Разговор с Вахой был недолгим. Предложение было озвучено. Решение один Ваха принять не захотел, он подозвал своих товарищей и что-то долго объяснял им на своем языке. Лосовски не понял ни слова. Он, конечно, догадывался, что не все мусульмане разговаривают по-арабски. Но знать языки всех народов Северного Кавказа невозможно, так много здесь живет разных народов и народностей. Но ждать ответа долго не пришлось.
— Мы готовы помочь тебе. А твоя установка… Генератор этот… Ему нужно электропитание? Я слышал, они много электричества жрут.
— Мы носим с собой дизельную станцию. Солярку вам добыть, думаю, не сложно. Хоть в России, хоть в Грузии. К качеству солярки станция не требовательна.
— Значит, договорились. А как ты сообщишь Айтмырзаеву?
— Просто позвоню. Скажу что-нибудь.
— Не надо говорить, что ты нашел других людей. Придумай другое.
— Я придумаю.
Лосовски сразу набрал номер Ахматхана и поговорил с ним. Разговор велся по-арабски. Знал Ваха этот язык или не знал, для капитана осталось загадкой. Но чеченский проводник никак не прокомментировал то, что не услышать не мог. Вполне возможно, что он арабский язык и не знал. Некоторые на своем-то родном языке читать и писать не умеют. Особенно это касается таких регионов, как Чечня. Это все издержки долгих военных лет, когда дети учились держать в руках не учебник, а автомат. Наверное, это даже не вина людей, а только беда их.
— Все в порядке. Ахматхан, конечно, расстроился и возмутился. Но это его личные проблемы. Мы с вами справимся и без него.
— Мы справимся, — согласился Ваха. — Давай корректировать маршрут. Куда нам нужно попасть? Покажи на карте.
Лосовски развернул карту, показал.
— Мы идем правильно. Хотя и не по прямой линии. По прямой линии не пройти. Свернем вечером и тогда двинемся напрямик. Утром в любом случае мы будем в Дагестане. Может быть, даже ночью, если твои люди смогут идти быстрее…
* * *Наша маленькая колонна медленно, но неуклонно взбирались по серпантину к перевалу. Я вспомнил слова капитана Бекбулатова, сидящего рядом со мной в кабине грузовика, и позвонил полковнику Михайленкову.
— Наконец-то, капитан Кот… — сказал полковник. — Соизволил…
— Не понял, товарищ полковник. Старший лейтенант Котовский…
— Капитан уже. Пришла телеграмма о присвоении тебе очередного звания. За геройское поведение и спасение солдат от взрыва. К награде тебя тоже представили, но это дело канительное. А приказ о присвоении звания уже подписан.
— Спасибо, товарищ полковник.
— Мне не за что. Твой командир бригады с начальником штаба старались. Их благодари. Документы получишь тоже по возвращении в бригаду.
— Понял, товарищ полковник.
— Как сейчас обстановка? Доложи.
— Выдвигаемся в район действий. Капитан Бекбулатов отслеживает перемещения группы Айтмырзаева. Будем ехать, пока дороги хватает, потом двинем маршевой колонной.
— Направление…
— На юг. Айтмырзаев все же мечтает с Лосовски встретиться.
— Хорошие у него желания. Я бы сам присоединился к бандиту, но — не имею ни возможности, ни права. Но с минуту на минуту в тот же район отправляется особый отряд спецназа внутренних войск и с ними наши испытатели. Летят вертолетами, три борта им выделили. Но ты их догонишь. Думаю, среди ночи. Точка сбора та же, что и раньше. Нам, кстати, на испытания новинки с Украины прислали. Предлагают закупить. Я тебе тоже несколько штук с испытателями пришлю. Может быть, сгодится. Согласно рекламе, хорошая и полезная штука. Особенно для полиции. Но и нам при каких-то обстоятельствах может быть просто необходимой.
— А что там такое? — вздохнул я, ощупывая на груди свой испытательный «скафандр».
— Граната легкого действия. Полезная вещь, когда необходимо захватить кого-то живьем. Неплохо было бы захватить Лосовски и всю его компанию. Не забудь, кстати, про лейтенанта Принстона. Это наш человек. Принстон в контакт с тобой вступать не будет. Будет продолжать играть свою роль. Возможно, он когда-то вернется к прежней работе. Потому прошу настоятельно — осторожно с ним, не подстрелите. Мишень из него во всей группе Лосовски наилучшая. По фигуре его и узнаешь. Это не трудно. Но об украинской гранате тебе писать отчет и заключение. Какова она в применении? Есть ли смысл закупать ее для нужд спецназа? Возможности использования в той или иной ситуации? И вообще все, о чем можно написать. Значит, сначала получаешь у испытателей гранату, потом только вступаешь в активные боевые действия. Это приказ из Москвы. Еще. Когда будешь работать персонально по Лосовски… Тебе в помощь выделен командир отряда испытателей подполковник Соколов со своим прибором. За прибором тоже наблюдай. И это требует отчета. Вот. У меня все. Будут изменения, докладывай.
— Обязательно, товарищ полковник. А что за прибор?
— Узнаешь, я и сам еще не знаю толком. Свой «скафандр» постарайся использовать по полной программе. О скафандре тебе тоже писать экспертное заключение.
— Понял, товарищ полковник. Я готов.
Полковник Михайленков отключился от разговора.
Я тоже убрал трубку.
— Когда новые погоны обмывать будем, кэп? — спросил капитан Бекбулатов.
Это значило, что капитан знал о присвоении мне звания, но не стал сообщать, предоставив удовольствие полковнику. Умеет человек молчать. Полезное в разведке качество.
— Как только приказ на руках будет. Что у Ахматхана? — кивнул я в монитор.
— Быстро идет. Мне кажется, сильно торопится. Хотя он, мне думается, собирается скальный участок до темноты миновать. И на место прибыть желает раньше, чем Лосовски.
— А Лосовски как?
— Чуть-чуть подкорректировал маршрут. Теперь ему не нужно встречаться с Айтмырзаевым, и он решил двигаться напрямую туда, где ожидается действие. Откуда у них, кстати, сведения, что там действия будут?
— Для испытаний планировали какую-то банду из логова выгнать. В НИИ, где экзоскелеты делают, «крот» сидит. Дает сведения, какие может. По самим экзоскелетам не смог, но место испытаний выдал точное.
— Полезный для нас человек. Американцев прямо нам в руки загоняет.
— Согласен…
— Кот, а правду говорят, что только неделя с небольшим после ранения прошла?
— Чуть больше недели… Но лечили качественно, как никогда раньше не лечили. И говорят, что без экзокостюма я еще передвигаться самостоятельно не могу. Но экзокостюм, кстати, сам раны в какой-то степени заживляет. Я на себе, получается, физиотерапевтический кабинет таскаю…
— Дорога скоро кончится, — предупредил водитель. — Еще километров десять проехать сможем, дальше придется резину на камнях рвать.
— Лучше мы свои подошвы порвем, — предположил я.
До конца дороги мы добрались быстро. Там была когда-то бетонированная круглая площадка, позади которой стояли два домика без окон и дверей. Просто коробки сборных щитовых строений. На некогда бетонированной площадке в свое время стояли приборы метеостанции, которой давно уже нет, как и приборов, как и метеорологов, но что-то похожее на дорогу, что сюда вела, осталось нам в наследство. Наверное, на «Волге» мы сюда проехать не смогли бы. А на грузовике даже не слишком сильно трясло. Но это, возможно, аккуратность водителя, который не любит свою машину часто ремонтировать и потому бережет ее на сложной для движения дороге.
Разгрузились привычно быстро. В передовой пост я послал старшего лейтенанта Золотарева с пулеметчиком, а взвод колонной двинулся следом, практически без задержки. Уже в боевой готовности, хотя, согласно разведданным, здесь пока воевать было не с кем. Но автомат всегда бережет того, кто держит его наготове.
В Золотареве я не сомневался. Он точно такой же офицер спецназа ГРУ, как и я, с точно такой же базовой и прочей дополнительной подготовкой. Значит, на него можно полностью и сразу положиться. Говоря честно, я побаивался, что капитан Бекбулатов станет взводу обузой. Его приспособление для работы на компьютере во время марша вызывало дополнительные опасения. Но, как старший лейтенант Золотарев сразу задал темп, так этот темп и держался. И Бекбулатов шел наравне со всеми, не отставая и не выпадая из общего ритма, и успевал при этом смотреть в монитор устроенного на уровне груди ноутбука. Я сменил Золотарева после привала. Попросил Сан Саныча за капитаном все же присматривать. Бекбулатов не спецназовец и не имеет привычки к подобным скоростным передвижениям. Перед привалом капитан, как мне показалось, уже выглядел уставшим. Ему не хватало элементарной «дыхалки». Особенно это сказалось после преодоления участка тропы, который изобиловал длинными спусками и такими же затяжными подъемами. Но у капитана крепкий мужской характер, он заставлял себя идти. У нас в спецназе это называется умением терпеть. Но сколько Бекбулатов выдержит, никто не знал.
Мне даже терпеть было не надо, поскольку мой экзокостюм не только предохранял и подлечивал, но и, грубо говоря, почти на руках нес там, где других несли их собственные ноги. Я даже пытался сопротивляться механическому движению костюма, но это было сложно, костюм подчинялся не чужой, а моей собственной мысли, и потому любое сопротивление сразу прекращало скоростное движение. Мой экзокостюм был, наверное, достаточно удобен для человека, который задает темп общему движению колонны, но был неудобен всей колонне, поскольку он не позволял мне уставать. И только при мысли о том, что взвод может выдохнуться, я притормаживал свою мысль, одновременно притормаживая и движения экзокостюма.
Желая прийти на место как можно быстрее, я сразу взял быстрый темп. Над нами пролетел вертолет, один из тех трех, о которых говорил полковник Михайленков. За первым пролетел и второй вертолет. Третий вертолет тоже пролетел спокойно. После третьего вертолета у меня появилась уверенность, что спецназ внутренних войск и испытатели экзоскелета нас опережают.
Я задержался, чтобы дать возможность Бекбулатову догнать меня.
— Капитан, где сейчас Лосовски?
— Идет все тем же курсом.
— А Айтмырзаев?
— Неподалеку. Параллельно движется. Через плато. С вертолета его могли бы, наверное, и увидеть, если бы взяли чуть правее. Он сейчас за каменной грядой прячется. Уже чуть-чуть отстает. У него «дыхалки» не хватает на быстрый марш, — Капитан перевел тяжелое дыхание, показывая, что «дыхалки» не только группе Ахматхана не хватает…
* * *Ахматхан никогда в жизни, кажется, не делал таких стремительных маршей. Он и сам дышал тяжело, и два его бойца дышали так же. Появись у них сейчас необходимость в бой вступить, они не смогли бы этого сделать. Минут десять ушло бы на то, чтобы отдышаться. Но желание отомстить за обман не затихало. Однажды Ахматхан читал написанные в тюрьме мемуары и размышления американского грабителя банков. Тот утверждал, что если в банде больше трех человек, банда обречена на провал. Сам гангстер десять лет грабил банки и оставался неуловимым для полиции, и поймали его только тогда, когда в его банде появился четвертый подельник. Ахматхан был тоже уверен, что малая группа может внезапно появиться, внезапно атаковать, добиться результата, а потом так же быстро исчезнуть. И глуп Лосовски, если не понимает этого. На Северном Кавказе большую группу быстро заметят. И тогда уже не об атаке будешь думать, а о том, как спастись.
Идти по плато было не сложно. По крайней мере, легче, чем по склону. На карте была показана тропа, но пользоваться тропой Ахматхан не хотел. Во-первых, ею воспользоваться могут и федералы, во-вторых, тропа пролегала по профилю, где было много спусков и подъемов. На плато было труднее дышать, но не настолько, чтобы променять удобство относительно ровного пути на трудности подъемов, когда металлические обручи начинают сжимать легкие и появляется слабость в коленях. Это все Ахматхан, как человек, выросший в горах, знал хорошо. И беречь силы он умел. А силы могли Ахматхану понадобиться. Его месть, которую он задумал, не была тупой и примитивной. Айтмырзаев решил захватить экзоскелет раньше капитана Лосовски. Захватить и похитить. А потом пусть Лосовски приходит сюда, пусть приходит, его встретят… Вот тогда капитану действительно придется поворачивать в обратную сторону, и уже не просто уходить, но бегом бежать в Грузию. А потом пусть Лосовски разбирается, кто похитил экзоскелет. Он, конечно, разберется. И пусть звонит, уговаривает Ахматхана. А Ахматхан сначала категорично откажется помогать предателю. Но потом может и милость проявить, только цену заломит такую, какую простой человек заплатить не сможет, но сможет такая богатая страна, как Америка.
И тут он услышал шум.
— Быстро! За камни… Ложись! — резко скомандовал Ахматхан и бросился за большой угловатый камень, бывший некогда основанием скалы, ныне рассыпанной водой и ветром. Падать на камни с разбега неприятно, Айтмырзаев раскровянил себе тыльную сторону ладони и скулу, ударившись о камни, но в напряжении момента даже не заметил этого.
Однако звук вертолетного двигателя пришел намного раньше того, как сам вертолет появился. Вернее, не вертолета, а вертолетов. Высунув из-за камня голову, Ахматхан наблюдал за небом.
Первый вертолет летел не над плато, а ближе к ущелью, может быть, даже над самим ущельем или над склоном. Там, где проходит обозначенная на карте тропа. Следом летел второй, третий… Это значило, что надо держаться подальше. Вертолеты, видимо, прикрывают с воздуха колонну…
Ахматхан со своими людьми шел с небольшим отставанием от отряда на тропе. Это походило на преследование. Но преследовать федералов Айтмырзаев не намеревался. И потому скорость своего передвижения снизил. Сталкиваться с противником раньше времени у него желания не было. В данных обстоятельствах у него действительно было мало людей, и ввязываться с кем-то в столкновение не имело смысла…
* * *Я попросил капитана Бекбулатова сообщать мне свежую информацию о возможном перемещении банды Айтмырзаева. Все же опасно оставлять за спиной людей, которые тебя уже пытались убить и всегда готовы повторить свою попытку, поскольку прекрасно понимают, что ты их попытаешься убить при первой возможности. И весь вопрос сводится к тому, кто сможет нанести удар первым, то есть кто сумеет раньше нажать на спусковой крючок.
— Сколько от нас до него?
— По прямой чуть больше двух километров. В действительности на пару сотен метров дальше, если учитывать все камни и скалы, которые надо обходить.
— В пределы прямого обстрела он еще не вошел?
— Нет. После вертолетов он сразу темп сбросил. Словно специально отстать от нас хочет.
— Ладно. Он в любом случае туда же движется, куда и мы. И к нам в объятия пожалует. Нам все равно надо сначала получить испытательные гранаты и только потом вступать в бой. Мы в прежнем темпе идем. Выдержите, капитан?
— Я разве просил себе персональную инвалидную коляску? Или хотя бы экзокостюм? Не припомню. — Капитан или обиделся, или сделал вид, что готов обидеться.
Намек на мой экзокостюм слегка разозлил. Однако я человек не мстительный и потому не стал улыбаться Бекбулатову. Просто резко добавил хода. Конечно, сделал это зря. Но вовремя сообразил, что, желая замучить капитана Бекбулатова, я и взвод могу утомить. Хотя они у меня парни тренированные, не в пример капитану, тем не менее неизвестно еще, что будет впереди, когда свежие силы понадобятся. В боевой обстановке не следует играть в подобные игры. И мы двинулись привычным уже темпом, который и сам по себе был достаточно высоким.
— Примерно через час будем на площадке, где вертолеты должны были наших высадить, — сказал Бекбулатов, глядя в свой монитор.
А мне даже в карту смотреть необходимости не было. Я ее уже запомнил. И примерно знал, куда вертолеты сядут, потому что другого подходящего места поблизости не было.
— Через сорок минут будем там, — сказал я категорично.
— В лучшем случае, через пятьдесят, — не согласился капитан.
— Это в худшем. А в лучшем — через сорок. Засекай время.
— Уже засек.
Я не стал даже темп увеличивать. По моим расчетам, мы должны были за сорок минут управиться с этой тропой. И уже через полчаса Бекбулатов вынужден был со мной согласиться.
— Десять минут хода осталось. Как раз успеваем.
— Что и требовалось доказать. А что с вертолетами? Их на плато оставили?
— Они группу бойцов внутренних войск на другой конец ущелья забрасывают. Будут оттуда бандитов на нас гнать.
— А мы будем сидеть и тридцать три раза постреливать. Красота…
— Мы будем смотреть, как экзоскелеты по горам бегают.
— Тоже хорошее кино, — согласился я…
* * *— Скоро мы до Дагестана доберемся? — спросил Лосовски.
— Мы уже давно в Дагестане, — взгляд у Вахи неприятный, высокомерный. — Мы сейчас идем по границе Ичкерии и Дагестана. Напрямую к точке, которую ты назвал. Насколько в горах можно ходить напрямую…
— А пограничники…
— В этих районах нет ни пограничников, ни полиции. Здесь даже люди не живут. Только пастухи стада гоняют на летние пастбища. Мы идем как раз по скотогонной тропе.
Эти фразы были сложны для перевода, но Лосовски понял проводника, хотя и высказано все было на корявом английском.
— Ваха, ты где английский изучал?
— Я два года жил в Лондоне.
— И чем ты там занимался?
— Жил…
— А почему вернулся?
— МИ-6… [37]
— Что они?
— Они считали, что, раз уехал из России, я враг своей родине. Но мы с Россией сами должны разбираться. Без англичан. А они этого понять не могут. Они, как всегда, везде лезут. Моему народу все равно, что русские, что англичане, что американцы.