Блондин содрогнулся. Утечка информации продолжалась, несмотря на торжественное обещание, данное Алексею Иванову. Он вскинул голову, отрывая взгляд от проклятых фотографий.
- Где Смит остановился?
Ланге устало покачал головой.
- В этом-то главная проблема. Мы не знаем. Проверили все декларации в аэропортах и на железнодорожных вокзалах Москвы и области. Его фамилии нет нигде.
Брандт сел за стол.
- Значит, он явился под другим именем. С поддельными документами.
- Наверняка. Выходит, это в самом деле шпион. Из ЦРУ или какого-то другого американского разведоргана.
Блондин кивнул.
- Судя по всему, да.
- Может, обратимся за помощью к ФСБ? - не вполне уверенно предложил Ланге. - Получим доступ к собранным за последние два дня в аэропортах данным, сравним фотографию Смита с…
- И дадим нашим приятелям-россиянам еще один повод усомниться в безопасности операции «ГИДРА»? - Брандт покачал головой. - Нет, Герхард. Обойдемся без помощников. Особенно без Иванова с его Тринадцатым управлением.
Ланге неохотно кивнул.
- Понятно.
- Вот и хорошо. - Брандт сосредоточил внимание на одном из снимков с изображением Смита и журналистки. - Подберемся к Смиту через мисс Девин. Если он встретился с ней один раз, встретится еще, я почти уверен. Где она сейчас?
Ланге опять погрустнел и пожал плечами.
- Тоже не знаем. Потеряли ее след.
Брандт метнул в него грозный взгляд.
- Потеряли? Как это понимать?
- Расставшись со Смитом, она прокатила за собой Чернова и Вегнера через пол-Москвы. Сначала поездила по разным веткам метро, потом нырнула в торговый комплекс «Петровский пассаж» - и с концами. Возможно, купила новую шапку или пальто и вышла в толпе в другом виде.
Брандт ничего не ответил. Отделаться от преследователей в многомиллионной Москве не представляет большого труда - если ты знаешь, что тебя преследуют, и отдаешь себе отчет в том, что действуешь наперекор чьим-то интересам.
- Ребята направились к ее квартире, - осторожно продолжил Ланге. - Но она может там и не появиться.
- Вполне вероятно, - с досадой произнес Брандт. - Два дня назад ей удалось уйти от нескольких групп мафиози. Девин далеко не дура, хоть, возможно, и дилетантка. Не исключено, что она вычислила Вегнера и Чернова. Сидит себе сейчас, наверное, в гостиничном номере или развлекается с друзьями.
Ланге вздохнул.
- В таком случае выловить Смита будет не так-то просто. Нравится вам эта идея или нет, но к Тринадцатому управлению обратиться, видимо, придется.
- Только не паникуй, - велел Брандт, напряженно размышляя. - Есть еще один выход.
Ланге озадачился.
- Смит здесь с определенной целью, - напомнил Брандт. - И мы знаем, с какой, верно?
Подчиненный медленно кивнул.
- Пытается вызнать, что хотел ему сказать Петренко. Либо, что для нас опаснее, собирает подтверждения тому, о чем Петренко успел поведать.
- Именно. - Брандт блеснул зубами. - Ответь на один вопрос, Герхард: как лучше убить зверя, особенно опасного хищника?
Ланге промолчал.
- Вода! - воскликнул Бранят. - Любая тварь нуждается в питье. Надо найти место, где зверь утоляет жажду, и дожидаться его там с оружием наготове.
Он отодвинул фотографии и послужной список Смита и стал просматривать сложенные в аккуратную стопку документы на краю стола, ища последнее сообщение от Вольфа Ренке. Список с именами врачей и ученых в Москве, которые знали о появлении странной болезни и представляли собой опасность.
Брандт протянул перечень Ланге, довольно улыбаясь.
- Водопой американца где-то здесь. Сосредоточьте внимание на тех, кто встречался с ним на международных конференциях. Рано или поздно он выйдет с кем-то из них на связь. Тут-то мы его и прикончим.
* * *
Ресторан «Каретный двор» на Новом Арбате располагался в чудесном старом здании, уцелевшем во времена бесчисленных советских реконструкций, недалеко от Московского зоопарка и другой сталинской высотки, Кудринской, жилого дома, что возвышался на противоположной стороне широкой дороги - Садового кольца. В жаркие летние вечера завсегдатаи ресторана отдыхали в тенистом внутреннем дворе - ели салаты, пили вино, водку или пиво. В холодные зимние дни располагались внутри, в теплых, уютных, увитых комнатными растениями залах, и предпочитали азербайджанскую кухню - блюда острые и пряные.
Из угловой кабинки в основном зале Смит в дверном проеме увидел Фиону Девин. Она на мгновение остановилась, смахнула с воротника снежинки и повернула голову в одну, потом в другую сторону. Смит встал. Фиона заметила его, кивнула и легкой походкой направилась к нему через шумный, наполненный сизым сигаретным дымом зал.
- Наконец-то и ваша знакомая, - спокойно сказала Елена Веденская, устремляя на привлекательную Фиону взгляд темных, ничего не выражающих глаз. Затушив сигарету, она поднялась, чтобы поприветствовать пришедшую.
На вид российская ученая оказалась действительно весьма невзрачной, как и запомнилось Смиту. Узкое морщинистое лицо, бледная кожа, серо-стальные волосы, затянутые в пучок, темная юбка и блузка, выбранные, судя по всему, исключительно для удобства - она выглядела по меньшей мере на десяток лет старше, чем была на самом деле. Но умом обладала на редкость острым и держалась здесь, в родном городе, без стеснения, которое отметил в ней Смит при прошлой встрече, на конференции в Мадриде.
- Мисс Девин, познакомьтесь с доктором Еленой Борисовной Веденской, - представил Смит ученую.
Женщины сдержанно, но весьма любезно кивнули друг другу и сели в полукруглой кабинке друг напротив друга. Смит, с мгновение поколебавшись, опустился на сиденье рядом с Веденской. Та не стала возражать и сразу подвинулась, освобождая для него побольше места.
- Простите, что опоздала, Джон, - пробормотала Фиона. - Столкнулась с некоторыми… неприятностями. За мной увязалась пара подозрительных личностей - возможно, торговые агенты, - пришлось от них отделываться.
Смит приподнял бровь. «Торговыми агентами» в «Прикрытии» называли неприятельскую слежку.
- У них не было ничего такого, что вы хотели бы приобрести? - спросил он, подбирая слова с особой тщательностью, чтобы не спугнуть россиянку.
- Нет. Во всяком случае, мне так показалось на первый взгляд, - ответила Фиона. В ее голосе прозвучал лишь легкий намек на неуверенность. - Назойливых торговцев в Москве теперь пруд пруди.
Смит понимающе кивнул. С тех пор как Дударев и его окружение ужесточили контроль над средствами массовой информации, за журналистами, особенно иностранными, наблюдали, зачастую не слишком маскируясь, милиция и ФСБ. Так репортеров запугивали и загоняли в тупик - дополнительные официальные ограничения вводить не решались, боялись общественных недовольств и протестов.
Два улыбчивых молодых официанта принесли заказанные блюда. Третий, постарше, - напитки: бутылку «Московской» и яблочный сок.
- Чтобы не терять времени даром, мы сделали заказ без вас, - сказала доктор Веденская Фионе. - Надеюсь, вы не обидитесь?
- Не обижусь, - ответила та, улыбаясь. - К тому же я голодна, как волк.
От тарелок, расставленных на столе, исходили чудесные ароматы. Компания приступила к ужину. Им подали сациви - кушанье из куриных грудок с чесночным соусом. Сладкие перцы, фаршированные рубленой бараниной, фенхелем, мятой и корицей. Густой суп со сметаной, рисом и шпинатом. Пока управлялись с первыми блюдами, официанты принесли шашлык - шампуры с кусочками баранины, телятины и курицы, вымоченными в уксусе и гранатовом соке и зажаренными над углями, - и тонкие лепешки лаваша - пресного хлеба.
Елена Веденская подняла рюмку водки.
- За ваше здоровье! - провозгласила она, вылила прозрачный холодный напиток в рот и запила его соком.
Смит и Фиона последовали ее примеру. Водка и сок оказались прекрасным дополнением к острой кавказской пище.
- А теперь, - произнесла россиянка, поставив бокал, - к делу. - Она с прищуром взглянула на Фиону. - Джонатан говорит, вы журналистка.
- Верно.
- Тогда хочу вас сразу предупредить, - твердо сказала Веденская. - Я не желаю, чтобы моим именем запестрели первые страницы бульварных газет. - Она усмехнулась. - Или даже серьезных изданий.
Фиона кивнула.
- Прекрасно понимаю.
- Хоть меня и не устраивает наше правительство, которое труд медиков почти не ценит, свою работу я люблю, - продолжила врач. - Я приношу людям пользу. Спасаю жизни. Вылететь из института без особых на то причин - такая перспектива мне не улыбается.
Фиона посмотрела на нее со всей серьезностью.
- Даю вам честное слово: ни в одной из моих статей ваше имя не появится. Поверьте, доктор Веденская, правда о чудовищной болезни интересует меня гораздо больше, чем большие гонорары.
- Тогда мы заодно. - Веденская повернулась к Смиту. - Вы сообщили мне по телефону, что болезнь распространяется и за пределами России.
- Тогда мы заодно. - Веденская повернулась к Смиту. - Вы сообщили мне по телефону, что болезнь распространяется и за пределами России.
Смит хмуро кивнул.
- Симптомы те же, но, чтобы сказать с уверенностью, та это болезнь или нет, мне нужна информация по первым пациентам, московским. Если наши догадки подтвердятся, приказ Кремля держать сведения в тайне смертельно опасен.
- Идиоты! Кретины! - в негодовании выругалась Веденская. Отодвинув тарелку к краю стола, она опять закурила, чтобы успокоиться. - Это умалчивание - настоящее преступление. А ведь я не раз говорила правительству: не скрытничать надо, а бить тревогу! И мои коллеги тоже! - Она нахмурилась. - Следовало устроить международное совещание с ведущими учеными из-за рубежа, как только в ЦКБ поступили первые четыре пациента. - Ее узкие плечи опустились. - Я сама обязана была что-нибудь предпринять, с кем-нибудь связаться. Но новых больных не появилось в течение месяца, и я решила, что, запаниковав в первый момент, сгустила краски.
- В Москве так больше никто и не заболел? - спросила Фиона.
Русская ученая покачала головой.
- Нет.
- Вы уверены? - Смит удивленно взглянул на нее.
- На сто процентов, Джонатан, - ответила Веденская. - Передавать сведения заграничным коллегам нам запретили, но собственные исследования велели продолжать. Кремль сам сильно заинтересован в секретах болезни: хочет знать, что служит источником ее возникновения, каким путем она передается, почему ведет к летальному исходу.
- А Валентину Петренко, по его словам, приказали забыть о болезни, - произнес Смит, озадаченно сдвинув брови.
- Все правильно, - подтвердила Веденская. - Больничные расследования решили прекратить, видно, во избежание информационной утечки. Продолжается работа только в институтах, в том числе и в нашем, в моем отделении.
- В лабораториях «Биоаппарата» тоже? - осторожно поинтересовался Смит, упоминая о прекрасно охраняемых научных комплексах, где, насколько ему было известно, россияне исследовали и разрабатывали сверхсекретное биологическое оружие. Если Россия в самом деле использовала болезнь в качестве средства для уничтожения людей, как предполагали Клейн и президент Кастилья, ученые и лаборанты «Биоаппарата» наверняка имели к ней непосредственное отношение.
Веденская покачала седой головой.
- Понятия не имею, что происходит за колючей проволокой в лабораториях Екатеринбурга, Кирова и Сергиева Посада. - Она поджала губы. - Мне туда доступа нет.
Смит с пониманием кивнул. И нахмурился, погружаясь в раздумья. Если Россия изобрела болезнь как оружие и уже успешно убивает с ее помощью людей на Западе и в других странах, почему тогда Кремль заставляет ученых продолжать исследование?
Немного помолчали.
- Я принесла копии своих записей, как обещала, - сказала наконец Веденская. - Она указала на теплое пальто, которое лежало рядом на сиденье. - Они внутри старых медицинских журналов. Отдам их вам позже, когда выйдем. Здесь слишком людно.
- Спасибо, Елена, - с искренней благодарностью произнес Смит. - А образцы крови и тканей? Их вы сможете каким-нибудь образом нам передать?
- Нет, - уверенно ответила Веденская. - Петренко и Кирьянов доказали, что это исключено. Все биологические образцы теперь под замком. Брать их дозволено лишь для тестов и исследований по специальному разрешению из министерства.
- Может, вам известны еще какие-нибудь подробности? - спросила Фиона. - Что-нибудь важное?
Веденская поколебалась, огляделась по сторонам, проверяя, не следят ли за ними, и произнесла так тихо, что собеседники едва расслышали ее сквозь ресторанный шум.
- Мне кое-что сообщили… Никак не могу отделаться от этих мыслей…
Американцы смотрели на нее в сильном напряжении.
Россиянка вздохнула.
- Больничный вахтер, который много лет провел в трудовом лагере как политический заключенный, сказал мне, что одного из умирающих пациентов обследовал сам Вольф Ренке.
Смит вздрогнул от неожиданности.
- Ренке? - пробормотал он, не веря собственным ушам.
- Вольф Ренке? Кто это? - спросила Фиона.
- Ученый из Восточной Германии. Большой специалист по части биологического оружия, известен на весь мир гнусной страстью придумывать пути убийства, - поведал Смит, качая головой. - Но это наверняка был не он. Я почти уверен. Мерзавец умер несколько лет назад.
- Так говорят, - сказала Веденская вполголоса - Но вахтер прекрасно его знает… Когда он сидел в лагере, то был вынужден наблюдать, как Ренке ставил эксперименты на его сокамерниках.
- Где этот вахтер? - спросила Фиона. - Можно с ним поговорить?
- Только на спиритическом сеансе, - грубовато ответила российская ученая. - К сожалению, бедняга мертв - угодил под трамвай, как только стал рассказывать о том, что увидел, знакомым.
- Случайно угодил? Или ему кто-то «помог»? - мрачно поинтересовался Смит.
Веденская пожала плечами.
- Говорят, он был в подпитии. Вполне вероятно - я давно его знаю. В России пьют почти все. - Она горько улыбнулась, выпустив змейку сизого дыма, и коснулась пустой водочной рюмки пожелтевшим от никотина пальцем.
* * *
Снег усилился и покрывал теперь старые, почерневшие от копоти сугробы новым толстым слоем. Засыпало улицы, парки и припаркованные машины; пушистые снежинки, освещенные фонарями и фарами проезжающих мимо машин, загадочно поблескивали.
На ходу застегивая куртку, молодой человек с продолговатым, слегка кривым носом вышел на улицу из «Каретного двора». Подождав у проезжей части, пока не схлынет поток машин, он под углом пересек дорогу и торопливо зашагал на восток по Поварской улице в толпе куда-то спешащих под зонтиками прохожих. Многие шли домой, сделав покупки в дорогих магазинчиках и галереях Арбата.
Пройдя пару сотен метров вверх по улице, человек приостановился зажечь сигарету прямо возле большого черного седана, что стоял у обочины.
Заднее боковое окно машины вдруг наполовину опустилось.
- Веденская все еще в ресторане, - пробормотал молодой человек.
- С американцами? - послышался из седана негромкий голос.
- Да. За ними присматривает мой наблюдатель. Как только они соберутся уходить, он сообщит. По всей вероятности, ждать осталось недолго.
- Команда готова?
Молодой человек кивнул и сделал затяжку. Сигарета мигнула в темноте ярко-красным огоньком.
- Еще как готова.
Эрих Брандт немного наклонился вперед, и уличные фонари частично осветили его лицо.
- Отлично. - Его серо-ледяные глаза на миг просияли. - Будем надеяться, что ужин подполковнику Смиту и его подругам понравился. В конце концов, он для всех троих был последним.
Глава 17
Смит придержал дверь, пропуская вперед Фиону Девин и Елену Веденскую, и вышел из «Каретного двора» за ними следом. После уюта и тепла азербайджанского ресторана мороз на улице показался нестерпимо суровым. Смит стиснул зубы, чтобы они не стучали, и ссутулил плечи, радуясь хотя бы тому, что его куртка вполне подходит для российской зимы.
Некоторое расстояние вверх по Поварской прошли вместе и остановились, чтобы проститься. Вокруг сновали озабоченные личными проблемами прохожие. По дороге, светя фарами, мчали в одну и другую сторону машины.
- Возьмите, Джонатан, - пробормотала Веденская, достав из кармана пальто свернутую в трубку пластиковую папку. - Желаю удачи.
Смит взял и раскрыл папку. В ней лежали зачитанные медицинские журналы - на русском, английском и немецком языках. Смит перевернул страницу верхнего - изданного несколько месяцев назад «Ланцета». Увидел аккуратно свернутые исписанные кириллицей листы бумаги, - очевидно, записи Веденской - и благодарно ей кивнул. Доктор отважилась на большой риск.
- Спасибо, - сказал он. - Сделаю все возможное, чтобы бумаги попали к нужным людям.
- Хорошо. - Веденская с тревогой взглянула на Фиону. - Помните, что вы мне пообещали?
- Конечно, - спокойно ответила та. - Я не упомяну о вас ни в одной из своих статей, доктор Веденская, - не волнуйтесь.
Веденская кивнула и строго улыбнулась.
- Что ж, всего вам…
Она внезапно покачнулась вперед, - прохожий, пряча от снега лицо в поднятом воротнике, на ходу сильно толкнул ее в спину. Если бы не Смит, удержавший ее за руку, врач упала бы.
- Эй! Смотрите под ноги! - гневно крикнула она, резко повернув голову.
Молодой человек с кривоватым носом смущенно пробормотал:
- Извините! - Глупо улыбаясь, он поднял зонтик, который выронил при столкновении, и продолжил путь, ступая теперь с преувеличенной аккуратностью.
Веденская фыркнула.
- Напился! А вечер едва начался! Эх! Алкоголь - наше проклятие. Даже молодые им травятся.
- Вы нормально себя чувствуете? - поинтересовался Смит.
Веденская, все еще негодуя, кивнула.
- Вроде бы. Только нога болит, - наверно, этот медведь ткнул в нее проклятым зонтиком, - сказала она, потирая сзади левое бедро. - Ерунда.