Лейтенант Ермаков был отправлен в Москву под предлогом участия в соревнованиях по офицерскому многоборью. В этом виде еще в училище он добился больших успехов и стал мастером спорта. Оказавшись в войсках, дважды защищал честь бригады, в которой служил. Известие о том, что командование решило отправить его в Москву, где он должен представлять уже Восточное оперативное направление, было неожиданным и обескуражило офицера, но на состоявшихся состязаниях он показал неплохие результаты. Конечно, призовых мест не выиграл, но и не ударил лицом в грязь. Антона больше расстроило, если бы лейтенант вдруг стал первым. Это значило, что в институте он большую часть времени проводил в спортзалах, а не в аудиториях. Сейчас Ермаков отправлялся на Ярославский вокзал, откуда у него был билет на поезд.
Антон завел двигатель, достал телефон и набрал номер Дрона.
– Прачечная, – раздался на другом конце голос.
– Я тебе мозги промою, дождешься, – провожая взглядом прошедшую мимо машины рыжеволосую девушку в соблазнительно обтягивающих джинсах, пригрозил Антон. – Слушай и запоминай. У Банкета сломалась машина. Как ты сам понимаешь, заменить его некем. А посему…
– Антон Владимирович, – неожиданно заволновался Дрон. – Вы забыли, на каком вокзале запланирована проверка?
– Ярославский, – делая вид, будто не понимает, о чем речь, хмыкнул Антон. – А что?
– А если меня там узнают?
– Вот и хорошо. – Антон посмотрел на часы. – Может, поумнеешь.
– Мы, между прочим, вместе были, – напомнил Дрон.
– Все, хватит дурака валять. Я приезжал на Казанский вокзал.
– Там через площадь, рукой подать, – стоял на своем Дрон. – Пусть Банкет возьмет мою машину.
В принципе, Антон поначалу так и хотел поступить, но неожиданно решил проучить шутника.
– Решение окончательное и обжалованию не подлежит. – С этими словами он отключился…
Повернув на стоянку, Антон медленно поехал между рядами машин. Увидев свободное место, припарковался. Все. Ермакова было решено проверять непосредственно перед самым поездом.
На всякий случай он вынул из бардачка пластиковую папку с фотографией кандидата. На него смотрел черноволосый лейтенант с карими глазами и тонким носом. Ничего выдающегося. Сунул снимок обратно в папку, вышел из машины и оглядел стоянку. С минуты на минуту должен подъехать Дрон. Антон невольно посмотрел на другую сторону площади, кинув взгляд на видеокамеру, несколько дней назад запечатлевшую, как по вине веселого майора стадо озверевших водителей курочило чью-то «Мазду-3».
– Как бы нашего клоуна действительно не узнали, – пробормотал он, с опаской оглядевшись по сторонам, и увидел начавшую собираться спецгруппу.
У выхода из вокзала остановились офицеры-чеченцы, Татарин и Гущин. К ним подошла невысокого роста девушка в короткой юбке. Сержант роты обеспечения учебного процесса Вика Долгалева должна была сыграть роль жертвы. Вахид Джабраилов негромко уточнял задачи. Рослый, с густыми, сросшимися на переносице бровями чеченец говорил негромко, незаметно показывая взглядом места «дислокаций» участников операции. Накануне они все тщательно отрепетировали в учебном центре. Каждый не раз был здесь и имел представление о местной инфраструктуре. Небольшая рекогносцировка была простой формальностью. Короткое «совещание» закончилось, и все разошлись по своим точкам.
– Командир, – раздался голос Тумана в миниатюрном наушнике. – Ермак направляется из метро по подземному переходу в сторону зала ожидания.
– Понял, – заторопился Антон, так как нужно было оказаться у выхода раньше Дрона.
Дежурившим в это время на вокзале сотрудникам милиции было объявлено, что в районе центрального входа в вокзал будут проведены учения ФСБ. Но часто случалось так, что в ход подобной операции вмешивались посторонние люди, поэтому основных участников приходилось страховать.
– Поднимается по ступенькам, – пробормотал Туман.
– Дрон, – прохрипел Джин. – Пошел.
– Где он? – раздался взволнованный голос Дрона.
– Один, в форме, – уточнил Туман.
– Вижу, встречаю, – выдохнул Дрон.
Антон тоже увидел Василия. Под ручку с Викой тот направлялся к спуску в переход. Навстречу им, с небольшой дорожной сумкой в руке, поднимался молодой офицер. На голове фуражка с высокой тульей, на рубашке погоны лейтенанта с голубым просветом.
– М-да, – пробормотал Антон и тронул кнопку на переговорном устройстве: – Туман, а не погорячились ли мы с планом?
– Почему? – расстроенно отозвался тот.
– Он в форме, – с огорчением проговорил Дрон. – Тут мимо не пройдешь.
Все были на одной частоте и прекрасно слышали друг друга.
– Как ни странно, но ты прав, – подтвердил Антон.
– Переиграем? – спросил Джин.
– Поздно, – на секунду задумавшись, ответил Антон. – Дрон, передай Вике, пусть его дальше уводит.
– Понял, – выдохнул Дрон.
Антону было хорошо видно, как Василий, изображая на лице злость, прижал руку девушки к себе.
До лейтенанта оставались считаные шаги. Вика стала вырывать руку:
– Отпусти!
– Пойдем, – процедил Дрон, испуганно озираясь по сторонам.
– Молодой человек! – Вика свободной рукой уцепилась за поравнявшегося с ней лейтенанта. – Помогите!
Ермаков удивленно посмотрел на девушку и остановился.
В этот момент Дрон специально отпустил Вику, давая возможность ей увести лейтенанта к дороге. Поскольку Антон поставил задачу вынудить его идти в безлюдное место, это будет уже где-то в районе моста.
– Вика! – Дрон попытался схватить девушку за локоть.
– Ты кто такой? – завел девушку за спину лейтенант.
– Слышь, ты, иди, куда шел! – зашипел Дрон.
Поток людей из подземки раздвоился, обходя стороной место инцидента. Все отворачивались, словно ничего не замечали.
Ермаков посмотрел на часы, потом подхватил девушку под руку и что-то спросил.
– Проводите меня! – умоляющим голосом попросила Вика. – Они хотят меня забрать за…
Лейтенант, словно робот, шел в западню, увлекаемый Викой. Она что-то быстро говорила. Из-за расстояния разобрать слова было невозможно, но девушка потом передаст содержание разговора. Это тоже важно. Из того, какие вопросы задаст лейтенант, что предложит, можно многое узнать о человеке.
– Ты что, курица, не поняла? – продолжал преследовать их Дрон. – Стой!
Лейтенант замедлил шаг, порываясь поставить чемодан и отвадить Дрона. Но Вика повисла у него на руке. Сейчас она должна была в двух словах обрисовать ситуацию – говоря армейским языком, ввести лейтенанта в тактическую обстановку. Исходя из нее, Вика – дочь высокопоставленного сотрудника милиции, по вине которого за решеткой оказалась большая часть этнической преступной группы. Она шла в институт, когда оставшиеся на свободе бандиты затащили ее в машину и повезли в неизвестном направлении. На перекрестке машина врезалась в грузовик. Пользуясь замешательством, она выскользнула наружу и побежала к вокзалу, надеясь, что здесь много людей и ей помогут. Но один из бандитов все же нагнал ее. Весь фокус заключался в том, что, когда офицеры-чеченцы вывезут Ермакова за пределы Москвы, он узнает, что все произошедшее – обыкновенная подстава. Вика окажется пособником террористов, которые теперь попробуют вывезти его в Чечню, чтобы обменять на одного из своих родственников. Специально для этих целей в одной из комнат подвала учебного корпуса было оборудовано место, где лейтенанта будут «ломать». Однако ему создадут такие условия, что если у него есть воображение и он внимателен, решителен и находчив, то непременно убежит.
Вот они дошли до дороги. В тот же момент путь лейтенанту и Вике преградил внедорожник Стропы, из которого выскочили Джин и Шаман.
– Здравствуй, дорогой! – улыбнулся Джин, обнажив ряд крепких зубов.
Вика вырвалась и тут же смешалась с толпой. Шаман недолго думая схватил лейтенанта за локоть, двинул ему рукой в живот и увлек к машине. Но Ермаков словно этого ждал. Он метнул под ноги Джину дорожную сумку и двинул локтем Шаману в нижнюю часть лица.
– О! – поморщился Антон.
Джин споткнулся и, удерживая равновесие, наклонился вперед. Ермаков тут же ударил ему носком туфли в живот и попытался схватить свой багаж.
Сейчас как раз кстати помощь Дрона. Однако едва Антон подумал о нем, как в телефоне раздался голос Василия:
– Мужики, вы ничего не путаете?
Антон оглядел привокзальную площадь и обомлел. Дорогу Дрону преградили трое крепких парней и коротышка, которого Антон принял в день приезда за старшего среди таксистов.
– Никуда я не пойду! – между тем вопил наушник гарнитуры голосом Василия. – Еще чего? Откуда мне было знать, почему вы машину курочите?
– Дрон, я тебя вижу, – предупредил Антон. – Все, разбирайся со своими друзьями и не тяни их за собой. Татарин! – Он бросился к джипу, пытаясь на ходу увидеть врача группы Рината Гайнулина.
– Никуда я не пойду! – между тем вопил наушник гарнитуры голосом Василия. – Еще чего? Откуда мне было знать, почему вы машину курочите?
– Дрон, я тебя вижу, – предупредил Антон. – Все, разбирайся со своими друзьями и не тяни их за собой. Татарин! – Он бросился к джипу, пытаясь на ходу увидеть врача группы Рината Гайнулина.
– Я слева от тебя, – раздался его голос.
– Дрону помоги! – бросил Антон.
Когда он подбежал к джипу, Шаману уже удалось отключить лейтенанта. Вдвоем с Джином они забросили его на заднее сиденье. Стропа сразу протянул из-за руля черный пластиковый пакет и скотч. Антон обежал машину и забрался на заднее сиденье. С другой стороны сел Шаман.
– Где Вася? – Джин забрался уже на ходу.
– Я вместо него. – Антон проворно заклеил лейтенанту скотчем рот, Шаман надел на голову пакет.
На выезде с площади Стропа резко затормозил. Лейтенант полетел вперед и ударился плечами в спинку передних сидений. Раздался стон. Значит, он очнулся, догадался Антон. Джин тоже услышал стон лейтенанта и стал дальше играть роль. Пару минут чеченцы говорили о пустяках на родном языке. Антон чувствовал, как лейтенант напрягся и незаметно крутит под пакетом головой, пытаясь понять, что происходит.
– Как ты думаешь, Шамиль, сколько сейчас стоит голова этого зеленого лейтенантика? – По-русски спросил он.
– За него много не дадут, – заговорил Шаман. – Молодой еще. Сто долларов максимум.
– Нет, – возразил из-за руля Стропа. – Больше. Он десантник.
– Он ударил меня, – напомнил Шаман, – и ему придется за это ответить.
– До того как за этим чучелом приедут, у тебя будет время наказать его, – усмехнулся Джин.
– Ишак! – Шаман ткнул лейтенанта кулаком в бок.
Тот вздрогнул, но виду не подал, что пришел в себя. Антон остался доволен первой частью проверки.
Корней подошел к окну и выглянул на улицу. Вечерело. Близился к концу рабочий день. С утра на Москву снова надвинулся смог от горящих торфяников. Это усилило чувство страха, периодически переходящего в безудержный ужас. За сутки, проведенные в снятой квартире, Корней вышел на улицу лишь раз. Добежав до магазина, он торопливо купил продукты, вернулся обратно и больше никуда не выходил. Эта ночь показалась вечностью. Он вздрагивал от каждого шороха и звука. Да и сама тишина пугала его. Едва начинало клонить в сон, как Корнею казалось, что в темноте кто-то крадется к нему. Спать он лег на диване и в полночь включил свет. Уснув под утро, проснулся от собственного крика, весь мокрый от пота. Корней отчетливо помнил сон. Сначала он убегал и прятался от милиции. Потом вдруг оказался на скамье подсудимых, за решеткой. В темном, со сводчатыми потолками зале, за столом, накрытым бордовой скатертью, в судейских мантиях сидели люди. Вместо лиц у них были черные пятна. Какие-то существа внесли в зал изувеченные тела Димки и Руслана. Появился ротный. Он строил Корнею рожи, показывал язык и шипел, что скоро его казнят. Потом все исчезло. Неожиданно Корней оказался у конвейера, который медленно заползал в топку гигантской печи.
– Залезай! – раздался откуда-то сверху голос, от которого кровь в жилах застыла.
– Нет! – закричал Корней и попытался убежать. Но ноги словно налились свинцом и прилипли к полу. Чьи-то руки схватили его за шею и плечи, приподняли и бросили на медленно ползущую ленту. Корней ощутил жар и запах торфяной гари…
– Еще одной такой ночи я не переживу, – проговорил Корней вслух, приходя в себя ото сна.
До того как оказаться в этой квартире, не было времени обстоятельно обдумать ситуацию, в которой он оказался. Корней был занят бегством с торфяника, поиском жилья и не до конца воспринимал окружающую действительность. К тому же, ему хотелось во что бы то ни стало пересчитать деньги. А после того как все «задачи-минимум» были выполнены, Корней вдруг ощутил вселенский ужас от происшедшего с ним. Осознание того, что он попросту физически не в состоянии переносить последствия убийства, приводили его в смятение. Как оказалось на деле, он вовсе не готов ступать по головам для достижения своей цели и всерьез задумывался пойти в милицию и признаться во всем, но тут же отказывался от этой затеи.
«Может, подобное состояние испытывают все? – неожиданно возникшая в голове мысль слегка успокоила. – Конечно! Так оно и есть! Надо просто успокоиться и выработать алгоритм поведения. Главное – не попасться в первый месяц, потом будет уже легче».
Корней стал вспоминать примеры из жизни. Их – хоть отбавляй. Он очень любил читать газеты и книги, рассказывающие о криминальной жизни, с интересом смотрел передачи о том, как раскрываются те или иные преступления, разыскивают убийц, насильников, маньяков и воров. Даже ребенок в России знал, что при помощи сотового телефона можно не только прослушать разговор в квартире, где он находится, но и определить с точностью до нескольких метров его местонахождение. Знал Корней и то, что первым делом проверяются все возможные контакты подозреваемых в совершении преступлений людей. Оперативные сотрудники начинают работать с родственниками, друзьями и девушками, проводят опросы возможных свидетелей. Так он пришел к выводу, что, возможно, если машину и убитых уже нашли, то допросили продавщицу магазина в Ширякине Светлану. Она наверняка смогла описать странного парня, который пытался рассчитаться долларами. Не исключено, что его сослуживцы рассказали, во что был одет Корней перед тем, как уехать. Еще Корней не пропускал ни одной программы новостей и смотрел «Чрезвычайные происшествия». Он знал, что журналисты не пропустят такое событие, и надеялся воспользоваться полученной информацией. Ведь наверняка расскажут многое из того, что обязательно ему поможет. Перечислят круг подозреваемых, мотивы, какие принимаются меры к розыску предполагаемого преступника. Однако пока нигде не упоминали о событиях, участником которых он стал, из чего Корней сделал вывод, что трупы еще не обнаружили. Просто сидеть и ждать у моря погоды он больше не мог.
Для начала Корней решил сменить одежду. Заодно нужно было хоть немного изучить район. Мало ли? К тому же пора начать искать людей, которые могут помочь выйти на тех, кто занимается фальшивыми паспортами. Он был уверен, что в Москве это будет сделать несложно. А в глубине души Корнея было еще одно желание – напиться. Отчего-то казалось, что сразу станет легче, и тогда можно будет наконец выспаться.
Корней долго размышлял над тем, стоит ли брать на прогулку по городу пистолет. Судя по всему, его еще не хватились. А если даже так, разве он сможет стрелять в милицию? Конечно, нет. И потом, нужен паспорт, а вдруг уже сегодня придется общаться с людьми, которые смогут в этом помочь? Он не должен выглядеть перед ними «ботаником». Решив, что пистолет придаст уверенности, Корней стал размышлять, как взять его с собой, чтобы тот не бросался в глаза. Спрятать за пояс нельзя, пистолет выпирал под майкой. Накинуть ветровку, которую Корней нашел в одном из шкафов, – не по погоде, только привлечет внимание. Наконец он положил его в найденную среди вещей в прихожей потертую борсетку, сунул туда семьсот долларов и отправился искать обменный пункт. Ближайший он нашел на Болотниковской улице. Получив взамен американской валюты родную, российскую, отправился по магазинам.
Вскоре Корней выглядел уже совершенно иначе. Футболку сменила рубашка с коротким рукавом, а джинсы – светлые брюки. Кроссовки после обувного магазина тоже оказались в пакете со старой одеждой, который он выбросил в одном из дворов в мусорный контейнер. Вместо них он купил легкие коричневые туфли. Бродя по городу, Корней не чувствовал той щемящей тоски, какую испытывал дома. Здесь, среди людей, дышалось легче. Он остановился у кафе-бара «Гусарская баллада» и некоторое время размышлял, как претворить в жизнь вторую часть плана по реабилитации. Вспомнив, что в противном случае его ждет повторение пройденной ночи, Корней решительно поднялся по ступенькам.
В уютном зале царил полумрак. Из десяти столиков, разделенных между собой деревянными перегородками, заняты были два. За одним сидела уже не молодая пара, другой оккупировали четверо молодых парней. Несмотря на запрет, в воздухе витал запах табака. Корней прошел к стойке.
– Что желаете? – окинул его цепким взглядом бармен.
– Водки – сто! – И Корней уставился в свое отражение в установленном за рядами бутылок зеркале.
Бармен выставил перед ним рюмку, подвинул тарелку с нарезанным лимоном.
Корней выпил. Втянул носом воздух:
– Повтори.
Бармен плеснул еще.
– Здравствуй, Костя, – раздался сбоку ангельский голосок. – Как дела?
– Привет, Таня, – кивнул бармен, которого звали Костя. – Нормально.
Корней посмотрел в зеркало. Рядом с его отражением появилось смазливое личико белокурой девахи. Короткая стрижка, ровная, до бровей челка, шоколадный загар и яркая губная помада делали ее похожей на куклу.