— Ты еще здесь?
Взъерошенный, в пыли, но довольный Киря с пуговицей в руке вылез из-под стола. Пораженный румяный Кочетков застыл как памятник.
— Нет, Сашенька, это не вы сошли с ума, это Владимир Сергеевич… — я выдержала паузу, — пуговицу искал. Форменную. Которых больше нету и без которых «не положено».
Подполковник, причесываясь перед зеркалом, скосил глаза в мою сторону.
— Иди отсюда… Пожалуйста.
Развлечения закончились. Жаль.
— С вашего позволения… — расшаркалась я.
Кирсанов молча кивнул. Саша галантно открыл передо мной дверь.
— До свидания, Татьяна Александровна, — исключительно вежливо произнес он и почти бесшумно затворил ее, как только я вышла в коридор.
— Ну, докладывай! — услышала я из-за двери начальственный голос Кири.
Глава 5
Собственно, план мой был прост до неприличия.
Лучше матери сына никто не знает. Верно? Верно. Значит, матушка господина грузчика сама нам о своем сыночке и расскажет. Надо только представиться ей как-нибудь поудачнее… Ну, представительницей фонда помощи пенсионерам и инвалидам, что ли…
В общем, оделась я попроще, купила фруктов, сладостей и явилась будто бы из собеса. С гуманитарной помощью.
Тут разговор пошел традиционный: «как живете, как животик, не болит ли голова», одна-не одна, каковы соседи, сын не обижает, что у нас с жилплощадью?.. И так далее, и тому подобное. Клавдия Федоровна, понятное дело, сразу же растаяла от такого внимания государства, напоила меня дешевым чаем и выложила о Трофимове все, что «товарищу служащей» необходимо было знать.
— Живу-то? Да, слава богу, не одна живу. С сыночком. Сашенька ухаживает за мной изо всех сил. Я ведь, знаете, болела сильно и поправилась-то только благодаря родненькому моему: он женщину нанял, сиделку, и она, когда сам на работе был, от меня ни на шаг не отходила. Вечером сиделка — домой, а Сашенька до утра у моей постели. И накормит, и напоит…
Ясненько.
— А где же Александр Иванович работает?
— Сашенька-то? Дак ведь… По-новому как-то называется… Раньше-то просто было, а теперь эти… на «гэ», что ли, не то на «фэ»…
— Фирма? — подсказала я старушке.
— Вот-вот, фирма, — закивала та.
А я задумалась — а на «гэ» — то там что? Продукция? Решила уточнить у Трофимовой.
— Название на «гэ», — с готовностью ответила она и задумалась. Потом пояснила: — Память у меня, дочка, худая стала. Зверек есть такой. Его еще царям на плащи пришпиливали.
Ладно, поиграем в угадайку.
— «Горностай», наверное?
— Да-да! «Горностай». Умница. Фирма у Сашеньки так называется. Хорошая фирма, не слыхала? — забеспокоилась вдруг Трофимова.
— Не знаю, честное слово, — ответила я совершенно искренне.
— Ну, если Сашенька там работает, стало быть, хорошая.
А что, логично…
— И что же, Клавдия Федоровна, любят вашего сына на работе?
— Сашеньку-то?
Интересная у нее манера — переспрашивать, прежде чем дать ответ.
— Любят, конечно. Как же его не любить? Его, голубчика моего, и соседи-то все любят. Не нахвалятся им, такой всегда добрый, внимательный. Его вот, знаешь, дочка, — старушка зачем-то перешла на шепот, — только женщины не любят. Не ценят они сыночка моего, душевности сердечной в нем не видят.
Мне оставалось только с печальным видом покачать головой.
— А уж как я его жалею! — продолжала Трофимова, отирая глаза уголком столового полотенца. — Сашенька ведь, дурачок, женился-то рано, до армии еще. И ведь сколько говорила, плакала, умоляла: погоди, успеешь. Нет — люблю, женюсь! Только свадьбу сыграли, а его тут в армию и захватили. Ну женушка-то, пока Сашенька служил, гуляла тут направо и налево, а в конце концов совсем ушла. И зачем надо было замуж-то выходить?
В самом деле.
— Я ему, Сашеньке-то, грешница, сдуру в часть написала про его благоверную… чтоб ей… Так он, голубчик мой, совсем умом тронулся…
«Так до сих пор „тронутый“ и ходит», — подумала я, вспомнив выражение лица Трофимова.
— …с собой хотел покончить. Доктора, слава богу! — старушка перекрестилась, — выходили, бедненького. Но с тех пор смурной стал Сашенька, к женщинам и близко не подходит: не верит им теперича, супостаткам. Правда, — Клавдия Федоровна вдруг оживилась, — в последнее время вроде бы оттаивать стал. Улыбается иногда.
Да ну? Извините, мамаша, но как-то вот не в состоянии я представить себе вашего сыночка улыбающимся.
— Может, кто у него появился? — с надеждой в голосе продолжала старушка. — Дай-то бог.
Понятно. Шерше, значит, ля фам. Женщины, стало быть, во всем виноваты. И что это за народ такой? Ах они, супостатки! А Трофимов-то у нас, оказывается, «разочарованный»…
Пока я так размышляла, старушка тоже что-то надумала, от ответов перешла к вопросам.
— Погоди-ка, дочка, а ты сама-то не замужем ли?
— Нет, Клавдия Федоровна, не замужем.
— И деток нету?
— Нет.
К чему она клонит?
Старушка радостно хлопнула себя по колену. И сейчас же перекрестилась.
— Вот славно-то! Понравилась ты мне, дочка, — заговорила она тихо, проникновенно. — Добрая ты, ласковая. Не то что нынешние эти… И работа у тебя опять же гуманная. Получаете вы там мало — Сашеньке не обидно будет, что супруга больше его, голубчика моего, зарабатывает.
Бог ты мой! Так и есть: сватает! Вот так понятия у мамаши.
— Ты, дочка, задержись-ка еще на часок. Сашенька приедет, я тут вас сразу и познакомлю.
Ничего себе! Без меня меня женили, называется!
— Да ты не беспокойся, — продолжала между тем Трофимова, — я-то, чтоб не мешать вам, к соседке уйду, побалакаем там с ней. А ты теперь, знаешь что, голубушка, ужин Сашеньке своими ручками приготовь. Он страсть как любит сладко поесть — сразу и влюбится. А через годок — свадебку, а? Чего молчишь?
Надо что-то делать, причем срочно. Перспектива встретиться с Трофимовым у него дома меня совсем не радовала. И я принялась быстренько втолковывать старушке, что-де на работе и мне необходимо вернуться на оную не позднее половины пятого. Дела, сами понимаете… и так далее. Клавдия Федоровна головой покачала, соглашаясь:
— Конечно, конечно, я понимаю, отчего ж не понять? Нагружают вас там, бедных, сверх меры. Это, дочка, даже хорошо, что вы теперь с Сашенькой не встретитесь. Я его, голубчика, подготовлю, а то он у меня сурпрызы не больно любит.
Надо же! Я такие сюрпризы тоже не очень люблю.
— Опять же скромность мне твоя нравится. Стесняешься ты с ним сразу встретиться — это хорошо, это положительно.
Ваша правда: стесняюсь, матушка, ох как стесняюсь! К тому же совершенно не умею готовить. А посему позвольте откланяться — пока ваш драгоценный сыночек и в самом деле раньше времени домой не заявился.
— Тебя, дочка, в другой раз когда ждать-то?
Я отговорилась занятостью и обещала предварительно позвонить. Попрощалась как можно ласковее.
Клавдия Федоровна, кажется, ничего не заподозрила. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
* * *Бог миловал. Я не столкнулась с Трофимовым ни в подъезде, ни на троллейбусной остановке.
А народу-то, народу! Угораздило меня сегодня оставить свою «девятку» на стоянке. Куда же вы едете, люди? Надо же, в стране — сплошная безработица, заводы стоят, фабрики не работают, учителя заодно с врачами бастуют, а транспорт переполнен! Парадокс!
Добравшись наконец до дома, едва доплелась до любимого кресла и рухнула в него как подкошенная. Минут двадцать сидела неподвижно, с закрытыми глазами.
М-да… Избаловались вы, Татьяна Александровна, с собственной-то машиной. Конечно, комфортно в ней: никто не толкается, непечатными словами не ругается, на ноги не наступает и новые дорогие колготки торчащим из авоськи дурно пахнущим рыбьим хвостом не рвет. Благодать! А эта получасовая поездка в набитом до отказа троллейбусе совершенно выбила меня из колеи.
И до чего же не хочется из кресла вставать, кто бы знал. Однако надо, поскольку дел — вагон и маленькая тележка.
Тяжело вздохнув — никто не пожалеет! — открыла глаза, потянулась, привычно нашарила ногой тапочки и отправилась в ванную.
Ледяной душ, во время которого предоставлялась отличная возможность проверить силу и мощь собственного голоса, как я и ожидала, взбодрил и привел в уравновешенное состояние, а пара чашек черного кофе и сигарета довершили дело: Татьяна Александровна вновь стала самой собой — бодрой и уверенной в себе.
Я села за стол, включила зачем-то настольную лампу, хотя за окном еще белый день. Выключила. Работать, несмотря на душ и кофе, все равно не хотелось. Опять потянулась за сигаретами.
Результаты трудов моих праведных валяются в полном беспорядке. Какие-то пометки, записки… ерунда, в общем. Ничего конкретного, ни малейшей зацепочки. А время идет…
Серегина, конечно, убили. Но вот кто и почему? Имеются у нас в наличии мрачный тип Трофимов, мой разочарованный в женщинах потенциальный жених, затем господин Каморный, алчный и завистливый, мартовский кот Тулузов и, наконец, истеричная Аллочка. Хороший набор. Ну и кто же из сего милого общества…
Мои размышления прервал телефонный звонок. Сняла трубку.
— Добрый вечер, Иванова слушает.
— Добрый вечер, Татьяна Александровна. Это Тулузов соизволил вас побеспокоить.
Его мне только и не хватало.
— У вас ко мне дело?
— Смилуйтесь, Татьяна Александровна. Я осмелился позвонить, чтобы всего лишь пригласить вас на ужин. Сегодняшний вечер как раз подходит для интимной встречи…
— Что?
— Простите.
Но мне стало любопытно, и я поддержала разговор:
— А чем же, позвольте спросить, нынешний вечер отличается от вчерашнего, например? Или от позавчерашнего?
— Сегодня полнолуние.
— Допустим. И что?
— Как — что? Ночь… луна… тишина…
О, да ты романтик, котяра.
— Неужели откажете?
— Разумеется.
Но, честно говоря, мне уже захотелось встретиться с ним.
— Тогда я застрелюсь.
Глупо и не смешно. За пять минут этот гражданин успел пробудить во мне любопытство и… разочаровать. Пошлый тип.
— Всего наилучшего, — сухо произнесла я и собралась было положить трубку…
Раздался выстрел.
— Эй! — заорала я.
Молчание.
— Эй, вы! С ума, что ли, сошли?
Ни звука. Я встревожилась не на шутку. Послал бог идиота!
— Андрей Семенович!
— Я вас внимательно слушаю, — голос Тулузова был спокоен и немного насмешлив.
Кретин.
Я со злостью бросила трубку.
Может, он Серегина и укокошил? Если ему Аллочка приглянулась… Да ну, чушь какая-то.
Снова зазвонил телефон.
Не буду отвечать. А если это не Тулузов? Вдруг кто по делу… Нет, не возьму трубку, наверняка он.
Звонки не прекращались.
Села в кресло, зажала уши. Как юная девица, право.
Телефон надрывался, и у меня лопнуло терпение.
— Ну?
— Татьяна Александровна, простите, ради бога. Я вам сейчас же все объясню. Не кладите трубочку.
— Идите к черту!
— Не ругайтесь, Татьяна Александровна. У меня пистолет газовый… — Тулузов, кажется, изо всех сил старался сдержать смех, — в кармане сработал…
Идиот.
— Ну так сегодняшний вечер никак не подойдет для романтического ужина?
А может, глупо отказываться? Наверное, не он убил Серегина, но вдруг в неформальной обстановке этот тип расскажет немного больше, чем на своем экспериментальном участке?
— Подойдет, пожалуй. Однако вам придется подождать, пока я приведу себя в порядок.
— Готов ждать хоть всю жизнь. Часа хватит?
— А как же «вся жизнь»?
— Татьяна Александровна…
— Хватит получаса.
— Очень рад. Буду ждать вас… где?
— У подъезда, — я назвала адрес.
— Не смею больше задерживать. До встречи.
— Адье.
Я положила трубку.
Итак, что надеть? Я открыла шкаф и задумалась. Уж если выглядеть, так выглядеть на все сто… Платье — вот это, красное. Смотрится элегантно. Интересно, а куда он меня поведет? А может, лучше что-нибудь эдакое…
Вот, нашла. Голубая блузка из японского шелка, короткая замшевая юбочка — очень короткая! — замшевые же черные туфли и… Все.
Нет, не все. Замерзну ведь. Пожалуй, подойдет еще пиджак из плотного шелка на подкладке.
Теперь все. Ну, как я? Повертелась перед зеркалом. Хороша!
Еще диктофон — в сумочку. Так, на всякий случай. Вряд ли, конечно, придется им воспользоваться. Туда же блокнот с ручкой и косметичку.
Интересно, у него есть машина?
Заперев дверь, я спустилась к подъезду. Черный «Мерседес» справа дружески бибикнул. Мама родная, какая честь! Пожалуй, можно рассчитывать на приличный ресторан. Зря красное платье не надела.
Тулузов вышел из машины и открыл передо мной дверцу.
— Прошу, сударыня.
— Благодарю.
Зацепилась каблуком за какую-то железяку. Набойка, будем надеяться, не оторвалась.
Этот мартовский кот отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
— Татьяна Александровна, у меня два предложения. Нет, даже три.
— Слушаю вас.
— Предложение первое, — Тулузов положил руки на руль, — такое: может, перейдем на «ты» и будем называть друг друга просто по имени?
— Может, и перейдем. И будем.
— Осмелюсь напомнить, что называюсь Андреем.
— Очень приятно. Каково следующее предложение?
— Имеется два на выбор: поехать в какой-нибудь ресторан или отправиться сразу ко мне и поужинать в интимной обстановке. Как вы на это смотрите?
Отрицательно смотрю. Слишком смело для первого раза. И все-таки этот котяра мне нравится. Безумно. А голос — господи, какой у него голос!
Размечталась. Пора и ответить.
— Мне больше нравится ресторанный вариант. Тем более что я не была в ресторане сто лет. Целых два с половиной месяца.
Тулузов внимательно посмотрел на меня. Понимающе улыбнулся.
— Ну, в ресторан так в ресторан. Твое — уже позволено на «ты»? — желание для меня закон.
Машина мягко тронулась с места.
Что ему от меня нужно? Вдруг этот тип замешан в… Даже думать о таком не хочется. Но если так, то, вероятно, мои вопросы тогда, в «Горностае», вызвали подозрения, и великолепный Андрей Семеныч решился на флирт, дабы выяснить… Что? А бог его знает. Однако на всякий случай следует быть начеку.
Или не стоит усложнять? Может, он желает провести со мной вечер ради меня самой?
— Тебя что-то беспокоит?
Наблюдает.
Я отрицательно покачала головой. Заставила себя улыбнуться.
— Куда мы едем?
— В один очень уютный ресторанчик. Маленький, чистый. Кормят отменно. Я там появляюсь иногда.
На какую зарплату, интересно?
— «Погребок» называется. Знаешь?
— Нет, не знаю.
В погреба меня еще не водили. Потом последуют подвалы, подворотни, застенки… М-да.
— Думаю, тебе понравится.
Андрей припарковал машину. Галантно помог мне выйти.
Я огляделась. Вывеска большими буквами: «Погребок». И ступени вниз. В самом деле, похоже на погреб.
Ой, что-то не нравится мне все это. Боюсь-боюсь-боюсь. К тому же Тулузов всю дорогу изучал меня, как подопытного кролика. Взглянет — улыбнется, взглянет — улыбнется… Загадочно так, неприятно.
Но какой же он обаятельный! Так и хочется чмокнуть его в выбритую до синевы щеку и положить голову ему на плечо. Бредовые мысли.
Мы подошли к витой лесенке. Навстречу уже спешил молодой человек — официант, видимо.
Общий поклон.
— Уже все готово, Андрей Семенович.
Нас ждали? Забавно. А если б я согласилась на второй вариант — поехать к Тулузову домой? Следовательно, этот жук все просчитал и мой ответ знал заранее. Ну и для чего сие ему было нужно?
Встречающий спустился первым, придержал дверь. Ага, вовсе он не официант, а вовсе он швейцар.
Мы вошли внутрь. Ничего, уютненько. Налево — зал, направо — огромное зеркало. Естественно, я сейчас же повернула направо.
Славненькая девочка. Одета со вкусом… Пожалуй, даже слишком изысканно для погреба.
Поймала взгляд Андрея. Безусловно, я ему нравлюсь. Вон, облизывается уже, котяра.
Я повернулась к зеркалу спиной и с вызовом посмотрела на Тулузова. Он ухмыльнулся, поднял большой палец и взял меня под локоток. Я высвободилась. Терпеть не могу, когда за локти хватают.
Мы прошли в зал. Там царил приятный полумрак, звучала негромкая музыка… А у господина мехового модельера, оказывается, отличный вкус. Мне эта забегаловка начинала нравиться.
Молоденький смазливый официант почтительно провел нас к столику, накрытому на две персоны, и доложил:
— Все, как вы заказали, Андрей Семенович.
Нашей персоне помогли сесть. Красивый мальчик откупорил шампанское. Тулузов поднял фужер.
— За тебя.
Ну, за меня так за меня. Согласна.
А что дальше? Сейчас меня напоят, соблазнят, лишат остатков невинности, и я совсем забуду, что приехала сюда поговорить об убиенном Серегине. Так, что ли? А вот и нет. Со мной такое не пройдет!
Музыка заиграла громче. Несколько пар вышли танцевать.
— Присоединимся?
Ах, какие мы обаятельные, какие все из себя неотразимые.
— Позже.
Андрей нежно или, вернее, как мне показалось, коварно улыбнулся.
— Тогда попробуй вот этот салат — он просто чудо.
— Спасибо.
— И все-таки тебя что-то тревожит.
А так он еще и наблюдательный…
Вечер сюрпризов продолжался.
И закончился он…
Ну что я могу сказать… В общем, все было как в самом банальном романе, хотя я оные терпеть не могу. Да-да, события в уютном тулузовском погребе развивались прямо именно так. Прекрасные вина, отличная закуска, чудесная музыка, бархатный голос и глаза, завораживающие совсем рядом…