Маруська пожала плечами.
– А что, думаешь, так не бывает? Эх ты, инженер человеческих душ!
Никите о своей обиде она рассказывать не стала. Почему? Да понятно же. Он тоже отнесся к ее успеху достаточно равнодушно. С большой, надо сказать, иронией.
Ночью, наплакавшись, она вдруг сказала себе: «Я вам всем докажу!»
И сама испугалась. Кому, собственно, всем? Да и так ясно – мужу и матери. Но в основном, конечно, маман.
Наивная дура! Она ведь решила, что теперь она реабилитирована. Что теперь ею можно гордиться. Что Елена Ивановна будет рассказывать в театре: вот ведь какое дело, ну, с моей Женькой. Как получилось! Вы ж ее помните – ни о чем была девка. И тут – на тебе! Что сказать, молодец. Я ею очень довольна. И даже горжусь.
И страшно признаться – даже самой себе! – Все это она сделала для того… чтобы понравиться… маме!
И снова не получилось. Как странно, однако.
За пять лет до этого в дом пришла беда.
Никиту подставили. Подставил партнер, к тому же ближайший товарищ. Никита почему-то любил это слово – именно товарищ, а не друг. Он объяснял это так: друг – что-то более интимное, что ли. Тот, кому можно доверить душу. А товарищ – тот, кому можно просто доверить. Например, деньги. Бизнес. Деловые бумаги в конце концов. Товарищ – это то, что больше основано на деловых отношениях. Деловых и предельно честных. А друг – это материя душевная. Товарищ – этическая. Только другу можно простить практически все, а вот товарищу – нет. Именно потому, что это категория из другой сферы. Доверие. Доверие во всем. Но товарища не впускают в семью, не посвящают в личные проблемы. Потому что все это мешает работе. Товарищ – это партнер. По бизнесу, по жизни. То, что подразумевает долг, ответственность и честные отношения. А друг – это часть сердца. Часть души, часть детства, часть чего-то очень личного, очень общего – взглядов, отношения к жизни, искренности. К слову, друзей у него не было – он всегда говорил, что его лучший друг – она, Женя. И в ней он уверен – она его не предаст.
Так вот тот был товарищ. Абсолютное доверие, проверенное годами и множеством ситуаций. Институтский товарищ. Умный, толковый, ловкий. Никита им восхищался. Этот «прекрасный и сметливый» товарищ организовал банк. Маленький такой банчок, камерный, для своих – в старинном особнячке в зеленом уютном арбатском переулке. Сам «товарищ» стал председателем совета директоров и держателем контрольного пакета. А дружка юности, Никитоса – как он его называл, – назначил зампредом правления банка. Естественно, с правом подписи.
И тут Никита себе изменил. Товарищ был допущен в семью. В дом. Товарищ и его женщина, почти жена. Вместе пили, ели, ездили на море. Вместе решали проблемы. И этот товарищ его подставил. Да как! Он не только украл. Украл, кстати, все – без остатка. Опустошил все счета, вплоть до личных, Никитиных. Совет директоров тогда «отъехал» за границу. На переговоры. В полном составе. Председатель правления в тот момент почему-то внезапно и быстро собрался во внеплановый отпуск. В «лавке» остался один Ипполитов. И в одно «непрекрасное» утро… все счета оказались пусты. Но если бы он подставил только Никиту! Он подставил всех. Точнее, всех обокрал. Всех вкладчиков. Ни в чем не повинных людей. Они просто слиняли с деньгами. Ну а потом… – потом пришла проверка: аудиторы, следственный комитет.
И начался ужас. Никиту задержали – прямо в кабинете следователя. Не выпустили даже под залог. Статья грозила тяжелая – мошенничество в особо крупных размерах.
Женя бросилась искать адвоката, и он нашелся довольно быстро. Только денег на него не было. Денег вообще не было ни копейки. Они тогда только что купили загородный дом и поменяли машину. Ведь у них все было прекрасно. Денег достаточно – завтра собирались купить путевки в Европу. Длинный тур, почти на месяц. Вместе с девчонками.
Денег не было, а адвокат был необходим. Мать, правда, тогда здорово выручила – отдала все, что было. По крайней мере, так она говорила. Еще одолжила та самая Соня, подруга матери. Женя бросилась продавать дом. Но это, как известно, дело нелегкое. Может повезти сразу, а может совсем не скоро. Получился второй вариант. Долго морочила голову одна молодая и нахальная особа. Чуяла, что Женя прогнется. Торговалась до полного Жениного изнеможения. Разумеется, Женя уступила – куда было деваться? Одолжила крупную сумму у соседей – под залог расписки о продаже дома. А та вдруг пропала – на телефон не отвечает. Нет ее, и все. И снова по новой. И опять не везло.
Дом не продавался, соседи требовали свои деньги обратно. Женя хорошо помнила, как сидела всю ночь на кухонной табуретке и медленно и ритмично раскачивалась. И тихонько, боясь разбудить девчонок, скулила. Хотелось одного – разбежаться и головой об стену.
Наконец дом продался. Конечно, совсем не за те деньги, на которые они рассчитывала. Но кто тогда считал потери? Адвоката нашла Елена Ивановна. Адвокат был известный и очень чванливый. Переговоры вела мать. У Жени уже не было сил. Наконец разрешили свидание.
Никиту было невозможно узнать. Господи, что сделала с ним тюрьма всего за каких-то три месяца! А если – не приведи господи – они его не вытащат?
Вытащили. Выпустили из зала суда. Она видела, что во время процесса он был почти безучастен, смотрел в пол и «ломал» пальцы. Даже когда начал говорить адвокат, Никита никак не отреагировал. Не поднял глаза. Жене хотелось рвануть к нему и прижать к себе. Мать крепко, до боли, держала ее руку. Но Жене было от этого легче. Физическая боль притупляла душевную.
В ту ночь, в первую ночь дома, Никита признался, что больше всего его потрясла не потеря всего – абсолютно всего, что у них было, не позор, не ужас предвариловки, а предательство того самого товарища.
– Переживем! – бодро сказала обессилевшая Женя. – Потерю денег и дома точно переживем. И то, что сделала та сволочь, тоже переживем. Просто перевернем страницу и начнем все сначала. Да, мой хороший? Забудем все эти ужасы и будем снова жить. Мы же все вместе, правда?
Никита странно посмотрел на нее и вяло кивнул.
Все были снова вместе. Без денег было сложно, но не смертельно. Продали новую машину и Женины оставшиеся украшения, подаренные мужем. Она, кстати, их почти не надевала.
Отнесли в ломбард Женину шубу и Никитины дорогие часы. Как-то еще продержались. Женя украдкой смотрела на мужа – кажется, искать работу он и не собирался. Первые полгода приходил в себя – это понятно. А дальше… Дальше он лег на диван и просто сложил на груди руки. Теперь это была его любимая поза.
Сломался? Сломался – понимала она. И как же его поднять? Как заставить поверить, что жизнь не кончилась? Что они еще так молоды. Что впереди еще много всего. Что у них есть квартира, крыша над головой. Есть дочки. Родители.
У них есть любовь! Разве этого мало? Мало для того, чтобы жить?
Но вот «жить» он как раз и не хотел. А уж обсуждать их дальнейшую жизнь – тем более. Его главное слово теперь было – «отстань!». И еще «оставь меня в покое!».
И через полгода она его «оставила». Понимая, что бьется в закрытую дверь. Головой об стену. Ничего не получалось. Ни по-хорошему, ни по-плохому.
– Давай разводиться! – не выдержала она.
Он спокойно кивнул.
– Пожалуйста! Думаешь, ты меня напугала?
Мать тогда сказала:
– Не трогай его! Пусть придет в себя. А если нет, вот тогда и будешь решать. А пока пожалей. Ему ведь досталось…
Как странно – она могла оправдать его. И даже – пожалеть. Своего зятя. Которого, кстати, считала неудачником. А ее, свою дочь, никогда!
Ни оправдать, ни пожалеть.
Что там о материнском сердце? Ну-ка, ну-ка?
Пожалеть – да! Оправдать – разумеется! Только глаза у него стали… Холодные и чужие. Безразличные. Злые.
И все это совсем не оставляло надежд. И было так неуютно в их доме, так грустно. И даже немного страшно.
Последний шанс – врачи. Нашелся психотерапевт – по рекомендации, безусловно. Сначала Женя пошла к нему одна, без Никиты. Доктор оказался приятным мужчиной средних лет. Ухоженным, в прекрасном костюме, от него пахло приятным одеколоном. Женя тут же вспомнила небритого мужа в потрепанной майке и тренировочных штанах.
Специалист внимательно выслушал ее и кивнул.
– Да, вы по адресу. Разумеется, это диагноз. Наш диагноз. Депрессия – несомненно. Здесь даже не беседы главное, главное – препараты. Но, разумеется, я должен его увидеть. Он придет? – с сомнением спросил он.
– Я постараюсь, – промямлила Женя, сама не очень-то веря в успех.
– Попробуйте, – вздохнул врач, – это единственное, что вы можете для него сделать.
Ничего не вышло – к врачу он идти отказался. Категорически. Посоветовал «подлечиться самой».
Ничего не помогло: ни угрозы, ни уговоры, ни слезы. Ни мольбы спасти семью.
Ничего не помогло: ни угрозы, ни уговоры, ни слезы. Ни мольбы спасти семью.
Решила тогда – надо жить своей жизнью. Только… как? Она этого совсем не умела! Устраивать жизнь при наличии больного и обозленного мужа? Злилась, плакала. Жалела. Его и себя. Вспоминала его слова: «А зачем ты меня оттуда вытаскивала?»
Вот тогда она и ушла в свои книги. На несколько часов погружалась в свои фантазии и забывала обо всем. Наверное, только это тогда ее и спасло.
А однажды позвонил этот самый доктор. Она растерялась и удивилась. Он спросил, как дела у супруга, внимательно выслушал, посетовал, посочувствовал и… предложил посидеть в кафе!
Женя что-то торопливо залепетала:
– Ой, даже не знаю… Совсем нет времени, я вам позже перезвоню, можно?
– Меня не надо бояться, я не кусаюсь, – рассмеялся он. – Просто… хочу вам помочь.
Чушь какая – о! Помочь? Да чем, господи? Душещипательной беседой? Как жить с мужем, страдающим депрессией? Посочувствовать ей, несчастной и бедной? Дать пару советов, как не сойти с ума?
А может, и вправду так? И она ему позвонила. Встретились через пару дней в центре. Зашли в кафе, заказали кофе и торт.
– Ешьте побольше сладкого, – улыбнулся он, – углеводы, знаете ли, поднимают настроение.
Сладкого ей не хотелось. И доктор в тот вечер показался ей уже не таким замечательным – теперь он был, на ее вкус, сладковатым, как тот самый торт, слегка назойливым и чрезмерно настойчивым:
– Может, в кино, а, милая Женя?
В кино тоже совсем не хотелось. Она попыталась поговорить о Никите, но он мягко ее прервал:
– Разве нет других тем, Женечка? В смысле – полегче и поприятней?
Она еле удрала тогда от этого «углевода». Вспоминать его было противно.
Рассказала подружке Нинке. Та пригвоздила:
– Ну ты и дура! Приличный мужик. Зовет в кино и в кафе. Развлеклась бы, пококетничала… Авось, и легче бы стало!
– Развлеклась? Когда в доме беда и болен муж?
– А ему нравится болеть и быть несчастным, – отрезала Нинка. – Издевается над тобой – и счастлив! Ни работать не надо, ни вылезать из говна. Ничего не надо – только лелеять свои страдания. А все тащишь ты! Ну и тащи дальше. И жалей своего инвалида. А ему, между прочим, совсем неплохо. И лечиться не хочет – значит, не так страдает.
Женя вздохнула и положила трубку. Нинка во многом права. Но это не ее муж, а Женин. И жалеть его будет она. Потому, что жена. Все просто.
Только иногда думала: «Господи! И сколько же все это будет продолжаться?» Нет, она готова терпеть. Но он же должен ей как-то помочь!
И снова бесконечные разговоры: «Я одна не справляюсь, Никита! Не жалеешь себя, пожалей хотя бы меня!»
Наконец согласился. Идти к «углеводу» совсем не хотелось. Стала искать другого врача. Нашла. Симпатичная пожилая тетка. Милая, интеллигентная, доброжелательная. Женя ездила с Никитой к ней на Арбат. Во время беседы моталась по улице – в ее присутствии муж беседовать отказался. Ну и ладно! Лишь бы ему помогло. Выходил мрачный. Разговаривать не желал. И она тоже молчала. Только иногда предлагала зайти посидеть в кафе. Он не отвечал и лишь ускорял шаг – к метро.
А однажды – была середина апреля, солнечный день, чирикали воробьи, плескаясь в растаявших лужах, – сам предложил посидеть. Зашли в кофейню. Он выпил две чашки эспрессо, и ей показалось, что он впервые сделал это с большим удовольствием.
Потом прошлись до «Смоленской» и даже о чем-то болтали. Жене тогда показалось, что все, слава богу, налаживается.
Но… Очень скоро пыл его поостыл, к докторице он ходить отказался и снова засел в кабинете – газеты, приемник, компьютер. Снова был хмур, избегал общения и от любого Жениного предложения отказывался.
Она тогда съездила к милой докторше на Арбат, и та ей сказала то, что расстроило ее окончательно.
– Ему, – сказала докторша, – там хорошо. Очень комфортно в своей болезни. И взятки гладки. Его все устраивает. Ему нравится казаться больным и ни за что не отвечать. Он к этому уже привык. И боится начинать все сначала, идти на работу, словом, включаться в обычную жизнь. Ничего не поделаешь – это его выбор! А ваш… Ну, ваш выбор за вами! – она тяжело вздохнула.
Подумайте, нужен ли вам такой муж? И есть ли что-то такое, из-за чего вы готовы все это терпеть? И еще, – она довольно долго помолчала, – я вас понимаю. Приличному человеку всегда сложно сделать выбор – в смысле, в свою пользу. Приличный человек сначала думает о других. Ну, и еще общественное мнение, от которого мы так зависим. Укоры совести, жалость – что там еще? И все-таки. У вас всего одна жизнь. Подумайте об этом! Чтобы не пожалеть потом. Ведь есть же более легкие варианты, – она чуть покраснела и отвела взгляд, – устройство личной жизни, например… При всех прочих… при существующей ситуации, так сказать. Простите меня ради бога, не мне вас учить. Просто мне всегда жалко совестливых людей. Особенно женщин. Таким тяжелее всего.
Она долго размышляла тогда над словами врачихи. Сердиться было глупо – она говорила искренне, хотя и не очень тактично. А как оставаться тактичной, давая такие советы? Да ладно, не в ней дело. Дело в самой себе. Именно ей надо ответить на несколько вопросов. Например, любит ли она своего мужа? Где кончается любовь и где начинается жалость? Что сильнее – жалость или злость на него? Где граница между его болезнью и эгоизмом? И что сильнее? Попросить его уйти или уйти самой? Выгнать его из дома – ну, это совсем бред! На это она не пойдет никогда. Уйти самой? Куда, интересно? К маме? Снять квартиру? Допустим, на однушку ей хватит. А девочки? Оставить их с Никитой? Глупость и снова бред. Никогда она так не сделает. Никогда. Значит, выхода нет? Так получается?
Получается так…
Игоря она встретила случайно – как это часто бывает. Или не часто. Толкалась на Ленинградском рынке – как всегда, бестолково. Кислая капуста, свиная грудинка. Яблоки для Дашки, мандарины Маруське. Да, еще творог, хорошо, вспомнила!..
Тащила свои котомки – только бы дойти до машины. Вдруг кто-то сзади подхватил эту тяжесть. Она обернулась. Севостьянов стоял и улыбался.
– Ку-ку, – сказал он, – здравствуй, Евгения!
– Ку-ку, – вздохнула она, – ну ты и шутник!
Игорь проводил Женю до машины, уложил сумки в багажник и предложил пообедать.
Доехали до ресторанчика с бизнес-ланчем – Севостьянов сказал, что там вполне достойно. Заказали обед и принялись болтать.
Игорь Севостьянов учился в параллельном. Умница, любимец девчонок и учителей. Хорошая семья, родители – врачи, сестра – переводчик. В десятом Игорь начал встречаться с Нинкой, Жениной подружкой. И Женя стала основным поверенным тайн влюбленных. Они часто ругались – строптивая Нинка и избалованный Игорь. А она, Женя, их пыталась мирить. Временами это получалось. После выпускного начались экзамены в институт. И очень скоро Севостьянов дал Нинке отставку. Ну, все было понятно – новое место и новые увлечения.
Нинка переживала недолго и на втором курсе выскочила замуж. И пусть брак продлился от силы три месяца, Нинка снова не горевала – такой был счастливый характер. Про Севостьянова знали немного – вроде тоже довольно быстро женился, родился ребенок, ну, пожалуй, и все.
Севостьянов был словоохотлив и оживлен. Рассказал, что в первом браке отношения не сложились и они с женой довольно быстро расстались. Через пару лет окольцевался вновь, и снова, увы, не сложилось. Теперь в ЗАГС ни ногой, даже под дулом ружья. Баб, конечно, полно, но ничего серьезного. С сыном не общается – там другая семья и бывшая против. Не то чтобы страдает от этого – к сыну привыкнуть не успел, но… приятного мало. Сказал, что есть бизнес, будешь смеяться – магазины дамского белья. Элитные, между прочим.
– Могу сделать скидку, – смеялся он.
– Спасибо, – кивнула Женя, – эх, тяжело будет отвыкать от панталонов с начесом!
Посмеялись.
Спросил про Нинку, Женя сказала, что все хорошо. Хотя это было сильным преувеличением. Но не рассказывать же о проблемах подруги. Тем более ее бывшему возлюбленному. Потом долго пили кофе, и когда Женя, взглянув на часы, заторопилась, Севостьянов предложил «знакомство продолжить».
– Зачем? – вырвалось у нее.
Он в голос расхохотался.
– Ты, мать, как была, так и осталась!
– В смысле – дурочка? – уточнила Женя.
– В смысле – прелесть! – покачал головой Севостьянов.
– ПÓшло, – отрезала Женя, – теряешь хватку!
И все же телефонами обменялись.
Она забыла о нем в тот же вечер. А назавтра он позвонил. Чем очень, надо сказать, ее удивил. Пригласил в «Современник». Она согласилась, убеждая себя, что это вовсе не то. Старый, школьный приятель. Лишний билетик, дама его пойти не смогла.
После спектакля прошлись по Чистым прудам, посидели на лавочке, поели мороженого. Снова трепались о жизни. Возле берега кружили два белых лебедя, выгнув прекрасные шеи, нежно курлыкали и толкались оранжевыми клювами.