Они вылезли в образовавшееся отверстие. Вокруг возвышались горы строительного мусора: камни, доски. Все, что лежало на крышке, упало в колодец, так что путешественники стояли как бы на дне выкопанной в мусоре ямы.
– Потом разберемся в пейзаже, сперва посмотрим, что там у нас, – сказал Король, сбросил надоевший мешок и заглянул в него. Оттуда выпрыгнул довольный Кася и начал вылизываться. Потом на тоненьких ножках выпрыгнул стульчик с набитым пузиком и тоже стал вылизываться. Последним выполз измученный макарон Вася и распластался по земле.
– Я дрался, как лев, – простонал он. – Я защищал колбасу своей грудью, как родную сестру… Но их было двое.
– Как двое? – изумился Король. – Наш новорожденный тоже колбасу ел?
– Способный ребеночек, – заметил маг. – Весь в маму.
Привидение издало вопль отчаяния и вытряхнуло из мешка расчлененные останки, бывшие в прошлом колбасой.
– Ребенок, называется! – закричало оно. – Обездолить родную мать! Лишить ее колбасы! Я пригрело змею на материнской груди!
– Чего ожидать, если он еще в яичке головкой об пол стукнулся, – пожал плечами колдун. – Или попкой. Не знаю, где у него что.
– Нет, – сказала Цыпочка, – лучше я себе другого ребеночка высижу. Этот слишком обжористый.
Привидение поднатужилось, снесло яичко и село на него. Стульчик прыгал вокруг, явно радуясь жизни.
– Если так дело пойдет, скоро у нас целый гарнитур из зеленых стульчиков получится, – заметил Канделябр. – Двенадцать стульев.
Глава девятнадцатая
– Давай оставим наш детский сад здесь, а сами залезем на вершину этой мусорной свалки и оглядимся, – предложил Король. – Смотри, какая она странная, стиснута между двумя стенами.
Действительно, насколько друзья могли разобрать, свалка была устроена в ущелье. Очень глубокое ущелье уходило вверх, оставляя свободной узкую полоску неба.
– Пошли, – согласился маг. – Кася, ты с нами?
Кася понесся вверх по мусору так шустро, будто был горным козлом, а не котом. За ним скакал стульчик, следом еле поспевали Король и колдун, причем Король нес макарона, намотав его на палец. Макарон тоже хотел участвовать, но идти пока не мог, слегка потоптанный в битве за колбасу. Привидение побоялось остаться одно в таинственном месте и полетело тоже, причем на лету продолжало высиживать яичко.
Вся компания без приключений перевалила через мусорный перевал и спустилась к подножию мусорной кучи.
– Нет, – сказало привидение, – я дальше не полечу. Насиживать яйцо в полете – это хуже, чем есть колбасу, когда зубной врач лечит тебе зуб.
– А ты-то откуда знаешь про зубных врачей? – удивился Король. – Они же не из твоего измерения.
– Это такая древняя легенда, – сказало привидение. – Говорят, они уже вымерли. А может, никогда не существовали. Словом, я вас тут подожду.
Оно схватило за шкирку стульчик, явно собравшийся бежать дальше, и строго спросило:
– Куда намылился? Пора заняться твоим воспитанием. Ваше величество, одолжите ремень.
– У меня нет ремня, – развел руками Король. – Корону могу одолжить.
– Бить ребенка короной непедагогично, – сказало привидение. – Корону сломать можно. Ладно, отложим воспитание до другого раза. Идите, мальчики, а я тут повысиживаю.
И Король, Канделябр, Кася и макарон пошли вдоль ущелья. Вернее, шли Король, Канделябр и Кася, а храбрый макарон свисал с королевского пальца и уныло думал, как трудно в таких условиях совершить подвиг.
Глава двадцатая
Ущелье становилось все уже, стало можно дотронуться одной рукой до одной стенки, а другой рукой – до другой стенки. Было темновато: очень уж далеко оказалось до неба, потому что ущелье глубокое.
– Кто-то стоит! – воскликнул Король.
Кто-то действительно стоял в ущелье именно в такой позе – одна ладонь на одной стене, а другая – на другой, словно старался раздвинуть стены.
– Здравствуйте, – сказал, подходя, Король. – Прекрасная погода, не правда ли?
– Издеваешься, да? – сказал кто-то и шмыгнул носом. – Сейчас я тебя как тресну.
– Не надо трескать, – поспешно заметил Король. – Я и так только что чуть не треснул, навылет пробитый кучей строительного мусора. И кто только сообразил устроить мусорную свалку в ущелье?
– Это не свалка, – еще более сердито сказал кто-то. – Это мой дворец.
И кто-то нагнулся, поднял с земли корону, надел ее и оттер руками грязь и пыль с абсолютно зареванного лица.
– По-моему, вы… – начал Король и замолк, боясь ошибиться в классификации странного создания.
– Я Королева! – топнуло ногой запорошенное пылью существо. – Я Королева трещины между измерениями!
– Не может быть, – уверенно сказал Король. – Я сам король и со знанием дела могу заявить, что королевы такими не бывают.
– Просто я немножко запачкалась, – всхлипнуло странное существо. – И платье у меня разорвалось на какие-то ошметки, а это было мое любимое… И дворец рухнул…
Тут всхлипывания перешли в откровенный рев.
– Какое несчастье, – сказал все еще не убежденный Король. – Бедняжка.
– Я не бедняжка, а Королева! – опять топнуло ногой существо. – Ой! Из-за вас последний каблук сломался.
– Но почему все так получилось? Землетрясение?
– Да нет, просто эти противные измерения, между которыми находится моя трещина, сближаются-а-а! Вселенная, видите ли, сжимается-а-а! Сближающиеся измерения до того досближались, что развалили мой дворец, и теперь от него осталась только груда камней. А-а-а! – рыдала Королева. – И я ничего не могу сделать. Я стараюсь не давать им сближаться, но я не очень сильная-а-а! И я вся вымазалась, и никто не поверит, что я была первая красавица трещины-ы-ы! Правда, тут больше никого не было.
– Хватит реветь, – сказал Канделябр. – Тебе надо быстро смываться, а то тебя раздавит, как твой дворец. Нас, кстати, тоже.
– Но я же не могу все бросить, – растерянно сказала Королева. – Это моя работа. Пока есть трещина, должна быть Королева.
– А какие у вас измерения? – спросил Король.
– Очень интересные, – оживилась Королева. – Слева – первобытное измерение, там живут мамонты, динозавры и всякие питекантропы. Оттуда обычно падает что-то очень страшное, но я справляюсь. Зато у меня есть манто из саблезубого тигра и накидка из пещерного льва… вернее, были…
И Королева опять принялась реветь.
– Ну ладно, ладно, не плачьте, – неловко сказал Король. – А второе измерение?
– Второе измерение еще интереснее, – всхлипнула Королева и вытерла нос. – Это измерение карапутлей. Они такие смешные и… ой!
Над трещиной вдруг пролетело что-то розовое и свистящее.
– Это карамельк, – объяснила Королева. – Перелетел из измерения карапутлей в первобытное измерение. Да чего там, расстояние такое маленькое, что карамельки и птеродактили летают туда-сюда постоянно. Вчера один дюжий питекантроп даже перепрыгнул.
– А моя трещина расширяется, – сказал Король.
– Счастливец, – вздохнула Королева.
– Маг прав, тебе надо уходить, – сказал Король. – Пошли в мою трещину. Ничего особенного не обещаю, но хоть помоешься.
– Сам иди отсюда! – закричала Королева. – Мешаешь работать!
И снова встала в позу Раздвигающего стены.
Глава двадцать первая
– Надо на нее напасть и уволочь силой, – зашептал Король колдуну. – Погибнет же, глупая!
– А я все слышу, – сказала Королева и показала язык. – Сам дурак.
– Мадам, – вкрадчиво сказал Канделябр. – Не соблаговолите ли прогуляться до окраины кучи… то есть дворца. Я кое-что придумал.
– А зачем прогуливаться, – шмыгнула носом Королева. – Говори здесь.
– Можно и здесь, но у нас там из яичка должно что-то вылупиться, а мне страшно интересно, что вылупится на этот раз.
– Необразованный какой-то, – сказала Королева. – Из яичек вылупляются цыплята, динозавры, змеи… Ой! Ой!
– Что «ой-ой»? – не понял Король.
– Змея! – заверещала Королева и показала пальцем на макарона Васю. Макарон как раз сполз с королевского пальца, так как считал неприличным висеть перед дамой вниз головой. – Ой! – опять закричала Королева. – Змея!
Макарон приосанился, явно польщенный.
– Да это не змея, это такая вермишелька, – сказал Король, и макарон сразу сник. – Мы его взяли… э-э-э…
– Чтобы съесть? – подсказала Королева.
– Нет, что вы. Чтобы он подвиги совершал.
– Какая странная у вас компания, – поежилась Королева. – Ладно, так и быть, пошли, посмотрим на ваше яичко и послушаем, что вы придумали.
– Это не я, – открестился Король. – Это он.
– Придумываю обычно я, – важно сказал Канделябр. – Я – великий волшебник и могущественный маг, повелитель четырех ветров и шести стихий…
– А, Канделябр, что ли? – оживилась Королева. – Мне о вас столько рассказывали… И всегда плохое.
– А, Канделябр, что ли? – оживилась Королева. – Мне о вас столько рассказывали… И всегда плохое.
– Врут, – убежденно сказал маг. – Происки завистников. Пойдемте, мадам, уверяю вас, все будет хорошо.
И колдун под ручку с Королевой зашагал к бывшему замку, оживленно болтая. Король уныло поплелся сзади, у него почему-то испортилось настроение. Макарон Вася висел у него на брючине, вцепившись зубами в манжет. Идти самому для него было еще сложно.
Глава двадцать вторая
– Цыпочка! – позвал маг. – Лети сюда, я тебя познакомлю с Королевой.
– На что мне Королева, – фыркнуло привидение. – Лучше бы колбасы принесли. Я так ослабло после насиживания… Вон там последний образчик моего творчества.
Король и Канделябр посмотрели, куда указывало привидение. По земле среди зеленых скорлупок ползало нечто, напоминающее зеленую сардельку с шестью ножками и парой рогов. Кася сарделькой очень заинтересовался и понюхал ее. Сарделька ткнула его рогами. Кася осознал, что был неправ, и больше к ней не лез, предпочитая стульчик.
– Цыпочка, а почему твои дети такие разные? – спросил Король.
– Понятия не имею, – сердито сказало привидение. – Я вообще никогда не знаю, что вылупится из очередного яичка.
– Ладно, складывай эту мелочь в мешок и пошли, – сказал Король. – Тут опасно, скоро все расплющится. Вася, ты чего?
Макарон Вася в мешке ехать категорически отказался, заявив, что он, конечно, герой, но не до такой же степени. Король засунул его в нагрудный карман и застегнул на молнию. Потом схватил Королеву за шкирку:
– Пошли скорее.
– Нахал! – завизжала Королева. – Террорист!
– Зачем ты ее схватил? – удивился Канделябр. – Вы же еще не выслушали мою гениальную идею.
– А у тебя и вправду была идея? – в свою очередь удивился Король. – А я думал, ты наврал, чтобы ее заманить к отверстию колодца.
– Я никогда не вру! – с достоинством сказал маг, но потом поправился: – Я никогда не вру до завтрака. Кстати, Цыпочка, как насчет яичницы?
– Обойдешься, – отказалась Цыпочка. – Я теперь все свои яички насиживать буду. Очень уж детишки у меня интересные получаются. Соберу коллекцию, потом устрою выставку…
– Как вы мне все надоели, – устало сказала Королева и погладила Касю. – Похищали бы уж поскорее, что ли…
Кася заурчал, а маг изумился:
– Как, мадам, вы сами желаете быть похищены?
– А что остается делать? – пожала плечами Королева. – Бросить место работы я не могу, погибать не хочется… Я уступлю грубой силе и буду похищена.
– Но мое измерение тоже небезопасно, оно расширяется, – сказал Король, готовясь снова схватить Королеву за шиворот. – Может, оно вообще развалится. Не говори потом, что я не предупреждал.
– Дадите вы мне слово сказать или нет? – завопил колдун. – Я же правда гениально все придумал, может быть, впервые в жизни.
– Аудитория у ваших ног, – сказал Король.
И маг начал:
– Итак, мы имеем колодец. С одного конца – наша трещина, которая расширяется, с другого – барышнина трещина, которая сужается. Если вывернуть колодец наизнанку, то трещины совместятся! И не будет ни расширения, ни сужения, а вполне нормальная стабильность. Трещина совместится с трещиной, наш замок – с этими обломками, а Король – с Королевой! Здорово, да?!
– Здорово, – неуверенно сказал Король, – но я не хочу с ней совмещаться. Это что же, мы будем двухголовые и четвероногие? А какого пола? И потом, она очень… как бы это поделикатнее… запачкалась.
– Ах, ты хочешь сказать, что я грязная? – завопила обиженная Королева. – Что со мной даже совмещаться противно?
– Перестаньте орать, – строго сказал маг. – Может, и не совместитесь, откуда я знаю? Я еще не пробовал.
– Не надо! – закричал Король, но колдун уже снял с себя мантию, вывернул наизнанку, подул на нее и сказал что-то очень грозное типа «труляляпа-кочеряпа».
– У-у, – завыло вокруг, все закружилось, закружилось…
Глава двадцать третья
– Маг ты, безусловно, талантливый, – сказал Король, обозревая свой замок, засыпанный обломками замка Королевы. – Но беспорядка от тебя ужас сколько.
Королева, вымытая и задрапированная в запасную мантию Короля, оглядела окрестности.
– О-о, у вас тут компотный колодец, – одобрила она. – Чудесно, у меня такого не было. Зато у меня был кусочек вечной мерзлоты, состоящий из пломбира… а, вот и он, рядом с деревом. У вас какое было дерево?
– Колбасное, – сказал Король. – А почему «было»?
– Потому что у меня было дерево сырное. На нем сыр рос. А теперь эти два дерева совместились и смотрите, что на них выросло!
– Что-то вроде гамбургеров, – всмотрелся Король. – Булочка, а на ней кусок колбасы, и сверху все в расплавленном сыре. Недурно.
– Испортили продукт, – проворчало привидение. И Кася был с ней совершенно согласен.
– А знаете, – сказал Король Королеве, – в вымытом виде вы очень славная. У меня для вас еще с первой главы алмазное ожерелье на подоконнике лежит.
– Правда? – обрадовалась Королева. – Для меня? Где подоконник?
И умчалась в указанном направлении быстро, как электричка.
– Шустрая, – заметил Канделябр. – Она тебе тут наведет свои порядки.
– Ну порядок здесь безусловно не помешает, – вздохнул Король, глядя на мусор. – Надо бы заняться разбором обломков.
Появилась Королева в алмазном ожерелье и черно-желтых полосках.
– Изумительные бриллианты, – с удовольствием сказала она. – Еще я у вас там мед нашла. Пикантный вкус.
Колдун захохотал.
– В чем дело? – строго спросила Королева.
– Не огорчайтесь, ваше величество, – улыбаясь, сказал Король. – Вам так идет эта расцветка…
И подвел Королеву к зеркалу. Та ахнула. Ей объяснили ситуацию. Вопреки ожиданиям, она не стала плакать и требовать возвращения нормальной окраски.
– Хорошо, что полоски расположились продольно, это зрительно делает фигуру более тонкой и изящной, – объяснила она. – Вот если бы полоски легли поперек, я не знаю что бы со мной было. А что вы стоите? Пора тут немножко прибраться.
Начали разбирать мусор. Вернее, Король разбирал, колдун руководил, а Королева прыгала вокруг и кричала:
– Ах! Это моя любимая кастрюлька с желтым цветочком! Она так расплющилась, что ее можно использовать как сковородку. Ах! Это ножка от стула в моей гостиной! Надо оставить как образец и сделать точно такой же!
Она не давала ничего выбрасывать, пока в груде битых кирпичей не наткнулась на любимое манто из саблезубого тигра и не умчалась его примерять.
– Живо! – скомандовал Король. – Пока ее нет, выкидываем мусор!
– Куда? – спросил колдун.
– Куда хочешь, хоть в космос.
Канделябр щелкнул пальцами и свистнул. Мусор выстроился в колонну по четыре, запел марш и улетел. Почти весь. Но не успел. Вернулась Королева, и часть обломков маг срочно вернул на место.
– Манто очень разорвалось, – объяснила Королева. – Поэтому пришлось его обрезать, и получился купальник. Здорово, да?
Она повертелась перед Королем и магом, демонстрируя купальник, потом заметила исчезновение большей части мусора.
– По-моему, тут чего-то не хватает, – неуверенно сказала она.
– Мы прибирались, – развел руками Король. – Аккуратно все сложили, вот оно и занимает меньше места. А как вам купальник идет!
– Правда? – просияла Королева. Она хотела еще что-то сказать, но из дворца вылетела рассерженная муха Матильда.
– Уж-жас! Уж-жас! – жужжала она, летая над мусором. – Я ж-же знала, что нельз-з-зя вас оставлять даж-же на минуту! Так набаз-з-зарить! Стоит ненадолго отвернуться – и вот пож-жалуйста! Да еще и какие-то голые девицы кругом бегают! Поз-зорище!
– Я не голая! – возмутилась Королева. – Я в манто!
– А почему-ж-же оно такое короткое? – ехидно спросила добродетельная Матильда.
– Потому что в этом сезоне модно мини. А такие длинные крылья, как у вас, уже лет пять как не носят! – перешла в наступление Королева.
– Да? – растерялась Матильда. – А что ж-же делать?
– Обрезать крылья до середины бедра, – предложила Королева. – Еще разрез можно сделать.
– Нельз-зя обрез-зать, я летать не смогу, – возразила Матильда.
– Тогда их надо постирать в горячей воде, они сядут, – сказала Королева. – Пойдемте, я вам помогу.
И они ушли в замок.
– А я надеялся, что Матильда ее выживет, – вздохнул Канделябр.
– Да ты что, с ней так весело, – искренне удивился Король.
– Дальше еще веселее будет, – хмыкнул маг.
Скоро Королева вернулась. Одна и нормальной расцветки.
– А что с Матильдой? – спросил Король.
– Сохнет. Я ей крылья постирала. Немного сели, но не очень. Это ничего, в ее возрасте очень короткое уже не носят, – объяснила Королева.
– А куда делись ваши полоски?
– Я их лосьоном стерла, – сказала Королева. – В ванной на полочке такой синий лосьон стоял, с черепом на этикетке.