Но она же предупреждала! Возраста не скрывала. Не говорила, что ей (ха-ха-ха!) двадцать пять. Ему и сейчас было наплевать, что там с ее лицом, просто заставлял себя смотреть и перебирать в памяти эти изъяны, как заклинание. Должно быть средство против любви. Если есть яд, значит, существует и противоядие. Седой волос в пряди, прилипшей к смуглой щеке, сломанный ноготь на указательном пальце…
Он почувствовал, что еще немного, и на глазах выступят слезы. Его использовали! Нет никакой любви. Просто — нет. Юлия, наконец, не выдержала:
— Да что с тобой, Митя? Поехали!
— Куда?
— В ресторан.
— А что мы собираемся праздновать?
— Разве в ресторан ходят только по праздникам?
— Я вообще туда не хожу. Ни моя серая внешность, ни образ жизни, который я веду, не подходят к блюдам, перечисленным в меню. Посмотрев на меня, каждый поймет, что этот парень достоин только домашних пирожков и лапши с курятиной. Может, это не так уж и плохо.
— Послушай, ты злишься на меня. Я не способна тебя обидеть.
— А на что ты способна? Убить?
Тут же ему захотелось спросить и о пистолете. Где она прячет пистолет? И как уговорить ее на явку с повинной?
— Я так понимаю, что любовь между нами кончилась? — с усмешкой спросила Юлия.
— А она разве была?
— И кто открыл тебе глаза?
— А это имеет значение?
— Нет. Не имеет.
— Мне сейчас сдать ключи от машины? — и он потянулся к замку зажигания, где торчали ключи.
— Разве я тебя не наняла, чтобы довести дело до конца? Ты должен быть со мной до тех пор, пока не приедет человек, которого мы ждем.
— А разве он приедет?
— У тебя других слов нет? Кроме тупого «а разве»?
— Значит, я тупой. Ты с самого начала так думала. Ловко! С тобой в уме и ловкости мне, конечно, не сравниться.
— Давай доведем дело до конца. Он приедет, — с уверенностью сказала она.
— Что ж. Я взял твои деньги. И жил в твоем доме. Кормили меня, кстати, неплохо. Чтобы ты не думала, будто все мужчины одинаковы, я свое отработаю. Ну что, поехали?
— Куда?
— В ресторан. Раз дама хочет… — и он, повернув ключ зажигания, со злостью надавил на газ.
…Больше всего он боялся, что она начнет врать. Скажет, что была поклонницей знаменитого писателя или знакома с его женой. Что рисунки получены в подарок или еще что-нибудь этакое. Женщины изобретательны. Она начнет врать, он вновь начнет верить.
А на языке вертелся вопрос: «Где пистолет?» И ответ: «Я сам его найду». Раз нашел рисунки, найду и оружие. Не будет ей явки с повинной. Раз не хочет повиниться ему.
Она делала вид, что ничего не произошло. На его прямые вопросы отвечала смешком:
— Ха-ха! Погоди. Придет время — и ты все узнаешь.
Они вернулись домой поздно, и сразу же пошли спать. Вернее, он ушел в дом, Юлия осталась на террасе. Неужели ляжет на кушетке? Он лежал без сна, ворочаясь с боку на бок.
Вспомнилось начало лета. Перед поездкой во Владимирскую область, когда вот так же лежал в комнате, без сна, и не решался открыть дверь на террасу. Тогда было забавно, а сейчас тоскливо. Она же сама держала ту дверь открытой. Уже тогда решила, что должна непременно его соблазнить. Держать при себе, ослепить этой любовью настолько, чтобы не докопался до истинной причины. Интересно, хоть сколько-нибудь она его любила? Ну, хоть капельку?
С самого начала надо было избегать этого дома. И эту противную собаку… Собаку! Теперь прирученная Альфа ласкалась к нему и охотно бегала за палкой, которую Глазов швырял в конец сада. Собака… Альфа — член их маленькой семьи. Что называется, вхожа в дом. На веранде ее подстилка. В комнате коврик. Так зачем конура? Собачья конура возле крыльца? Раньше Глазов на это внимания не обращал, но теперь у него появился другой взгляд на все. Взгляд сыщика, который хочет найти улики. Вернее, только одну, самую важную улику.
От скуки он занимался хозяйством, и как-то сказал: «Собачья конура нам не нужна. Надо ее разобрать и сжечь». И Юлия испугалась. И тут же попыталась его отвлечь. Так неужели?
Он встал и на цыпочках прокрался в коридор. Дверь на террасу была прикрыта. Похоже, Альфа сегодня спала у ног хозяйки. Тем лучше. Он так же потихоньку прошел к выходу и спустился с крыльца. Очутившись у собачьей будки, нагнулся, пошарил там рукой…
Вернувшись, сунул пистолет под матрас. Лег и закрыл глаза. Ах, Аркаша! Все-то ты знал! Неужели Юлия хотела избавиться от свидетеля? Он застонал и перевернулся на другой бок. Неожиданно в дверь постучали.
— Ты не спишь? — раздался голос Юлии. — Нет.
— Мне показалось, что ты стонешь. Можно я войду?
— Входи. Это твой дом.
— Ну, зачем ты так! Митя!
Она подошла, откинула одеяло и нырнула к нему в постель. Пожаловалась:
— Знаешь, я тоже не могу заснуть. Почудилось, что по дому кто-то ходит. Ты не вставал?
— Нет.
Она прижалась к нему, тихо сказала:
— Мне страшно.
В нем вдруг проснулся мальчишка. Игра в шпионов. Под матрасом лежит пистолет, а в постели коварная злодейка. Рука сама собой потянулась к ее большой, теплой груди. Она ответила на поцелуй, прошептала:
— Мне показалось, что ты всерьез рассердился. Прости меня!
Всерьез рассердился? В конце концов, любовью это заниматься не мешает. Быть может, это у них в последний раз…
…В последний раз вышло неплохо. Страстно. Она словно дала себе волю, не стеснялась в проявлении чувств. Он даже пожалел, что она — злодейка. Жили бы себе, поживали. Он нашел бы работу, она занималась бы хозяйством. Если бы она хоть капельку его любила. И не лгала бы так много. И не прятала в собачьей конуре пистолет.
Потом они не разговаривали, и не дотрагивались друг до друга. Лежали молча, каждый делал вид, что засыпает. Глазов все-таки уснул первым. Злодеи умеют бороться со сном. А пистолет по-прежнему лежал под матрасом.
…К сожалению, всегда наступает утро. Юлия словно стеснялась того, что было ночью. Встала рано, ушла готовить завтрак. Глазов ждал каких-то слов, признаний, любой мелочи, которая могла бы его утешить и… остановить. Все, что угодно, могло последовать за этой вспышкой страсти. Последовало охлаждение. Теперь они избегали друг друга.
Дмитрий завтракал на террасе, настороженно следя за ее перемещениями. Ему чудилась в ней некая холодность. Любимым мужчинам не готовят завтрак с таким лицом.
— Ты ничего мне не скажешь? — не выдержал он.
— А что ты хочешь услышать?
— То, что я хочу услышать, я и сам себе могу сказать. А вот ты?
— Знаешь, у меня давно уже кончился запас страстных слов. И еще я узнала, что нежные слова, признания в любви — это крючок, на который ловят глупых одиноких женщин. Я не словами была с тобой ночью откровенна. Что ж тебе еще надо?
— Правды.
— Да никому она не нужна! Правда! Поверь в то, что есть, и тебе станет легче. В себя, в меня.
— По-моему, нам надо успокоиться, — решился он. — Я сейчас уеду. Ты как? Не возражаешь?
— Поезжай, — равнодушно сказала она.
— И ты не хочешь спросить, куда?
— Ты же меня вчера не спросил.
— Значит, ты предлагаешь полное доверие? Ты не хочешь знать про мои дела, я не должен лезть в твои. Так, что ли?
— Допустим.
— Отлично! — Глазов швырнул салфетку на стол. Ему не нравилось это утро. И погода — отвратительная! — Спасибо за завтрак. Надеюсь, его включат в мой счет.
— Слушай, у тебя болезненное самолюбие. Каждую мелочь ты воспринимаешь, как личное оскорбление. Конечно, ты еще мальчишка…
— Ну, спасибо! Напомнила! Перед тобой — да. Я просто щенок. Но, знаешь, все рано или поздно вырастают.
— А у тебя, смотрю, и зубы уже прорезались? Мне всегда казалось, что ты добрый. Но я всегда ошибаюсь в людях. Что ж, иди. И машину можешь взять.
— Нет, спасибо. Обойдусь.
Глазов вынул из кармана ключи от машины и положил их на стол. Хорошо, что подготовился. Не удержался и добавил:
— Можешь больше не прятать от меня водительские права. Я так подозреваю, что у тебя и шоферского стажа будет побольше. А я уж пешком.
Он выскочил из дома, стараясь не думать о том, как Юлия изменилась в лице при этих словах. Водит она машину! Еще как! А его за нос водила! Хладнокровная, расчетливая женщина. Он бежал к калитке, ненавидя ее за этот прощальный зов. Почти животный:
— Митя! Вернись, Митя!
Глазов бежал к автобусной остановке, стараясь прогнать неприятные мысли. Пара мелких штришков, и пейзаж завершен. Или натюрморт? Он — наливное яблоко с розовыми боками. Тот еще фрукт! Она — спелая слива. Точнее, переспевшая. Так их всех! Так!
…Сначала еще раз посетить Маргариту Эдуардовну. Несколько вопросов и мелких, уточняющих деталей. Потом поговорить с Мельниковым и поднять дело, которое, по его же словам, приостановлено. Подробно все рассмотреть и сопоставить. Обсудить. Карты на стол. Он возвращается в родные пенаты.
Полдня прошло в беготне. Маргариту Эдуардовну пришлось дожидаться долго. На пару с домработницей Дмитрий пил чай и разбирался в семейном архиве. На правах журналиста, помогающего хозяйке в работе над книгой. Сама Маргарита Эдуардовна пошла в парикмахерскую и в косметический салон. Она за собой очень следила.
Полдня прошло в беготне. Маргариту Эдуардовну пришлось дожидаться долго. На пару с домработницей Дмитрий пил чай и разбирался в семейном архиве. На правах журналиста, помогающего хозяйке в работе над книгой. Сама Маргарита Эдуардовна пошла в парикмахерскую и в косметический салон. Она за собой очень следила.
Уже после того, как Глазов ее дождался и они поговорили, он поехал к Мельникову, предварительно позвонив тому на работу. Аркаша встретил Дмитрия с распростертыми объятиями:
— Привет, старик! Я рад! Наконец-то!
— Послушай, Мельник, в тот день, когда мы уезжали во Владимирскую область, вы за кем следили, за ней или за мной?
— За ней, конечно, — удивился Мельников. — Я, если честно, до сих пор не верю в твои сказки про режиссера-маньяка. А вот то, что Юлия Шумова была среди знакомых Ивана Лебедева — это факт.
— Ну да. Через его возрастную любовницу, которая уехала в Канаду.
— Но уехала-то она еще до того, как убили Лебедева! И стрелять в него не могла!
— А с чего ты взял, что стреляла женщина? Я же тебе рассказывал про фильм, про письмо.
— Этот Ваня Лебедев был любвеобильным мальчиком. Жил за счет богатых дамочек и их мужей. Причем, не ограничивался одной особой, а имел двух одновременно и одну в резерве. Его убили из ревности, скорее всего одна из обиженных клиенток. У Вани еще и любовница была. Не за деньги, а за личный интерес. Я же тебе рассказывал про ослепительную юную блондинку. Я допускаю, что твой режиссер убил нескольких человек. Что он маньяк и психопат. Теперь получается, что он — единственное алиби Юлии Шумовой. Если он докажет, что действительно случай с Лебедевым — его рук дело, и стоит в той же серии, что и прочие, то да. Оружие предъявит, как главную улику, признание подпишет. Главное, как ты сам понимаешь, это пистолет. Все остальное мелочь. Косвенные улики. Но если он скажет, что никакого Лебедева не убивал, и в довершение всего всплывет оружие, то, сам понимаешь, старик.
Глазов тут же выделил самое главное для себя в длинном Аркашином монологе. В памяти всплыла насторожившая его когда-то хронологическая непоследовательность. Никольски сначала убивал, а потом снимал фильм. За исключением случая с альфонсом. Это Юлия навела Глазова на мысль, что сначала был снят фильм, а потом совершено убийство. Но, значит, все было не так. Никольски был последователен. И никакого отношения подлинная история, рассказанная им в фильме, к Ивану Лебедеву отношения не имеет. Совпадение, и только.
Теперь надо было либо спасать Юлию, либо топить ее, потому что упомянутый Мельниковым пистолет Глазов сегодня утром перепрятал в надежное место. Пока она готовила завтрак. Только он знал теперь, где главная улика. И больше никто. Если тайком от нее избавиться, то никто ничего не докажет. Хороший адвокат — и полный провал обвинения. Юлия Шумова у красивого мальчика Вани была не одна. И Мельников сам сказал: «Скорее всего, на женщине был парик». Пусть будет парик.
Остается еще Никольски. Юлия делала ставку на него. Глазов знал теперь, почему. И совершенно неожиданно услышал от Мельникова:
— Знаешь, старик, а твой режиссер приехал сегодня в Москву. Еще рано утром прилетел. Мы за ним присматривали, но он ушел. Остроумный парень. Следил за ним один из новичков, да к тому же приезжий. Москву знает плохо. И Никольски, как почувствовал, ушел проходными дворами. Купил нашего Саню.
— Значит, он в Москве?! Уже?! Мельников только плечами пожал. Дмитрий же руками за голову схватился. Вот и встретились два одиночества!
Наконец-то пошел дождь. После изнурительной жары обрушился стеной на пыльную листву и растрескавшуюся землю. Вода никак не могла в нее впитаться, мешала сухая корка, и тут же на ней образовались огромные лужи. В лужах пузырилась вода. Наконец-то… За окном ветер шумел, звонко капала, стекая по желобу, вода. Юлия сидела на террасе и плакала от бессилия и тоски. Ну, зачем она это сделала?! Зачем?!!!
Подъехала машина. Сначала она подумала, что это вернулся он. Но машина? Митя уехал на автобусе. Она вытерла лицо, с ужасом подумав о том, какая она сейчас старая и некрасивая. Но это не может быть он. Кто-то другой.
Шаги возле дома, лай собаки, потом тихое поскуливание. У животных хорошая память. Хотя Альфа была тогда щенком, когда он заходил в дом ее родителей. А сейчас старая. Сколько же лет прошло? Голос нельзя изменить, поэтому Юлия поверила сразу, когда он сказал:
— Ну, здравствуй, сестренка.
Они не виделись гораздо больше, чем семь лет. И больше, чем десять. После того, как Юлия вышла замуж, сводный брат не интересовался больше ее судьбой. Из ревности.
Сначала они не знали, что отец у них общий. Аким был Шевалье, она же носила другую фамилию. И другое отчество. Федор Шевалье сошелся с ее матерью, бросив Маргариту Эдуардовну, когда Юлия уже пошла в школу. И девочка долгое время считала его отчимом. Папой она привыкла называть другого человека. Пока в доме не появился Аким и между ними не вспыхнул роман. Аким вырос, поступил в институт и оторвался, наконец, от матери, которая культивировала в нем ненависть к родному отцу. Он пришел в новую семью Федора Шевалье, увидел его падчерицу, прелестную скрипачку, и влюбился без памяти. И вот когда ее мать испугалась, что случится непоправимое, она и сказала дочери правду. Мол, замужем была за одним, но родила от другого. Аким — твой сводный брат. Потому — забудь.
Им пришлось расстаться. Юлия поспешно вышла замуж за Петра Шумова, Аким вообще исчез. Но рисунки его она хранила.
Может быть, только он и любил ее по-настоящему. Настолько сильно, что не смог увидеть ее рядом с другим человеком. Исчез, словно в омут канул. Ни строчки, ни звонка. И на свадьбе не появился. Лучше бы он поинтересовался, за кого вышла замуж сестра!
Возможно, Милена появилась в его жизни от отчаяния. Чтобы закрыться ею от девушки, чей образ хранился в памяти. Как-то встретил ее случайно в одном из дорогих магазинов, одну, и подошел. Они говорили недолго. Аким не слушал тогда, а смотрел. Видел только то, что Юлия хорошо одета, что в сумках ее вещи в фирменных пакетах, на пальце — обручальное кольцо с крупным бриллиантом. Выйдя из магазина, она села в новенькую иномарку и прощально помахала ему рукой: «Звони!». Он записал тогда номер телефона Юлии, и, как только она уехала, тут же выбросил визитку в урну.
Но почерк на конверте он узнал сразу. Когда-то получал записки, которые тайком совала прелестная скрипачка, мило при этом краснея… Сколько лет прошло! А почерк у нее не изменился! Стал чуть тверже, но написание «т» и «н» характерное. Никогда ему этого не забыть. Никогда…
Он никогда не ассоциировал того Шумова, которого отправил на тот свет, с тем Шумовым, который женился на сводной сестре. Потому что знал только ее девичью фамилию. Узнал от Лизы адрес, целый день следил за бизнесменом, а ночью, возле дома, испортил у машины тормоза. Радовался только, что жена бизнесмена, некая Юлия Шумова с начала мая безвылазно, живет на даче. У прелестной скрипачки, которую он знал, была другая фамилия. А имя… Имя не такое уж редкое.
Прочитав письмо, он понял, что сестра теперь одна. Несчастная женщина, которая потеряла ребенка, нуждается в помощи. Нуждается в палаче, который накажет убийцу, а потом в покровительстве и защите. Это было чудо, похожее на огни заброшенного хутора, куда он вышел когда-то, измученный болью и холодом. Юлия была одинока, он тоже одинок. Наконец-то свершилось! Но…
Женщина, сидящая у стола, показалась ему слишком старой. Ничего общего с прелестной скрипачкой. Ничего общего с дамой из модного магазина. Но он все равно сказал:
— Ну, здравствуй, сестренка.
— Я знала, что ты приедешь. У меня никого больше нет. Кроме тебя. Помоги мне.
Юлия протянула руки, и он сразу забыл про ее постаревшее лицо. Волосы остались те же: темные, пушистые, с запахом теплым и молочным, как у маленьких детей. Когда коснулся их рукой, почувствовал себя почти счастливым. Последний раз это было еще при жизни Салли: счастье. Только тогда она гладила его по голове и возвращала к жизни.
— Что же ты натворила, сестренка? — тихо спросил он.
— Я убила, — так же тихо сказала она.
Это обрадовало его еще больше. Маленькая девочка должна отсюда уехать. Убежать. Как можно дальше. Она убила? Да она могла только защитить себя, его маленькая, хрупкая девочка! Кто-то хотел ее обидеть, но старшего брата не оказалось рядом. Если бы он знал, что Юлия теперь одна! Был бы рядом с ней и все сделал бы сам. Но теперь поздно, и надо сделать другое: спасти ее.
— Кого? Того человека, что убил твоего мужа? Она удивленно подняла голову.
— Тот человек?
— Похоже, я опоздал. Ты сама это сделала, а должен был сделать я.
— Послушай, я не о том. Бог с ним, с Петром…
— Кто его убил?
— Это теперь неважно.
— Значит, ты все придумала, только чтобы я приехал сюда? — обрадовался он.
— Я не придумала. Я не знала, что ты жив, и никогда бы не узнала. И тем более не знала, что это ты убил Петю.