- Угрожаете?
- Гарантирую!
Пожав плечами, я кивнула, затем назрел очередной вопрос:
- Вам что, больше не с кем встречать рассветы?
Резко развернувшись, Эллохар направился к виднеющейся в стене каменной двери. Пауки проследили за каждым его шагом, мы с лордом направились следом. И тут что-то под моей ногой издало противный скрежет. Наклонившись, я подняла браслет, повертела его, рассматривая.
- Что там? - спросил магистр.
- Браслет, - безразлично отозвалась я.
- Так брось его, и иди сюда!
Повторно разглядываю вещицу, затем меланхолично спрашиваю:
- Можно мне посветить? Не могу разобрать надпись.
Эллохар не ответил, лорд Алсэр, подойдя, протянул плоскую серебряную коробочку, и едва я взяла ее, посоветовал:
- Крышечку сдвиньте.
Сдвинула. Маленькое, с бусинку, солнышко, выкатилось из устройства, осветив все ярким, почти ослепительным светом.
- Удивительно, - прошептала я.
- Мой вам подарок, - сказал Алсэр и, обойдя меня, направился к Эллохару.
- Спасибо, - разглядывая браслет, ответила я. По результатам осмотра, задумчиво сообщила спутникам: - Браслет Логера.
- Что? - переспросил магистр.
- Браслет моего одногруппника Логера, - повторила я.
- Уверена?
- В Академии Проклятий выдаются именные браслеты. Здесь имя Логера.
Небрежно осмотрев выданное мне леди Найтес платье, я обнаружила единственный кармашек, замаскированный под элегантную складочку, каких много было на подоле. Там и разместила браслет, серебряную коробочку с ручным солнышком продолжала держать на ладони.
- Крышечку обратно, - посоветовал Алсэр.
Стоило к ней прикоснуться, ослепительная бусинка скользнула обратно, в помещении мгновенно стало сумрачно. Несколько мгновений я привыкала к полумраку, затем направилась к Эллохару.
Каменная дверь открылась со страшным скрипом. Отвратительным просто. Запах так напоминающий аромат гниения, просто сбивал с ног, опасными для конечностей выглядели и замшелые ступени.
- Руку дай, - приказал магистр.
- Я в состоянии спуститься, - равнодушно ответила, зажимая серебряную коробочку в ладони.
Коробочка казалась теплой, даже не хотелось класть в карман.
- Милая,- хрипло и не скрывая злости, прошипел Эллохар.
- Абсолютно не подходящий к моему состоянию термин.
- Дэя!
Равнодушно взглянув на него, я ответила:
- Ступайте вперед, магистр. Пойду следом.
Посмеивающийся Алсэр, вкрадчиво поинтересовался:
- Боишься его?
Мой взгляд переместился на лицо лорда, после чего я безразлично ответила:
- Вы не входите в мой второй круг, скорректируйте форму обращения.
На меня растерянно посмотрели, после чего Алсэр исправился:
- Опасаетесь лорда Эллохара, леди Риате?
- Нет, - абсолютно честный ответ. - Мое предложение связано исключительно с соображениями безопасности - на него нападут, у нас будет шанс спастись.
Договорив, я развернулась к Эллохару.
- Никто нападать не будет! - прошипел он.
- А помечтать было приятно, - я безразлично пожала плечами.
Магистр не сошел - магистр сбежал по ступеням вниз, едва сдерживаясь от злости. Мы с лордом Алсэром спустились не в пример медленнее, но мне было все равно.
К моменту завершения нашего спуска, Эллохар уже взломал защитное плетение на очередной двери и размашисто шагнул в открывшийся ярко-освещенный проход. Входя следом, мы услышали его язвительное:
- Темных тебе, Веламар Алсэр!
Остановившись в шаге от двери, я вежливо поздоровалась с высоким светловолосым и темнокожим лордом, как две капли похожем на лорда Алсэра. Мое «Кошмарных» прозвучало почти издевательством над индивидом в очень коротких красных брюках, с красной же ленточкой в волосах. Ленточка оказалась завязана симпатичным бантиком.
Лорд с бантиком оторопело уставился на нашу компанию, и мы действительно заслуживали внимания - лорд Эллохар в черной форме преподавателей Смерти, я в вечернем платье и с высокой прической, и лорд Алсэр в одном халате на голое тело. Справившись с удивлением, лорд Веламар обратился почему-то ко мне, со словами:
- Простите, нас не представили друг другу.
- У них нет совести, - равнодушно объяснила я.
- Да-да, - растерянно подтвердил лорд Вэл. - Так… могу я услышать ваше имя?
- Зачем? - решила спросить я, не то чтобы не хотелось отвечать, просто смысла в этом я не видела.
Взгляд лорда изменился, и чуть подавшись вперед, он взволнованно спросил:
- Вы под проклятием?
- Откат, - не стала скрывать я.
Лорд Эллохар при этом резко выдохнул, Алсэр же мрачно произнес:
- Кстати о проклятиях… Вэл, потрудись дать ответ на вопрос: Ты налагал проклятие на допрашиваемого лорда Браоса?
На лице лорда Веламара проскользнуло искреннее изумление, после чего он вопросил:
- Что? Алар, ты о чем сейчас?
Алсэр и Эллохар переглянулись.
- Какое проклятие? - продолжал Веламар и его бантик при этом смешно дергался. - Я вел протокол допроса, Алар, и ничего более!
Повторив маневр с переглядыванием, магистр мрачно произнес:
- Он не лжет. Я бы почувствовал.
- Я же сказал, что это бред, - Алсэр усмехнулся.
Веламар развел руками, словно подтверждая свою полнейшую непричастность, и спросил:
- А что происходит?
Магистр стоял молча, лишь демонстративно сложенные на груди руки, указывали на его недоумение, Алсэр и вовсе смотрел на Эллохара с издевательской усмешкой, а я одного понять не могла:
- То есть вы заявляете, что непричастны к истории с проклятием допрашиваемого?
Лорд Вэл перевел взгляд на меня, и с улыбкой ответил:
- Абсолютно.
Равнодушно пожав плечами, я заметила:
- А вот это уже действительно бред. - И все так же безразлично добавила:- Вы лжете, лорд. Причем нагло.
Показалось или нет, но глаза Веламара сверкнули синим пламенем. И все же лорд был учтив и безупречен, когда произнес:
- Простите?
- За что? - переспросила я. - За ложь? Вы солгали не мне.
Синие глаза сузились, но разговаривать лорд продолжал все так же безукоризненно вежливо, разве что теперь это была вежливость оттенком ледяного пренебрежения.
- Простите, леди… эм… Эллохар, будьте столь любезны, представить мне вашу спутницу.
Что примечательно - Алсэр и магистр обращались друг к другу на «ты», младший же лорд использовал тактичное «вы». Любопытно.
- И? - напомнил о своей просьбе Веламар, и скрестил руки на обнаженной груди.
Однако Эллохар не спешил подчиниться просьбе, и, повернувшись ко мне, негромко спросил:
- Что тебя настораживает, Дэя?
Несколько секунд просто смотрю на магистра, потом интересуюсь:
- Вы шутите?
Тихое рычание и раздраженное:
- Я спрашиваю, прелесть моя, что тебя удивляет?
- Вопрос, - равнодушно ответила я.- Не могу понять, к чему он, учитывая, что в данном подземелье мною был обнаружен браслет адепта Академии Проклятий, причем данный адепт не так давно пережил пленение в Ардаме. Но здесь важен не столько плен Логера, сколько взаимосвязь между применением проклятия и собственно адептом Академии Проклятий. Проклятий-проклятие, только я вижу связь?
Намек достиг цели, лорд Эллохар его осознал и прошипел:
- Связь связью, но он не лжет, я бы почувствовал.
Наверное, будь я не под действием отката, сомнения оказались бы сильны, а так:
- Юр вам солгал. Что мешает использовать тот же способ лорду Веламару? - резонно поинтересовалась я.
Вдох выдох и Эллохар с раздражением ответил:
- Я знал, что ушастый врет!
- Уверены? - мне было все равно, просто имелся один момент: - Вы знали, что он лжет, так как ощущали мой запах. А теперь еще раз вспомните ситуацию и ответьте: Вы видели его ложь? Вспомните. И те знания, что передали ему, так же учтите.
Эллохар задумался, а затем медленно повернулся к Веламару - и вот теперь я видела действительно убийственный взгляд. Дальше прозвучало угрожающее:
- В лабораториях Смерти разговаривают и немые. И более я не совершу столь глупой ошибки, как допросы вне стен моей школы.
Лорд Веламар выслушал все это с непробиваемым спокойствием, горько усмехнулся, и обратился к брату:
- И ты это допустишь?
Алсэр смутился, посмотрел почему-то на меня, затем медленно, словно с трудом проговаривая каждое слово, произнес:
- Я все выясню сам, но… Эллохар не выдвигает обвинения без причин, Вэл… И этот браслет…
- Забавно, - перебил его Веламар. - То есть из-за слов странной девки…
Договорить ему не дал магистр - рывок, и схваченный за шею Веламар захрипел, а Эллохар с ледяным спокойствием произнес:
- Не смей.
Затем отпустил с таким видом, словно прикасался к чему-то грязному. Потирая шею, Веламар отошел на несколько шагов, затем и вовсе обошел стол, словно выставив его как препятствие на пути магистра, и вдруг прошипел:
- Слишком много себе позволяете, Эллохар!
В следующее мгновение погас свет.
Он был достаточно ярким, поддерживался семью магическими светильниками и абсолютный мрак был неприятен, хоть и не вызывал у меня страха.
- Веламар Алсэр, неожиданно и глупо, - насмешливо и в то же время как-то угрожающе протянул магистр.
- Вэл, сопротивляться глупо, ты же понимаешь, - добавил к этому сам Алсэр.
Я и вовсе стояла молча, хотя что-то меня насторожило… Темнота, да, но еще и вопрос - Зачем? Зачем гасить свет там, где мрак будет помехой лишь мне, хотя какая с меня помеха огненному лорду темной Импеерии? Да никакая. А сами лорды преотлично видят в темноте, что явно не секрет для Веламара… но в следующее мгновение я отчетливо поняла зачем!
- Ангоэ такеа…
- Даррэн, свет! - мой крик был громче произносимого проклятия, но разве это поможет. - Мне нужен свет!
И вспомнила! Щелчок коробочкой с ручным солнцем, рев вызванного магистром пламени и свет сразу двадцати пульсаров, зажженных Алсэром вмиг осветили все пространство! В следующее мгновение раздался страшный, полный отчаяния и боли рев лорда Веламара…
А я совершенно равнодушно процитировала информацию из сегодняшней лекции по Смертельным проклятиям:
- Проклятие седьмого уровня «Свет». Проклятие слепоты. Непременное условие наложения - абсолютная тьма. Нарушение данного условия приводит к необратимым последствиям для проклинающего - абсолютный откат.
Совершенно слепой лорд Веламар, рыча и стеная, раздирая собственные глаза чуть ли не до крови, сполз по стене на пол. Эллохар и Алсэр потрясенно смотрели не на него - на меня.
- Проклятие «Свет» проходили сегодня, - равнодушно ответила я. - Остановите Веламара, он себя так изуродует.
Мне не ответили, и действий никто никаких не предпринял, лорд Вэл остановился сам, а затем глухо и с ненавистью прошипел:
- Ведьма!
- Нет, - честно ответила я и перестала обращать внимание на лорда.
Меня заинтересовало другое - зачем он использовал «Свет»? Зачем? Снять его оба лорда сумели бы в любом случае, я - нет, вряд ли Алсэр или магистр Эллохар обладают нужными знаниями в области заклинаний противодействия, но и не я была причиной использования проклятия. И остается вопрос - Зачем? Сбежать? Возможно, но для чего подобные меры, можно было бы использовать любое другое проклятие. Но Веламар выбрал проклятие слепоты. Зачем? Вывод впрочем, напрашивался сам собой - хотел что-то скрыть. Что? И почему он стоял у стола, а откат застиг его не у двери или, например, тайного хода уже открытого в противоположном от двери направлении, а у стены?
- Магистр, не могли бы вы передвинуть лорда Веламара? - заинтересованно разглядывая каменную кладку, спросила я.
Но вместо того, чтобы исполнить мою просьбу, Эллохар властно приказал:
- Не смей подходить к стене.
- И шевелиться, - добавил Алсэр.
- Она человек, - прошипел Эллохар. - Чистокровная.
- Ааа, - глубокомысленно протянул лорд, - тогда можешь.
- Шевелиться, но не подходить к стене, - уточнил магистр.
Меланхолично спросила:
- Магия?
Оба лорда кивнули. Пожав плечами, я прошла и села за стол, безразличная как к застывшему у стены Веламару, так и к обоим, ныне активно расплетающим очередное порождение Темного Искусства лордам. Взгляд мой скользнул собственно по столу, наткнулся на толстую потрепанную тетрадь.
- Магистр, а…
- На столе опасности нет, - Эллохар понял меня с полуслова.
Взяв тетрадь, раскрыла ее на первой странице и с интересом уставилась на невероятные по сути слова:
«Смерть - только начало».
А дальше шифр, и строки, строки, строки с непонятным значением.
- Дэя, - Эллохар, видимо уже справившись с чем-то, что не давало им возможности двигаться, подошел, склонился надо мной, встревожено спросил, - как ты?
- Меня интересует стена, - пролистывая тетрадь, ответила я. - Он туда рвался не случайно.
- Идем, - резко и зло скомандовал Эллохар.
Когда мы подошли к стене, лорда Веламара там уже не было - уползал к двери видимо, когда его настиг брат. И теперь близнец лорда Алсэра сидел скованный синеватыми прутьями родовой магии.
На стену смотрели долго - я просто с интересом, магистр водя по ней значительно увеличившимся когтем указательного пальца правой руки. Не знаю, что он вырисовывал, но когда закончил, стена частично разрушилась, открывая две ниши. В первой находился труп человеческого мага, пребывающий в стазисе для сохранности, во второй маленький черный камень.
- «Смерть - только начало», - процитировала я. - Интересно, кто в камешке живет?
- Никогда в жизни я не ждал рассвета, как сейчас, - сообщил магистр.
Подошел Алсэр, несколько мгновений смотрел на открывшийся вид, затем произнес:
- Не стоит сейчас активировать хран.
- Да, - отозвался Эллохар, - я тоже подозреваю, что умертвий зачаровывал не Вэл. А сделано было качественно.
Прослушав их реплики, вспомнила, что для общения с духами нас в академии вообще в потусторонний мир спровадили, значит, опасения лордов имеют смысл. Кстати, совсем забыла:
- Мне утром рано вставать.
Рука Эллохара нагло обвила мою талию и сам он не менее нагло заявил:
- Час расплаты близок, Риате.
- До рассвета еще часа четыре, - заметил Алсэр, потом добавил: - Эллохар, а мне поприсутствовать можно?
- Третий - лишний, - загадочно ответил магистр.
- Прокляну, - использовала я поднадоевшую угрозу.
Обнимать меня перестали.
Откат от проклятия вещь неприятная - накатывает волнами, то усиливаясь, то ослабевая. Я сидела в кабинете магистра Эллохара, глядя на огонь в камине. Огонь был красноватым и теплым, мне нравилось на него смотреть…
- Дэя, сядь на кресло, - приказал вернувшийся магистр.
- Здесь тепло, приятно, - ответила я, обнимая колени.
Эллохар подумал, и сел рядом. Обнял за плечи.
- Вам не надоело? - равнодушно спросила я.
- Мне нравится к тебе прикасаться, - последовал задумчивый ответ.
- Мне неприятно, - в который раз сообщила я.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда я оказалась сидящей перед другим, древним и большим камином, мне все еще было все равно.
- Тебе желательно поспать, - произнес Эллохар, подхватывая на руки.
- Данное состояние к сну не располагает, - сообщила я.
За окном выл ветер, бросая песок в одиноко стоящую башню
- Пустыня Нахесса? - спросила я.
- Прогуляемся? - вопрос с затаенной надеждой.
- Меня отпустите, - отпустил. - Идемте.
***Ветер в лицо, овевает кожу, развевает волосы, и треплет ткань платья. Теплый ветер с нотками едва ощутимого вкуса морской воды… Удивительное ощущение. И хочется раскинуть руки и взлететь, отдавшись на вою ветра… И лететь над песками, над огромными нахессами, над древними развалинами некогда величественных замков… Просто лететь…
- Ты улыбаешься, - заметил магистр Эллохар.
- Удивительное место, - я все же раскинула руки, навстречу очередному порыву ветра.
- Нравится? - вкрадчиво поинтересовались у меня.
- Очень…
Песок под моими ногами дрогнул, вынуждая схватиться за Эллохара, чтобы не упасть - но страха не было, даже когда поняла, что нас поднял огромный черный жук размером с небольшой корабль, а теперь несет по пескам пустыни.
- Нахесс, - подтвердил магистр. - Он мне подчиняется.
Эллохар обошел меня и теперь стоял позади, осторожно придерживая. А я неслась навстречу просторам самой смертоносной пустыни Миров Хаоса. Но страха не было совершенно, только все нарастающее ощущение полета.
- Быстрее? - предложил магистр.
- Да, - выдохнула я.
И мы практически взлетели, несясь по барханам и дюнам, то взмывая вверх, то падая вниз, чтобы снова взмыть навстречу ветру… Чистый, ничем не замутненный восторг - никогда подобного не испытывала!
И вдруг эйфория исчезла. Оборвалась как мелодия на высокой ноте, накатывая волнами осознания, стыда, смущения и вины.
Я вздрогнула, вмиг осознав, что Эллохар фактически обнимает, прижав к себе, что нахесс мчится в очередную пропасть, а я… я чего только не делала в эту ночь, включая раздевание заключенного! Я…
- Как не вовремя, - печально заметил магистр. - Ладно, с этим развлечением закончили, перейдем ко второму.
Вспыхнуло синее пламя.
***Оказаться в просторной гостиной неизвестно где - не самая большая проблема в моей жизни. Видеть нагло ухмыляющегося магистра Эллохара, который вольготно расселся напротив - вот это действительно большая и темная Бездна.
- Дея, ты краснеешь, - коварно сообщили мне. - Теперь бледнеешь… Ааа, снова щечки розовые. Стыдно, да?
Затравленно молчу.
- А мне так приятно, - заявляет магистр.
Я спрятала лицо в ладонях.
- Ммм, - издеваясь, протянули некоторые, - никогда не забуду момент, когда ты рвешь ремень на Браосе…