Я спрятала лицо в ладонях.
- Ммм, - издеваясь, протянули некоторые, - никогда не забуду момент, когда ты рвешь ремень на Браосе…
Я простонала.
- Потрясающее было зрелище, - продолжает издеваться лорд Эллохар. - А уж дальнейшие твои действия…
- Хватит, пожалуйста, - попросила я.
- Я только начал, - ледяным тоном ответили мне, и ехидно добавили: - Но воистину незабываем был момент с твоим рукоприкладством, прелесть моя.
Как вспомню, что я… при всех… О, Бездна! О, проклятая Бездна! Так стыдно… так невыразимо стыдно за все… И Веламар, и все что наговорила при лорде Алсэре… И что они все обо мне подумают… И Риана обо всем узнает! О, Бездна!
- Слушай, мне уже не так приятно как мечталось, - вдруг произнес Эллохар. - Тебе даже отомстить нормально не получается, Риате.
Я всхлипнула. Магистр поднялся с кресла, подошел, сел рядом. Несколько минут мы так и сидели, потом Эллохар сказал:
- Ну прекращай, ничего особо страшного не случилось.
Я всхлипнула громче, и поняла что иногда жалость это действительно плохо.
- Дэя, - магистр осторожно погладил по спине, - давай без слез, а?
Слезы потекли ручьем.
- Дэя, милая, - простонал Эллохар. - Дэя…
О, Бездна, вот только ненужно меня сейчас жалеть, иначе я в голос реветь буду.
- Дэя, давай посмотрим на ситуацию с другой стороны, - нарочито веселым голосом, вдруг произнес магистр.
Мне вспомнился разговор с Тесме, и стараясь не всхлипывать, я все же спросила:
- И мне сообщите, про демографический кризис у морских ведьм?!
- Что? - переспросил лорд Эллохар.
Искоса взглянув на него, я подумала, что носовой платок мне сейчас не помешает - но у магистра его, судя по всему, не было.
- А можно мне… платочек? - прошептала я, и вдруг ехидно добавила: - Намотать сопли на кулак могу попробовать, конечно, но вряд ли получится.
- Ты все еще под действием отката? - подозрительно полюбопытствовал магистр, но платочек протянул.
И пока я старательно вытирала глаза и нос, до него дошло:
- Ааа, так ты Тесме имела ввиду?
Молча кивнула.
- Знаешь, забавно, но у меня есть предположение, что он был под проклятием, когда согласился провести ритуал принесения в жертву Салмеи. Понимаешь, Тесме он… скажем так, с четкими принципами, что касается возвращения магии - если бы это была его самоцель, он бы этим занимался всю жизнь, а так… Что-то схожее было в твоем вчерашнем поведении и его поведением собственно в просмотренных мною воспоминаниях.
Перестав всхлипывать, я подумала о Тесме, вспомнила собственные ощущения… Жалость в тот момент отсутствовала совершенно, а интерес к науке присутствовал в полной мере.
- Нужно сказать магистру Тесме, - я подскочила, - обязательно.
- А смысл? - с напускной ленцой поинтересовался Эллохар.
- Как вы не понимаете, - я стремительно развернулась к магистру, - не все относятся к собственным ошибкам с вашей безразличностью, граничащей с совершенным наплевательством. Меня гложет совершенное этой ночью, а магистра Тесме просто раздирает чувство вины, понимаете?
- Куда мне, - не скрывая сарказма, произнес Эллохар.
Смутившись, тихо сказала:
- Я не хотела вас оскорбить.
- Да-да, - сарказм плещет через край, - ни разу… я это заметил… ночью.
Стремительно покраснев, я вдруг поняла, что молчать больше не буду:
- Знаете что, магистр…
- Что? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Вы… вы… Вы… Верните меня в академию!
Откинувшись на спинку жестковатого дивана, Эллохар сцепил пальцы в замок, заведя их за голову, вытянул ноги и нагло ответил:
- Нет.
Изумленная его поведением, я все же спросила:
- Вы издеваетесь?
- Да, - последовал невозмутимый ответ.
Я стояла, сжимая платок и молча, не скрывая возмущения, смотрела на Эллохара.
- Проклянешь? - лениво поинтересовался он.
- Вы на это напрашиваетесь! - выдохнула потрясенная его заявлением я.
- Ага, - нагло согласился Эллохар. - Начинай. Можно с проклятия вечной страсти, - хитрая усмешка и коварное, - десятого уровня.
Стремительно бледнея, я думала лишь об одном: Как он узнал?! Как?
Хитрая улыбочка была ответом на мой испуганный взгляд, затем Эллохар соизволил пояснить:
- Брая Ардан, помнишь такую?
Предшественница Верис - да, незабываемая оказалась леди.
- Рука Смерти, - ехидно продолжил намекать Эллохар.
Просто молча смотрю на него. Мне в ответ уже наглая ухмылка и проникновенное:
- Я знаю о тебе все, Дэя. Не абсолютно, так далеко влезть Брая не успела, но с момента приезда в Ардам я знаю все.
Стоять я больше не могла - ноги не держали, и пройдя обратно, я устало опустилась на диван. Слов не было, а если бы и хотела что-то сказать, не смогла бы - горло сжало спазмом.
- Собственно причина моей неприязни к Меросу кроется в увиденном, - лениво, чуть растягивая слова, произнес Эллохар.
А я поверить не могла. Просто не могла поверить, и было от чего.
- Вы… вы лжете, - да, в сказанном неуверенна, но проще сомневаться, чем поверить, - леди Брая не увидела ничего, она задавала вопросы, она…
- Она - да, - Эллохар потянулся всем телом, - а мне, например, известно, что на первом курсе академии ты принимала непосредственное участие в сокрытии преступления, а именно - убийства.
Я дышать перестала! Удар сердца… второй… третий, и я задаю осторожный вопрос:
- Сокрытии?
Внимательный взгляд и насмешливое:
- Не пугай меня, Риате.
Я не пугала, я осознала, что Эллохар скажем так - не договаривает. И сильно недоговаривает. То есть если бы он действительно просмотрел мои воспоминания, знал бы о том убийстве немногим больше… Значит воспоминания были не мои. И остается только…
- Если вы, - я поднялась, скрестила руки на груди и теперь смотрела прямо в его глаза, - причинили хоть какой-то вред Тоби…
- Неплохо, - прервал меня Эллохар.
- То есть моя догадка верна - вы использовали Руку Смерти на Тоби?! - чувствую, что срываюсь на крик.
Потом осознаю и другое, потому как:
- Тоби не знал о проклятии…- догадка, озарение, и очередной вопрос: - Эльфийку Лаллиэ допрашивали тоже вы?
Выглядел Эллохар несколько… расстроенным. Серо-стальные глаза мрачно изучали меня с головы до ног, затем магистр соизволил сказать:
- Дэя, ты чудовище.
- Я?! - переспрашиваю в полнейшем изумлении.
- Ты, - холодный, чуть отрешенный голос. - Нельзя быть безупречной настолько, Дэя…
Молча смотрю на магистра, он с нескрываемой грустью улыбнулся мне и вдруг начал говорить:
- Ты слишком хорошая для меня, малышка. Слишком правильная, слишком добрая, слишком… безупречная… - тихий стон, - ты мне так маму напоминаешь… Мою. Знаешь, - прочти рычание сквозь стиснутые зубы, но он сдержался и продолжил, - в Мирах Хаоса так мало светлого… У нас не принято сострадать, жалость - худшее из оскорблений, забота о слабом - просто смешна… В моем мире существует лишь Сила и право силы… и ничего больше.
Он вдруг растер лицо руками, сел, почти сгорбившись, и продолжил:
- Риш почти не помнит ее, ей было всего два, когда мамы не стало… А я… я не могу забыть. Ее добрые руки, ее улыбку, которая согревала мое сердце, ее доброту ко всему живому и неживому… И когда мама умерла, я возненавидел свой дом, свой мир… всех, кто не сумел ее спасти…- и едва слышное, - я не смог простить отца. Так и не смог.
Молча подошла, села рядом, так жаль его стало. Так бесконечно жаль…
- Магистр, - я осторожно коснулась его плеча.
Эллохар резко выдохнул и продолжил:
- Ты просто не для меня, малышка. Не для меня… а мне слишком хочется вновь увидеть свет в глазах любящей меня женщины, улыбку, от которой в душе становится теплее… И веру… веру в то, что я не так плох, как кажется… Я жалок!
- Нет, - я осторожно погладила его по спине, - вы просто устали…
- От себя.
- Вы же хороший, магистр, - тихо, но убежденно сказала я.
Потому что бы Эллохар не говорил - но поступки были красноречивее слов, а мне они ни разу не отказал, и Юрао помог, и Ликаси тоже.
Смех, смех с горечью, издевательский смех над самим собой, а затем едва слышное:
- Ты и Риан - те единственные, кто в это верит.
- Остальных вы весьма успешно убеждаете в обратном, - попыталась пошутить я.
- Преуспел, - глухой ответ, затем со стоном: - Я не могу без тебя. Всегда знал, что контролирую даже не мысли - эмоции, всегда. И когда полюбил Василену… мне было больно, больно отпускать ее в тот, человеческий мир, где ее могли обидеть… Но отпустил, слишком отчетливо понимая - не вынесу разочарования в ее глазах. Разочарования во мне, в моем мире, в том, что я становлюсь слаб рядом с ней. И я убивал в себе эти чувства - медленно, уверенно неотвратимо. Убил. В один день просто осознал, что глядя в ее васильковые глаза, испытываю лишь нежную привязанность, не более. Василена дорога мне, но я могу жить без нее. Без тебя не могу…
Я осторожно убрала руку с его плеча, настороженно опасаясь того, что последует далее. Почувствовал, усмехнулся, продолжил говорить резко, быстро, чуть хриплым срывающимся голосом:
- Больнее всего знать, что у меня был шанс, Дэя. Я просто не понял - себя, своего внезапного желания помочь… тебе. Там, в Загребе, осознав, что ты могла погибнуть, я испугался. За тебя испугался. И зашвырнув к Тьеру, постарался забыть, отвлечься - не смог.
И вот тогда я решила осторожно спросить:
- Магистр Эллохар, вы вернете меня в академию?
Тяжелый вздох и усталое:
- А если нет?
- У меня амулет вызова, - напомнила я.
Эллохар откинулся на спинку дивана, развел руками, словно указывая на происходящее вокруг, и сообщил то, что я уже и так знала:
- Это Хаос, Дэя, куда тебя занесет в случае использования ведьминской магии - неизвестно.
Внезапно послышалось шипение. Оно усилилось, почти оглушая, затем стало тихо. И тишина была почти оглушающей, пока не раздалось громкое:
- Эллохар!
Вдруг поняла, что улыбаюсь. Непонятно чему и непонятно зачем, но услышав голос Риана, просто сижу и улыбаюсь.
- Риан, - досадливо произнес магистр.
В следующее мгновение распахнулась дверь, являя стоящего на пороге лорда Тьера.
Взгляд черных глаз стремительно оглядел комнату, остановился на мне. Заметив мою улыбку, Риан чуть заметно улыбнулся в ответ. Чуть-чуть, но так, что на душе стало светлее… в следующее мгновение улыбка исчезла напрочь, а полный ярости взгляд был направлен на магистра Эллохара.
- Как мне это понимать? - ледяным тоном вопросил лорд директор.
- Что именно? - устало спросил Эллохар.
Взгляд магистра потемнел. Значительно. Торопливо поднявшись, я стремительно подошла к нему, но в последний момент смущенно остановилась, так и не коснувшись. Риан обнял сам, нежно и бережно, погладил по щеке и тихо спросил:
- Устала?
Кивнула, прижимаясь к нему, затем спросила:
- А как ты узнал, где я?
- Ммм, краткую версию, или полную?
- Второе, - прошептала я, понимая, что готова слышать его чуть хриплый голос как минимум всегда.
Он осторожно погладил меня по волосам, пальцы спустились ниже, коснулись шеи, затем Риан ответил:
- Нурх заподозрил неладное, заплутав по возвращению в город. Обратился к знакомому оборотню. Тот прошел по его следу, подтвердив подозрения кентавра, что довез он тебя совсем не в академию. Нурх кинулся к Юрао. Сорвал дары. Юрао сразу примчался в академию, вызвал Дару. Дара не дозвалась до меня, обратилась к маме. Мама, естественно, к императору. Император имеет кристалл связи для обращений к главе ордена Бессмертных. Агранр вызвал меня.
По мере того как Риан четко отвечал на мой вопрос, мне становилось все менее и менее спокойно на душе. Чуть отстранившись от магистра, я посмотрела почему-то на Эллохара, тот сидел нагло и даже чуть расслабленно, но взгляд был напряженным.
- Дальше рассказывать? - вопрос лорд Тьер почему-то адресовал не мне.
- Давай, - согласился Эллохар.
- Я возвращаюсь в империю, - голос срывается на глухой рык, - естественно, так как вызов был от императора, я прожигаю пространство до его кабинета. И там, я имел честь, встретиться с Алсэром… - пауза, затем хриплое: - Он поведал мне много любопытного.
- Ой, Бездна, - простонала стремительно краснеющая я.
Резкое, почти болезненное движение, и схватив за подбородок, Риан вынудил запрокинуть голову, взглянуть в его черные, окруженные черными вздувшимися венами глаза. И он мрачно произнес:
- Ты должна была мне сказать.
Поморщившись, я осторожно спросила:
- Дара рассказала?
Лицо магистра потемнело, затем прозвучал убийственный ответ:
- Дара. Юрао. Алсэр.
Уже совсем плохо. Совсем-совсем, и я почему-то опять чувствую себя виноватой в случившемся, в ситуации, да во всем.
- Риан…
- Ты была обязана, Дэя! - рык.
Мне сказать было нечего. Учитывая описание ситуации Юрао, сказать мне действительно следовало, вот только не было никакого желания становиться между ними. Совсем никакого. И тут послышалось угрожающее от магистра Эллохара:
- Не рычи на нее.
Я замерла, а Риан не скрывая злости, поинтересовался:
- Исключительно из чувства свойственного мне любопытства, а что бы ты сделал на моем месте, Эллохар?
Магистр сник. В одно единственное мгновение сгорбился, опустил голову и едва слышно ответил:
- Я бы тебя убил.
В ужасе смотрю на Риана, но магистр словно не замечал меня, не мне и сказал:
- Надеюсь, ты осознаешь, чего мне стоит сейчас сдержаться.
Вспыхнуло адово пламя.
***В огромной спальне, оформленной в черно-белых тонах, я оказалась одна. Правда уже в следующее мгновение открылась дверь, и появился Риан, срывающий с себя черную рубашку. Где остался балахон Бессмертных - неизвестно.
- Как прошла свадьба? - скорее разрывая, чем расстегивая пуговицы, спросил он.
- Ааа… в академию я…
- Дико устал, - прервал он мою попытку попросить о возвращении назад, - спим здесь три часа, вернемся к началу занятий. С платьем помочь?
Молча подошла к нему, повернулась спиной, чтобы распустил шнуровку. В следующее мгновение платья не стало. Проследив за тем, как обрывки сползают по телу на пол, обернулась. Несколько растерянный Риан, виновато сказал:
- Прости… Не ожидал, что оно такое… тонкое и ткань непрочная.
Лиф, который я придерживала, в итоге оказался единственным, что от платья выжило.
- С прической я справлюсь сама, - торопливо сообщила магистру.
В ответ усталая улыбка и тихое:
- Буду осторожен.
Стоя в выжившей нижней сорочке, по-прежнему прижимая остатки платья к груди, я смотрела на Риана и понимала - злится. Сдерживается с трудом, и решила не молчать.
- Прости меня, - мои слова прозвучали едва слышно.
Сглотнув, магистр хрипло ответил:
- Мы не будем сейчас говорить об этом.
Вдох-выдох и осторожное:
- Я надеялась он…
Рывок. Я вдруг оказалась стоящей на постели, что сравняло нас с магистром в росте, и теперь потемневшее лицо Риана оказалось напротив моего и он прорычал:
- Я же сорвусь, родная.
Это не было угрозой, скорее предостережение и я поняла, что разговор действительно следует отложить. Риан мрачно смотрел в мои глаза, пока не кивнула. Усмехнулся, почти жестко, затем хрипло спросил:
- Испугал?
Отрицательно покачала головой.
- Правда? - недоверчиво спросил он.
Вместо ответа, я спросила:
- А где ты был?
Усталая улыбка и тихое:
- В Бездне практически. А ты как вечер провела?
- Стояла на краю Бездны, вместе со всеми гномами мечтала в нее поплевать, - я улыбнулась и обняла его, оказалось, что когда мы вот так на одном уровне, обниматься очень удобно.
Риан тоже обнял, погладил по спине и, смеясь, сказал:
- Хорошо, что не плевались.
- Там был ты? - весело спросила.
- Ага, и заплевали бы последнего магистра Темного Искусства, - Риан рассмеялся.
Я же вдруг осознала, что он сказал и, не скрывая подозрительности, спросила:
- Последнего?
- Да, - Риан отпустил меня, начал расстегивать ремень на брюках и хмуро добавил: - Вообще я был третьим… до вчерашней ночи.
Медленно опустившись на постель, я озвучила единственный оставшийся вопрос:
- И как после такого спать?
- Молча, родная, - Риан исчез за дверью, ведущей в ванную. Оттуда донеслось его чрезмерно спокойное: - В любом случае исправить ничего уже нельзя, а выспаться необходимо, день предстоит непростой.
Вынимая шпильки из волос, я осторожно спросила:
- Действительно ничего нельзя было сделать?
Спросила тихо, очень тихо, и все же он услышал, и когда вернулся, весь мокрый и в халате, устало ответил:
- Я сделал все, что только было возможно.
Сказано было спокойно, но чего ему стоило это спокойствие, страшно было даже представить.
- Нужно спать, - уверенный голос.- И тебе и мне.
***Когда я проснулась, Риана не было рядом. Осталось его одеяло, подушка, сохранившая следы проведенной на ней ночи, и осталась его длинная на мне рубашка, а самого магистра в спальне не присутствовало. Осторожно выбравшись из-под одеяла, я осмотрелась. Обратила внимание, что дверь, ведущая в спальню, чуть приоткрыта.
Направилась туда, и едва вышла в коридор, замерла, увидев Риана, как раз направляющегося видимо меня будить. А теперь он остановился, шагах в двадцати, стоял, улыбался и просто смотрел на меня. И в этом взгляде было столько нежности, что снова безвозвратно тонула.
- Сонная, с растрепанными волосами и в моей рубашке - ты просто сводишь меня с ума, - хрипло произнес магистр.
Не могу смущаться, когда он так смотрит на меня, и все сразу становится правильным и понятным, и приличным и верным, а еще важным и нужным - каждое мгновение. И его прикосновения, и звук голоса, и желание быть рядом. Просто рядом - всегда. Лишь иногда вспоминаются странные слова: «Знаешь, что сжигает гордость дотла, Дэя? Молчишь? Так я отвечу - страсть. Ты меня боишься? Поверь, ты очень быстро забудешь о страхе. О страхе, о гордости, обо всем, Дэя. И когда единственной ценностью для тебя останусь я, мы поговорим о жизненных приоритетах, родная». И вот чем больше я смотрю на него, тем отчетливее понимаю - лорд Риан Тьер становится для меня тем единственным приоритетом, ради которого я живу. Все остальное - медленно, но верно, теряет свою значимость… Абсолютно все. И я больше не боюсь магистра, но эти его слова…