Спустя какое-то время из ущелья нам навстречу вынырнуло несколько эзвенских истребителей. Видать всё же засекли наше приближение. Сбить их не составило труда. Буквально три минуты и путь был свободен. Я в схватке участия не принимала, зависнув в сторонке. Рос приказал мне и ещё пятерым манакрам оставаться снаружи, а сам будучи на борту носителя отправился с остальными в ущелье. С моего расположения не было видно, что же там такого в этом ущелье. Скорее всего там вход в лабораторию. Я жутко нервничала, поэтому очень тяжело было заниматься единственным, что мне оставалось в этой ситуации делать– ждать.
Монор был в числе первых, кто высадился в лаборатории. На стоянке было всего около десятка эзвенов. Посчитать он не успел, так как всех их быстро перестреляли подоспевшие манакры. Он выпрыгнул из истребителя и подождал немного, пока к нему присоеденяться остальные. Им пришлось разделиться, так как от стоянки вело несколько коридоров. Монор возглавлял группу из шестерых манакров. Они должны были прочесать левое крыло. Рос и ещё восемь бойцов отправились в центр к пульту управления. Остальные пошли прочёсывать правое крыло и склады.
– Будте осторожны. Мне здесь не нравиться. – сказал Монор своей группе. Что-то было не так. Начиная с гнетущёй тишины и заканчивая небольшим количеством эзвенов. Уж как-то всё слишком просто получается. Стоило ему только подумать, как из-за поворота на них неожиданно напали. Их было много. Тут Монор всё понял и закричал по связи:
– Это ловушка! Всем назад! – и открыл огонь…
Рос вёл свою группу к пульту управления. Если его захватить, можно заблокировать связь и все выходы, чтоб никто не сбежал. Когда они отошли от стоянки достаточно далеко, он вдруг услышал по связи крик своего зама:
– Это ловушка! Всем назад!
– Назад!
Они успели сделать всего лишь несколько шагов, как мир вокруг превратился в ад и прозвучал взрыв. Сделанные несколько шагов спасло некоторым из них жизнь. Роса взрывной волной откинуло на несколько метров и ударило о стену. Кому-то повезло меньше, и рядом с ним приземлилась чья-то рука, сжимающая бловер. Сквозь гул в ушах он услышал приближение какого-то шума. Шлем спас его от потери слуха на некоторое время и теперь он отчётливо слышал приближение врага. У них было всего несколько секунд.
– Бежим!
Воскликнул он, подхватывая раненную в ногу Дану. Её щлем треснул, а лобовая часть и вовсе разбилась, оцарапав ей лицо, которое теперь было всё в крови. На ходу она сорвала ставший теперь бесполезным шлем. Ещё двое подхватили сильно раненного бойца. У него было много осколочных ранений, но голова и живот остались целы.
– Идите, я их задержу! – воскликнул один из оставшихся в живых. Трое погили. Рос лишь ему коротко кивнул, мысленно пообещав себе похлопотать над тем, чтоб его быстрее клонировали и определили к нему во взвод. Стиснув зубы он побежал за остальными, поддерживая Дану. Вскоре послышались первые выстрелы и взрывы. Прошло не больше минуты, затем всё стихло. Минута. У них есть всего минута форы, чтоб успеть добежать до стоянки и улететь с этого проклятого места.
– Это ловушка! Всем назад! – услышала я по связи взволнованный голос Монора, а после в эфире послышались взрывы. Я побледнела. Сердце сначало замерло, а потом с бешеной скоростью понеслось вскач. Мир окрасился в чёрно-белый цвет и я потеряла контроль над собой…
Сорвавшись с места, я нырнула в ущелье. Где же этот чёртов вход! Заметив в скале электромагнитную завесу, препятствующую утечки воздуха в атмосферу, я рванула туда. На полной скорости ворвалась на стоянку и застала печальную картину: оставшиеся у истребителей манакры из последних сил пытались сдержать натиск эзвенов. Я впервые увидела этих чудовищ, но почему-то не испугалась. Видимо адреналин совсем отшиб мне последние мозги. Места и времени для того, чтоб затормозить для приземления не было, поэтому я направила свой истребитель в самую гущу эзвенов, на ходу открыв по ним огонь, превращая бывшую взлётную площадку в руины. Истребитель с грохотом упал на пол и по инерции проскользил порядочное расстояние, на ходу проредив вражеское войско, раздавив их как мух, оставляя в полу глубокую борозду.
Замешательство с стане врага, вызванное упавшим истребителем, позволило последним выжившим манакрам прорваться к носителю, который уже был готов к вылету и сразу взмыл в воздух, на ходу закрывая дверь.
– Все уходим! – отдал приказ капитан по связи и встал передо мной на колени, положив руки на ногу рядом с раной, чтобы остановить кровь. Я подняла глаза и встретилась со странным взглядом Монора. Левй уголок его рта приподнялся в лёгкой ухмылке.
– Не зря я рисковал, вы успели прорваться. – Монор возглавлял отряд, который прикрывал носитель. Что стало с теми, кого мы оставляли на страже, я не знала, но здесь их не было. Скорее всего их убили, а трупы в пылу сражения могла и не заметить. Все, кто здесь находился имели ранения разной степени тяжести и были все в крови. Своей или других членов отряда. Из 23 манакров в живых осталось лишь девять. Из пятерых, кто оставался снаружи осталось четверо. Хорошо, что Еву капитан не взял на штурм…Это было моей последней мыслью перед тем, как я провалилась в темноту.
– Рен – обратился я к ответственному за группу на истребителях – Кого ты отправил нам на помощь?
– Капитан… дело в том..,
– Хватит мямлить, говори! – рыкнул я на подчинённого. Внутри что-то сжалось от нехорошего… Предчувствия?
– я никого к вам не отправлял. Она сама полетела, я не успел её остановить…
Страшная догадка резанула внутри холодом… Говорю всего одно слово хрипло:
– Кто?
– Ева.
Рука непроизвольно сжала бловер так, что костяшки побелели. Нельзя показывать свои эмоции…Нельзя показывать эмоциии…Нельзя…
Лицо окаменело, а внутри всё буквально разрывалось от боли и паники. Этого не может быть! Невозможно!
– Этого не может быть! – воскликнул Монор. – Она не могла умереть! Только не она! Нам нужно вернуться! – кричал он, одновременно освобождаясь от ремней. Все удивлённо на него смотрели. Всё внутри меня было с ним полностью согласно, но я понимал, что это самоубийство. Если бы я был один, то без колебаний рванул обратно, но я несу ответственность и за других. Срываюсь с места и ударом бловера по голове вырубаю Монора. Затем усаживаю теперь уже бесчувственное тело на место и пристёгиваю. Все молча наблюдают. Им не понять. А вот Монор похоже чувствует то же, что и я.
Через два с половиной часа мы вернулись на флот. Отдав приказ о размещении раненных в лазарет, я отправился к адмиралу, рассказывать подробности. О том, что мы попали в ловушку донёс пилот носителя сразу, как услышал об этом по нашей связи. Адмирал принял меня в своём кабинете. Хоть я и запретил себе думать о Еве, мысли о ней всё равно бились где-то на краю сознания. Нужно будет первым делом наведаться в лазарет. Вдруг медики всё же взяли её ДНК. На крайний случай наведаюсь к ней в комнату. На подушке или в вещах должны остаться её волосы…
– Итак, капитан, я жду подробного рассказа – ворвался в мои мысли голос адмирала.
Внимательно выслушав меня не перебивая, Ланак какое-то время молчал. Затем произнёс:
– Значит вас уже ждали. Либо наших разведчиков засекли, либо… нет, этого не может быть. В любом случае, мы не можем просто так оставить в покое эту лабораторию. Если не удалось захватить, значит уничтожим. – затем, Ланак устало откинулся на спину и потёр переносицу.
– Это моя вина. Нельзя пока было отпускать Еву на задания. Она ещё не была готова. Слишком импульсивна.
– Я отдам приказ, чтоб её клонировали в ближайшее время.
– Но как? Она ведь не давала своих ДНК.
– Да, но я отдал медикам приказ, чтоб они сделали это без её ведома, когда она последний раз к ним попадала.
– Но ведь это незаконно!
– Когда она очнётся в новом теле, мы ей скажем, что она дала своё согласие. Всё равно последнее время своей прежней жизни она помнить не будет. Я надеюсь вы об этом не будете распространяться. Смею предположить, вы по какой-то причине заинтересованы в том, чтоб она была жива…
– Вы правы.
– Вот и всё. С первым же рейсом отправьте кого-нибудь на Либра с анализом ДНК.
– Нао – говорю, переступая порог.
– Чего?– отвечает мне кошка пятясь.
– Не бойся меня.
– А где Ева? – жалобно и продолжая пятиться спрашивает кошка.
– Она уехала ненадолго, но скоро вернётся. А пока она попросила за тобой присмотреть. Я пришёл, чтоб забрать тебя в свою комнату.
– Никуда я с тобой не пойду! Кхххх! – зашипела, угрожающе выгнув спину дугой Мурка.
– Почему?
– Я её хочу здесь дождаться. – Ну хоть пятиться перестала. – А когда она точно вернётся? И куда уехала? И вообще, почему меня не предупредила? – вопросы посыпались из неё один за другим.
– Она вернется через несколько дней. А тебе тут одной не будет скучно?
– Нет. – ответила Мурка всё так же недоверчиво глядя на меня и нервно дёргая хвостом.
– Ну хорошо. Как часто тебя нужно кормить?
– Так же, как и тебя. – мне показалось или у неё появился заинтересованный блеск в глазах? – и желательно вкусно. Кстати, уже скоро обед. Тебе надо сделать заказ в столовую.
– Заказ?
– Ну да. Ева всегда так делала, и мне со столовой робот приносил еду.
– Хорошо. Так и поступим. – сказал я поднимаясь. Окинув комнату взглядом, от чего в горле появился какой-то ком, я ушёл.
– Костя, смотри, кого я поймала! – радостно воскликнула Ева, держа в руке кролика. Его шкура была в крови, а на шее виднелась рана от ножа. Кошка подбежала к хозяйке и стала мурлыкая тереться о её ноги. Я с недоверием уставился на кролика.
– Откуда он здесь? Я думал все звери в этом лесу уже вымерли. Ты что, его ножом подстрелила?
– А то! – широко улыбнулась сестрёнка – вот видишь, не зря столько времени тренировалась его кидать! И патроны целы и мы наконец поедим. Ты что до сих пор костёр не развел?
– Ветки сырые – пожал я плечами. Но огонь мы всё равно разведём и наконец поедим. Впервые за несколько дней.
– Эх, ты. На, разделывай ужин, а я разведу костёр – сестра протянула мне тушку. Порой она меня очень удивляла. Такая неуклюжая. Вечно влипает в неприятности, но при этом умудряется выходить сухой из воды. А ещё ей везёт. Вот и сегодня. У нас уже начались головокружения от голода, и она находит в этом богом забытом лесу кролика. Притянув к себе, я крепко обнял её.
– Ева, больше не уходи так надолго. Я волновался.
Я резко проснулся, сев в постели. Сердце бешено стучало в груди. Непонятные эмоции и чувства просто обрушились на меня, оглушив. Ева? Но почему? Сколько себя помню, мне бывало снились такие странные сны про неизвестный мир. Я постоянно бежал от чего-то, боролся за жизнь. Ещё помню своё странное имя – Костя. Сны были разные и редко повторялись, но в каждом присутствовал кто-то до боли родной и знакомый. В каждом сне мы были вместе, но я всё никак не мог запомнить лицо и имя. Когда я просыпался после таких снов, то грудь щемило от тоски и, я не мог понять откуда это всё. Игра подсознания? Генетическая память? Или память души? Но ведь она проявляется только в том случае, если при клонировании используется тот же набор ДНК души, что и у донора. Но ведь ДНК души первых доноров как людей, так и лилибров уже почти все стёрлись. Лишь единицы доживают последние жизни. Тогда откуда эти сны, похожие на воспоминания?
Такие вопросы мучили меня уже много лет, все три моих жизни. Но сегодняшний сон отличался от остальных. Я запомнил лицо и имя. Как мне было не запомнить, если это единственный человек на всём флоте. Ева. Но почему она? Может это просто сон? Всего лишь отголоски пережитых за день эмоций. А если нет? Тогда что? Может во мне проснулась генетическая память её родственника? Но тогда почему это проявилось во всех трёх моих жизнях? Это больше похоже на воспоминание души… Если предположить, что я раньше был человеком и прошёл через большое количество клонирований, тогда я должен помнить хоть что-нибудь о прежних жизнях, а мои ДНК были бы уже почти стёрты. Но они почти новые. Меня клонировали максимум четыре-пять раз. Помню последние три раза. Значит ли это, что первые два клонирования могли быть много лет назад, а затем большой промежуток времени был перерыв? Если это так, то это может означать, что я был человеком и мы с Евой родственники. Выяснить это можно только одним путём – поговорить с ней и сделать сравнительный анализ ДНК.
Приняв душ, я отправился к Еве. Было ещё рано, она должна быть в своей комнате. Позвонив в дверь стал ждать ответа. Признаться, я волновался. Секунды шли, а дверь никто не открывал. Неужели она ещё спит? Пора бы и вставать, а то опоздает на построение. Я позвонил ещё раз. Дверь так никто и не открыл. Оглядевшись по сторонам, я решил открыть дверь самостоятельно. Как вышестоящий по должности, мне было разрешено это сделать. Набрав код, приложил ладонь к прибору. Дверь наконец открылась. Шагнув в комнату, я удивлённо замер. На полу стояла серая кошка. Та самая. Из снов. Я даже имя её знал. Мурка. Животное настороженно смотрело на меня, нервно дёргая хвостом, и готовое в любой момент броситься наутёк. Это было, словно я сплю наяву. Три жизни. Целых три жизни мне снилось это животное, только оно не было таким откормленным, да и шерсть не такая ухоженная. И вот оно стоит передо мной.
– Ты кто? – спросила Мурка.
На какое-то время я вообще потерял возможность говорить. В голове проносились воспоминания обрывков снов, которые я помнил. В моих снах животное не говорило.
– Почему твоя одежда другого цвета? – задала ещё вопрос кошка.