со мной общаться, он больше ни разу там не появлялся.
Мне достался пруд. Ему досталась собака.
– Джаред? Мисс Трент? – окликнула я, нажав на звонок. Дождь
барабанил по земле, заливая нашу улицу. Сильный ветер сбивал капли
в сторону, отчего мои кеды и голени промокли даже под навесом.
Сомневаюсь, что мой крик можно было расслышать в таком гвалте,
поэтому я постучала в дверь и еще два раза позвонила. В доме по-
прежнему было темно и тихо.
– Ну, Мэдмэн, похоже, ты идешь ночевать ко мне.
Малыш снова гавкнул, явно недовольный тем, что оказался на улице
в такую погоду.
Перед тем как уйти, я повернула дверную ручку. К моему
удивлению, дверь открылась.
Не заперто? Странно.
Мэдмэн пулей залетел внутрь, распахнув дверь настежь. До меня
донесся цокот его когтей по деревянному полу. Он побежал на кухню, наверно, к миске с едой.
Я нерешительно вошла в прихожую.
– Есть кто?
Если не считать приглушенного света уличных фонарей,
пробивавшегося сквозь окна, дом был погружен в темноту.
– Мисс Трент? Джаред? – Я оглянулась, и озноб пронесся по моим
рукам.
Что-то не так.
В доме стояла практически мертвая тишина. Ни тикающих часов, ни
гула от аквариума. Не знаю, имелся ли у них вообще аквариум, но в
жилых домах всегда слышны какие-нибудь звуки, даже посреди ночи.
Мэдмэн гавкнул, и я пошла в сторону кухни, но остановилась,
услышав хруст под подошвами своих кед. Когда глаза привыкли к
мраку, я пригляделась и заметила на полу осколки разбитого стекла…
или посуды. Посмотрев по сторонам, увидела беспорядок, на который
поначалу не обратила внимания.
Перевернутые стулья, разбитые лампы, подушки с дивана
разбросаны по полу в гостиной. Даже рамки с фотографиями Джареда
на стене вдоль лестницы висели неровно и были разбиты.
Джаред?! Стук моего сердца отдавался в ушах. Что тут произошло?
Мэдмэн продолжал гавкать, на сей раз более настойчиво. Я
пробежала через гостиную к кухне. Пес сидел на полу и смотрел в
сторону открытого черного хода, поскуливая и виляя хвостом.
Когда выглянула наружу, увидела Джареда, сидевшего на лестнице,
ведущей во двор. Я облегченно выдохнула.
Он сидел спиной ко мне, весь промокший. Вода стекала по его
волосам и обнаженной спине.
– Джаред? – позвала я, подойдя к порогу.
Он повернул голову достаточно, чтобы глянуть на меня краем глаза, который прикрывали промокшие волосы. Ничего не сказав, Джаред
отвернулся и поднес к губам бутылку.
Джек Дениелс. Чистый.
Первой моей мыслью было уйти. Он в безопасности. Собака тоже.
Чем Джаред тут занимался – уже не мое дело. Но ноги не двигались.
Дом был разгромлен, и он пил в одиночестве.
– Джаред? – Я вышла наружу. К счастью, над черным ходом тоже
имелся навес. – Собака гавкала на улице. Я позвонила в дверь. Ты не
слышал?
Похоже, я чувствовала, что должна объяснить свое присутствие в его
доме.
Не получив ответа, спустилась по лестнице, встав к нему лицом.
Капли дождя покатились по моему лицу, смочили волосы и одежду.
Мышцы напряглись от настойчивого желания вернуться в дом, но по
какой-то причине я осталась тут.
Джаред держал голову прямо, но смотрел вниз. Локти на коленях, в
левой руке – полупустая бутылка, которую он пальцами раскачивал
вперед-назад.
– Джаред? Почему ты не отвечаешь? – крикнула я. – Дом
разгромлен.
Не твое дело. Просто уходи.
Он облизал губы; капли дождя походили на слезы у него на лице. Я
наблюдала, как Джаред лениво поднял свой взгляд и сморгнул воду.
– Собака убежала, – пробормотал он, будто ни в чем не бывало. Его
голос был спокоен.
Ошарашенная таким таинственным ответом, я чуть не рассмеялась.
– И ты закатил истерику? Твоя мама знает, что ты сделал с домом?
Джаред сдвинул брови и посмотрел мне прямо в глаза.
– Какая тебе разница? Я же ничтожество, да? Неудачник? Родители
меня ненавидят. Разве это не твои слова?
Я закрыла глаза на мгновение, снова ощутив чувство вины.
– Джаред, я не должна была такого говорить. Несмотря на то, что
ты…
– Не извиняйся, – перебил он, вернувшись к своему садистскому
тону, и встал, покачиваясь. – Ты выглядишь жалко, подхалимничая.
Сволочь!
– Я не подхалимничаю! – огрызнулась, пройдя вслед за ним в дом. –
Просто могу признать свою вину, когда совершаю ошибки.
Я стояла у двери, в то время как Джаред поставил бутылку на стол и
взял кухонное полотенце. Подойдя к Мэдмэну, забившемуся под стул, он обернул полотенце вокруг пса и начал его вытирать. Джаред
продолжал меня игнорировать, но я не могла уйти, не сказав всего, что
хотела.
– Прости, если причинила тебе боль, впредь такого не повторится.
Вот, сказала. Больше мне тут незачем находиться.
Но я на этом не остановилась. Мой взгляд упал на бутылку Джека, и
я забеспокоилась. Мама Джареда – алкоголичка в завязке, к тому же, крепкая выпивка в больших количествах может быть опасна. Судя по
состоянию дома, Джаред не контролировал свои действия.
Подхватив виски со стола, подошла к раковине и начала выливать
содержимое в канализацию.
– И я не позволю тебе самому себе вредить.
– Твою мать! – заорал он у меня за спиной. Я стала нервно трясти
бутылку, услышав его приближавшиеся шаги.
Джаред схватил ее, но я развернулась к нему, не разжимая рук.
– Это не твоего ума дело. Вали отсюда, – прорычал он.
Я ощутила дыхание Джареда, пахнувшее виски и дождем, у себя на
лице; от его безумного взгляда мои пальцы ослабли. Я едва не
выпустила бутылку, пораженная силой, с которой он попытался
вырвать ее из моей хватки. Когда Джаред дернул, мое тело
пошатнулось вслед за ним.
Это уже что-то новенькое.
Привычный Джаред всегда был спокоен и собран, а этот –
безрассуден и на грани отчаяния. Мне стоило испугаться, но по
непонятной причине наше столкновение меня опьянило.
Я хотела этой борьбы с ним. Жаждала ее.
Мы оба дышали тяжело, пытаясь завладеть бутылкой, но никто не
поддавался. Его руки напряглись от усилий, и я почувствовала, как
стекло начало выскальзывать из моих пальцев. Я знала, что проиграю.
– Прекрати! – крикнула я. Неужели эта чертова выпивка так важна?!
Соберись, гад! Он явно потерял контроль, и мне надо было привести
его в чувства.
Я отпустила бутылку и дала ему пощечину. Голова Джареда
дернулась в сторону от контакта, а мою ладонь пронзила боль. Я
никогда его не била. Даже в детстве, когда мы дурачились.
Ошарашенный и взбешенный, Джаред уронил виски на пол,
напрочь забыв о нем, и перевел свой яростный взгляд на меня. Я
ахнула, когда он приподнял меня за талию и с силой опустил на
жесткий край раковины. Прежде чем я успела сориентироваться,
Джаред завел руки мне за спину, сжал мои запястья и встал между
моих ног. Затем грубо притянул меня к себе, и я оказалась в ловушке.
Моя грудь быстро вздымалась и опадала, отчаянно втягивая воздух.
О, Боже.
– Отпусти меня! – закричала я.
Мое тело было зажато между его руками сзади и торсом спереди.
Он держал достаточно крепко, чтобы обездвижить, но недостаточно, чтобы сделать больно. Я попыталась высвободиться, но Джаред только
плотнее прижал меня к себе.
– Джаред, отпусти меня. – Я постаралась, чтобы голос прозвучал
решительно, но из-за сопротивления мой тон ослаб.
Наши глаза встретились; лица в сантиметрах друг от друга.
Несколько мгновений он держал меня, пытаясь подавить своим
взглядом.
Но это не сработало.
После того как глянула на него, отвернуться было невозможно. Глаза
Джареда – словно обложка книги – на что-то намекают, но всей
истории не раскрывают. А я хотела узнать его историю. Если буду
смотреть ему в глаза достаточно долго и пристально, может, получу
желаемые ответы.
Проклятье!
Даже несмотря на алкоголь в его дыхании, пах Джаред
Проклятье!
Даже несмотря на алкоголь в его дыхании, пах Джаред
великолепно. Как некий изысканный гель для душа, в аромат которого
мне хотелось укутаться навечно. Бедрам было холодно в местах, где
меня касались его промокшие джинсы, но все остальное тело было в
огне. Жар словно сочился из пор на шее, капля пота покатилась по
ложбинке между грудей от контакта с его кожей. Головокружение
спутало мои мысли из-за оказываемого им давления между моих ног.
Мы дышали в унисон, и он больше не выглядел злым.
Джаред проговорил дрожащим, в чем-то даже печальным голосом:
– Ты меня растоптала сегодня.
Я предположила, что он имел в виду монолог.
– Отлично, – огрызнулась я.
Джаред снова меня встряхнул.
– Хотела сделать мне больно? Ты от этого кончила? Приятно было,
правда?
Он говорил обо мне или о себе?
Я пыталась не выдавать эмоций на лице, но все мое тело пробирала
дрожь. Когда Джаред наклонился ближе, его запах окружил меня.
Наши тела таяли вместе, губы были так близко. Когда почувствовала его
эрекцию у себя между ног, зажмурилась, боясь признать причину, по
которой перестала бороться.
Глубоко вздохнув, открыла глаза и дерзко посмотрела на него. Мой
пульс отдавался в ушах.
Он для меня ничто. Ничто.
– Нет, я не кончила, – спокойно ответила ему. – Я не почувствовала
ничего. Ты ничто для меня.
Джаред вздрогнул.
– Не говори так.
Я ощутила его горячее дыхание у себя на коже, наклоняясь вперед.
– Ничто, – повторила едва слышным шепотом. – Теперь отпусти…
Он обрушил свой рот на меня, заглушив мой протест.
Губы Джареда накрыли мои, быстро, жестко, словно он пытался
меня поглотить. Его язык проник ко мне в рот, и я ему позволила, отчаянно желая почувствовать его всем телом. Пульсирующее
ощущение где-то в глубине ускорилось, я обвила ногами его талию, потом закрыла глаза и отдалась чувству облегчения.
Я пыталась думать, но не могла. И не хотела. Этот момент заполнил
все годы нашей разлуки.
Джаред отпустил мои запястья, после чего грубо запустил пальцы
одной руки мне в волосы, а другой сжал мою задницу.
Прижимая мои бедра плотнее к себе, он атаковал мой рот,
покусывая нижнюю губу, потом переключился на челюсть и шею,
покрывая их жаркими, яростными поцелуями. Легион бабочек развязал
битву у меня в животе, и я застонала от удовольствия.
А потом сама его поцеловала.
О, Боже! Я сама его поцеловала!
– Джаред, – произнесла я, задыхаясь. Он должен остановиться. Мы
должны остановиться. Но я не помнила, почему.
Я совсем забылась.
Крепче сжимая ноги вокруг него, схватила руками его влажные
волосы, притягивая его ближе, пока он целовал мою шею. Джаред
провел левой рукой по моему бедру, и я вернула его губы к своим, потому что мне этого было мало. Давление все нарастало, пока он
прижимался к моему центру. Джаред застонал, и мне хотелось, чтобы
он не останавливался. Никогда.
Когда Джаред склонил голову, чтобы прикусить мочку моего уха,
образы того, чем он занимался с Кейси вчера в коридоре, всплыли в
памяти.
Вот, что она чувствовала.
Все накатило обратно. Мои глаза распахнулись, когда понимание
обрушилось на меня.
Он меня обижал.
Он меня ненавидел.
– Джаред, остановись. – Мой тон должен был быть сильнее, но
прозвучал отчаянно. Джаред проигнорировал мои слова, легко целуя и
покусывая мое плечо, в то время как его рука скользнула мне под
майку.
– Джаред, я сказала, остановись! – Положив руку ему на грудь,
оттолкнула его от себя. Он отшатнулся назад на несколько шагов, дыша
тяжело, смотря на меня диким взглядом.
Слишком далеко.
Спрыгнув с раковины, я практически выбежала из кухни. А потом и
из дома. От моей кожи словно пар исходил, когда холодные капли
дождя покрывали мои руки и ноги. Сердце едва ли не выпрыгивало из
груди, пока я взбиралась по лестнице к себе на крыльцо.
Что ты творишь?! – мысленно закричала сама на себя.
Опустошающая боль зародилась внутри живота, и жуткий вакуум
остался там, где только что был он.
Я позволила ему себя поцеловать. Прикоснуться ко мне.
И ответила тем же.
Я все пыталась отдышаться. Как я могла такое допустить? Будто сама
себя не контролировала! Знаю, то, что мы сделали, было полнейшим
безумием, но ощущая его, забыла обо всем остальном. Даже сейчас
мое тело изнывало по нему, и я ненавидела себя за это. Стыд обжег
кожу по следам его прикосновений.
Джаред всегда просчитывал свои действия. Он все это спланировал?
Столь низменного поступка я от него не ожидала. Вероятно, он там
сейчас смеялся надо мной, зная, что задел мою гордость.
Тысяча вопросов заполнила голову, но я их все оттолкнула. Нет.
Лишь одно неоспоримо: Джареду нельзя доверять. У него и в мыслях
не было попытаться все уладить между нами, и мне стало тошно от
унижения.
Этого больше не случится.
Глава 20
На следующий день я перебиралась с урока на урок перебежками.
Сердце подскакивало к горлу при осознании, что в любую минуту могла
столкнуться с Джаредом, поэтому старалась смотреть только вперед. В
прямом смысле.
Во время Французского мне то и дело вспоминалась прошлая ночь.
Его руки, его губы, его….
Нет. Даже думать не смей.
Мне понравилось. Тут вынуждена согласиться. Но он поцеловал
меня только с целью доказать, что может, не иначе. И почему, черт
побери, я ему позволила?!
Я решила все списать на пьяную выходку с его стороны и на
эмоциональный срыв – со своей.
В обеденный перерыв, забросив вещи в шкафчик, я поспешила в
столовую, не глядя по сторонам.
– Уф…
Мне весь воздух выбило из легких, и я шлепнулась на пол.
Что за…?
Когда моя попа встретилась с холодным кафелем, я поморщилась от
боли, а затем моргнула, пытаясь привести в чувство свой
потревоженный вестибулярный аппарат. Что-то сбило меня с ног.
Посмотрев вверх, шумно вздохнула, почувствовав теплый трепет в
животе при виде Джареда, возвышавшегося надо мной.
Черт. Похоже, я налетела прямо на него. Конец моим попыткам
избегать его словно чуму. Очередное доказательство тому, что лучшие
планы порой идут вкривь и вкось.
Ничего не могла с собой поделать, но от одного его присутствия у
меня кругом шла голова. Я тупо пялилась, не в силах отвести глаз от
того, как великолепно футболка обрамляла его узкую талию; или
насколько сексуально были уложены его роскошные темные волосы.
Увидев, что я упала на задницу, Джаред должен был самодовольно
ухмыльнуться или послать мне злобный взгляд. У меня лицо вспыхнуло
от стыда, когда поняла, насколько глупо, должно быть, выглядела.
Но не получила от него ничего. Ничего плохого, во всяком случае.
Джаред протянул мне руку, а я лишь смотрела широко
распахнутыми глазами, не понимая, какого черта он делает.
Он, что… предлагал мне помощь?
Джаред держал свою руку с длинными пальцами ладонью вверх, и у
меня все тело затрепетало от такого жеста.
Ого. Может, поцелуй был не такой уж плохой идеей. Может теперь
он начнет вести себя по-человечески.
И тут Джаред приподнял бровь, словно его раздражало, что
приходится ждать.
Я рассердилась из-за этого проявления неизменной заносчивой
натуры.
О, нет. Не надо делать мне одолжений, приятель!
Резко поднявшись с пола, отряхнула джинсы и демонстративно
прошла мимо, завернув за угол.
Пусть мое тело реагировало на него положительно, только мозг все
равно придерживался политики полного неприятия… начиная с этой
секунды.
***
Мы с Беном встретились в пятницу вечером после его футбольного
матча. Я решила не отменять наше свидание, несмотря на то, что
большую часть последних двух дней старалась не думать о ком-то