Войдя в огромную ванную комнату, Антон застыл в нерешительности. Как оказалось, зеркало здесь занимало почти всю стену!
«Бей!» – услышал он голос Анастасии.
Тяжко вздохнув, Антон поднял кочергу. «А ведь от этого зеркала посыплется целое море осколков! – смущенно подумал он. – Как бы того, глаза не потерять. Может, не трогать это зеркало? Да и что делать оборотню в ванной!»
Но тут в углу зеркала мальчик заметил легкое движение – словно кто-то на мгновение выглянул из-за рамы. И тогда Антон нанес по стеклянной стене сильный удар кочергой. И тотчас из-за треснувшего зеркала послышался сдавленный вой.
– А-а, не нравится, зверюга? – завопил мальчик и начал наносить удар за ударом, стараясь при этом, чтобы осколки не попали в него.
«Молодец! – голос Анастасии немного окреп. – Теперь поднимись на второй этаж в мою спальню. Там на стене висит еще одно зеркало. И покопайся в моем трельяже, среди разных косметических вещичек. Все разбей, даже самые маленькие зеркала!»
Некоторое время Антон бродил по комнатам, разбивая все зеркала подряд, включая зеркальца из пудрениц. Наконец, нелегкая работа была сделана, и мальчик вернулся в гостиную. Анастасия шумно вздохнула и открыла глаза.
– Помоги… – с трудом промолвила она. Антон подбежал к ней и помог женщине встать на ноги. Анастасия смущенно улыбнулась и ласково погладила мальчика по плечу.
– Спасибо, мальчик, ты второй раз спас меня! Вот уж не думала, что этот мохнатый дьявол выкинет такую штуку с зеркалами… А это означает, что его хозяин решил переменить тактику боевых действий. Он понял, что силой с нами не просто справиться, и прибегнул к хитрости. Теперь нам надо держать ушки на макушке, чтобы не попасть в его очередную ловушку!
Вдруг Анастасия замолчала. Нахмурившись, она торопливо подошла к окну.
– Не понимаю… – прошептала она. – Солнце уже взошло, а мы по-прежнему находимся в прошлом! Почему Рмоахаль не помог нам? Разве ты не вернул ему магическую силу?
Антон смутился и почему-то протянул свои раскрытые ладони.
– Да все я вернул честное слово! И как только я это сделал, голубой кристалл сразу же исчез. Но мы почему-то остались в прошлом… Я сам ничего не понимаю!
Анастасия пытливо глядела на мальчика.
– Рмоахаль не мог нас бросить на произвол судьбы. Именно он десятки тысяч лет назад возглавлял армию Лемурии, которая разбила войско Тьмы. Рмоахаль ненавидит Сатану, пытается не допустить его возвращения на Землю, а мы с тобой – немногие из его воинов будущего. Я трижды обращалась к нему за помощью, и каждый раз ее получала. Странно… Антон, ты все сделал так, как требовал Рмоахаль?
Мальчик смутился и, опустив голову, пробормотал:
– Ну, вообще-то не совсем…
Глаза Анастасии вспыхнули недобрым огнем, и тогда Антон торопливо стал объяснять:
– Понимаете… Мы с Дашей приехали к вам на Котельническую набережную, но туда почти сразу же пришли слуги Тьмы, забрали вас и увезли на машине «скорой помощи». Мы связались с Рмоахалем, и он передал мне часть своей магической силы. Но в это время «скорая помощь» была уже недалеко от Петровского, и потому я решил полететь за ней вдогонку, словно птица. Ну, и взял с собой Дашу…
– Зачем? – охнула Анастасия. – Это же так опасно – лететь ночью над большим городом, да еще зимой… Надо было просто мгновенно перенестись на крышу «скорой помощи»!
Мальчик смущенно развел руками.
– Не сообразил… Ведь я никогда не учился волшебству! А летать я мечтал с самого детства.
Анастасия грустно кивнула.
– Верно… Я сама виновата, что так поздно стала обучать вас магии. Вот поэтому ты и совершил такую элементарную ошибку! Но зачем ты взял с собой в полет Дашу?
– И сам не знаю…
Анастасия недобро сощурилась.
– Небось, хотел похвастаться перед Дашей, показать, каким ты стал великим чародеем?
– Да, было дело… – вздохнул Антон. – Ну, а потом я опомнился и опустил Дашу на землю возле станции метро. И только тогда сообразил, что Даша осталась одна в вечернем городе, без пальто, без денег… Словом, я передал ей маленький кусочек своей магической силы!
Анастасия горько усмехнулась.
– Своей?.. Какой же ты чудесный кавалер, Тошка. С какой легкостью ты распорядился тем, что тебе не принадлежит! Но неужели потом, когда Даша вернулась домой, ты не догадался забрать у нее то, что так необдуманно отдал?
Антон покраснел и смущенно опустил голову.
– Нет, конечно же, догадался. Но… не сразу. Очень уж я боялся за Дашу! И потом, родители могли ей устроить головомойку… Словом, я подождал, когда все заснут. А потом забрал у Даши магическую силу, но…
Он запнулся, не зная, что сказать, но Анастасия сама закончила его фразу:
– Но ее оказалось немножко меньше, чем прежде, верно?
Антон кивнул с несчастным видом.
– Да, мне так показалось… Но я мог и ошибиться.
Анастасия покачала головой.
– Нет, ты не ошибся… Наверное, Даша решила оставить часть магической силы себе. Это не так трудно было сделать. Уж не создала ли она для себя, например, маленькую волшебную палочку? Конечно, так и было! Ведь соблазн так велик… Наверное, Даша решила, что Рмоахаль ничего не заметит. Если бы девочка знала, каких страшных усилий Рмоахалю стоило протянуть нам руку помощи через сотни веков! Конечно, его магическая сила лишь немного уменьшилась, но это «немного» может стоить нам жизни! Да и не только нам…
Анастасия решительно повернулась и пошла в сторону лестницы. Мрачный Антон молча последовал за ней. «Это я во всем виноват, – думал он. – Даша тут ни при чем… Мама не раз говорила, что я слишком тщеславный, что люблю, когда меня хвалят, особенно девочки. Когда я учился в третьем классе, то однажды даже стащил у мамы ее янтарные бусы, чтобы подарить их на восьмое марта Ане Ковалевой из четвертого класса! Ну, а теперь я сообразил стащить кусочек чародейской силы, чтобы понравиться Даше. Кретин, где была моя голова?»
Поднявшись на второй этаж, Анастасия подошла к окну, из которого открывался вид на склон холма и замерзшую реку. Антон тоже посмотрел туда, и ахнул от ужаса. Он увидел, что воины Тьмы совершают возле невидимой стены какой-то сложный обряд. Они принесли откуда-то здоровенную каменную статую, и теперь совершали вокруг нее ритуальные пляски, потрясая копьями и воинственно завывая. А затем один из воинов притащил волоком к статуе какое-то некрупное животное, похожее на овцу, и отсек ее голову одним ударом меча.
– Что делают эти дикари? – испуганно спросил Антон.
– Ну, не такие уж они и дикари, – мрачно ответила Анастасия. – Все воины Тьмы немного знакомы с магией. Они просят князя Тьмы, чтобы он разрушил невидимую стену! Для этого они совершают обряд жертвоприношения возле каменной статуи Сатаны. И князь Тьмы может услышать их просьбы… Ну, и что будем делать, юный чародей?
– Может быть, в вашем тайнике найдется еще что-нибудь вроде золотого обруча? – робко сказал Антон, но Анастасия так посмотрел на него, что мальчик замолчал. Подумав, он предложил:
– А если нам попросить помощи у воинов Света? Я видел их лагерь вдали у леса!
– И как же мы доберемся до леса? Ты же сам видел, что нас окружили со всех сторон!
– Может быть, мы сможем связаться с воинами Света с помощью телепатии? То есть, конечно, не я, а вы…
Анастасия скептически поджала губы.
– Но я не знаю их язык! Вряд ли они умеют разговаривать по-русски, да и по-лемурийски тоже. Но я попытаюсь… Пойду, спущусь в подвал. А ты наблюдай!
Антон остался один возле окна. Поначалу он продолжал корить себя за непростительную ошибку, но потом безнадежно махнул рукой. Э-эх, что сделано, то сделано! В следующий раз он непременно будет вести себя куда умнее. Только вот будет ли он, это следующий раз?
Наконец, кровавый обряд жертвоприношения закончился. И тогда командир отряда пал ниц перед каменной статуей Сатаны и долго лежал на окровавленном снегу. Его воины опасливо отошли в сторону.
Вдруг глаза каменного идола зажглись фиолетовым светом. Два ярких луча ударили в спину вождя дикарей. Тот завопил от боли и начал биться в судорогах.
Воины Тьмы бросились врассыпную. Видимо, они нечасто становились свидетелями того, как Князь Тьмы проявляет свое могущество, и были испуганы не меньше, чем Антон.
Наконец, глаза идола погасли. Командир отряда медленно поднялся на ноги. Некоторое время он стоял, раскачиваясь, и что-то негромко напевая – наверное, воздавая хвалу своего дьявольскому хозяину. А потом решительно зашагал по снегу в сторону коттеджа.
Очень скоро он наткнулся на невидимую стену. Но вождь дикарей на этот раз не отступил, а с яростными воплями стал словно бы разрывать руками невидимые путы. А потом сделал маленький шаг вперед, второй, третий… И наконец, оказался внутри линии обороны!
Поняв это, воины Тьмы издали радостные вопли и бросились в образовавшуюся брешь. А потом рассыпались цепью и стали медленно приближаться к коттеджу со всех сторон.
У Антона перехватило дыхание от страха. «Ну все, сейчас они пойдут на штурм», – судорожно сглотнув, подумал он. Не выдержав, он бросился вниз по лестнице. «Надо спрятаться в подвале», – решил мальчик.
Один из дикарей решился и метнул нож в одно из окон первого этажа. Раздался звон разбитого стекла. Воины Тьмы встретили это восторженными воплями, а затем, уже ничего не опасаясь, ринулись к дому со всех сторон.
Вдруг стены здания сотряслись от страшного удара. По-видимому, с другой стороны к зданию подошли мамонты.
В окнах появились волосатые физиономии воинов. Увидев растерянного мальчика, они злобно завопили и, разбив копьями стекла, неуклюже полезли внутрь здания.
Антон в панике побежал было в подвал, но, не сделав и двух шагов, остановился. «Что я делаю? Я же мужчина, и потому должен защищать Анастасию. И пусть у меня больше нет магической силы, просто так я свою жизнь не отдам!»
Мальчик осмотрелся по сторонам в поисках оружия. В гостиной ничего подходящего не было, и он побежал в кабинет Анастасии. Там у самого окна стоял большой письменный стол. Подскочив к нему, Антон стал лихорадочно открывать один ящик за другим. И в самом нижнем ящике увидел пистолет.
Глава 12 Трудно быть магом
Когда машина с надписью «ТВЦ» исчезла за поворотом, Даша опомнилась, и ее охватил ужас. Что она наделала, зачем выболтала все тайны?
Родик подскочил к ней и с силой потащил за собой подальше от толпы. За ними последовали Влада и Настя.
Когда они отошли от толпы достаточно далеко, Родик потряс кулаками и завопил:
– Дура! Разболталась! Кто тебя просил молоть языком?
Даша смущенно опустила голову.
– Я думала, так будет лучше…
– Лучше… Ты разве не видела, что эта тетка-журналистка смотрит на тебя, словно на сумасшедшую? Ты бы еще ей про волшебную палочку рассказала. Э-эх, до чего же вы, девчонки, любите трепать языком!
Влада сердито взглянула на Дашу, но по привычке стала ее защищать:
– Не груби, Родя! Когда-то мы должны были рассказать взрослым всю правду, разве не так? Сейчас, когда невесть откуда появилась эта дубовая роща, настал самый подходящий момент. По-моему, Даша все сделала правильно!
Родик буркнул:
– Ну, рассказали. Дальше что?
– Теперь мы точно знаем, что нам никто не поверит. Значит, надо полагаться только на собственные силы.
Настя неожиданно возразила:
– А про волшебную палочку забыли? Я вот что предлагаю… Давайте войдем в эту дубовую рощу. Должны же там остаться какие-то следы от дома? Быть может, Антон даже оставил для нас какое-то послание!
– Как же мы туда войдем, когда у ворот дежурит милиция? – резонно возразил Родик.
– Очень даже просто, – улыбнулась Настя. – Влада, давай ручку! Ну, не жадничай, мне тоже хочется немного поколдовать.
Влада неохотно достала из кармана пальто золотую ручку и протянула ее подруге. Настя взмахнула ей, тихо прошептала что-то – и ребята мгновенно перенеслись в самый центр дубовой рощи. Здесь царила хрустальная тишина. В холодном воздухе медленно кружились редкие снежинки.
– Тьфу, все время забываю, что у нас теперь есть волшебная палочка! – восхищенно воскликнул Родик. – Отличная штука! Захотел перенестись хоть на край света, раз – и готово!.. Можно посмотреть?
Настя неохотно отдала ручку Родику. Тот осмотрел ее со всех сторон, и почему-то облизнулся.
– На вид – самая обычная ручка, таких у меня штук сто было…
Только колпачок у нее золотой. Хм-м, интересно, а это золото настоящее? Думаю…
Он вдруг запнулся, а потом спрятал ручку в карман и стал удивленно озираться по сторонам.
– Странно… – пробормотал он. – А почему нигде не видно ограды? Участок-то у Анастасии совсем не большой, соток двадцать пять, а здесь, куда не глянь, одни дубы. Словно мы оказались в огромном лесу… Пойду на разведку.
– Мы тоже пойдем с тобой! – предложила Даша, но Родик мотнул головой.
– Нет уж, обойдусь без девчонок. Еще заблудитесь! Ищи вас потом… Нет уж, стойте здесь и ждите.
Утопая в пушистом снегу по колено, Родик медленно побрел вглубь леса, и вскоре исчез среди стволов могучих деревьев.
– По-моему, ничего мы здесь не найдем, – сказала Влада, недовольно глядя на Настю. – Напрасно мы все это затеяли! Не хватало еще потеряться в этом лесу…
Настя сердито посмотрела на нее.
– И что же ты предлагаешь? Надо же как-то выручать Антона!
Ей ответила Даша:
– Девочки, надо вернуть волшебную палочку Рмоахалю! Вдруг он рассердился на нас?
Влада вспыхнула, восприняв слова Даши как скрытый упрек. – Ну, это еще не факт! – возразила она. – Мы же ничего толком не знаем, о том, что произошло с Антоном и Анастасией… Может, мы здесь и не причем!
Настя насмешливо посмотрела на подругу:
– Это все отговорки! Лучше признайся, что ты просто не хочешь расставаться с этой волшебной штучкой.
– А ты хочешь? – сощурила глаза Влада. – Только честно – хочешь? У тебя разве нет никаких желаний? Разве ты не хочешь петь, как Дашка? Или стать чемпионкой мира по бальным танцам? Или хотя бы набить шкаф самыми модными платьями, туфлями, джинсами и прочим крутым барахлом? Молчишь? Вот так-то! И я хочу всего этого, и еще миллион разных вещей. Да и Дашка много чего хочет, она только притворяется тихоней…
– Ничего я не притворяюсь! – сердито возразила Даша.
– Притворяешься, притворяешься… Все мы девчонки одинаковые. Все мы хотим быть королевами, чтобы нами все восхищались и перед нами все преклонялись. Разве не так? А попробуй такого добиться, если у тебя нет папы – миллионера!.. Да и пустые это разговоры. Мы все равно не знаем, как вернуть Рмоахалю волшебную палочку!
Настя вопросительно взглянула на сестру. Даша задумалась, а потом нерешительно сказала:
– Кажется, я знаю… В квартире Анастасии стоит большой сундук. Туда Антон опустил бронзовую статуэтку – так потребовал сам Рмоахаль. По-моему, этот сундук бездонный… А если взять и бросить туда ручку?
– Верно! – поддержала ее Настя.
Влада хотела было возразить, а потом устало махнула рукой.
– А-а, что там говорить… Дашка права! Надо все сделать, чтобы спасти Антона и Анастасию, и для этого ничего не жалко. И что это на меня нашло? Когда эта самая волшебная палочка лежала у меня в кармане, то порой у меня от жадности просто руки тряслись… Так хотелось выпросить побольше разных дорогих вещей! Думаю…
Она запнулась и озадаченно огляделась по сторонам.
– А где же Родик? Почему он не возвращается? Кстати, он унес с собой волшебную палочку. Уж не решил ли Лис ее потихоньку прикарманить?
Девочки тревожно переглянулись, а потом торопливо пошли вглубь леса по следам Родика.
Лес оказался на самом деле очень большим. Прошло немало времени, прежде чем девочки выбрели на поляну, заросшую по краям огромными раскидистыми дубами. То, что они увидели, повергло девочек в ужас.
Посреди поляны на высоком золотом троне гордо восседал Родик. Перед ним громоздились несколько десятков огромных сундуков. У некоторых из них крышки были открыты, и девочки увидели, что они были битком набиты золотыми монетами и драгоценными камнями.
Родик что-то тихо пробормотал, а потом взмахнул рукой, в которой держал волшебную палочку. И тотчас груда сундуков выросла еще больше.
– Родя, что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила Даша.
Мальчик вздрогнул и оглянулся. Увидев девочек, он недовольно нахмурился.
– Нашли все-таки… – буркнул он. – Нужно было вас отправить куда подальше! Теперь, небось, из зависти будете мне мешать.
Влада гневно воскликнула:
– Верни палочку, Родя! Она не твоя!
Родик хихикнул.
– А разве твоя? Если по-честному, то эта палочка принадлежит Тошке. А я его ближайших друг, не то что некоторые… Ну, а вы ручку попросту взяли да прикарманили. Знаю я вас, девчонок, все вы жадные до всяких там платьев, туфель, побрякушек и прочей бабьей дребедени. Все это глупости! А вот золото и алмазы – другое дело, это вещи полезные.
– Вот как ты заговорил, Лис… Выпросил у Насти палочку, а теперь не хочешь отдавать.
Нахмурившись, Влада решительно шагнула вперед. Но Родик тотчас вскочил с трона и погрозил ей кулаком, в котором крепко сжимал волшебную ручку.
– Стой там, где стоишь! – злобно прошипел он. – Ишь, чего захотели – чтобы я своими руками отдал все мои сокровища! Не дождетесь!
Настя возмутилась:
– Из-за своей дурацкой жадности ты можешь погубить своего лучшего друга! Отдай палочку Даше, и она вернет ее Рмоахалю!
Даша протянула руку, не отрывая укоризненного взгляда от Родика.
– Родя, разве ты не понимаешь, что Ируган пытается сыграть на нашей алчности? – тихо промолвила она. – Мы с Владой сделали большую глупость, помоги же ее исправить!
Мальчик смутился.
– Не знаю, не знаю… – дрожащим голосом промолвил он. – Может, вы просто хотите перехитрить меня? Знаю я вас, девчонок…