- В чем дело? - и больше ни тени улыбки в глазах.
Стремительно подошел, вглядываясь в мои глаза, хрипло повторил вопрос:
- Что, Дэя?
Я опустила голову, разглядывая его тунику с золотым поясом - судя по одежде утро лорд Тьер провел в императорском дворце. А если судить по резкой смене настроения, приятного там было мало.
- Все хорошо, - застенчиво улыбнулась, - мне бы в академию…
Он промолчал, но едва мы вернулись в спальню, тихо сказал:
- Я так устал от недомолвок, Дэя.
Обернувшись, посмотрела на него, скрестившего руки на груди и прислонившегося плечом к дверному проему, заметила полный тревоги и вместе с тем такой уставший взгляд. Решила, что молчание сейчас не выход и честно призналась:
- Меня просто очень пугают сказанные тобой слова, Риан.
- Какие? - настороженный вопрос.
С тяжелым вздохом напомнила:
- О том, что страсть к тебе затмит для меня все остальное, и ты станешь для меня главным жизненным приоритетом и…
По мере произнесения мною фразы, его улыбка становилась все шире и шире, пока в итоге я не замолчала. Риан усмехнулся, весело подмигнул и выдал:
- Ты ожидала иного?
В некотором изумлении смотрю на него. Магистр закрыл дверь, подошел ко мне, наклонился и выдохнул:
- Любовь - это огонь, родная. Теплый нежный огонек, который согревает душу, но крайне редко любви не сопутствует страсть, а страсть - это уже пламя. Бушующее, ревущее, сжигающее все на своем пути. - Он нежно коснулся моего лица, убирая растрепанные пряди, наклонился и прошептал, касаясь губами моих приоткрытых губ. - И я тебе гарантирую весь спектр ощущений, Дэя, мне надоело гореть одному. - Еще один поцелуй и нежное: - Единственное, от чего я тебя уберегу, это от той дикой боли, которую иногда приносит любовь. Больно тебе не будет никогда, родная.
Взревело адово пламя.
***Очутившись в собственной спальне я некоторое время пыталась прийти в себя. Сердце билось втрое быстрее обычного, дыхание как после забега под руководством Верис, а еще очень-очень странное ощущение… и Риана не хватает, и…
Резкий противный рев все еще неопознанного адептами инструмента - построение. Я тяжело вздохнула, возвращаясь в реальность, в гостиной послышалось «Чтоб вас бездна пожрала и не переварила» от Счастливчика, и сонное «Мау?», от Царапки.
Торопливо переодевшись, я выскочила в гостиную, и расчесывая вконец запутавшиеся волосы, вежливо поздоровалась:
- Темных.
- Ага, - Счастливчик - огромная наглая кошачья морда, сладко зевнул, и поинтересовался: - Как оно?
- Все хорошо, - ответила я и поняла, что краснею.
Но я никак не ожидала услышать в ответ:
- Совести у тебя нет, малышка.
- Что? Опять? - возмущения пределу не было.
- А что я? - Счастливчик поднялся, потянулся, указал кончиком хвоста на маленькую крылатенькую Царапку. - Где страдания, Дэя? Где накал чувств? Где, я спрашиваю?! Мы, возрожденные, питаемся эмоциями, и чем они ярче, тем лучше, а теперь смотри на нее и скажи - растет?
С драконами одно наказание, с возрожденными драконами и того хуже - сначала я переживала, что Счастливчик ушел гулять сам по себе, но стоило мне вернуться с Царапкой, его наглейшество тоже вернулось и теперь совмещал домогательства к Верис, с нежной заботой о Царапке.
- Она и так слабенькая, - продолжал бушевать дух Золотого дракона, - а тут еще и ты в эйфории безоблачного счастья. Где твоя совесть, адептка?
- Но… Наавир, я…
- Бессовестная, - резюмировал дракон. - Даже не можешь пострадать как следует, ради Царапкиного блага. Вон как я на твоих страданиях вымахал, посмотреть приятно, а она - маленькая, крылатенькая…- в этот момент кошечка потянулась и радостно урча вцепилась в счастливчикин хвост, на нее же указующий. Кот скривился, но терпел, только к эпитетам добавил, - и клыкастенькая…
Пока котенок радостно причмокивал, а Счастливчик страдальчески терпел, я торопливо заплела косу, затем стремительно обуваясь, решила спросить:
- Наавир, так где вы пропадали?
- Зззанят был, - прошипел кот, пытаясь лишить Царапку собственного хвоста.
- Не скажете, - поняла я.
- Мала еще о таких вещах знать, - последовало авторитетное заявление, после чего кот взмолился: - Леди Анриссия, хватит, я вам лучше мышь принесу.
Котенок разжал зубки. Освободив хвост, Счастливчик спрыгнул с дивана и с видом мученика направился к двери, жалуясь по дороге:
- И это я, чистокровный дракон, должен ловить мышей, как последний кот…
- Так приманите ее магией, - вспомнив, как поступил Риан, предложила я.
Метнув на меня недовольный взгляд, Счастливчик признался:
- Скучно. А так азарт охоты, выслеживание, ожидание, триумф победы… Ты бы хоть раз на мужика поохотилась бы, деревня, столько всего упускаешь.
Открыв дверь, с трудом сдержала желание придать некоторым хвостатым ускорения, но сдержалась. И едва Счастливчик вышел в коридор, я помчалась вместе со всеми, уже точно зная, что опять опаздываю.
Но стоило выбежать на улицу, как сразу поняла - что-то не так. Нет, адепты занимали места на построении - адептки с куратором Верис, адепты со своим полуоборотнем, а вот все преподаватели мужского пола столпились у палаточного городка и что-то понуро обсуждали. Добежав до своих и встав в строй, первое, что я услышала:
- Тесме уходит, представляешь? - Ригра, поделившаяся новостью, была заметно расстроена.
- Ужасно, - добавила стоящая впереди Янка. - Говорят, он всю ночь просидел в приемной лорда директора, дожидаясь его.
У меня сердце сжалось. И расставив приоритеты, я решительно покинула построение, несмотря на то, что на поле уже показалась леди Верис.
- Риате! - раздался ее гневный окрик.
Резко изменив траекторию бега, я подбежала к куратору, постоянно бледной и расстроенной в последнее время, и честно призналась:
- Постараюсь сделать все, чтобы магистр Тесме не ушел из академии.
Зеленые глаза куратора потемнели, губы сжались, но мне она задала лишь один вопрос:
- Сможешь?
- Он просто обвиняет себя в том, в чем не виноват, - прошептала я.
- После построения ко мне в кабинет, - ледяным тоном сообщила Верис, и едва слышно добавила: - Иди.
И я помчалась в административный корпус, взбежала по лестнице, пролетела по пустым коридорам, без стука ворвалась в секретарскую, испугав поливающую цветы леди Митас.
- Риате! - воскликнула почтенная секретарь.
Войдя в помещение, я закрыла дверь и начала с вежливого:
- Темнейших вам, - закончила требовательным: - Магистр Тесме здесь?
Несколько шокированная моим поведением леди сначала утвердительно кивнула, а затем возмущенно:
- Адептка Риате, что вы себе позволяете?!
Я себе обычно ничего не позволяю, но сейчас слишком важным было остановить Тесме, и потому я, старательно глядя себе под ноги, торопливо миновала секретарскую и ворвалась в кабинет лорда директора, чтобы услышать насмешливое:
- Нет, я не это имел ввиду, говоря о страсти, но, если быть откровенным, мне все нравится, - Риан весело улыбнулся мне.
Сидящий перед директорским столом магистр Тесме почему-то тоже, правда его улыбка была откровенно жалкой.
- Я не… - краснею удушливой волной под подчеркнуто понимающими взглядами обоих магистров. - Я совсем не…
Выразительно изогнув бровь, Риан продолжал мне улыбаться. Весело так, а после еще и добавил:
- А мне все равно все нравится.
- Лорд директор! - возмутилась я.
Тихий смех и очень нежное:
- Родная, ты мой маленький личный источник счастья, и я действительно всегда рад тебя видеть - на душе теплее становится. Так что случилось?
Укоризненно взглянув на Риана, я закрыла дверь в секретарскую, и, подойдя к директорскому столу, вежливо поздоровалась с Тесме:
- Кошмарных вам, магистр. Я могу поговорить с вами?
Усталый взгляд и недовольное:
- В чем дело, адептка?
От Риана прозвучало спокойное:
- Сядь…- затем он с улыбкой добавил, - и не на пол, пожалуйста.
Стул от стены и к столу придвинулся сам.
- А… - протянул Тесме.
- Не имеет значения, - оборвал его Риан, и уже мне: - Мы тебя внимательно слушаем.
Резко выдохнув я села и начала с нетривиального:
- Вчера ночью меня накрыло откатом от проклятия «Холод»! - только произнеся это, я вдруг поняла что сказала!
Да меня и отчислить за такое могут, что не удивительно - использование проклятий адептам запрещено категорически.
- Но дело не в этом, - торопливо продолжаю, глядя, как темнеет лицо Тесме, - дело в эмоциях, и моих ощущениях.
- Проклятие блокирует эмоции, - ледяным тоном напомнил преподаватель.
- Да, - согласилась я, - но остается то, что проклятием не блокируется - интерес к новым знаниям. Интерес к проклятиям. Стремление докопаться до истины. И при этом разум кристально чист, начинаешь видеть то, что ранее прошло бы мимо сознания, а еще абсолютно отсутствует жалость, и совесть, как сдерживающий фактор.
Стул от стены и к столу придвинулся сам.
- А… - протянул Тесме.
- Не имеет значения, - оборвал его Риан, и уже мне: - Мы тебя внимательно слушаем.
Резко выдохнув я села и начала с нетривиального:
- Вчера ночью меня накрыло откатом от проклятия «Холод»! - только произнеся это, я вдруг поняла что сказала!
Да меня и отчислить за такое могут, что не удивительно - использование проклятий адептам запрещено категорически.
- Но дело не в этом, - торопливо продолжаю, глядя, как темнеет лицо Тесме, - дело в эмоциях, и моих ощущениях.
- Проклятие блокирует эмоции, - ледяным тоном напомнил преподаватель.
- Да, - согласилась я, - но остается то, что проклятием не блокируется - интерес к новым знаниям. Интерес к проклятиям. Стремление докопаться до истины. И при этом разум кристально чист, начинаешь видеть то, что ранее прошло бы мимо сознания, а еще абсолютно отсутствует жалость, и совесть, как сдерживающий фактор.
По мере того, как я говорила, Тесме становился все более задумчивым. А едва я закончила, заметила перемену - плечи магистра вдруг распрямились, спина выпрямилась, взгляд посветлел…
- Жажда знаний, - с трудом вымолвил он, - дикая жажда знаний, при совершенном игнорировании средства достижения целей… Так я…
- Были под проклятием, - завершила я.
Магистр замер, глядя на меня. Просто застыл.
- Вы не виноваты в смерти морской ведьмы Салмеи, - уверенно сказала я, потому что действительно была в этом уверена, как и в остальном: - Я так поняла, что они предложили вам вернуть магическую силу? - Тесме кивнул, я же задала резонный вопрос: - А зачем она вам? - и, не дожидаясь ответа, продолжила: - Вы единственный проклятийник уровня «магистр» во всей нашей академии. Вы единственный специалист по «Смертельным проклятиям» во всей Темной Империи, и если бы вы столь упорно пытались вернуть магию, как изучали проклятия, вы бы этого уже добились. А значит, магия - не приоритет для вас. И вы совершили жертвоприношение не ради получения награды, а исключительно находясь под воздействием проклятия.
На моих глазах уничтоженный чувством вины магистр просто оживал, и через мгновение это снова был наш суровый Вилиам Тесме, суровый, но справедливый, а сейчас еще и охваченный азартом:
- Как я не осознал этого? Нет, к ощущению кристально чистого разума я привычен - магия дает не столько силу, сколько знания и техники улучшения восприятия мне известны, но безжалостность, но холод, который я ощущал… Должен был осознать!
- Находясь под проклятием сложно что-либо осознавать, - напомнила я.
Тесме подскочил, бормоча про себя:
- Вспомнить, осознать, записать все ощущения. И нет - это не «Холод», я бы ощутил «откат» спустя два часа.
- Формула катализатора, - вновь напоминаю.
- Да-да, - Тесме едва сдерживался, - вполне возможно, и тогда время воздействия… Нужна формула… мне нужна формула и да, все записать и…
И совершенно забыв о нас, магистр направился прочь, на ходу размышляя о проклятии. Лорд директор сообщил ему вслед:
- Я не подписал ваше прошение об отставке.
Преподаватель остановился в дверях, обернулся, во взгляде появилась осознанность, и он выдохнул искреннее:
- Спасибо.
- Не стоит, - вежливо ответил Риан.
- Стоит, - Тесме сглотнул, - вы верили в меня, даже когда я сам не верил.
- Как я уже сказал, вы не относитесь к тем, кто способен на безжалостное убийство ради корыстных целей. Темнейших вам, магистр.
Уже почти седой Тесме склонил голову и покинул кабинет лорда директора. Риан весело подмигнул мне, и вдруг сообщил:
- Пять, четыре, три, два, ооооодииииин…
Дверь повторно распахнулась, являя разгневанного магистра Тесме, который этот самый разгневанный взгляд направил на меня, мне же и было адресовано:
- Адептка Риате, вы осознаете что совершили?!
Ой, Бездна… А Риан смотрит на меня и улыбка такая, многозначительная. А мне совсем не весело, особенно если учесть что Тесме сейчас как прежде суров и справедлив, а значит:
- Я с вами позже побеседую! - прошипел магистр.
Мне стало как-то очень тревожно, но тут Риан спокойно произнес:
- Магистр, адептка действовала с моего ведома и полнейшего одобрения.
Лорду директору повторно поклонились, на меня бросили странный взгляд.
- Не то, что вы подумали, - вдруг пояснил лорд Тьер. - Совсем не то.
Недоверчивый взгляд Тесме, краснеющая я, совершенно спокойный лорд директор, внесший ясность в ситуацию:
- Дэя была задействована в расследовании и справилась наилучшим образом, впрочем, об этом вам сообщит лорд Баер.
И вот после этого Тесме действительно ушел, пожелав темнейших леди Митас.
А я осталась в одном кабинете с явно потешающимся надо мной последним магистром Темного Искусства.
- Просто не могла молчать, - смущенно объяснила я, - меня на мысль о том, что на Тесме проклятие наложили, вчера Эллохар натолкнул, и я только могу представить как мучился осознанием вины магистр.
- Ты поступила правильно, - похвалил Риан.
С хитрой улыбкой похвалил, явно что-то не договаривая.
- У меня построение, - вспомнила я, поднимаясь.
Хотя если честно беспокоило не столько построение, сколько мысли о Тоби…
- Дэя, - позвал Риан.
Наверное наглостью с моей стороны будет попроситься сбежать из академии на пол часика… С другой стороны, если Эллохар применил к Тоби Руку смерти…
- Риан, - я даже не знала как правильно попросить, - а можно я… можно… ненадолго тут, просто… мне нужно… и…
- И куда? - спросил магистр.
- К Тоби, - созналась я. - Минут на десять, не больше и…
Вспыхнуло адово пламя.
- Мне с тобой можно? - лукаво поинтересовался лорд директор.
- Ну… да, - выдохнула удивленная его сговорчивостью я.
Риан встал, обошел стол, взял меня за руку и мы шагнули в огонь.
***Оказавшись на бесконечно знакомом крыльце я некоторое время в замешательстве смотрела на дверь. Она была новая, из черного дерева, украшенная позолотой. И она смотрелась крайне негармонично в сравнении с домом Тоби и вообще окружающей обстановкой.
- Что-то не так? - спросил магистр, протягивая мне сорванную с дерева цветущую алыми цветочками веточку.
- Дверь новая, - я прижала соцветия к лицу, вдохнула аромат, и поняла что сами цветы радуют меня гораздо меньше того факта, что их подарил лорд Тьер.
- Точно, прошлую же выбил Эллохар, - вспомнил Риан.
Воспоминание о тех событиях было мало приятным, и потому я просто постучала, прерывая начавшийся разговор. На стук никто не ответил, хотя я точно знала, что в такое время Тоби еще должен быть дома.
И тут со стороны дороги послышалось:
- Дэя?
И почти сразу:
- Дэюшка-Дэечка-Даюшечка!
Я обернулась и успела подхватить примчавшуюся и прыгнувшую на меня Сину. Малышка завизжала, со всей силы сжимая ручонками и тут же начала жаловаться:
- А дядя не дает мне сладкое! Не дает, совсем, представляешь?! А у меня новый котенок, рыжий и у него клыки во какие! - указанный детскими ладошками размер подходил разве что оборотню, но никак не котику. - А у нас в школе новое умертвие двор подметает! Говорящее! Оно нам сказки даже рассказывает из своей прошлой жизни! А мне подарили платье, черное и там кружева розовые. А я…
- Сина, слезь с Дэи, ты тяжелая, - сказал подошедший Тоби.
Я же с интересом разглядывала малышку, которая беззубо мне улыбалась.
- А у меня клык упал, вот, - Сина раскрыла ротик, - виишь?
- Вижу, - ответила я вглядываясь, - и уже новые растут.
- Офтрые, - малышка, закрыла ротик, и снова прижалась ко мне крепко-крепко, - а у тебя есть новое платье?
- Есть, - созналась я.
- Касивое?
- Твое намного краше, - заверила я.
Сина просияла беззубой улыбкой и, спрыгнув с моих рук, подбежала к двери, нетерпеливо постукивая ножкой.
- Совсем избаловалась, - Тоби подошел, обнял, невзирая на стоящего рядом лорда Тьера. - Как ты?
- Хорошо, - я даже кивнула.
- Да, а это не тот темный лорд, которого даже директор школы Искусства Смерти опасается?
Тоби всегда все замечает, причем подмечает суть. Отступив от полуорка, я последовала требованием этики:
- Лорд Тьер, позвольте представить вам Тобиаса Малькома, моего близкого друга. Тоби, познакомься с лордом Рианом Тьером, - я запнулась, заметила хитрый взгляд не только у магистра, но и у друга, и уже увереннее продолжила, - моим будущим мужем.
Сказала и вдруг поняла - впервые представила Риана своим женихом… Странное чувство, немного волнующее, но очень приятное. Из состояния «я кажется это сказала», меня вырвал Тоби, насмешливо поинтересовавшийся:
- Двери ломать будем, или так войдем?
- Мы двери не ломаем, - весело ответил Риан.
- Все вы с виду воспитанные и стучаться наученные, - Тоби тоже шутил, причем по-доброму и это чувствовалось.