Она бежала куда-то… не зная куда, чутьем, словно больное животное, отыскивая воду. Плохо то, что она не помнит, где она… В голове путаница, звон, колотье в висках… Hичего. Сейчас. Ну не так уж велик этот парк, чтобы не найти озера, чтобы…
Чтобы что? Марина встала как вкопанная, схватилась за голову, согнулась. Вот уже и топиться собралась… О, конечно, ей ведь так хочется, чтобы Десмонд вбежал по колени в воду, взывая: «Марион! Марион!» Не жди, не будет этого! Пожмет плечами: истеричка, сумасшедшая шлюха. Еще, чего доброго, решит, что она утопилась, рассорившись с Хьюго… со своим любовником. Он ведь не сомневается, что они заняли себе местечко в этом павильоне, чтобы предаваться там любви! Он ведь не знает, что Марина ждала его, и приди он на несколько минут раньше…
Марина передернулась, вспоминая звериный запах Хьюго, его мускулистую спину, поросшую шерстью, его костлявые волосатые ноги. Немыслимо, невозможно поверить, что она возбуждалась от одних воспоминаний о нем! Он был, конечно, красив… но красота его была мрачной, почти удручающей. Это была одновременно притягательная и отталкивающая красота порока. Но теперь она уже никогда не будет притягательной для Марины. Какое-то бабье томление, затмение опутало ее душу и тело, а теперь она свободна от этих пут! Строгое, надменное, светлое лицо Десмонда встало перед ее глазами. Эти изломанные насмешливые брови, льдистые глаза, этот твердый рисунок губ, совершенный очерк лица… любимого, бесконечно любимого лица. Да, Марина и не заметила, как стала пленницей собственного сердца. И не хочет избавляться от этого плена! Она должна поговорить с Десмондом. Но он не захочет слушать! Марина всхлипнула от ужаса, вспомнив выражение брезгливости, с каким он смотрел на нее. Как на мерзкую жабу, на ядовитую змею, на… О господи, она ведь тоже так смотрела на него когда-то… там, в каюте пакетбота, когда он приставил к ее виску пистолет, вынуждая сказать «да». Теперь она руки готова ему целовать за это… Но они с Десмондом отчасти квиты. Оба испытали жгучее презрение, почти ненависть друг к другу, и если Марина поняла свою ошибку, то и он должен понять!
Она повернулась и побежала прочь от озера. Побежала? Нет, побрела, еле переставляя заледеневшие, исколотые песком ноги: ведь соскочила с постели босая. Боли она не чувствовала, только ноги повиновались с трудом, и она поразилась тому и другому, впрочем, не сразу, а через некоторое время. Теперь все воспринималось ею замедленно и как бы сквозь некую завесу, но была одна мысль, которая с болью, неотступно, колотилась в голове: «Надо скорей, скорей сказать Десмонду, что это чудовищное совпадение, недоразумение, что если бы он пришел раньше…»
Марина замерла. Он не пришел раньше лишь потому, что Хьюго перешел ему дорогу и послал на поиски леди Урсулы. Зачем? Бог весть. Однако… что это там бормотал Хьюго? «Я был уверен, что успею, что он проищет эту бесноватую полчаса, не меньше, а он…»
Хьюго был уверен! Глядите-ка! Уверен, что Десмонд опоздает на свидание. Это означало лишь одно: он знал о свидании и хотел прийти в павильон первым, хотел «успеть»… Он знал о свидании! Но откуда, каким образом?! О, да ничего сложного! Марина с трудом пошевелила застывшими губами, пытаясь усмехнуться. Он мог узнать об этом только из письма. Что же, получается, Глэдис разболтала ему о своем разговоре с «русской кузиной», показала цифру 10, дерзко переправленную на 9? Любому разумному человеку не составило бы труда догадаться, что именно замыслила мисс Марион, особенно если болтушка Глэдис еще и пересказала их разговор. И Хьюго, конечно, догадался и решил опередить хозяина.
А что это его так разобрало? Или он чувствовал к Марине тайную, неодолимую страсть? Но почему тогда Хьюго не довершил начатое – ведь оцепенение, владевшее ею, было подобным беспамятству, и она не смогла бы толком противиться насилию. Хотя после этого ей уж точно оставалось только кинуться в омут! Но это не суть важно. Важно то, что Хьюго, рискнувший благорасположением своего господина (ведь его завтра очень запросто могут погнать прочь со двора!), вдруг шуганул Марину с постели, будто помойную кошку, будто опостылевшую шлюшку. Он кого-то ждал… он опасался, что этот кто-то встретится с Мариной. Кто? Неужто малютка Глэдис так прибрала к рукам этого племенного бугая? Что-то не похоже по ее рассказам… Впрочем, возможно, она лишь врала Марине, замышляя какую-то каверзу против нее. Но зачем это, Христа ради, Глэдис?!
Марина не знала. Она знала одно: прежде чем идти говорить с Десмондом, ей нужно снова увидеть Хьюго и спросить… Может быть, он откажется отвечать, но ничего: она прочтет ответ в его черных распутных глазах!
Что-то смутно забелело впереди. Павильон. Вот и хорошо. Можно было, конечно, блуждать до утра в его поисках, но Марина почему-то не сомневалась, что найдет его сразу. И хоть павильон производил впечатление пустого и покинутого, Марина точно так же не сомневалась: она найдет на что там посмотреть.
* * *Так и произошло. Едва дыша, по чуточке Марина приотворяла дверь, опасаясь, что внезапно ворвавшийся порыв ветра спугнет Хьюго и его… ну, с кем бы он там ни находился.
Зря старалась! Их не спугнул бы и ураган, этих мужчину и женщину, которые бились на развороченной постели. Изголовье кровати находилось у стены, так что Марина в свете наполовину оплывших свечей видела только ноги любовников.
Белые, согнутые в коленях – необычайно изящные и миниатюрные – были женские. Мужчина, накрывший ее своим телом, казался огромен и звероподобен по сравнению с этой белизной и хрупкостью. Марина узнала волосатую, черную спину Хьюго, и ее пронизала дрожь такого отвращения, что тошнота подкатила к горлу. Итак, Хьюго дождался… но Марина еще не знала кого.
Хьюго быстро двигался, все сильнее вдавливая женщину в постель, и его шумное дыхание наполняло павильон. Вдруг он с хрипом привскочил на колени, замер, тяжело содрогаясь и испуская резкие, короткие стоны. Однако, верно, женщине этого показалось мало, потому что она издала недовольный крик и с силой вцепилась в ягодицы Хьюго тонкими белыми руками. Ногти впились в кожу, оставив кровавые полосы, и это подействовало на Хьюго как удар хлыста. Он вскрикнул, содрогнулся и так принялся мощно биться своим телом о тело женщины, что кровать заходила ходуном, заскрипела… чудилось, она сейчас развалится на мелкие части, однако в сей миг Хьюго достиг своей цели: женщина пронзительно взвизгнула, забила ногами по постели – и замерла в изнеможении. Руки ее расслабились и удовлетворенно обхватили спину обессиленного любовника. Что-то блеснуло на пальце… и Марина наконец узнала то, зачем пришла сюда.
Она сделала шаг назад, потом еще шаг, осторожно прикрыла дверь – и прянула во тьму, ничего не видя перед собой, кроме фамильного кольца Макколов, которое сверкало на тонком, изящном пальце. Именно вокруг этого пальца ее и обвели… обвела Джессика.
Супружеская сцена
Джессика… Так вот кто любовница Хьюго! Вот кто измыслил интригу! Можно не сомневаться, что она давно чуяла нечто странное в отношениях Десмонда и его «русской кузины». Пожалуй, ей тоже Глэдис сообщила об отставке, которую получила Агнесс, и Джессика решила бросить соперницу в такую грязь, от которой той в глазах Десмонда вовеки не отмыться.
Но какова Глэдис! Неужто всю эту сцену жалости и сочувствия она разыграла по указке Джессики? И ловко подсунула в нужную минуту письмо?.. Неужто все это время она служила Джессике? Наушничала для нее? Ну что же, за что-то ведь она получила от мисс Ричардсон награду в виде хорошеньких туфелек – правда, изрядно поношенных да еще и со скошенным каблучком, но все же…
Марина нахмурилась. Какая-то мысль мелькнула в голове, что-то об этих туфельках… нет, пролетела – уж не догнать. Да и при чем тут туфли, при чем тут Глэдис? Она – служанка, вот и служила той, которая, так или иначе, скоро станет леди Маккол, а значит, весь замок будет ей принадлежать.
Получается, Джессика тогда говорила о себе: о том, что надо полюбить Маккол-кастл превыше всего и ради обладания им смирить свое сердце, затворить его для любви и счастья. Лишь бы стать леди Маккол! О нет, она не любит Десмонда. Те слова о любви, которые так ранили Марину, были неискренни. Но не зря они показались Марине так чудовищно схожими с ее собственными: расчетливый, ледяной ум Джессики очень точно представил себе, что может сказать своему возлюбленному Марина, – и облек ее чувства в оболочку слов. Ну, тогда получается, что Джессика успела очень хорошо узнать Марину. А может быть, все дело в том, что они чем-то внутренне близки – недаром их так тянуло друг к другу, недаром между ними зародилось нечто напоминающее дружбу… если и эта «дружба» не была так же подстроена Джессикой, как ее «любовь» к Десмонду.
Вот именно, какая там любовь? Oна уже любила однажды – и потеряла этого человека. Десмонд в ее глазах лишь бледное подобие Алистера. Зачем ей любить Десмонда? Этот племенной жеребец Хьюго в любую минуту готов удовлетворить ее пыл… похоже, под ледяной оболочкой мисс Ричардсон скрывается весьма страстная натура. Вон как она била ногами и визжала – ну какая там леди, просто девка, нашедшая мужика по себе. Так же вот и Агнесс вопила и кричала, когда ее обрабатывал Хьюго. Интересно бы знать, давно ли Джессика спит с Хьюго?
Вот именно, какая там любовь? Oна уже любила однажды – и потеряла этого человека. Десмонд в ее глазах лишь бледное подобие Алистера. Зачем ей любить Десмонда? Этот племенной жеребец Хьюго в любую минуту готов удовлетворить ее пыл… похоже, под ледяной оболочкой мисс Ричардсон скрывается весьма страстная натура. Вон как она била ногами и визжала – ну какая там леди, просто девка, нашедшая мужика по себе. Так же вот и Агнесс вопила и кричала, когда ее обрабатывал Хьюго. Интересно бы знать, давно ли Джессика спит с Хьюго?
Агнесс… Марина зажмурилась, вспоминая. Почему вдруг пришла на ум Агнесс? Не только же из-за той сцены в конюшне? Агнесс что-то сказала тогда… среди всех ее злобных, отвратительно грубых слов было что-то… Да, она твердила: «Простите, миледи!» И потом: «Я думала, что это… леди Урсула».
Черта с два! Она думала, что это леди Джессика, вот что она думала! И смертельно испугалась, что ее шашни с Хьюго станут известны этой даме, которая, судя по всему, накрепко держала дом в своей изящной железной ручке… с бриллиантовым кольцом на пальце. И скоро Десмонд окажется стиснутым смертельной же хваткой!
Этого нельзя допустить. Десмонд должен узнать…
Марина вдруг поняла, что не бежит, а плетется, мотаясь по тропинке, как пьяница. Она оглянулась. Господи, да павильон же еще совсем рядом, она и десяти шагов от него не сделала! Рванулась вперед, заставляя закоченевшие ноги двигаться, и со всего маху ударилась обо что-то всем телом. Наверное, об дерево.
Марина со стоном сползла по стволу, понимая, что, если упадет, уже не встанет, но в эту минуту «дерево» вдруг подхватило ее своими «ветками» и голосом, подобным шуму ледяного январского ветра в вершинах елей, произнесло:
– Крепко же он вас отделал, сударыня! Вижу, еле тащитесь!
Десмонд!
Повиснув в его руках, Марина, не веря глазам, смотрела в лицо, казавшееся при свете звезд бледным пятном. Впрочем, даже и в кромешной тьме, даже и с завязанными глазами она различила бы выражение жгучего презрения на этом лице.
– Десмонд… – слабо выдохнула она. – Ты здесь!
– Я вернулся, – сказал он. – Почему-то, когда я пришел к себе, мне показалось, будто все это было лишь страшным видением. Я подумал, что стал жертвой какого-то наваждения, что этого не могло быть и не было!
– Не было… – шевельнула губами Марина, но едва ли Десмонд услышал хоть звук – она и сама-то себя не слышала.
– Я испытал неодолимое желание вернуться и убедиться собственными глазами, что павильон пуст, там не горят свечи, не сверкает серебро, не розовеет постель. Может быть, я даже верил, что и павильона-то нет на месте! Но он здесь… я видел его, и я видел вас выходящей из дверей.
Он видел! Что он подумал, что он еще подумал о ней! Ужас помог Марине одолеть немоту и отчаянно исторгнуть из себя:
– Я тоже только что вернулась! Я увидела Хьюго с другой женщиной!
– С другой? – ухмыльнулся Десмонд. – Что, тебя ему было мало и он быстренько подмял под себя другую? И откуда он ее взял, позволь спросить? Из-под кровати вытащил? Может быть, там еще и третья лежит, дожидаясь своей очереди?
– Да нет же! – хрипло выкрикнула Марина. – Все не так! Я убежала сразу вслед за тобой! Но потом… потом к нему пришла Джессика!
Все вдруг затряслось, заходило вокруг ходуном, деревья, лицо Десмонда, небо, и Марина не сразу сообразила, что это он ее трясет. Трясет немилосердно, яростно.
– Замолчи! – прошипел он. – Не смей впутывать сюда еще и Джессику! Ты клевещешь на нее!
– Клевещу? – Марина нашла силы почти закричать: – Я клевещу на Джессику? А вспомни, от кого ты получил письмо? Кто тебе обещал что-то показать, открыть глаза? Она и меня заманила сюда, она сговорилась с Хьюго…
Десмонд глядел на нее с отвращением.
– Я слышал, конечно, что Хьюго может удовлетворить одновременно двух, а некоторые даже болтают, что и трех женщин. Однако поверить не могу, что Джессика гоняется за ним. Вы его, значит, с ней не поделили, так, что ли?
– Да при чем тут Хьюго! – воззвала Марина, обретая силы в ярости. – Мне не нужен никакой Хьюго! Я люблю тебя!..
С этим криком, чудилось, сама душа исторглась из нее. Обессилев, Марина повисла на руках Десмонда.
– Лю-бишь? – выдохнул он с ненавистью, отдергивая от нее руки с такой стремительностью, словно держал в руках ветку, которая вдруг обернулась змеей и укусила его. – Не смей говорить о любви!
О любви, не о любви – Марина уже ни о чем больше не могла говорить. Десмонду даже не нужно было отталкивать ее. Он просто разжал руки – она рухнула, где стояла. Она даже не почувствовала удара о землю, но вершины деревьев и звезды вдруг закружились, закружились, начали неудержимо валиться на нее… Марина попыталась заслониться от них, но не смогла и рукой шевельнуть – только закрыла глаза.
* * *Она очнулась от боли. Боль была везде, во всем теле, ныла спина, саднило живот. Ноги жгло, как огнем. Единственным приятным чувством, которое испытывала Марина, было тепло, и она попыталась предаться этому ощущению блаженства, расслабленного тепла, но не тут-то было: кто-то дернул ее за волосы: раз, другой, третий – и ей показалось, будто у нее собрались по одному выдрать все волосы! Она вскрикнула, пытаясь поднять тяжелые веки, – да так и подскочила, услышав голос Десмонда:
– Отлично, вы пришли в себя. Давайте-ка выпейте вот это.
Марина открыла глаза и недоверчиво уставилась на Десмонда, который одной рукой пытался приподнять ее, а другой подсовывал к губам рюмку с тяжелой, темной, резко пахнущей жидкостью.
– Что это? – пролепетала Марина, то морщась от острого спиртного запаха, то взглядывая на растрепанные волосы Десмонда, его румяное лицо, расстегнутую чуть ли не до пояса рубашку. Трещал камин, кругом горели свечи. Она бросила взгляд по сторонам, но не поняла, где находится. Не у себя в комнате, это точно.
– Где я? И что это? – увернулась она от рюмки.
– Не яд, – буркнул Десмонд, проигнорировав первый вопрос. – Пейте, ну!
– Зачем? Это что, бренди? Где я нахожусь? Как я сюда попала?
– Ну, коли посыпались вопросы, значит, моя прекрасная и неверная жена окончательно пришла в себя! – хмыкнул Десмонд, нетвердо ставя рюмку на столик. Она покачнулась, и несколько капель плеснулось через край.
Марина вытаращила глаза:
– Да вы пьяны?!
– Ну да, самую малость, – покладисто кивнул Десмонд. – Трудно было не опьянеть! Тут все вокруг опьянело, пока я растирал этим отличным французским коньяком, а вовсе не бренди, заметьте, ваши ножки. Кстати, попробуйте пошевелить ими. Вы их чувствуете?
Ногами-то Марина пошевелить могла, а вот языком – нет, до того была изумлена. Растирал ей ноги коньяком? Он что, спятил?
– Нет, – покачал головой Десмонд, и Марина так и не поняла, то ли он проник в ее мысли, то ли ее язык все-таки зашевелился. – Нет, я в своем уме. А вот вы, верно, были не в своем, когда бегали босая по парку. Как это говорят у вас в России? Бывает, и март морозцем на нос садится?
Последние слова он произнес по-русски, и Марина уже в третий раз за последние дни поразилась тому, насколько свободнее стал говорить Десмонд. Впрочем, это маленькое изумление тут же растворилось в сонме других, куда более весомых.
– Вы что… принесли меня оттуда? – тихо спросила она.
– Увы, да, – кивнул Десмонд. – Вас бы, конечно, следовало пригнать плетью, а вместо этого мне пришлось тащить вас на руках.
– Почему?
– Да вы без чувств были, – буркнул Десмонд. – И посмотрели бы на себя! Ноги по колено в грязи, все исцарапаны, на животе тоже царапина, рубаха разорвана в клочья, волосы перепутаны и все в сосновых иглах – жуткое зрелище! – Он передернулся с такой брезгливостью, что Марина обиделась.
– Ну так и бросили бы меня там, зачем с такой гадостью было связываться? – всхлипнула она (слезы, как водится, были уже тут как тут).
– Да не мог я вас там оставить, – вздохнул Десмонд с явным сожалением. – Вы бы к утру замерзли, и вообразите, какие пошли бы слухи, ежели б вас нашли утром полуголой, истерзанной… мертвой! Вы ведь все-таки моя… кузина, – продолжил он после заминки, во время которой у Марины замерло сердце, – хоть и прекрасная и неверная!
– Я не… не… – в ярости выдохнула Марина: она так хотела, чтобы он опять назвал ее своей женой! – Не прекрасная? Или не кузина? – невозмутимо вскинул брови Десмонд. – Bы правы: тут я на вас клевещу!
– Не.. невер… не не-вер-ная! – запутавшись, кое-как по складам выговорила Марина.
– Не неверная? – повторил Десмонд и пожал плечами. – Ну, тогда я не только пьян, но и слеп.
– Вы слепы, слепы! – в отчаянии выкрикнула она. – Вы ничего не замечаете, вы видите только то, что вам хочется видеть!..
– То есть вы полагаете, что я всю жизнь мечтал увидеть, как вы валяетесь в постели с Хьюго и он втискивает свою плоть вам между ног? – прорычал Десмонд. – Ну так вы ошибаетесь! Это зрелище не доставило мне ни малейшего удовольствия!