– Наслышан я о нововведениях царя в управлении державой, а вот опричника впервые вижу. Ладно, скажи-ка мне лучше, Глеб, почему государь озаботился моей безопасностью? У меня в обозе своя стража.
– А в Задольском лесу, отче, шайка разбойников числом голов в сорок ждет твой обоз и тебя лично. Нет, не для того чтобы хлеб с солью преподнести. Они перебьют всех, кроме одного, который должен сообщить о бесчинстве опричников.
– Вот как? А почему человек, которого пощадят тати, должен разнести по округе молву о бесчинстве опричников? Как связаны вы и разбойники?
– Опричники, отче, кое-кому поперек горла встали. Ты сам наверняка лучше меня знаешь, какие пакости постоянно вытворяют некоторые бояре. Вот и теперь заговорщики и изменники хотят выставить царя тираном, а опричников – карателями, орудием подавления любого недовольства земщины, жестоким и беспощадным. Бояре, которые настроены против новых порядков, якшаются с разбойниками. Лиходеи за плату вырезают и жгут деревни да села, не щадят ни старого, ни малого, вчистую разоряют обозы. Они бесчинствуют в нашей одежде. Да ты, отче, вскоре и сам это увидишь, коли не прикажешь обозу стоять здесь. Но тогда, думаю, разбойники решатся на атаку села, потому как за тебя и за людей твоих им заплачено дорого.
– Не желают, значит, бояре моей встречи с царем?
– Не желают, отче. Боятся.
– Чего же им бояться?
– Мне известно только одно. Шайка должна уничтожить твой обоз. А вот игумена главарь приказал не трогать. Он сам решил тебя убить, но пред тем хочет о чем-то поговорить с тобой. Нет уж, мы этого не допустим.
– Погоди, Глеб, не спеши. Кто командует опричной дружиной?
– Григорий Лукьянович Скуратов. Об этом и в царевой грамоте сказано.
– Малюта?
– Да.
– Что должен делать я по его замыслу?
– Ничего. Находиться при обозе, в своей повозке. У меня в роще за селом пятеро ратников. Как обоз войдет в лес, они сменят твоих стражников. Сколько их у тебя?
– Семеро.
– Тогда троих, самых крепких оставь при обозе, остальные пусть следуют за нами на расстоянии сажен в сто. Я буду находиться при тебе.
– Зачем людей менять? У меня сильная стража.
– Прости, отче, но таков приказ Малюты Скуратова. Он выполняет повеление самого царя любой ценой уберечь тебя и обеспечить прибытие на Москву.
– Что ж, раз у Скуратова приказ царя, то его надо исполнять. Ты можешь послать своего опричника к Малюте?
Помощник Скуратова удивился.
– Зачем?
– Передать просьбу.
– Могу, конечно, но…
Филипп прервал опричника:
– Пошли, Глеб. Пусть передаст Малюте, чтобы не убивал главаря банды. Коли Ярый желает говорить со мной, надо дать ему такую возможность.
– Он, собака, не заслужил такой милости.
– Господь, Глеб, учит нас милосердию. Даже преступник, приговоренный к казни, имеет право на исповедь.
– Ярый не исповедоваться желает.
– Кто знает? Прошу, сделай так, как я сказал. – Голос Филиппа звучал властно.
– А ты, отче, больше похож на воина, нежели на служителя церкви.
– Я не всегда был иноком. Пришлось в свое время и повоевать.
– Заметно.
– Так исполнишь просьбу?
– Да. Как только вернусь в рощу, отправлю ратника к воеводе.
– Вот и хорошо.
– Тогда я пошел к своим. Мы будем ждать обоз на опушке леса, у дороги.
– Договорились. Ступай с Богом.
Филипп перекрестил опричника, и тот незаметно ушел со двора.
После молитвы и трапезы обоз игумена Филиппа вышел из села и вскоре остановился на опушке леса.
К повозке настоятеля монастыря подошел Глеб Корза.
– Мы готовы сменить часть твоей стражи.
– Что насчет главаря шайки, Глеб?
– Мой человек передал твою просьбу Скуратову. Тот согласился оставить Ярого в живых, но предупредил, что не обещает. Неизвестно, как пойдет бой. Еще Малюта передал, что лиходеи уже давно сидят в засаде, а наши опричники у них за спиной. Обоз может выйти на поляну.
Филипп улыбнулся.
– Скуратов, гляжу, все продумал.
– А как иначе, отче, коли царь пригрозил его голову с плеч снести, если с тобой случится беда?
– Ладно, Глеб, с Божьей помощью все будет хорошо. Меняй стражников, которые находятся в крайних телегах.
– Это мы быстро!
Не прошло и десяти минут, как обоз Филиппа возобновил движение. Его охраняли опричники, снявшие с коней символику особого войска, и самые крепкие монахи. За ним следовали все остальные иноки, тоже вооруженные и готовые вступить в бой.
Ровно в полдень обоз вошел на поляну. Из леса раздался разбойничий свист, и к телегам со всех сторон ринулись всадники в черных монашеских одеяниях. Филипп поцеловал крест, снял его с шеи, положил под циновку, обнажил саблю и встал на повозке во весь рост.
Увидев это, опытный воин Глеб Корза, дравшийся и с татарами, и с литовцами, одобрительно улыбнулся, встал рядом с игуменом и крикнул:
– К бою, братья!
Но вступить в схватку ни Филиппу, ни Корзе не пришлось. Боевые группы особой дружины Скуратова настигли врага на полпути к обозу и ударили ему в спину. Половина шайки была уничтожена выстрелами из пищалей. Внезапный удар с тыла ошеломил разбойников, оставшихся в живых. Они успели развернуть коней и тут же попали под сабли опричников. Ратники Скуратова в считаные минуты изрубили разбойников.
Только сам Малюта старался исполнить просьбу Филиппа. Он не ударил главаря шайки в спину, а вступил с ним в схватку. Ярый отбивался упорно, но недолго. Используя свой малый рост, Скуратов изловчился и выбил у него саблю. Лукьян Бродин, находившийся рядом, тупым концом копья сбросил атамана на землю, прыгнул на него и быстро скрутил.
За тем, что происходило на поляне, из кустов смотрел Андрей Гнутый.
Он пришел в себя, тряхнул головой, вскочил с земли и тут же услышал голос за спиной:
– Стоять, собака!
Гнутый резко обернулся.
– Бежать собрался, пес смердящий?
Разбойник быстро посмотрел влево, вправо.
– Стоять, я сказал! – повторил приказ Гридя Шангин. – Или на куски порублю!
Гнутый бросил саблю на землю.
– Твоя взяла, сдаюсь!
Гридя усмехнулся.
– А куда бы ты делся, клоп вонючий? На колени, сволочь! И не крути башкой. Отсюда тебе путь только в пыточную избу или на небеса, к своим собратьям, таким же гадам, как и ты.
– Так я не по своей воле в шайке оказался. Не убивал, не грабил никого. Хотел бежать, да тут ты появился.
– Молчи, пес! На Москве разберутся, кто ты да что. А теперь встал и пошел к обозу! Вздумаешь бежать, прибью на месте.
Гнутый поднялся с колен и обреченно двинулся к месту разгрома его подельников. Он не хотел разделить их участь, хотя и понимал, что на Москве с ним особо церемониться не станут. Будут выбивать все, что знает. Но все же это жизнь. А там, глядишь, за раскаяние царь и помилует.
Надо лишь не упрямиться, сразу выложить все, что известно о делах шайки Ярого и стоять на том, что уже заявлено. Он, мол, в шайке недавно, на деревни, села и обозы не ходил, даже в нападении на игумена не участвовал. В шайку был загнал силком. Вот только станут ли палачи чинить следствие?
Шангин подвел Гнутого к Скуратову и Филиппу.
– Вот он, тать, общавшийся с боярином. Он по описанию знает человека, который должен явиться к реке и передать Ярому деньги.
Гнутый изумленно посмотрел на Шангина. Откуда это известно опричнику?
Разбойник задрожал. Положение его осложнилось. Он жалел, что не решился на побег в лесу. Лучше бы его сразу убил этот опричник. Теперь на помилование или снисхождение рассчитывать нечего. Да и на жизнь тоже. Он завыл и упал на колени.
Скуратов взглянул на Филиппа.
– Всыпать ему кнута, отче, чтобы заткнулся?
– Пусть кричит. Потом замолчит, задумается и расскажет все, что знает. Такие негодяи, как этот, мать родную продадут, лишь бы шкуру свою сберечь. Но и он раб Божий, хоть и попал в руки дьявола. Доведется, я с ним сам потом поговорю.
– Как скажешь, отче. Ну а с Ярым сейчас беседовать будешь или тоже на Москве?
– Он хотел здесь говорить, значит, сейчас. Да и у тебя, по-моему, еще дел много.
– Да какие дела? Собрать трупы, сбить волоки, чтобы тащить этих покойников через села и деревни на Москву.
– На это тоже нужно время.
– Хорошо. – Малюта обернулся к опричникам, державшим связанного главаря шайки. – Захар, Лукьян, тащите сюда Ярого. Настоятель монастыря с ним говорить будет. – Скуратов взглянул на Филиппа. – Я бы тоже не прочь послушать, что желает сказать эта кровавая собака.
– Коли не пожелает исповедоваться, слушай!
– Ага! Отдам распоряжение, подойду. А там как получится. – Малюта объявил сбор дружине.
Главаря шайки подвели к Филиппу.
– Мне сказали, Ярый, ты хотел о чем-то поговорить со мной. Убить меня тебе уже не удастся, а побеседовать можно. Я слушаю тебя.
– О чем теперь-то разговоры вести?
– Так ты хотел насладиться беспомощностью человека, обреченного тобой на смерть? Понятно, но тогда у меня к тебе будут вопросы.
Ярый скривил физиономию то ли в усмешке, то ли в гримасе боли или ненависти.
– Раз так вышло, что же, спрашивай, игумен. На что смогу, на то отвечу. Но особенно на откровенность не рассчитывай. Мне еще предстоят серьезные разговоры. Палачей у Ивана много!
– Как ты смеешь называть так государя!
– Государя? Нет, монах! Это мы служим истинному государю, которого иноверцы лишили престола.
– О ком ты, Ярый?
– Знамо о ком. О Юрии Васильевиче, мать которого, благочестивая Соломония, была насильно заточена в монастырь. Там он и родился, а народ дал ему имя Кудеяр.
– Вот ты о ком, заблудшая овца! И кто ж тебе такую глупость в голову вбил?
Ярый демонстративно отвернулся и пробурчал:
– Не твоего ума дело.
– Придется просветить тебя, а то так и помрешь, не ведая правды.
– Оно мне нужно?
– Правда, Ярый, нужна всем, даже таким пропащим, как ты. Запомни, несчастный, у Соломонии Сабуровой никогда не было детей. Так что Кудеяр не наследник престола, а такой же разбойник, как и ты.
– Я это уже слышал. Скажу тебе, монах, забивай головы своей братии, а меня переубеждать не надо. Для меня законный царь – Кудеяр.
– Да что ты его слушаешь, отче? – воскликнул Малюта, подошедший к ним. – Он тебе и не такого наговорит, лиходей. Посмотрим, как этот пес на дыбе взвоет. В пыточной избе он все признает, во всем раскается, сам же и смерти просить будет.
– Раскаяние, Малюта, под пыткой не приходит.
– А мне все одно. Я получил приказ царя, вот и исполняю его. Обоз готов, отче. Часть моего отряда проведет тебя до Москвы.
– Ты с нами не едешь?
– Нет, – ответил Скуратов. – Мне еще надо побывать кое-где. Глядишь, зацеплю рыбешку покрупнее этого Ярого.
– Думаешь, неизвестный боярин пришлет своего человека для расчета с шайкой?
– Не уверен, а там кто его знает. Проверить не мешает.
– Это верно.
– Гнутого я с собой заберу, Ярый с тобой в обозе поедет.
Филипп кивнул.
– Хорошо.
Скуратов отдал команду:
– Корза, трогай!
К вечеру обоз прибыл в столицу. Игумену передали, что царь хотел бы встретиться с ним немедля. Филипп пришел во дворец.
Иван Васильевич с радостью встретил друга детства.
– Филипп! Рад видеть тебя.
– Здравствуй, государь. Ты мог бы и не увидеть меня.
– Ты насчет шайки, поджидавшей обоз в Задольских лесах? Так все же разрешилось!
– Теперь поздно об этом вспоминать. Только скажи, откуда ты знал, что меня хотят убить?
– Ты, Филипп, присаживайся, в ногах правды нет.
Игумен устроился на скамье.
Царь сел в кресло и спросил:
– Проголодался с дороги?
– Есть немного.
– Ничего, после разговора поужинаем.
– На трапезу меня братия ждать будет. Но ты так и не ответил на мой вопрос.
– Точных известий о нападении на твой обоз у меня не было. Лишь предчувствие, что нечто подобное вполне может произойти.
– У меня на Москве нет врагов.
– Ты знаешь, для чего я вызвал тебя?
– Со слов гонца, государь.
– Ну вот! А у кандидата на митрополичью кафедру не может не быть врагов.
– Так я еще не согласился стать митрополитом.
– Боярам, которые выступают против перемен, проводимых мной, до этого никакого дела нет. Но давай о главном. Мне нужен во главе церкви человек сильный, честный, уважаемый духовенством. Ты как раз таков. Поэтому я остановил свой выбор на тебе.
– До того предложив кафедру архиепископу Казанскому Герману?
– Да. В этом есть свой смысл.
– Интересно. Но мое выдвижение на столь высокую должность противоречит обычаям церкви.
– Знаю. Раньше в митрополиты могли быть избраны лишь архиепископы, другие высшие чины духовенства, в крайнем случае игумены московских обителей. Я не хочу ломать обычаев, но у меня есть право предложить на митрополичью кафедру своего человека. Я им пользуюсь. Надеюсь, ты не откажешься принять мое предложение. Положение в стране непростое, требующее принятия жестких, а подчас и жестоких решений. Поддержка главы церкви сейчас просто неоценима.
Филипп подумал и проговорил:
– Ты знаешь, государь, я, как и Дмитрий Ургин, всегда поддерживал тебя, защищал в детстве, готов и теперь. Но ответь, почему ты разделил государство на две части?
– Ты о земщине и опричнине?
– А разве было какое-то другое разделение?
– Отвечу, но тогда придется отложить трапезу на ночь.
– Ничего. Нам не привыкать.
– Что ж, постараюсь объяснить тебе, почему я пошел на подобные меры.
Царь поднялся, начал ходить по палате и излагать Филиппу причины, побудившие его ввести в России опричнину. Речь Ивана Васильевича затянулась более чем на два часа. Он старался в мельчайших подробностях довести до собеседника суть дела.
Филипп внимательно слушал его.
Государь закончил речь, опустился в кресло, взглянул на Филиппа.
– А теперь ответь, прав я или нет?
Филипп вздохнул.
– Так сразу и не скажешь. Скорее прав. Но так ли неизбежны были казни, ссылка ростовских и ярославских князей в Казань? Да, я знаю, что многих ты вернул, но изначально подверг-таки опале.
– А разве изменники не заслужили смерти? Мои действия не были вынужденными, ответными на происки заговорщиков? Ладно, допустим, я простил бы и Горбатого-Шуйского, и Петра Ховрина, и Горенского-Оболенского, Шевырева. И что? Они раскаялись бы? Прекратили бы свою подрывную деятельность? Нет, потому как перемены ограничивают их самовластие, а они привыкли править в уделах так, как захотят, бесчинствовать не хуже разбойников. Возможно, кто-то бежал бы в Литву, как Юрий Оболенский, а до него и князь Андрей Курбский. Они обливали бы свою родину грязью, более того, возглавляли бы отряды, действующие против своих же войск. С этим мы справились бы, но внутри страны осталась бы угроза нового заговора. Ты считаешь, что Иван стал жадным до крови, возомнил себя чуть ли не Богом, бросает на плаху любого, кто против него слово скажет?
– Я так не считаю.
– Надеюсь. Но поверь мне, старый друг, не введи я опричнину, не казни изменников, не прими особых мер по установлению нового порядка, те же самые бояре в стремлении вернуть утерянное разорвали бы Русь на мелкие княжества. В итоге, Филипп, внешние враги тут же захватили бы эти уделы, разорили бы Русь, как уже бывало. Могу ли я допустить такое? Да мне за бездействие первому голову следовало рубить. Не так легко, как может показаться, дались мне решения казнить изменников. Я до сих пор думаю, почему они стали предавать державу. Коли не нравилось что, так собрались бы да и высказали свое недовольство. Напрямую, открыто. Мы вместе нашли бы общее решение. Так нет, им с новой Русью не по пути, подавай старые порядки да золото, которым их манит к себе король польский.
Филипп сказал:
– Слава Богу, ты не придал казням всеобщего характера. Но делить государство все же не след. Русь всегда была сильна единством.
– Так она и теперь едина.
– Тяжело тебе, Иван!
– Да, Филипп, но такова уж участь монарха.
– Я согласен возглавить Русскую православную церковь, коли на то будет воля собора.
– При этом ты должен потребовать отмены опричнины! – неожиданно сказал царь.
Филипп удивленно взглянул на него.
– Что-то я не понимаю, государь. Уж коли принимать сан, то быть с тобой до конца.
– Верно, Филипп. Но я вижу твое отношение к опричнине. Его можно объяснить. Дабы понять цели нововведений, надобно разобраться в обстановке. У тебя не было времени на это. Чтобы высшее духовенство, а главное – бояре пошли против обычаев, ты должен показать, что не во всем согласен со мной. К тому же духовенство сейчас раздражено удалением Германа. Оно ждет, что я поступлю с тобой так же, и не преминет возвести на кафедру человека, который, с одной стороны, близок ко мне, а с другой – не разделяет мои взгляды на опричнину. Впрочем, это больше касается бояр, а не духовенства. Представители церкви не чинят заговоров и не потакают изменникам. Зато бояре стремятся повернуть историю вспять, только и мечтают, чтобы между царем и церковью возникли серьезные противоречия. Потому как в результате этого смена высшей государственной власти станет не таким уж и невозможным делом.
– Кажется, я начинаю понимать тебя, государь, – проговорил Филипп.
– Ну вот и хорошо, мой старый друг. К князю Ургину заедешь?
– Конечно. – Игумен улыбнулся. – Нам есть о чем поговорить, что вспомнить.
– Я бы тоже побыл с вами, да это сейчас нежелательно. Вот решим вопрос с кафедрой, тогда и соберемся вместе, если, конечно, неугомонные бояре не подбросят нам еще каких подлостей. Этого от них ждать можно в любой момент. Значит, решили, Филипп? Я предлагаю возвести тебя в сан. Ты выступаешь против опричнины или за ее смягчение, сообразно собственному мнению. Я какое-то время думаю, а потом соглашаюсь с возведением тебя на митрополичью кафедру. Дальше дела, Филипп! Их в стране много.
– Ты говорил, что я должен поступить так, как того требуют интересы государства, сообразно собственному мнению. Я сделаю так, как подскажут мне сердце и совесть.