– Послушай, не надо, глупо отрицать, я все знаю, пошли в спальню, там и побеседуем.
Мгновение Лика стояла в ступоре, потом кивнула. Не говоря ни слова, мы добрались до ее комнаты. Я села в кресло и спросила:
– Думаю, план разработал Роберт.
– К-какой Роберт?
– Милая, право, смешно, ты ведь Стася Разуваева?
У Анжелики в глазах заметался ужас.
– Вы знаете? Откуда? То есть нет, конечно, я Лика.
– Душечка, врать нехорошо, а убивать людей совсем плохо, и уж совершенно гадко подставлять невинную Раду.
– Роберт не виноват, – мигом заявила дурочка, – это я… сама, одна…
– Неправда, думаю, тебе слабо.
– Но как вы узнали? – изумилась девушка.
Я вытащила бумажку:
– Читай.
– Что это?
– Опись вещей, найденных в машине Астера после катастрофы, ничего странного не замечаешь?
– Нет, – прошептала Лика.
– Вот и менты не увидели, но я сразу заметила. Глянь-ка, в косметичке вся косметика для черноволосой и черноглазой женщины, а ты блондинка. Странно показалось, вот я и подумала, что в автомобиле была еще одна девушка, она-то и погибла, только не пойму, где Анжелика познакомилась с Робертом.
Стася попятилась и, наткнувшись на кровать, резко села. Скорей всего у нее просто отказали ноги.
– Господи, но как… Что же теперь будет?
– Ты выстрелила в Глеба Лукича?
– Вы с ума сошли, это сделала Рада.
– Неправда.
– Правда.
– Значит, ты подсунула ей пистолет в тайник.
– Нет, она сама.
– Не ври!
– Ей-богу!
– С чего бы Раде убивать любимого мужа?
Стася неожиданно заплакала и мигом стала похожа на маленькую девочку, потерявшую в толпе маму.
– Это усилитель.
– Что?!
– Усилитель психической энергии, он заставил Раду. Она была в гипнозе, вот и не помнит.
– Бред!
– Но это правда, мы, то есть я, в общем…
Поняв, что она безнадежно запуталась, Стася замолчала. Я подождала пару секунд, потом взяла ее за руку. Ладонь у девушки оказалась сухой, горячей, словно у тяжелобольной, мечущейся в жару.
– Вот что, – сказала я, – ну-ка отвечай, желаешь, чтобы завтра с утра сюда явилась милиция?
– Нет, – подскочила Стася, – конечно, нет!
– Тогда давай быстро рассказывай все по порядку.
Стася встала, пару раз прошлась по комнате и поинтересовалась:
– А если я буду откровенна, смогу завтра уехать?
– Думаю, да, – быстро пообещала я, – но только в случае полной откровенности, поняла?
Стасенька кивнула:
– Слушайте.
Глава 23
Родители Астера дружили с бабушкой Анжелики, они жили на одной лестничной площадке и считались хорошими соседями. Одалживали друг у друга соль, сахар и мелкие суммы до получки. Анжелика забегала к Роберту, если не могла выполнить домашние задания, и парень помогал малышке. Потом Астер уехал в Москву учиться, женился на Стасе и перестал наезжать домой. Мать скончалась, когда он был на третьем курсе, а отец недолго горевал, женился на ее сестре, тетке Роберта. Парень ничего не сказал, но в отчий дом больше не показывался, хотя звонил довольно часто. Естественно, родственники знали его телефон и московский адрес, но в гости Роберт своих не звал. Однажды тетка-мачеха сказала ему в трубку с обидой:
– Что ж не пригласил нас ни разу на новую родню посмотреть, да и жену твою хочется не на карточке увидеть.
– Своей квартиры у нас нет, – мигом парировал парень, – а теща нелюдимая, посторонних терпеть не может.
Тетка молча проглотила откровенный отказ и перестала напрашиваться.
Однажды в квартире у Роберта раздался звонок.
– Извини, пожалуйста, – услышал он голос старой знакомой, соседки по рижской квартире, Кристины, – право, неудобно беспокоить, но попросить больше некого. Анжелика едет завтра в Москву, не мог бы ты ее на вокзале встретить?
– Без проблем, – ответил Роберт и удивился: – А зачем ей сюда?
– В институт поступать.
– Она же маленькая, – растерянно сказал Астер.
Кристина засмеялась:
– Время-то летит! Сделай милость, помоги, боюсь, растеряется девчонка в большом городе. Да ты не волнуйся, ей на время вступительных экзаменов общежитие предоставят. А там, глядишь, и деда отыщет.
– Какого деда? – перестал что-либо понимать парень.
– Она все расскажет, – усмехнулась Кристина. – Пиши номер поезда и вагона.
Роберт обязательный и исполнительный юноша и к Кристине с Анжеликой никаких претензий не имел. Поэтому он привез Лику к себе и предложил:
– Живи тут, места много.
Анжелика сразу рассказала Стасе и Астеру про Глеба Лукича, показала документы, снимки… И на следующий день они все вместе – втроем – решили ехать в Алябьево. Сели в машину и двинулись в путь, но на восьмом километре Минского шоссе произошла авария. Лика, сидевшая на переднем сиденье, погибла мгновенно, на Роберте и Стасе не оказалось ни одной царапины. Сначала супруги впали в истерику, но потом Роберт вдруг спросил:
– У тебя паспорт с собой? – Да, – всхлипнула Стася.
– Давай сюда.
– Зачем?
– Давай живо, некогда объяснять, сейчас милиция приедет!
Лика протянула мужу документ. Тот схватил бордовую книжечку и приказал:
– Так, теперь ступай в Москву.
– Как?
– Пешком, тут рядом, рукой подать. Дойдешь до «Макдоналдса», садись в укромный уголок и жди меня. Никуда, слышишь, никуда не уходи, пока не увидимся.
– Может, лучше домой? – робко заикнулась Стася.
– Я сказал, в «Макдоналдс», – заорал муж, – живо!
Пришлось бедной Стасе топать пешком до Москвы. Там она села на автобус, добралась до американской харчевни и забилась за столик возле входа на кухню. Ждать пришлось очень долго. Наконец появился Роберт. Он залпом выпил огромную порцию кока-колы, поставил на пол небольшой саквояж, с которым приехала в Москву Лика, и устало сказал:
– Слушай.
Измученная долгим пешим путем, а потом тупым сидением в забегаловке, Стася уставилась на мужа.
– Сейчас восемь вечера, – начал супруг.
– Неужели?! – подскочила та. – Мы же выехали из дома в десять утра!
– Заткнись, – весьма грубо приказал ей всегда корректный Астер.
Чем больше он говорил, тем больше пугалась Стася. Роберту пришел в голову дикий, невероятный план.
– Мы нищие, – внушал он жене, – ну что у нас есть? Квартира-развалюха, в которой со времен царя Ирода не было ремонта? А ты, дорогуша, привыкла хорошо одеваться и вкусно кушать. Кстати, я неприхотлив, но мне нужны средства на создание нового, более мощного аппарата-усилителя. Или вдруг дети появятся, как жить станем? Считать медные копейки? Ладно, нам сегодня судьба подарила шанс. Вот держи.
И он протянул жене паспорт. Стася открыла документ и уставилась на фото Лики.
– Это кто? – оторопело спросила она.
– Ты, – преспокойно ответил Астер и изложил свои соображения: Стася отправляется к Глебу Лукичу и прикидывается его неожиданно обнаружившейся внучкой.
– Зачем? – испугалась девушка.
– Дура! – вскипел парень. – Этот мужик богат, небось денег не считает! Его закусочные на каждом углу стоят. Поживешь у него в доме, постараешься понравиться, а через годик сообщишь, что влюбилась в меня, мы и поженимся. Уж небось дедок не бросит внучку, купит ей квартиру, машину и денег даст.
– Вдруг он меня выгонит?
– Не выгонит, – твердо заверил ее муж.
– Но вдруг меня разоблачит?
– Как?
– Мы совсем не похожи, я беленькая, а Анжелика брюнетка.
– Плевать, – заявил Роберт, – он же ее никогда в жизни не видел и фотографий не имел, он вообще не знал, что она есть!
– А если бабушка соберется навестить внучку?
– Не соберется, – отрезал парень. – Сегодня утром звонила моя тетка, сообщила, что у Кристины сердечный приступ, только старуха просила не рассказывать внучке, боится, что та провалит вступительные экзамены. Хватит ломаться, обратного пути нет.
– Почему? – растерялась Стася.
– Потому что ты умерла.
– Как?! – подскочила девушка.
– Просто, – пожал плечами Роберт, – сидела на переднем сиденье и разбилась. Милиционеры составили протокол и забрали твой паспорт. Саквояж Анжелики и ее документы я припрятал, никто ведь не знал, что она к нам приезжала!
– Но моя учеба в институте! Как же я явлюсь на занятия под чужой фамилией?
– Ты вообще туда больше не пойдешь, – припечатал супружник. – Ты – труп, а покойники не ходят на лекции. Поступишь снова, в другой институт, по документам Анжелики, и все дела.
– Я ее старше, – лепетала Стася.
– Ерунда, совершенно не видно.
– Но фотография в паспорте!
– Это я беру на себя, – спокойно сообщил Роберт. – А теперь поехали.
– Куда? – похолодела от страха Стася. – К этому Глебу Лукичу? О нет, боюсь.
– Поднимайся, едем в мотель, тот, что стоит на Минском шоссе, переночуешь там.
– Почему не дома?
– Ты совсем кретинка?! – взвизгнул супруг.
И тут Стася безнадежно поняла: Роберт придумал и осуществил дьявольский план. Он теперь вдовец, Анастасию Разуваеву в ближайшее время похоронят, а ей придется начинать жизнь сначала, в чужой личине.
Ночь в мотеле она неожиданно провела прекрасно. А утром все показалось не столь трагичным. Стася даже повеселела. Ее умный, прозорливый Роберт, как всегда, оказался прав. Судьба и впрямь подкинула им удивительный шанс, грех не воспользоваться. Единственное неудобство заключалось в том, что ей и Астеру придется жить врозь, скрывая факт знакомства. Но ведь это не навсегда, не пройдет и пары месяцев, как Стася «познакомится» с Робертом, и они поженятся. А что, даже прикольно! Мало кому удается дважды расписаться с одним и тем же человеком!
К вечеру Роберт привез паспорт Анжелики, в который была вклеена фотография Стаси. Девушка взяла документы и, чувствуя себя авантюристкой, поехала в Алябьево.
Неожиданно ей все великолепно сошло с рук. Глеб Лукич, увидев документы, фотографии и письма, мигом поверил девушке и оставил ее жить у себя. Он позвонил Кристине и довольно долго проговорил с бывшей любовницей. Та с трудом отходила от сердечного приступа, но голос у нее остался прежним, юным. На Ларионова нахлынули воспоминания. При всей удачливости в бизнесе Глеб Лукич был сентиментален, он просто старательно не показывал никому, что способен заплакать при виде брошенной собаки. Да еще Стася показалась ему удивительно похожей на Кристину в молодости: светловолосая, голубоглазая… Анжелика, очевидно, пошла в отца, она была ярко выраженной брюнеткой со смуглой кожей. Но Глеб Лукич ведь никогда не видел настоящую внучку. А Стасе попросту повезло. Глеб Лукич говорил по телефону с Кристиной. Та запросто могла попросить: «Позови-ка Лику» – и мигом обнаружить, что внучка говорит не своим голосом.
Но Ларионов беседует с бывшей любовью поздно вечером, после полуночи, и Кристина, полагая, что Анжелика спит, не подзывает девушку. Господь словно решил помогать Стасе.
В общем, план Астера удался как нельзя лучше. Стася поступила на первый курс престижного института и начала учиться. С мужем они теперь встречались тайком, в кафе, на окраинах. Оба боялись, что могут налететь на общих знакомых.
– Не дрейфь! – уговаривал жену Роберт. – Только мы поженимся вновь, как я продам свою квартиру и куплю другую, в таком районе, где нас никто не знает. А может, дедуля и меня у себя поселит… Вот будет здорово, вообще никаких забот.
Стасю покоробило это заявление. Во-первых, квартира-то не Роберта, а ее, а во-вторых, стало понятно, что муж не собирается сам зарабатывать, а мечтает сесть на чью-нибудь крепкую шею. Впрочем, Глеб Лукич с большим удовольствием засовывает в карман «внучки» доллары, приговаривая:
– Трать, детка, не стесняйся, для кого же мне их копить!
Естественно, львиная доля полученных денег отправлялась к Астеру.
Где-то зимой Стася решила рассказать Глебу Лукичу о том, что влюблена. Момент она выбрала очень подходящий, в конце года «дедушка» открыл еще два кафе. Бизнес вертелся, деньги лились рекой, и Глеб Лукич был в великолепном настроении.
Стася постучалась в библиотеку и, не дождавшись ответа, всунула в комнату голову. «Дед» говорил по телефону. Ласково улыбнувшись, он показал девушке на кресло. Стася села и стала ждать, пока он попрощается с собеседником. Разговор явно шел к концу.
– Хорошо, – кивал головой Глеб Лукич, – значит, отец, мать, младшая сестра, два брата, тетка и дядя-инвалид. Многовато, однако, родственников. Всех ведь поить, кормить придется. Ладно, это не к тебе претензия. Ну, пока, работай.
Отсоединившись, Ларионов вздохнул:
– Извини, детка, понимаешь, у Макса появилась очередная невеста, надо же разузнать о девчонке правду. Вот пустил по следу своих парней.
– Зачем? – испугалась Лика.
– Ну как же! Мало ли кто в мою семью влезть хочет, с Ларионовым породниться многие за честь посчитают, только я не со всеми за руку здороваться стану. Видишь, выяснил, что девчонка из очень бедной семьи, с кучей больных родственников, вот и гадаю теперь: то ли и правда влюбилась в моего племянника, то ли решила поправить свое материальное состояние.
– И ты так всех проверяешь?
Глеб Лукич кивнул:
– Не хочется, чтобы к Ларионовым примкнули недостойные лица. Будь уверена, если ты решишь выйти замуж, узнаю о твоем женихе все. Уж не взыщи, если откопают нечто недостойное, на порог его не пущу. Ты что-то хотела?
Лика быстро сказала:
– В пассаже шубку продают из щипаной норки, такая красивая!
Она сообразила, что про Роберта «дедушке» говорить ни в коем случае нельзя. Глеб Лукич «сунет под микроскоп» парня, узнает тут же о погибшей жене, еще, не дай бог, покажут ее фотографии. Нет уж, лучше попросить манто. Глеб Лукич, приученный, что домашние постоянно бегают к нему с просьбами, ничуть не удивился.
– Конечно, моя радость, – ответил он, – только не покупай короткую, лучше в пол.
Так у Стаси появилась еще одна шуба и головная боль: как же им с Робертом поступить? Но муж совершенно не переживал по этому поводу. Когда Стася, позвонив ему ночью из комнаты для гостей, рыдая, рассказала про привычку Ларионова пускать по следу ищеек, Роберт спокойно ответил:
– Ну и что?
– Как – что? – изумилась Стася. – Нам будет трудно пожениться!
– А кто торопит? – буркнул Астер. – Тебе плохо живется? Учишься в престижном институте, все подают, покупают, ни в чем отказа нет. «Дедуська-то» не жадный, вон сколько денег дает. По-моему, все очень хорошо, не стоит форсировать события, давай еще полгода потерпим, а там посмотрим!
Стася ничего не сказала мужу, ласково попрощалась с ним и ушла к себе. Но в комнате с ней приключилась натуральная истерика. Девушка сначала зарыдала, потом успокоилась и закурила. Хорошо Роберту рассуждать о ее удачной жизни в семье у Ларионова! Стася ни разу не пожаловалась мужу, как она боится разоблачения. Девушка старалась как можно реже попадаться на глаза остальным домашним, она знала, что Рада, Кара, Тина и Макс считают ее заносчивой и малоприятной, но поделать ничего не могла. Еще хорошо, что Кристина так и не оправилась от сердечного приступа. Поболела около месяца и умерла. Бабушка Лики обожала внучку, потому попросила, чтобы о ее смерти сообщили в Москву только после того, как похороны завершатся. Незачем девочке срываться и лететь в Ригу. Так что пока Стасе откровенно везло, но она все равно дергалась. Однажды в метро на плечо девушки опустилась легкая рука, и раздался вопль:
– Эй, это ты? Ну дела!
Помертвевшая от ужаса Стася обернулась и увидела совершенно незнакомую девушку. Испуг был так силен, что Стасенька лишилась дара речи и только хлопала глазами, глядя на девицу. Та попятилась.
– Прости, я обозналась. Думала, подругу вижу, она давно за границей живет, очень удивилась.
– Ничего, – прошептала Стася, чувствуя, что сердце сейчас выскочит из груди, – ерунда, бывает!
Роберт-то не испытывал этих чувств, он просто получал от жены деньги и жил припеваючи, совершенно свободным человеком. Стася полагала, что они опять поженятся. Глеб Лукич купит им хороший дом, устроит на высокооплачиваемую работу, и она уедет из Алябьева, вздохнет наконец свободно, перестанет вздрагивать каждую секунду. И потом, она обожает Астера, ей надоела любовь по телефону, хотелось оказаться с мужем вдвоем, и не в кафе, а на своей жилплощади, за крепко закрытой дверью. Было еще одно обстоятельство.
Анжелике, усиленно изображавшей из себя сухаря-зубрилку, очень понравились Глеб Лукич, Рада и Тина. С каждым днем ей все тяжелей и тяжелей становилось обманывать «дедушку», хотелось подурачиться вместе с Радой и Тиной. Неизвестно, чем бы завершилась все более запутывавшаяся ситуация, но тут Глеба Лукича не стало.
– Погоди-ка, – прервала я плавный рассказ Стаси, – что значит «не стало»! Это ты его убила!
– Я? – попятилась Стася. – Да ты что? С ума сошла? Зачем было мне лишать его жизни?
– Наследство хотела получить, – вяло ответила я, неожиданно понимая: моя собеседница бессовестная врунья, решившая воспользоваться чужим именем, но и только.
Стася замахала руками:
– Как тебе такое в голову пришло? Ну подумай сама, в завещании меня нет, я осталась нищей. Рада не захочет платить внучке Глеба Лукича, мы не дружим, более того, я ей совершенно не нравлюсь, значит, точно выставит меня за дверь. Я тут по недоразумению осталась. Кара просто растерялась после смерти Ефима, вот и не выкинула пока мой чемодан за порог.
– Кара интеллигентная женщина, – возразила я, – она не станет выбрасывать сироту. А ты хочешь сказать, что и к кончине Ефима не имеешь никакого отношения?
Стася трясущимися пальцами стала рыться в пачке сигарет.
– Его же собака загрызла!
Я вздохнула. Девчонка, похоже, ни при чем.
– Послушай, красота ненаглядная, а что это вы собирались сделать с Розой Константиновной? Какую дозу решили увеличить? Хотели отравить старуху? Только не надо отпираться. Я ведь слышала ваш разговор.