Влад с удивлением посмотрел на замолчавший сотовый.
- Электричество надо было вырубить во всем районе, - назидательно произнес он, глядя на гаснущий экран телефона. - И никаких проблем! Все бы ожили.
Василиса отодвинулась подальше от одноклассника, беседовавшего с техникой как с живым человеком. Но Влад ничего не заметил.
- Пошли к Емцову! У него проблемы, - сказал он.
Это послание в виде страшилки было не чем иным, как приглашением в гости - с намеком, что все плохо. А если кому-то хочется, чтобы они к нему пришли - почему бы этого не сделать?
- Да тут у всех проблемы, - напряженным голосом пробормотала Васька.
* * *
- Ой, Владик, - с порога запричитала емцовская бабушка. - А Митенька как домой пришел - лег и не шевелится. Что случилось-то?!
- Емцов! - затормошил приятеля Влад. - Вставай, что же ты разлегся? Андалузия уезжает! Вставай.
- Это она, - прошептала Вербицкая пересохшими губами. - Она их достала. С девчонками то же самое было.
- Что было? Что? - волновалась бабушка.
- Он умрет! - Васька сползла по стеночке на пол.
- Ох ты, боже ты мой! - запричитала бабушка. - Откуда же напасть такая?!
- «We will, we will rock you», - зашептал Влад, запретив себе поддаться панике. Тут только зазеваешься - и сразу прибегут жаждущие заставить тебя уснуть вечным сном!
- Ой, ребятки, да что же это с вами?! - суетилась бабушка.
- Прикажите ему встать, - попросил Влад бабку. - Строго так скажите, чтобы он поднимался.
- Как же? Он ведь спит… Еще чуть-чуть поспит - и сам проснется.
«We will, we will rock you…» Слушаться надо родителей! Слушаться! На этом и погорел Емцов. Слишком уж активно он бабушку слушался.
- Не спит он. - Влад попытался спихнуть приятеля с кровати. - Притворяется!
- Как же можно так притворяться? - кинулась на защиту любимого внука старушка.
- А вот так! Мы с ним поспорили, что он вас обманет.
- Что ты такое говоришь?! - вмешалась Васька.
- Видите - обманул, - не сдавался Муранов, хотя Митька признаков жизни не подавал.
- Как обманул?! Да что же это?! - Бабушка готова была поверить. Она тронула внука за ногу. - Митрий! Вставай!
- Поувереннее скомандуйте, - подначивал бабушку Муранов. Вот они-то, детки, дураки! Если родителей всегда и во всем слушаться - так и выйдет: проспишь всю жизнь.
- Вставай, негодник! - более решительным тоном заговорила бабушка, в голосе ее прозвучали сердитые нотки. - Что за шутки?! А ну быстро!
Емцов не шевелился, и даже дыхание его как будто стало тише.
- Он вас обычно слушается? - подбодрил старушку Влад.
- Конечно. Еще бы он меня не слушался! - И она ладошкой звонко шлепнула Митьку по попе. - Быстро встал! Я кому говорю?! Слышишь меня? Просыпайся!
Емцов вздохнул, дернул ногой, словно отбрыкиваясь от кого-то.
- Вставай! Вставай! - обрадовалась успеху бабушка.
- Ну чего? - сонно буркнул Митька. - Рано еще?
- Я тебе дам рано! Ночью спать надо! Быстро встал!
- А сейчас чего?
Васька заплакала, истерично всхлипывая и вытирая крупные слезы ладонью.
- Я тебе дам - чего! - погрозила Митьке кулачком бабушка. - Уроки на понедельник сделал?
Влад забыл, как дышать. На этом вопросе он уснул бы еще лет на двести! Но Митька встрепенулся и открыл глаза.
- Времени-то сколько?
- Вечер уже!
А потом все загомонили в один голос: охали, ахали, бабушка пообещала напечь для внука пирожков…
- Ура! Действует! - заверещала Вербицкая, от радости кинувшись Митьке на шею.
Влад недовольно нахмурился. Ему показалось, что начинает сбываться вторая часть предсказания, где Васька его бросает. Быстро как-то слишком.
- Пошли к девчонкам! - вспомнила о подругах Василиса.
- Сначала - к Пуле! - Влад был уверен, что Лерке и Ольке не повредит поспать еще пару лет.
- К нему нас не пустят. - Митька еще не совсем пришел в себя. Вовсю зевал, вид у него был изрядно заспанный, но лицо уже слегка обиженное: они все решили без него!
- А бабушка на что?
- Ба! - сорвался с места Емцов. - Можешь Пуле позвонить?
К телефону бабушка пошла с пакетом муки в руках - для пирожков.
Они все рвались в бой, они готовы были спасать мир! Но баба Маша долго охала, выслушивая проблемы Юркиной мамаши, поддакивала, твердя: «И у нас, и у нас!» И только через бесконечно долгие пять минут она открыла Юркиной маме свой способ борьбы с непокорным чадом.
- Вы ему построже, построже скажите, - решительно проговорила бабушка. - Я уже было ремень в руки взяла - вот тогда он и встал!
Ребята побежали в прихожую за своими куртками. В убедительности интонаций Юркиной мамы они не сомневались. Дамой она была весьма решительной.
- Мальчишки… - продолжала беседу бабушка, махнув рукой. - Что вы хотите? Все бы им играть, ничего дельного в голове нет. Никакого будущего. Что вы! Дети! Сущие дети.
Влад тихонечко прикрыл за собой дверь. Митька с Васей уже мчались вниз по лестнице.
Препятствий для входа в Юркин дом у них не возникло. Услышав Митькин голос, мама Пулейкина без лишних слов открыла дверь.
- Кто это? Кто идет? - на заднем плане вяло поинтересовался в домофон Юрка.
Пулейкин выглядел ошалевшим, события последних дней перепутались у него в голове. Убедившись, что метод действует, обрадованная Васька отправилась к своим подружкам, пообещав потом прийти к Леоновой.
- Ну что, а теперь - к ведьме в логово? - скомандовал Муранов. - И песню какую-нибудь в голове крутите!
Емцов снова почувствовал, как власть уплывает из его рук - уже второй раз подряд он не успевал перехватить инициативу.
- А как мы против нее бороться будем?
- Ее же методом.
- Кувалдой по башке дадим, что ли? - Митька отнюдь не спешил слушаться «неавторитетного» в его глазах Влада.
Муранов пропустил эту реплику мимо ушей, списав раздраженность приятеля на тяжкие последствия внушенного ему сонного состояния.
- Гаданием. Вы же сами видели - сбывается то, что предсказывают. Тебе предсказали ушиб на физре - и пожалуйста! Пуле напророчили двойку - и он ее имеет. Андалузская мамашка пытается сопротивляться тому, что предсказано, хоть и знает, что она обречена - будет так, как ей напророчили.
- И как мы это сделаем? - почти сдался Емцов.
- А мы сейчас сами ей нагадаем! - воскликнул Влад. - Как скажем - так и будет.
Митька насупился. Поскорее бы вся эта история закончилась! Надоело ему подчиняться.
- У меня колода есть! - вспомнил Юрка.
- Да ну вас, еще накаркаете! - заупрямился Митька. В разборках он признавал только силовой метод - догнать, подраться. Это - дело. А хитрить и подстраиваться под кого-то - нет, это не по-мужски.
- Доставай! - Командиром сегодня был Муранов.
- Только в них играли. - Юрка выложил на стол коробку с надорванным клапаном.
- Это неважно. В гаданиях главное - чтобы тебе верили. Сбудется то, в чем ты сам будешь уверен. Митька, ты помнишь, что надо делать?
Емцов взял карты.
- Ну… там… Было, будет, сердце успокоится, - пробормотал он, вспоминая, как сегодня во дворе им гадала Андалузия. - Короче, ахинея всякая.
- Ты начинай! Предсказывай!
Митька погрел колоду в руках. Не верил он во все это. Не верил категорически! Хотелось запустить картами в радостное лицо Влада, в растерянное Юркино - и отправиться догонять невидимого противника. Да хотя бы ту самую Черную Девочку!
Ну ладно, сами напросились.
- Значит, так. - Для солидности Емцов откашлялся и бросил на стол первые две карты. - Было у тебя, Пулейкин, много неприятностей, длинные разговоры, бестолковые, и сам ты дубиной оказался…
- Чего это - дубиной сразу? - запротестовал Юрка, разглядывая выпавшие ему шестерку пик и червонного валета. - А потом, ты всего две карты положил, а наговорил аж на тридцать две! Новые давай выбрасывай.
- Ну вот, я же говорил, что ты дубиной был. - Емцов ткнул пальцем в трефовый туз. - И крест на тебе все поставили! Но тут пришли бодры молодцы, - бубновая десятка с крестовым валетом вполне соответствовали сути рассказа, - и освободили тебя, дурака. Впереди - поздняя дорога, разговор с приятелями, битва со змеем и победа! - Произнеся это слово, он скинул червового туза и довольно засопел.
- И чего, так все и будет? - усомнился Пулейкин.
- Конечно, будет! Куда ты денешься, - со злорадной улыбкой произнес Митька. - А еще, - он вновь сгреб колоду. - Было у тебя приключение, будет неприятный разговор. Сердце успокоится известием из казенного дома. Обрадуют тебя друзья, насмешат - девчонки. А дело кончится очередной контрольной!
- Нет, ну ты мог хоть что-нибудь приличное нагадать?! - возмутился Юрка. Но было уже поздно. Последняя карта легла на стол.
- По-моему, неплохо получилось. - Митька довольно почесал живот. - Короче, пишем Андалузии эсэмэску, что мы идем. Пусть встречает!
И все трое взялись за телефоны.
- Нет, ну ты мог хоть что-нибудь приличное нагадать?! - возмутился Юрка. Но было уже поздно. Последняя карта легла на стол.
- По-моему, неплохо получилось. - Митька довольно почесал живот. - Короче, пишем Андалузии эсэмэску, что мы идем. Пусть встречает!
И все трое взялись за телефоны.
* * *
Дом, словно бы предчувствуя, что приближающаяся к нему гвардия в количестве трех человек ничего хорошего с собой не несет, казалось, весь подобрался, даже вода с балкона второго этажа капать перестала.
- А если ее там нет? - усомнился Емцов. Их сообщения отправились в безответную пустоту.
- Куда она денется? - Влад кивнул на метлу, стоявшую у мусоросборника. - Такси-то ждет!
Подъездная дверь была распахнута. Лужицы на первом и втором этажах настороженно подсохли.
Наверху что-то грохотало.
- Баррикады строят? - предположил Митька.
- Баба-яга ступу выволакивает, - мрачно пошутил Муранов.
Вспомнив вредную старуху, соседку Аньки, Влад и Емцов замолчали. А Пулейкин молчал, потому что ничего не понимал.
- Далеко собралась?! - заорал кто-то сверху.
И весь дом, словно получив разрешение на жизнь, засуетился, зашумел. Хлопнула дверь, из ближайшей квартиры до них донеслись телефонные трели, по улице с шумом проехала машина.
С пятого этажа явно попытались кого-то сбросить.
- Стоять! - проревел некто, явно пребывающий в подпитии.
На лестничной площадке четвертого этажа нарисовалась Андалузия - с чемоданом в руках.
- Ты куда?! - хором спросили приятели.
Лестница была слишком узкой, чтобы так просто обойти застывших мальчишек, выстроившихся в ряд.
Анька прищурилась, озирая одноклассников.
- Взрослых надо слушаться! - пошел вперед Митька. - И хорош на нас так зыркать! - Он забормотал слова гимна.
- Мать где? - за спиной у приятеля пристроился Влад.
- Надоели вы мне! Все! - крикнула Анька, как будто гранату бросила. Никто в ее чувствах и не сомневался.
- Эй! Вы чего там? А ну не трогайте ее. А то я ка-ак спущусь!
Перегнувшись через перила, на ребят смотрело помятое нетрезвое создание мужского пола в майке и тренировочных штанах. Одна тапка существом была потеряна в тяжелой борьбе с реальностью.
- Слушайся старших! - надвинулся на Леонову Митька. - Тебе что сказали? Домой идти? Вот и иди домой!
- Тебя не спросили, - прошипела Анька и выставила вперед свой чемодан, словно щит.
- А карты тебе что говорят? - Митька ногой подпер ее чемодан - зеленый такой крокодил с вещами, чуть не упавший на его ботинки. - Не послушаешься дельного совета - смерть тебе! Сама напророчила.
- Кто бы тут гадал!
- Вот и погадай! - Влад сунул Аньке в руку колоду, ту самую, украденную из магазина. - Будет так, как скажешь. И никак иначе. Правильно?
- Я на себя гадать не могу! - Андалузия все поняла.
Муранов оглянулся. Юрка непонимающе хлопал глазами. Митька нахмурился. Делать было нечего - снова ему придется подставиться…
- На меня погадай, - вышел вперед Емцов. - Я же все равно не успокоюсь, пока это дело не закончится. В драку полезу, если что! С песнями у меня не очень-то…
- Начинай, - поторопил Аньку Влад.
- Вернись в квартиру! - на площадке пятого этажа появилась Леонова-старшая. Монументальная, как памятник самой себе. Сейчас она была такой, какой ее увидел Юрка.
- Это кто? - Митька развернул Анькин чемодан, чтобы он сыграл роль стола.
- Моя мама, - буркнула Аня. - Любит играть в переодевания.
- Хреново она выглядит. - Митька с тревогой посмотрел наверх. Предыдущий вариант Леоновой-старшей ему нравился куда больше.
- Давай, давай, - поторопил Аньку и Юрка. Внешний вид ее родительницы его не обманул. Он знал, что Анькина мать в любом виде опасна.
Анька рухнула на пол перед чемоданом. Карты затанцевали у нее в руках. Змеиный Анькин взгляд уперся в Емцова. Митька старательно не отводил глаза.
- Это что вы тут делаете? - вынырнула из своей двери Баба-яга.
- Ушла отсюда! - рявкнула Леонова-старшая, но глухая старушенция, естественно, не расслышала ее слов и застыла на верхней ступеньке, будто страж-цербер у врат ада.
- Значит, так: будешь ты у нас бубновым королем, - начала плести нить судьбы Андалузия.
- Остановись! - медленно двинулась вниз Леонова-старшая.
- Ага! Это опять вы! - обрадовалась Баба-яга.
Слышать, но не слушать…
- Вы кто? - мутно посмотрел на всю эту компанию помятый пьянчуга.
- Люди! - буркнул разошедшийся Митька.
- А какие? - Анькин папаша явно ничего не понимал.
- Хорошие. Вы нам только не мешайте!
- О! О! Смотрите, хулиганы! - полезла вперед Баба-яга. Но так как смотреть одновременно на всех она не могла, то выбрала своей жертвой Митьку. Уперлась взглядом ему в губы. - Ага! Молчишь! - победно заверещала она. - Я же говорю - хулиганы.
- Я вас не слышу, - очень четко артикулируя, произнес Емцов и отвернулся.
Бабка опешила и пропустила момент, когда еще можно было кого-то остановить.
- Что? Помощников позвала? Против матери?! - зашипела Леонова-старшая.
Карты легли на зеленую обивку чемодана.
- Значит, здесь у нас - что было. - Анька ткнула пальцем в картинки, лежавшие слева от одинокого короля. - Здесь - что сейчас происходит, - она накрыла ладошкой короля, - а тут - что будет. - Она показала на карты справа от короля.
- Давай сразу с того, что будет. - Митька с волнением наблюдал, как степенно приближается Леонова-старшая. - С тем, что было, мы потом разберемся.
- Это за порогом, на пороге, перед порогом, - не слушала Митьку Андалузия. Ее некрасивые короткие пальцы скользили по разложенный рубашками вверх картонкам. - В мечтах, в мыслях, в действительности…
- К реальности давай ближе! Не тяни!
Леонова-старшая медленно спускалась по лестнице. Как заевшая пластинка, в Митькиной голове «включился» гимн.
- Остановись! - будто гром пророкотала гадалка из Алансона.
- Судьбу не остановишь! - Анька расправила карты. - Значит, что было у тебя: измена и болезнь. - Под ее пальцами мелькнули семерка бубей и восьмерка треф. - Сейчас у тебя - ошибка и столкновение с человеком, который решит твою судьбу. - Из-под ее ладони показался трефовый туз и восьмерка червей. - За порогом тебя ждут перемены в жизни. - Об этом Аньке сказали две черные девятки.
- Как всегда - ошибка! - перегнулась мать через присевшую на корточки дочь. - Эта карта означает смерть! - Она ткнула ногтем в трефового туза.
Анька перевернула карты, лежавшие над королем.
- Тебе угрожали! - Король пик. - Ты избежал опасности. - Семерка червей. - Ближняя дорога принесет тебе радость. - Маленький ноготок стукнул по бубновой шестерке.
- Все не так! - потянулась к картам Леонова-старшая.
- Слова сказаны! - Анька остановила ее руку. - Он победит!
- Вы тут никого не можете победить!
- Смотри! У него под сердцем - хорошие новости! - Аня подняла над головой восьмерку бубей.
- Не обманывай, дочка! Он сейчас на перепутье. - Леонова-старшая потрясла отобранной у дочери картой. - И от того, какую дорогу он выберет, зависит его судьба. - С неприятным хрустом карта сломалась в ее холодных пальцах.
- Он ее уже выбрал! - и Аня тоже потрясла в воздухе другой картой. - Перед ним сейчас преграда, достойная его. И он ее преодолеет!
Леонова-старшая бросила в лицо дочери обрывки карты.
- Неблагодарная! - взревела она. - Хочешь моей смерти?!
- Хочу свою жизнь!
- А нет у тебя жизни! Она - в этих картах! - Леонова-старшая все же дотянулась до расклада. Цветные картинки посыпались на грязные ступеньки.
- Насмешит тебя - разговор, обрадует - известие, - заторопилась Андалузия, уронив на пол уцелевшие карты. - Сердце успокоится любовью!
- Чушь!
- У тебя впереди еще пятьдесят лет жизни, и никто не помешает тебе ее прожить так, как тебе захочется!
- Он умрет! - рявкнула гадалка.
- У него будет жена и трое детей. - Анька схватила Митьку за руку. - И ты ничего не сделаешь против этого гадания!
Влад быстро зашептал слова песни. И не прервался, даже получив от Леоновой-старшей такой взгляд, от которого полицейские на дорогах превращаются в каменные столбы.
- Если хочешь жить, будешь сидеть дома и носа на улицу не высунешь! Увижу в твоих руках карты - руки переломаю. Ты меня знаешь!
- Мари! Ну ты как-то… полегче… - нетвердым голосом произнес помятый мужчина, но Леонова-старшая остановила его движением руки:
- Не перебивайте меня! А то я вас всех тут уничтожу!
Аня поднялась, разглядывая последнюю карту.
- А еще у него будут некоторые проблемы из-за женщины, у которой внезапно что-то случится со здоровьем.
- Что?! - Леонова-старшая мгновенно побледнела и шагнула вперед.
Чемодан недовольно крякнул, соскользнул на ступеньку ниже, и ленивой лягушкой запрыгал вниз по лестнице. Леонова-старшая оступилась, громко охнула - и покатилась вслед за чемоданом.