- Пулейкин, - мрачно изрекла Леонова, взгляд не отвела. До самых мозгов просверлила Юрку своими буравчиками-зрачками. - Ты бы лучше к урокам готовился, тебя сейчас химичка спросит!
Вот ведь черт!
Юрка засуетился, понимая, что все равно ничего не успеет, пропал он.
- Пулейкин, - вызвала его Людмила Петровна. - Ты чего прячешься? Выходи!
- Убью! - прошептал одними губами Юрка, выбираясь из-за парты.
«Моли» с «омами» дружной стайкой запрыгали вокруг него, ссыпались в кучу валентности и атомные заряды частиц.
- Два, садись!
- Кто бы сомневался, - прищурила белесые глаза Анька.
Ну, Андалузия! Ну, держись!
- И никакая она не Андалузия, - возмущалась на перемене Вербицкая. - Алансон - это во Франции, а Андалузия - в Испании.
- Нарываешься, - прошептал Юрка, чувствуя, как что-то неприятное зашевелилось в его душе. Нечто такое, что невозможно сдержать, если оно решит взять верх. А тогда - все. И правда - убьет он ее!
Анька Леонова, она же Андалузия, то бишь Алансон, «выскреблась» из класса.
- У, Горлум! - нервно прошептал ей в спину Митька Емцов и спрятался за низкорослого Влада Муранова.
Но Анька не услышала. Она прохромала своей невозможной походкой по коридору - правую ногу выворачивает, с трудом протаскивая ее вперед. Черные негустые волосы топорщатся на голове, собираясь на шее в невообразимый хвостик. Личико маленькое, с остреньким носиком, с таким же остреньким подбородком, с некрасивыми бесцветными глазками. И глаза эти всегда смотрят очень пристально. Что еще? Молочная рыхлая кожа убивала какое бы то ни было желание назвать это существо «милой девушкой». Горгона - ее имя!
- Храбрые - за спиной у кого-то! - возмущенно бросила Вербицкая и побежала за новой подружкой. - Эй, подожди!
За ней потянулись Олька Хаецкая и Лерка Пустячная. Верная гвардия кардинала.
Митька забыл, как дышать. Ведь если Васька сейчас расскажет Андалузии, что он про нее сказал, то - все, жизнь закончится. Можно смело идти и биться башкой хоть об стол самого директора. Хотя это не поможет, потому что Анька все, что ей нужно, предскажет и устроит какую-нибудь пакость.
Она может - это мальчишки поняли с самого начала. А ведь как все мирно начиналось - пришла в класс новенькая. Хорошее начало для хорошего триллера! Ко всем приходят новенькие - и ничего, а к ним заявилась - и началось…
- Она чего, ведьма, что ли? - недоумевали поначалу ребята.
- Человек просто умеет гадать на картах, - фыркали девчонки.
Ну да, умеет. Картонные картинки в ее маленьких пухленьких пальчиках так и мелькали. Легко падали друг на друга короли и валеты с недоумевающими лицами (как? они подчиняются… этой?), нагло ухмылялась пиковая дама, таинственно мерцали тузы. Выпадала дорога, встреча, неприятный разговор. И ведь все сбывалось! Кто бы сейчас вспомнил время, когда они жили без предсказаний? Не было этого! Точно, не было.
Разглядывая дневник с только что полученной двойкой, Юрка не испытывал ничего, кроме раздражения. Кому нужна вся система образования, если какая-то приезжая колдунья может предсказать, кого и когда вызовут?
- Не расходимся, не расходимся, - захлопала в ладоши химичка. - У нас классный час! Я попросила Аню Леонову рассказать нам о Франции, где она прожила несколько лет.
- Франция, - заблеял Митька, - это такая страна… - он хихикнул, - где живут французы.
- Очень смешно, Емцов, - перекрывая голосом собственные хлопки, отозвалась Людмила Петровна. - Свои актерские таланты ты покажешь на уроке литературы, когда тебя попросят прочитать «Песнь о Вещем Олеге…»
- Еще накаркаете, - скис Митька. К пророчествам он в последнее время относился настороженно.
Аня вышла к доске и стала своим нудноватым хриплым голосом рассказывать о Франции. О том, как все хорошо там и как все классно здесь. По ходу дела выяснилось, что жила она в этом распрекрасном месте недолго. Папа уехал на новое место работы и забрал дочку с собой. А мама-француженка осталась там. Видимо, так до сих пор и варит лягушек с ужами где-нибудь на болоте.
На Юркину парту упала записка. Васькин почерк. Сидела она теперь рядом с андалузской колдуньей, а значит, перед Пулейкиным. Он пытался у Вербицкой пару раз списывать уроки, так что этот ровный частокол букв был ему знаком.
- Чего тебе? - спросил он, заранее предчувствуя что-то нехорошее.
Васька повела плечами, перекинула косу за спину. Кончик ее хлестнул по парте. Самое время было дернуть за эту косу, но Юрка сдержался. Вот сейчас Васька как заверещит, а потом Андалузия на него как нашлет дождь из креветок… Нет, давайте жить дружно!
Ничего ему не оставалось, кроме как прочитать записку.
«Алансон - место, где раньше проходили шабаши ведьм».
- И что? - перегнулся через парту Пулейкин.
- Юра! - тут же отреагировала учительница. - Это неуважение к товарищу!
- Видал я таких товарищей в гробу, - проворчал Пулейкин, доставая из кармана телефон.
Интернет бодро выдал ему массу информации про шабаши и место их проведения. И ни фига это был не Алансон. Чаще всего шабаши проходили в Вальпургиеву ночь на пике Броккен, в немецких горах Гарц. Где Гарц, а где Алансон! Но все равно странно…
- И что? - дернул за лямку Васиного сарафана Юрка.
- Она нам сама рассказывала. Говорила, что знаменитая предсказательница Мария Ленорман оттуда, из Алансона.
- И что?
- Пулейкин! Имей совесть! - перекрыла его негромкий шепоток своим зычным голосом Людмила Петровна.
- А чего сразу совесть?
Класс облегченно заржал.
- Выйди в коридор!
Юрка бы поспорил, он бы и остался. Но увидел, что Анька улыбается, и не выдержал:
- Ну ладно! Мы еще посмотрим, кто кого!
В коридоре он быстро набрал в поисковике: «Мария Ленорман». Ничего интересного не нашел. Ну гадалка, ну напророчила Наполеону победу и падение, ну предсказала смерть Робеспьеру и Марату (кстати, кто это?). Муравьева-Апостола тоже повесили - а вот нечего было бегать по гадалкам и спрашивать о будущем. Что-то все сплошные смерти…
Юрка приник ухом к двери класса. Андалузия вещала о своей непростой жизни.
На душе у Юрки завели свои песни черные кошки, заскребли когтями по больным местам. Вот ведь навязалась новенькая на их голову! Это она сейчас им только вызовы к доске и контрольные предрекает. И еще вопрос, почему все сбывается - потому что так и должно быть, или потому что она так сказала. А ну как она кому-то накаркает смерть? Что же, тому человеку теперь помирать? Только потому, что ему об этом сказали?!
* * *
После звонка первыми из класса вышла девчонки - Васька с Леркой и Олькой, за ними, как мафиози в окружении своих головорезов, похромала Андалузия. Или как ее теперь звать? Госпожа Ленорман? Зазевавшиеся девчонки подтягивались к остальным. Ну да, Леонова им еще пригодится, впереди контрольных - видимо-невидимо!
Емцов взглядом показал, что надо бы это дело обсудить. Друзья покинули класс последними. Митька припадал на пострадавшую конечность. Пулейкин подумал, что чем-то они с Андалузией сейчас похожи - оба не сильны на ноги.
Далеко они не пошли, остановились под козырьком школы. Шел нудный осенний дождь - холодная вода падала на еще теплую землю. Душно было, парило. В воздухе стояла неприятная морось. Прячься - не прячься, все равно казалось, что ты стоишь по уши в воде.
- Она над нами издевается, - прошипел Митька, с ненавистью глядя на промокший мир.
- Почему издевается? - Влад закутался в куртку - осенью он начинал мерзнуть, ходил в перчатках и заматывался в шарф. - Она ведь только предсказывает, и все время правильно. Что же плохого в этом?
- Она не предсказывает, а каркает! - не сдался Емцов. - Если бы она никому ничего не говорила, никого бы и не вызывали.
Юрка согласно закивал. Все так и есть на самом деле. Если эта мысль пришла в голову не ему одному, значит, она правильная.
- Никому плохо от этого не становится! - поторопился защитить новенькую Муранов. - Всем только хорошо - успевают подготовиться. Учиться лучше стали.
- Интересно, а она может предсказать то, что я сейчас сделаю?
Через школьную площадку прошуршала стайка девчонок - королева и ее свита. Никто не задался вопросом, что они делали на улице в дождь, какого водяного змея зазывали. Хотя это странно, что они не разошлись по домам, а носятся вокруг школы. Клад ищут? А может, закапывают?
- Вы шуганете девчонок, а я ею займусь. - Митька и не заметил, как стал избегать называть Аню по имени, словно само сочетание этих звуков могло ему чем-то повредить.
- Я с тобой, - шагнул следом за приятелем Юрка. Нет, он не сможет играть с девчонками в догонялки, пока его приятель будет погибать под смертельными чарами колдуньи! Помирать - так с музыкой. Хоть напоследок колдунье от него достанется!
- Я чего, один останусь с девчонками? - напрягся Влад.
- Я чего, один останусь с девчонками? - напрягся Влад.
- Там все свои, - «успокоил» его Пулейкин.
Муранов нахмурился. Видок у него был такой, как будто друзья предложили ему кинуться под танк со связкой гранат.
Так он и сделал. Кинулся. Разве что глаза не зажмурил.
- Васька! - побежал он наперерез девичьей стайке. - Ненормальная! Стой!
- Муранов, в лоб захотел?
Остановилась не одна Вербицкая. Остановились все, кроме Андалузии. Та все топала и топала, картинно уходя в дождь.
- Сказать чего хочу… - не чувствуя рук и ног, прошептал Влад.
- Ну? - придвинулись к нему Лерка Пустячная и Олька Хаецкая.
- Дура ваша Андалузия, и вы вместе с ней! В ведьмы всем вам захотелось, припадочные? И это еще не все!
Последние слова он крикнул уже на бегу. Девчонки рванули следом за ним. Плана особенного у него и не было - он мог только увести одноклассниц подальше и отдаться им на растерзание. А разъяренные девчонки - это надолго.
Юрка с Митькой переглянулись. Еще неизвестно, чья миссия окажется сложнее!
Аня Леонова скрылась за кустами. Дождь прекратился. Сквозь облака прорезался луч солнца. Туман заклубился, заволновался. Друзья заторопились.
- Сейчас подойдем, а ее там и нет, - прошептал Митька.
Пулейкин кивнул. Но они оба ошиблись.
Она там была. Стояла, силуэт ее был чуть размыт туманом. Солнце осветило ее фигуру. И медленно, словно нехотя, за Аниной спиной вдруг начала подниматься огромная тень. Она не лежала на земле, как ей было положено по законам физики, а нависла над Леоновой, норовя обрушиться на нее и проглотить. Чем больше силы набирало солнце, тем заметнее тень росла, а вокруг нее, как ореол, загоралось огненное свечение. Сначала выделялся только красный цвет, потом он стал распадаться на краски спектра. Вот появился фиолетовый цвет, синий, между ними втиснулся желтый, потянувший за собой зеленый. Закончив «перебирать» все цвета радуги, свечение принялось за повторение этой игры. И уже не видно было Андалузии. Только туман - и эта огромная, все выше и выше поднимавшаяся фигура, окруженная цветным ореолом.
- Черт! - прошептал Митька.
Призрак шевельнулся. Свечение словно бы сломалось. Огромная эфемерная рука потянулась вперед, как будто хотела подхватить Юрку с Митькой.
- Быстро! - дернул приятеля Пулейкин.
- Ага! - только и смог ответить Емцов.
Они побежали прочь, цепляясь друг за друга, словно эти касания давали им ощущение реальности - оба они живы, все как прежде.
Призрак начал таять и вскоре исчез в гаснущих лучах солнца.
Вновь зарядил дождь.
- Ты видел?! Нет! Ты видел? - орал Митька, от страха забывший про свою больную ногу. - Она знала! Все знала! Что мы за ней пойдем!
- Это… как это она?… - слегка заикаясь от нервного потрясения, прошептал Пулейкин.
- Как, как! Волшебные слова произнесла, и нас этот монстр чуть не сожрал!
Они уже не бежали, а быстро шли дворами, подальше от школы. Разговаривая, мальчишки забегали друг перед другом, чтобы видеть лицо собеседника. Чтобы лишний раз убедиться: приятель тоже испуган, а значит, ни одному, ни другому все это не показалось. Все было на самом деле! И Годзилла в тумане, и свечение. Не будучи в силах справиться с волнением, Митька еще и подпрыгивал на здоровой левой ноге.
- Девки-то наши - сумасшедшие! - вопил он. - С кем связались! Она же и их всех угробит!
- А чего делать-то?
- Как чего? - Митька всплеснул руками. - Гнать ее отсюда на фиг!
И захромал под вновь зарядившим дождем.
- Ты куда? - растерялся от такого стремительного поворота событий Пулейкин.
- Готовиться надо! - махнул ему на прощание рукой Емцов.
Юрка полез в карман за телефоном. Что делать с ведьмами, он не знал, а тем более не понимал, к чему нужно готовиться. Серебряные пули, что ли, им придется отливать? Или колоду карт купить?
Муранова что-то не видно. Не угробили бы его девчонки!
Глава вторая Шабаш на горе Броккен
Утром Юрка удрал в школу еще до того, как мать взялась за его воспитание, а брат явил миру свою персону. По дороге он в киоске купил карты. На коробке была нарисована пиковая дама. Она недобро, с прищуром, смотрела на Юрку, не обещая ему ничего хорошего.
Емцов задерживался, и поэтому Пулейкин выложил свое приобретение перед Владом. Тот на секунду закрыл глаза, словно надеялся, что мир за это время изменится, из жестокого и злого превратится в добрый и справедливый.
После вчерашней пробежки он был каким-то подозрительно тихим. Вместо новенького рюкзака пришел со старым портфелем. Куртка у него тоже была другая. Словом, имел он вид человека, побывавшего в серьезной передряге.
- Это зачем? - прошептал Муранов печально.
- Пока не знаю, - тоном Штирлица отозвался Пулейкин.
Короткий звонок, предупреждающий, что через пять минут начнется урок, заставил друзей вздрогнуть, словно это был не обыкновенный, знакомый им уже не первый год звук, а набатный колокол - сигнал того, что печенеги вот-вот ворвутся к ним в класс.
- Муранов, почему ты не в форме? - с порога спросила Людмила Петровна, уже с утра чем-то недовольная.
- В стирке она, - хмуро отозвался Влад.
- Где это ты так испачкался? - Химичка просверлила Муранова нехорошим взглядом, словно проверяла его джинсовый костюм на состав материи. - Я смотрю - ты и рюкзак стираешь!
Друзья понимающе молчали. Влад ничего им не рассказал, но по всему выходило, что вчера убежать от девчонок ему не удалось.
Явившийся наконец-то Митька посмотрел на печального Муранова.
- Будем жечь, - изрек он после короткого размышления.
- В каком смысле?! - прошептал Влад.
- В прямом! - Емцов подхватил стул и поволок его из класса.
- Емцов! Ты куда? - Людмила Петровна за ними бдила - как все женщины, она чутко реагировала на уровень напряжения в классе. А сейчас в ее любимом восьмом «А» вот-вот готовы были полететь шаровые молнии - до того обстановка накалилась.
- Там в коридоре лампочку вкручивают, с банкетки до плафона не достают! - соврал Митька и пошел дальше, чуть не сбив стулом первую парту, за которой сидели Хаецкая с Пустячной. Девчонки проводили парней взглядом гремучих змей и тут же повернулись - чтобы обсудить случившееся с Васькой.
- Ты хочешь убить ее табуреткой? - дергал приятеля за локоть Юрка всю дорогу, пока они шли по притихшему в ожидании звонка коридору. - Давай сначала поговорим! Может, она начнет себя вести по-другому! Про вчерашнее спросим. Никто же не умер, все живы.
- Нечего с ней разговаривать, - отрезал Емцов. - Мы ее сразу исправлять начнем!
Митька запихнул стул в туалет, плотно прикрыл за собой первую дверь, вторую подпер шваброй - чтобы туда не ломились.
Они стояли перед обычным предметом школьной мебели и смотрели на него так, словно он вдруг приобрел некие магические качества, превратившись в Волшебную Шляпу Хогвардса. Отныне всякий, кто сядет на его потертое сиденье, станет если не волшебником, так гоблином. А может, и тем и другим вместе.
- Ведьм всегда жгли на кострах, - повторил Митька.
- А еще их топили, - проявил осведомленность Пулейкин.
- В каком смысле? - втянул голову в плечи Влад.
- Связывали и бросали в реку, - мрачно сообщил Юрка. - Если женщина не тонула, значит, она была ведьмой.
- А если тонула?
- Значит, не ведьма.
- Она ведь уже утонула! Выходит, топили безвинных?
- А кого это волнует?
- Тише вы! - Митька перевернул свою добычу. - Не будем мы ее топить. Подожжем немножко. Бесы огня боятся.
- Ты чего, Емцов, рукколы объелся? - попытался отобрать у приятеля стул Юрка Пулейкин. - У нас не Средневековье!
- И чего мы к ней прикопались? - Пока приятели боролись, Влад незаметно отступил к дверям. - Как ты собираешься ее затащить в мужской туалет?
Митька отвоевал стул и только после этого продемонстрировал приятелям перетянутые резинкой маленькие столбики петард.
- Это что?
- Это «Поцелуй смерти», - торжественно хмыкнул Емцов. - Легко загорается. И дыма много. Мы ее подожжем - и тогда узнаем, что она за ведьма! Может, от огня ее колдовской дух сбежит, и Леонова станет нормальным человеком.
- Если всплывет, то ты ее на кол посадишь. А если не сгорит - то… - попытался развить свою мысль про утопленниц Юрка.
- Она же все заранее узнает! - нервно крикнул от двери Муранов. - Зачем ее вообще трогать?
- А вот чтобы не узнала - ты украдешь у нее карты. - Митька улыбался. Нехорошо так. С прищуром. Так добрые вожди смотрят на свой покорный народ. А еще такой прищур рисуют пиковым дамам на картинах.
Влад дернул головой, и глаза его нехорошо сузились.
- Если ты струсил, можешь вообще катиться! - процедил Емцов.
В дверь со стороны коридора постучали. Муранов шарахнулся к кабинкам. Ощерил в улыбке зубы.