Увидев Алку, Валя остолбенел. Он вытаращил глаза, громко сглотнул и с упреком обратился к Надежде:
– Надя, да как же ты такую очаровательную приятельницу от меня умудрилась так долго скрывать? Не ожидал, не ожидал.
Надежда низко наклонила голову, чтобы Алка не видела, как она улыбается. Уж кто-кто Алка, только не очаровательная. Впрочем, Валька всегда предпочитал упитанных ярких женщин. Да, с этими розами яркости у Алки хватает.
Валя усадил Надежду на заднее сиденье, а Алку рядом с собой. У них завязалась оживленная беседа, Валя говорил комплименты, Алка хохотала и кокетничала вовсю. Надежда тихонько посмеивалась сзади. Наконец ей это надоело, и она подала голос:
– Мы не проедем?
Валька нехотя к ней повернулся.
– А с тобой, Надежда, я теперь вообще не разговариваю. Друзья-друзья, а как с интересной женщиной познакомить, так Валя, видите ли, не подходит.
– Ты на дорогу-то не забывай смотреть, у тебя на затылке глаз нету, нам ведь еще Алкиного мужа надо найти.
Валя понял намек и расстроился.
– Ну вот, приехали, улица Типанова, дом десять, что делать будем?
– Вот что, ребята, – сказала Надежда, – вы тут посидите, а я пойду на разведку. Только смейтесь потише, а то весь двор услышит.
Алка надела темные очки и пересела на заднее сиденье. Надежда прогулялась вокруг дома, вошла во двор, поднялась на нужный этаж. Дверь выглядела обычной, и вокруг тоже были обычные квартиры.
– Никакой это не офис. А жилая квартира, – сказала Надежда, вернувшись, – то ли они в ней живут, то ли просто телефон для связи. Алка, сиди сзади, не высовывайся, а по сторонам посматривай.
Так они прождали час, Валя с Алкой болтали, а Надежда откровенно скучала. Подъехала машина, из парадной вышла женщина и направилась к ней.
– Алка, смотри, не она?
– Она! – Алка прямо подпрыгнула на сиденье, Надежда еле успела пригнуть ее вниз. – Она, Елена! И машина их, Игорь Петрович меня на ней возил!
За рулем сидел молодой парень. Машина резво тронулась с места, Валя – за ней.
– Ничего, девочки, не волнуйтесь, в городе они от нас не уйдут, тут перекрестков много.
Они ехали, по пути останавливаясь у кое-каких магазинов. Потом выехали на Кировский, ныне Каменноостровский проспект, машина завернула и остановилась у консульства Республики Эстония. Валя вышел из машины, велев дамам сидеть тихо, и пошел к небольшому желтому домику с аккуратно вымощенным отгороженным решеткой двориком. За решетку его не пустил охранник в форме, Валя покрутился еще немного, почитал объявления и вернулся.
– Надо думать, за визой она приехала, там написано, что с 16-ти до 18-ти выдача виз. А прием документов с утра.
– В Эстонию, значит, собралась, – задумалась Надежда.
Дама, которую Алка условно называла Еленой, вышла из консульства, убирая в сумочку паспорт.
– Похоже, ты прав, Валентин. Теперь куда же?
– За ней! – решительно воскликнула Алка.
После консульства синий «Опель» поехал прямо на Варшавский вокзал, Надежда выскочила вслед за Еленой и успела заметить, как та покупает билет до Таллина на сегодняшний вечер. Все ясно – она едет в Эстонию. Надежда поскорее побежала к Валиной машине, чтобы не мозолить глаза.
На этот раз ехали недалеко. «Опель» остановился у «Макдоналдса» на площади, вернее, чуть в стороне. Оба седока вышли и направились внутрь.
Валя с Надеждой тоже решили выпить кофе, но Алку ни в коем случае нельзя было показывать этой Елене.
– А почему нельзя? А если сейчас подойти, поздороваться как ни в чем не бывало, что она скажет?
– Она тебе не признается, скажет, что первый раз тебя видит.
Валя оживился:
– Постойте-ка, девочки, сейчас придумаем. Надя, ты иди внутрь, принеси нам с Аллой кофе и гамбургеры. А вам, Аллочка, придется кофе на лавочке выпить. Надежда, сядешь у окна, мне махнешь, когда они выходить будут.
Надежда с Алкой с удовольствием подчинились твердым мужским приказам.
– Вот это мужик! – шепнула Алка в полном восхищении.
Надежда прошла внутрь, вынесла страждущим два кофе и два чизбургера, после чего села у окошка, одним глазом поглядывая в зал, а другим – на Валю в машине. Вот те доели свое и собрались уходить, Елена задержалась у зеркала, Надежда сделала знак Вале и тоже не спеша тронулась к выходу.
Стоя в дверях, она наблюдала такую картину. «Опель» вывернул на площадь, и в это время откуда ни возьмись ему под бок сунулся старенький Валькин «жигуль». Машины столкнулись чуть-чуть, парень выскочил из машины проверить, много ли повреждений, и это было его ошибкой. Валька уже стоял возле «Опеля» и начал орать:
– Да ты, козел, мне фару разбил, да где я теперь новую возьму, дают права недоумкам всяким, сам ездить не умеет, а туда же, «Опель» ему подавай, ты еще на «Мерседес» сядь, козел паршивый!
Парень из «Опеля» тоже высказался насчет старых идиотов, которые сами подставляются, но Валька уже вошел в раж:
– Да ты, щенок, еще не родился, когда я за рулем был, у меня стаж двадцать пять лет!
После этого Валька обложил парня таким хорошим флотским матом, что тот даже не нашелся, что ответить, очевидно, не ожидал такого напора от немолодого и довольно приличного мужика. Надежда заметила, что из окна давно уже высовывается женская рука, которая дергает парня за рубашку. Наконец Елена не выдержала и сама вышла из машины. Валька между тем набирал обороты. Обращался к свидетелям и требовал вызвать полицию. Показался гаишник, Елена поговорила о чем-то с парнем и направилась к гаишнику. Парень сбавил тон, что-то тихо спросил у Вали, тот заупрямился было, но потом кивнул. Парень что-то быстро сунул Вале в руку, сел в свой «Опель», где его уже ждала пассажирка, успевшая уладить дела с гаишником. «Опель» тронулся, Валя тоже мигом собрался и рванул в другую сторону. Надежда махнула Алке и кинулась за Валиным «жигулем».
– Вот это мужчина! Машины ради нас не пожалел! – говорила Алка на бегу.
– Скажи лучше, для тебя! Тоже мне, роковая женщина!
– Да я ничего… Нет, ну какой человек!
Они увидели Валькину машину за углом и подбежали, запыхавшись.
– Ах, Валя, – запричитала Алка, – вы же машину разбили.
– Зато все выяснил. Точно это жулики. Как увидели гаишника, так сразу мне пятьсот баксов отстегнули. Боятся у полиции на виду очутиться, рыльце у них в пушку.
– Но, может, они просто связываться не хотели, ведь он был виноват.
– Да что вы! Да стал бы он на мой «жигуль» внимания обращать! Еще и накостылял бы, если бы его эта Елена не остановила. Она-то поосторожнее оказалась. Ну, дамы, вы уж меня извините, я чиниться поеду, а то прихватят меня, и все заработанные баксы придется отдать, а вы уж на метро. К завтрему машину починить не успею, а послезавтра я весь ваш.
– Да ты когда работаешь-то? – не выдержала Надежда.
– По ночам, Надя, по ночам. У старшего сына в фирме сторожем подрабатываю.
Валя чмокнул Надежду в щеку, а у Алки галантно поцеловал руку и умчался. Алка зарделась, как розы на платье, и долго рассматривала руку. Она вся была под впечатлением нового знакомства.
– Говоришь, давно вы с ним дружите?
– Да лет двадцать, а то и больше.
– А как же я его у тебя никогда не встречала?
– А мы в основном на работе общаемся, Саша на него сердит.
– А вы с ним, что… – Алка сделала выразительные глаза.
– Да мы-то с Валькой роман никогда не крутили, но бабы на работе… ты же понимаешь, но Саша не из-за этого. Он считает, что мы с Валькой друг на друга плохо влияем.
– Как это?
– Ну, мы оба склонны к авантюризму. А когда мы вместе с Валькой, начинаем влипать во всякие истории и вдвоем представляем взрывоопасную смесь.
– Любит твой муж тебя воспитывать!
– Да нет, он просто боится, что со мной что-нибудь случится, он уже одну жену потерял…
– Но она ведь от болезни умерла, там никто не виноват.
– Да, конечно, но…
Надежда не рассказывала Алке, как три года назад из-за их с Валькой беспечности и неуемного любопытства ее чуть не убили в проходной собственного института, после этого ее муж очень рассердился на Валю Голубева, сказал, что тот безответственный и легкомысленный и что от Вали он такого не ожидал. Поскольку Надежде он ничего не сказал, она поняла, что от нее-то муж всего ожидал, любой глупости. С тех пор Надежда решила ничего не рассказывать мужу о своих делах, но пока это у нее плохо получалось.
Подруги прибыли домой и уселись на кухне держать военный совет.
– Вот что, Алка, слушай меня внимательно и ничему не удивляйся. По всему выходит, что мужа твоего похитили и отвезли в Эстонию. И если мы хотим его найти, нам надо туда ехать, и как можно скорее.
– Ты уверена, что он там? – Алка так удивилась, что даже не стала спорить, по своему обыкновению. – С чего ты взяла?
– А вот с чего. Во-первых, мертвого Гаврика нашли на дороге, а куда ведет это шоссе? В Эстонию. Его выбросили из машины на обочину, а сами поехали дальше. Стали бы они так далеко везти мертвую собаку, чтобы просто выбросить. Во-вторых, Петюнчик в последнее время очень интересовался Эстонией, и я, кажется, знаю, почему. В-третьих, последняя ниточка, эта Елена, которая, несомненно, связана со всеми событиями, тоже сегодня уезжает в Эстонию.
– А почему, ты сказала, Петюнчик интересовался Эстонией?
– Вот, смотри, – Надежда показала Алке вырезку из старой газеты «Ревельские ведомости». – Видишь, не зря она тут лежала, что-то за этим кроется.
– Да брось, Надежда!
– Алка, ты своему мужу доверять должна, его уму и эрудиции. Ведь все люди кругом его хвалят, ведь правда он очень умный!
– Ты думаешь?
– А ты двадцать лет с ним прожила и не замечала?
– Да нет, я знала, конечно…
– Ох, Алка, бить тебя некому!
Тут раздался междугородный телефонный звонок.
– Алка, – это была Ира Стрельникова, – Алка, слушай и не перебивай. Я вчера ночь не спала, очень мне не понравилось, что кто-то имя мое трепал, в жизни у меня никаких подозрительных личностей знакомых не было! Насела я на своего мужа, вытрясла из него всю информацию. Оказывается, он когда-то давно с твоим мужем общался, еще когда я у вас в школе работала, помнишь, в Пушгоры ездили по путевке, там они и познакомились. Муж говорит, что Петр Николаевич очень интеллигентный знающий человек, – в этом месте Надежда, слушавшая разговор, ткнула Алку в бок, – говорили они об искусстве, и муж твой рассказал, что у его эстонских родственников раньше, еще давно, было много ценных книг и разного всего. Все это куда-то делось, родственников никого не осталось, а ему про это бабушка рассказывала, и будто бы даже есть легенда, что хранилась в семье с незапамятных времен не то Библия, не то еще какая-то книга самого Гутенберга.
– Ну и ну!
– Слушай дальше. Поговорили они тогда, пообщались, время прошло, муж и забыл про все это, а потом мы в Штаты уехали. А вчера я на него насела, и он мне вдруг говорит, что буквально несколько месяцев назад он про эту Библию рассказывал одному профессору. Зашел у них спор там какой-то научный, тот говорил, что все уже найдено и все подсчитано, а муж мой говорит, что вдруг, неизвестно откуда, всплывают ценные вещи, и вовсе не обязательно, что это фальшивка. И в доказательство привел эту вашу историю, про Библию и твоего мужа. Тот профессор, конечно, руками развел, что делать, старинное семейное предание, доказательств-то нет. А мой муж спорит, что если историческое расследование провести, то запросто можно доказать, что эта Библия вполне в семье могла быть, Германия-то рядом. Другое дело, что ее не найти, лежит где-нибудь замурованная, и еще двести лет пролежать может.
В общем, дело это было на вечеринке, муж и тот профессор много выпили, говорили громко, кругом народ всякий ходил.
Вчера, когда узнал мой-то про Петра Николаевича, что пропал он, то сильно расстроился, а когда рассказал мне весь тот разговор с профессором, где он упоминал и фамилию вашу, и где живете, я его чуть не съела и обозвала полным идиотом. Так что он сегодня с утра развил бешеную деятельность, связался с тем профессором, ну, тот-то человек приличный. Но слышать их тогда могли всякие люди. Короче, обратились мы тут к нужным людям. Я уж тебе по телефону не буду говорить, как мы на них вышли, здесь без знакомства тоже никуда, как и у нас… Теперь запоминай. Есть у тебя, куда факс прислать?
Алка задумалась было, но Надежда не растерялась и мигом сообщила Ирине номер факса Петюнчиковой фирмы, ведь обещал же его шеф всяческое содействие!
– Значит, завтра с утра по факсу придут три фотографии. Ты на них посмотри и скажи, есть ли среди них этот твой иностранец, Герберт? Они все под номерами, без фамилий. А я тебе вечером позвоню, и ты мне скажешь, какой номер опознала. Ну все, наговорила денег много. Пока.
Алка ошарашенно посмотрела на телефонную трубку:
– Американский напор!
– Алка, ты зубы-то мне не заговаривай, – злилась Надежда, – поняла теперь, что я права?
– Да ты пойми, Надя, это же только разговоры, где там эта Библия-то?
– Да? А это? – Надежда показала вырезку. – Видишь, в 1903 году эта Библия была, раз на выставку ее представили. Это сейчас у нас в газетах все врут, а раньше, если уж написано, значит, так и есть. И Петюнчик твой знал, что Библия где-то есть, чувствовал, что вокруг него шевеление какое-то, поэтому и письмо про бабкин дом в кастрюлю спрятал, а не на виду держал.
– Ой, – Алка округлила глаза, – его похитили!
– Сообразила наконец, а я тебе что твержу? Звони шефу!
– Надя, звони сама, а то он меня боится.
Надежда позвонила шефу Петюнчиковой фирмы, напомнила ему, что он опрометчиво обещал дамам всяческое содействие. Шеф хоть и удивился, что им надо в Эстонию, но не посмел отказать, потому что Петюнчик был ему очень нужен и он не терял надежду получить назад такого специалиста. Условились встретиться завтра в офисе.
За поздним чаем Надежда пыталась заставить Алку выработать план действий, но Алка больше расспрашивала про Валю Голубева, так что, в конце концов, Надежда рассердилась и пригрозила Алке, что никуда не поедет, и если с Петюнчиком что случится, если уже не случилось, то это будет на ее, Алкиной совести. Алка устыдилась и приняла серьезный вид.
– Паспорт заграничный у тебя есть?
– Есть, я же на зимние каникулы с ребятами в Прагу ездила.
– Хорошо, у меня тоже есть, мы с Сашей три года назад в Польше были. Если нам шеф дорогу оплатит и денег даст на гостиницу, то как-нибудь уж мы там прокормимся.
– Надежда, а ты хоть представляешь, что мы там делать будем. Может, все-таки зря мы туда едем, как-то это все…
– Ну, знаешь! – вскипела Надежда. – Когда я тебя уговаривала в полицию заявить, ты уперлась, как ишак. Теперь говорю, поедем сами искать – опять тебя не устраивает. Ты мужа своего хочешь назад получить или нет?
– Хочу, но не любой ценой.
– То есть как это? – опешила Надежда.
– Если он все-таки там с любовницей…
Надежда так резко соскочила с дивана, что кошка Марфа с перепугу метнулась в сторону и одним точным движением лапы сбросила со шкафа целую стопку книг. Пока собирали и складывали все обратно на шкаф, разговор перешел на животных, что делать с кошкой и попугаем. На неделю одних не оставишь – помрут от тоски и голода.
– Сейчас лето, – озабоченно говорила Алка, – все на даче, а кто в городе, те работают с утра до ночи. Остались две старушки-соседки, но все непросто.
– Ну, с кошкой-то как раз просто: завтра поеду к маме на дачу и оставлю там Марфу. Там, конечно, есть Бейсик. Но места в деревне много, разберутся как-нибудь. Ты говорила, она у вас уже того, без потомства будет, ну и прекрасно, возня с котятами тебе потом не грозит.
– А нельзя и попугая тоже на дачу?
– Что ты! Там же Бейсик! Он знаешь, как ловко на птиц охотится! Кеша и оглянуться не успеет, как ему на ужин попадет. Да оставь ты его у соседки.
– Ой, прямо не знаю, что и делать. У Феоктисты Ивановны, что за стенкой, на попугаев аллергия. А внизу, у Селезневых, бабушка-сердечница. Она как его вопли услышит, так в обморок падает. Поспрашиваю еще, но не знаю, не знаю…
– Ладно, с животными разберемся. Ты вот что скажи, есть у тебя кто-нибудь в Таллине?
– Нет никого знакомых.
– У меня есть, давняя еще приятельница, матери наши были подругами, и мы в детстве общались, пока они в Таллин не переехали. Она, Светка-то, там замужем за эстонцем, так что все нам покажет. Завтра ей позвоним. Все, ложимся. Дел много завтра.
С утра дамы оделись официально и отправились в офис фирмы Алкиного мужа Петюнчика. Там их уже ждали шеф и факс из Америки. Едва взглянув на фотографии, Алка тотчас же ткнула пальцем в третий номер.
– Он! Герберт!
– Да какой он Герберт! Все он тебе наврал, не так его зовут.
– Но это точно он, мафиози проклятый, мужа моего похитил! – Алка озверела.
Шеф, опасливо поглядывая на Алку, сказал, что если они оставят свои паспорта, то к завтрашнему вечеру у них будет эстонская виза и билеты на поезд. Та же фирма обеспечит им там гостиницу.
– Чудно! – Дамы повеселели и собрались уходить.
В дальнем углу Надежда заметила знакомое лицо. Давешний привязанный мужчина прятался за компьютером, затравленно озираясь по сторонам.
– Здравствуйте! – приветливо поздоровалась Надежда. – Как вы себя чувствуете? С очками, я вижу, все в порядке?
Действительно, на мужчине были новые очки, которые он тут же снял и торопливо убрал в ящик стола. Хорошо, что Алка в это время попросила шефа показать ей рабочий стол ее мужа и, увидев на нем семейную фотографию, на которой были изображены она сама, Петюнчик, два их сына, Гаврик, Марфа и попугай Кеша, страшно расстроилась и даже прослезилась. Это дало вчерашнему пострадавшему время тихонько выскользнуть за дверь, ибо находиться с Алкой в одной комнате он был не в состоянии, но и открыто встретиться с ней в проходе ни за что бы не решился.
Уладив все дела с шефом, дамы отправились восвояси. Еще на лестнице они услышали длинные междугородные звонки.
– Ирка из Штатов! – Алка бросилась к телефону.
– Ну что, Алка? Сил нет до вечера терпеть, тут люди очень интересуются, за их счет звоню.
– Он, Ирка, номер три! Этот самый, Гербертом назвался.