Максим Сергеевич Трошин Крупица времени
Отблески бордового заката выхватывали позеленевшее лицо мертвого коклоха. Сновавшие вокруг эксперты в белых халатах спешили выявить хоть какие-то улики. Роланд, официальный представитель земной колонии, хмуро смотрел в окно на бесновавшуюся за оградой толпу и размышлял, что же сказать общественности на этот раз. Мерное постукивание диктофона младшего следователя, составлявшего опись, раздражало и мешало собраться с мыслями.
— Когда ж эти спецы прибудут? — спросил он.
— Скоро. Да перестань ты стучать! — рявкнул на него Роланд.
— Как их зовут? — последовал новый вопрос.
— Томми, я же говорил, они работают под псевдонимами, никто не должен знать их настоящих имен. Такое дело требует особого подхода. На местных следователей будет оказано давление. Нам нужны надежные люди, о которых здесь ничего не знают. Один из них, кстати, мой давний друг.
— Да я и не возражаю, — заметил Томми, откладывая в сторону диктофон. — Просто не люблю, когда опаздывают.
Стоило ему это сказать, как из коридора послышались шаги, тревожный шепот и скрытая возня. Наконец, дверь в лабораторную комнату открылась. Охранник представил вошедших: "Следователь по особо важным делам Кихалис Кханана и его помощник Коган Кханана".
Томми удивленно поднял брови и посмотрел на Роланда. Он никак не ожидал, что спецы на деле окажутся отцом и сыном. Однако быстро опомнился и засуетился вокруг только что прибывших, предлагая им местный чайный напиток и пытаясь угадать их желания.
Кихалис с отвращением взглянул на труп и попросил сразу же передать ему все материалы по делу. Роланд кивнул и попросил одного из экспертов зачитать протокол осмотра места преступления.
— Убитый — известный коклох по имени Лаг Кхеллес Шахекло, профессор Межнационального университета колонии, глава научно-исследовательского отдела. Тело найдено одним из его ассистентов, человеком по имени Тур Джонсон, сегодня утром в три часа. Следов борьбы не обнаружено. Лаг Кхеллес погиб от пулевого ранения в голову около двух часов утра. Предположительное орудие убийства — пистолет тэта сорок два.
— Киллер, — хлопнул по стопке бумаг Кихалис. — Хуже быть не может.
— Камеры видеонаблюдения ничего подозрительного не зафиксировали, — продолжил эксперт. — Но они поставлены не везде. Преступник мог зайти и с черного хода. Пока что это все, что удалось выяснить.
— Что Лаг Кхеллес делал в университете в такой ранний час? — спросил Кихалис.
— Охранник говорит, он часто оставался с вечера и сидел над каким-нибудь опытом до утра, — встрял Томми.
На мгновение воцарилась тишина. Тело вынесли. В комнате остались только Роланд, Томми и два специальных агента.
— Все ясно, — заключил Кихалис, пролистав несколько солидных папок. — Думаю, Роланд, ты был прав с самого начала. Это радикалы. Непонятно только, зачем было заказывать простого профессора.
— Как не понятно? Не забывай, Иго… кхм, Кихалис, — поправился Роланд, заметив поднятый кверху указательный палец следователя. — Чин Лаг был дарован ему не просто так. Он был очень влиятелен не только в среде своих сородичей, но и у людей. Сейчас, однако, главное — не поиски киллера, которого мы все равно не найдем, а реакция на буйства толпы.
Коган все это время ходил по комнате, рассматривал приборы. Особенно его заинтересовала трехмерная модель строения атома. Он вернулся в реальность, когда Кихалис вынес свой вердикт относительно расследования.
— Подождите! — воскликнул Коган. — Как это все ясно? А оперативно-розыскные мероприятия? Нужно проверить, не пропало ли чего. Ведь Лаг Кхеллес, очевидно, был знаком с убийцей, раз впустил его и даже не оказал никакого сопротивления. Нужно выяснить, вдруг кто-то метил на должность главы научно-исследовательского отдела!
— Что мог украсть киллер? Модель математического маятника? Или какой-нибудь вольтметр? — фыркнул Томми.
— Не вижу смысла в этой мышиной возне, — грубо заявил Роланд. — Надо думать о борьбе с радикально настроенными группировками, а не играть в детектива.
— Стой, Роланд, — примирительным тоном произнес Кихалис. — Сделаем, как говорит Коган. Выделим ему пару оперативников вместе с Томми, пускай лишний раз все проверят. Лучше перестраховаться. Верно?
На том и порешили. Роланд направился на улицу беседовать с журналистами, Кихалис собрался ехать в гостиницу. Коган и Томми совершали небольшую экскурсию по университету.
— Значит так, — начал командовать Коган, к большому неудовольствию Томми. — Ты должен проверить все архивные документы, связанные с Лагом Кхеллесом. Его письма, протоколы занятий, отчеты, финансовые операции, скажем, за последний месяц. И еще извести ассистентов Лага о том, что завтра будет допрос.
— Не понял, — возмутился Томми. — Зачем это?
— Выполняйте свои обязанности, младший следователь, — отрезал Коган.
Сам он заглянул на склад. Смотрителем склада оказался молодой человек по имени Андрей. Коган был приятно удивлен.
— Андрей? Надо же! Русский? — спросил он.
— Да, — улыбнулся тот.
— Земляк значит. Меня… кхм. Мое имя Коган Кханана. Только что прибыл с орбиты на расследование.
— Я в курсе, — Андрей был, похоже, обрадован еще больше. — Псевдоним наподобие коклохских имен, чтобы не засветиться. Ну и как, нашли убийцу?
— Нет, что ты. Москва не сразу строилась, — улыбнулся Коган. — У меня к тебе просьба будет. Сделай список всех предметов, которые присутствуют в лабораториях Лага. И сверь с последней описью. Хочу выяснить, не пропало ли чего.
— Конечно. Только это не быстро будет, — Андрей посмотрел на дисплее персонального компьютера нужную информацию. — Всего должно быть сто сорок семь предметов, имеющих научную ценность. Чтобы все проверить…
— Да, понимаю. Заранее спасибо.
Коган покинул здание через черный ход. Там его ждал отец.
— Так, по мелочи задержался, — оправдался Коган и сел в машину. Кихалис с улыбкой смотрел на сына через зеркало заднего вида.
— Знаешь, Коган… непривычно так тебя называть… Коган, ты еще молод. Нет, не возражай. Просто выслушай. Ты хочешь делать все как надо, по форме, и это правильно. Но пойми меня. Нам через четверо суток, то есть через сорок восемь часов, надо быть на "Кеплере". Роланд, очевидно, рассчитывает, что за это время я успею подтвердить его догадки и поставить свою подпись под приказом о зачистке. Роланду потом легче будет — если что, ответственность на мне, а я улетел на Землю.
— Зачистка? — недоуменно переспросил Коган.
— Сейчас расскажу, пока едем до твоей гостиницы.
Кихалис завел мотор, и грациозный темно-синий автомобиль со специальными огромной величины колесами "полетел" со скоростью около тридцати километров в час — максимально дозволенной в колонии.
— Зачистка — это плановые мероприятия вооруженных сил колонии по устранению националистических группировок. По задумке люди и коклохи должны жить вместе в колонии, как в большой семье. Но с самого основания колонии происходят разборки между националистами. Радикалы-земляне считают, что колония должна быть только для людей. Многие коклохи, в свою очередь, мечтают отослать людей со своей территории. Периодически проводилась зачистка. Наиболее активные радикалы-земляне выслеживаются и устраняются. Если мы начнем подобным образом избавляться от активных коклохов, наша репутация упадет. Поэтому агрессивно настроенных коклохов в процессе зачистки выселяют из колонии.
— А убийство всеми уважаемого Лага всколыхнуло общественность.
— Кругом беспорядки, лучше без наножилета на улицу не выходить. Так что… ты работай над своими версиями, расследуй, никто тебе мешать не будет, но и помогать — тоже вряд ли. А мне надо подготовить план зачистки
Когану выделили маленькую квартирку в убогом пятиэтажном панельном здании на четыре дня. Район спокойный, недалеко от центра колонии и — самое главное — знакомые соседи. Коган заканчивал Центр общей подготовки астронавтов вместе с Эллой Инсеевой. После тяжелого дня, который вместил себя прибытие в колонию и осмотр места преступления, Коган, на скорую руку разобрав сумки, отправился поболтать с другом детства.
— Все кругом рушится, — говорила Элла. — Подлить еще чаю? Все умные люди улетели или собираются улететь на "Кеплере". Эта колония уже не наша. Шестьдесят процентов здешнего населения — коклохи. А еще два года назад, когда я определялась сюда, это было перспективное местечко. Полезные ископаемые, исследование физических аномалий, новые открытия в химии и все такое. А потом эти религиозные гонения…
— Что за гонения? — поинтересовался Коган.
— Ты, наверное, слышал, что у коклохов находятся под запретом любые физические теории и эксперименты, связанные с пространственно-временным континуумом. Они считают, это подвергает опасности их планету в частности и все бытие в целом. Они слишком суеверны. Межнациональный колониальный университет давно хотели закрыть, он держался только благодаря покойному Лагу.
Утро не обещало ничего хорошего. Томми все еще воевал с начальником архива, пожилым коклохом, никак не желавшим давать разрешение на просмотр записей убитого. Главная же неприятность заключалась в том, что допрос был абсолютно бесполезен. Коган лишь теперь с удивлением узнал, что на коклохов детектор лжи не действует, а здешние ученые, по словам Томми, давно научились обманывать это устройство. Но Коган был упрям и с намеченного пути отступать не собирался.
— Имя, фамилия, национальность.
— Экинил Лекхето, коклох.
— Распространенная фамилия, — заметил Коган и улыбнулся. Полушутливый тон должен был помочь преодолеть барьер между следователем и вызванным на допрос — так, по крайней мере, было написано в учебниках. С сожалением Коган отметил, что не всегда пишут правду.
— В каких отношениях состояли с убитым?
— Дружеских. Мы давно знали друг друга.
— Где находились вчера в три часа утра в момент убийства Лага Кхеллеса?
— В такой ранний час? У себя дома. Свидетели — жена, дети. Швейцар, в конце концов. Это должно быть зафиксировано в протоколе.
— Да, я вижу, — Коган отхлебнул едкого, похожего на кофе, синего цвета напитка.
— Ездили потом на осмотр квартиры покойного?
— Да, ездил. Это тоже есть в протоколе.
Коклох иронически улыбнулся. Коган посмотрел на его неприятное серое лицо, испещренное красными прожилками. Это как морщины у людей — признак старости.
— Думаете, радикалы причастны к его смерти?
— Это Вам надо думать, не мне.
— Разве не хотите поскорее найти убийцу коллеги?
— Глупый вопрос, Коган. Конечно, хочу.
— Откуда Вы знаете, что меня зовут Коган? — встрепенулся человек.
— На бейджике написано, — улыбнулся Экинил и пальцем указал на грудной карман костюма Когана.
— А, точно, — с неудовольствием заметил человек. — Вас не учили, что тыкать пальцем нехорошо?
— Скажите, Коган, а Вас не учили, что трогать чужие вещи можно лишь с разрешения владельца? Или на Земле людей не учат вежливости? Вы пришли на нашу планету и пользуетесь нашими благами. Так что ведите себя повежливее.
Коган откинулся на спинку стула.
— Так-так. Вы что-то имеете против людей?
— Я не люблю этих мелких гуманоидов, бесцеремонно колонизировавших нашу планету.
Коклохи в среднем были около двух метров ростом, и Коган не придумал оправдательного аргумента.
— Вообще-то, — продолжил спустя паузу Коган. — Лаг Кхеллес относился к людям по-другому. Экинил, а Вас разве не привлекает должность убитого коллеги? Скорее всего, главным в отделе теперь станете Вы. Чем не мотив для убийства?
— Возможно, для таких мелочных существ, как земляне, убийство ради карьеры — естественно. Но я — коклох. Я не продамся низким идеалам.
У Когана шла кругом голова. Не желая дискуссировать, он вызвал второго ассистента Лага Кхеллеса.
— Имя, фамилия, национальность, — машинально произнес следователь.
— Тур Джонсон, землянин, — ответил худощавый человек с маленькой бородкой.
— Тоже распространенная фамилия… Где Вы находились вчера в три часа утра?
— Дома. Это может подтвердить моя семья.
— Расскажите о… Вашей работе. Об экспериментах.
В глазах Тура блеснула таинственная искорка. Он сомневался несколько секунд и, наконец, ответил:
— Наши эксперименты посвящены исследованию природы времени. Если не вдаваться в подробности, мы создаем особые установки, где исследуем результаты взаимодействия электромагнитных полей на молекулярном уровне. Вы сами видели, какие мощные у нас лаборатории.
— Вроде же исследования подобного рода запрещены коклохским правительством.
Тур улыбнулся и, подумав, ответил:
— Но здесь-то человеческая колония. Другие законы.
— После убийства Лага Кхеллеса Вы, возможно, займете его место. Не видите связи?
— Какой связи? — вздрогнул Тур. — Для меня было большой честью работать с одним из выдающихся ученых нашего времени. Это была великолепная возможность. Я не мог бы даже подумать о том, чтобы насильно занять место…
— А Вам приятно работать в университете, где большинство персонала и преподавателей — коклохи? Став во главе отдела, Вы могли бы подправить кадровую политику и приглашать больше людей. Верно?
Тур снова долго думал над ответом.
— Я ученый. И кадровую политику оставлю нашей государственной машине.
— Не замечали в последние дни каких-либо изменений в настроении Лага Кхеллеса? Какие-то странности? И вообще, были у него враги?
Пока Тур размышлял, в комнату вошел Томми и шепнул Когану:
— Тебя смотритель вещевого склада ищет. Говорит, очень срочно.
Коган, дослушав Тура, принял решение прекратить допрос и направился к Андрею.
— О, Коган! Здравствуйте. Возьмите список. Здесь все предметы, имеющие научную ценность, которые на данный момент находятся в опечатанной лаборатории Лага. Обратите внимание: их всего сто сорок шесть. А до убийства, — тут Андрей выдержал интригующую паузу. — Сто сорок семь.
— Это точно? — желал убедиться Коган. — Ошибки не могло быть?
— Нет. Я поискал по базе данных, и установил недостающий элемент. Вот его фото и технические характеристики.
Предмет представлял собой прозрачный цилиндр высотой тридцать сантиметров, в котором находился непонятный черный механизм.
— И… как же это называется? — недоуменно спросил Коган.
— Лаг Кхеллес внес этот предмет в реестр под названием "крупица".
— Крупица? В смысле крупица? Крупица чего?
— Не знаю. Просто крупица. Знаешь, Коган, — Андрей понизил голос. — Я здесь работаю недавно. Лаг не очень доверял мне и почти не рассказывал о своих опытах. Но последние несколько дней он задерживался подолгу на работе. Ночами здесь зависал. Иногда с ассистентами, иногда один. Чаще всего он со склада брал именно эту вещичку. Вечером брал, утром возвращал.
— А когда вообще крупица первый раз появилась на складе? Кто ее изготовил?
— В графе "разработчик" стоит прочерк. Неизвестно. А первый раз она появилась… сейчас гляну. Двадцать дней назад впервые появилась на складе. То есть четвертого числа. Ее Лаг принес.
Коган чувствовал, что напал на след. Отцу он решил о том, что узнал, не рассказывать. До отлета на "Кеплер" оставалось трое суток. Элла горела желанием узнать подробности расследования.
— Элла, ты извини, мы с тобой давние друзья, но это все-таки расследование. К тому же, я толком не могу выяснить мотивы преступника.
— Ладно, забудь. Простым смертным не дано знать всего, — улыбнулась она.
— Ну, я тоже простой смертный.
— Непохоже. Простые смертные знакомятся, влюбляются и ходят на свидания.
Далее разговор переключился на бытовые темы и, в частности, на нового любовника Эллы. Дослушав, какой же милый этот ее служащий, отвечающий за межпланетную перевозку товаров, Коган отправился спать.
На следующее утро все газеты, телепрограммы и электронные издания наперебой сообщали о серии взрывов на юге колонии, за которыми стоит полулегальная коклохская организация.
— Было убито десять человек, из них трое — члены радикальных группировок, — прочитал вслух Томми и хлопнул по клавиатуре.
— А хорошие новости? — спросил Коган, обустраивая свое временное рабочее место. — Кстати, есть нормальный стул? Этот держится на честном слове.
— Где я лишний стул возьму? Смотри-ка, тут пишут, что правительство колонии вчера разрешило обыски без санкций.
— Колониальный департамент расследований называется… все стулья растащили. Так что там с допуском в архив?
— Все нормально, добыл. Этот старикашка все подписал, дал допуск и даже просил обращаться, если понадобится помощь, — радостно сообщил Томми и оторвался от монитора компьютера. — Все материалы в шкафу на второй и третьей полках.
Документы на одном из коклохских языков давались людям с трудом. После нескольких потраченных впустую часов Коган сообразил, что именно нужно искать в первую очередь.
— В твоей стопке есть документ о проведении опыта четвертого числа? А, всё, не смотри. Я у себя нашел, — Коган углубился в рукопись Лага, с трудом разбираясь в его мелком корявом почерке.
Когана ждало разочарование. Описание этого заурядного опыта по взаимодействию электромагнитных полей и микрочастиц не представляло для него ценности. Нигде не было упоминания о крупице. И, наконец, в пункте "результаты опыта" было написано смотреть в личном дневнике Лага на такой-то странице под таким-то рисунком.
— Томми, обыск в квартире убитого проводился еще до моего прибытия, так ведь?
— Да. Тебе нужны личные записи и дневники Лага?
— Организуешь?
— Сейчас, схожу к начальству. Да, кстати, тебе чайный напиток захватить? — спросил Томми уже в дверях.