– Ты затеял расследование, и я бы хотел помочь тебе по-настоящему, – продолжал он. – Без поддержки полицейского тебе не справиться. В общем, не стану тебя мучить. Либо я с тобой, либо мы сейчас прощаемся, и больше никогда мне не звони.
Клим сдался:
– Ладно. Я действительно обнаружил его местонахождение. Ты никогда не угадаешь, где я его нашел.
Андрей улыбнулся:
– Даже угадывать не буду. Мы искали его всем отделом и нигде не обнаружили.
– Я наткнулся на него в частной психиатрической клинике за городом, – начал Панфилов. – Он был в совершенно подавленном состоянии. Короче, из него делали овощ. Доктор сказал ему: мол, его нашли возле клиники без сознания. Когда Карпова привели в чувство, он ничего не помнил. Интересно, что когда пациент начал кое-что припоминать и попросил врача установить его личность, этого никто не сделал, однако пичкать лекарствами и уколами его продолжали. Уверяю тебя, он забыл бы все на свете, если бы я случайно не оказался в нужном месте в нужное время. Короче, я выкрал его и отвез к себе на дачу, а потом пригласил известного тебе Валю Мальцева. Он пытается вернуть Георгию память, и, по-моему, у него неплохо получается.
Тимощук подался вперед:
– Что он вспомнил?
– Как с ним связались похитители и он передал им выкуп, – ответил журналист. – Конечно, он вспомнит еще много чего, но мне необходимо знать, какие мероприятия вы проводили по этому делу. Кто был у вас подозреваемым? Да и находили ли вы таких?
– Несколько, – отозвался Тимощук. – Один после выступления Карпова по телевидению объявился сам. О своем выступлении он тебе не рассказывал?
– Нет.
Андрей глотнул чаю:
– Тогда я поведаю тебе обо всем.
Глава 11
Георгий и Людмила провели еще один ужасный день. Похитители так и не дали о себе знать, и Карпов позвонил Шмакову и сообщил, что от преступников не было вестей. Виктор тут же договорился с центральным каналом. Журналисты, предварительно задав Георгию несколько вопросов о Диме и попросив взять с собой его фотографию, разрешили подъехать, и Георгий помчался на телевидение. Тимощук и Шмаков ждали его. Симпатичная блондинка с конским хвостом на затылке провела предпринимателя в студию.
– Садитесь за этот стол. Я дам знак, когда можно будет говорить.
Он зажмурился от ламп, направленных на него. Девушка улыбнулась и начала:
– Дорогие телезрители, у нас в студии предприниматель Георгий Карпов. Позавчера у него похитили сына, и он хочет обратиться к вам, – она посмотрела на мужчину. Все красивые и правильные фразы улетучились из головы, и Георгий с болью бросил взгляд в камеру:
– Люди, прошу вас, помогите! – Его лицо перекосилось. – У меня похитили самое дорогое. Если кто-то что-нибудь видел или знает, прошу сообщить за вознаграждение. Десять тысяч долларов – не очень большие деньги, однако это все, что у меня есть. Я заплатил выкуп, а меня обманули… Умоляю, помогите… – Он силился еще что-то сказать, но девушка перебила его:
– Сейчас на экране вы увидите фотографию мальчика и все его данные. Кто может предоставить какую-либо информацию, звоните по телефонам… – выпалив это, она повернулась к Карпову: – Вот и все. Мы будем показывать передачу каждый час. От души надеюсь, что кто-нибудь откликнется.
Мужчина встал:
– Я тоже надеюсь.
На негнущихся ногах Георгий вышел из студии на солнце. Тимощук, Шмаков и Костиков поджидали его.
– Эти передачи очень часто помогали, – сказал майор, но вид у него был неуверенный. – А теперь поедем к вам домой. Мне кажется, рыба должна клюнуть.
Карпов вздрогнул:
– Это вы о похитителях?
Майор кивнул:
– Очень часто они хотят срубить с жертвы все.
Георгий открыл дверцу машины:
– Негодяи! Я их своими руками…
Он включил зажигание и нажал на газ. Полицейские молчали. Карпов нервно рулил и несколько раз чуть не наехал на тротуар. Наконец они домчались до дома. Георгий припарковался возле подъезда и уже собрался выходить, как зазвонил мобильный. Костиков прошипел:
– Скорее отвечайте! И включите на громкую связь.
Карпов чуть не уронил телефон, когда прикладывал его к уху:
– Слушаю.
– Георгий Алексеевич? – донесся до него глуховатый с хрипотцой голос.
– Да, а кто говорит?
– Вы обещали десять тысяч за информацию о ребенке… – говоривший замолчал. Руки Георгия вспотели.
– Да говорите же вы… я обещал… Что вы знаете? – Его мысли начали путаться.
– Я знаю довольно много, – отозвался собеседник. Мужчина затаил дыхание:
– Он жив?
– Да, и его спасение в ваших руках.
– Не останавливайтесь! – крикнул Карпов. – Где мой ребенок?
– По некоторым причинам я не могу этого сказать, кроме того, я не верю в вашу щедрость.
– Что вы хотите? – выдохнул Георгий.
– Сегодня в восемь часов вечера вы положите сумму в урну возле седьмой скамейки от входа в парк имени Лавренева, – сказал незнакомец. – А потом пойдете домой. Через полчаса вам придет сообщение на телефон. Там будут координаты вашего ребенка. И советую не играть со мной ни в какие игры. Я полицию чую за версту. Предупреждаю: промедление с вашей стороны для вашего ребенка равнозначно смертному приговору.
Георгий покрылся холодным потом. Крупные капли стекали по лицу. Глаза щипало.
– Я все понял.
В трубке раздались гудки. Валерий дотронулся до его локтя:
– Я все слышал. Вам знаком этот голос?
Карпов подумал и пожал плечами:
– Я не знаю. Вроде знакомый… Это похитители? Но они в прошлый раз говорили с кавказским акцентом.
Костиков задумался:
– Их может быть несколько. Впрочем, слишком все банально. Бросить деньги в урну в парке – так делают в дешевых детективах. Кроме того, они уже забрали сто тысяч долларов. Мне кажется, над вами издеваются. Сейчас, кстати, мы узнаем, оттуда они звонили. – Он набрал чей-то номер, минуту говорил, а потом ответил:
– Из близлежащего таксофона.
На Карпова было больно смотреть.
– Значит, моего сына… – Он не договорил. Валерий положил ему руку на плечо:
– Не придирайтесь к словам. Лучше продолжайте думать, кто мог вам так отомстить. И идите домой. Кстати, вам лучше не оставаться одному. С вами пойдет Андрей. Вы объясните жене необходимость его присутствия.
Меньше всего Георгию хотелось идти к Людмиле, но он заставил себя войти в подъезд и подняться по лестнице. Дверь в квартиру была открыта. Мужчина вошел в прихожую, Тимощук ступал следом. Тишина показалась им неестественной. Можно было услышать, как пылинки ложились на пол.
Им стало страшно.
– Людмила! – позвал Карпов. Никто не отозвался. Георгий кинулся в спальню. Оттуда не доносилось ни звука, но женщина оказалась там, она лежала на кровати белая, как алебастровая статуя.
– Люда, – он бросился к ней. Она дышала. Слава богу, жива! Андрей тоже с облегчением вздохнул:
– Вы нас напугали.
– Почему ты мне не отвечаешь? Я ведь волнуюсь! – Мужчина присел на краешек кровати.
– Я не желаю с тобой разговаривать, – прошептала она. – Это ты угробил нашего мальчика. Кроме того, ты наводнил наш дом полицейскими. Теперь мы его никогда не увидим.
– Ну что ты несешь? – Георгий сжал кулаки. – Сегодня я выступил по телевидению, и мне позвонили почти сразу после передачи и назначили встречу в парке. Чует мое сердце, мы найдем Димку.
Она приподнялась на локте:
– Ты серьезно?
– Разве такими вещами шутят? – Карпов встал. – Ты отдыхай, а я поставлю чайник. Кстати, Денис угостил меня моим любимым горным сбором. Помнишь, когда-то мы собирали его?
Женщина упала на подушку:
– Не хочу.
– А вы составите мне компанию?
Андрей покачал головой:
– Чаю не хочется. А вот кофейку выпил бы с удовольствием.
Они прошли на кухню. Георгия трясло, как в лихорадке. Он сел за стол, включил чайник и принялся думать над словами Костикова. Кто из его окружения так его ненавидит, что отыгрался на ребенке? Неужели есть такой человек? Карпов опустил голову на руки и задремал. Усталость взяла свое. Тимощук сам сделал себе кофе, прошел в гостиную и уселся в удобное кресло.
* * *Мужчина проснулся от звонка мобильного телефона. За окном уже сгустились сумерки. «Сколько же я спал?» – пронеслось в его мозгу. Он поднес телефон к уху:
– Слушаю.
– Это Костиков, – раздался знакомый голос. – Андрей пусть срочно едет к нам. А вы через полчаса выйдете из подъезда и отправитесь в парк. Отыщете там нужную урну. Только не обсчитайтесь. Опустите конверт с деньгами и, не оборачиваясь и не оглядываясь, отправитесь домой. Все понятно? Деньги готовы?
– Конечно.
– Желаю удачи.
Полицейский отключился, и Георгий, передав Андрею слова майора, прошел в комнату и принялся готовиться к неприятной прогулке. Из комнаты Людмилы по-прежнему не доносилось ни звука, но по стоявшей на столе чашке с недопитым чаем мужчина сделал вывод, что жена заходила на кухню.
– Наверное, не захотела вас будить, – объяснил ему Андрей.
Он подумал: странно, но общее горе их не сплотило. Если семья дает трещину, ее уже ничем не склеишь. Карпов надел спортивный костюм, взял приготовленный конверт с деньгами. Положил его в газету и почти выбежал из квартиры. «Только бы меня не обманули», – вертелось в голове, о чем он и сказал Тимощуку, направившемуся в отдел. Накрапывал теплый дождик. Навстречу Георгию спешили беззаботные люди, а он удивлялся их спокойствию. Никому не было дела до его горя.
* * *Андрей Тимощук невинно прохаживался по аллее. Майор Костиков и капитан Шмаков сидели на первой скамейке под видом любителей пива и потягивали напиток.
– Как думаешь, Карпову действительно предоставят информацию? – спросил Виктор. Валерий пожал плечами.
– Не нравится мне все это, – признался он. – Да ты и сам видишь. Странно для похитителей ребенка. До этого момента все продумывали, а теперь… – Он вздохнул. – Впрочем, поживем – увидим.
В конце аллеи показалась высокая фигура в спортивном костюме.
– Идет, – Шмаков толкнул приятеля локтем. Он незаметно подал знак, и его оперативники, прогуливавшиеся почти за каждым кустом, напряглись. Георгий прошагал мимо них и дошел до нужной урны, незаметным движением бросил деньги, потом развернулся и направился к выходу. Тотчас от толстого ствола каштана отделилась тень и медленно пошла к урне. В сумерках полицейские разглядели долговязого человека в потертых джинсах и пайте, с капюшоном на голове. Он сунул руку в урну, достал конверт и побежал в конец парка.
– Вперед! – прошептал Валерий, и они бросились следом. Их ребята перехватили парня возле небольшого, уже давно не работавшего фонтана. Оперативники повалили похитителя на землю. Он извивался и кричал:
– Сволочи! Отпустите меня!
Костиков подошел к нему. Капюшон съехал с головы, и на майора уставились злые водянисто-голубые глаза. Малиновое лицо и красные прожилки на носу выдавали пристрастие к крепким напиткам. Как бы в подтверждение этой версии, офицеров обдал сильный запах спиртного. Костиков сунул ему под нос удостоверение:
– Полиция. Звоните Карпову. Он не должен был далеко уйти.
На руках похитителя защелкнулись браслеты. Он запротестовал:
– За что, начальник?
Один из оперативников сунул руку в карман его штанов и вытащил конверт:
– За вот это.
Налитые кровью глаза зло посмотрели на полицейских:
– Не за что меня брать. Я иду по парку и вижу, как мужик бросает что-то в урну. Я, естественно, взял.
Капитан сжал его тощее плечо и поморщился от крепкого запаха:
– Где мальчик?
– Какой мальчик?
– Дмитрий Карпов, которого ты похитил… Говори, а то мы измочалим тебя прямо здесь. Я бы таких сволочей отдавал на растерзание несчастным родителям.
Незнакомец уже успокаивался. На одутловатом лице появилось смешливое выражение:
– Ни о чем и ведать не ведаю. Сказано тебе: шел мимо, увидел мужика.
Костиков вытащил револьвер и поднес его к уху красноносого:
– Быстро колись, а не то я пристрелю тебя здесь за попытку к бегству! И, знаешь, я выкручусь, а ты будешь лежать в сырой земле.
Пьяница прикинулся дурачком:
– Я понятия не имею ни о каком ребенке. Вот какая у нас теперь полиция! Невиновных хватает. Вам лишь бы дело закрыть. А вот не признаюсь я ни в чем. И признаваться мне не в чем. Тебе, начальник, большой срок на меня не повесить.
Из темноты вынырнул взволнованный Карпов:
– Вы арестовали его?
Валерий кивнул:
– Для этого тут и сидели. Вы знаете этого человека?
Луч фонаря осветил испитое лицо. Георгий вздрогнул:
– Неужели…
Пьяница ухмыльнулся. Теперь его лицо выражало злобу и удовлетворение.
– Значит, узнал. Что, плохо тебе? А когда ты отправил меня на улицу, думаешь, мне было хорошо?
– Где мой сын? – Георгий схватил его за потрепанную пайту. Мужчина оттолкнул его руку:
– Не тронь меня, сволочь. Нету уже твоего сыночка.
Все оборвалось в груди Карпова. Он сжал кулаки и шагнул к пьянице:
– Ты убил его… я тебя тоже убью.
Костиков и Шмаков схватили его за локти:
– Не нужно. Его слова необходимо хорошенько проверить. Разве вы не видите, с кем мы имеем дело?
Несчастный отец рвался из их рук:
– Пустите меня…. Отдайте моего ребенка! Где он, где мой сын?
Мужчина в пайте тихо смеялся:
– Наконец-то тебя самого клюнул жареный петух.
– Пора заканчивать это представление, – заметил Шмаков. – Тащи его в отдел.
Похитителя повели к полицейской машине и впихнули на заднее сиденье. Карпов, не мигая, смотрел ему вслед.
– Так вы ему не верите? – спросил мужчина у майора. Тот вздохнул:
– Таким я никогда не верю. А вы его откуда знаете?
Георгий замялся:
– Неприятная история, в которой, я признаю, повел себя не очень красиво. В общем, воспользовавшись его пристрастием, мои приятели – риелторы провернули одну сделку.
– Сейчас вы проживаете в его квартире, – понял Виктор. Карпов нервно сжимал и разжимал пальцы:
– Да, но эта история случилась очень давно. Неужели он все это время таил обиду и разрабатывал план мести?
– Все возможно, – ответил Валерий. – У некоторых историй нет срока давности. Поедете с нами?
– Разумеется, – кивнул Георгий. – Так вы действительно надеетесь на лучшее?
Костиков ушел от ответа:
– Садитесь вон в тот красный «жигуленок».
Предприниматель покорно пошел к автомобилю и залез в салон. Перед глазами стояло багровое лицо алкоголика, похитителя его ребенка. События почти пятилетней давности кинолентой проносились в голове. Когда появились деньги, они с Людмилой присмотрели этот район, самый элитный в городе. Георгий решил: его семья будет жить только здесь – и обратился к знакомым риелторам с просьбой подобрать подходящую квартиру, однако дела не двигались. Никто не собирался продавать жилплощадь, но Карпов не сдавался. Тогда ему казалось, что за деньги можно решить любой вопрос. В принципе он не ошибся.
– Ребята, я удвою ваши комиссионные, – пообещал он риелторам, и те забегали еще больше. Вскоре они сообщили: один вариант наклевывается.
– Неужели нашелся продавец? – обрадовался Карпов. Его приятели замялись:
– Не то чтобы продавец. Но мы можем все устроить, если тебя не покоробит сделка подобного рода.
– В чем же дело? – поинтересовался Георгий.
– В трехэтажном особнячке на Центральном холме живет сын бывшего заместителя председателя горисполкома, – начали они. – Квартирка у него что надо, большая, трехкомнатная. Самое главное, она ему совершенно не нужна. Парень давно уже алкоголик, нигде не трудится и пропивает все, что заработали его родители. Мы можем устроить все так, чтобы он подписал нужные документы, а самого вывезти, скажем, в деревню подальше или на окраину города.
– Я могу заплатить ему реальную стоимость квартиры, – сказал Карпов, впрочем, очень неуверенно. Деньги никогда не бывают лишними, и предприниматель всего лишь хотел успокоить совесть. Один из риелторов, рыжий, как апельсин, и рябой, как перепелиное яйцо, уловил интонацию и расхохотался:
– Думаешь, самый добрый? Да он пропьет эти деньги в два счета. Дай ему тысячу, и он будет рад.
– Это нечестно, – процедил предприниматель. Совесть все-таки давала о себе знать, правда, совсем немножко. Теперь риелторы уже хохотали в голос:
– Не говори, что ты в своем бизнесе очень честный. Смотри на вещи реально. Зачем алкоголику такая сумма? Чтобы его прибили в тот же день, когда ты передашь ее? Тебе она гораздо нужнее. Ты же собирался покупать автобусы для туристов.
Тогда Карпов не мог не признать справедливость этого замечания. Новые автобусы «Неопланы» ему были ой как нужны. И Георгий махнул рукой:
– Ладно, проворачивайте, как считаете нужным.
И они провернули. В итоге Николай – Карпов запомнил его имя – очутился в деревне в хате-развалюхе, приобретенной для него за двести долларов. Выданные ему на руки восемьсот он пропил за неделю, а протрезвев, явился к Карпову. Тот в это время показывал квартиру строительной бригаде и договаривался о ремонте. Увидев Николая, Георгий побледнел. Он не любил скандалы, к сегодняшнему вообще не был готов, а по решительному виду алкоголика было видно, что он именно скандал и собирался закатить.
– Узнаешь? – спросил Николай Георгия, переминаясь с ноги на ногу. Карпов решил: самое лучшее – от всего отказываться. Он принял бесстрастный вид и ответил:
– Нет. Я вас не знаю.
– Теперь он меня не знает, – повернулся Николай к строителям. – Я хозяин этой квартирки. Вам, наверное, будет интересно послушать, как он вышвырнул меня отсюда.
Строители навострили уши, и Георгию стало не по себе:
– Если вы немедленно не уйдете, я вызову милицию.
Бывший хозяин открыл было рот, но передумал. Он понимал: у Карпова есть деньги, следовательно, сила на его стороне. Стоит ему моргнуть накачанным строителям, и они выкинут его на улицу.