В воротах машина «Скорой» с трудом разъехалась с полицией. Выпрыгнувший у самого крыльца нахальный краснолицый опер развязно спросил:
– Что у вас, Серафим Кузьмич, массовый падеж прислуги?
– Кухарка приболела, – усмехнулся стоящий на крыльце Быль. Он с наслаждением вдыхал морозный воздух, кажется, впервые почувствовав, как распрямляются легкие и сердце бьется энергично и сильно. – Селедки объелась, а у нее почки больные.
– Оно понятно! – краснолицый заржал. – До-рвалась тетка до хозяйского добра! А с трупом что?
– У любовницы нервы сдали. Повесилась на вечернем платье.
– Глянь, как красиво! – покачал головой опер. – На вечернем платье! Всякое видал, но такого еще нет! Ну, парни, вперед! Работать будем.
«Работали» они недолго. Основной труд заключался в перемещении толстого конверта из ящика стола в кабинете хозяина в карман красномордого опера.
– Следов насильственной смерти не обнаружено, – отрапортовал эксперт. – Надо еще снять отпечатки пальцев с пузырька со снотворным и с ножниц, которыми она себя резала. Но, похоже, у дамочки крыша поехала. Энергично за дело взялась, ничего не скажешь.
– Это от ревности, – объяснил Быль. – Я решил расстаться с Софьей по-хорошему, но женщины словно с цепи срываются, когда их бросают. Особенно в ее возрасте, – подчеркнул он. – Она ведь и меня могла этими самыми ножницами… Я ей вчера сказал: уезжай по-хорошему. Хочешь, машину дам. А она вместо этого – в петлю! Ты подумай. – Быль развел руками. – Я решил, выспится и образумится, а она… Не скрою: моя вина в этом есть. Надо было зайти, проверить. Но сам понимаешь, дела.
– Бывает, Серафим Кузьмич, – благодушно сказал краснолицый опер. – Хозяйство у вас большое, за всем не уследишь.
Настроение у него было прекрасное. Дело чистое, никакого криминала, а деньги Кузьмич отвалил хорошие. Даже со следователем делиться не придется. Тот только обрадуется, что работы не добавили. «За отсутствием состава преступления», в общем. У любовницы олигарха сдали нервы. Оно понятно. Такие дамочки сразу в окно сигают, когда их от сиськи отрывают. Видать, Кузьмич решил полностью снять ее с довольствия. Было бы у них дите, дело другое. Выделил бы ежемесячное содержание, квартирку в Лондоне. А так… Свободна, в общем, и без выходного пособия.
Опер, чье детство прошло в бараке на окраине рабочего поселка, к таким изнеженным дамочкам, какой была покойная, всегда испытывал неприязнь. Глядя на них, сытых, холеных, невольно вспоминал свою мать, дородную женщину с красными, распухшими от бесконечной стирки руками. Семья была большая, горячая вода в бараке, что называется, по карточкам, и мать, как и все ее соседки, полоскала белье в речушке, что протекала всего в ста метрах от крыльца. От воды вечно тянуло сыростью, стены барака покрывала плесень, запах в комнатушках с подслеповатыми окнами стоял затхлый. Зимой мужики вырубали огромную прорубь, и вода в ней была ледяная, дыхание обжигала, не то что руки. Мать и умерла от пневмонии после такой вот стирки, не дожив до пятидесяти пяти. В сырой комнате болезнь развилась мгновенно, а в больницу мать ехать отказалась.
– На кого ж я вас оставлю?
Оставила. Сгорела как свечка, тихо и стараясь не привлекать внимания мужчин своим непрекращающимся кашлем. У него до сих пор в ушах стоит:
– Кхе-кхе… кхе-кхе…
А потом вдруг – тишина. Вот когда ему впервые стало страшно. Во второй раз испугался, когда в него стреляли, но об этом он говорил бодро и со смешком. А вот о смерти матери – никогда. О том, что он испытал, когда в полутемной комнате вдруг наступила тишина.
Его, последыша, вскоре после смерти матери забрали в армию холодной, ветреной весной, а там, что называется, жизнь удалась. После армии перебрался в Подмосковье, поближе к столице, устроился в ментуру, появились деньги. Кузьмича надо держаться, ежели что, без работы не оставит, ему как раз такие нужны: наглые, беспринципные, готовые на все. А какие тут принципы после детства в бараке, одежды, братьями уже ношенной, картошки да капусты, которой они давились по будням? Бедно жили, тяжело.
Он вспомнил о конверте, лежащем в кармане, и сладко зажмурился. А не укатить ли в Таиланд? Лобстеры, да огромные, запаренные в чесночном соусе креветки, ледяное пивко, по жаре-то, девочки-массажистки с их нежными, умелыми пальчиками… А неплохо для сына рабочего! После барака-то! Вот тебе, ха-ха, и социальный лифт! Заскочил в подвале, еле успел, а там уже положил палец на кнопку. Главное, умеренность и осторожность.
Кузьмич, он свой, ему, говорят, тоже досталось. Потому они друг друга и понимают. А эта… фифа. Он невольно поморщился. Да, непрофессионально, не положено служителю закона быть пристрастным, но что тут поделаешь? Одни на речке простужаются, полоща белье в ледяной проруби, а другие вешаются на вечернем шелковом платье. Туда им и дорога!
– Родные есть у нее? – деловито спросил он у Кузьмича. – Кому сообщить-то? Или… сам? – он аккуратно, но все-таки «тыкнул». Сократил малость дистанцию. Кузьмич отнесся к этому нормально, бровью не дернул, в глаза своими буравчиками-зрачками не впился, как он умеет. От этого змеиного взгляда становилось не по себе, ноги холодели, а сердце начинало тревожно биться.
– У нее никого нет, – спокойно ответил Кузьмич. – Ни мужа, ни детей. Никого, кроме матери. А та уже старая. Я пошлю к ней Лену, если хочешь. Когда все необходимые формальности будут улажены.
– Это мы быстро, – неожиданно засуетился опер. – Все будет в ажуре, не сомневайтесь… – Повторять эксперимент он не стал. Умеренность и осторожность. Кузьмич птица большого полета, и связи у него ого-го. – Все подчищу и отзвонюсь. – Теперь он стал деловит, распрощался без панибратства, со своими тоже общался немногословно и сурово: – Все, парни, двинули. У нас еще одна бытовуха, надо разобраться скоренько…
…Когда все уехали и в огромном доме наступила наконец тишина, Быль поднялся в комнату к Марку.
– Что случилось? – с тревогой спросил тот. – Я слышал: в доме были гости. Много гостей.
– А ты не хочешь спросить, как я себя чувствую?
– Вижу: хорошо, – осторожно сказал профессор Ройзен. – Ты принес новые видеозаписи?
– Это теперь ни к чему.
– Ты хочешь сказать… – Марк Захарович похолодел. – Что все-таки произошло?
– Их стало меньше. Я избавился еще от двух своих врагов.
– Как? Каким образом то есть?
– Сегодня ночью Софья покончила с собой, а с Татьяной случился инсульт. Она жива, но очень плоха.
Ройзен потрясенно молчал.
– Ты ведь знал, что так будет, Марк? Или… Ты рассчитывал на Софью? Что она свяжется с твоей секретаршей, а через нее с женой? Отвечай!
– Я у тебя в гостях и никуда не тороплюсь, – размеренно сказал профессор Ройзен. – Все в порядке.
– Скоро все закончится, и ты поедешь домой, – внимательно посмотрел на него Быль.
Марк Захарович вновь похолодел. «Я никуда отсюда не уеду. Он уже все решил…»
– Мой водитель тебя отвезет.
«Это будет несчастный случай. Автокатастрофа?»
– А что ты так напрягся? Я обещал и сдержу свое слово.
«Он стал врать. Болезнь прогрессирует. У него от меня появились тайны».
– Как ты думаешь, Марк, имеет ли право человек, допустивший ошибку, продолжать заниматься профессиональной деятельностью?
– Сначала надо доказать, что это ошибка, – осторожно сказал Марк Захарович.
– Допустим, пациента лечат от свинки, а у него корь.
– Эти болезни трудно спутать.
– Тем не менее. Может, врач заинтересован в смерти пациента? И намеренно говорит, что у него свинка.
– Вряд ли от свинки можно умереть.
– Да что ты цепляешься к словам! – разозлился Быль. – Я тебя спрашиваю: как наказывают за непрофессионализм?
– Ошибку можно простить.
– Ага. Пусть себе дурак лечит людей дальше. Понятно.
– Если ты говоришь обо мне…
– А кто меня отговаривал? – Быль вскочил. – Кто внушал, что, если враги мои будут умирать один за другим, мне это не поможет?!
– А разве помогло? – тихо спросил Марк Захарович.
– Представь себе! Мне все лучше и лучше!
– Ты ошибаешься…
– Заткнись! Я начинаю понимать, кто мой главный враг. Ты. Из-за тебя я потерял столько времени. Из-за таких, как ты, шарлатанов. Потому что ты у меня не первый. Но ведь ты – лучший. Выходит, все это обман? Все ваше лечение – обман? Все эти доверительные беседы, ночные разговоры по телефону, мнимая дружба…
– Она не мнимая.
– Заткнись, я сказал!
– Мне жаль…
– Ложь! Тебе наплевать на меня. Сейчас тебя интересует только, будешь ли ты жить. И будет ли жить твой сын. Вернешься ли ты в свой комфортный мирок, в свою семью, в свой чистенький офис, к чистенькой работе, будешь ли получать по-прежнему свои деньги. Большие деньги. Только это тебя интересует, как, впрочем, и всех. Деньги. Бабки.
– Ты ведь знаешь, что это не так.
– Ты ведь знаешь, что это не так.
– Раньше знал. А теперь нет. Я хочу сказать, что наши доверительные беседы закончились. Дело идет к развязке. Я от тебя освободился. Скоро и ты будешь свободен. А пока, извини, у меня дела.
Дверь захлопнулась. Марк Захарович прекрасно видел, что Быль раздражен. Вот кто нуждается в срочной госпитализации! Вот кого надо изолировать! Ситуация вышла из-под контроля.
«Кто его остановит? Только я. Софья ничего уже не сможет сделать. Она не выдержала, сломалась. И я сам подсказал, как ее сломать. Я еще могу исправить ситуацию. Все просто: надо пожертвовать сыном. Один звонок – и Берта все поймет. Она начнет действовать. Но она не знает, что в таком случае потеряет сына. Она мне этого не простит. Никогда. Страшный выбор для отца: сын или… А что или? Или все остальные? Кто мне эти люди? Профессиональная этика да, обязывает. Но я не могу… Не могу!»
Марк Захарович прекрасно понимал, что его состояние пограничное, что он немедленно должен взять себя в руки. Вот, оказывается, какое испытание приготовил для него Серафим! Возможность выбора. Сейчас надо выбирать: семья или профессия. Кого спасать, своего сына или чужих людей, пусть даже их будет много? Много жертв, которых можно избежать. Все эти люди ни в чем не виновны, ну, совершили подлый поступок или просто ошиблись, не наказывать же за это так жестоко: смертью?
Ройзен занервничал. Дверь не заперта, можно попробовать совершить побег. Поговорить с охранником, попытаться его подкупить или перевербовать. Былю безоговорочно верна одна лишь Магдалена, остальных здесь держит страх. Серафима все боятся, он жестокий и мстительный, а главное, у него паранойя. Он крайне подозрительный и всех запугивает, чтобы избежать предательства. Но его никто не любит, на этом можно сыграть. Можно и самому позвонить в полицию. Телефон не отобрали у Тамары Валентиновны, надо только найти ее комнату. Или прокрасться в кабинет Быля. Вариантов масса. Ройзен это понимал. Надо что-то делать, но тогда он теряет сына.
И Марк Захарович все не мог решиться. Он рассчитывал, что все сделают за него. Что сам он и его семья выйдут из-под удара. Что они с Серафимом друзья, и Быль не станет убивать друга, он сдержит данное слово. Согласно логике Быля, каждый получает ту кару, которую заслуживает. Все четко, как в аптеке, с точностью до грамма. В чем виноват доктор Ройзен? Что неправильно лечил пациента? В том-то и дело, что правильно! Диагноз был поставлен верно, причем это наследственное! Марк Захарович тщательно изучил историю семьи Былей и пришел к такому выводу. Болезнь Серафиму передалась по наследству, плюс тяжелая психическая травма, нанесенная ему в детстве, которая все только усугубила. Это было ясно Марку Захаровичу как белый день. Он не допустил ни единой ошибки, кроме одной: надо было объявить Быля сумасшедшим и изолировать. То, что сейчас происходит, – наказание профессору Ройзену за излишнюю самоуверенность. Когда, в какой момент произошло обострение болезни? Это уже неважно, потому что он, профессор Ройзен, этот момент упустил. И на очередном сеансе пациент обманом захватил его в заложники.
«Надо что-то делать…» – думал он. И… не делал ничего.
…Они сидели на кухне и пили вино. Теперь, когда не было Татьяны, казалось, что гигантская ветряная мельница, беспрестанно махавшая крыльями, замерла. Ветер стих, и крылья бессильно повисли, наступила благостная тишина. Магдалена нарезала изысканные сыры, разложила на блюде фрукты и принесла из кладовки бутылку французского вина. Ловко ее открыла и разлила вино по бокалам.
– Я хочу отсюда уехать, – неожиданно сказал Быль.
– В Москву?
– Нет, совсем. Теперь, когда я избавился от призраков, ну, почти избавился, можно пожить и для себя. Денег у меня много, есть и любимая женщина, которой я хочу подарить весь мир. Пошло звучит, а?
– Для влюбленной женщины это звучит как музыка.
– Так ты согласна?
– Уехать? Да, конечно.
– Ты не поняла: мы уедем навсегда. Я хочу избавиться от Марка, – жестко сказал он.
– Погоди… Но это не входило в твои планы!
– А что ты предлагаешь? Отпустить его? Он мне этого не простит. Я могу только сбежать за границу, оставив его жить, либо убить Марка и сбежать. Для меня это ничего принципиально не меняет. Жив он или мертв, мне все равно. Он меня обманул.
– А может, он просто ошибся? – осторожно сказала она.
– Постой… Ты что, на его стороне?! Ты на стороне моих врагов?!
– Нет, я только предположила… Любой человек имеет право на ошибку.
– Не имеет! Врач не имеет! Ты хочешь, чтобы я кончил, как моя мать?! – всерьез разозлился он. – Умер из-за врачебной ошибки?
– Нет, я просто спросила.
– Вот и думай в следующий раз, прежде чем спрашивать! Ты меня уже один раз предала! Ты сказала докторше: бегите отсюда!
– Наверное, меня можно простить?
– Можно. Я простил, – он сердито засопел. – Но не искушай меня больше, поняла? Завтра я начну дожимать Тамару. И к Владу надо бы наведаться.
– Поосторожнее с ним.
– Это я уже понял.
– На всякий случай я буду за дверью.
– Я что, ребенок?! – взвился он. – Не надо указывать мне на мои ошибки!
Она потрясенно замолчала. С ее любимым что-то происходит. Что-то непонятное и странное. Он получил все, что хотел. Заманил своих врагов в ловушку и прикончил их поодиночке совершенно безнаказанно. И сначала все было хорошо. К нему вернулся вкус жизни, он вновь стал получать от нее удовольствие, но это ударило ему в голову, как какой-нибудь наркотик. В мозгу у Быля стали происходить химические процессы, возможно, как и у наркомана, необратимые. Он теперь заводится из-за пустяка и, не получив очередной дозы, начинает психовать.
Теперь ему нужна новая жертва. Завтра он примется за Тамару Валентиновну, которая, единственная, Магдалене симпатична.
– О чем ты думаешь? – спросил Быль, впившись в нее зрачками-буравчиками.
– О том, что я тебя люблю.
Он немного расслабился. Она улыбнулась широко, открыто, чтобы усыпить его подозрения. Он последнее время был как волк, рыщущий в поисках добычи. И взгляд у него стал, как у волка, а нюх обострился. Он теперь может убить и ее, если вдруг заподозрит, что она готова спасти кого-то из его смертельных, как он считает, врагов.
«Как же мне спасти Тамару Валентиновну? Ее и… Ройзена. Потому что единственный, кто может помочь и Былю, это Ройзен».
…Тамара Валентиновна шла в кабинет, куда ее пригласила Магдалена, ожидая нового удара. Колени ее дрожали. Мысленно она прокручивала ситуацию: что еще может случиться? Сколько еще будет этих фотографий с надгробными камнями?
– Проходите, присаживайтесь, – отрывисто сказал хозяин кабинета. В руках у него она заметила очередной толстый конверт. И задрожала.
– Еще… что-нибудь?
– Да. Что вы стоите? Садитесь!
Она рухнула на стул.
– Вот оно, ваше кладбище, – он стал раскладывать на столе фотографии. – Этих людей вы убили…
– Не-ет… – простонала она.
– Как нет, когда да? А вот это…Посмотрите. Тот случай, о котором я говорил в нашу с вами первую встречу. Я все ждал, что вы меня вспомните, но потом понял: бесполезно. Их ведь было так много, тех, в чьей смерти вы виновны.
– Перестаньте…
– Вы считаете себя непогрешимой, – сказал он насмешливо. – Да Леночка по сравнению с вами ангел. Чудесная девушка! Невинная! А у вас руки по локоть в крови!
– Хватит…
– Смотрите сюда!
Она нехотя взглянула на фотографию. Так и есть: еще одна надгробная плита.
– Серафима Андреевна Быль… – прочитала она дрожащими губами. И вдруг словно пелена с глаз упала: – Фима, ты?
– Не называйте меня так! – он вскочил. – Я ненавижу это имя!
– Господи, Фима! Как ты вырос! Я тебя совсем не узнала!
– Последний раз вы видели меня двенадцатилетним подростком.
– Ну, конечно! – всплеснула она руками. – Шумы в сердце, дисбактериоз! Что с тобой стало? И как ты… Куда тебя после… – она запнулась.
– После того как упрятали мою мать в психиатрическую больницу? Случилось то, что должно было случиться: меня забрали в детдом. А там с моими шумами в сердце и дисбактериозом мне, прямо скажем, пришлось несладко.
– И ты упрекаешь меня в том, что я поступила так, как надо? – спросила она потрясенно. – Ведь твоя мать была… – она снова запнулась. – Психически больна. История твоего рождения…
– Замолчите! – закричал он. – Не смейте!
– Но… Я прекрасно помню… Она всем говорила о непорочном зачатии. О том, что у нее родился Бог.
– Она просто не помнила…
– Ее, похоже, изнасиловали, а сначала напоили, вот она и придумала эту историю с непорочным зачатием. Она и раньше была странной, как мне говорили старожилы, с раннего детства все книги читала, из дома почти не выходила, потом чуралась мужчин и до сорока оставалась девственницей. А после этой истории с изнасилованием и тяжелых родов в сорок лет болезнь резко начала прогрессировать. Ей понадобилась госпитализация. Я все сделала как надо.