- Думаю, нам пора расходиться, - взволнованно произнесла Фиона, провожая «пьяного» взглядом прищуренных глаз. - Дело сделано. Привлекать к себе внимание небезопасно.
Смит кивнул.
- Логично. - Он повернулся к Веденской, похлопывая папку, которую она ему вручила. - Если мы что-нибудь выясним, я пришлю вам по электронной…
Он резко замолчал. Россиянка смотрела на него вытаращенными от ужаса глазами.
- Елена? В чем дело? - быстро спросил Смит. - Что случилось?
Веденская хватанула ртом воздуха и стала задыхаться. Ее глаза сильнее расширялись, едва не выпрыгивая из орбит, но зрачки сделались узкими, превратились в крохотные черные точки. Врач пошатнулась.
Смит в испуге подался к ней.
Но не успел и дотронуться до ее руки, как Веденская рухнула на занесенный снегом тротуар, точно тряпичная кукла. Руки и ноги задергались в чудовищных конвульсиях.
- Вызывайте «Скорую»! Срочно! - крикнул Смит Фионе.
- Да-да, - быстро ответила она, доставая телефон и набирая 03 - московский номер неотложной медицинской помощи.
Джон опустился на колени и склонился над Веденской. Она больше не дергалась - лежала в неестественной позе на спине. Опустив папку на тротуар и рывком сняв с руки перчатку, Смит приложил два пальца к шее россиянки, проверяя пульс. Он был быстрый и слабый. Плохой знак. Смит наклонился, приближая ухо к ее носу и рту. Веденская не дышала.
Проклятие, подумал он в смятении. Что с ней? Сердечный приступ? Вряд ли. Апоплексический удар? Возможно. Другая, более страшная догадка кружила где-то в подсознании, но к ней не было времени прислушиваться. Следовало оказать Веденской посильную помощь, заставить ее продержаться до приезда неотложки.
- Команда выехала, подполковник, - услышал он сквозь гул сочувствующих голосов - вокруг быстро собиралась толпа - слова Фионы. - Здесь будут минут через пять.
Смит кивнул, сильно хмурясь. Пять минут. Быстро. Довольно быстро. Но для критической ситуации едва ли не вечность.
Смит расстегнул, свернул и подложил под плечи Веденской куртку, а голову врача наклонил назад, открывая дыхательные пути. Большим пальцем разжал ей челюсти, вытянул язык и снова прислушался. Ученая по-прежнему не дышала. Смит осторожно повернул ее голову набок и пощупал заднюю стенку горла, ища возможную причину удушья - комок слизи или кусок пищи. Ничего.
Охваченный страшным предчувствием, Смит заткнул нос Веденской пальцами и начал делать ей искусственное дыхание рот в рот, периодически останавливаясь и проверяя, не дышит ли она самостоятельно. Россиянка лежала, не двигаясь, глядя широко распахнутыми немигающими глазами в темное небо.
Смит не сдавался, настойчиво пытался вернуть ее к жизни. Дыши, умолял он про себя. Пожалуйста, дыши, Елена. Прошло две-три минуты. Вдали загудела сирена.
Пульс Веденской под пальцами Джона еще несколько раз ударил и вдруг прекратился. Черт! Смит стал проводить сердечно-легочную реанимацию: поочередно вдувать в рот ученой воздух и надавливать ей на грудину руками, отчаянно пытаясь заставить сердце биться. Безрезультатно.
Фиона тоже опустилась на колени и спросила по-русски:
- Что с ней?
Смит безнадежно покачал головой.
- По-моему, она мертва.
Некоторые из прохожих, собравшихся вокруг, торопливо перекрестились - справа налево, по традиции российской православной церкви. Двое сняли шапки, в знак почтения к умершей женщине. Мало-помалу стали расходиться - трагическое представление было окончено.
- В таком случае нам лучше исчезнуть, подполковник, - прошептала Фиона. - Объяснение с врачами, поездка в милицию - мы не можем себе этого позволить. - Она подняла с тротуара папку. - Во всяком случае, пока.
Смит опять покачал головой, продолжая бороться за угасшую жизнь Веденской. Девин права. Столкновение с милицией грозило большой опасностью. Слишком тщательную проверку паспорт Джона Мартина пройти не мог, следовало уходить. Однако в первую очередь Смит был врачом, а уж потом агентом разведывательной организации. Бросить несчастную посреди заснеженной улицы он не имел морального права. Шанс на спасение, хоть и слишком слабый, у нее еще был.
Внезапно стало слишком поздно.
У обочины остановилась, продолжая выть, красно-белая машина «Скорой помощи». Сирену выключили, распахнулись задние дверцы, на дорогу выпрыгнул стройный человек в белом халате, с черным медицинским ящиком под мышкой, и два здоровяка-санитара.
Врач властным жестом велел Смиту отойти в сторону, наклонился над телом и стал быстро его осматривать. Утомленный Джон поднялся на ноги, стряхнул с коленей налипший снег и отвернулся, подавляя в себе досаду от поражения. Люди смертны. Человек простился на его глазах с жизнью не впервые. Но было, как всегда, невыносимо больно и тяжко.
Врач проверил пульс, выпрямил спину и изрек:
- Несчастная. Слишком поздно. Я уже ничем не смогу ей помочь. - Он кивнул санитарам, приготовившим носилки. - Давайте, ребята. Хотя бы увезем ее подальше от любопытных глаз.
Парни без слов кивнули и принялись за работу. Врач поднялся на ноги, качая головой, медленно повернул голову и стал пристально вглядываться в лица тающей на глазах группки наблюдателей. Его взгляд остановился на американцах.
- Кто расскажет, что произошло? Может, сердечный приступ?
- Не думаю, - решительно возразил Смит.
- Почему?
- Она упала внезапно и забилась в конвульсиях буквально через мгновение после того, как проявились первые признаки дыхательной недостаточности, - быстро проговорил Смит, перечисляя симптомы, на которые обратил внимание. - Сначала я сделал ей искусственное дыхание рот в рот, потом, когда остановилось сердце, провел сердечно-легочную реанимацию - бесполезно.
Врач изогнул бровь.
- Очень грамотно действовали. У вас медицинское образование, господин?..
- Мартин. Джон Мартин, - ответил Смит, мысленно упрекая себя за то, что так неосмотрительно заговорил на медицинском жаргоне. Смерть Елены Веденской слишком сильно его потрясла. Он пожат плечами. - Медицинское образование? Нет. Я всего лишь обучался на курсах оказания первой медицинской помощи.
- Всего лишь? Серьезно? У вас несомненный дар. - Врач недоверчиво улыбнулся. - В любом случае хорошо, что вы оказались рядом.
- Что в этом хорошего? - настороженно спросил Смит.
- Я обязан заполнить кое-какие бумаги по этому несчастному случаю, мистер Мартин. Надеюсь, вы мне поможете. - Врач кивнул на Фиону Девин. - Я настоятельно прошу вас и вашу очаровательную спутницу проехать с нами в больницу.
Фиона сдвинула брови.
- Не беспокойтесь, это не отнимет у вас много времени. - Врач поднял руку, отвергая любые возражения.
Санитары укрепили тело и подняли носилки.
- Осторожнее, не касайся ее левой ноги, - донесся до Смита шепот одного из них. - Не дай бог, выпачкаешь этой дрянью руку.
Дрянью? Кровь застыла в жилах Смита. Он мгновенно вспомнил «пьяного», который «случайно» ткнул Веденскую зонтом в ногу. Симптомы вдруг выстроились в голове в стройную шеренгу: дыхательная недостаточность, конвульсии, сужение зрачков и остановка сердца.
Господи, подумал он в ужасе. Да ведь ей впрыснули VX, быстродействующее нервно-паралитическое вещество. Например зарин. Даже когда капля этой гадости попадет на кожу, человек может умереть. Если ввести ее прямо в кровь, смерть наступит через считанные мгновения. Он быстро вскинул голову и увидел, что врач наблюдает за ним бесстрастным внимательным взглядом.
Смит сделал шаг назад.
Человек в белом халате едва заметно улыбнулся, достал из кармана пистолет - «Макаров», российскую подделку под «вальтер ППК» - и нацелился прямо на грудь американца.
- Надеюсь на ваше благоразумие, подполковник Смит. Сделаете резкое движение, и я буду вынужден убить вас и восхитительную мисс Девин. Вы ведь этого не допустите?
Злясь на себя за то, что так глупо попался в ловушку, Смит наморщил лоб и заметил боковым зрением, как выпрыгнувший из машины «Скорой помощи» водитель - такой же крепкий, как остальные, - приблизился сзади к Фионе Девин и приставил к ее спине пистолет.
Фиона побледнела - от страха или злобы, а может, от того и другого.
Смит заставил себя успокоиться и осторожно поднял руки.
- Я без оружия.
- И правильно, подполковник. Никчемный героизм лишь усложнил бы положение.
Санитары небрежно запихнули накрытое простыней тело Елены Веденской в «Скорую», повернули головы и замерли в ожидании дальнейших распоряжений.
- Просим в машину, - произнес псевдоврач. - Сначала мисс Девин.
Фиона нехотя забралась в «неотложку». Носилки стояли в центре, по обе стороны от них тянулись узкие скамейки. Журналистка опустилась на левую, пройдя к самой кабине. Один из здоровяков залез вслед за ней и тоже достал пистолет.
- Теперь вы, подполковник. - Человек в халате кивнул на машину. - Садитесь рядом с мисс Девин, руки держите на виду. А не то у Дмитрия сдадут нервы, и тогда вас постигнет та же участь, что и бедную-несчастную доктора Веденскую.
- Теперь вы, подполковник. - Человек в халате кивнул на машину. - Садитесь рядом с мисс Девин, руки держите на виду. А не то у Дмитрия сдадут нервы, и тогда вас постигнет та же участь, что и бедную-несчастную доктора Веденскую.
Продолжая мысленно ругать себя, Смит повиновался. Залез в «Скорую» и сел рядом с Фионой. Она взглянула на него, почти ничего не выражая зелено-голубыми глазами. Папка с документами Веденской до сих пор была у нее в руке.
- Без разговоров, - рявкнул санитар на ломаном английском, сопровождая приказ взмахом пистолета.
Фиона пожала плечами и отвернулась, не проронив ни слова.
Смит внутренне содрогнулся. Их поймали в основном по его вине. Если бы он вовремя оставил тщетные попытки спасти Елену Веденскую, они успели бы уйти.
Врач забрался в тесный салон «Скорой», уселся рядом с громадным санитаром напротив американцев. Издевательски улыбнулся и снова направил дуло пистолета в грудь Джона.
Второй санитар и громадина-водитель захлопнули дверцы, отрезая четверых пассажиров от внешнего мира.
Минуту спустя машина тронулась с места. Опять завыла сирена и замигал синий фонарь на крыше, заставляя других водителей уступать «неотложке» дорогу. Вскоре повернули на сто восемьдесят градусов и устремились на Садовое кольцо.
По ребрам Смита стекали ледяные струйки пота. Следовало вырваться из чертовой тюрьмы на колесах - и как можно быстрее. Или приготовиться к худшему.
Глава 18
Высокий человек с серебристыми волосами, сгорбившийся за рулем темно-синей «Нивы» российского производства, стоявшей недалеко от Поварской улицы, стиснул зубы и негромко выругался, наблюдая за забирающимися в «Скорую» американцами.
Вздохнув, он проверил, пристегнут ли ремень безопасности, и потянул руку включить зажигание. «Говорят, идиотов и безумных чутко берегут ангелы-хранители, - промелькнуло в мыслях. - Может, позаботятся и обо мне - на благоразумие и предусмотрительность у меня нет времени».
Мощный двигатель «Нивы» взревел, оживая. Не теряя больше ни секунды, водитель включил передачу, нажал на газ и помчал к «скорой» как раз в то мгновение, когда та свернула с Поварской улицы.
* * *
Смит сидел не двигаясь, пристально глядя на листолетное дуло. Мозг работал в лихорадочном темпе, изобретая и тут же отклоняя один за другим безумные планы побега. Смертельная опасность грозила ему и Фионе в любом случае, а им надлежало спастись.
Внезапно послышался крик водителя. Смит почувствовал, как напряглась Фиона.
Где-то совсем рядом загромыхал двигатель другой машины, пронзительно завизжали тормоза, в панике загудели предупредительные сигналы. В «неотложку» на полной скорости кто-то врезался, Смита сбросило со скамьи, и он полетел прямо к телу Елены Веденской. Раздались перепуганные крики.
«Скорую» ударили в бок, и теперь ее бесконтрольно крутило под аккомпанемент жуткого металлического скрежета и бьющихся стекол. Салон быстро заполнила едкая вонь бензина и горящей резины.
Вертящаяся «неотложка» налетела на припаркованную у обочины старую ржавую «Волгу» и, наскочив спущенными передними колесами на бордюр, наконец остановилась. Оглушительный шум стих.
Смит вскинул голову.
Врач при первом столкновении сильно ударился головой о стену и сидел теперь мертвенно-бледный, с дорожкой крови сбоку на худом лице. Но не выпускал из руки «Макарова».
Джон резко выпрямил спину.
Глаза врача расширились. Рыча, он поднял пистолет и уже начал надавливать на спусковой крючок.
Джон рванул вперед и ребром правой руки ударил по стволу. Прогремел выстрел. Небольшая пуля калибра 5,45 мм пробила пол, звучно ударилась об асфальт и срикошетила в сторону.
В эту самую секунду кулак Джона врезался в лицо противника.
Голова врача с невообразимой силой снова ударилась о стену. Во все стороны брызнула кровь. Человек в халате взревел от адской боли и стал медленно падать вперед, теряя сознание. Пистолет выпал из его руки и шлепнулся на лавку.
Смит хотел было схватить оружие, но замер от ужаса.
Санитар тыльной стороной огромной ладони ударил Фиону Девин, и та, скрючившись, сползла на пол. Здоровяк направил дуло девятимиллиметрового пистолета на Смита.
Журналистка неожиданно шевельнулась, с умопомрачительной скоростью вскочила на ноги, доставая из ножен, прикрепленных к внутренней стенке элегантного кожаного сапожка, складной нож. Нажала кнопку на рукоятке и хладнокровно всадила выскочившее стальное лезвие в шею обидчика, протыкая трахею и сонную артерию.
Ошалевший санитар выронил «Макаров», его руки лихорадочно задергались. Из чудовищной раны в шее хлынула кровь, сначала пульсирующей струей, пока билось сердце, потом сплошным потоком. Здоровяк повалился набок, хватаясь за горло. Содрогнулся всем телом и замер.
Бледная как полотно Фиона немедленно вытерла нож о куртку мертвеца и убрала на место. У нее слегка тряслись руки.
- Убили человека впервые в жизни? - негромко спросил Смит.
- Да. - Фиона вымучила улыбку. - Но задумаюсь об этом всерьез после… Если выйдем из переделки живыми.
Смит кивнул. Двоих неприятелей они уничтожили, оставались еще двое.
- С оружием обращаться умеете?
- Умею.
Смит взял оба пистолета, меньший, «Макаров», протянул Фионе и проверил, есть ли патрон в патроннике девятимиллиметрового. Фиона проделала то же с «ПСМ».
В заднюю дверцу громко застучали.
- Фиона! - послышался густой мужской голос. - Это Олег. Вы с доктором Смитом живы?
Смит резко повернулся, готовясь спустить курок, но журналистка остановила его, схватив за запястье.
- Не стреляйте. Это наш человек. Мы живы! - сообщила она, повысив голос.
- А те, кто вас захватил?
- Обезврежены, - коротко доложила Фиона. - Один навеки, второй временно, но явно с последствиями.
- Замечательно! - Двери распахнулись, и Смит видел высокого широкоплечего человека с копной серебристо-седых волос. В одной руке он держал оснащенный глушителем пистолет. Второй махал, веля американцам выходить. - Быстрее! Быстрее! Скоро явится милиция, у нас слишком мало времени.
Смит смотрел на него в полном ошеломлении. Горделивое лицо, крупный нос - человек будто сошел со старинной римской монеты.
- Киров, - пробормотал он. - Вы генерал-майор Олег Киров из Федеральной службы безопасности…
- В отставке, - поправил его седой, пожимая внушительными плечами. - Люди в Кремле решили, что со мной каши не сваришь - непригоден я для восстановления старых порядков.
Смит кивнул. Несколько лет назад он тесно сотрудничал с Кировым, разыскивая контейнер со смертоносными вирусами оспы, похищенный с одного из российских центров по разработке биологического оружия. А в последующие несколько лет все возвращался к Кирову мыслями, силясь понять, как такой человек может работать под руководством президента Дударева и его дружков.
Теперь все выяснилось.
- Поговорите и обменяетесь новостями потом, - вмешалась в беседу Фиона. - Пора уходить. - Она махнула рукой, указывая на дорогу. - Положение и так-то небезопасное.
- Верно, - согласился Киров, глядя через плечо назад. Улицу заполонили остановившиеся перед изуродованной «Скорой» машины. Несколько водителей торопливо шли узнать, что стряслось. На тротуарах толпились люди, кто-то взволнованным голосом вызывал по сотовому милицию и врачей.
Киров посмотрел на американцев.
- Где бумаги? Документы Веденской?
- Здесь, - сказала Фиона, живо поднимая забрызганную кровью папку с пола.
Смит окинул хмурым взглядом постанывающего человека в белом халате. Мерзавец приходил в себя.
- Возьмем сукина сына с собой. Хочу задать ему несколько вопросов. В частности, откуда он узнал мою настоящую фамилию и звание.
Бывший фээсбэшник одобрительно кивнул.
- Было бы интересно узнать, кто отдает ему приказы.
Вдвоем со Смитом они вытащили пленного из «Скорой». Редкие волосы у него на затылке, перепачканные густеющей кровью, спутались и слиплись. Глаза были полураскрыты, но он явно до сих пор ничего не видел. Киров и Смит понесли его вдоль «Скорой», Фиона пошла за ними, с тревогой наблюдая за разрастающейся толпой зевак вокруг.
Джон тихонько свистнул. Водитель и санитар сидели в помятой кабине с пистолетами наготове. Оба убитые выстрелами в упор.
- Ваша работа? - спросил Смит у Кирова.
Тот закивал.
- Крайняя мера, но другого выхода не было. Время поджимало. - Он указал на темно-синюю «Ниву», стоящую поперек дороги. - Карета ждет.
Смит взглянул на огромную вмятину в капоте машины, на разбитые фары. И повел бровью.
- Думаете, она еще на ходу?
- Надеюсь. - Киров сурово улыбнулся. - В противном случае придется топать пешком. А это опасно, и потом, слишком уж холодно.
Он прислонил пленника к автомобильной стенке и открыл заднюю дверцу.