– Мне будет недоставать тебя.
– О чем ты говоришь? Ты останешься со мной.
Ему понадобилось время, чтобы переварить услышанное, а затем на его веснушчатом лице расплылась улыбка.
– С тобой? – Он обвел взглядом обшарпанную комнату без окон. – И оставить все это?
* * *На следующей неделе Дженнифер и Кен Бэйли перебрались в новое помещение на Пятой авеню. Их новая контора состояла из трех небольших, скромно обставленных комнат: одна для Дженнифер, одна для Кена и одна для секретарши.
Секретаршу, которую они наняли для работы, звали Синтия Эллман. Она только что окончила Нью-Йоркский университет.
– Пока работы немного, – извиняющимся тоном сказала Дженнифер, – но, надеюсь, со временем ее будет больше.
– О, несомненно, мисс Паркер. – Она с обожанием посмотрела на Дженнифер.
«Господи, – подумала Дженнифер, – она хочет быть похожей на меня».
Вошел Кен Бэйли:
– Эй, я чувствую себя одиноко в отдельном кабинете. Может, поужинаем вместе, а потом сходим в кино?
– Боюсь, что... – Она устала, а ей предстояло еще прочитать несколько отчетов. Но Кен был ее лучшим другом, и она не могла ему отказать. – С удовольствием.
Они посмотрели фильм «Аплодисменты». Дженнифер получила огромное удовольствие. Лорен Бэкалл была просто неотразима. Ужинали они с Кеном у Сарди.
Сделав заказ, Кен сказал:
– У меня есть два билета на балет в пятницу вечером. Может, мы...
– Извини, Кен. В пятницу я занята.
– А... – В его голосе слышалось любопытство.
Время от времени Дженнифер замечала, как Кен подолгу смотрит на нее. Ей трудно было определить, какие чувства отражались у него на лице. Она знала, что Кен одинок, хотя он никогда не рассказывал о своих друзьях и личной жизни. Она не могла забыть, что рассказал ей Отто, и ей было непонятно, знает ли сам Кен, чего хочет от жизни. Ей хотелось бы помочь ему.
* * *Дженнифер казалось, что пятница никогда не наступит. По мере того как приближалось свидание с Адамом, ей было все труднее и труднее сконцентрироваться на работе. Она постоянно думала об Адаме. Один раз она видела этого мужчину и теперь никак не может выбросить его из головы. Дженнифер пыталась убедить себя, что это происходит потому, что он спас ее от дисквалификации и посылал ей клиентов. Это было правдой, но она сознавала, что хочет увидеть его не только поэтому. Дженнифер сама не могла разобраться в своих чувствах. Она никогда не испытывала подобного влечения к мужчине. Она пыталась представить жену Адама. Несомненно, та была одной из избранных, которые каждую пятницу ходят в салон красоты «Элизабет Арден». Безусловно, это умная и изысканная женщина с аурой незыблемого превосходства.
Глава 11
Наступила долгожданная пятница. Дженнифер записалась к новой итальянской парикмахерше, к которой, по словам Синтии, ходили все манекенщицы. Она позвонила в парикмахерскую в десять утра. В половине одиннадцатого позвонила снова, чтобы отменить заказ. В одиннадцать она опять позвонила и сказала, что придет.
* * *Кен Бэйли пригласил ее на обед, но она так нервничала, что не могла ничего есть. Потом она пошла в магазин и купила себе короткое платье из зеленого шифона под цвет глаз, туфли и сумочку в тон платью. Она понимала, что это подрывает ее бюджет, но не могла остановиться. Проходя мимо отдела парфюмерии, она, повинуясь внезапно возникшему желанию, купила флакон духов «Джой». Зачем она это сделала, ведь Адам женат?
В пять часов Дженнифер закончила работу и отправилась домой, чтобы переодеться. Два часа она приводила себя в порядок – мылась, причесывалась, одевалась. Затем она критически осмотрела себя в зеркале, после чего еще раз расчесала волосы и перевязала зеленой ленточкой. «Так оно будет лучше, – подумала она. – Я адвокат, который идет на встречу с другим адвокатом». Когда она вышла из квартиры, от нее исходил ненавязчивый запах розы и жасмина.
* * *Ресторан «Лютес» поразил ее. Над входом реял трехцветный французский флаг. Внутри узкий коридор вел в бар, а оттуда – в просторный зал, где стояли столы, накрытые скатертями. У входа Дженнифер встречал владелец ресторана Андре Солтнер.
– Чем могу быть вам полезен?
– У меня здесь встреча с Адамом Уорнером. Боюсь, что я пришла слишком рано.
Он указал ей рукой на бар:
– Может, вы пока что-нибудь выпьете, мисс Паркер?
– Да, пожалуй, – сказала Дженнифер. – Спасибо.
– Я пришлю к вам официанта.
Дженнифер села и принялась наблюдать за женщинами, увешанными драгоценностями и в норковых шубках, приходившими в сопровождении своих кавалеров. Дженнифер много слышала о «Лютес» и часто встречала это название в газетах. Это был любимый ресторан Жаклин Кеннеди.
Благообразный джентльмен с седой шевелюрой подошел к Дженнифер:
– Вы не против, если я присоединюсь к вам?
Дженнифер окаменела.
– Я ожидаю своего спутника, – начала она. – Он должен быть здесь...
Улыбнувшись, он сел.
– Вы меня неправильно поняли, мисс Паркер. – Дженнифер изумленно посмотрела на него, пытаясь вспомнить, откуда он ее знает. – Я – Ли Браунинг из «Холланд энд Браунинг». – Это была одна из самых престижных юридических фирм в Нью-Йорке. – Мне просто хотелось поздравить вас с блестящей победой.
– Спасибо, мистер Браунинг.
– Вы сильно рисковали. Защита была обречена на провал. – Он изучающе посмотрел на нее. – Главное правило, когда у вас безнадежное дело, состоит в том, что надо спрятать его от газетчиков. Пусть вся слава достается победителю, а самому надо уходить в тень. Вы нас всех провели. Вы уже заказали себе выпить?
– Нет...
– Вы мне позволите... – Он сделал знак официанту: – Виктор, принеси мне бутылку шампанского. Французского.
– Слушаюсь, мистер Браунинг.
Дженнифер улыбнулась:
– Вы хотите произвести на меня впечатление?
Он громко засмеялся:
– Я хочу заполучить вас к себе в фирму. Представляю, сколько у вас сейчас предложений.
– Да, кое-что предлагают...
– Наша фирма занимается корпоративным бизнесом, но часто наши самые влиятельные клиенты вступают в противоречие с законом, и мы нуждаемся в услугах адвоката, ведущего уголовные дела. Думаю, мы в состоянии сделать вам весьма заманчивое предложение. Не могли бы вы зайти к нам в удобное для вас время и обсудить условия?
– Спасибо, мистер Браунинг. Мне очень лестно это слышать, но я решила работать сама. Надеюсь, у меня получится.
Он изучающе посмотрел на нее.
– Я уверен, что у вас получится. – Подняв глаза, он встал и протянул руку: – Здравствуй, Адам, как дела?
Дженнифер повернула голову и увидела, как Адам обменивается рукопожатием с Ли Браунингом. Сердце ее забилось, и она почувствовала, что краснеет. «Как глупая школьница!»
Переводя взгляд с Браунинга на Дженнифер, Адам спросил:
– Вы знаете друг друга?
– Мы только начали знакомиться, – непринужденно сказал Ли Браунинг. – Ты появился слишком рано.
– Или как раз вовремя. – Он взял Дженнифер за руку. – Надеюсь, тебе повезет в следующий раз, Ли.
К Адаму подошел метрдотель:
– Вы пройдете сразу за столик, мистер Уорнер, или сначала выпьете что-нибудь в баре?
– Мы пройдем за столик, Генри.
Когда они сели, Дженнифер посмотрела по сторонам и увидела не менее дюжины знаменитостей.
– Это место напоминает мне справочник «Кто есть кто».
Адам посмотрел на нее:
– Теперь да.
Она снова почувствовала, как краска заливает ей лицо. «Перестань сейчас же!» – приказала она себе. Интересно, часто ли Адам приглашает сюда своих подружек, пока жена его дома? Интересно, говорит ли он им, что женат, или предпочитает держать это в секрете? Что ж, она в более выгодном положении, чем они. «Для вас это будет неожиданностью, мистер Уорнер», – подумала Дженнифер.
Заказав ужин, они принялись разговаривать о пустяках. Дженнифер выбрала себе роль слушательницы. Он блистал остроумием, но у нее была защита против его чар. Хотя ей приходилось нелегко. Она поймала себя на том, что улыбается и смеется, слушая его истории.
«Ему это не поможет», – сказала себе Дженнифер. Ей не нужна была любовная интрижка. Образ матери постоянно стоял у нее перед глазами. Внутри Дженнифер бушевала страсть, которую она боялась показать, боялась высвободить.
* * *Принесли десерт, а Адам не сказал еще ни одного двусмысленного слова. Дженнифер зря готовила свою защиту, пытаясь отразить нападение, которого не последовало. Она чувствовала себя дурой. Интересно, что бы сказал Адам, узнай он, о чем она думала целый вечер. Дженнифер посмеялась над своими страхами.
– У меня до сих пор не было возможности поблагодарить тебя за клиентов, которых ты мне присылал, – сказала Дженнифер. – Я звонила несколько раз, но...
– Я знаю, – смущенно сказал Адам и добавил: – Я не хотел отвечать на эти звонки. – Дженнифер удивленно посмотрела на него. – Я боялся, – просто сказал он.
Вот так. Он застал ее врасплох, когда она этого не ожидала, и ее защита не сработала. Дженнифер знала, что последует дальше. Она не хотела, чтобы он произносил это. Она не хотела, чтобы он был похож на всех остальных, на женатого мужчину, выдающего себя за холостяка. Она презирала их, а презирать Адама ей не хотелось.
– Дженнифер, – спокойно произнес Адам, – я хочу тебе сказать, что я женат.
Дженнифер смотрела на него с открытым ртом.
– Извини, что не сказал этого раньше. – Он грустно улыбнулся. – Ведь до этого у меня не было возможности.
Дженнифер была в смятении.
– Почему... Почему ты пригласил меня поужинать, Адам?
– Мне хотелось снова увидеть тебя.
Дженнифер казалось, что все это нереально. Казалось, какая-то гигантская волна подхватила ее и несет куда-то вдаль. Она сидела и слушала, как Адам рассказывает ей о своих чувствах, и знала, что все это правда. Она хотела, чтобы он остановился и больше ничего не говорил. Она хотела, чтобы он продолжал и рассказал ей все.
– Надеюсь, я не оскорбил тебя? – спросил Адам.
Внезапно Дженнифер стало стыдно.
– Адам, я...
Он посмотрел на Дженнифер, и хотя не дотронулся до нее, она почувствовала себя в его объятиях.
– Расскажи мне о своей жене, – попросила она дрожащим голосом.
– Мы с Мэри Бет женаты пятнадцать лет. У нас нет детей.
– Понятно.
– Она... Мы решили не иметь детей. Мы поженились молодыми. Я знал ее с детства. Наши семьи жили по соседству в Мэйне. Когда ей было восемнадцать лет, ее родители погибли в авиакатастрофе. Она чуть не умерла с горя. Мэри была так одинока. Я... Мы поженились.
«Он женился на ней из жалости, но он слишком хорошо воспитан, чтобы признаться в этом», – подумала Дженнифер.
– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были хорошие отношения.
Он рассказывал Дженнифер больше, чем она хотела услышать, больше, чем она могла вынести. Инстинкт подсказывал ей, что надо уйти, убежать от него. Раньше она легко справлялась с женатыми мужчинами, которые хотели встречаться с ней. Но здесь был совершенно другой случай. Если она позволит себе влюбиться в него, потом у нее не будет никакого выхода. Она будет круглой идиоткой, если пойдет на это.
– Адам, ты мне очень нравишься, – осторожно сказала она. – Но я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
Он улыбнулся. В его глазах за стеклами очков светилась честность и теплота.
– Я не ищу любовных приключений. Я наслаждаюсь твоим обществом и горжусь тобой. Мне бы хотелось иногда встречаться с тобой.
«И что в этом хорошего?» – хотела спросить Дженнифер, а вслух сказала:
– Хорошо.
«Ну что ж, будем обедать вместе раз в месяц, – подумала она. – Ничего страшного в этом нет».
* * *В числе первых посетителей Дженнифер был отец Райен. Обойдя все три комнаты, он сказал:
– Здесь очень мило. Мы пробиваемся наверх, Дженнифер.
Дженнифер засмеялась:
– Ну, не совсем. Мне еще предстоит долгий путь. Прищурившись, он посмотрел на нее:
– Вы пройдете его. Кстати, на прошлой неделе я навещал Абрахама Уилсона.
– Как у него идут дела?
– Отлично. Ему дали работу в тюремной котельной. Он попросил передать вам привет.
– Я постараюсь сама навестить его.
Отец Райен сидел в кресле, глядя на нее, пока Дженнифер не спросила:
– Я вам могу чем-нибудь помочь, святой отец?
Он оживился:
– Ах да. Я понимаю, что вы очень заняты, но раз вы сами предложили... дело в том, что у одной моей прихожанки небольшие проблемы. Она попала в аварию. Я думаю, вы сможете ей помочь.
– Пусть приходит ко мне, святой отец, – ответила Дженнифер.
– Думаю, что вам придется самой зайти к ней. Дело в том, что у нее ампутированы руки и ноги.
* * *Конни Гэррет жила в небольшом аккуратном доме на Хьюстон-стрит. Дверь открыла убеленная сединой женщина.
– Меня зовут Марта Стил. Я – тетя Конни и живу вместе с ней. Заходите, пожалуйста. Она ждет вас.
Дженнифер вошла в бедно обставленную гостиную. Конни Гэррет располагалась среди подушек на большом кресле. Дженнифер была поражена ее молодостью. Ей почему-то казалось, что Конни должна быть старой. А ей на вид было года двадцать четыре, как и самой Дженнифер. Лицо Конни сияло свежестью и красотой, и Дженнифер стало не по себе при виде ее изуродованного тела. Она с трудом подавила дрожь.
Тепло улыбнувшись, Конни сказала:
– Садитесь, Дженнифер. Можно, я буду звать вас Дженнифер?
Отец Райен столько рассказывал про вас. И конечно, я видела вас по телевизору. Мне очень приятно, что вы зашли.
Дженнифер собиралась ответить, что ей тоже приятно, но вовремя сдержалась, представляя, как прозвучит ее ответ. Она села в кресло напротив Конни.
– Отец Райен сказал, что несколько лет назад с вами произошел несчастный случай? Расскажите мне, что произошло.
– Это произошло по моей вине, мне так кажется. Я переходила улицу и, когда ступила на мостовую, поскользнулась и упала перед грузовиком.
– Когда это случилось?
– Три года назад. В декабре. Я как раз спешила в универмаг за рождественскими подарками.
– Что случилось, когда вас сбил грузовик?
– Я ничего не помню. Я очнулась уже в больнице. Мне сказали, что меня привезла «скорая помощь». У меня был поврежден позвоночник. Затем они обнаружили у меня какие-то проблемы с костным мозгом, болезнь прогрессировала, пока... – Она замолчала и попыталась пожать плечами. Это было жалкое зрелище. – Мне хотели сделать искусственные конечности, но ничего не вышло.
– Вы подавали в суд?
Она удивленно посмотрела на Дженнифер:
– Разве отец Райен ничего вам не рассказывал?
– О чем?
– Мой адвокат подал в суд на компанию, которой принадлежал грузовик, и проиграл. Мы подали апелляцию и снова проиграли.
– Он должен был сказать мне об этом. Если апелляционный суд не помог вам, то, я боюсь, вряд ли что можно сделать.
Конни Гэррет кивнула:
– Я так и думала. Просто мне казалось... Ну, отец Райен сказал, что вы можете творить чудеса.
– Это по его части – творить чудеса. Я всего лишь адвокат.
Она была зла на отца Райена за то, что он дал Конни несбыточную надежду. «Ничего, – хмуро подумала она. – Я поговорю с ним как следует».
В комнату зашла Марта Стил:
– Могу я вам что-нибудь предложить, мисс Паркер? Может, чай с пирогом?
Дженнифер внезапно почувствовала, что голодна. У нее не было времени пообедать. Но представив, как она будет есть, в то время как Конни придется кормить с ложечки, она решила отказаться.
– Нет, спасибо. Я уже пообедала, – солгала она.
Дженнифер хотелось только одного – как можно скорее уйти отсюда. Она старалась успокоить себя, думая, что может уйти, но это ведь ничего не изменит. Проклятый отец Райен!
– Мне очень жаль. Мне бы хотелось...
Улыбнувшись, Конни Гэррет сказала:
– Не беспокойтесь.
Эта улыбка заставила Дженнифер принять решение. Дженнифер знала, что, будь она на месте Конни, она не смогла бы заставить себя улыбаться.
– Как зовут вашего адвоката? – услышала она свой голос.
– Мэлвин Хатчерсон. Вы его знаете?
– Нет. Но я его разыщу. Мне надо будет поговорить с ним.
– Это будет очень любезно с вашей стороны, – с теплотой в голосе сказала Конни.
Дженнифер представила, какой должна быть жизнь этой молодой женщины день за днем, месяц за месяцем, год за годом.
– Боюсь, что не могу вам ничего пообещать.
– Ничего страшного. Знаете, Дженнифер, от того, что вы пришли, мне стало гораздо лучше.
Дженнифер встала. Наступил момент, чтобы пожать руку, только пожать было нечего.
– Рада была с вами познакомиться, – запинаясь, сказала она. – Я вам позвоню.
Возвращаясь в свою контору, Дженнифер подумала об отце Райене и решила, что больше никогда не поддастся на его льстивые речи. Никто уже не мог помочь этой калеке, и давать ей призрачные надежды было просто непорядочно. Но она выполнит свое обещание – она встретится с Мэлвином Хатчерсоном.
Когда Дженнифер зашла в свой кабинет, на столе ее ждал список звонивших. Она быстро просмотрела его, ища Адама Уорнера. Но напрасно.
Глава 12
Мэлвин Хатчерсон был лысоватым коротышкой с носом-пуговкой и выцветшими глазами. Его обшарпанный кабинет на Вест-Сайде наводил на мысль, что дела у него идут неважно. Секретарши у него не было.
– Она ушла на обед, – объяснил Мэлвин Хатчерсон.
«Вряд ли она у него вообще есть», – подумала Дженнифер.
– Вы сказали мне по телефону, что хотели поговорить о Конни Гэррет.
– Именно.
Он пожал плечами:
– Говорить, впрочем, и не о чем. Мы подали иск и проиграли. Поверьте, я тщательно подготовил все данные.
– Апелляцию подавали тоже вы?
– Да. И тоже проиграли. Боюсь, вы зря теряете свое время. – Несколько мгновений он рассматривал ее. – Зачем вам это надо? С вашей репутацией вы могли бы заняться более выгодными делами.
– Меня попросили оказать услугу. Можно мне ознакомиться с протоколами суда?