупкую девушку. – Если я скажу ей, что она будет делать?"
На какой-то момент его охватило искушение сделать это.
Но, конечно же, он ничего не сделал. Он просто играл со своим воображением где-то глубоко в душе.
* * *
Половину пути мотоцикл газовал в гору.
- Чёрт!.. – выругался я и опрокинул байк. Остальную половину я шёл пешком.
Нигде в горах не было зелени. Абсолютно голая местность, часть её уже успели покрыть асфальтом.
Большой знак "Строительная площадка Пейсли Парк" показался и остался позади, я увидел несколько башен и других конструкций, производящих жуткое впечатление в лучах заходящего солнца.
Они были окружены плотным забором.
Выглядел он очень внушительно. Высокая гладкая вертикальная стена, где даже не за что зацепиться.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – Я волновался, идя вдоль забора в поисках входа.
Я подумал, что если потрясу его, то он немного сдвинется, но он даже не шевельнулся, несмотря на то, что стоит здесь, должно быть, не один год.
Я вновь потерял самообладание. – Чёрт побери! – закричал я, пиная забор.
Пройдя десять метров, я услышал скрип.
Я повернул голову на звук и обнаружил в заборе разрез, который медленно открывался – что-то вроде аварийного выхода.
(Защёлка сломалась от моего пинка?)
Я рванулся туда…
Но услышал слабый шорох и затормозил.
Что это?
- …
Я снова двинулся вперёд, но медленно… аккуратно.
Звук раздавался всё громче.
Я сжал зубы.
Дверь сама открылась и стала раскачиваться.
Что-то подсказывало мне уходить.
Но если я сейчас отступлю, то уже могу не найти это место. Меня, совершенно точно, кто-то ждал. Орихата где-то здесь.
Поэтому я вошёл.
- …
У меня было такое чувство, что я что-то упустил. Меня что-то смущало.
Потому что я потерял свой костюм.
Когда я его одевал, было гораздо легче делать что-то необычное. Было легче сконцентрироваться, словно сам себе внушал смелость.
Но сейчас всё по-другому.
Сейчас я себя заставлял.
- Давай, - тихо сказал я и проскользнул через дыру в заборе прямо в Пейсли Парк.
Наполовину завершённые скелеты зданий отбрасывали сложные и зловещие линии в лучах заходящего солнца.
От таких картин ноги становились ватными.
Я сначала не заметил, то ли потому, что ехал на мотоцикле, то ли из-за спешки, но дул очень сильный ветер.
- …Орихата! – крикнул я, но ветер подхватил мой голос и унёс в небытие.
Я останавливался у каждой из этих построек.
И шёл дальше.
Позади заскрипел песок, которым был покрыт асфальт.
Скрип, скрип – снова и снова. Много раз.
- … - Я обернулся, готовый к чему угодно.
Но, всё же, очень удивился.
- Ч-что?!! – выпалил я. Позади меня стояло пять фигур…
…Медведь.
…Панда.
…Пингвин.
…Кошка.
…Динозавр.
Конечно же, это были костюмы.
И они шли ко мне.
- К-какого чёрта?! – растерялся я. В следующую секунду они попытались атаковать, поэтому я поспешил увернуться.
- !.. – Они могли одеться так ради шутки, но по поведению не скажешь.
Их пинки и удары были удивительно точными.
- Унх… ах! – Попятившись, я пнул пингвина в живот.
Но костюм, как подушка, поглотил удар.
Да ещё и скрутил мне ногу…
"Ох-ох", - подумал я.
Они как будто издевались надо мной. Это была защита! Как и в случае с моим костюмом, они использовали свои, чтобы оставаться собранными. Наверное, они нашли их на каком-нибудь складе в парке. Чем глупее ты выглядишь, тем легче совершать безумные поступки.
(Значит, люди внутри этих штук… нормальные?!)
Кто напал на меня?
Я повалил медведя и попытался сбежать, чтобы всё обдумать. Мне казалось, в костюмах тяжело бегать.
Неправильно казалось.
Проход мне загородила группа клоунов.
- О-оставьте меня в покое!..
Я понимал, что действую исходя из логики, но душа болела.
Я сменил направление и вновь бросился прочь.
Но снова и снова, одни за другими, меня останавливали люди в диких костюмах и нарядах с разноцветными дурацкими лицами.
- Агх! Убирайтесь!
Я старался избежать их.
- Ничего не бойся, Бугипоп-кун, - сказал один из них, тот, что слишком много болтал.
- Ничего не бойся.
- Не пугайся!
Другие присоединились, как на эстафете или игре в телефон.
- О-отойдите от меня! – крикнул я, понимая, что окружён.
- Нет причин бояться, Бугипоп-кун… - говорили они одно и то же, снова и снова.
- Ты скоро всё поймёшь…
Сколько бы я их не бил и не пинал, они продолжали напирать. Словно никогда не слышали слово "осторожность".
- П-прекратите!.. – проревел я, пытаясь ударить очередного парня в лицо, но он лишь улыбался.
- !..
Лицо под гримом принадлежало девушке. Молодой, возможно, старшекласснице.
Опустив руки, я перестал сопротивляться.
Пользуясь случаем, те, что стояли сзади, навалились на меня.
- Ч-чёрт! Отпустите!!!
Я стал бить их локтями, но они были в костюмах, поэтому удары оказались бесполезны.
- Не бойся…
- Уже очень скоро…
По три человека схватили мои руки и ноги так, что я не мог больше двигаться.
- П-проклятье!
Пока я старался отбиться, мужчина-клоун что-то ко мне поднёс.
Шприц.
Какой-то наркотик.
- !.. – Я сглотнул.
- Не волнуйся, Бугипоп-кун. Когда ты очнёшься, будешь одним из нас… - сказал он и воткнул иглу мне в руку.
- Н-неееет! – закричал я. Но палец клоуна безжалостно нажал на шприц, вводя жидкость в вену.
(О-Орихата!..)
Наполненный гневом и отчаянием, мир перед глазами стал меркнуть.
Внезапно в руке отдалась боль.
Я посмотрел на неё и обнаружил, что шприц, всё ещё воткнутый мне в руку, разломан надвое.
Клоун удивлённо смотрел на свои пустые ладони.
Половина шприца всё ещё была в руке – а другая проплывала по воздуху над моей грудью.
- …Э?
Обломок вдруг скакнул, словно его что-то притянуло.
Я посмотрел ему вслед…
Он упал на землю перед тёмной фигурой.
Но до этого, когда я даже представить не мог, кто это, я подумал: - "…Ох, понял. Он, наверное, вырывал шприц какой-то проволокой из микрофиламента, поэтому тот сломался и полетел в его сторону".
И почему я вдруг так спокойно сделал анализ? Единственное объяснение в том, что мой мозг был в своеобразном паническом состоянии, поэтому не мог определить, о чём думать.
Почему? Потому что тёмная фигура…
Стоявшего здесь, больше похожего на трубу, нежели на человека, словно выросшего из земли, я знал слишком хорошо. Так же хорошо, как и не имел понятия, что тут происходит.
Я знал?
Как я мог не знать?
После всего, что со мной случилось…
- К-кто ты? – прокричал клоун.
Фигура в чёрном плаще тихо ответила: - Ты знаешь, кто я.
По голосу нельзя было определить, мужчина это или женщина.
Он вытащил руку из-под плаща. В ней он держал секундомер. Глянув на него, человек в плаще сказал: - 3, 2, 1… - Затем из его руки пошла волна.
Ужасающе громкий шум разнёсся по Пейсли Парку.
Это был…
* * *
Я, Суэма Кадзуко, ехала вечером в гору на скутере, который купили мне родители.
Сначала они не давали своё согласие даже на права, но когда я стала ходить в подготовительную школу и поздно приходить домой, то легко их убедила, что будет безопасней, если ночью я не буду ходить пешком. В такие моменты жуткое прошлое становится удивительно полезным.
Конечно же, моей истинной целью был охват как можно более обширной зоны. Мною двигало желание побыстрее разобраться в этой истории.
- …Эм?
Я на секунду остановилась. Посреди дороги валялся мотоцикл.
Я тронула мотор, ещё тёплый.
Похоже, из него выжимали всё, что можно, затем бросили, из чего можно предположить, что водитель очень торопился.
- Здесь определённо что-то не так, - сглотнув, сказала я.
Как только я снова села на скутер, услышала где-то впереди музыку.
- ?.. – Я прислушалась.
Я уже слышала её раньше. Я знаю не много композиций, но эта была известной, если даже я её узнаю. Она использовалась в какой-то рекламе или где-то там.
- Это Вагнер?..
* * *
- Смерть Мейстерзингера фон Нюрнберга?! – воскликнул Асукай Дзин, услышав ярчайшую композицию, заполнившую всё вокруг.
Эта мелодия играла из всех динамиков, установленных в недостроенном парке.
Электричества быть не должно, но музыка всё равно гремела.
- Что происходит?!
Асукай стал звонить по телефону в попытке узнать, в чём дело.
Но никто не отвечал.
Вероятно, электричества не было, потому что отсутствовали предохранители. Но кто-то поставил их на место.
Где-то в парке на своём посту должен быть охранник. Однако…
- ?..
Орихата Ая зажмурилась от невероятно живого звука.
Композитор известен своими чрезвычайно длинными, бурными произведениями, и сейчас одна из самых звучных и ярчайших частей песни пыталась вернуть к жизни этот умерший парк.