Инна взяла в руки листок бумаги и вгляделась в неровные строчки, написанные дрожащим почерком, как если бы человек очень спешил или волновался.
К тому же листок был испачкан чем-то сладким. Должно быть, это был сироп или что-то в этом духе.
— По-моему, это А, — сказала Инна.
— Угу, — сказала Наташа и снова уткнулась в словарь. — Ну, слушай.
"Здравствуй, дорогой мой Эдди! — начала она читать. — Я страшно по тебе соскучился. Это нехорошо, что ты оставил своего самого близкого и дорогого друга на праздники одного. Но не думай, что я буду скучать и лить слезы. Напротив, я собираюсь весело встретить этот Новый год. А вот про тебя мне известно точно, что у тебя не будет повода для веселья ни в Новый год, ни после него. И не думай, что я не понял, что к чему, когда ты бросил меня накануне такой даты. Но учти, этот парень не доведет тебя до добра.
И разве у тебя совсем нет гордости? Он предпочел оставить тебя ради призрачной выгоды. Он тебя предал.
А ты все не можешь выбросить его из головы Глупо.
Мой тебе совет. Плюнь на эту каракатицу и забудь его, как дурной сон. Возвращайся к тем, кто действительно тебя любит. Пока еще не поздно. Твой Роберт".
— И что мы выяснили? — спросила Инна. — Что у Эдгара была несчастная любовь и он ищет забвения?
Ну и что? В этом нет ничего преступного.
— Да, промашка вышла, — признала Наташа. — Сможешь конверт склеить снова?
— Могу, — кивнула Инна. — Только дай клей.
— Вон там в баночке, — сказала Наташа.
Инна потянулась к нужной баночке и случайно задела рукой стопку книг. Они рассыпались по столу.
Под ними оказалась пачка фотографий. На них была изображена какая-то обнаженная девушка в компании разнузданных молодых людей в кожаном нижнем белье и с плетками. И прежде, чем Наташа успела ей помешать, Инна поднесла к глазам одну из фотографий.
— Что это? — страшно шокированная, спросила она. — Наташа, это ведь ты? Как это понимать? Она подняла взгляд на сестру. На Наташу жалко было смотреть. Она выглядела словно провинившийся ребенок.
— Инна, — дрожащим голосом сказала она. — Послушай, Инна..
— Что «Инна»? — страшным голосом спросила Инна. — Ты вконец рехнулась? Как это называется?
Это то, чему тебя учат в твоей школе моделей? И дед знает об этом безобразии?
— Нет! — перепугалась Наташа. — Конечно, нет.
Он бы сразу забрал меня из той школы. Ему же не объяснишь, что это всего лишь форма искусства. И потом, за эти фотографии отлично заплатили. И я не делала ничего дурного. Просто фотографировалась, и все. А мне всегда нужны деньги. Знаешь, тут почти как в Европе. Столько разных классных местечек, куда можно пойти с друзьями. Были бы деньги. Но деду это не объяснишь. Он считает, что я маленькая девочка.
И относится ко мне соответственно. И финансирует не слишком щедро.
— Форма искусства, говоришь? — переспросила Инна. — Ты точно не в своем уме. Это постыдно.
А для такой семьи, как твоя нынешняя, это уж совершенно точно — недопустимо. Они тут все такие преуспевающие. Да знай они, они были бы в шоке. Думаю, что ты недолго бы тут продержалась. Спрячь их понадежней.
— Чего уж теперь! — сказала Наташа. — Они будут опубликованы сразу же после Нового года. В журнале мод. В отделе рекламы нижнего белья. Так мне сказали.
— О! — только и смогла выдохнуть из себя Инна. — За что мне такое наказание! Дед отправит тебя в закрытую специальную школу. Помяни мое слово! И это еще самое лучшее, на что ты можешь рассчитывать.
Остальные же будут только рады отделаться от соперницы. Им же больше после смерти Роланда достанется.
— Дед будет недоволен, — подтвердила Наташа. — Но он ведь может и не узнать. А если и узнает, так он отходчивый. Покричит, я поплачу, и все уладится.
Я тебе точно говорю. Не принимай так близко к сердцу. Иди спать, все равно уже ничего не исправишь.
Инна еще раз вздохнула и направилась к двери.
— Знаешь, я скажу тебе страшную тайну, — запыхавшись, догнала ее Наташа. — Только смотри, не проговорись. Дед уже давно написал новое завещание, в котором упомянул и меня. Он просто водит остальных за нос. Ему нравится видеть свою власть над ними. Он вообще манипулятор. И если бы дед умер в ближайшее время, то мне досталось бы столько денег, что уж не было бы нужды сниматься в разных грязных рекламках. Я бы сама могла открыть свой собственный журнал или модельное агентство.
— Не смогла бы, — машинально сказала Инна. — Ты еще несовершеннолетняя. Так что нечего и мечтать. А ты знаешь, в чем смысл нового завещания? Ты его видела?
— Нет, просто дедушка мне сказал, что он его написал. И теперь, если с ним что-нибудь случится, я все равно ни в чем не буду нуждаться.
Инна задумчиво кивнула, шагнула к двери и тут вспомнила еще об одной вещи.
— Ты сама передашь письмо Эдгару? — спросила она у сестры.
— Завтра, прямо с утра, — кивнула Наташа. — Скажу, что оно затерялось среди газетных страниц. Сегодня всем было не до чтения газет, так что это прозвучит вполне правдоподобно.
— Давай еще проверим, могли кто-нибудь выбраться через окошко в подвале в сад, — предложила Инна. — А то я до утра не усну. Все буду об этом думать.
Сестры спустились вниз. Оказавшись в подвале, они подтащили к окошку тяжеленный ящик и встали на него. Увы, даже худенькая Наташа смогла протиснуться лишь до половины. Инна же ухитрилась высунуть макушку, и на этом дело застопорилось.
— Подвал отпадает, — сказала Инна.
И сестры отправились к себе. У комнаты Наташи сестры расстались до утра. Направляясь к себе от комнаты Наташи, Инна заметила, что кто-то поспешно скрылся в противоположном конце коридора. Она осторожно выглянула, но там уже никого не было. Лишь где-то наверху хлопнула дверь. Инна посмотрела на потолок, и по коже у нее невольно поползли мурашки.
Она торопливо проскользнула к себе в комнату, заперла дверь на ключ, на засов и придвинула к двери кресло.
— Настоящий серпентарий, — бормотала Инна себе под нос, забираясь в кровать. — Чует мое сердце, что-то еще будет.
Она закрыла глаза и задумалась. Инна не до конца еще разобралась в ситуации, но одно ей было совершенно ясно: зря дед афиширует свое намерение переписать завещание. Ох, зря! Написал бы себе потихоньку. Наследничкам был бы сюрприз. Так нет же!
Инна беспокойно завертелась в кровати. Сон к ней не шел. Ее мучила, не давала покоя какая-то мысль.
Но поймать ее кончик никак не удавалось. В комнате стало довольно прохладно. Должно быть, на улице похолодало. Вдруг Инна рывком села в постели.
— О господи! — выдохнула она. — Вот оно в чем дело!
* * *Утро началось вполне мирно. Инна вышла в столовую, где уже был сервирован стол для завтрака. За столом уже сидел Роланд Владимирович с двумя своими сыновьями. Алексей чувствовал себя бодро и даже смог спуститься вниз. Медицинскую помощь он получил вовремя, кровь остановили, а антибиотики, оставленные врачом, творили чудеса. У Алексея даже не поднялась температура. Хотя он был бледен, и Ингрида, чтобы он меньше двигался, кормила его из ложечки.
— На лыжную прогулку я, понятное дело, пойти не смогу. Но в остальном у меня все нормально, — ответил он на вопрос Инны о здоровье. — Спасибо за беспокойство.
— Вечером Новый год, — сказал спустившийся к завтраку Вилли. — Лично мне еще нужно купить несколько подарков. Так что я смотаюсь в Ригу. Кто-нибудь хочет со мной?
— Я хочу! — вызвалась Наташа.
— А тебе зачем? — сердито спросила у нее Инна.
— Нужно, — уклончиво ответила сестра. — Поедешь с нами?
— Нет, — помотала головой Инна. — А где Дюша с Сильви? Еще спят?
— Дюша сейчас спустится, а Сильви еще спит, — сказала Стаей. — Инна, если ты остаешься, то мы с тобой займемся украшением дома. А то дед совершенно пустил это дело на самотек.
— Украшать дом? — удивился Роланд Владимирович. — По-моему, у нас уже есть прекрасная елка.
Чего же еще?
— Чего еще? — вытаращила глаза Стаей. — Ну и ну!
А еловые ветки с шишками и мишурой? А новогодние букеты из тех же еловых веток и всяких блестящих штучек? А новогодние гирлянды? А композиции? Где это все? Решил одной елкой отделаться?
— Но раньше же отделывался, — пожал плечами дед. — Впрочем, если ты так хочешь… — И он снова пожал плечами.
Сразу же после завтрака, когда Вилли с братом и Наташей уехали в Ригу, в доме закипела работа. Сначала Стаей с Инной съездили на елочный базар за ветками и лапником. Потом Стаей засела за изготовление елочных гирлянд из мелких веточек, красных лент и золотой мишуры. А Инна сновала по дому, развешивая и расставляя в подходящих местах творения Стаей.
Алексей лежал в своей комнате и спал, чтобы накопить сил для встречи Нового года. Ингрида пошла побродить по свежему воздуху. Эрнест с женой куда-то отправились. Роланд Владимирович тоже по своим делам уехал. Так что в доме осталось не так уж много народу. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Инна вдруг услышала два мужских голоса. Один из них принадлежал Дюше. Второго Инна не знала.
— Какого черта ты тут делаешь? — спросил Дюша. — Я же тебе ясно сказал — не смей припираться.
Ты можешь загубить мне все дело.
— Этого я и хочу, — сказал второй. — Ты понимаешь, чем рискуешь? Твоя свобода, твоя жизнь — вот что поставлено на карту. И моя, кстати, тоже.
— Не мели ерунды, — сердито проворчал Дюша. — Я все рассчитал.
— Это не я, а ты рехнулся, — сказал голос. — Опомнись, пока еще не поздно. Ты ведь наметил это сделать за новогодним столом? Конечно, я вашу семейку знаю. Пробьют куранты, ты встанешь и сделаешь заявление. Так знай, я тебе этого не позволю.
— И что ты предпримешь, чтобы мне помешать? — зло спросил у него Дюша.
— Вот тогда и увидишь. Только посмей сделать это, и ты пожалеешь! — выкрикнул собеседник Дюши. — И не думай, что я не выдам тебя ради нашего прошлого.
— А ну, зайдем ко мне, побеседуем, — совсем уже зло просипел Дюша.
Судя по звукам, он запихнул собеседника в свою комнату. Инна осторожно поднялась наверх и заняла пост, откуда ей было бы видно, кто выйдет из комнаты Дюши. Ей повезло. Прошло не больше десяти минут, как дверь распахнулась, и на пороге возник Эдгар. Его лицо было бледно и покрыто красными пятнами. Он пролетел мимо Инны с такой скоростью, что даже не заметил ее.
Следом за ним из комнаты выскочил Дюша. Минуту он растерянно смотрел в спину удаляющегося Эдгара. Потом стукнул изо всех сил кулаком по косяку.
Это его не удовлетворило, потому что он в отчаянии начал биться головой о несчастный косяк. Инна с интересом наблюдала за ним. Побившись минуты полторы, Дюша выпрямился, пригладил волосы и пошел по коридору. Минуту спустя до Инны донесся его ласковый голос.
— Дорогая, могу я войти? — сладким до приторности голосом проворковал Дюша. — Моя рыбка уже встала?
Дверь тут же распахнулась, и Дюша впорхнул к своей рыбке. Инна вернулась вниз, к Стаей.
— Твой брат давно знаком со своей невестой? — спросила ее Инна.
— Не очень. Всего месяц или около того, — сказала Стаей. — Она тебе понравилась?
— Она красивая, — сказала Инна чистую правду.
— А я ее не люблю, — откровенно призналась Стаей, которая успела сдружиться с Инной, пока они вместе украшали дом. — Какая-то она скользкая. Никак не пойму, что она нашла в Дюше? Почему именно он?
У ее папочки куча денег. Куда больше, чем у нашего.
И она единственная наследница своего отца. Я еще поняла бы, если б она влюбилась в Дюшу.
— Разве она его не любит? — удивилась Инна.
— Нет, — покачала головой Стаей. — На первый взгляд она может и показаться влюбленной, но на самом деле она его не любит. Ты и сама поймешь, если присмотришься получше к тому, как они себя ведут.
Это спектакль, который они разыгрывают для деда.
— Зачем?
— Дюше это нужно, чтобы дед упомянул его в своем новом завещании.
— А Сильви-то это зачем?
— Ей — не знаю. — Стаей пожала плечами. — Не похоже, что она от всего этого в восторге. Но раз она согласилась стать невестой Дюши, значит, ей это зачем-то нужно.
— Или она вынуждена, — пробормотала себе под нос Инна.
Стаей с любопытством посмотрела на Инну.
— Нет, Сильви не беременна, — сказала она. — Если ты это имеешь в виду. Мой братец до свадьбы к ней и не притронется. Но даже если бы Сильви и забеременела, то она, не задумываясь, избавилась бы от ребенка. Она очень злая. У нее есть хорошенькая собачка — фокстерьер. Я видела, как она его била ремнем, когда он стащил у нее кассету. У нее было такое лицо… Такое, я даже испугалась.
— А твои родители, они рады браку Дюши?
— Конечно, рады. Да они прямо с ума сходят от радости, что Дюша наконец остепенится. Он ведь у нас неплохой, только очень подвижный. За ним никак не уследишь. А теперь жена будет за ним присматривать, чтобы он вел себя пристойно. Только это моих родителей и заботит. Сплошное лицемерие.
— Значит, твоего мнения относительно Сильви родители не разделяют? — спросила Инна. — И остальные родственники тоже?
— Ты имеешь в виду моих дядю Алексея и тетю Ингриду? — спросила Стаей. — Они Сильви вчера увидели первый раз. Дюша ее с ними не знакомил. Им все равно. А уж их недоумкам-сыночкам и подавно.
— Разве ты не любишь своих кузенов? — удивилась Инна. — За что?
— За то, что они ослы, — сказала Стаей. — Обоим уже под тридцать, а все учатся. А в свободное время воруют у своих папочки с мамочкой из кошельков.
Они оба игроки, вечно в долгах. Я не удивлюсь, если выяснится, что это один из них стрелял в дядю Алексея, чтобы получить после него наследство. На большее у них ума не хватит.
Инна едва дух перевела от такого заявления. Но в это время в столовую пришла Эмилия Карловна.
— Мне нужно успеть сервировать стол к обеду, а вы тут такой бедлам устроили, — ворчала она. — Всюду елочные иголки. Как я их теперь счищу с ковра? У меня ведь не сто рук. На мне еще и праздничное угощение.
— Я могу пропылесосить, — вызвалась Инна.
— Вот еще, вы гостья. Пришлю Зину, — решила экономка. — Хотя, честно говоря, такой безрукой девицы еще свет не видел. И бестолковая. Умудрилась испортить крем для пирожных. Насыпала в масло вместо сахара соль. Хорошо, я попробовала. А то подали бы на стол. Позор! Сейчас пришлю девчонку.
Может, хоть с пылесосом управится. Не знаю, как ее на прежнем месте держали!
— Неужели вы не проверили ее квалификацию раньше? — спросила Инна, собирая в картонную коробку оставшуюся мишуру и елочные украшения.
— Мне дали на ее счет превосходную рекомендацию, — с достоинством ответила Эмилия Карловна. — Притом моя близкая подруга. Девушка проработала у них в «Даугаве» несколько месяцев. Очень хвалила.
Не знаю, что и думать. Подшутила надо мной моя подруга, не иначе.
Шумной стайкой вернулись из Риги Наташа с Яном и Вилли. Девушка была в полном восторге. Парни накупили ей кучу игрушек, и Наташа шмыгнула к себе в комнату, прижимая к груди несколько ярких свертков. Она сделала знак Инне следовать за ней.
— Слушай, классные ребята! — сказала Наташа. — Знаешь, где я была?
— В Риге, — удивленно ответила Инна.
— Да, в Риге. Я съездила по тому адресу, который был на письме Эдгара.
— Ты что, не отдала ему утром письмо?
— Отдала, но что мне мешало снять с него копию и переписать в свой блокнот адрес с конверта. На всякий случай. Вот и пригодилось.
— И что ты узнала? — нетерпеливо спросила Инна.
— Улица Смилшу — это центр старой Риги, — принялась рассказывать Наташа. — Мне быстро показали нужный дом. Такой, знаешь ли, симпатичный домик.
Трехэтажный. На каждом этаже по одной квартире.
И что интересно, все квартиры в нем выкуплены. Так что в доме живет всего три семьи. Это здорово облегчило мою задачу. Этот Роберт холостяк, уже не мальчик. У него солидный бизнес. Даже очень солидный.
Он имеет сеть ювелирных магазинов и мастерских.
Кроме того, владеет одним рекламным агентством, которое главным образом и рекламирует драгоценные изделия, произведенные в его же мастерских. Но самого Роберта я не видела. Он уехал куда-то на Рождество и Новый год.
— Жаль, — сказала Инна. — Я тут подслушала разговор. Эдгар не так прост, как кажется. Он отлично знаком с Дюшей. Я бы даже сказала, что они старые знакомые.
Инна успела пересказать сестре подслушанный сегодня утром разговор, когда прозвучал сигнал к обеду.
— Как-то жутко оставаться в этом доме, — сказала Инна. — Преступник, стрелявший в Алексея, еще на свободе. И кто его знает, что ему придет в голову выкинуть еще.
— Не обязательно, что это кто-то из домашних, — сказала Наташа. — Стреляли ведь с улицы. Это мог быть и кто-то посторонний.
— Ой, я разве тебе не сказала? — спохватилась Инна. — Стреляли не с улицы. Я это вчера ночью поняла, когда ушла от тебя.
— Как? — широко распахнула глаза Наташа.
— Лежала без сна, мне стало холодно, и тут меня осенило. Я вспомнила, что во всех комнатах сохраняется ровная температура. Тройные стеклопакеты и пол с подогревом, сама понимаешь. Мы сидели в гостиной, там было тепло. Правда, горел камин. Но в спальне Роланда Владимировича никакого дополнительного обогрева не было. А когда мы зашли к нему, там было тепло.
— Да, правильно, — кивнула Наташа. — В доме поддерживается температура плюс 21 градус Цельсия.
Только ночью ее опускают на пять градусов.
— Вот, а когда мы зашли в кабинет, там было холодно. Жуткий холод. Вспомни сама!
— Я не заходила, — призналась Наташа. — Меня тетя Ида не пустила. Сказала, что детям нельзя смотреть на кровь.
— А я зашла одной из первых. И сразу же подумала о том, как жутко холодно в комнате. Прямо зуб на зуб не попадал.
— Этого не могло быть, тебе показалось, — сказала Наташа. — Везде в доме одинаковая температура. Если бы испортилось отопление в кабинете дедушки, то и в остальном доме тоже бы испортилось.
— Но тем не менее в кабинете было холодно. И знаешь, почему? Потому что дыра от пули в окне была проделана заранее. Скорей всего очень заранее, раз комната успела выстыть. Вот тепло через дырку и улетучилось. Другого объяснения холодрыги в комнате нет.