Лишь профессор, обратил внимание на необычайную раскованность этого странного человека, и мысленно сделал себе заметку.
День этот, был полон яркого солнечного света, воды и новых впечатлений. Захватывающе было наблюдать за работой странных механизмов. Ощущать волнение за ушедших под воду, и будто сгинувших там людей.
Потом было много всего… — Подводный взрыв, якобы открывший путь к трюмам «Золотой Камбалы». Опять погружение, уже чуть в другом месте, и хитрые лебедки, поднявшие из воды решетку с несколькими, покрытыми водорослями, и ракушками, брусками, в которых с большим трудом, можно было опознать слитки бронзы…
А когда день начал клониться к вечеру, и «водолазная баржа» вернулась к берегу — тот сам начал качаться под ногами уважаемого профессора, и к дому он шел покачиваясь, будто пьяный. А потом, всю ночь перед глазами прыгало солнце на гребешках волн, вглубь моря уходили какие-то странные, похожие на морских чудовищ, механизмы, и слышались голоса людей, то что-то напряженно ожидающих, то радующихся нежданной добыче…
Давно уже почтеннейший Йоорг не спал столь сладко, и не просыпался столь поздно.
Но даже то, что слуга, с улыбкой посмотревший на обветренной и покрасневшее от загара лицо профессора, сообщил ему что оу Готор с оу Дарээка, изволили отбыть по делам еще ранним утром, нисколечко того не расстроило. — Почтеннейший Йоорг, начал наносить визиты, совершая «полевое исследование».
Нравы конечно сейчас, уже отнюдь не те, что в далекую, и столь сладкую для сердца специалиста по забытым языкам, седую древность. — К ученому человеку, уже не обращаются как к Великому Учителю говорящему с Богами, Жрецу, и кладезю высшей мудрости и знаний.
Современный век, набравшийся цинизма, самонадеянной наглости и дурных манер, вовсю допускает иронию, а то и насмешки над человеком, посвятившем себя наукам. Нынешние монархи больше не пишут научных трактатов, и не тратят огромные средства на постройку обсерваторий, книгохранилищ, или проведение дорогостоящих, и подчас абсолютно бесполезных экспериментов, и не покровительствуют мудрецам, желающим заглянуть в суть вещей, найти способ обращать свинец в золото, или научиться летать.
В моде нынче практицизм, и всякий богач, жертвующий на науку хоть медный грошик, желает уже на следующий день получить отдачу — желательно в золоте и драгоценных камнях, ну или там — разновидностях красок, новых сплавах металлов, механизмов ткущих ткани, или еще… чего-то там делающих. — Жалоб на подобное отношение, почтеннейший Йоорг, немало наслушался от своих, не менее почтенных коллег.
…Но тем не менее, а к уважаемому профессору Столичного Университета, да еще и гостю Военных Вождей Берега — местная публика отнеслась с немалым почтением и даже любопытством. Так что навязываться на разговор самому — ему не пришлось. Стоило только фигуре в профессорской мантии появиться на улице, или зайти в кабачок — весьма почтенного вида купцы, сами подходили к нему, сами начинали разговор, а дальше — оставалось только направить его в правильное русло.
Спустя четыре дня, почтеннейший Йоовик, сел подводить итоги. — Его расследование, выявило, так сказать, две линии жизнеописания своих новых патронов.
Первая — выглядела весьма фантастично, и напоминала скорее сюжет глупого романа о похождениях благородных Героев, чем реальную историю жизни. И пожалуй — профессор, считающий что подобного рода «литература» лишь смущает умы молодежи, внушая им глупые идеи и отвлекая от постижения действительно серьезных наук, с негодованием отверг бы все эти побасенки… Если бы не многочисленные уверения почтенных людей, которым вроде нет смысла врать, что «все так и было, и он сам, лично, знал их тогда, когда…».
Получалось — что не так давно, каких-то пять-шесть лет назад, оба Военных Вождя Берега, обласканные Королем и купающихся нынче в Славе и Богатстве, были простыми каторжниками, посланными в армию, искупать свою вину кровью.
Почтеннейший Йоорг, мало что понимал в современных законах, и еще меньше знал о современной армии. Он даже толком был не в курсе того с кем и почему, ныне воюет его Королевство, подчас рассматривая разные там слухи о победах и поражениях, лишь с точки зрения настроения своих студентов. — Пили ли они вчера целый вечер за победу, или поражение? Будут ли изводить его сегодня «веселыми» шуточками, или злобно дерзить с похмелья.
Однако — сумев сопоставить рассказы почтенных купцов, с собственными воспоминаниями, профессор и правда счел возможным допустить, что многочисленным «веселым шуточкам» своих студентов, он обязан именно этой странной команде, состоящей из двух благородных оу, и четырех отпетых каторжников, которую он уже неоднократно мог видеть в полном сборе.
Карьера этих людей была весьма стремительна, хотя и не сказать, чтобы легка. Многие купцы, с которыми он общался, и правда заявляли, что знали когда-то оу Готора простым капралом, а оу Дарээека — сержантом. И даже вели с ними какие-то хозяйственные дела, принимали в своих домах, и давали возможность подработать.
И вот, в результате множества необычайных подвигов и побед, два бывших каторжника, поднялись до небывалых высот, заняв в королевстве совершенно особенное положение. — Звучало все это как истинная небывальщина… которой однако приходилось верить.
Но была и другая история о похождениях нынешних хозяев Фааркоона, рассказываемая обычно шепотом, с немалой осторожностью, и горящими от затаенного страха-восторга глазами.
И эта история, уже не могла не показаться всяком разумному человеку истинным бредом, если бы не…
…Первая история, тоже казалась невероятной, однако — была правдивой, так что в голове невольно возникали мысли — «А вдруг и впрямь…???».
А что если все эти Тайные Секты, Забытые Храмы, и Кровавые Жертвы, и впрямь существуют, а не являются досужими домыслами бездельников и невежд?
Почтеннейший Йоорг, прочитавший немало древних текстов, никогда ни о чем подобном не слышал, а здравый рассудок, подсказывал ему, что за несколько тысяч лет, слухи о любом «Тайном» неизменно должны были просочиться, и стать достоянием всех. …Но откуда тогда, этот таинственный оу Готор знает столько всего, о чем мудрейшие люди цивилизованного мира, могут только догадываться? И откуда он, вообще, сам такой появился?
А потом — вернулся хозяин дома, и вызвал почтеннейшего Йоорга на беседу.
— …Я рад за вас, почтеннейший… — Сказал он ему, поздоровавшись несколько небрежно и как-то наспех отдав дань вежливости, спросив про здоровье. — У вас даже, смотрю, на щеках появился некий румянец. — Видимо прогулки по городской набережной, пошли вам на пользу. — Свежий воздух, дыхание океана… и все такое… Однако, как мне доложили, вы не слишком-то много времени уделяли вашему заданию. …Не то чтобы я как-то жалуюсь, или в чем-то вас упрекаю… Однако, почтеннейший, надеюсь вы не забыли о неких табличках с древними текстами?
— Основной текст я перевел… — Не слишком довольный поднятой темой, ответил профессор. — Однако, в некоторых местах, еще остались неразгаданные значки, целые группы, или могут иметь разные толкования. Расшифровать их с лету не удалось, эта работа может занять годы. Так что я решил, что стоит обсудит их с вами, может вы опять что-нибудь «вспомните».
…Правду сказать — работа была еще весьма далека от завершения. Пока — все что у почтеннейшего Йоорга было сделано — еще пару месяцев назад, он сам бы признал не более чем черной обработкой материала и подготовкой к действительно серьезной работе. Но…
Но сейчас, его главным предметом изучения, были отнюдь не таблички, а настоящая загадка — человек, который их ему дал. И у профессора, были сильнейшие основания считать, что как только он выполнит порученную ему работу — «загадка» пойдет своей дорогой, а его самого отправят обратно в Университет. Так что имело смысл серьезно потянуть время, и не спешить отдавать полученные результаты.
…Ну а проверок, он не боялся. — И сам, в свое время был студентом. А уж сколько студентов прошло через его руки… сосчитать невозможно. Так что все оправдания и отмазки он знал наизусть, и успешно надеялся применить их против оу Готора. Которого он, благодаря корпоративной спеси, все-таки подсознательно считал бестолковым громилой-воякой — пусть и хорошо обученным и много знающим.
— Хорошо. — Сказал оу Готор. — Тогда может быть, посмотрим на результаты?
— Как хотите. — Пожал плечами Йоорг. — Хотя я, конечно, предпочел бы сначала привести материалы в порядок, оформить так сказать, сделав более понятными и наглядными.
— Ничего, я и так соображу… — Не купился на эту банальную уловку оу Готор.
— Хотите чтобы я принес сюда, или пойдем в мой кабинет?
Надо отдать ему должное — в кабинете, оу Готор с сомнением посмотрев на вываленную перед ним кипу бумаг с какими-то зарисовками, обрывками текстов, схем и таблиц, даже не стал пытаться разобраться в этой груде мусора, на что профессор искренне надеялся, думая окончательно его запутать, завалив грудой мелких подробностей, а просто сказал.
— Хорошо. — Сказал оу Готор. — Тогда может быть, посмотрим на результаты?
— Как хотите. — Пожал плечами Йоорг. — Хотя я, конечно, предпочел бы сначала привести материалы в порядок, оформить так сказать, сделав более понятными и наглядными.
— Ничего, я и так соображу… — Не купился на эту банальную уловку оу Готор.
— Хотите чтобы я принес сюда, или пойдем в мой кабинет?
Надо отдать ему должное — в кабинете, оу Готор с сомнением посмотрев на вываленную перед ним кипу бумаг с какими-то зарисовками, обрывками текстов, схем и таблиц, даже не стал пытаться разобраться в этой груде мусора, на что профессор искренне надеялся, думая окончательно его запутать, завалив грудой мелких подробностей, а просто сказал.
— Перескажите своими словами.
— Тут говорится о каком-то вожде племени… (название как-то связанно с холмами, или возвышенностями). — Начал почтеннейший Йоорг. — Который пытался вернуть своему народу некий, как вы его называете «религиозный символ», похищенный чужаками из-за моря.
Он гнался за ними по степи, настиг, но был предательски убит… вероятно колдовством, или еще как-то весьма необычно — буквально «взят живым за Кромку», да так, что это очень сильно устрашило всех остальных…
Так что, чужаки смогли без помех увезти этот «религиозный символ», к себе за море. Однако — соратники того вождя, поняв, что из-за колдовства не смогут противостоять чужакам в честном бою, решили тайно последовать за ними на другой берег моря, и осесть там, под видом простых переселенцев, лелея надежду вернуть утраченное.
…Дальше там, кажется говорится о том, как они несколько раз пытались это сделать. Но так и не смогли, потому что Злой Колдун чужаков был очень сильным, и призвал злых демонов охранять этот самый «религиозный символ», так что всякий, кто пытался хотя бы подойти к нему — убегал в страхе.
К большому сожаления, большая часть табличек, относящихся к этой части текста, безнадежно утрачена. …Вы сами видели — четыре таблички — это просто крошево, две — фактически не читаемы, а еще четыре — сильно повреждены, и прочитать на них можно только отдельные фрагменты текста. Так что подробнее сказать о попытках забрать «Символ», я не могу.
На последний трех табличках говорится, что прошло немало лет, но истинные владельцы «Символа» продолжали свои попытки. Они даже смогли внедрить одного из своих людей, в ученики к этому Колдуну. И тот якобы, самолично видел, что Злой Колдун, на закате своей жизни, понимая что больше не сможет уберечь свою сокровище от истинных владельцев — подменил его, оставив в Храме лишь копию. А сам «Символ» увез с самыми доверенными учениками, и где-то спрятал. Где именно — неизвестно. Однако — отсутствовал он ровно двенадцать дней.
— Двенадцать дней говорите? — оу Готор явно пришел в восторг от этого известия. — Хм… А ведь это действительно здорово! А какие-нибудь еще подробности? — В какую сторону он направлялся? Шел пешком, плыл на лодке, или ехал на верблюдах?
— Я же сказал — Пожал плечами профессор. — Текст очень сильно поврежден, да еще и именно ближе к концу встречается очень много неразгаданных пока значков. Необходимо сравнить тексты табличек с другими известными нам надписями, что возможно позволит нам расшифровать больше значков. Тогда возможно, после того как я заполню пробелы — смогу найти и новые подробности. Однако сейчас, это все что есть.
…И кстати — число «двенадцать» для адептов Первого Храма создавших «узелки», было священным. Так что не факт, что тут в тексте, указано точное количество дней, а не допущена некая поэтическая вольность.
— Хм… — Помолчал немного оу Готор, прежде чем задать новый вопрос. — И что, почтеннейший Йоорг, вы обо всем этом думаете?
— Боюсь. Я знаю слишком мало, и потому сильно рискую попасть впросак. — Ответил профессор Йоорг, очень осторожно подбирая слова. — Многие неопытные исследователи, склонны впадать в искушение, увидеть в попавших им в руки предметах иди документах, прямое указание на некие хорошо известные, описанные в легендах события. Но как доказал еще мудрейший Виитеек — это очень опасное заблуждение. «…подобно упавшей на глаза болезни, оно заставляет тебя видеть лишь желаемое, но не видеть всей правды». Поэтому я буду очень осторожен, и лишь предположу, что разговор идет о временах, когда только начались первые путешествия через Срединное море. Пал Первый Храм, и на Южной Земле начался подлинный хаос. Там тогда возникало много всяких странных религий, подчас существовавших не более жизни одного поколения, а то и меньше — несколько лет. Люди были объяты настоящим безумием, и творили подчас очень странные, с нашей точки зрения, вещи.
Так то то, что целый народ, мог эмигрировать на другой континент, только в надежде вернуть себе захваченную святыню — нет ничего удивительного. Тем более, что тогда у людей и так было немало поводов для переселения — Великая Засуха была в самом разгаре, и на северной побережье Южных Земель начался сильный голод. Зато на другой стороне моря, зарождающаяся цивилизация Союза Народов, как раз набирала силу, и охотно селила на своих землях разных чужаков. — Благо — земель этих, у них было много!
— Еще какие-нибудь подробности, ассоциации, предположения???
— Уважаемый оу Готор… — Осторожно начал профессор. — Я кажется понимаю, к чему вы пытаетесь меня подвести. Но уверяю вас — это заблуждение!
С виду кажется что все сходится — Великий Амулет из Первого Храма, похищенный чужаками из-за моря. …Увезенный на Северные Земли, и хранимый в некоем Храме Злым колдуном — Манаун*даком… и потом — бесследно пропавший.
Как вы видите — искушение этой версией, не минуло и меня. Однако заверяю вас — это весьма распространенный сюжет древний мифов. Я сходу могу назвать вам с полсотни подобных же легенд, в которых, стоит только убрать имена Героев, вы узнаете то же самое похищение Амулета в разных вариантах.
— А если я вам скажу, что у меня есть дополнительные сведения, доказывающие, что в этих табличках описаны именно эти самые событие — Первое путешествие через Море, похищение Амулета, и так далее… — как описано в легендах?
— Я отвечу вам, благородный оу Готор. — Что я отношусь к тому направлению ученых, которые считают что Манаун*дак, как впрочем и его брат Лга*нхи, и мифический народ ирок*езов, есть не более чем народная выдумка. …Несомненно что-то такое было. Великие Воины, или там — Сильные Жрецы… Образы многих слились в один, обросли небылицами и невероятными подробностями — Так и появился миф о двух братьях, один из которых был Великим воином и царем, а другой — хитромудрым жрецом. Якобы эти двое и их сестра Осакат, заложили город Мооскаа, вокруг которого, потому и выросла Великая Империя. …Вынужден вас разочаровать — но и сюжет «два брата и сестра закладывают город» тоже вовсе не нов. Чаще него — только про «город на семи холмах». Такое даже почему-то про старый Мооскаа говорят, несмотря на то, что расположен он в ровной степи, и особо выдающихся холмов там вообще нет. А если принимать за холм каждую торчащую из земли кочку — их там будет сотни! Однако, согласитесь выражение «Мооскаа — город на семи холмах» стало заезженным штампом! Причем заезженным — кажется еще в первую сотню лет существования этого города. Если вы и правда столь интересуетесь событиями древних эпох — вы наверняка неоднократно встречали его в древних трактатах!
Почтеннейший Йоорг с победным видом посмотрел на оу Готора, немного, совсем чуть-чуть, мечтая увидеть расстеряность на его лице, и смятение пред истинной ученостью. Однако увидел — что тот едва сдерживает смех.
— Простите почтеннейший Йоорг. — Сказал он, продолжая улыбаться и поглядывая на профессора так, что тому невольно захотелось приподняться, и проверить не подложили ли ему на сиденье стула бумажный пакетик с краской… — у студентов иногда возникают подобные мысли. — Но боюсь что вы, возможно и не совсем, но все-таки не правы. Увы, но Манаун*дак и его брат Лга*нхи, а вполне возможно что и сестра Осакат — реально существовали.
Не удивлюсь, если им и правда приписали подвиги иных героев. Но это не отменяет их реальности.
— И какие доказательства вы можете привести в подтверждение своих слов? — Почему-то обиженным тоном, спросил профессор.
— Боюсь что сейчас — никаких. Но вот когда я узнаю вас получше, и стану больше доверять… возможно, вы узнаете то, что знаю я. А пока же, полагаю вам стоит, продолжить вашу работу с таблицами. …А если в свободное время, вы еще и сделаете подборку материалов о Древней Мооскаа, Амулете, и упомянутых мной персонажах… Возможно, это сильно приблизит время откровенного разговора.
Глава 6
Лето уже было на исходе, и до начала сезона бурь, оставалось не больше месяца. …Хотя погода начнется портиться намного раньше, но еще примерно месяц — выход в море не будет казаться самоубийством.