— Это Ольга, — подтолкнул ее вперед Ладошкин. — Вы ее помните?
— Да. Конечно. Проходите, садитесь.
— Садись, — сказал он ей, очутившись в гостиной, а сам остался стоять. Он же и начал неприятный разговор.
— Лидия Станиславовна, у нас плохие известия. На днях случился пожар. Дом вашего сына сгорел. Полагаю, он проводил опыты в лаборатории и произошел взрыв. Несчастный случай.
— Как-как? — Саранская без сил опустилась на диван.
— Мы полагаем, он погиб. Под обломками дома нашли тело.
Она молчала. Ладошкин подождал немного, потом продолжил:
— Опознать его невозможно, он сильно обгорел. Был взрыв и пожар. Поэтому необходимо провести генетическую экспертизу. Вы — его ближайшая родственница.
— Я — мать, — тихо сказала Лидия Станиславовна.
— Я понимаю, что вам это неприятно…
— Что я должна сделать?
— Достаточно пряди ваших волос. Для того чтобы сравнить ДНК.
Она молчала и не двигалась. Ладошкин поискал глазами ножницы. Повернулся к ней:
— Ольга, у тебя есть маникюрный набор?
Она тоже молча открыла сумочку, достала походный набор: пилка для ногтей, крохотные ножнички, пинцет… Обменялись выразительными взглядами, после чего Ольга протянула ему ножницы, хотя Лидия Станиславовна сидела рядом, на расстоянии вытянутой руки. Ладошкин подошел и исполнил ритуал: взял маникюрные ножницы, срезал прядь седых волос с головы Лидии Станиславовны Саранской, достал из кармана пакетик, положил туда волосы и убрал его в карман пиджака.
— Все? — не двигаясь с места, спросила Саранская.
— Извините, чаю не предлагаю.
— Мы сообщим вам результат. Надо будет заняться похоронами. Когда с точностью будет установлено, что погибший на пожаре — ваш сын.
— Нет!
— Лидия Станиславовна…
— Уходите.
Ладошкин первым направился к выходу, Ольга встала и шагнула к дверям.
— Я всегда знала, что ты дрянь, — сказала ее спине Лидия Станиславовна.
Она даже не обернулась. Хотя так и подмывало спросить: за что? Ваш Ваня, что ли, был святой? Но какой теперь смысл выяснять отношения, если он умер?
По деревне шли молча. Но когда сели в машину и он опять врубил магнитолу, она велела:
— Убери.
И наступила тишина. В ответ он мстительно надавил на газ, назло ей. Джип летел к Р-ску на бешеной скорости, но на этот раз она молчала. Минут через десять он спросил:
— Слушай, скажи честно, любила ты его или нет?
— Долго думал?
— Мне интересно. Я всегда думал, что нет. Но сегодня…
— А что сегодня? — Ольга повернулась к нему. — Я что, сказала это?
— Да у тебя на лице все написано!
— Трудно любить человека, который любить себя не дает. Невозможно. Он был закрытым человеком. Его, видимо, сильно обидели. Давно еще. До меня и… До всего. Мы об этом никогда не говорили. Он решил проблему по-своему. Захотел все забыть, ударился в эксперименты. Не надо ему было никакой любви, он ее и не принимал. Мы просто жили вместе. Нам так было удобно.
— Ага! Ты хорошая, а он был плохой!
— Он был чужой. Мне — чужой. А наша встреча была случайностью. Люди же не выбирают в спутники кого попало. Я уверена, где-то есть и мой человек.
— Может, я? Что молчишь, солнышко?
— Я есть хочу. Р-ск на горизонте.
— И куда бы ты хотела пойти? — кисло спросил Ладошкин. — Я уверен: в городе нет ни одного приличного ресторана.
— Я просто хочу посмотреть город. Поднимемся в «Девятый вал».
— Куда?!
— Ресторан на холме. Город из его окон как на ладони.
— Я надеюсь, цены здесь не московские.
Он ошибся. Видимо, это был самый дорогой в городе ресторан. Карта вин впечатляла.
— Тебе нельзя пить, — сказал Ладошкин, увидев, с каким интересом Ольга ее изучает.
— Бокал вина я, пожалуй, выпью. Мне это не повредит. Смотри, какой вид из окна!
— Да что ты приклеилась к этому Р-ску? — с раздражением сказал он.
Ольга же с интересом рассматривала расписанные стены. Русалки, рыбы, водоросли, ракушки и даже Нептун с трезубцем в руке. А с потолка свисала рыбацкая сеть, ей даже показалось, что пахнет тиной. Подошла девушка в переливающемся прозрачном наряде с распущенными волосами, отдельные пряди которых были зелеными, как водоросли. Пока Ладошкин делал заказ, Ольга с интересом ее разглядывала. В это время дня посетителей было мало, заняты всего три столика. Принесли вино, она поднесла бокал ко рту и тут услышала:
— Девушка, двести грамм водки. Быстро.
— А что из закуски?
— Два соленых огурца.
Обернулась и тут же поймала на себя взгляд рыжеволосого мужчины. Лицо помятое, глаза-щелочки, белки в красных прожилках. Перед ним на барную стойку поставили рюмку и графин, но рыжеволосый к ним не притронулся. Смотрел на нее, не отрываясь.
— Кажется, ты имеешь здесь успех, — пошутил Лешка. И добавил: — У местных алкашей.
В это время рыжеволосый взял графин, тарелку и уселся за соседний столик. Налил, выпил. Она тоже выпила вино, принесли горячее, но сосед так смотрел, что кусок в горло не лез. Ольга не выдержала.
— Что уставился?
— Ольга? — тихо спросил он.
— Мы разве знакомы? — оторопела она.
— В какой-то мере… Труп опознали?
— Какой труп? — Они с Ладошкиным переглянулись.
— Вы из Горетовки едете?
Рыжеволосый встал и пересел поближе к Ольге. Глядя ей в глаза, проникновенно сказал:
— Я ясновидящий. Предсказываю: моя судьба тесно переплетается с вашими, извиняюсь, судьбами. Вы себе даже не представляете, насколько. Момент, я себе налью. За это надо выпить.
Он потянулся к графину, который остался на соседнем столике.
— Пойдем отсюда. Девушка, счет! — крикнул Ладошкин.
— Зачем счет? Милицию, — сказала она.
— Ах, да! — хлопнул себя по лбу рыжеволосый. — Разрешите представиться! Капитан Свистунов. Руслан Олегович. Старший оперуполномоченный по… особо тяжким. Преступлениям против личности, — добавил он, хлопнув еще одну рюмку. — Совмещаю. С должностью мага тире чародея. Так что милицию звать не надо. Я словно почувствовал, что она вам понадобится, — и уже здесь! Цените.
— То есть чародейством занимаетесь в свободное от работы время? — съязвила Ольга.
— Приходится.
— Девушка! Я сказал — счет! — заорал Ладошкин.
— Момент. Последний фокус. Я вижу, вы мне не верите… Момент… Черт, где же она? — Свистунов долго копался в карманах, бормоча: — Дорога, как память… Ага! Вот же она!
Ладошкин в это время расплатился и поднялся из-за стола со словами:
— Черт знает что! Я тебе говорил, что здесь одна шелупонь! Деньги на ветер выкинули! Черт знает что!
Она тоже поднялась, и в этот момент на стол перед ней легла измятая фотография. Ольга вздрогнула: Саранский!
— Откуда у вас это?
— Это мой друг. Покойный. Из-за этого я, собственно, и пью. Чего со мной раньше, признаться, не случалось. В таких количествах.
— Ольга! Пойдем!
— Какая чушь! Он не может быть вашим другом! Хотя… Вы что, учились вместе?
— Да, — печально сказал капитан Свистунов.
— Ну тогда понятно! Леша, это друг детства Ивана. Он тоже его оплакивает.
— Именно так, — кивнул рыжеволосый.
— Шел бы ты в… ясновидящий, — прошипел Ладошкин.
— Момент, — поднялся из-за стола капитан Свистунов. — Я вас, кажется, не оскорблял. При исполнении.
— Леша! Ты что, не видишь? Он пьяный в стельку!
— Не в стельку, — возразил Свистунов. — Мне еще на работу. Я его друг. Потому и оплакиваю. А вот кто ты такой?
Он шагнул к Ладошкину и схватил его за грудки.
— Леша! — ахнула она.
— Джип под окнами твой?
— Да пошел ты…
— Что вам за дело до нашей машины! — закричала Ольга.
— А я тебя нашел-таки, Алексей Петрович! Как мир-то тесен? А?
— А ну отпусти! Милиция!
— Здесь я. Не ори, — ощерился капитан Свистунов.
К ним уже поспешно направлялся охранник.
— Помогите, — прохрипел Ладошкин, пытаясь отцепить от себя рыжеволосого.
— Руслан Олегович, успокойтесь, — пытался урезонить того и охранник.
— Ты не понимаешь… Это же… преступник… Хозяин… Хозяин синдиката…
Подскочил еще один охранник, вместе им удалось оторвать капитана Свистунова от клиента. Свистунов дернулся, завязалась драка, столик покачнулся, посыпалась посуда с остатками еды. Ольга закричала. Ей вторила официантка. В дверях застыли повар и посудомойка. Ладошкин, забыв о ней, рванулся к выходу.
— Леша! — кричала она, но тот словно и не слышал.
Охрана с трудом удерживала ошалевшего рыжеволосого мужика, вопила официантка, орал благим матом повар, но бегущую к выходу Ольгу никто не остановил. Все были заняты разбушевавшимся капитаном Свистуновым. Она вылетела па улицу. Ладошкин уже завел мотор.
— Леша!
Едва запрыгнула в машину, джип понесся вниз с холма.
— Осторожнее! Люди кругом! Не гони!
Ладошкин словно не слышал. Они пролетели Р-ск на полном ходу. А когда выехали па трассу, он принялся ругать Ольгу:
— Ты виновата! Дура!
— Виновата в чем?
— Все твои бабские прихоти!
— Да он же был пьяный!
— Этот Р-ск стороной надо обходить, дура! За три версты!
— Но ты же сам меня сюда привез!
— Я тебя привез в Горетовку! Я так и знал! Что нарвусь на кого-нибудь! И все из-за тебя!
— Успокойся ты! Он был пьян! Номера не запомнил! Он никогда тебя не найдет!
— Береженого бог бережет, — Лешка постепенно успокаивался. — Я одного понять не могу… Иван был таким скрытным человеком. Делиться с бывшим одноклассником? Рассказывать ему о тебе, обо мне? Может, и о… «Стиксе»? И кому? Менту! Так не бывает. Саранский ведь не пил. А этот…
— Да, Иван избегал бывших одноклассников. Застолий, пьяных компаний. В этом есть что-то странное. В том, что этот… как его? Свистунов?… знает мое имя. Я о нем никогда не слышала.
— Я тоже. Все это странно.
— Но фотография?
— Ладно. Главное, что дело сделано. — Ладошкин похлопал по карману пиджака. — А капитана мы приструним. Пьяная драка в ресторане во время обеденного перерыва… Вылетит из органов с треском.
— Да оставь ты его в покое, — поморщилась Ольга.
— Нет, я понять не могу… Мистика! — поежился он.
— Я хотела спросить…
— Да?
— А почему ты не ездишь на работу?
— Взял отпуск, — буркнул он.
— И… на сколько?
— На две недели.
— Что ж…
«Две недели. Моя судьба тесно переплетается с вашими судьбами. Вы себе даже не представляете, насколько…» Чего она еще не знает? Элемент X. Невозможно всего предусмотреть. Никогда не бывает все так, как планируешь. Потому что всегда есть элемент X. В данном случае икс-транквилизатор Саранского. Он существует.
Ей вдруг стало тревожно. Чего она не знает?
Вечер
Вечером они поехали в Р-ск. Их смена закончилась, работа была такой напряженной, что теперь Лесю клонило в сон, Саша, сидя за рулем, тоже зевал. Какая ж тяжелая эта работа! Никогда ей не привыкнуть. К такому графику, к сменам. Но столица не спит и ночью. Город живет круглосуточно, дошло до того, что и в полночь на улицах пробки. А кто-то должен все это обслуживать. Магазины, рестораны, дежурные аптеки… На некоторых стройках и ночью тоже кипит работа. Все срочно. Все, что приносит деньги. Срочно… Быстро… Круглосуточно…
— Леся, ты спишь?
— Почти.
— Меня тоже клонит в сон.
— Ты за рулем. Не вздумай спать!
— Не надоело тебе?
— Что?
— Такая жизнь.
— Надоело. А что делать?
— Я сегодня с ней разговаривал. С его любовницей.
— Я видела.
— Она хочет сделать нам подарок.
— Подарок? — Она моментально проснулась. — Какой подарок? Кому нам?
— Нашей смене. Мол, ее жених причиняет нам массу неудобств.
— Какая чушь! Когда богатые об этом думали? Что причиняют неудобства? По-моему, это их хобби: причинять неудобства тем, кто от них зависит. Они от этого удовольствие получают.
— Да ладно тебе, — миролюбиво сказал Сашка. — Не злись. Она оплатит наш поход в сауну.
— В какую сауну?
— Я пока не знаю. Мы созвонимся.
— Какая чушь! — повторила Леся.
— Но такого удобного случая больше не представится. Поговорить с ней. О следователе Мукаеве, о наших делах.
— Она что, тоже едет?
— Да. Со своим женихом.
— Она что, замуж выходит?
— Да. Генеральный директор фирмы «АРА». Помнишь? Ладошкин. Она скоро выходит за него замуж. Сама сказала.
— Нет, ты подумай! — взвилась Леся. — Я вкалываю, как проклятая, а она замуж выходит! За генерального директора! Ты подумай! Ну, Мукаев! Ну, дурак! Уверена, она ему наставляла рога! Та еще штучка!
— Ты все еще не успокоилась?
— Я никогда не успокоюсь! Как подумаю, сколько у него было денег, и он мне ни слова об этом не сказал! Хоть бы на юг разок съездили! С ней ездил! Подарки дорогие дарил! Вся бриллиантами обвешана! Ненавижу ее! Нет, ну чем я хуже?
— Ну хочешь, я с тобой поеду? На юг?
— Хочу!
— Но сначала нам надо достать денег. Я вижу, тебе не нравится эта работа.
— Не нравится! Ненавижу вставать в пять утра! Ненавижу не спать ночью! Ненавижу униформу!
— Да успокойся ты. Раскричалась.
— Я никогда не успокоюсь! — повторила она. — Потому что нет на свете справедливости!
— В этом ты права: справедливости нет. — Он зевнул. — Может, в магазин заскочим? Выпить хочешь?
— Я хочу спать!
Но она так разозлилась, что сразу заснуть не смогла. Справедливости нет. Ну почему одним все, а другим ничего?! Ишь! Подарок она решила сделать! Людям, которых ее жених терроризирует каждый раз, когда делает покупки! Они, кассиры, ошибаются уже оттого, что нервничают! Как только он входит в двери супермаркета, начинают гадать: к кому подойдет? Кто жертва? Такое ощущение, что у этого Ладошкина в голове калькулятор! Таких убивать надо!
Она так и ворочалась с боку на бок. Подарок? Ну, что ж. Надо взять. Какую бы цель ни преследовала эта Ольга. Никогда не бывает так, как задумаешь. Никогда…
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Утро — полдень
Пустой день. К Марусе можно было бы и не ехать. Но раз уж записалась…
— Сколько ты там пробудешь? — спросил Лешка
— Минимум два часа. А если зайду на массаж…
— Зайди, солнышко. Тебе без массажа никак.
— Тогда три часа!
— Отлично!
«Что ты задумал?» Спросила:
— А ты что будешь делать?
— Поеду в лабораторию.
— В какую лабораторию? — вздрогнула она.
— Забыла? Мне надо договориться о сравнительном анализе ДНК. Не беспокойся: через три часа я буду у дверей салона красоты. Если что, ты всегда можешь мне позвонить на мобильный. И я потороплюсь. Тебе не придется ждать.
«Что ты задумал?» У дверей салона они и расстались. Лешка стоял у джипа и смотрел, как она поднимается пс ступенькам. Ольга вошла в двери, а он сел в машину. Самое время его кинуть. Посидеть в холле минут десять и сбежать. Но, во-первых, неизвестно, уехал он или нет. А вдруг все три часа просидит в машине за углом, не выпуская из поля зрения дверь, за которой она скрылась? Во-вторых, бежать некуда. Без денег, без документов. Он это прекрасно знает. В-третьих…
В общем, она вошла и спросила Марусю. Девушка на ресепшен просияла:
— Ольга? Тебя ждут.
Здесь ко всем обращались на ты и по именам. За чашечкой кофе можно было поболтать с секретаршей или просто помолчать. В вазочке на стойке, за которой сидела девушка с безупречной прической и с эксклюзивным маникюром, лежали карамельки в прозрачных фантиках. Зеленые, красные, желтые… Ольга невольно вздохнула. Рука сама потянулась к вазочке. Но к ней уже катился Маруся, расставив руки для дружеских объятий, ртутная улыбка перекатывалась с одной щеки на другую, он так и улыбался, уголком рта:
— Маруся! Здравствуй, дорогая! — обнялись, щечка к щечке. — А что с тобой случилось? Проходи ко мне, милая. Сейчас я все исправлю.
Она развернула-таки карамельку и положила за щеку. Яблоко. Зеленое яблоко. Улыбка Маруси перекатилась на правую щеку, заиграла ямочка:
— Сладкого захотелось? А как же фигура?
— К черту.
Через минуту она уже сидела в кресле и печально смотрела на себя в зеркало.
— А что с руками? — кудахтал Маруся. — Ас лицом? Дай я положу на глаза ватные диски, смоченные противоотечным лосьоном. На травах, сам готовил, — похвастался он.
Она послушно откинулась на спинку кресла, опущенную, насколько было возможно, закрыла глаза. И тут же почувствовала на веках холод.
— Полежи минут десять. Ай, что за руки! Наращивать надо, — жалобно сказал Маруся, рассматривая ее ногти.
— Не надо. Ничего не надо.
— Ну как же так? Пожалей мой труд, Маруся! Сколько времени я на тебя потратил!
— Выходит, все напрасно, — грустно улыбнулась она и проглотила карамельку.
— Что случилось?
— Иван погиб. На пожаре.
— Да что ты?!
— Попала в историю твоя любимая клиентка.
У него все клиентки были любимыми, она это прекрасно знала. Тем не менее все они с увлечением играли в эту игру. И она принялась рассказывать. Ту часть правды, которая души не затрагивает и представляет собою вершину айсберга. Иван погиб, дом сгорел, а также машина, вещи, документы… А под конец сказала:
— Я хочу, чтобы ты меня состарил. У меня есть десять дней…
…В это время Алексей Петрович Ладошкин входил в приемную важного человека. Когда-то этот человек оказал ему протекцию. Порекомендовал Ивану Александровичу Саранскому, ввел в Дело. Леша Ладошкин учился в институте, где преподавала его жена, Альбина Робертовна. Она-то и заметила способного студента. Какое-то время присматривалась, а потом взяла под свое покровительство. И вот он сидел сейчас в приемной ее мужа и ждал. «АРА» — это, конечно, мелочь. Хотя развернулся он по-крупному. Фантастическими прибылями фирма обязана ему, Алексею Ладошкину. А то, что народ мрет… Не надо пить! Тем более алкоголь сомнительного качества, дешевка. Происходит процесс естественного отбора. Слабые умирают, сильнейшие выживают. Если бы не чертов газ… Изобретение этого дьявола Саранского. Все бы сошло с рук. Но искушение! Без крови, по-тихому выключать курьеров, делать из людей зомби… Если человек ничего не помнит, ему можно внушить все, что угодно. А если размахнуться? Планета большая, все время где-то идет война…