Рассуждения Слепого были прерваны появлением в поле зрения новехонького "мерседеса" представительского класса, который, выехав из-за угла, остановился у бровки тротуара прямо перед домом. Из машины выбрался сухопарый джентльмен в длинном шерстяном пальто нараспашку и фетровой шляпе. Под пальто был надет строгий темно-серый деловой костюм; на шее джентльмена болтался белый шерстяной шарф, а рука в тонкой кожаной перчатке сжимала ручку плоского кейса. Судя по тому, что, поднявшись на крыльцо, англичанин не воспользовался звонком, а без колебаний отпер дверь своим ключом, это и был мистер Рэмси собственной персоной.
Не прошло и минуты, как из широкой каминной трубы, украшавшей односкатную черепичную крышу, показался дымок. Молочно-белая струйка была не слишком большой, но густой и плотной, с тем слегка желтоватым оттенком, который можно наблюдать, когда горит сваленная ворохом бумага. Вряд ли мистер Рэмси, сидя за рулем своего "мерседеса", настолько замерз, что, едва войдя в дом, стал греть руки над горящими в камине старыми газетами. Несмотря на усталость, Глеб улыбнулся: его расчеты все-таки оправдались. Крыса заметила, что в трюме корабля появилась течь, и вознамерилась добраться до берега вплавь. А поскольку это была в высшей степени разумная, цивилизованная и деловая крыса, перед бегством она принимала меры к тому, чтобы уничтожить следы своего пребывания на тонущем корабле.
Слепой сделал последнюю затяжку, раздавил в пепельнице окурок и взялся за дверную ручку: настало время навестить мистера Рэмси в его гнездышке и потолковать по душам. Левая рука нащупала во внутреннем кармане куртки одноразовый шприц, наполненный тем самым препаратом, которым Глеба снабдил ныне покойный венский резидент. Памятная встреча в предгорьях Альп произошла совсем недавно, а казалось, что с тех пор минул год. Пожилого резидента и его симпатичной супруги уже не было в живых, да и Фарух аль-Фаттах, организовавший для них огненное вознесение на небеса, уже совершил свою прогулку по шинвату. Эти дни были чересчур богаты событиями, и Глебу начало казаться, что время замерло на месте, и Рождество не наступит, пока он не разберется с этим делом до конца. Именно так, а не наоборот; не он должен управиться с делом до наступления праздников, а Рождество не настанет, пока одноглазый шайтан не окажется в одной из секретных тюрем ЦРУ...
Он начал открывать дверь машины, но тут из-за угла показался потрепанный, похожий на долго валявшуюся под шкафом обувную коробку грузовой микроавтобус. Судя по нарочито уродливой, почти квадратной форме кузова и круглой дыре посреди решетки радиатора, где раньше помещался фирменный значок, это был "фольксваген-LT". Тарахтя дизельным движком, фургон медленно проехал мимо машины Глеба, остановился посреди улицы, зажег белые фонари заднего хода и принялся неуклюже ерзать взад-вперед с явным намерением вскарабкаться задними колесами на тротуар. Сделать это, не зацепив ни одну из припаркованных поблизости машин, было непросто, но водитель справился с задачей, и "фольксваген" наконец замер поперек тротуара буквально в нескольких метрах от крыльца дома, в котором обитал мистер Рэмси. Не выключая мотора, водитель выпрыгнул из кабины и распахнул задние двери фургона. Оттуда вылезли два грузчика в синих рабочих комбинезонах и принялись деловито выставлять на тротуар какие-то картонные коробки.
– А, чтоб вам пусто было, – сказал Глеб и закрыл дверь машины, постаравшись сделать это как можно тише.
Грузчики со своим микроавтобусом сильно осложнили его задачу. Он не мог войти в дом у них на глазах; оставалось только ждать, пока они уберутся. И Глеб стал ждать, наблюдая. Грузчики были белые, белее некуда, оба, как и водитель, средних лет, спортивные, крепкие и подтянутые; глядя на них, Сиверов невольно подумал, что видит одно из ярких проявлений так называемой иронии судьбы. Европа открыла свои границы для иммигрантов из бывших колоний как раз затем, чтобы обеспечить себя рабочими руками в период острого демографического кризиса. А вышло так, что европейцы сами вынуждены таскать коробки со своим барахлом, в то время как темнокожие иммигранты со всех концов света сидят в кофейнях, неторопливо обсуждая свои дела, которых у них отродясь не было, и громко выражают свое недовольство слишком маленькими, по их мнению, размерами пособий...
Он выбросил из головы проблемы социальной адаптации иммигрантов, оставив их для агентства "Рейтер". Грузчики что-то уж очень долго возились со своими коробками. Можно было подумать, что разгружают они не микроавтобус, а целый автопоезд. А коробки у них, между прочим, были какие-то чересчур легкие – ребята управлялись с ними играючи, как будто там, внутри, ничего не было.
Глеб присмотрелся к грузчикам внимательнее, и они не понравились ему еще сильнее. Эти взрослые, крепкие мужчины с одинаковыми короткими стрижками и гладко выбритыми лицами работали молча, без обычных между людьми их профессии шуточек и взаимных подначек. Это можно было счесть признаком крайней спешки и высокой профессиональной выучки, если бы они действительно работали, а не ползали взад-вперед, как сонные мухи. Водитель, привалившись мощным плечом к ребру распахнутой дверцы, покуривал с видом бездельника, привыкшего делать только то, за что ему платят, и не больше, но его стриженая голова с лицом наполовину скрытым темными, как у Глеба, солнцезащитными очками, медленно поворачивалась из стороны в сторону, прямо как следящая камера, – слишком медленно и регулярно, чтобы это сканирование окрестностей можно было списать на пустое любопытство.
В тот самый миг, когда Глеб до конца осознал, что смотрит на невесть откуда взявшихся конкурентов, дверь дома распахнулась и на крыльце появился мистер Рэмси. Вместо кейса при нем был дорогой пластиковый чемодан средних размеров, из чего следовало, что мистер казначей собрался в дорогу.
Недовольно покосившись на микроавтобус и грузчиков, англичанин спустился по ступенькам крыльца, открыл багажник своего "мерседеса" и с аккуратностью, которая, видимо, была присуща ему во всем, поместил туда чемодан. Глеб заколебался, не зная, что предпринять. Сквозь плоское ветровое стекло микроавтобуса он видел, что на пассажирском сиденье сидит еще один человек, да и в кузове, похоже, кто-то был: грузчики не сами брали коробки, им их подавали. Силы были явно неравны; кроме того, обнаружив себя сейчас, Глеб дал бы мистеру Рэмси отличный шанс улизнуть, пока конкуренты будут стрелять друг в друга, споря, кому достанется его голова.
Эти мысли вихрем пронеслись в голове Глеба за какую-то долю секунды, а в следующее мгновение все решилось само собой, без его участия: равнодушно уронив на асфальт очередную коробку, грузчики все с тем же непроницаемым выражением лиц подхватили мистера Рэмси под локти и одним слаженным, хорошо отработанным движением переправили его в кузов микроавтобуса раньше, чем тот успел хотя бы открыть рот. Не теряя ни секунды, двое умельцев в синих комбинезонах нырнули в кузов следом за своей добычей. Водитель деловито захлопнул дверцы, без суеты, но быстро забрался в кабину, и микроавтобус, тяжело соскочив с бордюра, покатился по улице как ни в чем не бывало. Через полминуты о нем напоминали только груда пустых картонок на тротуаре да свалившаяся с головы мистера Рэмси шляпа, лежавшая на мостовой в метре от заднего бампера его шикарного черного "мерседеса".
* * *Поначалу, занятый своими мыслями, Закир Рашид никак не мог войти в колею, и тренировка выглядела странно – так, словно ни он сам, ни его питомцы не понимали, зачем, собственно, явились в спортзал. Мяч, будто заколдованный, никак не шел в кольцо, а самый перспективный из молодых игроков, поскользнувшись на ровном месте, сильно ушиб колено. Именно несуразность этого глупого происшествия заставила наконец тренера немного встряхнуться. Он осмотрел колено, признал травму пустяковой и отправил пострадавшего обратно на площадку, сопроводив свой диагноз напутственным шлепком по потной спине, от которого беднягу вынесло чуть ли не в самый центр зала. После этого турок взял себя в руки и повел тренировку в своей обычной манере: жестко, темпераментно и очень шумно. В конце концов, появления в клубе одноглазого можно было дожидаться неделями, и все это время Рашиду следовало делать вид, что ничего экстраординарного в его жизни не случилось. Так почему бы не начать прямо сейчас?
Постепенно тренер настолько увлекся привычным, милым его сердцу процессом превращения уличных хулиганов в классных баскетболистов, что начисто позабыл и о французе, и об одноглазом владельце клуба, и даже о собственных планах мщения. Где-то в середине тренировки в голову неожиданно пришла здравая мысль. Он подумал, что, прежде чем затевать свое рискованное предприятие, ему следовало бы составить что-нибудь наподобие завещания. Ясно, что имущества, которое стоило бы потраченной на составление завещания бумаги, у Рашида не было, зато он располагал кое-какой информацией о своем одноглазом хозяине. Эта информация в случае внезапной смерти турка могла пролить некоторый свет на обстоятельства, послужившие ее причиной, и в конечном счете стала бы его посмертной местью одноглазому.
Занятый делом, Рашид отмахнулся от этой мысли. Во-первых, кому он может доверить хранение такого документа? То-то что никому! Во-вторых, мертвому все равно, отомстят за него или нет. И наконец, в-третьих, нацарапать эту бумажку можно когда угодно – хоть сегодня же вечером, после тренировки, хоть завтра утром, за завтраком.
И он окончательно погрузился в тренировочный процесс. Дело продвигалось туго, Рашид кипятился, кричал и потрясал кулаками в воздухе, так что вошедший в зал охранник, сам того не ведая, подверг свое здоровье серьезной опасности, протянув руку и тронув тренера за плечо. Он понял это, когда Рашид развернулся с неожиданной для его внушительных габаритов быстротой и гневно сверкнул черными, как спелые маслины, глазами.
Охранник испуганно отпрянул, и свирепый огонек в глазах турка медленно угас. Огромные коричневые кулаки разжались; насупившись, Рашид сердито буркнул:
– В чем дело? Я занят.
– Вас хочет видеть хозяин, уважаемый Рашид, – с приторной восточной вежливостью сообщил охранник.
– Хозяин? Он что, в клубе?
– Прибыл полчаса назад. Он заходил в зал, но вы его не заметили. Мне показалось, он остался доволен тем, как вы работаете.
– А чего он хочет, не сказал?
На темном лице охранника появилось выражение, свидетельствовавшее о том, что тренер Закир Рашид только что сморозил несусветную глупость. Такие люди, как хозяин, не отчитываются перед простыми охранниками – они отдают приказы и ждут их скорого и беспрекословного исполнения. И тренер баскетбольной команды, у которого, между прочим, еще не закончился испытательный срок, тоже не такая важная птица, чтобы задавать подобные вопросы. В этом болоте он такая же лягушка, как и все остальные: если хозяин велит прыгать, не надо рассуждать...
Изобразив все это на своем смуглом лице, охранник тем не менее счел возможным ответить:
– Хозяин велел передать, что у него для вас есть небольшой сюрприз.
Закир решил, что Рэмси удалось наконец заключить контракт с кем-нибудь из настоящих баскетболистов – пусть не мирового, но хотя бы европейского уровня. В другое время он был бы очень рад такому известию, но сейчас оно оставило его равнодушным: Рашид уже вспомнил, что у него имеется к хозяину небольшое дельце, которое будет поинтереснее баскетбола. "У меня тоже есть для тебя сюрприз, одноглазый шайтан", – подумал Закир Рашид.
– Хорошо, – сказал он вслух. – Ступай. Можешь передать хозяину, что я сейчас приду, только приму душ и переоденусь.
– Вы не поняли, уважаемый Рашид, – вежливо, но твердо возразил охранник. – Владелец клуба хочет видеть вас немедленно. Не надо заставлять его ждать, уважаемый.
В последних словах охранника, произнесенных все тем же вежливым до приторности тоном, Рашиду почудилась недвусмысленная угроза. На всякий случай он решил сделать вид, что не уловил этой новой интонации. В конце концов, он ведь был всего лишь туповатым тренером, ничего не смыслящим в здешних делах и порядках...
– Но в таком виде... – начал он, однако охранник только молча покачал головой и протянул руку, словно намереваясь взять турка за рукав спортивной куртки.
Рашид не стал больше спорить и, слегка отведя назад локоть, за который хотел уцепиться охранник, широким шагом покинул спортзал.
У поворота в административное крыло стояли еще двое охранников – одетые как манекены, в темных очках и с серьезным оружием, не чета тому, что лежал в данный момент на дне смывного бачка в мужском туалете. Один из них шагнул вперед, загораживая турку дорогу, и красноречиво выставил перед собой черный плоский щуп металлоискателя. Рашид покорно поднял руки и дал себя обыскать. Детектор дважды пискнул; охранник с серьезным видом изучил связку ключей и тренерский свисток, после чего важно кивнул и отступил, разрешая пройти.
Рашид вступил в коридор, уже ясно понимая, что живым отсюда не выйдет. Он не знал, что понадобилось хозяину, зато точно знал, чего хочет сам. Решение было принято давно – казалось, с тех пор прошли не часы, а годы, – и отступать от задуманного Закир Рашид не собирался. Неизвестно, как посмотрит на дело его рук великий Аллах, зато можно не сомневаться, что миллионы людей вздохнут с облегчением, если турок доведет задуманное дело до конца. Теперь главное – не струсить и не ошибиться, чтобы все прошло, как в той памятной игре с американцами, когда никому не известная команда второго эшелона в товарищеском матче вырвала победу у профессионалов НБА.
Дойдя до Т-образной развилки коридора, где направо в тупичке располагались туалеты, а налево, в таком же тупичке, – дверь в приемную владельца клуба, Рашид остановился и, слегка согнувшись в поясе, схватился обеими руками за низ живота.
– Шайтан, – процедил он сквозь стиснутые зубы, – мой проклятый желудок никак не освоится со здешней едой.
– Да, – сочувственно подхватил охранник, – я сам мучился месяца два, пока привык. Не успеешь что-то съесть, как уже надо бежать... А потерпеть вы не можете? Хозяин не любит ждать.
– Да продлит Аллах его дни, – продолжая держаться за живот и нетерпеливо переступая ногами, сдавленным голосом произнес Рашид. – Я только боюсь, что он еще больше не любит, когда в его присутствии кто-нибудь... ну, ты ведь меня понимаешь, верно?
Рашид точно знал, что не обладает ярко выраженными актерскими способностями, и сейчас собственное притворство казалось ему неуклюжим и совершенно неубедительным. Однако охранника разыгранный им спектакль, казалось, вполне устроил.
– Хорошо, – сказал он. – Только, прошу вас, поскорее.
– Не думаю, чтобы мне пришлось долго тужиться, – поделился своими ощущениями Рашид, почти бегом устремляясь к дверям туалета. – Мне кажется, что я проглотил бомбу и она вот-вот взорвется.
– Думаю, это из-за здешней воды, – авторитетно заявил охранник, вслед за ним входя в туалет.
– Ты что, собираешься караулить под дверью кабинки? – спросил Рашид, одной рукой держась за дверную ручку, а другой – за резинку спортивных шаровар.
– Вообще-то, так положено, – нерешительно произнес охранник.
– Не понимаю, – морщась якобы от боли в животе, с искренним раздражением сказал Рашид. – Одно из двух: либо я под арестом, либо у тебя странные наклонности. Не могу поверить, что кому-то может нравиться этот запах.
– Хорошо, – сдался охранник. – Не буду вас смущать. Я подожду в коридоре, но вы, пожалуйста, поторопитесь, уважаемый Закир Рашид.
– Так не отнимай у меня время пустыми разговорами! – крикнул турок, с такой силой хлопнув дверью кабинки, что вся она заходила ходуном.
Несмотря на отсутствие актерского таланта, он так вошел в роль, что у него вдруг на самом деле скрутило живот. Рашид согнулся пополам, пережидая случившийся так не вовремя спазм, и спустил в унитазе воду. Сквозь шум и плеск он услышал, как стукнула, закрывшись за охранником, входная дверь. От этого звука живот сразу отпустило, и Рашид начал действовать.
Крышку с бачка он удалил быстро и аккуратно – пригодился прежний опыт. Черный пакет лежал на месте, поступающая через впускной клапан вода хлестала прямо на него, и прозрачные капли дрожали на мятом полиэтилене. Рашид выудил пакет из бачка, торопливо разорвал липкую ленту, размотал шуршащий целлофан и, скомкав все это, сунул обратно в бачок. Уже пристраивая на место крышку, он вспомнил, что впопыхах не проверил расположение витков ленты. Впрочем, все это была ерунда: пакет выглядел точно так же, как раньше. Ведь если бы его обнаружили, то не оставили бы лежать на месте. Ни за что на свете! И потом, если уж быть до конца откровенным, Закир Рашид не слишком отчетливо помнил, как именно перевязал пакет. Пытался запомнить, но не сумел, потому что слишком волновался...
Закрепив крышку, он вынул из рукоятки обойму. Патроны были на месте. Темно-серые, почти черные головки пуль, казалось, были отмечены печатью смерти. Вода в пакет не проникла – пистолет был сухим и немного скользким от смазки. Стараясь не шуметь, Рашид вставил обойму и проверил, есть ли в стволе патрон. Патрон оказался на месте; убедившись в этом, турок сунул пистолет в карман куртки и критически осмотрел себя. Никуда не годится! Трикотажная куртка туго обтягивала выросший за последние годы объемистый живот, и очертания пистолета рельефно проступали сквозь ткань. Рашид расстегнул куртку, и отягощенная пистолетом правая пола сразу же тяжело и очень заметно отвисла книзу. Шепча самые крепкие из известных ему ругательств, Рашид вынул пистолет из кармана и засунул под резинку шаровар. Пистолет сразу же попытался выскользнуть и провалиться в штанину – резинка была чересчур слаба, чтобы выдержать его вес.
Он услышал скрип открывшейся двери, и сразу же раздался голос охранника, интересовавшегося, скоро ли уважаемый Рашид управится со своими делами. С чувством близким к отчаянию турок затолкал пистолет в трусы. Они были облегающие и вместе с резинкой шаровар худо-бедно удерживали пистолет на месте. Тут Рашид вспомнил, что не поставил пистолет на предохранитель и, следовательно, рискует нанести серьезный урон своему мужскому достоинству, но исправлять ошибку было поздно: шаги охранника уже звучали в помещении, где стояли кабинки.