- Когда планируете начать операцию? - услышал миллиардер вопрос Брандта.
Кириченко взглянул на Дударева, получил в знак одобрения кивок и произнес:
- Спецназ и авиация приступят к исполнению приказа через несколько минут после полуночи двадцать четвертого февраля. Следом за ними границу пересекут танкисты и остальные войска.
- Без какой бы то ни было провокации? - цинично осведомился Брандт. - Простите, конечно, полковник, но слишком уж… грубо все будет выглядеть.
Иванов с еле заметной бесстрастной улыбкой на губах немного наклонился вперед.
- Причины для разжигания войны найдутся, герр Брандт. - Его глаза светились холодом. - К примеру, согласно одному разведоргану, на Украине затевается террористический акт, в результате которого погибнет масса ни в чем не повинных русских.
Брандт кивнул.
- В ответ на теракт вам, разумеется, придется ввести на территорию Украины танки.
- Разумеется, - кратко подтвердил Иванов. - Если Киев не в состоянии защитить наших людей от украинцев-ультранационалистов, тогда это обязаны сделать мы.
Малкович фыркнул и повернулся к Дудареву.
- А в Грузию и в остальные государства вы под каким вторгнетесь предлогом?
Российский президент пожал плечами.
- В Грузии и в прочих наших бывших республиках растет политическая нестабильность. - Он чуть наклонил голову набок и сдержанно улыбнулся. - Естественно, из-за смерти политиков и военачальников, убитых ГИДРОЙ.
Малкович кивнул.
Иванов внезапно перешел к самому неприятному.
- К нашему великому сожалению, мистер Малкович, ГИДРА может обернуться величайшей угрозой для всего, чего мы с ее помощью достигнем. - Глава Тринадцатого управления опалил Брандта убийственным взглядом. - Герр Брандт не сумел вовремя убрать доктора Петренко - прежде, чем тот встретился с подполковником Смитом и рассказал ему о болезни. Американец по сей день разгуливает на свободе, причем здесь, в Москве, и представляет для нас поистине серьезную опасность. Не исключено, что скоро он со своими помощниками докопается до секрета ГИДРЫ. Мы не можем этого допустить.
- Совершенно верно, Алексей, - поддакнул Дударев, указывая на экран с исполосованной стрелами картой. - Успех напрямую зависит от того, насколько неожиданно мы на неприятеля нападем. Если же Америка узнает о нашей причастности к убийствам при помощи вирусного оружия, все может разом сойти на нет.
- Что вы предлагаете? - холодно спросил Малкович.
- Во-первых, бросить все силы на поимку Смита и американской журналистки, мисс Девин, - сказал Иванов. Он снова повернулся к Брандту. - На сей раз я буду лично принимать участие в операции. Я должен знать обо всем, о каждой мелочи. Понятно?
Бывший офицер «Штази» ответил не сразу. Пару мгновений молчал, давя в себе ярость. Потом пожал плечами, искусно изображая на лице полнейшее хладнокровие.
- Как пожелаете.
Малкович неотрывно глядел на Дударева. Иванов, несмотря на всю свою жестокость, был всего лишь прислужником. Правил балом российский президент.
- Это все, Виктор?
Дударев покачал головой.
- Не совсем. - Он побарабанил пальцами по столу. - Эти американские шпионы никак не дают мне покоя. ГИДРА, слов нет, прекрасно себя проявляет, но, как ни удивительно, не поставила Вашингтон в тупик. Боюсь, президент Кастилья более упрям, чем мы думали. Если он и наши завоевания откажется признать, нам грозит открытая конфронтация с Америкой. Конечно, после присоединения Украины и остальных республик мы сможем смело рассчитывать на победу, но потери придется понести просто невообразимые.
Собеседники медленно закивали.
- Потому-то я и решил, что от нынешнего американского президента необходимо отделаться. - Дударев пристально взглянул на Малковича. - Распорядитесь, чтобы соответствующий вариант ГИДРЫ передали курьеру Иванова по возможности быстрее.
От неожиданности Малкович на миг замер.
- Но это слишком…
- Вполне осуществимо, - спокойно произнес президент России. Он посмотрел на Иванова. - Я прав?
Глава Тринадцатого управления сдержанно кивнул.
- Где обитает Кастилья, мы прекрасно знаем - в Белом доме, - сказал он. - Угостить его ГИДРОЙ не составит особого труда.
Малковича бросило в дрожь.
- Если США заподозрят, что президента убили мы, нам несдобровать, - нервно произнес он.
Дударев пожал плечами.
- Пусть подозревают себе, сколько угодно, доказать-то все равно ничего не смогут. - Он улыбнулся. - Кстати, меня еще кое-что тревожит. Вы уверены, что американцы не разыщут место, где производится ГИДРА?
- Лаборатория под чуткой охраной, - с уверенностью заявил Малкович. - И тщательно засекречена. Американцам ее не найти.
Брандт в подтверждение кивнул.
Дударев цинично и в то же время как будто забавляясь посмотрел на одного и другого.
- Замечательно, - ответил он, промолчав ровно столько, чтобы дать обоим понять: «Я вам не верю». - Тем не менее, не лучше ли будет, если доктор Ренке и вся его команда переедут сюда - например, в один из самых надежных комплексов «Биоаппарата»? М-м?
Малкович поморщился. У него в руках была козырная карта - полный контроль над ГИДРОЙ. С ней он считался единственным настоящим и незаменимым союзником Дударева, персоной, с чьим мнением Кремлю приходилось считаться. Лишись он этого преимущества, и события мгновенно потекут исключительно по дударевскому сценарию. Миллиардер всегда об этом помнил, потому тщательно скрывал местонахождение Ренке, от русских в особенности.
- Лабораторию не найдут, - сухо повторил он. - За это я ручаюсь головой.
Дударев кивнул.
- Хочется вам верить. - Внезапно его лицо помрачнело. - Но зарубите себе на носу, мистер Малкович: раз уж вы не желаете, чтобы о безопасности ГИДРЫ пеклись мы, тогда впредь будете лично отвечать за любую неудачу. До начала операции «Жуков» остается пять дней. Всего лишь пять. Если за это время американцы узнают о существовании ГИДРЫ, вы поплатитесь жизнью. Помните.
* * *
Всю непродолжительную поездку на лимузине от Кремля до Пашкова дома Малкович размышлял об угрозе Дударева. Вот тигр и показал клыки, мрачно думал он. Надо быть с ним еще осторожнее.
Его взгляд скользнул на Брандта. Тот с невозмутимым видом смотрел в окно.
- Удастся Иванову ликвидировать американцев? - негромко спросил миллиардер.
Брандт хмыкнул.
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Потому что милиция и служба безопасности чертовски ненадежны, - медленно объяснил немец сквозь стиснутые зубы. - Сплошь состоит либо из тех, кто с удовольствием продаст информацию за приличные деньги, либо из одержимых идеями так называемого «реформизма». Вполне вероятно, что Смит и Девин отыщут-таки помощников или сумеют беспрепятственно удрать. Если Иванов уверен в обратном, тогда он полный кретин.
Малкович молча переварил цинично-ядовитые слова подчиненного.
Решение пришло внезапно.
- Тогда продолжайте охотиться за Смитом и Девин, - распорядился миллиардер. - Надо достать их хоть из-под земли, по возможности быстро. И пусть это сделают ваши ребята, не россияне.
- А о Тринадцатом управлении забыли? - удивился Брандт. - Слышали ведь, что сказал Иванов? Ему теперь докладывай обо всем, что только удастся выяснить. Фээсбэшники будут по пятам за нами ходить.
Малкович кивнул.
- Понимаю. - Он пожал плечами. - Предоставляйте им ровно столько сведений, сколько требуется, чтобы они оставались довольны. А сами между тем действуйте по своему усмотрению - максимально быстро и эффективно.
- Под наблюдением Иванова это будет непросто, - предупредил Брандт. - Но, обещаю, мы приложим все усилия.
- За попытки я не плачу, герр Брандт, - язвительно произнес Малкович. - Я плачу за успех. Надеюсь, вы понимаете, в чем разница.
- А если мы возьмем Смита и Девин живыми? - невозмутимо спросил немец, будто не уловив в словах миллиардера и тени угрозы. - И втайне от Иванова? Что делать тогда?
- Выпытайте из них все, что возможно, - выпалил Малкович. - Узнайте, на кого они работают и какие данные по ГИДРЕ успели переправить в Штаты.
- А потом?
- Убейте, - отрезал миллиардер. - Если потребуется, быстро. Но лучше медленно. Из-за подполковника Смита и мисс Девин намучился я изрядно. Пусть перед смертью горько пожалеют об этом.
Глава 25
Москва
Джон Смит мгновенно уловил негромкий стук во входную дверь и тут же забыл о попытках уснуть. Поднявшись с дивана, он схватил со стола «Макаров» калибра 9 мм, снял его с предохранителя, отправил в патронник патрон. Сжал пистолет, вытянул руки, резко развернулся, приготовившись открыть огонь. И выдохнул, предельно сосредоточиваясь.
Из спальни, тоже с оружием наготове, ступая босыми ногами по деревянному полу бесшумно, точно кошка, появилась Фиона Девин.
- Кто там? - спросила она по-русски, умышленно изменив голос - заставив его дребезжать, как у старухи.
- Кто там? - спросила она по-русски, умышленно изменив голос - заставив его дребезжать, как у старухи.
Из-за тяжелой деревянной двери ответил мужчина.
- Я, Олег.
Смит медленно расслабился. Голос Кирова, хоть и приглушенный, он узнал без труда. Кроме того, назвав себя просто по имени, россиянин дал знак: ничто не предвещает опасности. Если бы он сказал «Олег Киров», это означало бы, что с ним явился кто-то еще - московская милиция либо те, кто за ними охотятся.
Опустив «Макаров», Смит опять поставил его на предохранитель. Фиона проделала то же со своим пистолетом и только после этого открыла дверь.
Киров, держа в руках по чемодану, быстро вошел. И, взглянув на оружие в руках у американцев, вскинул седые брови.
- Нервничаете? - спросил он и тут же закивал. - Я на вашем месте тоже был бы на взводе.
- В чем дело?
Киров поставил чемоданы на пол, прошел к ближайшему окну и немного отодвинул штору.
- Сами взгляните.
Мост через Водоотводный канал заполоняли остановленные легковушки и грузовики по доставке продуктов. Милиционеры в серых форменных одеждах переходили от автомобиля к автомобилю, проверяя документы и о чем-то расспрашивая водителей. На ближайшем перекрестке выстроился отряд солдат в камуфляже, вооруженных автоматами.
- Внутренние войска, - сообщил Киров. - Насколько я успел выяснить, проверку устроили на всех основных перекрестках, у всех центральных станций метро.
- Черт! - пробормотал Смит. - И чем же объясняют такой переполох?
Киров пожал плечами.
- В новостях говорят: мол, это вынужденная мера по предотвращению терактов. Но мне удалось узнать, что происходит на самом деле. - Киров посмотрел на Смита. - У милиционеров копия фотографии, вклеенной в твой паспорт.
Фиона вздохнула.
- Рано или поздно это должно было случиться.
- Верно, - рассудительно согласился Киров. - Будем действовать с учетом обстоятельств. Вам обоим нужны новые документы - с другими снимками и другими именами.
Смит вдруг расширил глаза, пораженный последним словом Кирова. Идея, витавшая где-то в подсознании, - обрывок мысли, никак не желавший быть пойманным, внезапно обрел отчетливые формы, рождая теорию.
- Имена, - пробормотал Джон взволнованно. - Вероятно, это и есть зацепка, которую мы так упорно ищем. Нас мучает вопрос: почему из-за историй болезни столь безжалостно убивают людей. Может, ответ лежит на поверхности?
- А поконкретнее? О чем вы, подполковник? - обескураженно спросила Фиона Девин. Вопросительно уставился на него и Киров.
Увлеченный идеей, Джон провел обоих к кофейному столику.
- Имена, - снова повторил он, раскладывая веером стопку бумаг российской ученой. - Посмотрите. В документах Елены Веденской имена первых жертв и членов их семей, адреса. Верно? - Он взял красный карандаш и обвел соответствующие записи.
Киров и Фиона кивнули, все еще не понимая, к чему он клонит.
- Согласитесь, - торопливо произнес Смит, - какая-то связь между умершими и их семьями существовать непременно должна. По ней-то и следует определить, как действует болезнь и откуда берется.
Фиона нахмурилась.
- Подождите. - Она покачала головой. - Вы ведь сказали: бедняг не связывает ничего - ни общие знакомые, ни родство, ничего такого, что послужило бы объяснением их внезапной болезни и ужасной смерти.
Смит кивнул.
- Правильно. Елена, Валентин Петренко, остальные врачи и ученые так и не выявили, что объединяет четыре жертвы. - Он похлопал по бумагам рукой. - А что, если связь скрытая, скажем генетическая? Может, все четверо были особо подвержены этому заболеванию?
- Думаете, на этот вопрос можно найти определенный ответ? - спросил Киров. - Теперь, когда людей уже нет в живых?
Смит снова кивнул.
- Да. - Он взглянул на россиянина. - Конечно, это будет непросто. Сначала надо придумать, каким образом можно встретиться с семьями жертв и взять у них кровь, образцы тканей и ДНК. Лабораторные анализы покажут, были ли между умершими какие-то сходства.
- Вы собираетесь заняться этим перед носом у кремлевских ищеек? - мрачно поинтересовался Киров.
- Другого выхода нет. - Смит изобразил на лице улыбку. - Как там говорится в старой пословице? Взялся за гуж, не говори, что не дюж? Мы знали, на что идем. Убегать в кусты теперь не имеем права.
* * *
Берлин
Район Грюневальд (в переводе с немецкого «зеленый лес») - царство восхитительных особняков, деревьев и небольших озер - один из самых престижных в столице Германии.
На Хагенштрассе, широкой жилой улице Грюневальда, стоял легкий красно-белый грузовик немецкой коммуникационной фирмы «Дойче телеком». Дело близилось к вечеру, бледное зимнее солнце уже закатывалось за горизонт, дорогу устилали длинные темные тени. Стоял жуткий холод, и людей на улице почти не было. Бегун с брюшком, старательно выполняя предписания врача, протрусил по тротуару под звуки льющейся из наушников музыки и исчез за деревьями. Пожилая парочка, вышедшая на вечернюю прогулку, проковыляла по той же дороге, таща за собой упирающегося и дрожащего от холода терьера, и свернула за угол.
За рулем грузовика, ссутулив спину, сидела Рэнди Рассел. На ней были тонкие кожаные перчатки, черная бейсболка, под которой прятались короткие светлые волосы, и мрачно-серая рабочая спецодежда, тщательно скрывавшая стройную женскую фигуру. Рэнди нетерпеливо взглянула на часы. Как долго ей предстоит тут проторчать?
Ее взгляд упал на руки, и уголок рта приподнялся в кривой улыбке. «Если придется сидеть здесь, ни черта не делая, очень долго, я начну грызть ногти прямо сквозь перчатки», - мелькнула в голове забавная мысль.
Прислуга уезжает, - внезапно прозвучал в наушниках женский голос. - Похоже, до завтрашнего дня не вернется.
Рэнди распрямила спину и устремила взгляд на выруливающую с подъездной дороги от расположенной недалеко впереди виллы старую помятую «Ауди». Два незаконных иммигранта из Словакии, которые убирали дом Ульриха Кесслера, готовили ему еду и ухаживали за садом, покончив с работой, отправлялись в свою тесную убогую квартирку на дальней окраине Берлина. Повернув налево, «Ауди» проехала мимо грузовика. Рэнди следила за ее отражением в зеркале, пока не потеряла из вида.
- Чем занят сам Кесслер? - тихо спросила она в прикрепленный к куртке микрофон.
- Еще сидит в офисе, - доложил другой агент, мужчина, следивший за зданием БКА. - Но поедет отсюда не домой, а на вечеринку к канцлеру в Центральную библиотеку. Согласно нашим сведениям, Кесслер большой подхалим. Возможности полизоблюдничать перед видными политиками наверняка не упустит. Так что можешь смело входить в дом.
- Уже еду, - ответила Рэнди сдержанно. Теперь, получив «добро», она наконец успокоилась. - Буду в особняке через несколько минут.
Не мешкая ни секунды, она включила передачу и свернула на вившуюся меж высоких деревьев дорогу, направляясь к вилле Кесслера. Возведенный в начале двадцатого века, увитый плющом белый дом с широкой верандой во всю стену на втором этаже был точной копией английского загородного особняка эпохи короля Эдуарда.
Рэнди затормозила сбоку, у большущего гаража, по всей вероятности, некогда служившего конюшней и хранилищем для экипажей. Вылезла из грузовика и прислушалась. Тишина.
Рэнди быстро надела поверх рабочей куртки штурмовой бронежилет типа тех, какими пользуются парашютно-десантные части особого назначения. В закрытых на «молнии» карманах лежали не патроны и оружие, а электронные приборы и специальные приспособления. Рэнди быстро и бесшумно перебежала к главному входу, опустилась на колени, рассмотрела замок и извлекла из жилетного кармана подходящий набор отмычек.
- Я у парадной, Клара, - пробормотала она в микрофон, обращаясь к наблюдательнице. - По моей команде засеки тридцать секунд и веди обратный отсчет. Поняла?
- Да, - ответила помощница.
- Майк? - позвала Рэнди специалиста по электронике, который тоже участвовал в операции «входа с применением силы».
- Жду указаний, - спокойно отозвался электронщик.
- Отлично. - Рэнди быстро посмотрела через плечо. С улицы ее можно заметить, правда, только если как следует приглядеться. Без суеты, строго приказала себе она. Глубокий вдох, выдох. - Поехали!
С замком справилась за несколько секунд. С облегчением вздохнула, вернула отмычки в карман, поднялась на ноги и тихо произнесла:
- Ребята, внимание. Проникновение начинается. Сейчас!
Она быстро раскрыла парадную и вошла в дом Кесслера - в просторный холл, украшенный богатой люстрой. Дверь слева вела в зал для отдыха, справа - в другую комнату, вроде официальной гостиной. Широкая витая лестница - на второй этаж.
- Тридцать секунд, - отчетливо произнесла Клара.
Рэнди быстро осмотрелась, ища сигнализацию Вот! Небольшая пластмассовая коробочка серого цвета висела у правого дверного косяка на уровне глаз. На передней панели мигал красный огонек говоря о том, что система заработала. Рэнди прищурилась. В запасе было максимум тридцать секунд - время, за которое владелец дома мог успеть ввести десятизначный код. По прошествии полуминуты в полицию поступал сигнал тревоги.