- Аура, я рад, что ты здесь. Посмотри.
Мне захотелось улыбнуться. Все это было так знакомо. Из далекого-далекого прошлого, которое вроде было недавно, но словно целая жизнь прошла.
В ворохе бумаг, разбросанных на столе, я разглядела множество формул. Перечеркнутых не единожды.
- Видишь это.
Я пригляделась. И вздернула вверх брови.
- Хитро.
- Еще как. Видишь эти ингредиенты?
- Корень белладонны, живительный корень и аматис? Странное сочетание для того, кто хотел убить.
- В том-то и дело. Ее не хотели убивать. Исключить из уравнения на время. Да, на долгое время. Но не убивать. Однако, этот кто-то не знал о ребенке. Стихия воды и огня, совершенно противоположные нашли невероятное сочетание в ребенке. Но его природа, которую он больше перенял от отца, чем от матери, колеблет фон, заставляет яд распадаться, отравляет организм.
- И времени совсем не остается.
- Я предлагал вытащить из нее плод, - тихо проговорил Лестар, а я даже о такой мысли не подумала. Насколько же этот человек отчаялся, что предлагает убить свое дитя, чтобы спасти жену.
- У нас еще могли быть дети. Столько, сколько захочет.
- Она никогда тебе этого не простит.
- Плевать. Лишь бы жила, - убежденно проговорил он и не выдержал, вышел из кабинета. Я даже услышала какой-то шум снаружи, что-то разбилось и рухнуло. Жанна пошла посмотреть, насколько сильный нанесен урон и сможет ли замок сам устранить препятствие, а мы с профессором остались одни. И только теперь, без свидетелей, я рискнула задать вопрос, который не могла задать при Лестаре.
- Сколько у нее времени?
- Мы пытаемся поддерживать силы. Источник облегчает последствия но...
Неделя, может меньше.
Меня убила эта новость. Я рассчитывала минимум на месяц.
- Этого не может быть. Лекарство...Что-нибудь.
- Иногда, всех наших усилий может быть недостаточно.
- Я в это не верю. Ведь наверняка можно что-то сделать, что угодно.
- Послушай. Даже если мы найдем противоядие, организм слишком разрушен. Оно просто не поможет. Ребенок стал ее убийцей.
- Не смейте так говорить. Не смейте.
Никогда не страдала истериками, считая слезы не конструктивным, глупым занятием. Да, иногда они были очень полезны, но сидеть и жалеть себя. Это удел слабых, сильный стену головой будет бить в надежде, что когда-нибудь она треснет. Но сейчас у меня этих самых сил не осталось. Ноги перестали держать, и я сползла на пол, а слезы брызнули из глаз.
- Должно быть что-то, должно, должно, - я подтянула ноги к груди и зашептала как мантру, как какое-то чертово заклинание, - Должно, хоть что-то.
- Не изводи себя. Даже если бы у нас была возможность и время -противоядия нет. Есть ингредиенты, на которые мы разобрали яд. Яр узнал один из них. Одно из растений, которые росли только в Триноне. Как дерево расмен.
- Если есть это дерево, то может, есть и то растение? Где-нибудь, - с надеждой спросила я.
- Прости. Но вместе с твоей страной и побратимами погибло множество растений, животных, деревьев. Целая культура, целый мир уникальной флоры и фауны. Вероятно, именно на это отравитель и рассчитывал, что мы поймем, и ты, в отчаянной попытке спасти подругу, захочешь открыть врата и вернуться в прошлое. И вижу, ты бы так и сделала.
- Мне нужно время. Дайте мне его. Хоть чуть-чуть. Пожалуйста.
- Аура, это безумие.
- Может быть.
- Даже если бы я мог, источник не настолько силен. Здесь нужны все пять стихий.
Я вскинулась. Камень. Тот самый, который я забрала у ведьмы, тот самый камень, который похитил Асир. Почему нет? Возможность. Вот только его Яр забрал.
Я резко поднялась и смахнула остатки слез. Нет. Мила не умрет. Не сегодня и не завтра. Если понадобится, я поборюсь даже со смертью.
Глава 5
Теперь я понимала, о чем когда-то говорил Яр. По его словам, он отдал камень каким-то старейшинам. Зачем? Я не очень поняла. Но узнала одно. Без меня камень назад не вернуть. А значит, придется отправиться к ним и как можно скорее. Вот только мне нужно поговорить с Рейвеном. Сегодня же. А еще Жанне показать рисунки Гвинервы. Азраэль рассказал, что Рейвен перевез их в хрустальный дворец, Эйнар, Макс и Регина пытаются в них разобраться, они даже Корина подключили. Что радует. Сестрам давно пора забыть старые обиды и встретиться. Сейчас они все были там. Но и свежий взгляд никогда не помешает.
Когда мы с Жанной вернулись в холл, Зак все еще сверлил Азраэля ненавидящим взглядом.
На подходе мы даже услышали обрывки фраз:
- Если бы не она, ты был бы трупом.
- Забавно, о тебе я думал тоже.
- Ублюдок.
- Не могу не согласиться.
- Надеюсь, обмен любезностями закончен? - поспешила вмешаться я. Зак отступил. Азраэль тоже немного расслабился.
- Вы ведь не собирались здесь сейчас драться? - прошипела я своему уж слишком невозмутимому халфу.
- Ну что ты, милая. Драка? Разве это про меня? К тому же он дорог тебе. Значит, будет жить.
- Какое благородство, - хмыкнула я.
- Это просто прагматизм, ничего более. Просто не хочется еще четыре года объяснять тебе, что он сам напросился.
- Это ты шутишь сейчас так неудачно?
- Да какие уж тут шутки, - хмыкнул он и поспешил перевести тему, пока я окончательно не рассвирепела.
Очень вовремя, надо сказать.
- Ты готова?
- Как насчет дополнительного пассажира?
- Ты издеваешься что ли?
- Вовсе нет.
- Я не тягловая кобыла, чтобы на мне проезжались все желающие.
- Это что, так сложно?
- Вообще-то да, милая. Перемещения здесь и в Адеоне совершенно разные вещи.
- Но со слиянием твоя сила должна была увеличиться.
- Да, но резервы не бесконечны. Я сегодня два раза перемещался. Еще одно, да еще и с двумя, надолго лишит сил.
- Думаешь, я бы попросила тебя хоть о чем-то, если бы не было острой необходимости?
- Ах, какое великое одолжение вы сделали? Мне ноги целовать тебе за эту возможность?
- Да что на тебя нашло вообще?
- Ничего.
Я удивилась. Не ожидала такой странной реакции. И что с ним такое?
Впрочем, сейчас у меня не было ни сил, ни желания это выяснять. Мне нужно было поговорить с Заком, а потом все.
- Что? - странно, но даже сейчас мы понимали друг друга с полуслова. Одного взгляда хватило, чтобы он оставил Жанну на мгновение и, обойдя по дуге Азраэля, перешел ко мне.
- Помнишь нашу последнюю практику с Гааром?
Он уцепился за, казалось, невинную фразу и начал распутывать клубок истины, которую я хотела скрыть.
- Помню.
- Мне нужна карта. Справишься?
Он удивился. Больше, чем хотел. Схватил меня за руку и покачал головой. «Это безумие» - читалось в его глазах.
А то я не знаю. Но ради Милы...
- Справишься? - снова повторила я.
- Ты сумасшедшая, знаешь?
- Еще более сумасшедшая, чем тебе кажется, - ответила я и поцеловала в щеку, - Отпустишь Жанну ненадолго? Ей надо проветриться.
- С этим? - насторожился друг.
- Прости, что не сказала.
- Правильно сделала, - признался он, - Я бы убил его еще до слияния. По крайней мере, попытался бы.
- Знаю.
- Когда тебе нужна карта?
- Вчера, - ответила я.
- Хорошо. Тут помощь Майка не помешает. Даже хорошо, что ты заберешь Жанну ненадолго. Она отвлечется. А то вся эта ситуация...
- Здорово напрягает, - продолжила я.
- Да. Она почему-то винит себя.
- Мы девушки такие, любим обвинять себя во всех смертных грехах.
- Ладно, идите уже. А то не отпущу ведь, - проговорил Зак.
- Кстати, вы жениться-то когда будете?
- Эх, сказал бы, после тебя, только пока дождешься, состаришься.
- Очень смешно, - надулась я. Еще один юморист нашелся.
Мы попрощались. Я обещала Яру, что встречусь с ним завтра утром уже в Мории. Почему там? Спросила. А он загадочно промолчал. Ему тоже не мешало бы отвлечься и уйти подальше от Лестара. Король сейчас был отличным объектом для выплескивания гнева и боли. И ничем хорошим бы это не кончилось, ни для кого. Впрочем, Яр держался значительно лучше, но каждый раз, сталкиваясь с Лестаром, тело начинало дрожать в неконтролируемом желании перекинуться. А уж зверь бы вдоволь насладился, разрывая горло ненавистного ему человека, который не просто отнял у него любимую, но его плод медленно ее убивал. Сейчас он ненавидел их обоих. С Акроном я тоже немного поговорила. Сейчас он не мог находиться в Адеоне. Я тогда не поняла его, а он ответил, что пойму. Да. Уж лучше бы не понимала. И вообще не возвращалась в Адеон сейчас. Может, тогда бы мне не было так невыносимо.
* * *Он сидел над бумагами и не видел ни строчки. Просто расплывалось все. Еще утром ему доложили, что Азраэль покинул Адеон. Легко было догадаться, куда он отправился. Но к обеду тот вернулся. Посетил даже очередное собрание совета. И все время пытался поймать взгляд повелителя, а тот отводил. Он просто не мог взглянуть на брата, который давно перестал им быть и увидеть в его глазах...Любое чувство, от торжества, до жалости. Всему есть предел. Даже решимости. Поэтому он позволил себе лишь на мгновение прикоснуться к разуму Азраэля, чтобы просто убедиться. По крайней мере, так он себя убеждал. Она была жива. В относительном порядке. Это главное. А с остальным он смирится. Например, с навязчивыми фантазиями брата, от которых невозможно отделаться. Сейчас, в тишине своего кабинета, он представил в этих украденных фантазиях себя. Своих же воспоминаний касаться не мог. Не выдержал бы. Поэтому запер их где-то в глубине сердца, так глубоко, чтобы самому о них почти забыть. Почти. Например, о ее запахе, о волосах, о бархате кожи, о взгляде, полном страсти и желания, такого сильного, что становилось почти невыносимо. Он почувствовал ее даже прежде, чем она появилась во дворце. Просто понял, что придет, что их ждет не простой разговор. Да, необходимый им обоим, но способный разрушить все до основания. А он даже не был уверен, что хватит сил. Хватило. Когда она вошла, он мог посмотреть на нее почти равнодушно. Спрятаться за маской повелителя, которую она так ненавидела. Не ради себя, ради нее.
Он сидел над бумагами и не видел ни строчки. Просто расплывалось все. Еще утром ему доложили, что Азраэль покинул Адеон. Легко было догадаться, куда он отправился. Но к обеду тот вернулся. Посетил даже очередное собрание совета. И все время пытался поймать взгляд повелителя, а тот отводил. Он просто не мог взглянуть на брата, который давно перестал им быть и увидеть в его глазах...Любое чувство, от торжества, до жалости. Всему есть предел. Даже решимости. Поэтому он позволил себе лишь на мгновение прикоснуться к разуму Азраэля, чтобы просто убедиться. По крайней мере, так он себя убеждал. Она была жива. В относительном порядке. Это главное. А с остальным он смирится. Например, с навязчивыми фантазиями брата, от которых невозможно отделаться. Сейчас, в тишине своего кабинета, он представил в этих украденных фантазиях себя. Своих же воспоминаний касаться не мог. Не выдержал бы. Поэтому запер их где-то в глубине сердца, так глубоко, чтобы самому о них почти забыть. Почти. Например, о ее запахе, о волосах, о бархате кожи, о взгляде, полном страсти и желания, такого сильного, что становилось почти невыносимо. Он почувствовал ее даже прежде, чем она появилась во дворце. Просто понял, что придет, что их ждет не простой разговор. Да, необходимый им обоим, но способный разрушить все до основания. А он даже не был уверен, что хватит сил. Хватило. Когда она вошла, он мог посмотреть на нее почти равнодушно. Спрятаться за маской повелителя, которую она так ненавидела. Не ради себя, ради нее.
- Привет, - проговорила она. Видел по глазам, что боится, но отвечать не спешил, - Я...не думала, что будет так тяжело. Ты...такой чужой.
- Тебе так кажется?
- А разве это не так?
Он промолчал.
- Пожалуйста, скажи что-нибудь.
- Я, как и ты, не знаю, о чем. Ты была права, когда говорила, что другая, что изменилась. Я не предполагал, что настолько.
Ему не надо было читать мысли, чтобы понять, что ей больно сейчас. Все отражалось в глазах. Каждое его слово, все, что сказал и еще собирался.
- Я не знаю тебя теперешнюю. Не уверен, что хочу знать.
Это было сродни пощечине. Но лучше сразу.
- И что? Это конец? Ты не хочешь больше бороться? Бороться за нас?
- С кем? С тобой? Я мог бы бороться хоть со всем миром, но это твоя природа.
Она всегда была упряма, вот и сейчас не верит, пытается бороться со всем миром, даже с ним, но сейчас у него был способ заставить ее понять и принять все это. В маленькой, неприметной коробочке на столе. Он просто открыл ее и заговорил уже более уверенно. До этого момента ему не хватало решимости, он еще сомневался, но теперь...Назад пути уже не было.
- Ты дал обещание, - со слезами в голосе прошептала она.
На секунду он поколебался, захотелось послать все к черту, всю свою решимость, все планы, но...
- Обещания для того и нужны, чтобы их нарушать. Разве ты не знала?
* * *Азраэль очень удачно нас перенес, прямо в зал для переговоров, где Корин, Эльвира, Регина и Макс о чем-то ожесточенно спорили. Еще чуть-чуть и что-нибудь обязательно взорвется. Наше появление немного разрядило обстановку, но недостаточно, чтобы меня не попытались задержать.
- Аура, какой сюрприз, не чаял увидеть тебя воочию, - съехидничал Макс.
- И я вам тоже очень рада. Вы теперь предпочитаете строить планы на виду у всех? - не осталась в долгу я.
- Я рад тебя видеть девочка, - он подошел и обнял, и мне совсем расхотелось обижаться. Эльвира нахмурилась от моего не слишком презентабельного вида, но кто мне действительно был искренне рад, так это Регина, которая обняла, искренне улыбнулась и задала простой вопрос, растрогавший до слез:
- Ты в порядке? Помощь нужна?
Я покачала головой.
- Нет, все хорошо. Мне нужно идти.
Меня отпустили и понимающе похлопали по руке. Вот только сбежать не удалось. Азраэль перехватил на выходе, вгляделся в глаза и устало проговорил:
- К нему побежала? Этого я и боялся.
- Перестань, пожалуйста.
- Тебе будет больно. Не знаю, радоваться или огорчаться. Не были бы связаны, я бы был даже благодарен. А так...
- О чем ты говоришь, вообще? - не выдержала я.
- Просто знай, стоит только позвать, и я приду.
Я ничегошеньки не поняла. Вырвала руку и побежала. Потому что хотела этого больше всего на свете. Увидеть и понять, что для него ничего не изменилось. На пороге затормозила и испугалась. А что если нет? И сердце так неприятно сжалось в этот момент. Но я решила тогда, что обещание, наше свечение, то, что даже слияние не заставило снять кольцо чего-то да стоит. Жаль, что я тогда ошибалась. И для него это не стоило ничего.
Он устал. Не спит, наверное. Совсем не спит. О чем думает? Но в глазах не было ничего из того, что я так боялась увидеть. Вот только и того, что хотела, не видела.
- Привет.
Глупое слово. А что еще можно сказать?
- Я...не думала, что будет так тяжело. Ты...- черт, как же трудно объяснить, что чувствуешь, особенно, когда на тебя смотрят так, словно ты никто, - Такой чужой.
- Тебе так кажется?
- А разве это не так?
Хотела бы я, чтобы опроверг все мои переживания, встал из-за своего проклятого стола и просто обнял. И я бы поняла тогда, что все будет хорошо.
- Пожалуйста, скажи что-нибудь.
- Я, как и ты, не знаю, о чем. Ты была права, когда говорила, что другая, что изменилась. Я не предполагал, что настолько.
Как же так? Он словно воплощал сейчас все мои самые потаенные страхи, убивая меня по капле, и даже яда не потребовалось. Просто слова.
- Я не знаю тебя теперешнюю. Не уверен, что хочу знать.
Мне показалось. Нет, мне просто показалось. И больно стало. Азраэль был прав.
- И что? Это конец? Ты не хочешь больше бороться? Бороться за нас?
- С кем? С тобой? Я мог бы бороться хоть со всем миром, но это твоя природа.
Какая чушь. Он не может в это верить. Ведь я здесь. Ну, посмотри же! Я здесь, с тобой. Жду и люблю тебя по-прежнему. Не разрушай все, ну пожалуйста, не убивай.
- Ты дал обещание.
Это был последний аргумент. Последняя надежда, которая рухнула, едва он продолжил.
- Обещания для того и нужны, чтобы их нарушать. Разве ты не знала?
- Нет. Этой простой истине меня не научили.
Надо же. А мне казалось, что дерзить я разучилась.
- Я не чудовище, Аура. Просто понимаю и принимаю реальность.
- И что же это за реальность такая? Просвети меня.
Он, наконец, поднялся. Подошел ко мне, вот только не чувствовалось в нем ничего. Даже его прикосновения были пустыми и холодными, как лед, а от поцелуя...мне стало больно. Не в душе, она казалось, разорвалась от отчаяния, а физически. Мне стало больно, словно на губах содрали кожу. Отшатнулась. Коснулась губ, нет. Все в порядке. И в полном шоке уставилась на него.
- Что это такое?
- Твоя природа.
- О чем ты говоришь? Мне больно тебя целовать.
- Да. Я знаю.
Ненавижу, когда он говорит так, словно приговор зачитывает. А именно так и было сейчас.
- Это ненормально.
- Это то, что ты чувствуешь сейчас. Посмотри.
Он протянул руку, просто коснулся лица, провел пальцем, а меня на щеке кровавый след образовался.
- Как такое возможно? У Гвинервы не было.
- Гвинерва не была Леер. Она не принадлежала к королевской династии, не была носителем света, Аура. И никакая магия здесь ни при чем. Просто твоему телу неприятны мои прикосновения.
Хуже всего было не то, что я понимала, он прав, а то, как просто и равнодушно он это говорил. Словно ему все равно. Словно он уже смирился с тем, что потерял меня. И не перестал при этом жить, дышать, улыбаться.
- Может, еще скажешь, что это к лучшему?
Не сказал. Промолчал, как всегда.
Захотелось сбежать. Сейчас что-то плохое происходило. Непоправимое. Но еще непоправимее станет, если я уйду. И мы оба это поняли.
- Кольцо все еще не снимается? - как-то обреченно спросил он.
- Нет.
- Скоро снимешь.
- А ты словно этого и ждешь. Словно хочешь, чтобы я бросилась в объятия Азраэля. Или этого хочет кто-то другой? Например, тот, кто смотрит на меня сейчас.
И тогда я поняла. Просто пришло на ум, и я сказала.
- Я ведь никогда не была достаточно хороша для тебя. Всегда позади, всегда не достаточно сильна, умна, красива. Всего лишь тень.
- Давай, скажи это.
- Ты не хочешь бороться. Или считаешь, что это не стоит того. Что мы не стоим этого? А есть ли эти мы? Это не я, это ты убиваешь нас.
- Ты правильно сказала. Я не уверен, что это стоит того.
Я ударила его. Руку обожгло болью, но эта боль не сравнится с той, которую он причинил моему сердцу. В который раз. Ну почему я раз за разом наступаю на одни и те же грабли, бьюсь головой о стену и только лоб расшибаю. Все. Хватит. Если он сдался, если не хочет меня больше, зачем тогда все. Эти игры в жениха и невесту, эти планы и мечты. Да и не важно, кто отец этих деток из будущего. Все так сильно разрушено. Что я не представляю, как может все поправиться. Да и нужно ли это?