Дитор непонимающе уставился на меня. А я, уже переключившись на нормальное зрение, в каком-то состоянии ступора наблюдала за ним:
– Только что появилась мощная эскадра, кажется, корабли большие, военные...
Старх потрясенно выдохнул.
– А как ты... – но тут же оборвал себя на полуслове и, резко встряхнувшись, словно сообразив что-то, дернулся к выходу. – Скорее! Есть ощущение, что мы в самом центре мишени!
Не раздумывая, направилась за ним. Собственное тело двигалось уверенно, шаг пружинил, а от недавней слабости не осталось и следа. А еще... малейшее колебание воздуха приносило невероятное количество информации обо всем окружавшем. Как я осознала в это мгновение, свой особый запах есть у всего на свете! И да, даже на общем фоне, мой собственный был таким необычным... Понятно, почему все стархи одинаково реагировали на меня подергивающимися носами. А что теперь будет... Но все эти мысли промелькнули за секунду, не отвлекая от главного. Что происходит? И куда мы бежим? Но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше помалкивать и спешить.
Покружив коридорами, мы выскочили в стыковочный отсек, едва не налетев на... Миласа и Кривонну. Первый буквально пылал злобой и сразу заорал на несшегося впереди старха:
– Какого мы должны ждать тебя? Пора отправляться к представителю...
И тут шарахнуло! Причем я, стараясь не отстать от не отреагировавшего на вопль Миласа старха, ощутила приближение разрушающей волны еще до ее соприкосновения с кораблем. Но как отреагировать, не сообразила...
И тут же все смешалось в круговороте панического хаоса: нас раскидало по сторонам, заверещала сигнальная система жизнеобеспечения корабля, предупреждая о разгерметизации, погас свет и замелькала по стенам фиолетовыми бликами аварийка, что-то заскрежетало и корабль повторно мотнуло.
– Витара, – резкий выкрик Дитора, – ты жива?
– Тварь!!! – неожиданное шипение стархини совсем рядом заставило тут же отбросить все мысли о синяках и болезненных ушибах. – Всё из-за тебя!
А я совершила открытие. Оказывается, при движении наша энергетическая составляющая единым потоком устремляется вперед на крошечные мгновения раньше физической оболочки. Именно поэтому то, что Кривонна кинулась на меня, я «увидела», ощутив целенаправленный поток ее жизненной энергии в свою сторону, раньше, чем до меня донесся усиленный ее приближением запах. Ощутила и тут же... втянула его в себя, ни на миг не поколебавшись, не задумавшись о том, что делаю. Убила ее, поглотив всю жизненную энергию до капли, не позволив даже коснуться себя!.. Она этого боялась, и не зря! Почему-то была абсолютная уверенность, что, сложись все иначе, я в любом случае нашла бы способ уничтожить ее... просто чтобы жить дальше без оглядки, просто чтобы воздать по заслугам!
Резко обмякшее тело рухнуло, обдав меня волной неприятного уже запаха, а я... с легкостью, подпитанная чужой энергией, вскочила на ноги. С внутренним состоянием все было хорошо, ощущение наполненности придавало тонус и заставляло действовать. Но... тут же, утратив за этой эйфорией избавления от врага осторожность, я застыла, почувствовав прижатое к шее дуло бластера. Милас!
– Выстрелить успею в любом случае раньше!– предупредил он жестко.
А я... вспомнив о компрессорах, в тот же миг попыталась остудить оружие до ледяного состояния, вытянув всю тепловую энергию, стремясь упредить его угрозу... и не смогла! Ощущение переполненности наступило с первого вздоха, грозя обернуться дурнотой и утратой сознания. Вот же! Зачем возможность ощущать и притягивать всю эту окружающую мощь, если собственная «вместительность» остается все такой же крошечной?! Как же, наверное, было здорово проводнику и хранителю работать в тандеме. Но увы...
– Что происходит? – зашипел Милас.
– Военные транспорты гильдии расстреливают твой корабль, – пояснила я нервно, – видимо, как обычно решили сэкономить на оплате, заодно устранив и всех очевидцев игры не по правилам!
Опять шарахнуло, но на сей раз рядом, видимо, не попали.
Дитор, который, как мне виделось в «сияющих» тона, напряженно подобрался в нашем направлении, ругнулся:
– Надо было догадаться... – и тут, прерывая его, послышались глухие хлопки, отзывавшиеся во мне странно родным теплом.
Милас позади дернулся:
– А это?.. – с усилием ткнув мне в шею оружием, заорал он, явно паникуя.
– Корпуса нренов. Они атакуют транспорты гильдии, защищая нас, – морщась от боли и пытаясь придумать способ вывернуться, пробормотала я.
– Стархи тут? – захрипел позади мой захватчик.
– Сейчас не об этом надо тревожиться, – резко оборвал этот нелепый диалог Дитор, переключая нас на первоочередные сложности. – Корабль пробит, и скоро мы задохнемся. Надо забраться в транспортировочную капсулу и отлететь. Как бы все не взорвалось.
Мы с Миласом напряженно застыли. Я – выжидая, что он предпримет, он – наверняка размышляя об этом же.
Глава 32
Силясь сообразить, что могу сделать в данных обстоятельствах, ждала решения Миласа. Странно это – иметь возможность все «видеть», но не суметь повлиять? Да что там повлиять, свои возможности в данный момент я для собственной защиты применить не в состоянии...
Не может так быть, должен быть способ как-то выплеснуть излишки этой энергии. Но сделай я это привычным способом, воздух запылает, лишив нас последней живительной газовой смеси.
Щелкнул замок, и я почувствовала, что руку обхватило холодным металлом. Знакомая игрушка... А мне мало ошейника.
– Будем в одной связке, – почти нежно шепнул Милас мне в затылок и резко толкнул вперед в направления Дитора. – Есть три капсулы. Первая уже полностью активирована и готова к старту – мы же собирались сейчас лететь. Надо проверить ее первой, вдруг не пострадала от обстрела.
И, толкая меня вперед, он устремился к нужному шлюзу. Я чувствовала, что стрельба в нашем направлении продолжалась, неимоверно напрягая и подтверждая «виденное» мной: транспорты гильдии пытались отбиться от нренов и уничтожить корабль, на котором находилась я. Собственная команда Миласа явно не волновал – важнее было спастись самому. А я, вынужденно двигаясь следом за собственным мучителем и непроизвольно «прислушиваясь» к картине снаружи, неожиданно почувствовала... Рида!
И резко дернувшись, встала, замерев на месте, всеми органами чувств сосредоточившись на мелькнувшей в общем энергетическом потоке информации вспышке узнаваемой жизненной силы. Муж где-то тут?! Так близко?!
– Не тормози, – рявкнул мне Милас, подобно Дитору активируя систему анализа общего состояния на панели возле второго стыковочного шлюза, и почти сразу разочарованно выдохнул. – Повреждена! Выстрелом оплавило часть корпуса.
– И первая тоже, – отозвался старх, занятый аналогичными манипуляциями возле первого шлюза.
Оба мужчины дернулись к последнему шлюзу и застыли там, напряженно всматриваясь в экран анализирующей системы. Дышать становилось труднее – непроизвольно вдохнуть хотелось чаще и глубже, а не выходило. Вынужденно шагнув за Миласом, продолжала сосредоточенно искать направление, где на миг почувствовала мелькнувшую силу мужа. Сердце встревожено стучало в груди, пылая одновременно и радостью от его близости, но и тревожась о том, что он наверняка в опасности – как бы между двух огней не оказался. Или он на одном из стархских военных космолетов? Как бы он мог там оказаться? Но окружающий фон из-за перестрелки был слишком изменчивым, причем стархи использовали оружие на сияющей, что основательно меня «оглушало».
Почувствовать Рида вновь не получалось. Не показалось ли?..
– Эта не повреждена, но запас воздушной смеси очень низкий, – первым озвучил ситуацию с третьей капсулой Дитор. – Рискнем?
– Да, – рявкнул Милас, прислушиваясь к грохоту в отдалении, что уже раздавался на корабле. – Свяжемся с вашими, они нас подхватят. Я ее жизнь на свою поменяю: или предоставят мне гарантии помощи, или лишатся своего проводника! – и он рывком толкнул меня внутрь открывшейся двери капсулы.
Дитор, не мешкая, заскочил следом. Оба мужчины с максимальной скоростью заблокировали дверь и активировали старт капсулы. Я даже осознать произошедшее не успела, настолько была сосредоточена на оценке внешнего энергетического фона. И в любом случае оставаться на борту звездолета, который транспорты гильдии пытались взорвать, остервенело расстреливая, было неразумно. А для меня сейчас главной задачей было выжить – спасти себя и ребенка. И каким образом и на каких условиях, меня уже не волновало. Ощущая себя невероятно собранной и одновременно бесполезной из-за переполнявшей меня энергии, периодически обращалась внутрь себя, стремясь удостовериться в том, что с ребенком все хорошо.
Бросив быстрый взгляд в крошечный узкий иллюминатор, ужаснулась картине, представшей перед глазами. Сколько тут было разных кораблей... То и дело мелькали яркие вспышки выстрелов, пространство прорезали видимые мне лучи сияющей. Нрены явно теснили атаковавшую нас вооруженную армаду гильдии. Однако, было достаточно одного взгляда со стороны на имеющиеся повреждения, чтобы понять, что корабль, который мы так стремительно покинули, проживал свои последние секунды.
– Сейчас взорвется, хоть бы отлететь достаточно далеко, – и не подумав пожалеть собственную команду, напряженным тоном поделился мыслью Милас.
– Далеко не надо, – задумчиво возразил старх, подозрительно принюхиваясь ко мне. Воздуха совсем мало, это риск. Активируй систему связи, я сигнал отправлю, чтобы наши поняли. Милас тут же одной рукой принялся что-то искать в управленческом модуле капсулы. Но спустя пару минут зло ругнулся и, резко выпрямившись, уставился на нас взбешенным взглядом.
– Что? – Дитор заметно подобрался, дернулся в его направлении. Но мой захватчик тут же красноречиво ухватился за бластер.
Хотя какая уж в капсуле перестрелка...
– Забыл совсем, тут изначальная неисправность была... на связь не выйти и внешний сигнал не отправить, – последнее он едва не прошептал, сам передернувшись от осознания перспективы неминуемой гибели.
Дитор рыкнул от злости, треснув рукой по стене.
– Надо было понимать с кем связываюсь, – с нотками брезгливости выплюнул старх и резко обернулся ко мне.
– Вита, раз ты смогла почувствовать корабли, может...
Его слова прервала яркая вспышка огня, мгновенно оплавленная пространством космического вакуума. Корабля, покинутого нами, больше не существовало... Лишь множество разрозненных обломков, разметавшихся в радиусе выстрела нейронной пушки, напоминали о нем. Один из последних не уничтоженных военных транспортов гильдии умудрился проскользнуть ближе и уничтожил его. Меня затрясло при мысли о том, что смерть была опять совсем рядом. И продолжала идти по пятам...
-Ты сможешь как-то передать сигнал нренам? Просто поток сияющей, любой резкий всполох энергии в направлении наших корпусов, они почувствуют и поймут, что ты тут... - выдержанно, но с ноткой настойчивости в голосе уточнил Дитор, прерывая мои наполненные ужасом мысли, возвращая к собственной участи. А в моем случае еще и к участи моего ребенка! Последнее отрезвило и заставило собраться.
Нервно сглотнув – выплескивать энергию целенаправленным единым импульсом и на такое расстояние я еще не пробовала, но тут придется пытаться без вариантов. Возможно, это и к лучшему – избавлюсь от избытка и тогда не буду так беззащитна перед Миласом.
Сосредоточилась на внутреннем ощущении переполненности. Мужчины напряженно замерли рядом, всматриваясь в мое лицо. Причем в глазах одного светилась необъяснимая вера в меня, а в глазах другого проскакивала опасливая злость... А я, как делала раньше, представила, что выдохнула так отягощающий меня избыток энергии. Но в этот раз, сложив губы трубочкой, представила, что «выдуваю» сияющую энергию узкой целенаправленной струей, которая, преодолев стену капсулы, устремляется к корпусу нренов. В голове крутилась мысль, что надо бы и мужа как-то не проморгать, еще не известно, что нужнее – сообщить нренам или «поймать» импульсы, излучаемые телом моего старха.
Ведь не померещилось мне, и где-то тут он, в клубке окружавших потоков энергии. Хотя, как вычленить его в этой вакханалии импульсов... помимо «фонящих» естественных излучений космоса, мешанина из всплесков выстрелов и сотен крошечных лучиков живой жизненной силы, находившихся на звездолетах.
Но отыскать Рида хотелось неимоверно, была подспудная уверенность, что надо под крыло к мужу пробиваться. Ни Дитору, ни тем более Миласуя я не доверяла. Да и эти незнакомые нрены... Уж лучше к Риду поближе, нам с малышом только бы за папиной надежной спиной оказаться.
Стараясь с максимальным усердием, я все продолжала мысленно выплескивать из себя переизбыток энергии, намереваясь гарантированно привлечь к нам внимание сородичей. И, наблюдая словно визуальную картинку, понимала, что мой «залп» энергетического импульса почти достиг стархских военных космолетов, когда... где-то сбоку, словно вынырнув из черной дыры, сверкнул долгожданным лучом энергетический слепок мужа! И тут же, что поразило меня невероятно, я четко ощутила, как из ошейника выстрелил крохотный в моем понимании лучик импульса, целенаправленно полетевший к мужу. Ошейник! Сообразив, что мой старх каким-то образом не только оказался ближе корпусов нренов, но еще и «засек» меня, испытала облегчение. Что бы это ни значило, но это обнадеживало меня гораздо больше, чем перспектива дождаться помощи от стархских военных.
Запас доступного воздуха уменьшался, по ощущениям дышать становилось труднее, к тому же Милас, находящийся так близко, держал в страшном напряжении – от него можно было ожидать любой подлости...
И стоило мне подумать об этом, как я уловила позади себя движение энергетического слепка его руки, той самой, что не была связана со мной. И... зная его, а знала я его прекрасно, как никто другой, ради возможности выжить изучив его замашки, поняла, что он сейчас сделает. Избавится от Дитора! Зачем и почему сейчас?.. Логику этого садиста я не взялась бы понять. Возможно потому, что Дитор был невероятно сосредоточен на мне в данный момент. Может быть, на двоих воздуха хватило бы дольше, или старх мешал его дальнейшим намерениям... кто знает, только я среагировала рефлекггорно. Осознавая, что движение энергии на доли секунды упреждает движение тела, догадалась, что Милас намерен использовать всегда имеющиеся в кармашке на поясе острые метательные звездочки... как правило, смазанные сильным ядом. И сейчас, из-за спины метнув в шею старха, уничтожит его на месте. Перехватить его физически или успеть предупредить старха у меня не было возможности, я это сообразила тут же. Но сознание само выбрало единственно верный путь и отреагировало энергетически. Рывком перестроившись, по-настоящему задохнувшись на миг от перехватившего дыхания, сделала глубокий вдох… Словно хищник вытягивающий из своей жертвы кровь, я, буквально захлебываясь от спешки, залпом заглотила всю жизненную силу так ненавистного мне мужчины.
Миг отомщенного, так взлелеянного мною за долгий год мучений удовлетворения мелькнул, сметенный резкой болью. Поняла запоздало. Инстинктивно помешав убийце, совсем не подумала в тот момент о том, что подставляюсь сама. Пусть рука сразу «угаснувшего» Миласа, с прижатым к моей груди бластером и дрогнула, но кнопку активации он в последнем конвульсивном жесте вдавил...
Боль вспыхнула мгновенно, сразу подчинив себе все органы чувств, затянув взгляд кровавой пеленой. Почувствовав внезапный холод, я с последней мыслью о ребенке провалилась в пугающую тьму. Я опять совершила ошибку, снова сделала, не подумав, я подвела нас…
– Витара, – полностью отключиться мне не позволял Дйтор, всячески стремясь удержать меня в сознании.
Он и звал, категорично приказывая держаться и слушать его, и ощутимо хлопал по щекам, чутко реагируя на мое состояние, и сжимал ладонь, стремясь поддержать хоть так. И я была благодарна ему за эту поддержку, было немного легче от того, что в последние моменты жизни я не одна... Было так больно. Боль затмила все, сделав невозможной попытку обратиться к собственным силам. Проводники не боги, они не всесильны...
– Терпи, – с каким-то отчаянием шептал он, по ощущениям раздирая на мне куртку и прикладывая что-то к ране, – наши должны засечь твой сигнал, выброс был сильный, должно хватить на нужное расстояние. А там помогут, там вылечат, ты только не... засыпай. Старайся ради себя, ради Рида, ради ребенка... не закрывай глаз.
Дышалось очень трудно, и я уже не понимала ничего из-за катастрофического уменьшения объема воздуха в капсуле или просто потому, что мне, кажется, прострелили легкое. Голова кружилась от боли, каждый вдох давался с трудом, тело горело, было плохо... так невыносимо плохо. Силясь хоть как-то облегчить боль, с трудом шевельнулась, ища положение, когда телу было бы не так трудно. Дитор тут же отодвинулся, стремясь предоставить мне больше места для маневра. Ногой я уткнулась во что-то и почти инстинктивно догадалась, во что... Милас. Надеюсь уже...
– Ты его уничтожила, – словно прочитав мои мысли или заметив испуганную попытку взглянуть туда, покаянно подтвердил старх. – И... спасибо! Виню себя, должен был предвидеть, что он предпримет что-то подобное. Но сейчас главное, чтобы только выдержала ты, только бы они успели...
– Кто? – кажется, мои губы шевельнулись, но звука я не расслышала и сама. Дышать еще как-то выходило... через раз, но вот сил для полноценного ответа не находилось. Боль затмевала все, отнимая последние ресурсы жизненной стойкости, лишая надежды. Хотелось, чтобы Дитор говорил, вопреки здравому смыслу, ведь так воздух иссякнет быстрее... но молчание сейчас пугало реальной перспективой стать вечным.