Он с такой страстью смотрел на ее губы, что и слепому было ясно: парень сгорает от вожделения. Ей захотелось с размаху швырнуть его в высокий сугроб около дорожки. Была бы она здоровым мужиком, непременно так и сделала бы. Но, поскольку по капризу судьбы относилась к слабому полу, лишь крепко сжала кулаки и сердито посмотрела на него, удивляясь, почему от ее свирепого взгляда у него не прогорела дырка во лбу. Ощутив ее недовольство, Максим с тяжелым вздохом оторвал блаженный взгляд от ее губ и перевел его на рассерженные глаза, потемневшие от беспокойства и ставшие темно-синими.
– Как я по тебе соскучился! Почему ты не предупредила меня, что уезжаешь?
В ответ Ксюша недовольно передернула плечиком. Ничего она ему объяснять не должна.
Вздохнув, он обреченно, без надежды на согласие предложил:
– Пойдем в кафе? Заметь, я тебя не домой к себе зову, а в совершенно нейтральное место! – Голос звучал глухо и измученно.
Она молча, ничего не отвечая, попыталась развернуться и пойти обратно к остановке, но он снова задержал ее, перегородив дорогу.
– Ну, если не хочешь сидеть в душном помещении, пойдем покатаемся на горках, смотри, как весело!
Она обернулась на взмах его руки и увидела целый ледовый городок, выстроенный студентами во дворе центрального корпуса. Там поднималось несколько высоких, разрисованных со всех сторон горок с длинными, до сотни метров, раскатанными дорожками. С них с громкими воплями скатывались студенты и дети из окрестных домов. Девушка поразилась:
– Как странно! Почему я никогда его не видела?
– Ну, наверное, не ходила сюда, только и всего. Ты же учишься в другом корпусе. Городок уже месяц здесь стоит, построили еще в середине декабря. Преподаватели, наверное, недовольны, столько шума прямо под университетскими окнами.
Ксения как зачарованная смотрела на сверкающие ледяные игрушки.
Макс, воспользовавшись ее рассеянностью, обхватил за плечи и повлек за собой.
– Пошли, пошли! Ты когда в последний раз скатилась с горки?
Она неохотно призналась, даже не пытаясь сопротивляться его объятиям:
– Ну, лет пять назад, наверное, еще в школе. Потом стало не до того…
Пока она силилась прочесть полустершуюся надпись на одной из горок, Максим стремительным рывком затащил ее на самую высокую и встал сзади, крепко прижав к себе сильными руками. Она, испугавшись высоты, попыталась сесть, чтобы скатиться с максимально возможным комфортом, но он не позволил:
– Зачем? Только шубку испортишь. Поедем стоя. Посмотри – все катаются на ногах!
Ксюша посмотрела по сторонам. Многие действительно начинали спуск стоя, но заканчивали, как правило, или сидя, или лежа. Девушка решительно воспротивилась его опасному намерению, чреватому падением:
– Нет! Я боюсь! Давай лучше сядем! У меня каблуки высокие! Я упаду! – Это прозвучало несколько истерично, но Ксюше было все равно, она страстно хотела съехать с такой высоты как можно достойнее и безопаснее, не приземляясь в процессе движения на пятую точку и уж тем паче не бороздя лед носом.
Он обхватил ее за талию и с силой прижал к себе.
– Да ведь я же держу тебя, глупышка! – Его интимный шепот подействовал на нее как холодный душ, она задрожала и попыталась категоричнее отказаться от навязываемого ей сомнительного удовольствия, но он, еще крепче обхватив ее, быстро оттолкнулся от помоста, и они лихо помчались вниз.
Ксения громко взвизгнула от неожиданности. Ветер засвистел в ушах, ноги, спичками застыв в одном положении, заскользили по гладкому льду, руки предательски сами собой вцепились в обнимавшего ее мужчину. Девушка чувствовала, как наклоняется куда-то вбок, и была уверена, что сейчас, больно ударившись, шлепнется на твердый лед, но вместо падения они оказались в конце ледяной дорожки. Макс, не выпуская ее из объятий, быстро отпрыгнул в сторону, освобождая место другим катающимся, с радостными криками и визгом проскакивающим мимо.
– Здорово, да? – Он со смехом заглянул в лицо ошеломленной девушки.
– З-здорово? Д-да это ужасно! – Язык слушался ее плоховато. – У меня ноги трясутся и руки! Не буду больше поддаваться на твои провокации! – Ксюша попыталась гордо сделать шаг в сторону, но с ужасом почувствовала, что ослабевшие ноги и взаправду ее не держат, расплываясь в стороны, как жидкий кисель.
Максим, расхохотавшись еще сильнее, бережно подвел ее к ближайшей, занесенной снегом деревянной скамеечке, смел снег рукавом и осторожно усадил. Она нервно облизнула пересохшие от страха губы. Мужчина проследил за ее движением потемневшими глазами.
– Схожу за водой! Смотри не сбеги! – попросил, нахально подмигнув левым глазом.
В ответ она смогла лишь погрозить насмешнику дрожащим кулачком. Не сбеги! Да если бы она могла!
В самом центре университетской площади стоял большой киоск со всякой всячиной, необходимой для полноценной студенческой жизни: от хлеба до презервативов. Макс купил в нем алюминиевую банку газировки, открыл и протянул девушке. Сел рядом, закинул руку на спинку скамейки, постаравшись, чтобы ее плечи оказались внутри кольца его рук, вытянул длинные ноги и стал искоса наблюдать за спутницей. Она, чуть постукивая зубами о край банки, сделала несколько больших глотков и отдала ее ему. Он допил воду, метко швырнул банку в урну и повернулся к ней, оценивающе оглядывая ее бледное лицо.
– А я не думал, что ты такая отчаянная трусиха!
Это ее окончательно возмутило. Каков нахал!
– А я и не стремлюсь быть идеалом, да еще на твой вкус! Тоска это зеленая! – Она немного пришла в себя и покачала ногами, проверяя, дрожат ли еще колени.
Он прикрыл глаза, стараясь притушить их блеск, когда распахнувшаяся пола шубки обнажила ножку в обтягивающих черных джинсах. Тут же сделал благоразумный поворот на сто восемьдесят градусов.
– Я разве сказал, что ты для меня не идеал? И осторожность твоя мне очень нравится. Не люблю доблестных героинь. Сильным мужчиной себя можно чувствовать только рядом со слабой женщиной!
– Вот как? Тогда должна тебя разочаровать – на изнеженную героиню романа я тоже не тяну! – Она отпихнула его руку, сочувствующе положенную им на ее плечо.
Почувствовав, что сердцебиение, вызванное безумным катанием, потихоньку успокоилось, с недоверием посмотрела на ноги, так подведшие ее. Пришли они в норму или благоразумнее посидеть еще?
Максим клятвенно пообещал, опасно приблизив губы к ее милому личику:
– Ты меня при всем своем желании никогда разочаровать не сможешь!
Торжественность, с которой он произнес эту фразу, заставила девушку отшатнуться от него и вновь насторожиться. Он, чтобы не вспугнуть ее, перевел разговор на пустяки, оглядываясь вокруг и вспоминая свои бурные студенческие годы.
Продолжая невинно болтать, коварно завладел ее рукой, сжимая и разжимая в своей ладони ее кулачок в теплой варежке.
Девушка внимательно слушала, иногда вставляя редкие реплики, прекрасно понимая, что он ее просто убалтывает, что ей пора ехать домой, что завтра занятия, что нужно приготовить родителям ужин на вечер. Что она чертовски зла на него, в конце-то концов! Но сидеть рядом с ним и разговаривать ни о чем было так приятно, что Ксения отодвинула от себя эти разумные мысли.
Он, воодушевленный ее интересом, перешел на воспоминания детства.
– Рядом с матерью я до сих пор чувствую себя ребенком. Ей даже отец никогда не перечит. Она у нас депутат областной думы, страшно умная дама! А уж если вместе с ней мне нотации читает старшая сестра – у-у-у! Она старше меня на двенадцать лет и считает себя опытнее, мудрее. Может, так оно и есть, но уж очень утомляет. Однако сейчас я живу отдельно и даже еду себе сам готовлю!
– Ой, какой большой мальчик вырос! Умненький такой! Умелый! – Ксения насмешливо посмотрела на огромного парня, сидящего рядом. – И как же ты мамочке с сестрой сообщишь, что собираешься жениться на женщине с двоими детьми, к тому же вытащив ее из чужой постели? Да они тебе этого в жизни не позволят! Даже и не пытайся!
Он мгновенно придвинулся к ней вплотную, положил руку на ее плечо и сказал глубоким, хрипловатым голосом:
– Если ты уйдешь ко мне, никто нам и слова не скажет. А ты уйдешь?
Девушка сильно пихнула его в грудь, пытаясь отвоевать жизненное пространство, но он даже не покачнулся. Посмотрел ей в глаза таким напряженным горячечным взглядом, что у нее перехватило дыхание, прохрипел:
– Как я соскучился! – и прильнул к ее губам.
Она попыталась сжать зубы, но его язык уже прорвался к ней в рот и нежно коснулся языка. Ксения рывком повернула голову, освобождаясь.
– Что ты себе позволяешь, в конце концов! – опрометью вскочила, собираясь сбежать, и чуть не ударила в грудь невысокого сухонького старичка в вытертом черном пальто с бобровым воротником, подошедшего к ним со стороны университета. Он осмотрительно попятился, чтобы не быть сбитым с ног порывистой девицей.
Ей стало неловко под его осуждающим взглядом.
– Здравствуйте, Ксения! – Старичок тщательно выговаривал каждый слог, и речь у него звучала медлительно и важно. – Вы не могли бы передать Игорю Юрьевичу, что заседание деканата состоится завтра в десять часов утра? – Нахмурившись, посмотрел на ее припухшие губы. – Вам не кажется, что целоваться на морозе – не самый разумный поступок? – Затем перевел строгий взгляд на Макса. Минуту помолчал, припоминая. – А, это вы, Максим Иванов? По-моему, вы закончили курс еще года три назад?
Макс поднялся, вытянулся во фрунт и по-военному отчеканил:
– Так точно, Валентин Матвеевич! – прозвучало напыщенно, с непонятно откуда взявшимся гулким эхом, как на параде.
Девушка недоуменно оглянулась. Стен рядом не было. Откуда эхо?
– И что же вы здесь делаете? – Декан снова перевел осуждающий взгляд на девушку, мечтающую провалиться сквозь землю.
– Вспоминаю молодость, Валентин Матвеевич! – снова гаркнул мужчина.
Старичок осуждающе покачал маленькой седой головой в норковой шапке пирожком.
– Да? Ну, не слишком забывайтесь, вспоминаючи. Насколько я помню, вы и так этим сомнительным делом занимались все годы вашей учебы. – Он предупреждающе покосился на пунцовую от смущения Ксению. – А могли бы и получше курс закончить, если бы в университете учебой занимались, а не всяким прочим! – Решив, что сказал достаточно, старик снова обратился к девушке: – Так не преминьте, пожалуйста, напомнить Игорю Юрьевичу о времени заседания. До свидания! – Он церемонно наклонил голову и осторожно, скользя по раскатанным студентами дорожкам, засеменил дальше.
Пока девушка приходила в себя от нежданной встречи, Максим встал рядом и собственническим жестом обхватил ее талию.
– Ну и ну! Вот это я называю прихватить с поличным! Да, надо встретиться с твоим муженьком и поговорить с ним по-мужски, чтобы хоть не попал впросак, когда ему будут докладывать, что его жена прилюдно целуется с другим, то есть нарушает священные обеты. Вы, кстати, не венчались, случайно?
– Дурак! Сам хорош! У самого подруг не сосчитать, а еще мне мораль читать пытаешься! – От обиды у Ксении не нашлось других слов.
Она с силой освободилась от его объятий, поправила ремень сумочки на плече и гордо пошла к остановке, ругая себя за доверчивость. Максим двинулся за ней, что-то быстро соображая.
– Милая! Да ты ревнуешь! – Одним большим шагом очутившись перед ней, заглянул ей в лицо недоверчиво-потрясенным взглядом. Она быстро отвела глаза, но он успел заметить в них обиду и смущение. Уверенно подтвердил свой вывод: – Точно, так оно и есть! – И, клятвенно приложив руки к груди, горячо заявил, стараясь разуверить ее в необоснованных подозрениях: – Но честное слово, это ты зря! Я после разговора с тобой в кафешке ни с кем близких отношений больше не поддерживаю! Вот те крест! – И он широко, по-мальчишечьи перекрестился.
Ксения, гораздо более уважительно относившаяся к вере и ее атрибутам, неодобряюще нахмурила брови. Невольно запинаясь, выговорила заведомую неправду:
– Вот еще! С чего мне тебя ревновать, ты мне никто!
Макс озаренно покачал головой:
– Был бы никто, то и чувств никаких бы не испытывала. А то ты изо всех сил пытаешься убедить себя, что ничего ко мне не чувствуешь, но не получается. Так ведь? – Он пытливо заглянул ей в глаза, не позволяя увернуться.
В памяти Ксюши всплыло страдальческое лицо незнакомки, которую Максим оставлял безжалостно и бесповоротно, устремляясь за новой целью. Зло повторила себе: вот то же самое ждет и ее, если она позволит ему лишнее… Встрепенувшись, будто избавляясь от наведенных на нее чар, твердыми шагами обошла его и рванула к остановке.
Он догнал ее у своей машины и остановил, крепко взяв под локоть.
– Милая, мы с тобой еще не договорились о новой встрече…
Она уперлась руками в его грудь, не давая себя обнять.
– Я тебе не милая и ни о чем с тобой договариваться не буду! – Голос срывался, но звучал уверенно, что ему очень не понравилось.
Ловким движением Максим обхватил девушку за талию и прижал ее к машине:
– Давай попробуем еще раз! – и накрыл губами ее рот.
По ее венам опять пробежал огонь и остался гореть где-то в глубине женского тела. Глаза сами собой закрылись, дыхание стало прерывистым и тяжелым. Она приникла к нему, не в силах удержаться на подгибающихся коленях.
Его затрясло от жгучего, совершенно непереносимого желания. Он с трудом оторвался от ее губ и страдальчески простонал, овевая теплым дыханием ее лоб:
– Поедем ко мне, любимая, поедем! – и открыл дверцу стоявшей позади машины.
Девушка чуть не упала в салон, внезапно лишившись опоры за спиной, и это сразу привело ее в чувство. Зверьком вывернувшись из-под его руки, бросилась в сторону. Максим перерезал ей дорогу, и она бешено рванулась в другом направлении. В своем стремлении вырваться не заметила, как выскочила на проезжую часть.
Ее ослепили возникшие из ниоткуда сверкающие фары несущейся прямо на нее машины. Раздался глухой удар, и последнее, что она услышала, – дальний, как удаляющееся эхо в лесу, отчаянный вскрик:
– Ксюша!
Голова раскалывалась. Кто-то докучливо держал ее за руку и настойчиво шептал:
– Очнись, милая!
Это ей не нравилось. Почему ей мешают спать? Не видят, что ли, что человеку смертельно хочется отдохнуть?
Она со скрипом повернула набитый какой-то дрянью чугунок, почему-то оказавшийся вместо ее обычно послушной и сообразительной головы. С трудом разодрала слипшиеся ресницы, но со зрением что-то случилось, и она ничего не увидела, кроме нескольких расплывчатых теней. Устало прикрыла странно тяжелые веки. Вернее, захлопнулись они сами, без ее малейшего участия. Глубокий, смутно знакомый мужской голос испуганно произнес:
– Она столько времени не приходит в себя, доктор! Сделайте что-нибудь! Вы же должны!
Недовольный бас раздраженно ответил:
– О, как же вы мне надоели! Сколько раз вам говорить: не мешайте! Шли бы в коридор и сидели там! Там и кушетки мягкие для таких зануд, как вы, поставлены… А здесь больничная палата, а не общественный форум, и нечего со мной дискутировать! Сейчас еще клятвой Гиппократа меня попрекать начнете… В России, кстати, ее не дают…
Первый из говоривших виновато промолчал, но Ксюше почудился укоризненный вздох. После небольшой паузы бас продолжил, но уже спокойнее и с облегчением:
– Она уже очнулась, просто еще не может сфокусировать взгляд. Но сейчас увидим, удастся ей это или нет. – И бодро скомандовал: – Ксения, вы пришли в себя, с чем вас и поздравляю! А теперь постарайтесь посмотреть на меня!
Она нехотя разлепила тяжеленные веки и посмотрела туда, откуда доносился надоедливый голос. Ксюша всегда шла по пути наименьшего сопротивления. Лучше сразу сделать, что просят, быстрее отстанут. Бас почему-то сдавленно произнес:
– Ну и ну! Отстанем, безусловно, что за вопрос, если посмотрите на меня, конечно!
Этой странной речи она не поняла, но попыталась напрячься и что-то увидеть. Глаза слушались немного получше, и Ксюша разглядела два ослепительно-белых халата, своей белизной заслоняющие все вокруг. Передний халат стал показывать ей свои толстые пальцы и требовать, чтобы она сказала, сколько их. Это ее возмутило. Приставать к ней с такой ерундой, когда так болит голова! Высокомерно заметила, надеясь, что после этого ей дадут отдохнуть:
– А вы сами что, считать не умеете? Это же так просто: раз, два, три!..
– Уже лучше! – Первый халат почему-то обрадовался. – Пациентка с чувством юмора. Но все-таки, скажите, сколько пальцев я вам показал?
Она закрыла один глаз и прищурила второй, потому что так предметы расплывались меньше.
– Два.
– Замечательно! – Развернувшись, главный халат сообщил другому халату, скромно стоящему позади: – Думаю, ничего страшного не случилось, во всяком случае, никаких повреждений рентген не показал. Повезло, что на дворе зима, а не лето и дамы наши укутаны в мягкие шубки и пушистые шапки. Попади она в такую переделку летом, последствия были бы гораздо неприятнее, а сейчас пара незначительных синяков и легкая головная боль. Сущая ерунда!
Девушка возмутилась. Ерунда? Это у нее легкая головная боль? Эти отбойные молотки, что работают у нее в голове, выполняя план за много лет вперед, – удачное последствие ношения ее песцовой шапки? Главный халат, не дожидаясь ее комментариев по поводу им сказанного, повернулся и вышел из комнаты.
Вспомнив, что ее ждут дома, Ксюша тихо попросила:
– Дайте мне сотовый телефон! Он в моей сумочке.
Халат стремительно подошел поближе и сунул ей в руки серый телефон. Она попыталась попасть пальцем в нужные клавиши на прыгающем дисплее, но не смогла.
Халат вытащил у Ксюши из трясущихся рук телефон и позвонил сам, не спрашивая у нее номер.
– Игорь Юрьевич? С вами сейчас будет говорить жена.