Степан сильно нервничал. И не просто нервничал, а был в бешенстве. Он чувствовал: горячо! Он всегда это чувствовал интуитивно, потому и остался жив и вернулся к своему брату, не оставил его сиротой.
Он на правильном пути. Он знал это и шел почти напролом, подключая к делу всех своих друзей и знакомых, а также знакомых своих знакомых. Но, черт побери, ему снова и снова приходилось возвращаться к отправной точке. Везде — тупик!
Никто и ничего не мог вспомнить о родственниках погибшей в перестрелке девушки. Удалось узнать лишь, что она жила с матерью и сестрой на улице Краснова в доме семнадцать. Отец умер, когда девочки были еще маленькими, от почечной недостаточности. В настоящий момент в их квартире жила семья отставного военного. Муж и жена добавить к имеющимся у него скудным сведениям о бывших жильцах ничего не могли. В паспортном столе были лишь данные о том, что мать забрала девочку и куда-то уехала. Куда? Кто же знает!
Степан уже готов был начать подозревать в каждой идущей ему навстречу женщине, подходившей по возрасту, мать погибшей. Дошел даже до того, что подверг тщательной проверке анкетные данные домработницы Кирилловых — пусто! Нина Ивановна была рекомендована к ним на службу приличной фирмой, где сообщили, что женщина всю свою жизнь прожила в их городе, не отлучаясь больше чем на день. Ее возраст, фамилия и прочие сведения никак не хотели подходить под описание матери убитой кассирши.
— Слушай, а может, тебе Таське позвонить? — порекомендовал ему с кислой миной Витька Ольшанский, по чьей доверенности Степан разъезжал на мотоцикле. — Она к тебе всегда… того… Должна помочь. Отказать-то уж точно не посмеет.
— И что она мне скажет? Она всего лишь главврач райбольницы!
— Пусть просмотрит архивы. Может быть, эта девочка страдала какой-нибудь болезнью. Умер же ее отец от почечной недостаточности? Может, одна из дочек унаследовала такую бяку. В компьютерной базе данных все сведения сохраняются. К тому же, зная диагноз и фамилию, Таська может сделать запрос в соседние города.
— Станет она, как же! — Степан недовольно чертыхнулся и, сев на подоконник в квартире друга, посмотрел из окна. С высоты девятого этажа его мотоцикл казался крошечной серебристой мышкой. — А если и станет, то это все равно что искать иголку в стоге сена. Кто знает, где они сейчас? Они могли пять раз фамилию поменять и все такое.
— Фамилию, но не имя! — возразил друг и в который раз протянул ему бутылку с пивом. — Точно не хочешь?
— Да нет, я же за рулем. — Степан устало прислонился лбом к стеклу. — Телефон Полины второй день молчит. Мобильного я не знаю. Муж все время торчит дома. Машина у входа… Черт, с ума сойти можно!
— А почему телефон молчит, если машина у подъезда? — изумился Ольшанский, потянувшись к очередной бутылке с пивом и варварски разрывая пакетик с орешками. — Он что, трубку не берет?
— А вот это вопрос! Почему я сам об этом не подумал? Черт, Витек, ты молодец. Может быть, он на другой машине разъезжает, а я тут маюсь. Давно надо было к ней наведаться.
— Хотя телефон может молчать и по причине его отключения. Так что ты уж от визитов-то воздержись. Не нужно так подставлять порядочную женщину. — Виктор звучно отхлебнул из бутылки, долго тряс хмельной головой, а потом вдруг без переходов сказал: — Так ты Таське все равно позвони. Она будет рада тебе помочь, вот увидишь!
Таисия — их общая с Виктором знакомая, долго и безнадежно симпатизировавшая Степану, — звонку его обрадовалась и удивилась одновременно.
— Вечно ты, Новиков, заморачиваешься на чем-то таком… — Она помолчала в трубку. — Зачем хоть тебе эта девушка, скажи на милость? Жениться, что ли, собрался, боишься, что уродов расплодишь?
— Нет, не собрался.
Новиков погрозил Ольшанскому кулаком. Сейчас начнется вечное нытье, что ее никто не любит, что она прозябает в одиночестве и совсем бы даже не против провести с ним вечер. А оно ему надо?!
— А я вот собралась, — сообщила ему Таисия, чем несказанно удивила и обрадовала. — Через месяц свадьба. Так что… опоздал ты, Степка!
«И слава богу!» — хотелось ему сказать ей в ответ, но в интересах дела он смолчал.
— Так что, поможешь?
— Ладно, подумаю, что можно сделать, но обещать ничего не могу. То, что девочка унаследовала болезнь отца, еще не факт. К тому же она могла пять раз выйти замуж и поменять не только фамилию, но еще и имя, и уехать могла бог знает куда…
«Но ведь кто-то же звонит! И опять же записки эти! Ухитрились подложить под „дворник“ ветрового стекла, значит, этот человек был где-то рядом», — быстро пронеслось в голове у Степана, но не объяснять же всего Таське.
— Ну и ладно, она могла болеть чем-то сама по себе! — проорал Виктор в трубку, прислонив свою голову почти вплотную к Степкиной. — Дети же непременно чем-то болеют. Может, у нее оспа была или фурункулез, к примеру! Или у нее голеностопы росли как-то не так, и мы по этой самой примете ее быстро отыщем!
— Начинается, — с пониманием хмыкнула Таисия. — Ребятки хлебнули в достатке, да, Витек?
— Ага, но Степка не пил. Век свободы не видать, не пил! Как тачку у меня купил, так и закодировался.
Беспредметный треп продолжался еще минут десять, а то и больше. Потом друзья с Таисией попрощались, сорвав у нее обещание отзвонить сразу, как только она что-то узнает.
Степан оставил Виктора допивать его пиво в компании заглянувшего на огонек соседа, а сам поехал колесить по городу.
Надежда наткнуться где-нибудь на припаркованный «Пежо» Полины была очень призрачной, но все же была.
Почему не отвечал их телефон? Она же все время бывала дома. Если не она, то домработница, эта, как там ее, Нина Ивановна, кажется. Муженьку, в конце концов, тоже не мешало бы время от времени появляться под крышей родного жилища. И если они все же дома, то почему вечерами в их окнах нет света? Виктору Степан ничего не сказал, но сам которую ночь дежурил под окнами их дома в надежде рассмотреть там хоть какие-нибудь признаки жизни. Дом казался необитаемым.
Почему тогда машина стоит у гаражных ворот? Куда подевался ее деловой супруг? Да и вообще: живы ли они?! Подумав так, Степан почти с облегчением вздохнул. Наконец-то у него нашелся очередной оправдательный мотив для визита к их дому. Сейчас вон у того фонтана он сделает крюк, обогнув сквер, еще раз посмотрит на ворота фирмы, где трудится муж Полины, и сразу двинет в сторону шоссе, которое выведет его на поселок, где она живет. Или жила… Черт! Нельзя так думать! Нельзя ни при каких обстоятельствах, чтобы не накликать беды. Все будет хорошо! У Полины и у него все будет хорошо, непременно. Недаром же он так долго и безнадежно любил ее!
До шоссе Степан добрался беспрепятственно. Но вот потом началось!
Полосатый жезл на блокпосту, объехать который никак было нельзя, добираясь к ее дому, преградил ему дорогу.
— Черт! — выругался Степан, подъезжая к постовому и снимая шлем. — В чем проблемы, командир?
Постовой взял под козырек и трудно различимой скороговоркой представился.
— Ваши документы, — без лишних объяснений потребовал он, протягивая руку. — Так… По доверенности ездите?
— Ну да.
Степан недоуменно наблюдал за тем, с каким вниманием милиционер рассматривает его документы. Несколько раз тот сличал фотографию на водительском удостоверении с оригиналом, щелкал языком, крутил головой.
«Ты еще трубу выхлопную понюхай и шлем на зуб попробуй! — едва не выдал вслух Степан, но ограничился молчанием. — Вот козел, а! Чего он прицепился?!»
— Пройдемте со мной, — вежливо предложил постовой и, так и не вернув ему документы, пошел в здание.
— А в чем проблема? — Степан ровным счетом ничего не понимал.
Десятки раз он проезжал мимо этих ребят. Наверняка давно примелькался. Участок пути хоть и оживленный, но мотоцикл у него приметный, не запомнить профессионалу его было невозможно.
— Слушай, командир, давай поговорим. В чем проблема-то? Если я что-то нарушил, давай решим без лишних проблем, — принялся канючить Степан в спину милиционеру. — Охота тебе время на меня тратить! Ты бы объяснил…
— Если бы я сам что понял, — пробубнил парень, не оборачиваясь и открывая дверь. — Давай входи.
Новиков переступил через порог и огляделся.
В просторной комнате, снабженной пультами, мониторами и прочей наблюдательной техникой, были двое мужчин: один, в кителе с погонами полковника, сидел у монитора и отчаянно зевал прямо в моргающий изображением экран, второй, в штатском, скромно притулился на стульчике у стены и занимался тем, что рассматривал носок своего ботинка.
— Товарищ полковник, разрешите? — Лейтенант вошел и, указав Новикову на скромника в штатском, проговорил с заметным неудовольствием: — Тут вот с тобой поговорить желают.
Степан прошел в глубь комнаты. Уселся на предложенный стул и со свойственной ему природной настороженностью посмотрел на незнакомца.
На вид они были ровесниками, хотя все эти сравнительные анализы внешних данных могли быть очень обманчивыми. Мужчина обладал неприметной, но достаточно приятной внешностью. Одет неброско, но опрятно.
«Мент, — сразу определил Новиков. — Кто еще мог потребовать меня отловить! И кого бы еще они послушались! К тому же и по повадкам, и по одежде — мент. Что ему от меня надо? Почему меня выловили именно на этом участке пути?»
Тут же где-то в затылке что-то сильно ухнуло, и боль растеклась бешеным огнем по всему телу. Полина! С ней что-то случилось! Кто-то из соседей видел его мотоцикл вечерами поблизости от их дома и наверняка сообщил в милицию. И отловили его именно по этой причине, а совсем даже не просто так.
— Расслабься, Степан, с ней все в порядке. — Мужчина в штатском догадливо заулыбался. — Она жива и почти здорова.
— Почти?! — Он даже не успел удивиться, услышав свое имя. Хотя чему удивляться, если искали конкретно его, а не какого-нибудь Ивана Ветрова. — Как это — почти?!
Мужчина приподнялся со стула и пошел к нему с протянутой для приветствия рукой.
— Давыдов Дмитрий. Извини, что пришлось таким вот образом тебя отлавливать.
Новиков пожал протянутую руку, все еще с недоверием взирая на незнакомца, представившегося ему Давыдовым Дмитрием.
— Гадаешь небось, что мне, козлу, от тебя надо? — Давыдов оказался на редкость проницательным, озвучив точь-в-точь мысли Степана. — Отвечу, но чуть позже. А пока пойдем-ка на воздух.
Давыдов поблагодарил добровольных помощников и, чуть приотстав, вышел на улицу. Неторопливой походкой он подошел к мотоциклу, который снова оседлал Степан, и какое-то время молча на него смотрел. Потом опять чему-то хмыкнул догадливо, но вслух сказать поостерегся.
— Ну и чему ты радуешься, Давыдов Дима? — вспылил, не выдержав, Степан. — Разводишь меня, как дурака. Что с Полиной? Почему она — почти здорова?
— Муженек ее постарался. Ты вот, умник такой, на колени перед ней падал на центральной городской площади. Надо же было додуматься! Ты не сопи так сердито, ему ведь не замедлили об этом доложить. Он и побил ее. Сильно побил.
— Вот сволочь! — прошипел Новиков, стукнув кулаком по баку. — Я же его…
— А вот это чуть позже, Степа. Кстати, в своем желании ты не одинок. Такие же точно позывы имеются и у меня лично, хотя отчасти я, наверное, должен был бы благодарить его… Н-да, звучит весьма цинично. Что бы сказала Ариша, услышь она сейчас мои слова? — Давыдов сунул руки в карманы брюк и снова принялся приглядываться к носкам своих ботинок, вот дались они ему! Молчал достаточно долго для человека, напрашивающегося на диалог, потом как бы вскользь поинтересовался: — Слышал, ты ищешь родственников той девушки?
Корчить из себя непонимающего придурка Степан не стал. Если Давыдов заговорил об этом, значит, осведомлен не хуже его, а может быть, и лучше, учитывая его принадлежность к структурам, подразумевающим всезнайство.
— Ищу, — односложно подтвердил он и замолчал, ожидая дальнейших расспросов.
— И как? Нашел? — Давыдов вдруг захлопал себя по карманам. — Черт, кажется, сигареты забыл у ребят.
— Без проблем. — Степан вытащил из багажной сумки пачку сигарет и зажигалку. Была у него такая фишка, всегда возить их с собой, мало ли кого нужда подступит угостить. Он дождался, когда Давыдов закурит, потом ответил: — Нет, не нашел. Все следы обрываются с их отъездом.
— Ну да, — подтвердил Давыдов, выпуская струю дыма в воздух, потом еще раз повторил: — Ну да, именно с их отъездом. И что ты намерен дальше делать?
— Не знаю. Ее мать, равно как и ее дочь, могла выйти замуж, поменять фамилию и все такое… Искать их — это все равно что откапывать иголку в стоге сена. Дал тут наводку одной знакомой просмотреть истории болезней. Может, дочь унаследовала болезнь отца или еще что, но надежда очень призрачная.
— Согласен, но ты все равно молодец, — польстил ему Давыдов и тут же без переходов предложил: — Слушай, а может быть, нам объединить свои усилия?
— Как это?
— А так: ты ищешь незнакомку, названивающую Полине по телефону, и я тоже. Пусть у нас у каждого свои мотивы, но цель-то одна. Вот я и подумал…
— Я не знаю, есть ли вообще смысл искать ее? — Степан не очень-то доверял новому знакомому, но отказываться от его добровольной помощи смысла тоже не было. — Но насчет того, чтобы искать ее сообща… Я в принципе не против.
Он пожал Давыдову руку и указал на запасной шлем, пристроенный на багажнике:
— Подвезти?
— Нет, спасибо, я на машине. Ты вообще-то куда путь держал?
— К ее дому. Третий день караулить собирался. Машина ее мужа стоит у гаражных ворот. Телефон домашний не отвечает. Я уж не знал, что и думать.
— У-ум, понятно. Кириллов ездит сейчас на такси. Говорит всем, что машина сломалась. Дома не ночует — снял номер в гостинице. На службе появляется исправно. Он и еще два его компаньона. Всех их троих мы с тобой подозреваем в том давнем ограблении банка. Так ведь?
— Примерно.
Степану нравился такой разговор. Не завуалированная глупой двусмысленной болтовней правда всегда располагает к доверию, поэтому и он счел важным поделиться с Давыдовым своими подозрениями.
Тот слушал очень внимательно, время от времени вставляя вопросы. Когда Степан закончил говорить, Давыдов озадачился:
— Что же нам-то делать в такой ситуации? Если все то, о чем ты говоришь, окажется правдой, во что мне трудно поверить, то ситуация может выйти из-под контроля, из-под нашего контроля, Степа.
— Знаешь, тогда нам просто кровь из носу нужно отыскать эту женщину! Кем бы она ни была, где бы ни жила, она знает намного больше нас с тобой. Она бомбила Полину звонками и записками. Она предупреждала ее о готовящемся зле. Что она имела в виду? Она много знает, это однозначно. И еще, мне кажется, она очень боится. Очень! Поэтому и прячется за своей анонимностью.
— Не могу не согласиться. — Давыдов втоптал окурок в асфальт, снова похлопал по карманам брюк и, достав ключи от машины, пробормотал: — Что-то подсказывает мне, что мы ищем черную кошку в темной комнате. Разгадка где-то на поверхности. Где-то совсем, совсем рядом. Слушай, поехали ко мне. Посидим за рюмкой коньяка. Может быть, что-нибудь сообща и надумаем.
Давыдов сел за руль своей машины и через минуту выехал на скоростное шоссе, ведущее к городу.
Во дворе старенькой пятиэтажки он припарковался рядом с детской площадкой. Дождался, пока Новиков пристроит рядом с его машиной своего серебристого красавца, и пошел к подъезду, на ходу обронив:
— Видел «Шкоду»?
— Видел. Это та самая машина, что пасла нас с Полиной на площади.
— Номера пробивал? — Давыдов пропустил его в подъезд впереди себя и еще раз бросил вороватый взгляд на машину, которая прицепилась к ним сразу при въезде в город и уже не отпускала до самого его дома.
— Пробивал. Частное детективное агентство. Достаточно солидное, процветающее. Занимающееся в основном слежкой за неверными мужьями и женами. Поэтому я и нервничал, кружа вокруг их дома два дня и две ночи.
— А что им теперь от нас нужно? Хотя… Полина-то пропала, повод для слежки за нами, вернее за тобой, вполне объективный. — Давыдов остановился у двери своей квартиры, отделанной под ольху, загремел ключами и через минуту гостеприимно предложил: — Входи, Степан, будь гостем в моем скромном жилище старого холостяка.
Степан переступил через порог и несколько минут оглядывался. Давыдов очень поскромничал, называя свое жилище убогим. Все было просто, но со вкусом. Почти таким же, как и весь его облик. Степану об этом было неведомо, но Ирина несказанно удивилась бы, очутись она сейчас в его квартире. Холостяцкая безалаберность уступила территорию спартанской чистоте. Место старого продавленного дивана заняла добротная гобеленовая мебель с высокими спинками и широкими подлокотниками. Стеллажи с книгами по всем стенам. Большой телевизор, и в нише между книжными полками — огромный портрет Ирины.
— Во как! — Степан остановился перед портретом. — А эта-то что тут делает?!
— Присутствует, — последовал лаконичный ответ Давыдова, загремевшего за спиной Степана рюмками.
— И давно? — Новиков бросил на сразу помрачневшего Диму понимающий взгляд.
— Давно. А ты что-то имеешь против?
— Мне-то что! — Новиков равнодушно пожал плечами и тут же с ехидным смешком добавил: — Хотя, зная Ирку неплохо, могу предположить, что без разбитого сердца тут не обошлось.
Давыдов оставил его фразу без комментариев. Сердито орудовал ножом, нарезая лимон. Откупоривал коньяк, с остервенением срывая сургучную печать. Потом вдруг с грохотом поставил бутылку на банкетный столик и с вызовом проговорил:
— Ну не обошлось, и что?! Это что-то меняет?
— Да нет. Я и сам… Короче, мне не лучше. Полину, конечно же, с Иркой не сравнить. Она не такая стерва, извини, Дим, конечно, но что есть, то есть… Но Полина замужем. При всем при том, замуж она выходила по большой любви. Вот так-то! Все, что сейчас происходит вокруг нее, не может меня не обнадеживать, но с другой стороны…