— Из-за этаких-то сопляков мне и попало вчера от хозяина. Шляются тут. Балуются. Тащат все. А я в ответе.
Надежда в моей душе, не успев оформиться, померкла.
Но на помощь пришел Максим Андреич:
— Эти ребята не такие. Я их, Степа, знаю. Они сурьезные. Они естественной историей интересуются. Имеют свою приятность! — сказал он благодушно и подмигнул глазом. — А вы что же, господа, без сачков сегодня? — спросил он нас.
Надежда снова воскресла в душе моей.
Я отозвал Максима Андреича в сторону и, волнуясь, срывающимся голосом сказал:
— Максим Андреич! Попросите брата... Тут на чердаке... в старом доме... аквариум ломаный... мы с Федей видели... Он все равно пропадет без пользы, а нам он как нужен!.. Пожалуйста, Максим Андреич!..
Максим Андреич внимательно меня слушал, не перебивая, но, видимо, не сразу понял, в чем дело. Тогда я ему еще раз, уже более связно, растолковал. Максим Андреич подошел к брату и посоветовал уважить мою просьбу. Я не без страха ждал, как наш старый преследователь отнесется к просьбе — ведь теперь выходило, что мы с Федей как раз и есть те «сопляки», которые «все тащат».
Но парень спросил только:
— Что за аквариум? Где он? — а потом вдруг пришел в восхищение: — Ну и ловкачи ребята! Право, ловкачи! Я и не знаю, какой такой аквариум, а они уже все вызнали! Да как вы это?
Тогда, окончательно осмелев, я рассказал ему, как мы с Федей нашли аквариум.
Парень, слушая нас, хохотал, как сумасшедший, и все повторял:
— Ну и ловкачи! Вот ловкачи ребята! То-то я гляжу вчера, хозяин мой все прислушивается да принюхивается. А мне и невдомек.
Нахохотавшись, он сказал:
— Ну, ладно уж... Для брата моего старшего, ему в уваженье, потому как он мне вместо отца был. Пойдемте.
И зашагал не совсем твердо к старому дому.
Парень провел нас прямо к заднему крыльцу. Дверь оказалась запертой на большой висячий замок. Он отпер дверь, а когда мы вошли в сени, сказал:
— Ну, где он, аквариум?
— На чердаке.
Парень сгоряча полез было по лестнице, но со второй же ступеньки оборвался с грохотом, выругался и велел нам с Федей лезть самим.
Мы с Федей так и сделали и, хоть с большим трудом, стащили аквариум вниз.
— Хлам! — пренебрежительно сказал парень, оглядев аквариум. — В хозяйстве он ни к чему. Берите.
Так мы с Федей сделались законными владельцами драгоценного для нас аквариума. Максим Андреич осмотрел его, вынул большим складным ножом остатки битых стекол между стойками аквариума. А потом удобно взял аквариум подмышки и так донес его до города.
Я долго не мог прийти в себя. Шел и удивлялся, как все это просто и быстро произошло. И как смешно получилось: тот самый наш старый враг и преследователь, кого мы больше всего опасались: он же нам сам и отдал аквариум. Всему, конечно, помогла встреча с Максимом Андреичем. Не будь его, все бы по-другому было.
IIIМама еще не пришла со службы. Нас встретила только Марьюшка. Она с удивлением и очень неодобрительно поглядела на аквариум и не утерпела — принесла мокрую тряпку и хорошенько его обтерла.
Потом мы с Федей поставили аквариум на стол, а сами уселись подле и задумались. Что с ним дальше делать? Конечно, прежде всего, надо стекла вставить. Но как?
Взялись за нашу книгу, которая уже многому нас научила. Прочитали в ней, какие нужно стекла для аквариума, как их нужно вставлять, на какой замазке и так далее. Но в книге об этом сказано было очень коротко и неясно. Мы почти ничего не поняли, кроме того, что все это нужно делать очень тщательно, аккуратно и умеючи, а иначе ничего и не выйдет.
Закрыли мы книгу и приуныли. Вспомнился нам неудачный наш опыт с постройкой деревянного аквариума.
Федя и говорит:
— Знаешь что, Шурик, снесем аквариум к теткиному мужу. Он нам и стекла вставит и все сделает... Он столяр, но все умеет делать. Он недорого возьмет — он всякую новую работу любит, ему интересно!
— А что, Федя, это бы хорошо! Вот мама придет, я с ней поговорю.
Мама пришла скоро. Я показал ей аквариум и рассказал, как он нам достался. А потом говорю:
— Мамочка, его наладить надо, починить, стекла вставить. Ты мне дашь на это денег?
Маму очень удивили каши приключения с аквариумом.
— Ведь вот какой ты у меня упорный! Добился-таки своего, достал аквариум!
— А это разве плохо, мамочка?
— Нет, это неплохо, только бы твое упорство не на плохие дела было направлено, а на хорошие... А сколько же тебе денег надо? Рубль могу тебе дать, а больше не могу. Постарайся с ним обойтись.
Рубль мне в то время казался большими деньгами, и я не сомневался, что его хватит.
На другой день мы с Федей поставили аквариум на тележку и через весь город повезли к «теткиному мужу». Дорогой нам пришлось выдержать немало насмешек и задираний со стороны встречных мальчишек. Мужественно перенеся их, мы, наконец, добрались до небольшого домика столяра.
«В мастерской» — маленькой пристройке к домику, «теткин муж» полировал какую-то шкатулку и довольно громко напевал что-то веселое приятным тенорком. Он оказался совсем еще молодым худощавым человеком со светлой вьющейся бородкой и светлыми глазами.
— А, Федя, святая душа, здравствуй, — сказал он. — А это кто же с тобой?
Федя сказал, кто я такой.
— Так! Мамашу твою знаю! Серьезная женщина! Вы что же мне это приволокли? Что за штукенция такая?
— Аквариум.
— Аквариум? А что это такое? — и он подробно расспросил, что такое аквариум, осмотрел его со всех сторон, постучал молоточком по дну, попробовал крепость стоек, а потом переспросил еще раз.
— Так, говоришь, в нем вода будет до краев налита? Сюда ее боль-
[НЕТ ОДНОГО ЛИСТА! c. 193–194]
IVЖдать шесть-семь дней, пока будет готов аквариум, было просто нестерпимо, если бы у нас с Федей не нашлось много дела.
Прежде всего, мы решили сделать грот для аквариума, и это заняло у нас целых четыре дня. Федя сходил к «теткиному мужу» и выпросил у него суриковой замазки. Мы скрепили грот из гладких обточенных водой камушков разной величины и раковинок и укрепили его на большом плоском и гладком камне.
Грот получился, на наш взгляд, красивый, но пестрый уж очень: разноцветные камешки, белые, желтые и черные раковинки, а между ними ярко-красная замазка.
Когда он был совсем готов, мы поставили его на теплую печку, чтобы он окончательно просох, а сами занялись другими делами. Наготовили песку мытого, земли садовой. В этом у нас уже был опыт, и мы легко справились с этой задачей.
Мы все время помнили, что скоро начнутся учебные занятия, и нам некогда будет так отдаваться аквариуму, как сейчас. Поэтому мы решили населить аквариум, главным образом, рыбками — они не требуют большого ухода, их можно кормить самым простым кормом — земляными червями, рубленым мясом, сушеными муравьиными яйцами, а некоторых даже хлебными крошками. Для начала решили посадить в аквариум карасиков, а потом прибавить к ним несколько сорожек, пескариков и других мелких рыбок, каких сумеем поймать. Из других животных мы решили оставить в аквариуме только тритонов да катушек, чтобы они стекла чистили, и прудовиков — эти пусть себе плавают поверх воды. А всех остальных решили отпустить на волю.
Так и сделали. Отнесли банки на берег Ярбы и вылили все, что в них было, в озерко.
Всеми этими делами мы так были заняты, что не заметили, как и время летело.
И вот однажды вечером, когда до начала занятий оставалось ровно три дня, «теткин муж» известил нас, что аквариум готов. Утром мама дала мне деньги, и мы с Федей отправились за ним. Когда мы вошли в «мастерскую», первое, что мы увидали — был аквариум. Он стоял на верстаке, до краев наполненный водой.
— Вот, — сказал с довольным видом «теткин муж», — еще вчера вечером его налил, полтора ведра вошло, и хоть бы одна капелька за ночь вытекла.
Аквариум поразил нас своим блестящим видом. Я никогда бы не поверил раньше, что из грязной уродины, которая валялась на чердаке в пыльной куче старого хлама, можно сделать такую красивую, как будто совсем новую вещь. «Теткин муж» был действительно, мастер своего дела, и два рубля, которые я ему тут же отдал, уже не казались мне большими деньгами.
«Теткин муж» осторожно вылил воду из аквариума, помог установить его на тележке, перевязал веревкой, и мы бережно, стараясь избегать всяких толчков и встряхиваний, повезли его домой.
По книжке, аквариум надо было бы еще раз налить водой и продержать его так суток двое-трое, чтобы он совершенно перестал пахнуть масляной краской. Мы с Федей сначала так и решили было сделать, но терпения не хватило, да и некогда было и, продержав аквариум с водой только одну ночь, мы принялись снаряжать его.
Поставили его неподалеку от окна на маленький столик. Установили в нем грот, сделали «грунт», то есть насыпали на дно сначала толстый слой садовой земли, а на него слой речного мытого песку и слегка примяли его. На песок положили несколько камешков.
Поставили его неподалеку от окна на маленький столик. Установили в нем грот, сделали «грунт», то есть насыпали на дно сначала толстый слой садовой земли, а на него слой речного мытого песку и слегка примяли его. На песок положили несколько камешков.
Потом сходили на речку и принесли два ведра речной воды. Вот тут-то и пригодился нам прежний опыт — мы сумели налить воду так, что песок в аквариуме остался нетронутым и вода не замутилась. Мы лили ее небольшими порциями ковшиком на камень, который служил основанием грота.
Так и провозились мы целый день, пока мама не пришла со службы. За обедом она сказала, что завтра придет Семен Васильевич посмотреть наш аквариум и помочь нам в случае надобности. Мы с Федей были рады, — нам очень хотелось, чтобы аквариум был налажен «по всем правилам».
После обеда мы пошли на Ярбу попробовать, не удастся ли наловить жильцов для аквариума. Для ловли мы применили способ, о котором прочитали все в той же книжке Золотницкого. Мы взяли одну из наших больших банок, затянули отверстие марлей, в которой проделали дырочку. Потом положили в банку несколько земляных червяков, привязали ее на веревку и бросили на дно Ярбы в том месте, где раньше удили пескарей. А другую банку, с кусочками хлеба, бросили в другое место поглубже. Часа через полтора у нас оказалось около десятка пескарей, несколько сорожек, два гольца, один крохотный лещик и язик. Всю эту добычу мы рассадили по банкам и снесли домой.
На другой день только что мы позавтракали, как пришел Семен Васильевич. Поздоровавшись с мамой, он подал мне стеклянную банку с двумя рыбками.
— Тебе же новые жильцы нужны для нового аквариума, так вот, возьми на разводку! — А сам улыбается своей широкой улыбкой и белые зубы показывает.
Я взглянул на рыбок, а это, оказывается, макроподы. Я так обрадовался, что закричал не своим голосом:
— Федя! Гляди-ка — макроподы!
А мама говорит Семену Васильевичу:
— Ну, подлили масла в огонь. Я и так в отчаянии — ребята с ума сошли с этим своим аквариумом. Только о нем и думают. А завтра уж учебные занятия!
— Они же умные ребята, Вера Александровна, — сказал Семен Васильевич и поглядел на нас хитро, — они же понимают! Сделают аквариум и за учение примутся. А если сейчас они немножко и с ума сошли, так это ничего. Я вот и большой, а тоже на этом деле слегка помешан.
Семен Васильевич пробыл у нас до вечера. Вместе с ним мы сходили на Ярбу и принесли оттуда свежей воды. Семен Васильевич настоял на том, чтобы сменить в аквариуме вчерашнюю воду. В ней могли оказаться вредные для будущих жильцов аквариума вещества, перешедшие из садовой земли.
Вместе с водой мы принесли с Ярбы и растения. Семен Васильевич указал нам несколько таких, которые и на зиму остаются зелеными — роголистник и знакомые уже нам элодею и телорез. Он посоветовал побольше посадить растений в аквариум. Если их будет достаточно, то почти не придется менять в аквариуме воду, в ней будет всегда кислород.
— Растения же при свете выделяют в воду кислород, а животные этим кислородом дышат. Вот какая хитрая механика! — сказал Семен Васильевич.
По его указаниям мы с Федей посадили в аквариуме принесенные растения. В нем сразу стало уютно и весело.
Теперь можно было приступить и к заселению аквариума жильцами. Сначала мы посадили в него двух макроподов. Как пестрые птички, разлетелись они в разные стороны и стали гоняться друг за другом, сверкая ярким нарядом среди зеленых стеблей элодеи.
Пока мы любовались ими, Семен Васильевич тщательно осмотрел пескариков и других рыбок, выбрал из них только самых здоровых и бодрых на вид, а остальных забраковал.
Пескарики, попав в аквариум, сразу спустились на дно, но скоро все собрались в гроте и залегли там неподвижно.
Потом мы посадили двух гольцов. Эти тоже спустились на дно, выбрали себе по камешку и стали над ними, чуть-чуть к ним прикасаясь.
— Это интересные рыбки, — сказал Семен Васильевич. — Это же живые барометры! — и он рассказал нам, что в хорошую погоду гольцы вот так и стоят неподвижно близ самого дна, а перед ненастьем, перед грозой, перед бурей поднимаются и беспокойно плавают у поверхности воды все время, пока длится непогода.
Потом мы посадили в аквариум несколько сорожек и тритонов. Успокоившись после пересадки, сорожки бойко заплавали среди зелени, точно знакомясь со своим новым местожительством.
Тритоны, беспокойно обследовав аквариум, очень скоро выбрались на верхушку грота и залегли на ней.
Наконец, мы пересадили в аквариум катушек и прудовиков, а карасиков Семен Васильевич посоветовал держать в банке, где была тина и где они чувствовали себя хорошо.
Аквариум был готов. Пришла мама и Марьюшка.
— А ведь совсем недурно! — заметила мама. — Молодцы!
— Выдумщики! Что выдумали! — сказала Марьюшка.
— Моего полку прибыло! — сказал Семен Васильевич и улыбнулся самой широкой своей улыбкой.
А мы с Федей стояли молча и все смотрели и не могли насмотреться на аквариум.
Уже совсем стемнело. Семен Васильевич ушел домой. А мы все еще не могли оторваться от аквариума, и мама напрасно звала нас в столовую.
— Ты представь себе, Шурик, — мечтательно сказал Федя, — как хорошо будет: наступит зима, и Сна, и Ярба, и пруды все замерзнут. А у нас с тобой точно кусочек лета будет в комнате.
— Хорошо. А только надо будет обязательно еще фонтанчик в аквариуме сделать, как у Семена Васильевича.
Утром, на другой день, когда я уходил в училище, мама, как и раньше, дала мне пятачок на завтрак.
— А как же, — говорю, — мамочка, за аквариум я с тобой рассчитаюсь?
Но мама даже круглые глаза сделала:
— Ты что ж, — говорит, — серьезно думаешь, что я тебя из-за твоего аквариума месяц голодом держать буду? Иди-ка, иди, не глупи. Да не думай больше об аквариуме. Пора об учении подумать.
ПЕТРУСЬ (Из повести «По воде»)
IВ один из первых дней весенних каникул я и мой старый друг Федя отправились к Мише Закатаеву, с которым мы недавно подружились. Мы не просто шли к нему в гости, а на «собрание», и вот по какому случаю.
Несколько дней тому назад мы решили непременно этим летом отправиться в дальнее плавание по нашей реке Сне на лодке верст на полтораста, на двести. Для обсуждения этого большого мероприятия Миша и пригласил нас с Федей к себе на «собрание».
— Во всяком деле, — сказал он высокопарно, — нужна последовательность и организация. Мы устроим собрание, выберем председателя и секретаря, обсудим наш проект и после прений запишем в протокол постановления.
Миша был уже большой мальчик, лет четырнадцати-пятнадцати, на год-полтора старше нас с Федей. Откуда он набрался таких в то время непривычных и не совсем понятных для нас слов: «последовательность», «организация», «прения», «протокол» и так далее, я никак не мог догадаться. Я называл эти слова «возвышенными», потому что Миша произносил их каким-то особенным, напыщенным тоном и при этом оттопыривал свои и без того толстые губы. Мне даже иногда казалось, что, употребляя их, Миша кого-то из себя изображает. Но прийти на «собрание» я охотно согласился, это было для меня ново и интересно — ведь я еще ни разу не бывал на «собраниях».
День был веселый, солнечный, настоящий весенний. На вершинах еще безлистых старых лип и берез, которыми весь зарос наш маленький городок, оглушительно орали около своих гнезд белоносые грачи. Воробьи возбужденно чирикали в акациях. Бесчисленные ручейки, ручьи и целые бурные потоки с шумом, пеной и брызгами, блестя на солнце, неслись к реке вдоль покатых улиц. Ребятишки пускали в них кораблики, строили плотины и громко перекликались.
В детстве это весеннее оживление действовало на меня неотразимо. Особенно глубоко волновали меня весенние ручьи. Они как будто звали меня с собой и обещали мне что-то такое хорошее, что у меня дух захватывало от радости.
И сейчас, как только мы с Федей вышли на улицу, мне вдруг стало очень весело, захотелось сделать что-нибудь особенное, необыкновенное, как-то проявить себя....
Вероятно, и Федя чувствовал нечто подобное, потому что и он был беспричинно весел. Мы шли с ним и болтали всякий вздор, смеялись, а над чем — и сами не знали, толкали друг друга в лужи, брызгались водой.
Миша жил в большом старом деревянном доме на одной из нижних улиц города.
Через темные сени мы вошли в такой же темный коридорчик, в который по обе стороны выходило несколько дверей. Из ближайшей двери справа, откуда вкусно пахло печеным сдобным тестом, высунулась седая женская голова с красным разгоряченным лицом, в больших круглых очках. Ни о чем не спросив нас, голова кивнула на вешалку и, сказав: «Раздевайтесь, пожалуйста, и проходите в комнаты», — исчезла. И дверь за ней закрылась.