– Ты кто? Коломиец? – Лев опустил пистолет и подошел к мужику на кровати.
– Да, – закивал небритый мужик. – Меня это, Пашка послал. – Он неопределенно показал рукой в сторону окна.
– Гнездилов у тебя? – Стас снова сунул ему под нос пистолет.
– Ага-а! Там.
– Кто там еще? – Лев Иванович слегка нагнулся к перепуганному Коломийцу.
– Танька Косточка.
– Кто?
– Танька, соседка.
– Поднимайся! – Гуров убрал пистолет в кобуру.
– Так что, я пойду? – испуганно спросил Коломийца.
– Конечно, пойдешь, – согласился Стас, ухмыляясь, тоже убирая свой пистолет. – Только вместе с нами. – Он крепко схватил его за локоть и дернул вперед, отчего мужик в одну секунду оказался на ногах. – Показывай, где ваш притон!
Уже выходя из дома, Лев почувствовал прикосновение к своему плечу.
– Скажите, а что мой Пашка натворил?
Повернувшись к расстроенной женщине, Гуров посмотрел на ее испещренное морщинами лицо:
– Дурак ваш Пашка, вот и все. Не хочет, видно, понимать, что дома гораздо лучше, чем в тюрьме. До свидания. – Гуров поспешил за Стасом, который уже стоял возле машины.
Подойдя к нему, Лев увидел, что тот успел пристегнуть Коломийца наручниками, посадив его на заднее сиденье.
– Сейчас проедем мимо его дома, – Гуров кивнул в сторону задержанного, – посмотрим со стороны все ходы и выходы, а потом уже наведаемся к этому Пашке и Таньке… Косточке. – Лев усмехнулся, глядя на Стаса.
Дом Коломийца был последним на этой улице и одной своей стороной выходил на пустырь. Проезжая мимо дома, на который указал пристегнутый Коломиец, полковники увидели, что в одной из комнат горел свет и мелькали какие-то фигуры.
– Заверни-ка в этот переулок и заглуши мотор, – приказал Кириллу Гуров, доставая пистолет. Как только машина остановилась, он открыл дверь и повернулся к Стасу: – Пошли быстрее, пока он чего-нибудь не заподозрил. И так уже задержались.
Выйдя из машины, Гуров пистолетом показал на дом.
– Я в дверь, а ты иди прикрывай выход на пустырь. Нельзя нам его упустить.
– Смотри, аккуратней там. – Стас хлопнул Гурова по плечу. – Непростой парень этот Пашка, наверняка вооружен.
– Ладно. Разберусь на месте.
Разойдясь в разные стороны, они приготовились к задержанию предполагаемого преступника, выполняя каждый свою роль.
Прежде чем войти в дверь, Лев подкрался к окну и прислушался. В доме негромко играл «шансон», и чей-то хриплый голос пытался попадать в ноты вместе с певцом. Грязно-белые шторки были закрыты, и поэтому увидеть, что происходило в доме и сколько там было людей, Лев не мог. Оставалось надеяться, что Коломиец не обманул и в доме, кроме Гнездилова и его подружки, никого нет. Вернувшись к двери, Гуров взялся за ручку и потянул ее на себя. Дверь не поддалась. Снаружи не видно было даже признаков замка, и Лев понял, что дом закрывается только изнутри, скорее всего, на крючок. Неожиданно за дверью раздались женское хихиканье и голос:
– Да подожди ты, Пашка. Что ты такой нетерпеливый? Сейчас я в туалет схожу, а то уже столько вина выпила, что сейчас лопну. – Пьяный женский голос приближался к двери.
Гуров сделал шаг в сторону и застыл на месте, держа пистолет на изготовку.
– На улицу не ходи, мало ли чего, – послышался чей-то мужской бас.
– Да хватит тебе, что ли! Что же мне теперь, в ведро ссать? – возмутилась пьяная женщина. – Я туда и обратно.
После этого раздался щелчок, и дверь с силой распахнулась настежь, выпуская на волю все тошнотворные запахи дома, в котором проходила пьянка.
Лев не знал, где в данный момент находился Гнездилов, и поэтому ему оставалось надеяться только на то, что он пока ничего не прочухал. В это время на пороге показалась растрепанная женщина неопределенного возраста с опухшим лицом. И тут случилось то, что называется «один шанс из тысячи». Вместо того чтобы пойти по своим делам, пьянчужка сразу заглянула за дверь, где стоял Гуров. Увидев вооруженного полковника, она среагировала моментально:
– Пашка, менты! – закричала она во все горло.
Гуров видел, как дверь на его глазах стала быстро закрываться, оставляя женщину на пороге. Лев понял: еще секунда и им придется брать этот притон приступом. Не раздумывая, он буквально отшвырнул в сторону женщину и схватился за ручку, пытаясь не дать Гнездилову закрыться. Но время было упущено. Дверь с размаху захлопнулась, и раздался щелчок крючка. Понимая, что время идет на секунды, Лев Иванович направил пистолет на предполагаемое место крючка и два раза выстрелил. В тот момент, когда он рванул на себя прострелянную дверь и она открылась, он услышал звон бьющегося стекла. Вбежав внутрь, Гуров увидел, что в последней комнате разбито окно, а за ним среди сухого бурьяна мелькает спина в цветастой рубашке. Лев Иванович рванулся обратно к двери и тут услышал, как с улицы донеслись выстрелы. По звуку он понял, что стрелял Стас. За это время упавшая женщина уже встала на ноги и даже пыталась пройти в дом. И снова она оказалась на пути бегущего сыщика. Нисколько не церемонясь, он снова отпихнул ее в сторону и бросился на улицу вслед убегающему Гнездилову. Обежав дом, Лев на секунду остановился, прикидывая, с какой стороны лучше обойти беглеца. Но тут он увидел, что Стас уже тащит его к дому в позе «ласточки», застегнув ему руки наручниками сзади. Опустив пистолет, Гуров облегченно вздохнул.
Когда Крячко затащил Гнездилова в дом и пристегнул его наручниками к кровати, Лев подошел к нему вплотную.
– Рассказывай, Гнездилов, как ты докатился до жизни такой? Не успел освободиться, а уже не только совершил несколько грабежей, но и додумался снова совершить мокруху. Теперь не отвертишься. Сядешь по полной.
– Что ты мне тут гонишь, начальник?! Какая мокруха?! – Гнездилов зло плюнул себе под ноги.
– Золотишко в шкафу твое? – усмехнувшись, спросил его Гуров.
Минуту Гнездилов молчал, видимо обдумывая свое признание.
– Ну, мое? Что дальше?
– А дальше, гражданин Гнездилов, ты сейчас расскажешь, зачем звонил пятнадцатого числа, то бишь позавчера, Веронике Пахомовой, после чего она была убита. – Лев поставил ногу на грязную кровать и взял уголовника за подбородок: – Ну, рассказывай!
Гнездилов был не из тех, кого можно было взять нахрапом, и сыщик это знал. Но и церемониться с ним у него уже не было ни сил, ни времени.
– Какая еще Вероника?
– Дочь генерала Пахомова! – закричал ему в лицо Гуров. – Единственная дочь генерала МВД!
После этих слов уголовник поменялся в лице. Его глаза забегали, и в них отразился неприкрытый испуг. Он прекрасно понимал, что одно дело – просто мокруха, а другое дело – дочь генерала МВД, от которого нигде не спрячешься, да и вообще вряд ли доживешь до суда. Лев, видя, что сидевший перед ним уголовник из прожженного урки превратился в затравленного зайца, решил сразу же воспользоваться этим моментом.
– Быстро рассказывай, где ты был пятнадцатого числа с одиннадцати до часа? – Сыщик схватил его за воротник и сильно тряхнул.
– Здесь, здесь я был, – растерянным голосом стал повторять Гнездилов.
– Зачем тогда звонил убитой?
– Никому я не звонил. – Гнездилов опустил голову.
– Где телефон? – Лев снова тряхнул его со всей силы, не давая прийти в себя.
– Там. – Урка показал на лежащую на стуле спортивную куртку.
– Посмотри, – попросил Гуров Стаса, который уже и сам направлялся к стулу.
– Неслабый телефон для уголовника! – удивленно воскликнул Крячко, вытащив из кармана сотовый телефон самой последней модели.
– Откуда у тебя этот телефон?
– У одной овцы дернул, – пробурчал себе под нос Гнездилов.
– Подожди-ка, Лев Иванович… – Стас нажимал на кнопки телефона. – Да это же телефон Вероники.
Лев Иванович сдвинул брови, не понимая, о чем говорит его напарник.
– Как ты узнал?
Стас усмехнулся, продолжая набирать комбинации цифр в телефоне.
– Во всех последних моделях есть домашняя страница, куда владелец телефона вносит свои данные. А этот, – он взглянул на Гнездилова, – конечно, не знал этого. Иначе бы уже давно стер всю информацию.
– То-то я думаю, что это у нее в телефоне, который я взял в квартире, совсем нет записей. Такое ощущение, что его только вчера купили, – заключил Гуров. – Теперь понятно. Есть что-нибудь интересное в записях?
– А то! – улыбнулся Стас, подмигнув Гурову.
– Теперь давай все по порядку, – посмотрев на перепуганного Гнездилова, сказал Лев Иванович.
– Что рассказывать?
– А начинай с самого начала: как убил Веронику Пахомову, как забрал ее телефон и драгоценности из шкатулки. Все рассказывай.
– Никого я не убивал. Телефон дернул у одной зазевавшейся крали. Потом решил с нее бабок сорвать – вот и позвонил ей вечером по пьянке.
Лев Иванович уже и сам догадывался, что Гнездилов не– причастен к убийству, но проверить все-таки стоило.
– И что она тебе ответила? – ухмыльнулся Стас.
Лев Иванович уже и сам догадывался, что Гнездилов не– причастен к убийству, но проверить все-таки стоило.
– И что она тебе ответила? – ухмыльнулся Стас.
– Послала и сказала, чтобы я засунул его себе в одно место.
Гуров посмотрел на часы.
– Ладно, Стас, звони дежурному, пусть присылают бригаду и оформляют голубчика, а нам кое-что надо еще проверить.
Лев Иванович повернулся, чтобы выйти на улицу, так как уже устал вдыхать запахи этого дома, и тут увидел стоящую в дверях пьянчужку. «Какое же все-таки противное зрелище – пьющая женщина», – подумал он про себя, а вслух спросил:
– Дети есть?
– Есть! – огрызнулась она.
– Ну, так иди домой, что ты здесь трешься?
– Когда надо – тогда и пойду!
Гуров махнул рукой и вышел на улицу.
Когда приехала группа и Лев со Стасом передали им на руки всех действующих лиц, часы показывали полдень.
– Снова полдня впустую. – Гуров хлопнул себя по колену.
– Не совсем впустую, – оптимистично заметил Стас, продолжая манипулировать кнопками дорогого телефона. – Теперь у нас есть телефон с полной телефонной книгой.
– Предлагаешь проверять всех по списку? – съехидничал Лев.
– Нет. Сейчас посмотрим, кто чаще всего звонил убитой, и поедем навестим этого абонента.
– Не пойдет. – Лев на минуту замолчал, обдумывая дальнейшие действия. – Сейчас возвращаемся в квартиру убитой. Чует мое сердце, что-то мы упустили. Надо еще раз все проверить. Кстати, сегодня, если я не ошибаюсь, на смену должна заступить консьержка, которая дежурила в ночь убийства.
– И что это нам дает?
– Есть одна мыслишка, – не стал раскрывать свои планы Гуров, сомневаясь пока в их результативности.
Вытащив телефон, он набрал номер капитана Родионова.
– Как дела, капитан? Накопал что-нибудь? Ага, хорошо. Давай в отдел – встречаемся там.
– Мы же собирались на квартиру убитой? – Стас оторвался от телефона.
– Успеем еще. У капитана есть для нас новости. Сказал, хорошие.
– Хочешь мое мнение, Лев Иванович?
– Валяй.
– Сдается мне, что и с этим стриптизером мы только время зря теряем. Может, в другом направлении поработать?
– Не гони лошадей, Стас. Всему свое время. Посмотрим, что сейчас скажет капитан, а потом уж решим, что делать дальше, – высказался Гуров.
– Тебе виднее. Только вот часики идут, а результатов пока ноль. Что будешь докладывать Орлову?
– Да не режь ты по больному! Сам знаю, что пока ноль! – вздохнул Лев.
Остаток дороги ехали молча. И только когда стали подъезжать к отделу, Гуров обратился к напарнику:
– Тебе, Стас, скорее всего, придется отправиться в Нижний Новгород, навестить рейдера Соколова.
– Это что, месть такая или ты просто из вредности?
Лев не обратил внимания на ерничество своего друга.
– Надо проверить всех, кто случайно или намеренно попытался покинуть город после убийства. Но сначала мы поговорим с ее подругой Ксенией Ворониной.
– Так ведь капитан уже разговаривал с ней.
– А мы еще раз съездим, – спокойно сказал Гуров.
Возле отдела их уже ждал Родионов, нервно прохаживаясь перед входом. Было заметно, что ему не терпелось сообщить какую-то важную новость для сыщиков. Стоило только Гурову выйти из машины, как он тут же направился к нему, на ходу объясняя суть дела.
– Мне удалось выяснить, Лев Иванович, что наш стриптизер никуда не уезжал, а находится здесь, в городе. Где именно – пока выяснить не удалось, но это дело времени. Найдем, – уверенно заверил капитан, открывая перед полковником дверь и пропуская его и Стаса вперед. – Один из моих осведомителей доложил, что стриптизера несколько раз видели в городе вчера и сегодня.
– Давайте посмотрим, что мы имеем, – начал Гуров, когда они оказались в кабинете капитана и расположились за столом. – На сегодняшний день мы знаем, что Вероника в ночь убийства поднялась с каким-то мужчиной в квартиру, но кто он, мы не знаем. Это первое. На сегодняшний день у нас есть только несколько предполагаемых подозреваемых, да и то они находятся вне досягаемости. Один в Новгороде, второй в бегах. Прошли сутки с момента убийства, а у нас только одни минусы. Плохо, товарищи сыщики. Очень плохо! Надо начать все сначала.
– Что ты хочешь этим сказать, Лев? – посмотрел на него Стас.
– Сейчас мы отправимся в квартиру к убитой и еще раз все проверим. Еще раз опросим всех соседей. Не может быть, чтобы никто ничего не видел. Ты, капитан, брось все силы на поимку этого стриптизера, и чтобы сегодня к вечеру он был у нас.
– Постараюсь, товарищ полковник!
– Надо постараться. Наверняка он что-то знает, иначе зачем ему надо было скрываться? Так что подыми всю свою агентуру, пусть отрабатывают свое нахождение на свободе. На этом все. Мы со Стасом на квартиру, ты за стриптизером, капитан, – Лев Иванович встал из-за стола. – Вечером встречаемся здесь же. По коням!
Не успели они со Стасом сесть в машину, как снова пошел мелкий противный дождик.
– Слушай, Кирилл, у вас здесь что, солнечные дни только по праздникам? – спросил Стас, доставая телефон Вероники.
– Да нет, что вы, товарищ полковник. У нас знаете, какая жара бывает – дышать нечем. Второй день, как испортилась.
– Нам всегда с тобой везет на погоду. Куда бы мы ни приехали – в тот же день заканчивается хорошая погода, – заворчал Гуров.
– Ага! – согласился Стас, не отрываясь от телефона.
От отдела до дома Вероники было не меньше получаса езды, и Лев решил воспользоваться этим временем, чтобы позвонить жене. Набрав номер, он приложил трубку к уху.
– Алло, привет, моя хорошая! Это я!
– Здравствуй, Левушка! Как твои дела? Как устроился?
– Дела не очень, а устроился нормально.
Стас поднял голову и с минуту смотрел на Гурова, прислушиваясь к разговору.
– Передавай ей привет от меня, – попросил он Льва, на что тот кивнул головой в знак согласия.
– Тут тебе Стас привет передает. Говорит, устал уже в командировке, домой хочет.
Стас удивленно поднял глаза на Гурова, но, увидев его улыбающееся лицо, цокнул языком и отвернулся.
– Ну все, солнышко. Целую. Не скучай там без меня. Скоро приеду. До свидания!
Лев любил свою жену. Несмотря на то что они прожили уже немало, чувства эти не стали слабее. Он по-прежнему видел в ней ту красавицу, которую встретил много лет назад и за которой долго ухаживал, упорно добиваясь ее расположения. Ведь именно тогда он смог почувствовать, что Мария и есть та боевая подруга, которая сможет прожить всю непростую жизнь вместе с сыщиком с его постоянными командировками и ночными вызовами на место преступления. И он не ошибся, выбрав ее себе в жены.
Пребывая в своих воспоминаниях, Лев не заметил, как они подъехали к дому Вероники. И только когда машина полностью остановилась, он посмотрел в окно. Перед ними находился уже знакомый со вчерашнего дня подъезд.
– Лев Иванович, – обратился Кирилл, – можно мне отъехать на пять минут? Куплю что-нибудь поесть.
Гуров вспомнил, что и сам ничего не ел с самого утра.
– Давай, только быстро. Кто его знает, сколько мы там пробудем. Может, туда и обратно.
– Да я тоже туда и обратно, – весело ответил младший лейтенант. – С той стороны продуктовый.
– Ладно, поезжай.
Войдя в подъезд, они увидели, что вместо ожидаемой консьержки на ее месте сидела все та же бабушка в очках с толстыми линзами.
На этот раз она сразу узнала полковников.
– Здравствуйте, товарищи, – она встала им навстречу. – Снова в сто пятую?
– Где ваша сменщица? – вместо приветствия спросил Гуров, заходя в маленькую комнатку.
– Вера Павловна? Так она приболела, что-то с сердцем. Возраст, знаете ли… Любое потрясение сказывается. А тут еще это убийство, – искренне сокрушалась бабуля.
– У нас есть ее адрес? – Лев Иванович повернулся к Стасу.
– Я вам сейчас напишу, – не дав ответить Стасу, засуетилась старушка. – Она тут недалеко живет, в следующем доме. – Она показала рукой на дверь, в направлении которой, скорее всего, и находился тот дом, в котором жила ее сменщица.
Пока консьержка выводила на листке адрес Веры Павловны, Лев Иванович повернулся к Стасу и, секунду подумав, сказал:
– А в квартиру мы все-таки поднимемся.
– Кто был бы «против», а я всегда «за», – весело ответил Крячко.
– Интересно, чему ты так веселишься? Может, расскажешь – вместе посмеемся? – понизив голос, спросил его Лев Иванович.
– Да я так, о своем, – отмахнулся Стас, – не бери в голову. Все нормально, работаем.
Взяв адрес у консьержки, они отправились в квартиру Вероники.
Оказавшись на лестничной площадке, Гуров остановил Стаса:
– Давай сразу опросим соседей. – Он показал на двери рядом с квартирой Вероники.
– На время посмотри. – Стас показал Гурову на свои часы. – Сейчас все еще на работе, с кем будем разговаривать?
– С теми, кто не ходит на работу и все время находится дома. – И Лев уверенно шагнул к ближайшей двери.