Девчонка как‑то странно посмотрела на меня и сказала:
— Знаешь, никогда не видела тебя такой.
— Какой?
— Умиротворенной.
Я рассмеялась. Она меня не знала. Все, что видела она и окружающие, были мои маски, доспехи против мира. Я сделала шаг к балкону и покачнулась, девчонка тут же вцепилась в меня, не давая упасть.
— Вместе. У нас теперь общая дорога.
Я отвела глаза. Конечно, Эдара мне не чужая, но… Общая дорога с ней меня пугала. Девчонка явно отмечена судьбой, так же как и я. Мне своих испытаний хватало с лихвой.
— Ну как тебе? — ее вопрос вернул меня в действительность.
Свобода. Это слово полностью характеризовало мои ощущения. Казалось, я стояла на вершине мира и была свободна от всего, что меня мучило и пугало. Вцепившись в перила, я посмотрела вниз. Голова закружилась, но отступать было не в моем характере. Я желала видеть свой новый дом во всем его великолепии. Он был прекрасен. Ярусами ниже располагались парки и несколько водопадов, а мосты, действительно, напоминали паутину.
— Завораживает, — произнесла я и счастливо рассмеялась. Ветер будто услышав меня, подхватил мои волосы и взметнул их вверх. Свет, до чего же хорошо жить!
— Яра! — окликнула меня Эдара. — Может, сядем?
— Не хочу в комнату, — отказалась я и вновь стала пожирать глазами город внизу.
— Там плетеные кресла, — махнула рукой она куда‑то мне за спину. — С балкона не уйдем, не волнуйся!
— Хорошо, — нехотя согласилась я. Честно говоря, стоять было тяжело. Ноги противно ныли, да и общее состояние оставляло желать лучшего. Еще нескоро я почувствую себя полностью здоровой.
— Ну? — решила я больше не тянуть с вопросом.
— Что, ну?
— Послушай, уже несколько минут ты нервно комкаешь ткань платья в своих потных ладошках, благородная. Что ты хочешь мне поведать?
— Я…
— Ты, что? — раздражение в душе вновь встало у руля. Сколько можно? Мы уже через столько прошли, что можно и не мяться, а сказать как есть.
— Ладно, — решилась Эдара. — Ты главное не злись.
— Знаешь, подобное начало не способствует душевному равновесию, — хмыкнула я.
— Он взял с меня клятву на крови, но я все равно скажу.
— Вот как?
— Ты помнишь, что произошло в Родовой часовне? — осторожно спросила она.
— Нас спасли. Твой братец и твой садовник сбежали, меня придавило канделябром.
— Всё? — переспросила она и требовательно посмотрела на меня.
Вновь у меня промелькнуло ощущение потери. Будто я хочу что‑то вспомнить, но не могу.
— Живо говори! — приказ девчонке был ясен.
— Алисия она…
Девчонка не договорила, но барьер в моем разуме, скрывающий воспоминания рухнул. Голову прошило болью, и я вернулась в прошлое.
«— Ярогнева! Сестра! Он ушел! Доброгнев ушел в Туман! Ушел вместе с Бьянкой! Они исчезли в ненасытной утробе этой твари! Ярогнева, прошу, помоги. Свет, за что ты нас караешь?! Мы запираемся в башне и будем ждать до последнего, потом воспользуемся портальным ключом. Ярогнева, если ты слышишь, то поспеши, а если нет, то… покойся с миром, сестра.»
— Как он посмел! — крик шел из души. Я была зла. Опять Айрдгал решил все за меня. Рано я сняла свои «доспехи».
— Ты была слишком слаба. Постоянно вспоминала Доброгнева. Потом целители нашли замкнутую магическую связь, которая тянула из тебя силы, и прочли воспоминания в часовне. Связь разорвали, а твои воспоминания решили запрятать. С меня же взяли клятву на крови, что ничего тебе не расскажу про Доброгнева и твою память. Теперь я себя корю. Если бы я не рассказала все Айрдгалу…
— Ты понимаешь, что тебя ждет? Клятва на крови не шутка, — холодно произнесла я, не решив еще злиться на девчонку или нет.
— Ее принесла Эдара Тлан и Гадриэлла фон Корнтлан. Айрдгал решил не рисковать. Но вот незадача, ни той, ни другой больше не существует. Я Гадриэлла фон Лондган, — торжествующе закончила она.
Я же испытала прилив гордости. Все‑таки она растет и учится. Может и будет толк из девчонки. Когда‑нибудь!
Глава 3
— Что ты будешь делать?
Хороший вопрос задала благородная, еще бы знать на него ответ. Я не хотела сгоряча разрушить наши хрупкие отношения с Айрдгалом. Конечно, он поступил, как считал нужным, но… Доверие вещь хрупкая и терпение мое уже трещало по швам. Но одно я знала точно, что просто так прощать ему это нельзя. До него нужно донести, что за меня решать нельзя. У меня есть голова на плечах, и я умею ей пользоваться.
— Не знаю, — это все, что я могла ответить Эдаре.
— Но…
Я резко встала, голова предательски закружилась. Ничего бывало в моей жизни и хуже. Справлюсь.
— Куда ты? — взволновано спросила Эдара и вскочила вслед за мной.
— Мне нужно переодеться. Я ухожу, пора брать свою судьбу в самые надежные руки на свете.
— Чьи? — не поняла девчонка. Я же раздраженно посмотрела на небо. Здесь оно казалось гораздо ближе, чем в Империи Сарратал: протяни руку и коснешься.
— Мои, — рявкнула я. — Или ты можешь предложить чьи‑то еще?
— Нет, — она даже головой помотала, от избытка чувств.
— Ты меня не удивила.
Айрдгал слишком самоуверен, ругаться и выяснять с ним отношения бесполезно. Ему нужен урок, который он запомнит и усвоит. Я‑то надеялась, что еще с браслетами он все понял и осознал. Игра в темную со мной не пройдет. Но, увы, мы живем с ним в разных мирах и та дверь, что соединяет их, начинает потихоньку закрываться. Либо он научится советоваться и считаться со мной, либо останется один! Пусть повелевает своими гномами, но не мной. Я не просила слишком много, только каплю уважения. Он мне категорически отказывает в нем. Я не бездушная кукла и жить без чувств и по приказу не смогу.
— Послушай, Ярогнева, может, стоит с ним просто поговорить.
— Разумно, но… Ничего не выйдет. Я пыталась. Сейчас же просто будет скандал. Я не люблю устраивать истерики, слезами горю не поможешь, — говоря это, я лазила по шкафам, ища свои вещи. Слабость во всем теле мешала, но мне было не до нее. Как ни странно вся мои вещи были в спальне.
— Я иду с тобой! — решительно сказала Эдара и достала мои запасные штаны и рубашку. Я только хмыкнула, ей не признаюсь, но помощь мне пригодится. Нужно было, чтобы хоть кто‑то поддержал меня, когда в очередной раз мир перед глазами «сместится».
— Яра, а как мы выберемся из Дворца Предков. Там в каждом коридоре охрана, если меня пропустят, то тебя нет. Ты, ведь это понимаешь?
— О, да! — предвкушающе воскликнула я, зашнуровывая сапог. — Скажи, благородная, ты мне доверяешь? — мой взгляд, буквально прожигал ее насквозь.
— Да, — в этом простом ответе было столько эмоций, что я чуть не утонула в них. Кажется, девчонка нашла себе новую семью в моем лице.
— Очень хорошо.
Мой ответ был искренен. От добровольной помощи грех отказываться. Благородная же послужит мне отличным источником магической энергии. Конечно, это неправильно рассматривать ее так, но это жизнь. Все в мире пользуются другими людьми, просто кто‑то меньше, а кто‑то… Мысль продолжать не хотелось. Благо я грань дозволенного по отношению к окружающим вижу четко, и не переступлю ее. К тому же, девчонка сама не в состоянии пользоваться силой источника. Я же вполне способна из него зачерпнуть заемной энергии. Для меня каждая крупица силы сейчас, как живая вода. Мой источник отдает всю энергию на восстановление организма, а себя обкрадывать глупо. Зато у меня была девчонка, у которой силы более чем достаточно. Конечно, это неправильно, но тяжелые времена требуют трудных решений.
В душе родилось чувство вины, будто я ворую у ребенка. Что делать? Свет, это же не смертельно! В конце концов, и ей польза будет. Существует вероятность того, что барьер в сознании, скрывающий от нее силу рухнет. Решено.
— Готова? — спросила я и поправила капюшон у походной мантии. Привычная одежда дарила ощущение спокойствия. Сейчас я чувствовала себя улиткой, которая вернулась в свою раковину. Мне было хорошо и удобно. Все‑таки белая сорочка до пят — не мое.
— Конечно, — кивнула мне девчонка, а потом недовольно добавила: — Правда, в штанах неудобно. Маловаты чуть — чуть.
Я сжала челюсти, чтобы не сказать грубость, досчитала до десяти и произнесла:
— Под мантией все равно не видно.
— Думаешь? — с сомнением спросила она.
Думала я совершенно другое, но зачем девчонку расстраивать, и так ее обижают все, кому не лень.
— Идем, — позвала я ее и махнула рукой в сторону балкона.
— Но дверь из комнаты там…
Я ничего не ответила. Сейчас все сама поймет, но до балкона мы не дошли. Голос тары Фенд остановил нас обеих:
— Далеко ли собрались, юные лары? — таким тоном со мной разговаривала только жена старосты в деревне, где я родилась. Она поучала и воспитывала всех, кого встречала. Тара Фенд была ее воплощением здесь. Стоит заметить, что ни ту, ни другую я не любила. Тара Фенд была высокого роста, конечно, никак здешние мужчины, но над нами она нависала, как скала. В ее голубых глазах читался упрек. Быть может, на кого‑то такой взгляд действовал, но меня он не задевал. В руках тара держала поднос с очередной порцией зелий, я невольно скривилась от отвращения.
— Я спросила, куда вы собрались, — напомнила она нам. После чего подошла к столу, что стоял в центре комнаты, и поставила поднос. Тяжелая рыжая коса соскользнула на спину. Сумочка с рукоделием упала на предплечье. Тара Фенд очень любила вышивать.
— Воздухом подышать, — смысла скрывать правду я не видела.
— Потрудитесь лечь обратно, Ярогнева, — потребовала она, шагнув в мою сторону. Подол ее одеяния зашуршал по полу. Женщины в Вечных скалах не носили юбок, так таковых. Это были штаны, расширяющиеся к низу, а множество вставок создавали ощущения подола платья. Практично и красиво.
— Не хочу, — скупо обронила я в ответ.
— Значит, я применю силу, — отчеканила моя заботливая сиделка. Эдара отступила мне за спину.
— По какому праву? — вежливо поинтересовалась я. Ее ответ мне был интересен. Он способен прояснить многое, в частности отношение ко мне.
— Мне прика…
— Я спросила про право тара Фенд и жду ответа!
— Оно мне не нужно. Ты для меня ребенок, больной и непослушный, — тяжело вздохнула женщина.
— Для меня, — копируя ее интонацию, ответила я, — вы бесцеремонная особа, влезающая в мою жизнь. Забота — это хорошо. Но любое благо не всегда является таковым для кого‑то.
— Не смеши меня, мы стараемся тебе помочь.
— Стерев мне память? — уточнила я. — Это благо?
— Подружка рассказала? — недовольно спросила «няня». — Неважно. Ляг в постель, Ярогнева, тебе нужно поправляться.
— Для чего? — сухо спросила я, и женщина не выдержала.
— Ты будущая мать наследников. Ты должна…
— Молчать! — рявкнула я. Эдара за моей спиной вздрогнула. Тара Фенд же была непоколебима, как скала. — Раз я будущая мать наследников, уважаемая, то и Наместница Жизни… в будущем. Уже сейчас я стою намного ступеней выше, чем ты. Молчать! Мне ты приказывать не смеешь!
— Человечка! — презрительно бросила она. — Ты просто не знаешь своего места, глупышка.
— Сейчас ты похожа на курицу, дорогуша. Я просто сосудом не буду. У меня есть чувства и желания, а главное разум, который способен защитить первое и воплотить второе.
Я зачерпнула силы из источника Эдары, и сонные чары мягко окутали тару Фенд. Ничего не случилось. Женщина скупо улыбнулась и сказала:
— Все женщины из линии воинов умеют постоять за себя и за Твердыню. Из этой комнаты ты не выйдешь, — щиты вокруг женщины уплотнились. Я же мысленно выругалась, если бы правильно использовала первое заклятие, то не пришлось бы прибегать к насилию. Без крови я отсюда не выйду.
— Печально, — невольно вырвалось у меня.
— Вот и молодец. Будь хорошей девочкой и ложись в кроватку, — издевательски произнесла воительница.
— Печально, что все закончится так. Хотелось мирного решения проблемы, но теперь вы часть моего показательного выступления, — вздохнула я и вновь зачерпнула силы у Эдары. Тара Фенд была опытным магом: её щиты представляли собой монолит без единого зазора или трещинки. Обычными заклятиями мне их просто не пробить. Я даже пытаться не стану, бессмысленная трата сил. Но у меня была одна лазейка — это «искореженные» заклятия из ветви целительства. Спасибо Туманным топям за такой подарок. Боюсь, что rape Фенд не понравится мои чары, они все калечат или убивают.
Воительница даже не поняла, что произошло. Она просто со стоном рухнула на пол. На белом ковре, возле ее ног растеклась кровавое пятно.
— Яра, что ты…
— Умолкни, — одернула я благородную, не время было что‑то кому‑то объяснять.
Я подошла к rape Фенд, стараясь не наступить на кровь. Зачем портить весь ковер следами? Женщину мне жалко не было. Судя по ее лицу, у нее произошла переоценка ценностей. Воительница потянулась к подолу «платья» и стал его рвать.
— Ты сломала мне ноги! — потрясенно прохрипела она. На каждой ноге ниже колена из плоти вызывающе торчали белые кости. — Не боишься отката, целительница?
— Тара Фенд, я уже говорила, что все это печально. Мое отношение к ситуации не изменилось. Чтобы у вас не возникло соблазна сделать все еще печальней…
Я не договорила, но здесь слова были не нужны. Лёгкое касание ко лбу женщины, и она не сможет пользоваться магией несколько часов. «Колыбельная Миара» усыпляла источник, каждый целитель знал эти чары. Еще я запечатала комнату, дабы у женщины не возникло соблазна из нее выползти или позвать на помощь.
— Тара Фенд, комнату вы не покинете.
— Ты сломала мне ноги, — все еще не веря в происходящее, повторила она.
— Я наложу чары, останавливающие кровь и заглушающие боль, и одно отсроченное заклятие. Через три часа ваши ноги начнут восстанавливаться. Вы сможете ходить, — мягко произнесла, а потом честно добавила, хромая. Мышечная активность восстановится не сразу.
— Какая ты заботливая, — с иронией произнесла воительница. К ней уже вернулась самообладание.
— Я же целитель, — после этой фразы горький смешок вырвался сам собой. В последнее время я только калечу людей и нелюдей.
Тара Фенд устало облокотилась на ножку стола и произнесла: — Надеюсь, девочка, ты знаешь, что делаешь.
— Знаю.
Тара Фенд сняла все свои маски. Теперь передо мной была просто уставшая старая женщина. Я заметила морщины на ее лице, а в волосах седину, и не удержавшись спросила:
— Сколько вам лет?
— Я уже разменяла много веков, девочка. Порой мне самой хочется уйти к предкам, но меня все никак не зовут, — горько проговорила она. У меня же в глубине души родилось противное чувство вины. Не слишком ли сурово я обошлась с ней? С другой стороны, у меня не было выбора: она воительница. Если бы я ее не опередила, то концовка нашего представления была бы совершенно другой.
— Ты ведь торопилась, — напомнила мне она. Я вздрогнула. Действительно, время не терпит. Тара Фенд же, не обращая на нас с Эдарой внимания, дотянулась до сумочки, которая упала рядом с ней и достала из нее рукоделие. Мне захотелось восхищенно присвистнуть. Сильна.
— Минуточку, — отмерла Эдара и бросилась к кровати. Схватив подушку, девчонка подложила ее под спину тары Фенд.
— Спасибо, малышка, — улыбнулась та, благодаря ее.
Я с интересом наблюдала за этой сценой. Что тара Фенд, что благородная — обе открылись мне с новой стороны.
— Идем, Эдара, — позвала я девчонку. Та виновато посмотрела на женщину и посмешила за мной. Совесть у девчонки проснулась не вовремя. Но мне было не до них. Нужно было спешить, через пару часов мне станет плохо от таких нагрузок. Сейчас я этого не ощущала. Все из‑за того, что действовала, болячки отошли в сторону, уступая место необходимости. Все‑таки, когда человек лежит и болеет, он прислушивается к себе, тем самым, ухудшая свое общее состояние. Так может и палец заболеть, если думать только о нем.
— Мы ее так и оставим? — беспокойство сквозило в голосе Эдары. За меня она так не волновалась.
— Уймись! — раздраженно одернула я ее.
Девчонка недовольно пождала губы и обижено засопела. Она совсем еще ребенок. Подойдя к краю балкона, я посмотрела вниз. Высоко. Очень высоко.
— Что мы будем делать? — недолго длилось ее молчание.
Я развернулась к Эдаре и, усмехнувшись, произнесла:
— Вот, что!
Благородная ничего не успела сделать. Для нее мои действия стали сюрпризом. Схватив девчонку за руку и используя силу ее источника, я сбросила нас вниз. Пронзительный женский крик разнесся в Вечных скалах. Он отражался от камней и эхом уносился дальше в горы. В какой момент девчонка охрипла. Я же ни капли не боялась, наоборот, на душе было хорошо, как никогда. Свободное падение дарит невероятные ощущения. Благородная просто еще не познала вкуса опасности. Теперь я точно знала, чего мне не хватало в золотой клетке. Даже испытывая ни чем не прикрытый восторг, я крепко держала девчонку за руку и контролировала ситуацию. Смерть от падения не входила в мои планы. Все‑таки я безумна. С другой стороны все выпускники Академии Начал такие. Помню, у старшекурсников была одна забава. Кровавая забава. У многих первогодок не сразу открывается способность управлять энергией. Они ее чувствуют, но, увы, зачерпнуть силы из источника не могут. Благородных этому обучают с детства, а большинство обычных людей неспособны даже зажечь свечу. Естественно, маги пошли по наименьшему пути сопротивления. Человек способен зачерпнуть силы, находясь на грани. Выпускники вели у нас «Основы взаимопомощи». На бумаге красиво, а в жизни лотерея: повезет, не повезет. Все зависело от первого заклятия, которому обучали группу. У меня это было искусство левитации. Нас скидывали с обрыва, кто успеет применить знания на практике, тот живет дальше. Все просто. Боевым магом приходилось в разы хуже, у них первое заклятие всегда — «Огненный шар». Там жертв было в разы больше, их списывали, как потери при обучении. Так, что искусством полета, да и всеми заклятиями левитации я владела очень хорошо. Естественно, что приземляться я тоже умела.