Ермаков вытащил рацию размером с большую пуговицу, взглянул и снова спрятал. Если бы Дмитрий не знал, что есть устройства, способный за сотую долю секунды передать зашифрованное сообщение, которое невозможно перехватить, подумал бы, что железный полковник впервые заколебался как какой-нибудь Достоевский: стрелять или не стрелять?
После короткого отдыха снова неслись через буйную зелень. Ермаков чересчур часто, по мнению Дмитрия, поглядывал на компас, брал пеленг, двигался от дерева к дереву. Сельва Амазонки казалась чересчур изумрудно зеленой, нереальной, терялась глубина. Сапоги на мягкой подошве ступали неслышно, курок взведен, уши ловят каждый шорох, но лес шумит, поет, стрекочет, визжит – везде жизнь своя, трава под сапогами ломается с таким хрустом, словно наступают на молодые подсолнухи.
Чуть приотстав, следом за полковником шел Тарас. Ствол его огромного пулемета все время двигался из стороны в сторону, как нос гончей собаки, вынюхивающей дичь. Макс и Валентин шли на три шага сзади и по сторонам, весь отряд двигался как новгородские ратники своей знаменитой «свиньей», и все пять человек, подумал он внезапно, в самом деле стоят целого новгородского или крестоносного войска.
Спина взмокла, но он был еще свеж и готов идти весь день, когда Ермаков остановился и молча подал знак, что здесь остановятся еще раз, приведут себя в порядок.
Затем дважды пересекали дороги, в России их зовут проселочными, а здесь, наверное, лесными тропами. Буйная южная трава буквально на глазах вылезала из-под земли, а раздавленные колесами стебли затягивались коричневой коркой, срастались, пытались подняться раньше, чем успеют подрасти молодые стебли.
Мягкая подошва его сапог касалась земли по-охотничьи осторожно, чувствуя сразу есть ли там сучки, или сухие веточки, что треснут неуместно громко. Хуже было с кустами, стоят сплошными стенами, а Ермаков велел избегать по возможности: даже листья, не говоря о ветках, шелестят и посвистывают, задевая одежду или оружие.
Потом пересекли участок леса, который показался Дмитрию странно мертвым. Деревья гигантские, лианы оплетают до самого верха, термитники, огромные осиные гнезда, но спят даже птицы, а ночные хищники как будто куда-то делись. Он всматривался в следы, немало отпечатков копыт, дважды попались следы когтей, трижды встретил оттиск сапог. Судя по форме каблука, местные охотники, знатоки этого леса, опытные и умелые следопыты...
Глава 33
У него заныло в желудке, когда представил, что какой-то местный охотник сделал себе засаду на крупного зверя. Сидит себе на верхушке дерева, всматривается в идущих внизу людей, недоумевая: что это такое и что за странные охотники.
Он покрутил головой, отгоняя наваждение. Это не Россия, где таким макаром делают засады на медведя. Здесь колумбийский лес, где с наступлением рассвета все оживет, а в ушах как сейчас зазвенит от птичьего гвалта, криков мартышек, звона гигантских стрекоз и кваканья древесных лягушек размером с хомяков.
Оглянувшись, он рассмотрел скользящие между деревьями как призраки фигуры членов команды. На каждом тяжелый груз, но двигаются бесшумно, даже трава не шелестит, стволы автоматов равномерно поглядывают во все стороны. Все похожи на гигантопитеков в родном лесу, где они и есть хозяева, если не считать каких-то саблезубых тигров.
Ермаков, что шел впереди, вскинул руку. Хотя в глухой долине, справа и слева прикрыто отвесными скалами, он соблюдал радиомолчание. Отделение послушно разбрелось по сторонам. Можно перекусить и чуточку поспать, сменяя друг друга по очереди. Тарас тут же укрылся за упавшим стволом, выставил ствол пулемета в том направлении, откуда могли придти хотя бы охотники. Даже будь это простые крестьяне, их придется уничтожить быстро и безжалостно. Лучше – без шума.
Ермаков прошептал:
– Валентин, возьми Макса и сходи к ручью. Надо наполнить все фляги.
Две фигуры неслышно исчезли, словно испарились. Трое принялись чистить автоматы, мало ли какая сухая труха могла насыпаться с деревьев, двое охраняли, потом поменялись, а тем временем вернулись Валентин и Макс. Валентин нес фляги, а Макс сопровождал его с автоматом наготове, настороженно посматривая по сторонам.
– То ли дело в римской армии, – вздохнул он громко.
– Что тебе не так? – поинтересовался Валентин шепотом.
– Там тоже легионерам приходилось пить из болот и тухлых луж, – объяснил Макс. – Для этой цели у каждого легионера на поясе болталась вторая фляга, с вином. Стоило добавить треть вина в любую тухлую или малярийную воду, как она тут же обеззараживалась! Потому римские армии никогда в походах не страдали никакими сральными болезнями.
Ермаков молча высыпал на ладонь мелкие талбетки. Серые, не крупнее витаминного драже, они были неприятными даже на вид.
– Разбирайте, – велел он, – если кто захватил недостаточно. И ты, легионер, бери с запасом!
Валентин сказал ехидно:
– А еще за римскими войсками гнали стада овец. Как говорилось в документах, «для половых нужд армии». Соблюдать уж римские традиции, так соблюдать!
Макс фыркнул и отвернулся от чересчур грамотного. Дмитрий поглядывал на Ермакова, что-то тот держится несколько напряженно, да и время отдыха миновало, пора бы уже снова скользить между деревьями...
Ермаков вскинул руку. Все исчезли в кустах, Дмитрий прицелился в просвет, понимая, что все остальные сейчас заняли круговую оборону,
Через пару минут послышался далекий треск веток, шаги по траве. Неизвестный насвистывал песенку, Дмитрию показалась смутно знакомая, наконец признал знаменитую бесамэмучу.
Ермаков пошел навстречу, а когда шаги были совсем близко, беззвучно вдвинулся в кустарник. Через мгновение из-за поворота вышел высокий крепко сбитый человек, лицо блестит от пота, ворот расстегнут, мышцы сухие, с выступающими сухожилиями, на поясе очень профессионально прилажено мачете великанских размеров.
Он сделал два шага, как за спиной так же бесшумно возник Ермаков, хлопнул по плечу:
– Что за прогулки в лесу без ружья?
Загорелое до темношоколадного цвета лицо мгновенно стало серым. Он обернулся как ужаленный:
– Синьор!.. Как можно так пугать?.. А если я орнитолог?
– Это который по ящерицам? – спросил Ермаков с интересом.
– Синьор, – ответил неизвестный с достоинством, краска медленно возвращалась к нему к лицо, – вы человек невежественный!.. Орнитолог – это специалист по бабочкам.
Ермаков рассмеялся, помахал рукой:
– Все сюда! Этот человек теперь в нашей группе. Знакомьтесь, Рамирес. Специалист по бабочкам, а также по взрывчатке, электронике, подводному минированию. Рамирес, это мои ребята.
Рамирес с удивлением и некоторым страхом смотрел как из зеленой чащи бесшумно вычленяются легкие как призраки крепкоплечие парни, зеленые и с зелеными полосами на лицах. Однако после их ботинок остаются следы, словно ступали бронированные слоны.
– У вас не люди, – сказал он уважительно, – а настоящие лесные демоны. Я из «Знамени пророка», ребята. Здесь не ваши знойные пески Бедуинии... или Ирака, а джунгли, так что вам какое-то время придется слушаться меня.
Ермаков кивнул:
– Веди. Операцию надо завершить как можно быстрее.
Дмитрий на ходу присматривался к боевику из этого самого «Знамени». Черные блестящие волосы закрывают уши, брови цыганские, глаза карие, таких хоть пруд пруди в любом украинском селе. Отличается разве что тем, что почти так же высок, как и они, каскадовцы, но сложен как борец. Выгоревшая джинсовка едва держится на широких могучих плечах, сам идет с прямой спиной, непривычно гордый для забитого трудом и нуждой колумбийского крестьянина. Хотя да, конечно... Орнитолог, специалист по бабочкам, что умеют взрываться.
Рамирес ощутил пристальный взгляд, оглянулся, подмигнул:
– Мы с тобой не встречались на карнавале в Рио-де-Жанейро?
– Да вроде бы нет, – пробормотал Дмитрий на ходу.
Рамирес захохотал, показывая белые красивые зубы:
– Тогда у тебя все еще впереди! Я тебя угощу там пивом, что готовят специально для карнавала.
Дмитрий замолчал, пристыженный. Он не знал, что для карнавала готовят особое пиво.
Наркобароны живут роскошнее, чем короли, но жизнь их опаснее королевской во сто крат. Вообще на королей никто не покушается, ибо после смерти короля всегда ясно, кто встанет на его место: наследник, да и что решают короли?
Потому гасиенда наркобарона Гонзалеса только называлась гасиендой, а на самом деле это была настоящая крепость. Мало того, что там находилась целая армия, вооруженная там, что не снилось ни отряду «Дельта», ни израильскому «кидону», но скрытые засады была выдвинуты на милю во все стороны, не считая сенсорных приспособлений на деревьях, в траве, скрытых телекамер вроде бы в глухом лесу, но на тех направлениях, откуда могут подойти враги.
Трижды его пытались взять агенты из Управления по борьбе с наркотиками, но хотя прибыли на трех армейских вертолетах и двенадцати грузовиках с солдатами, от них не осталось даже обгорелых каркасов машин: болота колумбийских лесов обширны и бездонны. Агенты ФБР, засланные в его окружение, исчезали бесследно, а ЦРУ дважды отправлял военизированные спецподразделения, дав недвусмысленный приказ на уничтожение, но от них не осталось и следа, а все болота в тропиках Амазонки прочесывать – это не эксгумировать трупы со времен вьетнамо-американской войны в почти дружественном теперь Вьетнаме.
Рамирес довел до незримой черты, за которой предполагались сенсорные датчики, замаскированные телекамеры. Ермаков велел включить поисковые приборы, в течении двух часов пробирались ползком, выявляя, принимая меры, пока не выдвинулись на расстояние прямой видимости.
Деревья слегка раздвинулись, впереди наметился просвет. Зеленые ветви выглядели занавесом, между ними ярко синее небо, а внизу виден огромный дворец из белоснежного камня, весь словно из морской пены, сказочно красивый и радостный.
Дмитрий лежал, приводя дыхание в порядок, до ломоты в висках старался понять этот колумбийский воздух. Гораздо плотнее подмосковного, влажный, жаркий, как повлияет на полет пули? Это если стреляешь на пару сот метров, то такой ерундой можно пренебречь, если не ураган, понятно, но ведь пуля – не ракета, что все время подпитывается порохом или другим топливом. Пуля с момента выстрела с каждым мгновением замедляет скорость. На таком чудовищном расстоянии малейшее дуновение сместит ее в сторону.
– Только бы не попался по дороге комар, – прошептал он. – А тут какая только гадость не порхает...
Он с тоской посмотрел как через лужайку пролетела стая огромных как воробьи бабочек. Воздух колебался от взмахов крыльев, на стебли сыпалась цветная пыльца. Пролетел тяжелый жук, с маху протаранил одного мотылька, то ли из хулиганства, то ли укусил, Дмитрий брезгливо смотрел как прямо перед ним упала это существо, разукрашенное как клоун, огромное как попугай, но здесь оно служит в ранге бабочки.
Тарас подполз, кивнул на мешок:
– Не повредил? Ермаков уже выдвинулся для броска.
– Пока сигнала не было... Черт!
– Что такое?
– Уже мокрый как ящерица, а тут еще песок на зубах...
– Лучше песок на зубах, – наставительно сказал Тарас, – чем иней на яйцах. Прижимайся мордой к земле!
Он ревниво смотрел как Дмитрий, прижимаясь щекой к крупнозернистому песку, наощупь вытащил из чехла чудовище, что и на винтовку уже не похоже, а разве что на оружие инопланетян: оптический прицел по всей длине ствола, разные прибамбасы, только миникомпа не видать. Наверное, где-то внутри.
Дмитрий бережно выдвинул сошки, укрепил их между изъеденными солнцем и ветрами глыбами камня. В оптический прицел отчетливо виднелась крыша. Он покрутил винт, одновременно опуская ствол, в пространстве прицела пронеслись все шесть этажей, перекрестье легло на яркий джип у крыльца.
Во дворе охранники, крепкие парни с закатанные рукавами, уверенные, с автоматами в руках. В будочке у входа еще двое, на крыше один, по двое-трое в каждом углу двора. Не меньше десятка, а наверняка больше – в просторной пристройке между домом и конюшней. Судя по машинам, что оставлены перед казармой, там несколько пулеметов, в том числе и крупнокалиберные. Из кузова одной машины торчат стволы гранатометов. Окна закрыты, солнечные зайчики не дают определить, есть ли там народ вообще...
Он поймал в прицел голову одного, задержал дыхание, тут же перевел на другого, третьего. Если бить точно в голову, то будут падать без крика, эхо выстрелов не докатится,
В нагрудном кармане заскреблось. Он вытащил коробочку, сказал шепотом, зажав в ладони:
– Я на исходной. Готов.
– На счете «десять», – послышался голос Ермакова. – Главное, не дай взлететь вертолету. Он по ту сторону усадьбы.
Дмитрий спросил сердито:
– Как могу помешать, если не вижу?
– К нему могут пробежать только через двор. Бей всех, кто попытается обогнуть здание слева. Начали! Один...
Связь оборвалась, Дмитрий считал одними губами, одновременно успокаивая дыхание, ноги расставил еще шире, теперь он весь казался себе могучим орудием на треноге, что готово посылать смертоносные снаряды далеко и точно...
– Восемь... девять... десять!
Палец коснулся курка. На стрельбище он поражал цель с расстояния вдвое больше, потому сейчас как можно быстрее переводил прицел с одной мишени на другую, нажимал курок, передергивал затвор, наводил на третью и снова жал на курок.
Когда он пробежал через распахнутые ворота, из усадьбы Рамирес выволакивал человека с залитым кровью лицом. Тарас шел сзади пригнувшись, автомат смотрит сразу во все стороны, прикрывает мусульманского экстремиста даже с воздуха и из-под земли. Конюшня горит, дверь в казарме исчезла, пролом квадратный, с неровными краями, на пороге двое в неестественных позах. Кровь вытекает из широкий дыр, под телами растекались лужи.
Из-за здания выскочила согнутая фигура с автоматом наизготовку. Дмитрий видел как на кончике ствола дважды полыхнул огонек, в проеме казармы мелькнула тень, грохот выстрелов раздался в здании. Макс выстрелил снова, крикнул успокаивающе:
– Все кончено!.. Там уже никого не осталось!
Из-за здания огромными черными клубами очень быстро взлетал дым, глухо бухало, явно горит вертолет. На крыльцо с крыши с сухим стуком как крупный град падали плитки черепицы. Он быстро взбежал, огромный холл залит светом, глазам не пришлось привыкать, две широкие лестницы ведут вверх.
В холле четыре трупа, Дмитрий перескочил через тело, где от головы только нижняя челюсть, поскользнулся в брызгах крови, стены в дырах и выбоинах, мелкие обломки костей, расплесканные брызги мозга. Перила топорщатся как спина дикобраза, пулеметная очередь раскрошила дерево, оставив пунктир в стене из мореного дуба.
Как огромный носорог с жутким топотом пронесся Тарас, рявкнул страшным голосом:
– Ты свое сделал!
Запоздало он понял, что Тарас его утешает. Но всем комнатам лежали трупы, головы размозжены: кто-то успел пробежаться с контрольными выстрелами. Послышался визг, Макс грубо тащил за волосы женщину, молодую и в дорогом платье, очень открытом, с разрезами по бокам.
– Там еще одна! – крикнул он. – Тащи ее во двор!
Дмитрий бросился наверх, однако по широкой лестнице бегом спускался Тарас, на его руках визжала и отчаянно дрыгала длинными красивыми ногами молодая женщина. Роскошные золотые волосы почти доставали пола.
Тарас люто рыкнул:
– Чо на баб засмотрелся?.. Помоги Рамиресу!
Рамирес с большой сумкой бежал с самого верхнего этажа, Дмитрий видел как боевик на ходу выхватывал мины и припечатывал к стенам. Завидев Дмитрия, крикнул обрадовано:
– Ты по правому крылу, я по левому!
Дмитрий со своей долей мин побежал, шлепая их как куски пластилина, прилипают на любую поверхность, а когда закончил и выбежал через главный выход, почти догнал Рамиреса, мастера по взрывным работам.
Во дворе, богатом и ухоженном, раскинули роскошные кроны два могучих платана, явно реликвии еще со времен войны зав независимость. Их толстые стволы не обхватить и троим каскадникам, а кроны укрывали тенью половине двора.
Под платаном лежал с разбитым лицом мужчина в длинных трусах, хорошо сложенный, но с дряблым животом, смуглый как житель Азии, с черными раскосыми глазами. Две женщины сидели, прижавшись спинами к дереву. Плечи их соприкасались, обе смотрели со страхом и ненавистью в направленные на них стволы.
От крыльца донесся истошный вопль. Макс тащил за руку растрепанную молодую женщину. Она была одета с той небрежностью, которую позволяют себе люди, очень богатые или независимые, склонные не считаться с окружающими. За спиной болталась большая репортерская сумка с множеством карманов. Из расстегнутого верха торчал длинный объектив телекамеры.
Они услышали ее яростный крик:
– Вы не смеете! Я – гражданка Соединенных Штатов!..
Макс сказал злобно:
– Когда я ее застрелю, позвольте я ее еще и побью ногами?
Женщина уставилась на избитых наркобарона и его двух женщин, лицо стало бледным, а глаза стали выпучиваться.
– Я, – повторила она уже тише, – гражданка Соединенных Штатов...
– За что и умрешь, – сказал Макс жутким голосом.
Он швырнул ее к остальным. Валентин поднял пистолет, целясь ей под левую грудь. Красивой женщине трудно выстрелить в лицо, хотя пуля в лоб сразу останавливает жизнь, а в пулей в сердце человек еще живет довольно долго.
Ермаков сказал неожиданно:
– Погоди. Пусть она снимает.
Валентин оторопел:
– Но ведь...
– Снимает только то, что укажем, – объяснил Ермаков. – У нее цифровик, можно сразу просматривать и стирать, что не одобрит наш худсовет.