– Ты идиот? Почему не подъехал вовремя?
– Потом, – ответил ему Карпов и рванул в сторону мусорозавода, молясь, чтобы не впасть в забытье. Через десять минут он увидел трубу и заброшенные здания, сбросил скорость, потом припарковался на стоянке возле главного корпуса. Он не услышал, как друг покинул автомобиль, он не оглядывался по сторонам по его совету и все же увидел какой-то силуэт, мелькнувший в тусклом свете луны. Фигура показалась ему знакомой, напоминала фигуру Дениса, и Георгий решил: приятель где-то притаился, чтобы попытаться увидеть похитителей. Карпов дошел до ручья, кинул в темную воду дипломат и побрел к машине. Он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Казалось, кто-то невидимый следовал за ним по пятам и дышал в спину, однако, как и советовал Говорков, он не остановился и сел в автомобиль. Жара и волнение действовали на его физическое состояние. Он опустил голову на руль и, как ему показалось, на несколько секунд забылся, а когда очнулся, завел машину и медленно поехал вдоль обочины к ресторану «Камышовая пристань». Этот ресторан находился неподалеку от мусорозавода и был построен в стиле русской избы с камышовой крышей. Георгий никогда не посещал его и не представлял, кто из жителей Приморска станет сюда ездить, когда в черте города много прекрасных заведений. Наверное, и похитители выбрали это место не случайно. Они знали, что это заведение не кишит посетителями. Действительно, стоянка возле ресторана пустовала, свет в окнах избы не горел. Впрочем, все подобные забегаловки работают только до одиннадцати. Карпов припарковался и стал вглядываться в темноту. На заднем сиденье зашевелился Денис.
– Какого черта ты так долго не двигался?
– Разве долго? – удивился Карпов. – Я лишь на секунду отключился. Наверное, жара и нервы.
– Черта с два на секунду. – Денис хотел еще что-то добавить, однако приятель перебил:
– Успел что-нибудь увидеть?
– Практически ничего, – ответил Говорков. – Вероятно, они прятались за кустами возле ручья. Когда ты бросил дипломат в воду, они просто подцепили его удочкой. В каком-то фильме я уже видел такой трюк. Надо признаться, очень умно.
– Я заметил, как ты крался к ручью, – сказал Карпов. Денис насторожился:
– Когда?
– Когда подходил к нему.
– Исключено, – замотал головой Говорков. – К тому времени я давно уже сидел в кустарнике.
Георгий заволновался:
– Значит, я увидел похитителя.
Друг пожал плечами:
– Очень возможно.
Мысли Георгия вернулись к Димке:
– Как думаешь, они его отпустят?
Денис вздохнул:
– Не хочу тебя обнадеживать. Обычно похищенных убивают, потому что они свидетели. Однако не горюй заранее, бывают исключения.
Карпов почувствовал, как трясутся руки:
– Его до сих пор нет…
– А то, что они еще не подвезли твоего сына, можно объяснить, – попытался успокоить его Денис. – Вероятно, они пересчитывают деньги. А это займет время.
– Если Димка не вернется, я не знаю, как буду жить, – прошептал Георгий. Рука друга опустилась на его плечо:
– Надейся на лучшее, а мне пора. – Он открыл дверцу. – И отключи телефон. Людмила наверняка будет тебе названивать, а ей нельзя волноваться. Вообще тебе нужно подумать о жене и пригласить домработницу.
– Как ты доберешься до города? – спросил Карпов.
– Я все продумал. Моя машина спрятана недалеко.
Георгий пожал его руку:
– Спасибо, друг.
– Я всегда приду тебе на помощь, – заверил его Денис. – А ты обязательно позвони завтра. Удачи!
– Хорошо.
Приятель растворился в темноте, а Карпов отключил телефон и погрузился в невеселые мысли. Что, если Диму не освободят? Как жить дальше? Он опустил голову на руль и уставился в панель, показывавшую время. Прошло десять, пятнадцать минут, полчаса, час, два… Георгия охватило нехорошее предчувствие, но он продолжал сидеть и ждать. Взошло солнце и позолотило край неба. Послышался шум автомобиля, и машина ГИБДД затормозила неподалеку от стоянки. Два дюжих парня в форме вышли из нее и направились к Карпову.
– Ваши документы?
Он автоматически вытащил права.
– Что вы здесь делаете? – спросил его тощий белобрысый страж порядка. Георгий подался вперед:
– У меня вчера похитили сына. Я заплатил выкуп, и мне пообещали, что он появится на этой стоянке ночью.
– Но он не появился, – догадался второй, со смоляно-черными волосами и толстыми губами. – Конечно, вы послушали похитителей, заплатили выкуп и не заявили в полицию.
– Да, послушал, – прошептал Георгий.
– И много они у вас выманили?
– Сто тысяч долларов. – Губы едва шевелились.
Гибэдэдэшник вернул ему права:
– Вот что, гражданин, поехали в полицию.
Карпов не возражал. Теперь он вспомнил, что позвонил наконец Людмиле, хотя и не хотел этого делать. Однако другого выхода не было: жена все равно рано или поздно узнала бы правду.
– Дима не пришел, Люда, – тихо сказал он.
Женщина истошно закричала:
– Где наш мальчик? Ты все сделал правильно?
– Можешь быть уверена, я выполнил их требования и сейчас собираюсь ехать в полицию, – прохрипел он.
Люда завопила еще громче:
– Я не позволю тебе… Ты не должен… Они же убьют его… Только попробуй, и я…
– Не говори глупости, – прервал ее излияния Георгий. – Сейчас нам может помочь только полиция.
«Если уже не поздно», – вертелось у него на языке.
* * *Майор Валерий Костиков, симпатичный мужчина с ямочками на щеках, налил Георгию горячего кофе и подвинул печенье:
– Угощайтесь.
– Я не хочу, – выдавил Карпов. Ему казалось, что он не сможет проглотить ни кусочка.
– Угощайтесь, я сказал, – Валерий сдвинул брови. – Поверьте, станет легче. Сейчас вам надо сосредоточиться и рассказать мне все до мелочей. А от кофе и еды голова будет лучше работать.
Георгий покорно поднес ко рту кружку.
– Я и без этого могу все рассказать.
– Пейте, пейте!
Костиков взял лист бумаги и приготовился слушать. Заикаясь от волнения. Георгий поведал свою печальную историю. Слушая его, майор только хмурился. Когда его помощник все записал, Валерий развел руками:
– Вы сделали очень большую ошибку. Если похитители планировали не возвращать ребенка, то они бы так поступили в любом случае. Полиция могла взять ситуацию под контроль и попытаться вам помочь.
Карпов скривился:
– Это бывает только в плохих фильмах.
– А вы меньше смотрите эти плохие фильмы. – Костиков встал. – А сейчас идите домой. Мы с моим товарищем и коллегой капитаном Виктором Шмаковым поедем с вами. Вполне возможно, похитители сегодня объявятся. Мы будем держать руку на пульсе. Как жаль, что охранник не заметил номер джипа, который увез вашего мальчика.
– Номер был забрызган грязью. Он запомнил только две последние цифры – десять.
– Понятно.
Георгий тоже поднялся, но вдруг бессильно опустился на стул:
– Там моя жена… Как я ей скажу? Она беременна…
Майор вздохнул:
– Вам придется это сделать в любом случае. Наберитесь мужества, оно пригодится вам обоим.
* * *Зайдя в подъезд своего дома с полицейскими, мужчина достал ключи от квартиры, искренне надеясь, что жена прилегла отдохнуть и заснула. Однако дверь оказалась открытой, а Людмила сидела в прихожей. Увидев мужа, она бросилась к нему:
– Есть новости?
Георгий ничего не ответил, и женщина забилась в истерике:
– Они так и не вернули его! А ты обратился в полицию! – Она кинулась на него с кулаками: – Это ты во всем виноват! Теперь нам его никогда не увидеть!
Валерий Костиков высунулся из-за спины Карпова:
– Успокойтесь, прошу вас. Я майор полиции, возможно, еще не все потеряно. Вы должны надеяться. А уж ваш муж точно ни в чем не виноват. Он сделал все для спасения ребенка.
Людмила горько усмехнулась:
– Последнее время Дима его мало интересовал. У него были совсем другие заботы – как понравиться молодой бабе.
– Люда! – укоризненно бросил Георгий. Она ощетинилась:
– Что Люда? Знай, дорогой: если с Димой что-нибудь случится, я убью тебя своими руками.
Женщина зарыдала, и Валерий посмотрел на Карпова:
– У вас есть успокоительное?
Георгий кивнул.
– Несите сюда со стаканом воды.
Мужчина ринулся на кухню. До него доносился плач жены, и он думал о том, что никому не пожелал бы оказаться в такой ситуации. Георгий открыл дверцу кухонного шкафа, взял стакан и пузырек, стоявший ниже, и понес майору. Его руки предательски дрожали.
Костиков был на удивление спокоен. Бросив взгляд на этикетку пузырька, он быстро открыл крышку и накапал нужное количество в стакан.
– Пейте!
Людмила оттолкнула его руку:
– Не хочу!
– Пейте, вам говорят! В вашем положении нельзя волноваться. Мы сделаем все возможное, чтобы ваш сын вернулся.
Его голос обладал какой-то магической силой. Во всяком случае, Людмила поверила Валерию, хотя сейчас Георгию казалось, что ей все равно не хотелось вмешивать в дело полицейских, даже опытных.
– Пейте!
Людмила оттолкнула его руку:
– Не хочу!
– Пейте, вам говорят! В вашем положении нельзя волноваться. Мы сделаем все возможное, чтобы ваш сын вернулся.
Его голос обладал какой-то магической силой. Во всяком случае, Людмила поверила Валерию, хотя сейчас Георгию казалось, что ей все равно не хотелось вмешивать в дело полицейских, даже опытных.
– Это так?
– А для чего мы здесь? – Он обнял ее за плечи. – А теперь идите в свою комнату. Сейчас мы с вашим мужем будем разрабатывать дальнейший план действий. Вы нам станете только мешать.
Она послушно повернулась и поплелась в спальню. Только теперь Георгий заметил незнакомого мужчину, тихо стоявшего в прихожей.
– Это Виктор, мой коллега, – пояснил Валерий. – Давайте пройдем в гостиную.
– Конечно. – Карпов сделал несколько шагов и упал в кресло. – Присаживайтесь. Может быть, чаю?
Костиков покачал головой:
– Это излишне. А теперь сосредоточьтесь и подумайте: кто мог очень сильно вас ненавидеть и придумать историю с похищением?
На лбу Георгия собрались складки.
– Я не знаю, – прошептал он.
Костиков недовольно взглянул на него:
– Думайте. Кто-то же это сделал.
– У меня нет врагов, – просто ответил Карпов.
Полицейские переглянулись.
– Враги есть у каждого. Думайте. Ваши уже показали когти.
Мужчина обхватил голову руками.
– Вероятно, имеется кто-то, недовольный какими-либо моими действиями… Но чтобы дойти до такого… Поверьте, я ума не приложу…
– А про недовольных вашими действиями давайте поподробней. – Валерий достал из кармана серой рубашки блокнот. – Называйте их, а я буду записывать.
Георгий вздохнул:
– Не могу. Я просто предположил, что они есть. Но кто конкретно…
– Ясно! – Костиков бросил блокнот на стол. – Не представляю, как с вами работать…
Вдруг Карпова осенило:
– У меня еще остались деньги, – проговорил он. – Я могу выступить по телевидению и пообещать солидную сумму тому, кто что-то видел и знает. Я помню, так делают. Пожалуйста, организуйте мне эфир.
Шмаков пожал плечами:
– А что, стоит попробовать. Если больше мы все равно ничего не придумаем, когда осмотрим территорию мусорозавода, отправим вас на телевидение.
Майор наморщил лоб:
– Передача должна пройти по центральным каналам. Сколько вы пообещаете в качестве вознаграждения?
– У меня на счете десять тысяч долларов, – прошептал мужчина. – Я отдам все. Мы с женой как-нибудь выкрутимся. Только бы Димка нашелся.
Виктор сжал кулаки.
– Я устрою, – пообещал он. – Если до завтра никто из похитителей не объявится, пойдете на телевидение с заявлением.
Они еще немного посидели в ожидании звонка и, ничего не дождавшись, ушли. Как только за ними захлопнулась дверь, появилась супруга:
– Ничего нового?
Лицо у нее было белее свежевыпавшего снега.
– Ты зря подключил их. Они только все испортят.
И Георгий впервые за все время испугался за нее:
– Это профессионалы, Люда. Надо довериться им.
Она скривилась:
– Надо было больше уделять времени ребенку.
Он встал, только теперь почувствовав, как болит все тело:
– Я пойду спать.
Женщина всплеснула руками:
– Как ты можешь…
Карпов ничего не ответил.
Глава 9
Когда врач и журналист снова навестили Георгия и выслушали его воспоминания, оба порадовались перемене, произошедшей в человеке. Взгляд Карпова стал осмысленным, речь поражала четкостью и логичностью. Перед ними снова был предприниматель, фирма которого считалась одной из самых успешных в городе. После очередного сеанса психотерапии Мальцев отозвал Клима в сторонку:
– Слушай, все идет гораздо быстрее, чем я думал. И я начинаю сомневаться, что амнезия вызвана психическим расстройством. Мне начинает казаться, ее создали искусственно, при помощи наркотиков.
– В клинике? – уточнил Панфилов. Валентин покачал головой:
– Раньше. Наверное, еще до его помещения туда. Возможно, он и не подозревал, что его пичкают наркотиками. В следующий раз мы расспросим его об этом. Меня интересует, как и когда он стал испытывать какой-либо дискомфорт.
Клим взглянул на часы:
– Он проспит до утра?
– Как всегда.
– Тогда я смотаюсь в редакцию и наконец закончу статью про Вавилова, – проговорил он, – а то наш главный шутить не любит. Поскольку благодаря повышению зарплаты военные снова завидные женихи, терять эту работу мне никак нельзя. А еще я собираюсь пообщаться с нашим третьим приятелем.
– Тимощуком? – сразу понял Валентин.
– С ним самым, – улыбнулся Панфилов. – Есть такие вещи, о которых Карпов нам ничего не скажет, потому что не в курсе.
– Ты прав. Ну, поехали.
Клим довез друга до дома, затем отправился в редакцию, где немного поработал над статьей и отнес ее главному. Тот, увидев журналиста, улыбнулся. Такая улыбка никогда не предвещала ничего хорошего.
– Решил поработать? – иронически поинтересовался он. Клим вытянулся по стойке «смирно»:
– Так точно!
– Не ори, – поморщился редактор. – Я тебе говорил, что ждал этот материал раньше. Почему ты его задержал?
Предотвращая грозу, готовую разразиться над ним, журналист честно признался:
– Мне попался более убойный материал. Вам понравится, когда наша газета выдаст такое, от чего придут в восторг все читатели.
Главный откинулся на спинку кресла:
– Да ну? Колись, о чем нарыл.
– Пока военная тайна.
Редактор поморщился:
– Тогда грош цена твоим заявлениям.
– А если это не только моя тайна? – миролюбиво поинтересовался Панфилов.
Главный хмыкнул:
– У офицера в твоем звании не может быть тайн от начальства. Но ладно, сегодня я добрый. Катись по своим делам. Статью принимаю. Завтра поручу тебе что-нибудь еще. А своей ерундой занимайся в свободное от работы время.
– Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга! – Выбежав из приемной в свой кабинет, парень набрал Тимощука:
– Извини, друг, – начал он, – но без твоей помощи не справлюсь. Ты готов составить мне компашку в каком-нибудь кафе?
– Давай уж в «Караван-сарае», – согласился старший лейтенант. – И позаботься, чтобы нам подали такие же вкусные чебуреки. Я буду там минут через двадцать.
– Заметано.
Глава 10
Симпатичная Анечка снова встретила журналиста улыбкой, и он улыбнулся в ответ:
– Видите, мы снова увиделись, не прошло и года.
Девушка смутилась и покраснела:
– Я рада. Вам принести порцию чебуреков?
Капитан-лейтенант огляделся в поисках свободного столика. На его счастье, на веранде их оказалось несколько.
– Да, принеси то же самое, чем угощала меня и моего друга.
Анечка расцвела и кинулась на кухню, а Панфилов расположился за столом, накрытым плетеными салфетками. В маленькой вазе стоял букет искусственных фиалок. А из кухни, как всегда, доносились умопомрачительные запахи. Тимощук не заставил себя ждать. Он примчался, глотая слюну, и плюхнулся на стул.
– Все заказал?
– Останешься доволен.
На этот раз Анечка принесла уставленный закусками поднос гораздо быстрее, и друзья принялись поглощать пищу.
– Давай излагай свои мысли, – пробурчал Тимощук, наслаждаясь чебуречным соком. – Опять о Карпове?
– Ты угадал.
– Это нетрудно, – признался Андрей. – Так что тебя интересует?
– Видишь ли, я в курсе только того, о чем печаталось в газетах, – сказал Клим. – Мне интересно, какие мероприятия вы проводили. Расскажешь или это тайна следствия?
Тимощук с обидой посмотрел на него:
– Ты, приятель, скрываешь от меня правду, а сам хочешь, чтобы я с тобой был откровенен.
Журналист чуть не подавился чебуреком:
– С чего ты взял?
– Я знаю твою хватку, – проговорил Тимощук. – И вот что думаю. Ты знаешь, где прячется Карпов.
Капитан-лейтенант опешил:
– Откуда?
– Я не ясновидящий, чтобы угадать и это. – Андрей вытер губы салфеткой. – И если ты не станешь откровенничать со мной, я встану и уйду.
Панфилов закусил губу. Такого поворота он не ожидал, хотя давно знал, что Тимощук далеко не дурак. Но сейчас он не представлял, что делать. Если он разоткровенничается с Андреем, сохранится ли шанс у Карпова возвратиться к нормальной жизни? Тимощук понял состояние друга и добавил:
– Скажу тебе честно, когда Костиков уходил на повышение, мы разговаривали с ним о Карпове. Несмотря на то что Лапиков с удовольствием упек бы его за решетку, хотя сына Георгия мы так и не нашли, я сдержу обещание, данное Костикову. Я никогда не приведу в тюрьму этого человека, пока не буду убежден в его виновности, и не выдам Лапикову его убежище по понятной причине. Тот сразу определит его на нары. Так что можешь не бояться меня. Думаю, тебе не нужно клясться на Библии?
Журналист ничего не отвечал. Тимощук поморщился. Недоверие друга было ему неприятно.
– Ты затеял расследование, и я бы хотел помочь тебе по-настоящему, – продолжал он. – Без поддержки полицейского тебе не справиться. В общем, не стану тебя мучить. Либо я с тобой, либо мы сейчас прощаемся, и больше никогда мне не звони.