– Здравствуйте, – поздоровалась со мной девочка.
– Здравствуй, – ответил я. – Меня зовут дядя Володя, а тебя?
– Марина, – с чувством собственного достоинства ответила девочка.
– Моя дочь, – не без гордости прокомментировал Шубин.
Я вопросительно взглянул на него. О том, что у Гора есть дочка, я узнал впервые. Мы встречались два с половиной года назад, и тогда у Гора не было даже жены. Девочка тем временем оглядела меня, прошлась по комнате, как бы демонстрируя себя, а потом скрылась в коридоре.
– Маришка – дочь моей жены, – снял мое недоумение Гор. – Значит, и моя.
Однако в Горе произошли разительные перемены. Впрочем, я бы тоже не возражал стать отцом такой вот маленькой прелести, что греха таить. Но удается такое не всем.
– Так что за дела ты прокручиваешь? – вернулся я к началу нашей беседы.
– Охранный бизнес, – коротко ответил Гор.
Теперь все сходилось.
– И что? – продолжил я.
– Пока не знаю, чем вооружить персонал. Можно, конечно, и вот этим. – Гор подошел к шкафу, щелкнул ключом и продемонстрировал мне пневматическую копию пистолета Макарова. – На них даже лицензии не надо… Но, сам понимаешь, сферическими пульками в случае чего много не навоюешь.
– Да, желательно что-нибудь посерьезней, – согласился с ним я. – Если хочешь знать мое мнение, то теперь я согласен работать с «береттой-снайпер». Калибр 7,62.
– Пять патронов, тяжелый ствол, ручной затвор? – откликнулся Гор, демонстрируя знание предмета.
– А также прицел компании «Цейс» плюс дальномер. Лучше всего «Теленрейнджер».
– Ну ты и хватил, – аж присвистнул Гор, подбрасывая на ладони пневматический «макарыч». – А у меня из этой штуки, – Гор кивнул на пистолет, – уже Маринка стреляет.
– Да ну? – вскинул я брови.
– И попадает!
Девочка Марина, услышав, что разговор идет о ней, тут же вернулась в гостиную.
– Папа, а куда ты спрятал ружье? – вдруг спросила она.
В комнате повисла тишина. Гор изобразил на лице недоумение, а я уже в который раз за последнее время чуть не покрылся влажным потом. Такой вопрос интересовал меня не меньше, чем девочку Марину. Большое такое, длинное ружье с красивым прикладом и специальной трубочкой с увеличительным стеклом, чтобы удобней было прицеливаться.
– Зачем тебе ружье, Мариш? – спросил я, успев опередить Гора.
– Потому что на охоту ходят с ружьем, а с пистолетом не ходят, – ответила Мариша.
И ведь верно. На охоту ходят с ружьем.
– Ты собираешься на охоту? – продолжил я, не давая перехватить инициативу.
– Да, – очень уверенно кивнула девочка.
– Зачем? – искренне удивился я. – Ты хочешь убивать животных?
– Нет, я только хочу выстрелить в злого волка, который хочет съесть зайчат.
– Выстрелить в волка? – воскликнул я. – Ну-ка расскажи поподробней!
– Я видела по телевизору мультфильм, там про зайчика, который собирал яблоки для зайчат. А волк лежал под деревом и хотел всех зайчат съесть.
Ведь верно. Был такой мультик, я его в детстве видел. Зайчик говорил голосом актера Вицина, а волк – актера Папанова. Хороший такой мультфильм, называется «Мешок яблок». Я, когда маленький был, тоже за зайчат переживал.
– Правильно, Мариша! – похвалил я девочку. – На волка надо ходить с ружьем. Пистолета он может не испугаться.
И я выразительно посмотрел на папу Толю. Сейчас Гор весьма неприветливо глядел на свою приемную дочку.
– Мариночка, радость моя, – проговорил он, – какое ружье?
Получилось наигранно и фальшиво. Или мне это показалось?
«У папы Толи было большое интересное ружье. Но вот при упоминании о нем папа Толя почему-то становится мрачным и хмурым», – мысленно рассуждал я, стараясь удержать психологическое равновесие.
– Ружье! Большое ружье! Пистолета волк не испугается, – повторила мою подсказку Марина.
– Ружье… – отрешенно пробормотал Гор. – Не знаю, Мариночка… А может быть, мы на волка капкан поставим?
Гор сумел выкрутиться, Мариша открыла рот, соображая, что интересней – капкан или ружье.
– Толя! – нарушив паузу, высказал я свое мнение. – Волк же хитрый! Капкан обойдет. Нет, на него только с ружьем.
Гор смотрел на меня недоумевающе. Нет, никакой угрозы сейчас в его взгляде я не улавливал.
– Ах да! – вдруг произнес он. – Было ружье! Месяца полтора назад. Вот Маришка все помнит! У Оленьки, жены моей, умер дальний родственник в деревне. Ну и осталось там полно всякого барахла. В том числе «бердан». Из него не стреляли лет сто, наверное. Я его домой притащил, а потом разобрал и обратно в деревню отвез. Мариш… – повернулся он к девочке. – Оно же старое, не стреляет!
Девочка снова задумалась.
– На волка есть новый метод охоты, – заметил я, разговаривая с Мариной взрослым тоном. – Около волчьей норы ставится телевизор с видеомагнитофоном. И по нему начинают показывать всякие интересные вещи – мультфильмы, сериал «Русское лекарство»…
– Программу «Окна», – охотно включаясь в игру, подсказал Гор.
– Точно, – согласился с ним я. – И волку становится так интересно смотреть передачи, что он забывает обо всем на свете и не может оторваться от экрана. И тогда его можно брать голыми руками.
Мариночка глядела на меня расширенными глазами, она впервые слышала о таком способе охоты на волков.
– А еще лучше подарить волку видеоприставку, телевизор и набор видеокассет, – продолжил я. – И тогда он не станет есть зайчат, а будет целый день смотреть интересное кино и жевать яблоки.
Я сказал полную чушь, но таким уверенным тоном, что Мариша мне поверила. И побежала в свою комнату осмысливать услышанное.
– Тебе сказки писать надо, – произнес Гор, когда девочка покинула нас.
– Это у меня впереди, – улыбнулся я, вставая со своего места.
– Ну так мне иметь тебя в виду?.. На будущее? – сказал, выходя из-за стола, Гор.
– Только без стрельбы! – несколько театрально произнес я. – А Роки ты не предлагал?
– Да он странный какой-то стал. Усмехается все время. Вроде ни «да», ни «нет». Такое впечатление, что всех нас за дураков считает. И музыку дурацкую слушает.
– Какую музыку?
– Да какого-то Луку… Мукомолова.
Я не удержался от смешка. То, что Роки-Озеров слушает примитивный панк-рок для неблагополучных, нюхающих клей подростков, было для меня открытием.
– Ладно, Толя. Я еще зайду?
– Конечно, заходи.
Возвращаясь от Гора, я размышлял, что дети, конечно, наше будущее и все такое. Но как болтливы и любопытны они зачастую! Как любят они выведывать, а потом выдавать чужие тайны! Нередко такие, за какие взрослому человеку открутили бы голову. Детям прощают, и они продолжают по новой. И ведь Гор по-настоящему любит и свою жену, и ее дочку. Может такой человек быть «черным снайпером»? Прическа у Гора почти такая, как у меня. Не короткая, не армейская, одним словом. И если злосчастный Митрофаныч ничего не напутал, то единственная кандидатура – Роки. У него короткая боевая стрижка. Правда, Гор вполне мог носить парик. Он самый пижонистый и выпендрежный из всех нас. Угощая меня сегодня крабами и красной икрой, смотрел на меня с нескрываемым торжеством. Впрочем, чего это я так, точно Шариков какой-то. Может, человек от чистого сердца, на честно заработанные… Да нет, какой из Гора снайпер?! Он только жить начал по-человечески.
Размышляя таким образом, я и добрался до своего дома. А у подъезда меня уже ждали.
4
– Встречался со всеми троими?
– А вы что, следите за мной?
Фээсбэшник ответил не сразу. Выдержав мой довольно дерзкий взгляд, произнес:
– Нет, помню наш договор… Так ты ничего не хочешь мне сообщить?
– Сообщать пока нечего, – пожал я плечами.
– Тогда послушай меня, – проговорил он и вновь взял паузу.
Мы сидели в единственной комнате моей квартиры и пили крепкий кофе.
– О Терентьеве, Аркане, – перешел к делу полковник.
– Это тяжелобольной человек, – перебил я фээсбэшника. – С его состоянием здоровья…
– У нас другие сведения о состоянии его здоровья, – в свою очередь, перебил меня полковник. – За все годы после увольнения из войск Терентьев ни разу не обращался в медицинские учреждения.
– А реабилитационный центр?
– Да, но там он проходил что-то вроде санаторно-курортного лечения. Не более того. У него совершенно чистая медицинская карта, – сухо констатировал полковник.
– Сестра говорит, что у него были эпилептические припадки, – попытался вставить я слово.
– Извини за цинизм, но если человек пару раз напился и упал с дивана, это еще не эпилепсия. Участковый подтвердил, что Терентьев надолго пропадал из квартиры. Сестра дважды объявляла его в розыск… Отсутствовал он и в дни, когда прогремели выстрелы.
Я молчал. Что здесь говорить? Фээсбэшник обманывает меня? Непохоже… Выходит, Аркан притворяется?! Нет, это невозможно! Хотя почему? Жизнь не искусство, в ней нет ничего невозможного. Нет ни редакторов, ни корректоров, ни цензоров… Если Аркан провел меня, то он великий актер! Одни глаза чего стоили!
– Здесь можно курить? – спросил полковник.
– Лучше на балконе, – ответил я.
Бросив курить, я спокойно отношусь к табачному дыму, но не люблю, когда в моем присутствии это делают другие. Фээсбэшник вышел на балкон, достал пачку импортных сигарет и уже хотел было чиркнуть зажигалкой, как вдруг остановился, точно замер.
– Что такое? – спросил я, также выйдя на балкон.
– Да ничего… – произнес он в ответ, не торопясь закуривать. – Ты на балкон часто выходишь?
– Часто, – ответил я.
– Посмотри туда, – он кивнул на чердачное окно противоположного дома.
Там было темно и пусто. Тем не менее я понял, что так озадачило полковника. И сразу же спросил его:
– Ты думаешь, следующая мишень – я?
– По-моему, ты сегодня сам решил спровоцировать его. Так или нет?
Фээсбэшник чертовски проницателен. Мне ничего не оставалось, как рассказать ему о своих сегодняшних встречах и разговорах.
– Пойдем в комнату. – Так и не закурив, фээсбэшник заметно посуровел лицом.
Кажется, он был не в восторге от моих действий.
– Об Анатолии Шубине, Горе… – начал полковник, когда мы покинули балкон и задвинули шторы. – Гор, он же Шубин, никакой не предприниматель. Никаким президентом и советником по безопасности никогда не был и не будет.
– Не понимаю, – покачал я головой. – Откуда же квартира… салат из крабов?
Впервые за все время разговора фээсбэшник искренне рассмеялся. Впрочем, я действительно сказал дурацкую фразу про салат.
– Тебе ли не знать своего сослуживца? – вопросом на вопрос ответил полковник.
Я лишь вздохнул. Да, Толя отличался от большинства ребят каким-то неуемным бахвальством. Он часто рассказывал, что еще на гражданке имел неплохой бизнес, но разорился и поэтому подался в «контрабасы». В учебном центре он всегда стремился показать, что младший сержант Шубин – снайпер номер один всех времен и народов. При этом Толя старался, чтобы слова не расходились с делом. Он и вправду входил в четверку лучших стрелков. Вместе со мною, Арканом и Роки. Толя не был трусом, частенько лез на рожон, но при этом имел слабость изрядно прихвастнуть о своих боевых похождениях. Парадоксальная натура, да и только. Еще пару лет назад называл всех женщин не иначе как телками и метелками, а сегодня так нежно и искренне любит своих Олю и Маришку. Я готов был идти с ним на боевое задание, но терпеть не мог слушать его пьяную болтовню после его выполнения.
– Нынешняя жена Гора – вдова президента охранной ассоциации. Все в квартире, вплоть до крабов, на средства ее погибшего мужа, – представил мне очередной факт полковник.
– Как он погиб? И как она стала женой Гора? – засыпал я его вопросами.
– Автокатастрофа. А женой Гора она стала очень просто. Ты писатель, представь-ка себя на месте женщины.
И в самом деле. Гор имеет мужественную, привлекательную внешность. Он всегда стремился хорошо одеться, выделиться. Пожалуй, среди нас четверых он был настоящим красавчиком. И сегодня он предстал передо мною в стильном костюме и с такой же стильной не короткой(!) прической. Ко всему прочему, он был к месту остроумен и магически действовал на женский пол.
– Анатолий нигде не работает. Опять же исключительно из-за своего самолюбия, – продолжил характеристику Гора полковник. – В охранных конторах ему предлагают должность рядового охранника, а его это не устраивает. Пытался работать тренером, но не пошло. Сейчас преуспевает исключительно в строительстве воздушных замков.
– А что говорит жена?
– Ей он обещает, что вот-вот откроет свое дело и втрое умножит их нынешнее благосостояние. И она верит. Пока… Похоже, что он ОХОТНИК, – после паузы заключил полковник.
– У вас есть данные? – спросил я.
– Это следует из твоих слов. О каком ружье говорила девочка?
Вот так, Маришка. Поохотились на волка… Как гадко, что во всем этом замешана маленькая девочка. А я ведь ее расспрашивал, вроде как играл. Гадко… Все гадко. Гор говорит неправду, Аркан говорит неправду. Зло усмехается Роки. Мордастая госпожа Кольцова в свое время «реабилитировала» всех троих. Я, по счастью, избежал их участи.
– Теперь Роки, – фээсбэшник перешел к третьему пункту. – Здесь мало каких-либо зацепок. Алиби опять же нет. В данный момент не работает. Некоторое время назад занимал должность начальника караула спецвохра. Появилось такое подразделение по охране разных гособъектов. Характеристика с места службы положительная. Свое увольнение аргументировал тем, что не любит сидячей, статичной работы… Последнее время частенько посещает ночные клубы, ходит на рок-концерты.
Да, относительно Роки небогато. Слушать панк-рок и матерные частушки – это не самый страшный порок…
– То, что Гор, мягко выражаясь, фантазер и болтун, еще не означает, что он убийца, – решил возразить я.
– У него нет алиби… Разве что прическа? – покачал головой фээсбэшник.
– Вот именно, – не очень уверенно кивнул я. – Вот что, я сумею проверить Гора. В самое ближайшее время. Только не трогайте его раньше меня.
– Свое слово я держу, можешь не напоминать. А вот на балкон сегодня не выходи. Очень прошу.
Я лишь пожал плечами и согласился.
5
Проводив полковника, я отметил, что на часах уже двадцать два тридцать пять. Небо за окном темнело, в форточку дул холодный осенний ветер. Кончались вторые сутки моей «контрснайперской деятельности». На сегодняшний день у меня море информации и по-прежнему ничего конкретного. А вот насчет балкона… Вопреки наставлениям моего полковника я раздвинул шторы, открыл балконную дверь и вдохнул вечерний влажный воздух. Я ЕГО спровоцировал?! Тогда нечего стоять здесь! Вперед, на чердак соседского дома! Да, при планировке специалисты по застройке и архитектуре вряд ли представляли, какие «удобства» проектируют они для снайперов.
Тем не менее я застыл на месте, уставившись в одну точку – в черное безжизненное чердачное окно соседнего дома, ветхой пятиэтажки. Я не верил, отказывался верить, что ОН будет стрелять в меня… А как же Пех?! Его ОН убил недрогнувшей рукой.
Ладно, все завтра. На сегодня хватит, надо выспаться. Я готов уже был шагнуть обратно в комнату, как вдруг… Я заметил слабое, едва уловимое зеленоватое мерцание. Там, в темноте и пустоте. Так, зеленым фонариком, иной раз бликует соответствующая оптика… Профессиональная, доведенная до автоматизма наблюдательность сделала свое дело. Срочно упасть, вжаться всем телом в пол, что называется, «разлить силуэт»… И очень быстро уползать с возможной линии огня, не поднимая при этом головы. Я на животе покинул балкон, ногой захлопнул дверь. Не поднимая головы, защелкнул задвижку. Вернувшись в комнату, я схватил телефон и начал лихорадочно набирать номера Аркана, Роки и Гора. Домашние, мобильные – все, которые знал…
Дома у Роки трубка была снята лишь после пятого гудка.
– Вас слушают, – не слишком приветливо откликнулся Роки.
– Привет, это Алданов, – произнес я.
– Привет, – немного изменившимся голосом отозвался Роки.
– Слушай, тут такое дело… – Я несколько замялся, не зная, что сказать Роки. Ведь я хотел лишь убедиться, дома он или нет.
– Не обижайся, братишка, но я сейчас говорить с тобой не могу, – произнес Роки, прервав мое вынужденное молчание. – Завтра утром я тебе сам позвоню! Все, пока!
В самом деле, время позднее, день будний. Звонит взволнованный (возможно, сильно поддавший) однополчанин… А ему, Роки, завтра, возможно, по делам топать, на новую службу устраиваться… И все-таки я вновь набрал его домашний телефон. На сей раз трубку взяли лишь после седьмого гудка.
– Але, – крайне недовольно произнес незнакомый женский голос.
– Позовите, пожалуйста, Виктора Николаевича, – как можно официальнее проговорил я, с трудом вспомнив отчество Озерова-Роки.
– Он сейчас подойти не может. Позвоните завтра утром! – твердо, по-хозяйски ответила мне неизвестная подруга Роки.
И тут же положила трубку. М-да. А ведь я и в самом деле не вовремя возник. Роки, может быть, жениться надумал. Может, это их первое интимное свидание, а тут я… И все-таки я вновь, в третий раз набрал телефон Роки. Однако на этот раз я услышал лишь длинные гудки. Подруга Виктора Николаевича, очевидно, попросту выключила телефон и по-своему была права.
У Аркана к телефону подошла сестра Наталья.
– Здравствуйте, Наташа, – очень вежливо начал я. – Позовите Аркадия.
– Он спит, – бесцветно ответила Наталья.
– Все-таки позовите! – настоял я.
– Что случилось? – насторожилась сестрица.
– Я прошу позвать к телефону Аркадия, – не повышая голоса, проговорил я. – Разбудите его, пожалуйста.
– Аркадию плохо, – чуть помолчав, ответила она тем же бесцветным голосом. – У него был приступ. Уже второй за эту неделю. Его нельзя будить.
– А врача вы вызывали? – тут же нажал на нее я.
– Вам-то какое дело? – резко отозвалась Наташа.