Влад молчал. Он уже отвечал своей матери на этот вопрос - объяснять что-либо было бесполезно. Что бы он ни говорил, его начинали уверять, что ничего, кроме колонии строгого режима и судьбы уголовника, ему не светит. Гимн еще этот…
Васькина мама и не ждала его ответов: ей и без активных собеседников было хорошо.
Подлезть с отверткой к нужному пазику оказалось делом сложным, поэтому мама возилась с этим сама, при этом не забывая говорить:
- Вы же мальчики, вы должны быть защитниками! Помощниками, в конце концов. Вам же в армию идти, страну защищать!
Влад закрыл глаза. Про страну и отечество он уже слышать больше не мог.
- Я понимаю! Все хулиганят, не без этого. И мы бегали с уроков, и нас мальчишки за косички дергали. Но при этом мы оставались людьми: учились, дружили, после школы нашли себя, закончили институты, создали семьи. Вы же как оторванные шарики - вас ветром носит, вы и летаете. А куда, зачем? Никто не знает. Восьмой класс, уже вроде взрослые, а совершаете детские поступки, хулиганите и абсолютно не думаете о последствиях. И вроде бы одни книжки читаете, одни фильмы смотрите, но ничего вокруг себя не видите и не слышите. Мы хотя бы взрослых боялись, вы же - вообще без тормозов.
Сквозь звучавшие в голове слова бесконечного гимна и назидания Васькиной мамы Влад вдруг услышал чье-то бормотание. Рядом с ним что-то пели. Слова поначалу он не разобрал.
- Оправдывать все это тяжелым временем нельзя, - на одной ноте бубнила Васькина мама, скрывшись в шкафу. - Любое время тяжелое! Другого вам не предоставят. Надо учиться жить здесь и сейчас.
Придерживая дверь рукой, Митька потянулся и выглянул в коридор.
Пела Васька. Пела по-английски. Что-то очень знакомое, но слова не совсем понятные.
- «We will, we will rock you», - протянула она вдруг, и Муранов вспомнил. Это была группа «Queen». Его отец любил Фредди Меркури и часто ставил его диски. А эта песня… Подождите, подождите… Как же там?
«Buddy, you’re a boy make a big noise
Playin’ in the street gonna be a big man some day…»[1]
«Сейчас ты играешь, но однажды ты вырастешь…»
Как приговор! Или наоборот? Подсказка? Все твои проблемы до тех пор, пока ты не вырастешь и не станешь самостоятельным?
Он и сам не заметил, как отпустил дверь и вышел в коридор - послушать, как поет Вербицкая. Она что-то драила в ванной и, перекрывая звуки льющейся воды, горланила:
- Buddy you’re a young man hard man
Shoutin’ in the street gonna take on the world some day…[2]
В комнате что-то со знакомым шумом грохнуло.
- Нет, ну ты подумай! - в бессильной злобе выругалась Васькина мама - дверь закрепить она так и не успела. Подошла к ванной комнате с отверткой в руке и обреченно посмотрела на Влада.
- Ты зачем пришел? - утомленным голосом спросила она.
- За перчатками. - Все и так слишком запуталось, чтобы еще и врать. - У меня их Василиса взяла.
- Тебе-то зачем перчатки понадобились, Василиса? - Мама сдалась. Она поняла, что с этими детьми уже ничего не сделаешь. - Руки, что ли, замерзли?
- Замерзли, - буркнула снова покрасневшая Васька.
- Ну, вы меня доведете! - Мама швырнула отвертку на пол и ушла в комнату.
- Чего у вас там? - Васька поправила сползший ободок. - Все? Двери каюк?
- А ты хорошо поешь, - смутился Влад.
- Дальше! - Вербицкая посмотрела на него со злостью. Но вот лицо у нее дернулось - кажется, она решила немного смягчиться. - Твои перчатки в моем портфеле. Пойди и возьми. Я спрашиваю - что происходит?
- Пулейкин со вчерашнего дня лежит в кровати и не встает. Мать его нас с Митей к нему не пускает. Андалузия со своей мамашей поссорилась, нагадала нам с Митькой смерть и сбежала. Песню посоветовала какую-нибудь прилипчивую спеть. Я вот никак не мог от гимна избавиться.
- Ну и дурак, - хмыкнула Васька.
- Чего теперь делать - непонятно. Мамашка Андалузии хочет всех со света сжить, чтобы потом до Аньки добраться! У нее какое-то там пророчество - будто бы Анька заткнет ее за пояс. Короче, мамашке не жить, пока Анька Леонова по земле ходит. А так как Анька ей в руки не дается, мамашка дочку через нас доставать примется. Но Андалузии, кажется, плевать, что у нас проблемы появились. Мы хотели заставить ее Пулейкина спасти, а она отказалась: говорит, что все это - фигня. Что Черные Девочки - это гипноз, и с помощью прилипчивой песни от него избавиться можно…
- Рассказала бы лучше, как от родителей хоть иногда избавляться! - Васька потянула с руки резиновую перчатку.
- Тоже, наверное, песней.
«We will, we will rock you», - закрутилось у него в голове. Нет, все-таки гимн он бы дальше уже не выдержал.
- Мы раскачаем этот мир! - тоненьким голосом протянул Муранов.
- Пел бы ты лучше «Голубой вагон», - скривилась Вербицкая, весьма низко оценив певческие таланты одноклассника.
- Да я и про «Killer Queen» могу. - В музыке Влад разбирался неплохо. На этом Бородинском поле он чувствовал себя Наполеоном. - А еще можно из Дорз. «Light My Fire»…
- Ой, прошлый век! - встрепенулась Васька. - Ты бы еще Тимберлейка вспомнил. Или Бритни Спирс! Это не модно.
«Королева» все-таки вытеснила из его головы гимн, и теперь Влад спешно вспоминал слова - в английском он был не силен.
- И вот что я вам скажу напоследок. - Васькина мама не выдержала и вернулась в коридор. - Людьми надо быть! Думать, что делаете. Родители жизнь прожили, многое повидали. Может быть, вам кажется, что мы старые, ничего не понимаем? Но есть какие-то общие законы жизни. Если их не соблюдать - ничего не добьешься. Никто вам не хочет плохого, только хорошее. Вы же, как железобетонные, пытаетесь проверить свой лоб на прочность. Зачем? Взрослые вам и так скажут - ничего хорошего из этого не выйдет. Ну, это как совать пальцы в розетку. Током ударит! Вы же все равно их туда суете, как будто вам наших слов мало. Больше того - вас раз тряхнет током, два тряхнет током - нет, вы снова в розетку лезете. Словно с третий раз что-то изменится! Ничего не изменится! Ток из розетки исчезнет, если электричество вырубить! Все же очевидно! Будете плохо учиться, потом сами пожалеете - в институт не поступите, в жизни не добьетесь того, чего вам хотелось бы…
- Ма! - позвала Васька.
Мама не смотрела на них. Она глядела на дверь Васькиной комнаты, как будто там стоял тот, к кому она обращалась.
- Вы думаете, что вокруг вас - одни враги, что все хотят вам плохого? Учителя в школе, взрослые на улице, родители дома. Вы ведете себя, как бойцы на передовой - все время отстреливаетесь, все время идете в бой, ни одному слову не верите. С кем в бой? С какими призраками? Никто вам войну не объявлял, вы сами себе все придумали!
- И часто она у тебя так? - растерялся Влад.
- Не обращай внимания. - Васька двинулась было к маме, но Муранов перехватил ее за руку:
- «We will, we will rock you…» Как там дальше?
Вербицкая пропела строчку куплета, с тревогой глядя на мать - та говорила и говорила, медленно, шаг за шагом, уходя в комнату дочери.
Песня приятной волной растеклась по сумбуру мурановских мыслей, выгнав из его головы все лишнее.
- Почему вы считаете, что с нами нельзя говорить? Что со взрослыми можно только ругаться и врать нам? Нам ведь тоже нелегко всегда быть с вами терпеливыми и внимательными! Встаньте на наше место! То вы одним увлекаетесь, то другим, то есть прекращаете, то пьете какую-то гадость, то вдруг влюбляетесь и вообще перестаете что-либо понимать. А жить надо размеренно. Жить надо так, чтобы видеть цель!
- Как ты думаешь, - осторожно коснулся Васькиного плеча Муранов, - то, что говорила твоя мама, можно считать длинным советом?
- Конечно, можно. - Вербицкая ничего не понимала, поэтому раздраженно хмурилась.
- Тогда мы сейчас избежали смерти!
Васька закатила глаза, демонстрируя всю глубину отчаяния от того, что ей приходится общаться с таким недалеким человеком.
В коридоре за поворотом мелькнул край черного платья.
- «We will, we will rock you…» - быстренько запел Влад.
И где-то на заднем плане двумя ударами ноги и хлопком в ладоши ему подыграла перкуссия.
Глава восьмая Ночь на Лысой горе
Муранов и Василиса сидели на лавочке во дворе и смотрели на окна бесконечно длинного дома. Где-то включали свет, где-то выключали. Линия огоньков меняла очертания: то расползалась на несколько этажей, то худела до пунктирной отметки, то ломалась зигзагом. Жильцы выглядывали во двор, хлопали форточками, с треском задергивали шторы, с шумом опускали жалюзи. С верхнего этажа выкинули бутылку. Жизнь лениво текла своим чередом.
- Странно все как-то… - пробормотал Муранов, не отвлекаясь от наблюдений.
- Нормально… Родителей часто слушаться - вредно для здоровья.
Вербицкая качала ногой, томно прикрывая глаза. Она не понимала почему, но сейчас ей было хорошо, а главное - спокойно. В голове вертелась невесть откуда залетевшая туда «Шутка» Баха. «Там-тара-там-тара-там-тара-там…» - и никаких проблем.
Влад оторвал глаза от переползавшего по фасаду дома червячка света, жирненького такого червячка, вполне довольного судьбой.
- Не, ну, вообще, у тебя мать ничего. Сносная. - Муранов мысленно поставил себе галочку в умении говорить комплименты.
- Мама у меня хорошая, - согласилась одноклассница - на улице она проявляла удивительную благожелательность. - Так, иногда только что-нибудь скажет. - Влада наградили лукавым взглядом. - Это она сегодня что-то разошлась. Тебя, наверное, увидела.
- А у меня дома всегда шумно, - вздохнул Муранов - после андалузского гадания его потянуло на вздохи. - Мать, чуть что не так, начинает плакать и кричать, что я весь в отца, такой же мерзавец.
- А он какой?
- Не помню. Свинтил он от нас. Короче, «космонавт».
- Твой папа космонавт?! - Василиса чуть не свалилась с лавочки от восторга. Что же Муранов раньше молчал?! Папа космонавт - это… это… это круче, чем мама писательница или даже папа директор банка! Ну где бывал этот директор? На Канарах, на Сейшелах… А космонавт…
Додумать она не успела. Влад презрительно скривился:
- Какой он космонавт? Обыкновенный продавец! Видел я его недавно. Все на судьбу жалуется. Это раньше мать твердила, что отец в космосе, на секретном задании.
Васька поскучнела. Все это ей было неинтересно. Влад заерзал на занозистых досках лавки.
- Не, я таким не буду, - заторопился он. - Я буду поэтом. Стихи начну писать… понимаешь?
- Известным? - Вербицкая прониклась торжественностью момента и выпрямилась.
- Как получится. - Столь далеко Влад не заглядывал. - Я в детстве много писал, это все у бабушки сохранилось. Вырасту - снова стихи писать начну.
Васька критично оглядела Муранова, видимо, пытаясь примерить к его голове кудрявую шевелюру Пушкина, к подбородку - бороду Толстого, в руках увидеть ружье Некрасова, а на плечах - косоворотку Есенина. Картинка не сложилась. Ну ладно, поживем - увидим.
Муранов не заметил скепсиса в глазах одноклассницы и со значением продолжил:
- Отец стихи писал. А я - в него.
- Такой же мерзавец? - хихикнула Васька, осторожно выговорив ругательное слово.
Она попробовала его на языке, обкатала между зубами, приспособилась к новому сочетанию звуков. Начинается другая жизнь! Неколебимая вера в родителей таяла. Василиса видела себя человеком, постепенно отдаляющимся от маминых требований, папиных ожиданий, учительских наставлений… Это произошло сразу и вдруг. Осознание этого чудесного превращения защекотало ее душу, заставило Ваську прислушиваться к себе, радостно принять все новое - например это ругательное слово. Теперь она его тоже может произносить, независимо оттого, нравится это кому-то или нет.
Влад решил не обижаться на это печальное сравнение. У них и так получался непривычно откровенный разговор.
- Мне кажется, мать хочет, чтобы я был похож на отца, - признался Муранов. - А я его даже не помню.
- Родители и сами не знают, чего хотят, - вновь стала серьезной Василиса.
- Это точно, - согласился с ней Влад. - Андалузская мамашка вряд ли поначалу хотела убить Аньку. А теперь - пока не зашибет ее, не успокоится.
- Может, родители просто не догадываются, что, если их желания сбудутся, ну, их дети станут такими, как им хочется, - начнется настоящий кошмар?
- Да уж! - Влад так ярко представил себе послушных детей и бегающих в панике родителей, что его даже передернуло. - Тогда уж никакой жизни. Одни бухгалтеры вокруг будут и президенты. Надо сопротивляться. Надо быть самими собой!
Васька хохотнула - сегодня она только и делала, что наблюдала за Владом. Выражение его лица было уморительным.
- Не боись, такого не будет. Кто и когда во всем слушался родителей? - легко бросила Васька, как будто сию минуту готова была возглавить группу подпольщиков-подрывников по работе со взрослыми. - К тому же родителей можно воспитывать.
- Пойди и воспитай леоновскую мамашу! Только гроб себе заказать не забудь перед этим.
- А чего ты сразу испугался? - возмутилась Васька. - Взрослые легче легкого поддаются дрессировке.
- Ага, - насупился Муранов. - То-то я смотрю, ты квартиру вашу драила! План дрессировки такой?
- Ну и подумаешь!…
Вербицкая растерялась и даже покраснела от смущения. Сидеть на лавочке во дворе и говорить о перевоспитании взрослых - легче легкого, а вот рядом с ними жить - дело другое: почему-то уже ничего не хочется делать…
Муранов смотрел на Ваську и ловил себя на том, что ему хочется зажмуриться - до того ему сейчас было хорошо.
- Ты почему так смотришь? - смутилась одноклассница. - Чего придумал?
Влад отвел глаза. Но, раз уж пошел такой откровенный разговор, стесняться было бы глупо.
- Хочу, чтобы ты меня поцеловала, - прошептал он.
- Ну, знаешь! - вспыхнула Васька. И вдруг резко наклонилась к нему.
Влад во все глаза смотрел на нее, поэтому, когда ее лицо приблизилось, глаза его неминуемо съехались к переносице. Поцелуя он толком и не ощутил - губы на миг почувствовали что-то мягкое и холодное, - и тут же он был оглушен ее смехом.
- Какой же ты сейчас чудной! - от души ржала Васька.
- А ну прекратите хулиганить! - крикнул кто-то сверху. - Вы что это там делаете?! - с явным удовольствием выругалась какая-то старушка. - Немедленно разойдитесь! Сколько вам лет?! Разврат какой!
Васька от хохота сползла на землю.
- Вам еще учиться и учиться, а вы что устроили?!
- Учимся, - булькнула Вербицкая.
Звякнула эсэмэска. Муранов полез в карман.
«Мы проиграли. Прощайте». И номер незнакомый - +491…
Влад хотел было попросить Ваську, чтобы она его еще раз поцеловала, а то он ничего не понял и не ощутил. Даже решил: он обязательно закроет глаза, чтобы она так не смеялась. Но отваги на вторую просьбу на ту же тему у него не хватило. О чем можно просить, когда человек рядом с тобой так хохочет?
Муранов повертел в руке сотовый, соображая, от кого могло прийти сообщение. Неужели это Митька? Перебрал в голове выданное Анькой несколькими часами ранее предсказание. Вроде бы все закончилось. Неприятности он заработал, разговор у него уже был, даже длинный совет он получил. Именно благодаря этому совету они с Васькой и избежали смерти. Песня не позволила Черной Девочке появиться, иначе она заморозила бы их своим черным взглядом, заставила бы себе подчиняться, как они подчиняются своим родителям.
Стоп! Не сходится. От встречи с Девочкой их спасла вертевшаяся в его голове песня. Согласно предсказанию, от смерти его должен спасти совет… Совет никуда не соваться и сидеть тихо - и этот совет еще не принес свои плоды. А значит, смерть была впереди…
Целоваться ему сразу расхотелось.
- Ты веришь в предсказания? - Влад занервничал.
Что говорила Васькина мама? Что-то про учебу. Или про уважение… Сбегать уточнить? Чему они научились за последнее время? Прятаться от андалузской мамашки и верить гаданиям.
- Когда они хорошие, конечно верю. - Васька еще не понимала, что время для веселья прошло - она довольно улыбалась, болтая ногой. - Про любовь там. Или про свидание. А про все остальное я быстро забываю.
- Правильно! - Влад побледнел от посетившей его догадки. - Слушать - и слышать! Это разные вещи!
- Ты это к чему? - Ваське надоело улыбаться в гордом одиночестве. Почему этот мелкий черноволосый Муранов строит из себя знатока всего и вся? - Ты ко мне, вообще, зачем приходил? На улицу меня хотел позвать?
- Мне Леонова предсказала, что у нас типа романа будет.
- Дура твоя Леонова! - вскочила Васька. - И ты вместе с ней! Правильно мама говорила!
- Твоя мама вообще много что говорит!
- Да пошел ты! - обиделась Вербицкая, но Влад не обратил на это внимания.
Он вдруг все понял:
- Родителей надо слушаться, но не обязательно слышать, что они говорят! Ты же не всегда делаешь то, что требуют родители, но всегда их слушаешь!
- Я тебя сейчас прибью! - пригрозила ему Васька. Кому приятно, когда начинают копаться в твоих отношениях с матерью?
Влад повернул к Вербицкой свой телефон.
- Плюс четыре девять один - это кто?
- Анька.
- Она собирается уезжать.
- Куда? - растерялась Василиса, мгновенно позабыв о своих кровожадных планах.
- Куда обычно уезжают ведьмы?
- Обычно они улетают на метлах в сторону Лысой горы.
- Улетают, улетают… - Влад задрал голову. Там, если кто-то куда и летел, - так только гуси в теплые края. Но путь их лежал не во Францию, а в Африку.
И тут снова подал голос его мобильный.
- О! Митька проснулся! - обрадовался Муранов, увидев знакомый номер.
Но это был не Емцов.
- Мама ушла на работу, - проговорил хрипловатый голос, явно претендовавший на «замогильный», - и велела девочке не слушать черную пластинку. Как только за мамой закрылась дверь, девочка включила проигрыватель. Через полчаса девочка была мертва. Прибежавшая мама ничего не смогла сделать - вертевшаяся на проигрывателе пластинка и ее убила. Убила полицейских и врачей «Скорой помощи», приехавших их спасти. И никто уже не мог никому помочь, потому что некому было выключить пластинку.