– Сыт?
Игорь с благодарностью кивнул:
– Все-таки хорошо, что в обязанность родителя входит забота о пропитании чада. Чадо, я то есть, этому весьма радо. Спасибо тебе огромное. Я как будто заново родился. Ты знаешь, пап, у меня ведь твои гены и обмен веществ дай Бог каждому. Так что можешь с полной уверенностью считать, что сидишь за одним столом с совершенно трезвым сыном. – Он умоляюще взглянул на отца. – Давай забудем, ладно?
Отец кивнул:
– Уже забыли. Давай-ка кофейку, он здесь какой-то совершенно необычный, они готовят кофе из почти зеленых зерен. После чашки двойного эспрессо ощущение, что тебя подключили к танковому аккумулятору. А после кофе предлагаю пройтись. Променад тут отменный, вдоль моря километров пять; окончательно придешь в себя и внимательно выслушаешь все, о чем мне придется тебе рассказать.
…Небо позволило себе слегка покрыться небольшими аккуратными облачками, по форме напоминающими местные равиоли, но все же какими бы маленькими они ни были – облачка эти давали короткие тенистые передышки, запрещая солнцу совсем уж безобразничать, нагревая все, что только доступно. После вступительных вопросов о московской жизни и поведении в стиле «простота хуже воровства» каких-то дальних родственников, ни с того ни с сего заявившихся в Москву из Житомира с намерением поселиться не в гостинице, а, как и подобает бедным «житомирским кузенам», в квартире Лемешевых, Андрей Михайлович перешел к самому главному:
– Ну и что ты намерен делать? К чему душа лежит? Только не говори, что надумал жениться. Ты еще, прости за прямоту, щенок, который самостоятельно ни копейки не заработал, и я…
– Да ты чего, пап? – Игорь даже остановился. – Ты чего разошелся-то? С Марго я расстался месяц назад, хотя ты и не знаешь, кто такая Марго. Не важно. Так что ни о какой женитьбе речи быть не может.
Отец с облегчением вздохнул:
– Ну а все-таки, что насчет работы?
– Да вот тут дядю Петю встретил. Он вроде предлагал к ним в… А я даже и не знаю, как в точности называется его контора.
Отец коротко назвал ему «контору».
– Ну да. Я так и думал. Вот и хотел с тобой посоветоваться, соглашаться мне или нет. Если соглашаться, то это получается что-то вроде армии, уж прости мне мой дилетантизм. Я-то, может, и не против, если в широком смысле брать, но уж очень мне противны все эти уставы, форма, сапоги, приказы.
– А ты как хотел? Чтобы всю жизнь без приказов?
– Нет, почему же. Просто считаю, что нужно стремиться отдавать приказы самому. Нет, я понимаю, что при моем инфантилизме делать такие заявления смешно, но, как говорится, плох тот солдат…
Лемешев-старший внутренне обрадовался тому, что без длительных прелюдий подвел разговор к основному его содержанию. Но, вспомнив, чем это «содержание» может обернуться для его единственного сына, нахмурился. Это не осталось незамеченным.
– Па, ты чего это помрачнел? Что с тобой?
– Да так… Пустое… Значит, хочешь отдавать приказы?
– Да ладно тебе, я пошутил.
– В каждой шутке есть доля шутки, сынок. Нет, я совершенно не собираюсь брюзжать в тональности «молодой да ранний». Я, – Лемешев-старший сделал паузу, понимая, что еще мгновение – и пути назад не будет, – я как раз хочу предложить тебе сделать на этом поприще первый шаг. Хотя виноват, первый шаг ты сделал без моей помощи, позавчера, когда приказал троим здоровенным гориллам есть землю, рыдать и грызть собственные руки.
Игорь теперь не просто остановился, он замер как вкопанный и от удивления открыл рот:
– Ты… Откуда ты?…
– От дяди Пети, – отец усмехнулся. – Или ты думал, что, сделав тебе такое предложение, он не захочет проверить твои чертовы способности еще раз, чтобы окончательно убедиться в их существовании?
– Так вот кто поставил этот спектакль! То-то я, как только увидел эту бройлерную троицу, подумал, что слишком все ненатурально. Наигранно как-то. Теперь понятно.
– Все было натурально, – перебил его отец. – Сеченов – режиссер что надо. Это ты сейчас уже выдумал? Ну? Выдумал? Насчет ненатуральности?!
Игорь улыбнулся:
– О’кей. Я выдумал. Но зачем ему все это? Ты знаешь, я ведь так и не понял, что именно со мной тогда произошло, откуда что взялось. Видимо, я по-настоящему испугался.
– А ты не помнишь, когда тебе было восемь лет, на тебя пыталась напасть собака во дворе, а мы с Петром стояли неподалеку: он подвозил меня к дому. Не помнишь?
– Что-то такое. Смутно, если честно.
– А я прекрасно помню, как все было. Ты и еще несколько пацанят валяли дурака и бегали друг за дружкой по детской площадке. И вдруг эта собаченция! Огромный кобель немецкой овчарки, просто переросток какой-то! Откуда он взялся, непонятно. Одного укусил несильно, успел лишь прихватить зубами, тот от него залез на крышу детского домика. Тогда он к тебе бросился, мы быстрей тебя спасать, а ты замер, как вкопанный, и поглядел этому псу в глаза. Неужели не помнишь?
Игорь мотнул головой:
– А что дальше?
– А дальше пес заскулил, лег на брюхо, хвост поджал и весь прямо затрясся. Я никогда такого не видел. Никогда… После этого самого случая Сеченов и помнит о твоих способностях. Именно поэтому он устроил этот театр позавчера. Он был здесь вчера и все мне рассказал. Ты сделал так, что трое сотрудников его ведомства очутились в дурдоме. Молчи, не перебивай! Я никогда не говорил тебе, где я работаю, не было необходимости. Теперь самое время сказать, что я работаю в той же организации, что и Сеченов. Мой бизнес с итальяшками не более чем прикрытие. Ты унаследовал какую-то особенность, подтвердил предание, в которое давно все уже перестали верить. Если так, а я понимаю, что это именно так, хотя мне и страшно просить тебя об этом, я все же попрошу тебя, Игорь, мой сын, не для меня или, упаси Бог, для Сеченова, но для своей страны, которой сейчас так тяжело, – ты должен работать на нас. Само собой разумеется, что никаких сапог тебе носить не придется. В случае твоего согласия первое задание ты получишь от меня здесь и сейчас. Пойми, я иду на это, понимая, что нет другого выхода!
Игорь, все это время внимательно слушавший отца и не проронивший ни слова, робко спросил:
– А что это за предание? Я ведь ничего не понял из того, что ты только что сказал. Ты мой отец, и я сделаю все, о чем ты попросишь, но ведь я могу просить тебя внести хоть какую-то ясность?!
– Ясность я внесу, но прежде ты должен пообещать мне, что если эта «ясность» покажется тебе чересчур пугающей, то ты не станешь просить меня вывести тебя из игры, в которой только что дал согласие участвовать. Могу я взять с тебя такое обещание? Подумай последний раз – Лемешевы всегда были верны своему слову.
– Я согласен, отец. – Игорь впервые в жизни произнес это «отец» вместо детского и доверчивого «папа». Произнес, словно и впрямь вошел в ту самую комнату, о которой он совсем недавно рассказывал Сеченову. Вошел и услышал, как хлопнула позади него дверь.
Авель. Валаамский монастырь – Санкт-Петербург. 1787–1796 годы
В монастыре Авель как-то не прижился. Все время, что шел к постригу, начиная с десяти лет, он совершенно иначе видел свой удел. Думал, что с Богом говорить станет, а вместо этого навалилась сытная монастырская трапеза с медовухой и хлебным вином, скоромное в пост, не таясь, к молитвам отлынивание – и суета! – вот что было для него самое страшное. Словно из мирской жизни и не уплыл, а лишь променял постылый отцовский пятистенок на келью да заботы монастырские, коим с утра и до поздней ночи несть числа. Хозяйство монастыря Валаамова было огромным, монахов-трудников на все и не хватало, а коли намаешься за весь день, спину выгнешь так, что к вечеру ровно и стоять не можешь, то какое уж тут спасение души? Тут бы о живота спасении подумать, вот о чем. И привязался Авель к отцу настоятелю, мол, «пусти меня со двора, отче. Благослови на подвиг пустынный, на пост крепкий, на тяжелое против бесов стояние». А тот ни в какую:
– Эдак, ежели все взалкают во пустоши поселиться, то некому будет радеть о нашей обители! Тебя пущу, авось еще кто за тобой по скудоумию аль по лени увяжется, тогда как? Нет уж. Здесь будь, коли пришел и постриг принял!
Авель умел убеждать. Сперва кротостью, а уж потом и крепким словом, только в этот раз от крепкого слова приключилось худо. Настоятель на расправу был скор. Обозлился и велел «бесноватого», как сам он назвал Авеля, бросить в подвальную темницу. Здесь, на глубине нескольких метров, в каменном мешке, где и разогнуться-то было нельзя, только сидеть на земляном стылом полу, покрытом редкой осклизлой соломой, без света, Авель провел неделю, но не сломался! Наоборот, в вере стал еще крепче, а хлеб и воду, раз в день приносимые, отвергал и ни разу ни к чему не притронулся. Среди братии поползли нехорошие слухи. Отцом настоятелем многие были втайне недовольны, нашлись и те, кто открыто роптал и подговаривал остальных составить всеобщее челобитье и с Божьей помощью «отправить сие в столицу Санкт-Петербург на рассмотрение святейшего Синода». Когда же слухи о челобитной дошли до настоятеля, тот не на шутку испугался. «А ведь и правда из-за окаянного Авеля лишусь всего!»
С той мыслью уснул, а проснулся от того, что во сне к нему явился Угодник Николай и по-мужицки крепко отца настоятеля отчитал. Да столь изрядно, что у того, с воплем проснувшегося, такие поносные слова самого почитаемого на Руси святого продолжали звенеть в ушах так, словно и не сон это был вовсе, а вот только что состоявшийся разговор. Это уж было слишком, и перепуганный насмерть отец настоятель, как был в одном исподнем, стремглав устремился в подвал и, растолкав спящего служку-ключника, велел тому: «Авеля темницу отомкнуть, его самого привесть и в ключном покое передо мной поставить!»
Озадаченный служка, почесывая затылок пятерней, зевая и ежась от ночной стылости, побежал исполнять приказание. Отомкнул дверь ключом и сипло крикнул в непроглядную казематную темноту:
– Эва! Человече, ты живой ли?
– Живой, – донесся до него еле слышный голос. Авель за неделю без света и тепла, без еды совершенно иссох и последние сутки лишь молился о том, чтобы его поскорей забрал к себе тот, кому он всю свою тяжелую жизнь так искренне служил.
– Так коли живой, то вылазь! Сами отец настоятель к себе зовут! Радуйся, небось милость решили явить!
– Не ему мне милости являть, а токмо Богу единому. Не выйду!
Служка растерялся. Виданное ли это дело, чтобы узник из каземата поскорее на божий свет не мечтал выпорхнуть, словно птица?!
– Эй, да ты не дури! Слышь-ка! Сказываю тебе, подымайся, коли можешь, а нет, так я упрошу помощников тебя вытащить!
Голос Авеля окреп, казалось, что он исходит не от человека, а от мрака, который заполнял его темницу:
– Сказано тебе, что не выйду. Пусть сам сюда явится, ежели у него ко мне дело есть!
Служка только рукой махнул. Понял, что убеждать Авеля нет проку, и вернулся. Передал его слова настоятелю. Тот и вовсе лицом посерел, молча взял у служки масляный фонарь и, наказав за собою не следовать, сам пошел к Авелю. Войдя в его камору и затворив за собой дверь, он поставил фонарь на пол, а сам упал Авелю в ноги.
– Прости меня, божий человек. Не углядел я в тебе искры святости, думал, что гордыня тебя обуяла и от своей гордыни хочешь в пустынники уйти!
– У того гордыня заместо молитвы и послушания, службы честной, кто судьей себя возомнил и душу на погибель в темницу упрятал. Нету тебе моего прощения, не за что мне тебя прощать. Каждый разумеет мир по-своему. Ты о мошне монастырской печешься, я же о словах сожаление имею, что должен миру явить, ежели только раньше не отсохнет язык мой и пальцы мои не ослабнут, дабы стило держать. Отпускаешь ли меня?
Настоятель заплакал. Запричитал, как дурная баба. Одно только слово и голосил: прости да прости. Авель равнодушно смотрел на него и думал, казалось, совершенно о другом…
…В тридцати верстах от Валаамского монастыря начиналась непроходимая топь с редкими островами. Здесь-то, на болотном острове, в вырытой невесть кем землянке и поселился Авель. Питался клюквой, варил в оловянной, в землянке отыскавшейся плошке грибы и пил настоянный взвар из мха-ягеля. Временами есть и вовсе забывал, лишь постоянно молился. Его состояние сейчас, выражаясь современным языком, с полной уверенностью можно назвать медитацией. Медитация известна в каждой из религиозных духовных практик как особенное состояние, в которое впадает человек. При этом он может некоторое время вообще не подавать признаков жизни, но в конце его обязательно «возвращают». Обязательно. Если захотят.
В медитациях, длившихся иногда часами, Авель постоянно ощущал, как поднимается над землей и медленно идет по воздуху, обозревая стремительно меняющиеся внизу картины бытия. Его словно вели, показывая то, что должен был обязательно запомнить, и он запоминал. Погружаться в грезы Авель мог теперь в любой момент, а иногда его видения являлись к нему сами по себе, вне его воли, в ясных, как день, снах.
Тот старик, кто уже являлся ему в том самом первом вещем сне, однажды появился снова и некоторое время шел рядом с Авелем по воздуху. Отшельник почтительно молчал, понимая, что затем и нужны были все предшествующие истязания, ради того и мерзнуть в землянке пришлось, чтобы сейчас наконец ему сказали, что надлежит делать. Старик начал говорить, не открывая рта. Слова его зазвучали в голове Авеля, и каждое слово оставалось запечатленным там, в мозгу, словно его вырезали, как вырезают острым резцом узоры на деревянной доске.
– Выйдешь из пустыни, а выйдя и проскитавшись девять лет по разным обителям, в конце обретешь временный покой, а обретши, возьмешься за книгу, где напишешь все, что будет надобно и как случится с блудницей Вавилонскою. За ту книгу приимешь немалые гонения, но позже уверуют в твои слова сильные мира сего и тем только спасутся сами и страну свою спасут, что тебя послушают и как тобою записано сделают. О том узнаешь от меня, Иоанна Богослова, через данные тебе откровения.
Был ли у Авеля выбор после ТАКОГО? Ответ очевиден.
…Он покинул землянку и ушел из Валаама навсегда. Перебрался на материк и, переходя от монастыря к монастырю, жил, не находясь нигде подолгу. «Божий человек», «странник» – в русском языке, богатом, как ни один другой, есть множество определений жизни, которую выбрал для себя звавшийся когда-то Василием Васильевым, бывшим крепостным Льва Нарышкина. О девятилетнем периоде жизни Авеля с уверенностью можно рассказать не так много, как того хотелось бы, но – увы! – история не сочла нужным запечатлеть подробности его путешествий. О том времени известно лишь, что Авель некоторое время провел на юге России и, пройдя всю Малороссию от самого Харькова, очутился в Херсоне, где, познакомившись с одним очень набожным греческим купцом по имени Никодемос, на его корабле доплыл до Константинополя. Мечтою Авеля было посетить храм Софии – наивысшую для всякого православного святыню. Однако стоило ему войти внутрь, как случился с Авелем припадок. Инок упал, распластавшись на полу, в центре огромного храма и принялся столь громко и безутешно рыдать, что его даже хотели вывести, но Авель успокоился, встал и с безмерной скорбью произнес:
– Храм сей поруган и осквернен и потерян для мира христианского. Уже нельзя будет в нем молиться, и страдать будет сердце каждого, кто в вере Христовой пребывает, стоит войти ему в храм сей, сделавшийся домом для ересей магометанских.
Из Константинополя Авель направился в греческий Афон, где, получив келью, целый год прожил там, часто и подолгу беседуя с игуменом Афонского монастыря. Тот, пораженный глубиной знаний Авеля и признав в нем получившего откровения от самого Иоанна Богослова, просил русского монаха навсегда остаться в Афоне, но Авель лишь покачал головой:
– Не здесь мое служение. Вернуться надобно на Русь. Без нее и жизни нету, и Бога. Вам же прорицаю, что немало еще претерпите от янычар поганых, и множество святынь христианских будет ими истреблено. И будет война греков за Кипр – остров райский, и окропят его кровью, а позже разделят на две части, учинив между ними полосу с городами мертвыми и брошенными домами. И на одной половине магометане скалу оборотят в свой знак, чтобы было православным всегда напоминание и к ярости искушение.
…Война 1974 года между Турцией и Грецией за остров Кипр, предсказанная Авелем, унесла множество жизней с обеих сторон и разделила остров на две части. Турки, по великой злобе своей и непомерному чванству, на одном из горных склонов, видимых с греческой территории, вырубили и выжгли лес таким образом, что получился огромный турецкий флаг, и сейчас, подъезжая к Никосии – столице греческой части острова, в ясную погоду можно отчетливо видеть, на что способны турки. Тот, у кого поднялась рука беспричинно срубить дерево, не остановится и перед тем, чтобы ради забавы отрубить человеку голову…
В середине одна тысяча семьсот девяносто пятого года Авель вернулся в Россию и, дойдя до Астрахани, пустился в плавание по Волге, поднявшись вверх по реке на много сотен верст. Достигнув пределов северной Костромской губернии, он сошел на берег возле монастыря, воздвигнутого в честь Николая Чудотворца и прозванного в народе Бабайским. Здесь, в монастыре, Авель получил свое первое откровение. Как и наказал ему Иоанн Богослов, Авель немедленно сел за рукопись, и в середине января года одна тысяча семьсот девяносто шестого, после двадцати пяти бессонных ночей и тяжелейшего поста, он отнес свое сочинение настоятелю. Тот прочел и понял, что сходит с ума. В книге, написанной библейским слогом, да так искусно, что казалось, сам Богослов диктовал ее, Авель рассуждал о текущем царствовании государыни императрицы, кою бесстыдно именовал новой блудницею Вавилонской, и предсказывал ей скорую смерть от «удара лобного вследствие загустения крови».
Настоятель монастыря, попеременно хватаясь то за голову, то за сердце, закашлялся и долго не решался открыть воспаленные веки. Думал, что же ему теперь делать. Заставить эту тетрадь сжечь? А ну как тот напишет новую рукопись! По всему видать, что напишет: вон как глазищами-то сверкает, будто рад тому, что учинил. Не знает, чем все это для него обернется. Настоятель взглянул на Авеля и улыбнулся: