Проснулась она оттого, что кто-то настойчиво теребил ее за плечо. Она вздрогнула, открыла глаза и увидела перед собой молодое и бородатое незнакомое лицо.
– Вы кто? – испугалась она, не сообразив сразу, где она так крепко уснула.
– Володя, – улыбнулся бородач, – и, как мне кажется, ваш попутчик.
Она оглянулась по сторонам, сообразила, что она в аэропорту, встрепенулась, испуганно затараторила:
– Господи, я пропустила свой рейс! – Аля резко вскочила из кресла.
Он мотнул головой.
– Все в порядке. Надо, правда, поторопиться. Регистрация уже заканчивается. Побежали? – И он протянул ей большую и крепкую ладонь.
Аля с удивлением посмотрела на протянутую руку, отвела ее и сказала со вздохом:
– Ну, побежали. Раз уж так вышло.
Он подхватил ее сумку, и они припустились со всех ног.
У стойки регистрации она остановилась.
– Погодите. А откуда вы узнали, что я лечу в Москву?
Он рассмеялся.
– Да никаких чудес! Вы заснули, а ваш билет упал на пол. Ну, я его и поднял. А когда положил его вам на колени, я вас узнал. Вот и все.
– В каком смысле – узнал? – нахмурилась Аля.
Бородач улыбнулся.
– Вы же Ольшанская, верно?
Она еще больше нахмурилась.
– Вы… обознались. Я однофамилица. Точнее, оч-чень дальняя родственница. Бывает такое.
– Правда? – искренне расстроился он. – А так похожи!
Она махнула рукой.
– Ну не вы первый. Привыкла.
Они зарегистрировались и пошли по резиновой кишке к самолету. Самолет был полупустой.
– Не возражаете? – поинтересовался бородач, указывая на свободное место рядом с Алей.
Она равнодушно пожала плечами. Прогнать неудобно. Все-таки выручил. Знакомиться ближе – ну, это совсем бред! «Ладно, буду спать дальше», – подумала она и закрыла глаза.
Потом вдруг спросила его:
– А вы что – смотрите сериалы?
Он улыбнулся.
– Ну, не то чтобы очень… Мама смотрит и сестра. Ну, и косвенно, получается, я!
– Попали, значит, – вздохнула Аля, – косвенно, а попали.
– Ну, какое «попал», – удивился он, – есть лица… Которые… завораживают! Как, например, Александра Ольшанская. На которую вы так похожи. Она… такая… Ну, как из родника напьешься, так, что ли… Простите за выспренность, – смутился он. А потом осторожно спросил: – А вам? Она нравится?
Аля зевнула.
– Куда уж! Так нравится, что… Господи не приведи! – пробормотала она и снова закрыла глаза.
Во время обеда они перебросились какими-то незначительными фразами, потом она снова пыталась уснуть, но ничего не получалось, и она открыла глаза и стала листать журнал.
За кофе они разговорились. Володя рассказал, что сейчас живет в столице, но сам родом из Омска, мать и сестра переехали с ним, отношения такие, что порознь никак нельзя: «Единственный мужчина, что вы хотите, – со смехом пояснил он, – я за них отвечаю!»
Дальше он поведал, что учится на факультете журналистики, об МГУ мечтал с ранних лет, слава богу, что поступил и сейчас абсолютно счастлив.
Аля хмыкнула:
– Приятно! Приятно видеть счастливого человека!
Потом он грустно добавил, что мама ведет дом.
– Все непросто, старшая сестра человек нездоровый, а точнее, очень больной.
Подробностями Аля не заинтересовалась, просто подумала: «А хороший, наверное, парень. Лицо хорошее, доброе. Печется о своих женщинах. Жалеет их, определенно, любит. Повезет какой-нибудь девочке, повезет. Если мать и сестра “отдадут” его в чужие руки. И если она согласится на весь этот груз. Тогда все будут счастливы. С такими мужиками женщины счастливы всегда. Только вот достаются они не всем – только тем, кто успел на раздачу. А не шарил глазами в поисках сильных страстей».
На улицу вышли вместе. Володя шустро поймал такси и попросил разрешения проводить Алю до дома.
– Не стоит, – резковато отказалась она, – езжайте, Володя, к своим. И по дороге купите цветы! Женщинам это приятно.
Она села машину и увидела его грустное и растерянное лицо. Она махнула ему рукой, и ей почему-то стало смешно. И еще чуть полегчало на сердце. Вот интересно даже – почему?
Герасимов позвонил на следующий день. Был по-деловому краток и сдержан:
– Ты здорова? Что у твоих?
Она отчиталась короткими фразами:
– Все здоровы, по всей видимости, твоими молитвами.
Он удивился.
– Не в духе?
Она делано рассмеялась.
– Да что ты! Все замечательно. И дух мой крепок – не сомневайся! – И первая положила трубку, не спросив про его дела – ни одного слова.
Бородач нашел ее через три дня – она парковала машину и вытаскивала из багажника сумки.
Увидев его, она оторопела и замерла на месте. Потом с досадой сказала:
– Глупость какая-то! Просто… ужасная глупость с вашей стороны. И как прикажете мне на все это реагировать, а? – она здорово разозлилась.
Он хлопал огромными густыми ресницами и молчал.
– Идите домой, Володя! – резко сказала она. – К сестре и к маме. И выкиньте из головы все эти глупости. Вы меня поняли?
Он молчал. Она резко развернулась и пошла к подъезду. Охранник с испугом посмотрел на нее.
Она притормозила.
– Почему во дворе посторонние? Вам что, зарплату задерживают? Или так развлекаетесь?
Охранник густо покраснел и направился к Володе.
– Без фанатизма! – предупредила Аля и со вздохом вошла в подъезд.
И очень сдерживалась, чтобы не обернуться. Старалась – просто из самых последних сил. Получилось. Хоть кошки на сердце скребли. Но знала точно – так правильно.
Господи, какая же чепуха! Все то, что происходит с ней в последнее время. Очень, конечно, жаль, но – чепуха.
А через две недели она пошла с ним в кино. Очередная глупость, конечно. Но так хотелось тогда почувствовать, что она все еще кому-то интересна. Кому-то нужна. Что она все еще женщина. После кино они целовались в парке, и ей снова было смешно. Хотя… Целовался он замечательно! Очень грамотно, надо сказать, целовался. И руки его были нежными, сильными и умелыми. И когда он обнимал ее, ей уже не казалось, что он сопливый и восторженный мальчик. Нет! Ее обнимал мужчина. И вообще он был мужиком. Внимательным, терпеливым, отзывчивым.
А после их первой ночи… Ей вообще показалось, что она им увлеклась. Бред, ей-богу! Какой же все это бред!
Только вот… Когда она думала про К., про Ангелину с белой косой, про мальчика Диму… и, кстати, про своего все еще мужа Герасимова, ей уже было легче. Ну, не так трагично все это воспринималось, что ли. В общем, спас ее Володя. Спас, что и говорить. От самого страшного бабьего краха – я старая и уже никому не нужна.
А смерть бабушки… Ее не стало именно в то время, в тот месяц, когда Але было особенно плохо. Так плохо, что не хотелось жить. Бабушка была единственным родным человеком. Самым близким, самым любимым. И такое одиночество тогда навалилось, господи! Такая образовалась дырка в душе! Просто пулевое отверстие!
И снова помог Володя, поддержал, не оставил, утешал.
А Герасимов… Герасимов продвигал свою драгоценнейшую кампанию. Нет, конечно, звонил.
Но не приехал! Дела.
* * *– Маруська! – кричала в трубку Женя. – В полпятого вечера, слышишь? Ну, пожалуйста, посмотри обязательно! Ну, зайди к соседям, в конце концов. У кого-то же должен быть телевизор. Все-таки твою мать показывают. Не дальнюю родственницу.
Маруся что-то лепетала, обещала зайти к соседям или потом посмотреть в Интернете.
– Посмотрю, мам! Где-нибудь посмотрю, не волнуйся.
– А может, к нам… заедешь? – осторожно спросила Женя, заранее зная ответ.
И она не ошиблась. Потом положила трубку, глубоко вздохнула и вытерла слезинку, ползущую по щеке. Не заедет. Ну, в общем, правильно. Зачем? Чтобы ловить презрительные и осуждающие взгляды Никиты? Чтобы видеть, как он сюсюкает с Дашкой? Чтобы стать свидетелем или участником очередного скандала? Незачем, верно. Ладно, не посмотрит – тоже беда не большая. А ведь хотелось, чтобы все сели в гостиной, накрыли чай и посмотрели эту фигню. Не потому, что важно, а потому, что ВМЕСТЕ!
Давно в их семье не было ВМЕСТЕ. Вот в чем дело.
– Дашка! – позвала она дочь. – Через полчаса начало. Скажи отцу, если можно. А я позвоню пока бабушке.
– Маруська не придет? – удивилась младшая дочь.
– Занята, – крикнула с кухни Женя, – что-то очень важное у нее, не очень поняла.
– Занята, – хмыкнула Дашка, – совсем обнаглела! Мать, можно сказать, на центральном телевидении! А она…
Дашка вздохнула, осуждая сестру, и пошла в кабинет отца. «Позвать на “просмотр”», – хихикнула она и привычно, капризно надула губы – отец обожал ее гримасы. Ее кокетство. Ее ужимки. Да чего уж там, он обожал ее всю.
И что удивительного? Родная же дочь, в самом деле!
* * *С утра болела голова. Свекровь посоветовала крепкий и сладкий кофе. Вероника кофе послушно выпила, и чуть отпустило, правда.
На вечер лежали билеты в театр. Вадим ускакал на работу и пообещал, что эфир будет – пренепременно! – смотреть на работе. В секретарской большой телевизор, и девочки будут счастливы посмотреть на его жену.
Будет же о чем посудачить, правда?
Данька с Шурой отправились на улицу. Свекровь пекла обязательный субботний пирог – неделя капустный, другая – мясной. Сегодня был черед именно капустного. Из кухни доносились дразнящие запахи.
Какое счастье, что праздники! Три выходных – это ли не счастье? Вечером театр. Завтра – семейный и праздничный ужин. А послезавтра – они идут в гости.
И все эти дни не надо торопиться, спешить, думать про автомобильные пробки. Можно поваляться в постели, потом встать, выпить кофе и снова завалиться – просто так, «поваляться дурака», – как говорил маленький Данька.
Можно ходить в халате и теплых тапках, не красить ресницы с раннего утра. Не натягивать колготки, которые обязательно поползут. Словом, та милая и приятная расслабуха, которую так ценят работающие женщины.
Вероника валялась в спальне, полистывая журнал. Свекровь уже кормила Даньку обедом. Хотелось спать, и она глянула на часы – до эфира оставалось почти сорок минут. «Подремлю», – решила она и сладко зевнула.
Уснула тут же. Потом думала – лучше бы не просыпалась. Ей-богу.
* * *Аля принимала педикюршу. Педикюрша стала, как это часто бывает, почти подругой. Аля ценила ее за профессионализм, за абсолютное нелюбопытство и умение держать язык за зубами.
Натали – так все называли ее – была немолода, все еще красива, естественно, ухожена и абсолютно разочарована в людях. Это, как она сама говорила, и держит ее на свете, помогая выживать в наше скотское время. Бывшая учительница литературы, бывшая челночница со стажем, бывшая домработница – все это она успела пройти за двадцать пять лет «нового времени», – она была образована, иронична и… очень несчастлива.
Обожаемый муж, ради которого она и билась как рыба об лед все эти годы, свалил к подружке их общей дочери. Зажил с ней «красиво», разменяв квартиру бывшей жены и родив в новом браке двух очаровательных малышей.
Но самое страшное было не это. Не предательство стареющего болвана, подумаешь, новость! Самое страшное было то, что Олечка, единственная, любимая, холеная и лелеяная дочка, перешла в стан врага – ни с папашей, ни с лучшей подругой отношений не разорвала ни на минуту. На вопрос матери: «Как же ты можешь?» – ответила спокойно:
– А, собственно, что? Что случилось такого? С Милкой мы с первого класса, ты знаешь. А папу… А папу я просто люблю.
– А меня? – тихо спросила Наташа.
– А ты никуда не денешься! – спокойно, с улыбкой, ответила дочь. – Ты ж моя мать. Куда же ты без меня?
Просчиталась дочурка. Натали вычеркнула ее из своей жизни одним росчерком пера. Отправила вместе с дружной компанией.
Только вот что было на сердце…
Но никто не узнал. Умные догадались. И молчали. Потому что умные. Что непонятного? Когда предают мужики – ну, это все знают. Это можно пережить, можно. Страшно, тяжко, гнусно, но… можно. А вот когда предает ребенок… Тогда кончается жизнь.
Квартира, размененная коварным сластолюбцем, когда-то принадлежала родителям Натали. Прекрасная квартира в высотном доме с видом на Москву-реку.
Поделили честно – однушка ему, однушка Олечке и однушка Натали. Правда, почему-то как раз ее квартира оказалась в совсем дурном, далеком и густонаселенном районе аккурат напротив огромных, работающих труб ТЭЦ.
– Почему, – спрашивали у нее, – почему ты согласилась на это?
– А мне было по барабану, – пожимала плечами она, – по барабану, где жить, и все. Потому что лучше тогда было просто не жить.
Травилась снотворным – выжила. Пыталась сброситься с моста – ухватили за полу пальто. Открыла на кухне газ – подумала о соседях и тут же духовку закрыла. Решила – ну ладно. Раз так – поживу. Только вот больше… никому не поверю. Ни одному человеку на свете!
И правда – «людишек» она стала презирать. Откровенно презирать. И еще не верить им. Вот никому не верить, и все. Раз уж предали самые близкие… Что говорить про других?
Выучилась на педикюршу. Появились клиенты. Зарабатывала прилично. В душу никому не лезла – знала, как это бывает.
С Алей они подружились – могли выпить кофе на кухне или в кафе, прошвырнуться по магазинам.
Обе скрытные, замкнутые. Обе не очень счастливые. Впрочем, Аля несчастной себя не считала – но до поры. А Наташку очень жалела. Несчастная баба, такое досталось! Ладно этот козел. Но чтобы дочь! Хотя… чья бы корова… Уж ее отношения с Лидочкой… Что говорить.
Натали ловко делала свое дело, они попивали кофеек, лениво перебрасывались фразами, и Аля поглядывала на часы – через пятнадцать минут передача.
– Останешься? – спросила она приятельницу. – Посмотришь на звездищу, небесную красоту?
Натали кивнула.
– А как же? Как не посмотреть на тебя, милая? На причепуренную и звездную? А то, – она хрипло рассмеялась, – мне звезда является в неглиже – крем на морде, маска на волосьях, старый халат и любимые тапки!
Посмеялись, и Аля щелкнула пультом. Шла реклама, и она приглушила навязчивый звук.
* * *Марина Тобольчина сидела дома и тоже поглядывала на часы. Нет, не очередной телевизионный шедевр с ее участием ее волновал. Хотя, разумеется, все свои эфиры она тщательно и внимательно, по нескольку раз отсматривала. Скрупулезно разбирала, опытным глазом выдергивала ошибки и косяки, придирчиво разглядывала тщательно упакованные гримером морщины. Ей никогда не нравилась ее внешность. Хотя считалось, что она интересная. Но! Интересная – это не хорошенькая, не симпатичная, не миленькая и уж тем более не красавица. Интересная – это такая, какая может заинтересовать. Сделать себя, приукрасить, обратить на себя внимание. А это она умела! Наблатыкалась, говорила она. Стиль, то-се. В общем, работа над собой с годами стала очень заметна. Понимала, что фигура приличная, рост хороший, ноги и грудь вполне. А вот лицо… Лицо заурядное! Но при определенных усилиях, как говорится. При наличии денег к тому же…
Но в данный момент ее волновал не скорый эфир. В данный момент ее волновал телефонный звонок. От любимого, очень любимого когда-то человека. Он всегда звонил перед эфиром – просто так, поболтать. Так было заведено долгие годы, и она, Марина, даже сейчас, в иных обстоятельствах, ждала его звонка.
А тот не звонил. Не звонил – хоть ты тресни. Такое за ним водилось – особенно в последнее время. Она этого искренне не понимала – такой пройден путь, их столько связывает… Даже теперь, когда они перешли в дружескую стадию, и многое изменилось… Разве так можно? С близкими людьми?
Потом, разумеется, отбрешется – сын, дочь, теща. Жена. Что-то непременно случалось – особенно на праздники и выходные. Раньше, когда срывалось их очередное тайное свидание, для нее это была почти трагедия. Но сейчас? Разве она чего-то требует? Чего-то ждет?
Тогда, в пору их страстного романа, это было обидно до слез. В прямом, надо сказать, смысле. Марина начинала реветь. Реветь она могла долго, со вкусом, очень жалея себя. Других – с тех пор, как поселилась в столице и стала работать на телевидении, – она жалеть разучилась. Маргарет Тэтчер прозвали ее.
И вправду железная. Столько вынести, перестрадать, пережить может не женщина, а железный дровосек, не иначе!
Звонка так и не было. И понятно, что сегодня уже и не будет. Почерк «родимого» был ей хорошо знаком.
И все же обидно! Она зло утерла слезы, умылась холодной водой – всю косметику на фиг, крем на лицо, и трубку она не подымет. Хоть ты разбейся!
Она налила себе полстакана хорошего коньяку, открыла коробку шоколадных конфет, плюхнулась в кресло и нажала на пульт телевизора.
«Пошли все к черту! – решила она. – Буду любоваться на себя любимую. И получать удовольствие! Хотя это вот… Думаю, вряд ли».
На экране зазвучала знакомая мелодия, пошла не менее знакомая заставка и показалось лицо ведущей.
Марина Тобольчина была нежна и вкрадчива, говорила тихо и доверительно, и казалось, что бесконечно искренно.
И ей верили. Как не поверить Марине Тобольчиной? Она говорит только правду! Она сама из женщин с нелегкой судьбой. Сама всего добилась в огромном и неласковом городе. Сама, все сама! Тоже героиня. Вполне могла бы задавать эти вопросы самой себе.
И все бы снова ей верили. Такие глаза лгать не могут.
А доверие – вот залог успеха! Кому верят, за тем и пойдут. Верно, господа?
Ну, тогда дружно вперед!
Я готова. А вы?
* * *– Сегодня наша программа, как всегда, посвящена женщинам. Наверное, вы, мои дорогие, заметили, что мужчины редко бывают в этой студии. Не потому, что среди них мало героев. Разумеется, нет. Просто моя программа – о женщинах. О женской судьбе. О каждодневном, рутинном подвиге. О преодолении. А уж сегодня, Восьмого марта! Да что говорить… Итак. В моей студии снова три женщины. Снова три героини. Которые и вправду настоящие героини. Потому что они – хозяйки судьбы. Своей, разумеется, но не только своей. Они хозяйки и наших с вами судеб, мои дорогие! Потому что от их мнения, их опыта и их таланта, их участия в нашей жизни зависим и мы с вами! Наше настроение, наш настрой. Наши с вами надежды и вера. Так или иначе, прямо или косвенно, но три эти женщины соприкасаются с нашими судьбами и отчасти влияют на них. Хватит томить вас, мои дорогие! Хватит держать интригу! Итак, у меня в гостях: Александра Ольшанская! Киноактриса, любимица зрителей, умница, красавица и просто звезда!