Что такое палеопатология?
Так называется наука, которая изучает болезни древних людей. Слово это состоит из двух частей: «палео» – начальная часть сложных слов, обозначающих древность, «патология» – наука, изучающая изменения в организме, вызванные болезнью.
Палеопатологи так же, как и другие врачи, ставят диагнозы, но только тем людям, которые жили в глубокой древности. Они по сохранившимся останкам древнего человека узнают о его жизни, о труде и быте, о его ранах и болезнях и даже о причине смерти. Палеопатологи также помогают историкам установить личность тех или иных известных людей древности по их останкам. Однажды, исследуя сохранившиеся останки, палеопатологи пришли к выводу, что они принадлежат человеку, который жил 800 лет назад, был он среднего роста, около 170 сантиметров, и в преклонных годах. Судя по всему, в момент смерти ему было 60 с лишним лет, но выглядел он гораздо моложе. Не избегал сражений и столкновений, об этом свидетельствовали многочисленные старые раны. Был он храбр и горяч, легко выходил из себя, быстро впадал в гнев. Ученые также установили, что человек этот умер не своей смертью, а был убит. Нападающие нанесли ему удары мечами и саблями.
После заключения палеопатологов у историков не оставалось больше никаких сомнений: как они и предполагали, это были останки князя Андрея Боголюбского, который действительно жил 800 лет назад и, судя по летописям, имел точно такой характер, который угадали в нем современные ученые. Мало того, палеопатологи прояснили некоторые особенности поведения князя, которые не нравились его современникам. Они считали князя Андрея гордым и неприветливым. Все возмущались, что он ни перед кем головы не склонит и никому чести не окажет. И лицом жесток, и в гневе свиреп. Боялись и не любили князя Андрея, поэтому и убили его тайно, ночью. Человек 20 набросились на безоружного спящего человека.
И только через 800 лет ученые установили то, о чем не догадывались приближенные князя. Жестоким лицо князя Андрея казалось оттого, что лоб его был несколько скошен назад, а гордо поднятая голова – от тяжелой болезни. Князь Андрей не мог согнуть шею, потому что у него срослись второй и третий позвонки.
Много интересного могут рассказать палеопатологи о жизни древних людей. Так, изучая скелеты и даже отдельные кости, они установили, что несколько тысяч лет назад люди уже лечились у специалистов-медиков: хирургов, стоматологов, окулистов и других. В Древнем Египте, например, для изготовления зубных протезов использовали зубы животных, которые скрепляли золотой проволокой.
Какое цветковое растение самое маленькое?
Самым крошечным цветковым растением считается вольфия бескорневая. Поперечник этого растеньица редко бывает больше миллиметра. У вольфии нет корня, поэтому нельзя сказать, где она растет, а только где она обитает. Так вот, вольфия бескорневая относится к семейству рясковых, и обитает она на поверхности стоячих водоемов, покрывая их коричневой пленкой, напоминающей кофейную гущу.
У вольфии нет и листьев, и вся она состоит из одного – единственного коротенького «стеблелиста» с небольшим углублением сверху, откуда раз в сутки отпочковывается новое растение.
Вольфия бескорневая так быстро размножается, что за одни только сутки общее количество этих растений удваивается. Это растение иногда зацветает, хотя цветущая вольфия встречается очень редко. Ее цветок очень невзрачный, он расположен в верхней, выступающей из воды части стебля и представляет собой углубление, в котором помещается один пестик и одна тычинка.
Несмотря на свою миниатюрность, это растение может нанести большой вред рисовым полям, вольфия считается очень опасным сорняком. Но иногда вольфию разводят и специально как зеленую массу на корм скоту. Это растение богато белками и углеводами, к тому же очень быстро размножается и не требует специального ухода.
Откуда берется пыль?
Пыль – загадочная штука. Сколько ни убирай ее, она все равно накапливается. Откуда? Уезжаешь в отпуск, предварительно вымыв до блеска всю квартиру, плотно закрыв окна и двери, а вернувшись, обнаруживаешь на полу залежи домашней пыли! Чудеса да и только!
Облако пыли над Красным морем (в центре)
Действительно чудеса, если к тому же знать, что она из себя представляет. Между прочим, у нас дома в пыли можно найти… пески пустыни Сахары, пепел из японского вулкана Сакурадзима, соль из Тихого океана, микрочастицы почвы из-под Воронежа и множество других интересных вещей. Но – не будем спешить.
Вулканы – значительные источники пыли
Итак, на Россию ежегодно оседают десятки миллионов тонн пыли. Процентов семьдесят ее рождены природой, а оставшиеся тридцать – человеком. Это в основном отходы от сжигания минерального топлива – нефти, газа, угля, дерева. Но не о них речь, с ними-то как раз все более или менее ясно. Так вот, наиболее существенным источником естественной (природной) пыли является почва. Выдуваемые ветрами частицы земли поднимаются высоко в небо и переносятся на многие сотни километров. Океанская пыль – маленькие кристаллики солей, выбрасываемые морями в воздух, – на втором месте. Конечно же, в атмосферу попадают не сами кристаллы, а мельчайшие капельки воды, возникающие при волнении и разрушении поднимающихся со дна водоемов пузырьков воздуха. (Кстати, именно поэтому возле морей воздух кажется соленым и пахнет водорослями). Капли мгновенно высыхают, и воздух насыщается солями. Так же, как и частицы почвы, кристаллики поднимаются высоко над землей и парят в соединении с водяными парами в виде облаков.
Вулканы и большие лесные пожары – еще один значительный источник пыли. Причем, как вы понимаете, не только вулканы извергающиеся, но и курящиеся, находящиеся в неактивном периоде жизни. Таких «курительных трубок» по всей планете – сотни. Так, чадящий потихоньку вулкан Сакурадзима (Япония, остров Кюсю) ежегодно «награждает» человечество 14 миллионами тонн пыли. Расположенный рядом городок Кагосима считается самым пыльным в мире: его улицы, как ни стараются трудолюбивые японские дворники, всегда устланы слоем пыли и пепла.
Наконец, не оставляют нас без внимания и пустыни. Например, огромная Сахара, от 60 до 200 миллионов тонн пыли которой оседает каждый год в горах Центральной Америки, осаждается в городах России, Англии, далекой Австралии. Не удивляйтесь, но ваша домашняя пыль может содержать любой из перечисленных выше образцов! А также… космическую пыль, попадающую на планету вместе с метеоритными дождями, цветочную пыльцу, грибки, споры, шерсть животных и волосы людей, резиновую пыль от истирающихся автошин, волокна из натуральных и искусственных тканей. Все это кружит в воздухе и проникает в наши квартиры.
Пустыня
Впрочем, есть и еще кое-что, причем в очень больших количествах. Это… клещи – микроскопические живые существа, живущие в домашней пыли. Их около пятидесяти видов, и питаются они омертвевшими чешуйками человеческой кожи. Клещики обитают в подушках, постельном белье, мягкой мебели, скоплениях пыли на полу, особенно в укромных местах, куда не достает веник и не попадают сквозняки. В квартиру они залетают вместе с теми же сквозняками, часто мы заносим их в одежде. Подсчитано, что в обычной двуспальной кровати около двух миллионов клещей. Вреда от них мало, но у некоторых людей они сами и их выделения могут вызвать аллергию.
Ну, а почему накапливается пыль в квартире, в которой никто не живет? Все очень просто. Во-первых, никакая самая тщательная уборка не может поменять состав воздуха в помещении. Мы уехали, а пыль еще долго будет оседать. Как раз к нашему возвращению воздух за счет осевшей пыли станет более или менее чистым, зато мебель, полы – все покроется тысячами и тысячами частиц. Во-вторых, даже плотно закрытые окна и двери для пыли особой преграды не представляют. Была бы щелочка, а пыль, будьте уверены, ее найдет!
Что такое «парниковый эффект»?
Солнце нагревает поверхность планеты, которая в свою очередь излучает в атмосферу инфракрасные, то есть тепловые волны. В нормальном состоянии, когда Земля не была столь насыщена промышленным производством и столь заселена, это тепло обычно рассеивалось в воздухе, и колебаний климата не происходило. Однако сейчас инфракрасное излучение задерживается атмосферными газами – водяными парами, углекислым газом, метаном, фреоном, озоном, и температура воздуха неизбежно повышается. Это явление и получило название «парникового эффекта» (по аналогии с парником, стекла которого пропускают солнечное тепло, но задерживают тепло, испускаемое грунтом).
Основное зло – в высокой концентрации углекислого газа. Вот цифры: в 1957 году его содержание в атмосфере составляло 0,31 %, а сейчас – устойчивые 0,35 %. Рост колоссальный. Почему так происходит? Дело в огромном потреблении человечеством минерального топлива, без которого немыслим прогресс. Нефть, природный газ, уголь в свое время дали толчок бурному росту современной промышленной цивилизации, они же теперь ставят перед ней все новые и новые проблемы – одна другой сложнее. 20 миллиардов тонн углекислого газа ежедневно производит планета. И все это устремляется в атмосферу. Ну, а к продуктам сгорания минерального топлива необходимо прибавить углекислый газ от лесных пожаров. Раньше, пока не было уничтожено «легкое» Земли – южноамериканская сельва, другие тропические леса, выбросы от пожаров хоть сколько-нибудь нейтрализовались. Теперь же, после массовых вырубок, горящие леса добавляют в атмосферу до 30 % всего углекислого газа.
Что же делать? Переходить на более активное использование ядерной энергии, разрабатывать новые источники энергоснабжения и стараться экономить уже существующие. Только возможно ли это? Во всяком случае – сегодня, когда одни страны достигли высокого уровня и промышленности, и жизни, а другие лишь выходят на этот путь? Ибо без дешевой энергетики им не ступить на вершины цивилизации. А что может быть дешевле того же угля или газа? Ничего.
Из-за того, что количество углекислого газа в атмосфере постоянно растет, обусловленное прежде всего сжиганием полезных ископаемых, ученые предсказывают изменение климата Земли. По их прогнозам, к 2010 году средняя температура поверхности Земли повысится на 3–5 градусов.
При этом может усилиться таяние льда в полярных районах, что, в свою очередь, повлечет некоторое повышение уровня Мирового океана. Этому способствует и неуклонное сокращение площади лесов, покрывающих земную поверхность. Деревья являются естественными регуляторами уровня содержания двуокиси углерода. Они поглощают ее и выделяют в атмосферу кислород, необходимый для дыхания. Вот почему «парниковый эффект» вызывает такое беспокойство ученых в разных странах мира.
Почему тундру когда-то считали «враждебной территорией»?
Так когда-то называли тундру финны. Это название и произошло от финского слова, и в переводе оно означает «бесплодная земля» или «враждебная территория».
Можно долго гадать, почему финны придумали тундре такое название, но лучше просто посмотреть, что же собой представляет тундра.
Тундра располагается немного южнее Арктики, и это сказывается на ее климате. Здесь, конечно, не так холодно, как в Арктике, но даже летом средняя температура достигает всего 10 градусов по Цельсию. Под верхним слоем почвы лежит вечная мерзлота, поэтому и растительность здесь низкорослая: ведь корням глубоко в земле не укрепиться и много соков из нее не вытянешь. Полярные березки и полярные ивы почти стелются по земле – такие они маленькие и больше похожи на кустики, чем на деревья.
В тундре очень много озер и болот. Но зато летом на болотных кочках столько ягод, что их не собрать за короткий летний сезон. Правда, и собирать их особенно некому. Поселки в тундре расположены далеко друг от друга, и на многие километры в тундре не встретишь ни одной живой души, кроме птиц и немногочисленных животных. В тундре обитают белые медведи, овцебыки, лемминги. А на лето в тундру слетаются тысячи птиц и высиживают здесь птенцов. Корма хватает на всех.
За то короткое время, когда воздух и почва в тундре прогреваются и наступает лето, успевают вырасти только не очень густая трава, лишайники и мхи, которые здесь имеются в изобилии. Они облепляют камни, заполняют все расщелины между ними.
Конечно, тундра не такая уж бесплодная территория, но условия жизни в ней и на самом деле суровые.
Что такое молекула?
Мы знаем, что все тела состоят из мельчайших частиц, которые называются атомами. Но если сказать точнее, то все тела состоят не просто из атомов, а из групп атомов. Такие соединения атомов и называются молекулами. Но у молекул есть еще и другое очень важное качество. Каждая молекула сохраняет в себе все свойства того вещества, частью которого она является. Если, например, растереть до состояния муки кусочек сахара, то каждая его частичка, даже пылинка, будет сладкой.
Каждое вещество состоит из определенных молекул. Некоторые из них совсем простые. Так, молекула кислорода состоит из двух атомов кислорода, а молекула водорода – из двух атомов водорода. Но если их смешать и поджечь, то получается вода. При разогреве молекулы водорода и кислорода сначала распадутся на атомы, а потом соединятся и образуют молекулу воды. А вот вода – это уже сложное вещество, хотя в ее составе всего два атома водорода и один атом кислорода. Но есть вещества, которые состоят из десятков тысяч молекул. Так, молекула природного каучука, из которого делают резину, состоит из 75 тысяч атомов углерода и 100 тысяч атомов водорода. Молекулы древесины такие же сложные по составу: в них насчитывается несколько тысяч атомов.
Свойства любого вещества в первую очередь зависят от свойств их молекул. Если молекулы вещества слабо связаны между собой, то это вещество будет газообразным, как, например, водяной пар. В жидкости молекулы связаны уже теснее, поэтому плотность у воды больше, чем у газа, а если вода замерзает и превращается в лед, то в нем молекулы находятся уже почти в неподвижном состоянии.
Самой разной может быть также и форма молекул. Некоторые из них похожи на маленькие шарики, а другие – на тоненькие ниточки различной длины. Длинные молекулы у каучука, поэтому он легко растягивается.
Как добывают янтарь?
Янтарь – это хрупкое прозрачное вещество желтого цвета. То, что янтарь называют застывшими слезинками, не совсем далеко от истины. Только янтарь – это не слезы богинь и царевен, а смола когда-то росших на Земле сосен. Это вязкое вещество – смола – стекало с сосен, и постепенно на поверхности земли его накопилось очень много. Потом, когда земная поверхность изменилась, это вещество было погребено под землей или водой. Вязкая смола в течение миллионов лет застыла, окаменела и превратилась в янтарь, который мы сейчас встречаем.
В прежние времена люди добывали янтарь очень просто. Они выходили на берег и собирали выброшенные морем желтые куски янтаря. Сейчас такие находки встречаются все реже и реже, хотя после сильных штормов количество выброшенного на берег янтаря увеличивается. Некоторые такие бури даже получили название янтарных. Они запоминаются надолго. В книгах о янтаре рассказывается, как осенью 1862 года после ночного шторма в районе Пальмникена люди собрали на берегу почти две тонны янтаря. Такое же событие произошло и после свирепой бури в декабре 1878 года. Местные поморы никогда раньше не видели такого обилия янтаря, которым был усыпан весь берег в несколько слоев. А после того, как подул северо-восточный ветер и волны опять стали накатываться на берег, количество янтаря увеличилось. Чуть меньше янтаря, около одной тонны, принесла морская буря на берег Балтийского моря и в 1914 году. Правда, большие куски янтаря море выбрасывает крайне редко. В музее Калининградского янтарного комбината хранится обточенный морем слиток янтаря весом 4,28 кг. Янтарь находят не только на Балтике, но и в других местах. Так, неподалеку от Львова был обнаружен клиновидный кусок янтаря длиной 31 см, шириной 22 см и высотой 20 см. Вес его составляет 6 кг.
Янтарь также достают со дна моря с помощью сачков и сетей. Занимаются этим аквалангисты.
В настоящее время янтарь добывают промышленным способом. На месторождении, разведанном с помощью скважин и шурфов, закладывают огромный карьер. На дне карьера работают экскаваторы, которые зачерпывают богатую янтарем землю на транспортеры, а те, в свою очередь, подают ее наверх, на обогатительную фабрику. Здесь установлены большие решета с различным размером ячеек, в которых происходит отмывка и сортировка янтарных камней. Далее через заготовительный цех янтарь попадает в раскроечное отделение, где специальными изогнутыми ножами с него снимается окисленная корка, и только тогда янтарь можно шлифовать и изготавливать из этого красивого вещества различные изделия.
Насекомое в янтаре
Чем металлы отличаются от неметаллов?
Прежде чем ответить на этот вопрос, надо, наверное, определить, что же такое металлы. Но это не так просто. Металлов как химических элементов много. В периодической системе Менделеева насчитывается 112 элементов, и металлы занимают три четверти этого количества. Значит, металлы должны отличаться от других химических элементов какими-то особыми свойствами. И эти свойства у металлов есть.