— Что но?
— У меня так не прибрано в квартире, я же не ожидала, что ты приедешь.
— Аккуратности я тебя тоже учила, — нравоучительным тоном подтвердила Зинаида Александровна.
— Вот мне и неудобно перед тобой. — Полина мяла край своей футболки, стараясь ничем не выдать свое волнение. — Поэтому, мама, ты не можешь на полчаса куда-нибудь сходить погулять? Я за это время приберусь в квартире, помою пол, посуду, и мы снова встретимся как ни в чем не бывало, — предложила Полина, заискивающе улыбаясь.
— Ты сессию сдала? — спросила мать.
— Досрочно, — с готовностью ответила Поля.
— Видимо, напряглась сильно? Переутомилась? — вкрадчивым голосом спросила Зинаида Александровна.
— Да не очень… — неуверенно ответила дочь, интуитивно чувствуя подвох в вопросе матери.
— Тогда ты что, с ума сошла?! Куда это ты гонишь родную мать погулять, да еще в такую погоду?! Погулять! Я шесть часов в дороге, уже нагулялась! Не каждый хозяин выгонит собаку в такую погоду на улицу! С ума сошла, дочь! Но ничего, я возьмусь за тебя, я привезла копченое мясо, домашнее сало, сметану, банки с огурцами и маринованными помидорами. Я тебя откормлю, дочка, верну твои бедные студенческие засушенные мозги на место!
Полина обреченно вздохнула.
Глава 10
Марта ехала на переднем сиденье рядом со следователем, нахохлившаяся и грустная. А чего ей было радоваться? Произошло два зверских убийства, и это не могло вдохновлять и веселить ее. Причем в обоих случаях главной подозреваемой являлась она собственной персоной. Она уныло смотрела на улицу, где бушевал самый настоящий ливень. Первая гроза в этом году. На улице резко потемнело, вода сплошной стеной падала с неба, текла по асфальту, скапливалась у бордюров, закручивалась в воронки. Люди в прилипших рубашках, футболках, юбках жались, сбившись в кучки, под козырьками магазинов, подъездов и на остановках наземного транспорта. Более смелые и спешащие граждане шлепали по лужам, прикрывшись зонтиками и целлофановыми пакетами, а молодежь, смеясь и крича от восторга, бежала по лужам прямо босиком.
— Что грустишь, красавица? — покосился на бледный профиль Марты Артем Анатольевич.
— Вы же подозреваете меня… Хотите упрятать в тюрьму, а я что, должна кричать от радости? — надулась Марта.
— Ну, я же не виноват, если все улики и мотив преступления указывают на вас? Если я вас оставлю на свободе, мое начальство, полистав ваше дело, меня не поймет и вынесет выговор.
— Вот на меня уже и дело есть! — всплеснула руками Марта. — Жила себе, горя не знала! В институт ходила, наркотиками и алкоголем не увлекалась, а теперь меня обвиняют черт знает в чем!
— От тюрьмы и от сумы не зарекайся, — глубокомысленно проговорил народную мудрость следователь, — а потом, я свято верю, что ничего в нашей жизни просто так не бывает. Значит, вы в чем-то виноваты. К сожалению, и честные люди попадают в места не столь отдаленные… ирония судьбы, знаете ли…
— Знать бы, в чем я виновата?! Или вы сейчас скажете, что в тюрьме у меня будет достаточно времени подумать о своих поступках? — спросила Марта.
— Ну и язва же вы! Вот с таким характером вы точно сделали, не могли не сделать кому-нибудь что-нибудь плохое. Например, своему бывшему мужу, ведь это же вы бросили его?! — Артем Анатольевич обращался к Марте то на «вы», то на «ты».
— Ну… мы расстались по обоюдному согласию, — протянула Марта, задумавшись.
— Так не бывает, все равно кто-то должен был быть зачинщиком.
— Ну и нудный же вы тип! Как вас жена терпит?! — издала возглас удивления Марта.
— Работа у меня такая, все знать и все анализировать, стараясь никому не симпатизировать, а опираться только на голые факты. А жены у меня нет, и тоже лишь из-за моей работы.
— Понятно… Может быть, вы и правы. Я первая охладела к Диме, а он был настолько тонко воспитан, что сразу же почувствовал это и избавил меня от своего присутствия. Хороший он был человек, понимаете? Поэтому меня так и задела его смерть, я не могу с этим никак смириться… Но любишь, к сожалению, не за это…
— Да, Дмитрия все опрошенные мною люди охарактеризовали исключительно с положительной стороны. Вот и непонятно, кто мог убить его?
— Поэтому вы и остановились на мне? Конечно, я самый кровожадный экземпляр во всей этой истории! — огрызнулась Марта.
Следователь ехал очень медленно, так как даже работающие на максимальной частоте «дворники» не справлялись с потоками льющейся воды. Видимость на дороге была очень плохая.
— Ладно, не переживай, сейчас приедем по адресу твоего ангела-спасителя, и если все то, что ты говорила, окажется правдой, то этот Роман обеспечит тебе алиби.
Лицо Марты исказила гримаса. Ей больше всего не хотелось встречаться с тем типом, которого она, сама того не желая, так подставила, и слова следователя о скорой встрече были для нее солью на рану. Она уже сейчас стала ощущать смутное волнение и дрожь в коленках.
— Вот мы и добрались, — аккуратно припарковал к тротуару свою девятую модель «Жигулей» Артем Анатольевич.
Марта уже поведала ему о том, откуда она узнала адрес Романа, на что следователь ей ответил:
— Вот все, что ты говоришь, Пескова, просто бред какой-то. Как мог совершенно незнакомый человек, как ты сама утверждаешь, заплатить за испорченные тобой панамки довольно крупную сумму?
— Вы вообще ничему не верите, что я говорю, — отмахнулась Марта, — и не думайте, что я хотела прикарманить его денежки, я бы обязательно собрала нужную по квитанции сумму и вернула бы ему.
— Мы скоро проверим твои нелепости, — миролюбиво заключил Артем Анатольевич.
— На улице такая гроза… я не выйду из машины, я сразу же промокну, — сказала Марта.
— Ничего, не сахарная… — Артем Анатольевич выскочил из машины и, обежав ее, открыл дверцу со стороны Марты.
Она вышла из машины и побежала к подъезду. Когда они влетели под защитный козырек дома, они оба были уже абсолютно мокрыми.
Артем Анатольевич прикинул в уме:
— Квартира номер тридцать два… по четыре на каждой лестничной клетке… Я думаю, что твой спаситель или губитель живет на восьмом этаже.
Следователь нажал на кнопку вызова лифта, философски заметив:
— В этих домах еще старые лифты, которые перемещаются медленно и со скрипом, но что-то в них есть.
— А я и не предполагала, что вы в душе романтик, — вздохнула Марта, отжимая мокрые концы волос. Холодная вода струйкой потекла ей за шиворот.
Кабина грохнула и остановилась, кнопка погасла, извещая о прибытии лифта. Артем Анатольевич открыл дверь, и они с Мартой молча уставились на могильный памятник, мирно разместившийся в лифтовой кабине и оповещающий о смерти в тысяча девятьсот девяносто втором году некоего Романа Павловича Карасева.
— Интересное начало… — пробормотал Артем Анатольевич, — что-то даже не хочется подниматься в таком лифте. Слушай, это случайно не твой Роман подает тебе сигнал, что его нет?..
— Мой, как вы выражаетесь, Роман был жив не так давно, а этот умер, судя по надписи, в тысяча девятьсот девяносто втором году. Да потом, мой-то помоложе…
— Будем надеяться, что это не условный знак…
— И не плохая примета, — согласилась со следователем Марта, заходя за ним в лифт и нажимая кнопку восьмого этажа.
— Я, когда езжу по трассе, все время обращаю внимание на траурные венки, прикрученные к столбам электропередачи, к деревьям, вроде как в этом месте произошла авария, разбилась машина и погибли люди, — тихо произнес Артем Анатольевич, косясь на могильный памятник.
— Намекаете, что какой-то дед откинулся, извините, преставился в этом лифте и его родственники таким оригинальным образом почтили его память? — спросила Марта, дрожа всем телом в мокрой кофте. — Я думаю, что жители этого дома не могли согласиться на такой способ увековечивания памяти, — ответила девушка.
Лифт остановился, следователь обернулся к ней.
— Я начинаю верить, что, связавшись с тобой, с людьми могут происходить странные события.
Он открыл решетку, и они благополучно вышли на нужном этаже.
Коля в это время, опоздавший за лифтом на первом этаже, начал нелегкий подъем наверх, пыхтя где-то между вторым и третьим этажом.
Марта с видом узника, идущего на казнь, нажала на звонок. Дверь распахнулась мгновенно, словно ее держали за ручку, Марта даже не успела убрать руку с кнопки звонка.
— Коля?! — прокричала полная высокая женщина в ярком платье в горошек и с удивлением уставилась на мокрых до нитки мужчину средних лет неприметной наружности и симпатичную девушку с большими грустными глазами под темной, прилипшей ко лбу челкой.
— Здравствуйте, — прокашлялся Артем Анатольевич, — в этой квартире проживает Роман Григорьевич Павлов?
— Поля! — гаркнула женщина. — Здесь спрашивают какого-то мужчину, — почти с угрозой в голосе сказала она.
В дверях показалась стройненькая мулатка, которая резко контрастировала с этой большой белой женщиной с вытравленными волосами и ртом в ядовито-розовой помаде.
— Что? — еле слышно спросила Полина.
— Мы интересуемся, в этой квартире проживает Павлов Роман Григорьевич? — спросила Марта, которая почему-то голову могла дать на отсечение, глядя на эту странную парочку, что этого молодого мужчину с наглой улыбочкой они в квартире не обнаружат.
— Нет! — подтвердила мысли Марты мулаточка, пожалуй, слишком поспешно.
— Вы уверены? — уточнил Артем Анатольевич.
— Вы на что намекаете, — взревела грузная женщина, — что моя дочь не знает, с кем она живет в своей квартире?! Здесь нет никаких мужчин, моя дочь — порядочная девушка! — И эта дама попыталась закрыть дверь перед незваными гостями, но следователь вовремя подставил ногу, правда, рискуя сломать ее, и показал женщине удостоверение, крикнув:
— Милиция! Надо прояснить один вопрос.
— Какой вопрос? — ослабила хватку Зинаида Александровна. — Моя дочь уже ответила вам.
— Неувязочка… эта гражданка, — Артем Анатольевич мотнул головой в сторону Марты, — видела документ об оплате штрафа мужчиной, проживающим по этому адресу.
— Адрес был списан с его паспорта! — добавила Марта.
— Это какая-то ошибка! — быстро ответила Полина, стрельнув глазами в сторону мамы.
Артем Анатольевич повернулся к Марте.
— Может быть, вы что-то напутали?
— Я помню хорошо, в документе был указан именно этот адрес, — настаивала Марта, — в конце концов, можете сами сходить на фабрику и убедиться в моей правоте!
— Может, перепутала не ты, а бухгалтер, которая проводила оплату штрафа, неправильно списала паспортные данные этого Романа, — предположил Артем Анатольевич.
— Она не могла перепутать весь адрес, бабулька могла ошибиться в какой-нибудь одной цифре… — задумчиво протянула Марта.
— Нет ли у вас соседа по имени Роман? — поддержал подозреваемую Артем Анатольевич. — Марта, опишите его.
— Ну… высокий, худой… скорее спортивный, русые, слегка вьющиеся волосы в такой удлиненной стрижке, — показала Марта рукой на свою шею и продолжила: — Светлые глаза, усмешка такая…
— Прямо артиста описываете! — рявкнула Зинаида Александровна. — Я так и вижу такого жениха рядом со своей дочкой.
— Мама! — оборвала ее Поля и быстро ответила: — Нет, здесь такой не проживает… Может быть, ваша старушка перепутала номер дома?
— Покажите-ка, девушка, ваши документы, — прищурил глаза Артем Анатольевич, — уж очень быстро вы от всего отнекиваетесь.
— У меня нет паспорта!
— Как это нет?
— Вот так! Сдала я его в… туристическую фирму. Да! Хочу сделать себе заграничный паспорт и поехать куда-нибудь!
— Насколько мне известно, в фирмах берут ксерокопию паспорта.
— А у меня забрали оригинал! Им надо проверить мое темное прошлое! Господи, когда же закончится эта гроза?!
— Дочка, какое темное прошлое?! — вскричала Зинаида Александровна. — Что ты позоришь мать перед милицией? И ты не говорила мне, что собираешься за границу!
— Я готовила сюрприз!
— Я надеюсь, ты не к этому паразиту, то есть к своему отцу, в Зимбабве собралась? Узнаю…
— Нет, мама, перестань!
— Конечно, нам очень приятно присутствовать при вашей семейной ссоре, но с вами, девушка, я все же буду вынужден еще раз встретиться, — сказал Артем Анатольевич.
Поля раздраженно пожала плечами. Тут открылся лифт, и появился кряхтящий, пыхтящий и стонущий Николай, несший памятник на спине, словно черепаха панцирь. Марта пихнула следователя локтем, прошептав:
— Все-таки воруют мемориальные доски!
— Наконец-то! — зычно закричала Зинаида Александровна, пошире распахивая дверь. — Коля, заноси!
— Это ваше? — осторожно поинтересовался Артем Анатольевич.
— А что? Памятники людям на кладбище тоже законом запрещено устанавливать?!
— Да нет, конечно… — спасовал Артем Анатольевич. — Вы поймите нас правильно, мы не стали бы вас тревожить, если бы не экстренные обстоятельства. Только Роман Павлов может подтвердить или опровергнуть алиби этой девушки, — указал он на Марту.
— Она что — преступница? — спросила Поля, задвигаясь за плечо матери. — Небось воровка?
— Двойное убийство, — дернула головой Марта.
— Ой!
— Эта девушка оставила свои босоножки в машине этого Романа, а через несколько дней каблуком была заколота женщина, угрожавшая ей.
— Какой ужас! — всплеснула руками Зинаида Александровна.
— Почему эта девушка снимала босоножки у него в машине? — удивленно спросила Полина, прожигая темными глазищами Марту, от которой внизу уже образовалась лужица дождевой воды.
— Вот такие нравы в Москве, о чем я говорила! — покачала головой Зинаида Александровна.
Красный от натуги Николай уронил могильный памятник на пол в прихожей и, вытерев руками пот со лба, с интересом уставился на Марту в коротких странных брюках и прилипшей к ее телу желтой кофте. Видимо, именно так в его понимании должны были выглядеть гулящие женщины, которые в большом количестве обитали в городах.
— Поэтому мы и ищем этого Романа, — продолжал Артем Анатольевич. — Если обвиняемая лжет про то, что оставила свои босоножки у него в машине, значит, они все это время были у нее, и это является прямым доказательством ее вины. А если босоножки находились не у подозреваемой, следовательно, не она и нанесла тот смертельный удар в шею.
— А кто? — дрожащим голосом спросила Полина, ведь по утверждению преступницы орудие убийства находилось у него…
— Это мы и должны выяснить! Но для начала неплохо бы найти Романа, — вздохнул следователь и покосился на не обремененное интеллектом лицо парня, принесшего могильный памятник. — Как я понимаю, это единственный представитель мужского пола в этой квартире и это не Роман?
— Нет, этого мужчину я вижу в первый раз, — отрезала девушка.
— Я не прочь, детка, если бы ты что-нибудь и у меня оставила в «уазике», — прогоготал Коля.
— Николай! — грозно оборвала его Зинаида Александровна. — Что за бесстыжий юмор?! Я все расскажу твоему отцу. Этот парень только что приехал в Москву вместе со мной, это наш фермерский водитель Николай.
Марте не удавалось отделаться от впечатления, что Полина рассматривает ее со злобой и ревностью.
— Знаете что? — выдохнула полная женщина. — Притомили вы нас! Я только что с дороги и смертельно устала, а тут вы с вашими бредовыми разговорами! Вам уже сказали, что никакого Романа здесь нет. Где у вас эта… как ее? Санкция прокурора на обыск!
— Мама!
— А что?! Я такое в кино видела! Вовремя, видимо, приехала защитить свою непутевую дочь, а то сейчас на тебя повесят все преступления! Припишут в квартиру какого-то мужика с женскими босоножками, каблуками которых он убивает свои жертвы! В общем, полный кавардак у вас тут. Материнское сердце чувствует, что ребенку нужна помощь! Это и погнало меня в путь! — Зинаида Александровна грозно осмотрела мокрую парочку и гаркнула: — Еще вопросы есть?
— Пока нет, — ответил следователь.
— Может, дадите телефончик? — спросил Коля, обращаясь к Марте, но возмущенная девушка не успела ничего ему ответить.
Зинаида Александровна захлопнула перед их носом дверь, и за дверью раздался ее раскатистый голос:
— С ума сошел?! Взяла я тебя в Москву на свою голову! Я же обещала твоей матери присматривать за тобой!
— Мне уже двадцать три года! — возразил Коля. — Я уже большой мальчик, и если мне понравилась девушка… Моя мама не будет возражать, если я встречу москвичку и останусь жить с ней в столице.
— С этой ты не будешь жить, с этой ты станешь сухари сушить! Ты что, глупый, что ли? Не слышал, что сказал сыщик? Она обвиняется в двойном убийстве!
Марта переглянулась с Артемом Анатольевичем и направилась к лифту.
— По-моему, ты упустила шанс познакомиться с женихом, который был бы не против остаться в Москве! — усмехнулся следователь, засовывая руку в мокрый карман пиджака.
— У меня траур, и я еще не разделалась с сыщиком, который обвиняет меня в убийстве мужа, — съязвила Марта.
Они зашли в осиротевший без могильного памятника лифт, и тот, скрипя, направился вниз.
— Не дуйся. Я же должен проверить твои бредовые показания. Я скажу тебе больше, мне не понравилась эта семейка, особенно мулатка. Она так быстро отвечала, что не знает никакого Романа, что невольно закрадывается подозрение в том, что она лжет. А еще я заметил, что, когда я рассказывал об убийстве женщины каблуком босоножки, эту девушку поразил не сам факт зверского преступления, ее больше интересовало, почему ты сняла обувь в машине этого Романа и не сняла ли ты там еще что? Она с ревностью смотрела на тебя. Голову даю на отсечение, что этот мужчина ей знаком. И становится вдвойне подозрительней, что он скрывается… Вполне возможно, что ты и не преступница…