– хочу здесь ещё немного побыть. Надеюсь, хоть это не запрещено?
– Побудь. Только не долго, а то твой капитан весь свой взвод снарядит на твои поиски – сказал он с усмешкой. Оставив меня с вытянутым от удивления лицом, Дарен ушёл.
И что это было? То он спокойный как удав, то вдруг набрасывается как коршун на цыплёнка. Нет, у него точно шизофрения! Я когда-то слышала, что признаком этой болезни является быстрая смена настроения…
На следующий день я проснулась в отвратительном состоянии. Всё тело ломило. Сделав все утренние процедуры по умыванию и одеванию под бодрый мотивчик клубной земной музыки довоенного времени, я уж было собиралась переступить порог своей комнаты, как низ живота скрутило острым болезненным спазмом. Я охнула и сложилась пополам. Осенённая внезапной догадкой я поплелась в ванную. Так и есть. Месячные. Причём очень и очень болезненные. Вот так и знала, отсутствие родной планеты под ногами негативно начало сказываться на моём теле. Раздражало очень. И как, спрашивается, мне в таком состоянии появляться на тренировке?
Пришлось разодрать на небольшие лоскутки свою белую футболку, что была на мне, когда я убегала из лаборатории. Других средств женской гигиены у манакров предусмотрено не было. Кроме меня, никто не страдал этим "замечательным" явлением природы. Причины сего феномена я не знала, но очень позавидовала манакрским женщинам, лишённым такой "радости".
Из-за гигиенических процедур, в которых пострадала футболка, я опоздала на построение. Мы строились уже не отдельно новобранцами, а всем взводом. 29 манакров и я.
Капитан Рос уже что-то говорил, когда я зашла в помещение и попыталась незаметно втиснуться в стройные ряды воинов где-нибудь сбоку. Не тут-то было.
– Ева, позволь узнать причину твоего опоздания – вдруг прервал свою речь капитан и обратился ко мне. Двадцать девять пар глаз скосились в мою сторону. Я замерла как мышь под веником.
– Ой…
Опоздание здесь очень большая редкость и то только по уважительным причинам. У меня такой причины не было, и капитан об этом знал. Поэтому сейчас он грозно смотрел на меня, ожидая ответа. А что ему ответить? Что у меня неожиданно пошли месячные? Да не поймёт ведь что это такое, а если бы и понял, сомневаюсь, что посчитал бы достойной причиной для опоздания. И ведь только вчера отбывала наказание на унизительной, по меркам манакров, экзекуции по мытью полов. Видимо, мне опять светит тряпка. Ну и пусть. Я ведь всё равно сегодня не боец. Может так даже лучше. Буду шевелиться со скоростью бешеной черепахи и растяну сие удовольствие на весь день.
– Я…ммм… – и что сказать-то? Думай, Ева, думай!
Видимо, капитану надоело созерцать на моём лице безрезультатную работу мысли и, он решил положить конец моему позору.
– Ну что ж, Ева, видимо вчерашнее наказание для тебя не показалось весомым аргументом соблюдать дисциплину. – Развернувшись к взводу, приказал:
– Я вам уже дал на сегодня задание. Выполняйте.
Все бросились врассыпную. Я уж было попыталась затеряться в толпе, как кто-то схватил меня за руку и, я услышала над самым ухом вкрадчивый мужской голос:
– А тебя, Ева, я не отпускал.
– Постой, а почему от тебя пахнет кровью? Ты что, ранена? – и, чуть наклонившись ближе ко мне втянул носом воздух и, стал внимательно обсматривать всё моё бренное тело, шаря по мне руками.
Скрипнув зубами, я попыталась отстраниться. Боже, ну почему ты со мной это делаешь? В чём я провинилась!?
– Где кровь? Говори, не молчи! – уже почти прорычал мужчина. Ну всё, жизнь не удалась…
– ммм… не обращай внимания, всё в порядке… так и должно быть… – мямлила я в попытке отцепить его руки с моего живота.
Ни сказав больше ни слова, Рос схватил меня в охапку и куда-то поволок. Я заверещала:
– Ты что делаешь, поставь меня на место! Отпусти, говорю!
Нас провожали странными взглядами все, кто попадался на пути, на что Рос не обращал ни малейшего внимания. Усадив мня в свой планолёт, он рванул с места на бешеной скорости. Я и не знала, что они так могут! В смысле планолёты.
– Сильно болит? – спросил капитан, ловко лавируя в потоке движения.
– Ну… да… Куда мы едем?
Не ответив, Рос опять попытался одну руку положить мне на живот я стала спихивать его конечность со своего тела. Так мы и боролись кто кого переупрямит, пока он неожиданно не рявкнул:
– А ну сиди смирно! – я, вздрогнув от неожиданности, замерла. Чем и воспользовался капитан, всё же положив свою длань мне на низ живота. Мне вдруг стало больно и, я с шипением выдохнула воздух, сложившись пополам. Рос резко отдёрнул руку. Через какое-то время мне стало легче. Вдруг, планолёт резко затормозил, и я от неожиданности чуть было не ударилась головой о панель. Рос быстро выскочил из планолёта и уже через секунду доставал меня из машины. Оглянувшись по сторонам, я с ужасом поняла куда он меня привез. К гадалке не ходи. К мясникам!
– У неё внутреннее и внешнее кровотечение! Скорее!
Надо отдать должное медикам. Действовали они очень быстро. Я даже не ожидала от учёных крыс такой прыти. Не прошло и минуты, как я уже лежала в каком-то инкубаторе под синими лучами, что шарили по моему обнажённому телу. И когда раздеть успели, паразиты!? И ведь даже не спросили… А теперь лежи тут голая, под голодными взглядами манакров. Бррр!
В инкубаторе я прохлаждалась минут двадцать. Боль почти прошла. Осталась лишь лёгкая слабость и ломота в пояснице. Потом, меня, наконец отпустили и, сдали с рук в руки капитану, что ждал меня в приёмной. Когда я к нему подходила, рядом с ним стоял другой медик и что-то тихо говорил. Подозреваю, просвещал на тему женской физиологии людей. Когда я к ним подошла, медик переключил своё внимание на меня и сказал:
– Чтоб нормализовать твои гормоны, необходимо будет некоторое время принимать один препарат. Зайди к нам часов через десять, он уже будет готов.
Я как болванчик закивала и бочком-бочком двинулась в сторону выхода. Рос ещё что-то тихо сказал медикам и пошёл за мной.
– Почему ты мне сразу не сказала, что у тебя бывают такие… – тут он замялся в поисках подходящего выражения, но быстро нашёл: – явления. И тем более умолчала про осложнения.
– я и сама не знала – пожала я плечами.
– Медик сказал мне, что ты совсем недавно достигла половой зрелости, но это случалось с тобой и раньше. Ты что, не всё помнишь о прошлой жизни?
– Да я про осложнения. А про… явления… всем подряд знать не обязательно – недовольно проворчала я.
– Я твой капитан и должен знать про всё, что с тобой происходит! А ты обязана мне сообщать об этом – с нажимом процедил капитан, странно глядя на меня. Взгляд был очень похож та тот, когда он тряс меня как грушу после последней перестрелки с эзвенами. Что это с ним такое? Не заболел ли случаем? Ага, тем самым, чем болеет Дарен. Не хотела бы я находиться под командованием вечно недовольного жизнью и всем остальным, манакра. Пока Рос пытался просверлить во мен дырку взглядом, в нас чуть не врезался другой планолёт. Рос мгновенно переключил внимание на дорогу и вырулил, предотвратив столкновение. У меня чуть челюсть не отъехала. На моей памяти угроза столкновения планолётов, за которыми сидят манакры, была впервые. Ситуация, где за вторым планолётом сижу я, не в счёт. Пока я предавалась удивлению, мужчина пытался взять себя в руки. Это было видно по его напряжённой позе и побелевшим пальцам, что с силой сжимали руль. Вдруг Рос тихо произнёс:
– Запах твоей крови сводит меня с ума… Мне трудно осознавать, что с тобой всё в порядке. Так и хочется лишний раз проверить…
– Поверь, мне самой было трудно к этому привыкнуть и понять, что со мной происходит, когда это только началось. Ведь рядом не было никого, кто бы мог объяснить. Только брат, который как и я, не сильно в этом разбирался.
– Брат? – повторил капитан незнакомое слово.
– Ну как тебе объяснить… У вас же много лабораторий, в которых производят манакров с новым набором ДНК?
– Не производят, а создают. – Рос с любопытством покосился на меня.
– Не важно – отмахнулась я от уточнения и продолжила: – так вот, представь себе манакра из предыдущей партии. Вас создали в одной лаборатории, которая использует одну и ту же серию ДНК, меняя только структуру, что отвечает за душу.
– Представил.
– Отлично! Этого самого манакра можно назвать твоим страшим братом! – воскликнула я и продолжила:
– Для меня братом будет человек, который родился от тех же людей, что и я. Если раньше меня, то он старший, а если после, то, соответственно младший.
– Я тебя понял. Я читал про социальное устройство людей. Вы живёте семьями.
– Именно.
Я глянула в окно и обнаружила маячившую невдалеке знакомую стоянку. Рос вёз меня в мою комнату.
– Разве я сегодня на тренировку не иду?
– Нет. И завтра тоже. И скорее всего послезавтра. Будешь сидеть в своей комнате, пока у тебя не пройдёт… ну, ты понимаешь…
– Ага – поддакнула я с улыбкой. – мне и самой не хотелось лишний раз светиться перед манакрами с их идеальным нюхом. И так, чувствую, вечером придётся объяснять трём непоседливым манакрам причину своего отсутствия на тренировках и исходящий от меня "аромат".
Проводив меня до самых дверей комнаты, мужчина ушёл. Стоило мне только переступить порог, как на меня с разбегу прыгнула Мурка, вцепившись в форму на груди острыми коготками, с диким мявом:
– МЯААУУ!!! Ева пришла! Поиграй со мной!!!
Я уж было попыталась отцепить от себя бешеное животное, но не тут-то было, кошка вцепилась в меня всеми четырьмя лапами. И как только задними-то умудрилась?
– Мурка, успокойся! И отцепись, наконец, от меня!
Пришлось отдирать все лапы по очереди. Держа кошку на вытянутых руках, я перевела взгляд на комнату и остолбенела. Все вещи были разбросаны. Постельное бельё, небрежно скомканное, валялось на полу. Шкаф с одеждой был открыт настежь и, в его глубине виднелась куча перемешанного и смятого белья. Я растерянно посмотрела на Мурку. Уши слегка прижаты, глазища озорно сверкают, усы воинственно топорщатся, хвост нервно виляет из стороны в сторону.
– Что здесь произошло? – спросила я, подозрительно прищуриваясь. Кажется, я понимаю какой волосато-когтистый тайфун прошёлся по моей комнате.
– Мы с круглым не много поиграли! – честно призналась кошка.
– Скорее уж им поиграли, а не с ним. – проговорила я, ставя Мурку на пол и, направилась в сторону кучи-малы, которая когда-то была моим постельным бельём.
Вечером ко мне ввалились мои закадычные друзья в полном составе в лице трёх манакров из моего взвода. Хотя, теперь непонятно в каком я взводе. Дарен вчера на что-то там намекал, только я так и не смогла вникнуть, с каких это щей я буду участвовать с его командой в некоторых операциях.
Выслушав мой сбивчивый рассказ, объясняющий исходящий от меня кровавый аромат, ребята мне лишь посочувствовали.
– Вот тебе ещё одна причина поменять своё человеческое тело на наше. Избавишься от этой мерзости – внёс своё предложение Монор.
– Я вообще не понимаю, почему ты упорствуешь. Подумай, ты постареешь в четыре-пять раз быстрее нас и умрёшь. – внёс свою лепту по убеждению меня Зонад.
– Зонад, блин! Умеешь ты поднять настроение! – прошипела я манакру.
Ну как мне объяснить им, что не хочу становиться одной из них. А вдруг с новым телом я перестану воспринемать мир так, как я вижу его сейчас? Тогда это буду уже не я, а какое-то другое существо. От моей жизни и так мало что осталось, не хватало ещё потерять и саму себя.
– Забирай меня скорей
– Не дури. Вставать пора – услышала сквозь завывания восемнадцатилетнего мужика голос круглого.
Угроза не подействовала скорее всего ввиду отсутствия в районе ближайших световых лет этого самого моря. Я решила сменить тактику и, не открывая глаз пригрозила:
– Если не заткнёшься, я помогу тебе захлебнуться в унитазе.
И эта угроза не подействовала. Я решила адекватно отреагировать на такую наглость и поглубже зарылась под подушку.
Тут к круглому неожиданно пришло подкрепление в лице ( точнее в морде ) Мурки. Животина, запрыгнув мне на спину, стала дико орать, пританцовывая:
– Ева! Ну хватит спать! Завтрак проспишь!
– рррр! – с рыком я села в постели. Вот же настырные, добились своего! Пришлось вставать и плестись в ванную.
С утра у меня не было аппетита и, поковыряв ложкой в тарелке, отправилась вместе с Даной на опостылевшее утреннее построение.
На площадке нас уже ждал капитан Рос. По его лицу ничего нельзя было определить, впрочем с такой маской он был основное время лишь изредка показывая истинные эмоции. Я молча прошествовала на своё место в строю между Монором и Даной, кторые уже заняли свои места.
– Сегодня у нас есть задание. Разведка донесла, что в секторе Ш827К сформировалась лаборатория эзвенов. Она плохо охраняется, зато спрятана так, что её с трудом обнаружили и то случайно. Наша задача состоит в том, чтобы захватить объект до того, как враг успеет уничтожить свои исследования. Внезапность наше преимущество. Выступаем через час.
Получив инструктаж все бросились врассыпную. Кто проверять свой истребитель, кто получать оружие для ближнего боя. Я же не знала что делать первым: писать завещание или позорно спрятаться под каким-нибудь ящиком на складе, чтоб не нашли. Не хочу воевать! Я и раньше на земле предпочитала избегать опасности, если не повезёт, то убегать. А тут нападать придётся, да не на людей, а на кровожадных монстров, которые в пылу сражения могут оттяпать кусок от моего тела. Идея с ящиком уже не показалась мне такой уж позорной и я решила смыться под шумок, как мне на плечо легла тяжёлая рука и послышался до боли знакомый голос:
– а для тебя, Ева, я приготовил кое-что персональное. Пойдём на склад оружия – сказал Рос. Мне ничего не оставалось делать, кроме как стиснуть зубы и, тяжело вздохнув, топать за манакром.
– Я заказал для тебя лазер без дополнительных функций. Не думал, что он так скоро тебе понадобиться – сказал Рос, вручая мне какую-то железку средних размеров, по форме напоминающую бловер, только меньше по весу раза в два. В дополнение к мини-бловеру я получила мини-доспехи и бронешлем, который в сравнении со стандартным тоже смело можно назвать мини. Всё, теперь мне точно можно в бой! Все эзвены на моём пути сдохнут. Ага, от смеха. На фоне бравых манакров облачённых в доспехи я смотрелась лишь жалкой пародией, и для себя определила две основные задачи: не путаться под ногами и по возможности прятаться за спины товарищей. Как ни крути, а эзвены хрошие воины. Даже манакры прикладывают немало усилий в борьбе с ними, что уж говорить обо мне?
Отведённый час на сборы как то быстро пробежал и меня вынесло потоком солдат на стоянку истребителей. Забравшись в свой, я стала ждать когда все усядутся и прозвучит команда к выступлению.
Добрались до места мы за два часа не без помощи пространственного скачка. Наши истребители и один небольшой носитель для бойцов ближнего боя поместились на одном носителе средних размеров, как раз для таких вылазок. Мы вынырнули возле небольшой планетёнки, раза в четыре меньше Земли по объёму. Судя по её серому цвету и удалённости от местного солнца, можно было смело предположить, что планета была необитаемая. Нас, конечно, убедили в обратном, сообщив, что под поверхностью находится секретная эзвенская лаборатория. Впрочем, она уже не была секретной, раз о ней уже пол флота знало.
Оставив главный носитель на орбите, мы приземлились с обратной стороны планеты, чтобы нас не засекли раньше времени, и продолжили свой путь уже над поверхностью земли. То ли солнце было далеко, то ли атмосфера была из каких-то газов, но света здесь было мало. Ночь была непроглядная, ориентировались мы только по приборам. Когда добрались до той части планеты, где должен был быть день, то я увидела лишь сумерки. Прекрасно! Планета вечной ночи, да чудовища под землёй придачу. Романтика, блин.